Готовый перевод Jeaniene Frost - "This Side of the Grave" / Джанин Фрост -"По эту сторону могилы": CHAPTER 1

Вампир натянул цепи,которыми был прикован к стене в пещере.Его глаза полыхали зеленым и это свет озарял темноту вокруг нас.

"Ты действительно считаешь, что эти цепи смогут удержать меня?"-спросил он, в его голосе слышался отчетливый английски акцент и своего рода вызов.

"Конечно удержат"-ответила я.Эти кандалы были изготовлены и протестированы Мастером-вампиром,поэтому они были достаточно прочными. И я это хорошо знала. Мне как-то довелось быть прикованной ими.

Вампир улыбнулся, показывая свои клыки среди остальных белых зубов. Их там не было несколько минут назад, когда он все еще выглядел человеком для нетренированного человеческого глаза.

-Отлично. Что ты хочешь от меня теперь,когда я беззащитен?

Он определенно не чувствовал себя беспомощным. Я сжала губы и, пока разглядывала его, обдумывала свой вопрос. Ничто не мешало моему взгляду, потому что он был голым. Я уже давно изучила, как можно спрятать оружие в одежде, но голое тело ничего не скроет.

Но сейчас нагота вампира сильно отвлекала. Это - бледное, красивое сочетание мускулов, костей, и плавных, элегантных контуров, все это дополняло великолепное лицо с утонченными скулами. Одетый или нет, он очевидно знает, что выглядит сногсшибательно. Эти светящиеся зеленые глаза смотрели на меня с пониманием.

- Есть необходимость повторить вопрос?-спросил он с намеком на зло.

Я постаралась показать безразличие: "На кого ты работаешь?"

Его улыбка стала шире, давая мне понять, что мое равнодушие не было столь убедительным, как я того хотела. Он даже потянулся насколько позволяли цепи, его мускулы двигались как волны на воде.

"Ни на кого."

"Лжец." Я вытунула серебряный нож и слегка, не надавливая на кожу, провела им по его груди, оставив всего лишь слабую розовую линию, которая за секунды исчезла. Вампиры могут исцеляться с молниеносной скоростью, но умрут, если им проколоть сердце серебром. Всего несколько дюймов костей и мускулов разделяло мой клинок от его сердца.

Он взглянул на след от моего ножа: "Это должно было напугать меня?"

Я прикинулась, что обдумываю вопрос: "Ну, с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, я перерезала чертовую уйму немертвых . Даже заработала себе кличку Рыжая смерть, так что если ты видишь воткнутый нож недалеко от твоего сердца, то тебе стоит испугаться.

Он все еще забавлялся. "Ты разговариваешь точно как назойливая девка, но, я готов поспорить, что смогу высвободиться и уложу тебя на лопатки, прежде чем ты сможешь меня остановить. "

Нахал. "Лжешь. Докажи."

Промелькнули его ноги, лишив меня равновесия. В тот же миг я прыгнула вперед, но меня сразу же приковало к полу пещеры твердое, прохладное тело. Меня схатили железной хваткой за запястье, чтобы я не смогла достать нож.

"Гордыня всегда губит" удовлетворенно пробормотал он.

Я старалась сборосить его, но было бы легче сдвинуть тонну кирпичей. Должна была оцепить его руки и ноги, перед тем как его дразнить, укорила я себя.

Высокомерная ухмылка появилась у него на лице. "Продолжай извиваться, милая. Трет во всех нужны местах"

Как ты выбрался из кандалов?" Посмотрев через плечо, я увидела на стене пещеры дырку в том месте, где были висели толстые титановые наручники. Невероятно. Он вырвал их прямо из стены.

Темная бровь изогнулась."Просто знал, под каким углом надо потянуть.Не устанавливай ловушки, если не знаешь, как из них выбраться. Только подожди минутку, и к тому времени, я отымею тебя сзади. В точности как я сказал.

Если бы моё сердце билось, то сейчас бы оно просто выпрыгивало из груди, но я лишилась сердцебиения - по большей мере - несколько месяцев назад, когда меня обратили из полукровки в полноценного вампира. Мои глаза сверкнули зеленым, выскользнули клыки.

- Позёрство

Он склонялся ко мне, до тех пор пока между нашими лицами не остался всего лишь дюйм."Теперь, моя милая пленница, когда ты в ловушке подо мной, что меня остановит от гнусных замыслов?"

Нож, который я все еще держала, выпал, когда я обвила руками его шею. "Теперь ничего"

Кости, мой муж вампир, издал тихий грешный смех."Это я и хотел услышать, Котенок."

Не думаю, что пещера, находившаяся под землей, одно из любимых мест проживания для людей. Но лично для меня это место было раем. Только звуки подземной реки. Это было отдыхом от фонового шума бесчисленных разговоров, которые были слишком громкие для слуха вампира. Если бы это зависило от меня, то Кости и я остались бы здесь на несколько недель.

Но у нас не было возможности взять тайм-аут у жизни для того , чтобы немножко отдохнуть. Я знала это на своем горьком опыте. Также я поняла и то, что нужно хвататься за любые возможности расслабиться, которые нам попадались. Поэтому мы остановились отдохнуть после рассвета в той самой пещере, в которой семь лет назад начались наши отношения с Кости. Тогда это я была закована в цепи, уверенная в том, что меня собирался сьесть злобный кровопийца. Вместо этого, я вышла замуж за кровопийцу.

Хельсинг, мой кот, жалобно мяукнул из угла небольшой пещеры, царапая каменную плиту, которая служила дверью.

"Тебе не стоит тут гулять," - сказала я ему. "Ты можешь заблудиться."

Он мяукнул снова и стал лизать лапу, без конца смотря на меня злобным взглядом. Он все еще не простил меня за то, что я оставила его с домработницей на несколько месяцев. Я не виню Хельсинга за то, что он обиделся на меня, но если бы он тогда остался со мной, возможно сейчас он был бы мертв. Как и несколько других людей.

- Достаточно отдохнула, любимая?- спросил Кости.

- Хмммм, - пробормотала я, потягиваясь. Я заснула вскоре после рассвета, но это уже не было тем мгновенным бессознательным состоянием, которое нападало на меня в течение первых недель моей вампирской жизни. К моему облегчению, я прошла через это.

- Нам надо идти, - сказал он.

Верно. Как обычно, нас ожидали дела.

- Единственный факт, который меня огорчает-это отсутствие нормального душа, чтобы немного пожить здесь, - вздохнула я.

Кости довольно фыркнул. - Да ладно тебе, река очень бодрит.

Да, 40 градусов (по Фаренгейту), "освежает" немножко не то слово, чтобы описать качество удобств в пещере. Кости отодвинул плиту, чтобы мы могли выйти из комнаты, вернув её тут же обратно, пока наш котенок не последовал за нами.

- Хитрость заключается в том, что нужно спрыгнуть в воду, - продолжал он. - Входить в воду медленно определенноне доставит особого удовольствия.

Я проглотила смешок. Этот совет можно было использовать для исследования всех хитростей мира неживых. Итак. Прыгнуть в ледяную воду, всего лишь.

Пришло время наконец-то выяснить истинную причину возвращения в Огайо. Будем надеяться, что ничего плохого в моем штате не происходит, за исключением парочки нападений с использованием клыков.

Ох, как я на это надеюсь.

Полуденное солнце бало все ещё высоко в небе к тому времени, когда мы с Кости подъехали к фонтану у Истон Молла. Ну вернее сказать, мы были на тихой улочки неподалеку от него. Нам нужно было убедиться, что это не ловушка. У нас с Кости было достаточно врагов. Засаду могли устроить два вампира-война,да и вообще не стоит забывать о том, кем мы еще совсем недавно работали.

Я не чувствовала никаких особых завихрений сверхъественной энергии, за исключением небольшого покалывания силы в воздухе, исходящей от одного,возможно,двух молодых вампиров,смешиваясь с энергией толпы. Однако ни Кости, ни я даже не пошевилились, пока одна расплывчатая форма энергии не проследовали мимо автостоянки прямо в арендованный нами автомобиль.

- Двое вампиров находится у фонтана,- сообщил нам Фабиан, призрак, которого мы в своем роде усыновили. Из сизого облака начали проступать человеческие черты. - Они меня не заметили.

Хотя такова и была наша цель, Фабиан выглядел расстроенным из-за этого факта. В отличие от людей, вампирыы могли видеть призраков,но по большей части, просто игнорировали их.Быть мертвыми совершенно не означает автоматически ладить с остальными немертвыми.

- Спасибо, приятель, - сказал Кости. - Проследи за ними,чтобы мы могли быть уверенны в том, что у них ничего не припрятано для нас неожиданного.

Фабиан начал растворяться, пока совсем не исчез.

- Мы должны были встретиться только с одним вампиром. - подумала я, - Что ты думаешь о том, что нам надо встретиться не только с ним, но и с его дружком?

Кости пожал плачами. - Я думаю, что у него должна быть чертовски веская причина.

Он вышел из машины. Я последовала его примеру, позволив серебряным ножам скользнуть вниз по руковам, что позволяло мне их гладить с целью самоуспокоения. Никогда не выходить без них из дома - вот мой девиз. Правда, это было общественное место и народу там всегда было немало, но это на давало гарантии безопасности. Да и ножи тоже не давали такой гарантии, но по крайней мере, с ними превосходство будет на нашей стороне. Также вниз по улице припарковался автомобиль с двумя вампирами, готовыми помочь нам в любую минуту, если встреча перерастет в нечто большее, чем просто треп.

Чувства захлестывали меня, когда мы подошли к площадке у фонтана. Духи, запахи тел и различные химические вещества были очень сильны, но под всеми этим разнообразием запахов я чувствовала куда более тонкие букеты. Эмоции. Страх, жадность, желание, злость, любовь, печаль…все эти ароматы варьировали от приторно сладких до горьких. Не удивительно, что негативные эмоции имели более неприятный аромат. Вернемся к делу. Вампиры сидевшие на бетонной скамейке начали источать запах гнилых фруктов - запах страха - еще до того как Кости даже взглянул на них.

- Кто из вас Скретч? - спросил он жестким голосом.

Вампир с серыми волосами встал. - Я.

- Тогда ты можешь остаться, а ты, - Кости сделал паузу, чтобы кивнуть в сторону другого тощего вампира – можешь идти.

- Подожди! - Скретч понизил голос и пододвинулся к Кости. -То дело, о котором мы с тобой должны были поговорить? У него может быть кое-какая информация по нему.

Кости взглянул на меня. Я приподняла одно плечо. - Можем послушать, что нам скажет наш непрошенный гость, - сказала я.

-Я – Эд, - начал говорить вампир, бросая нервные взгляды через плечо Кости на меня. - Скретч не сказал мне, что собирается здесь встретиться с вами, ребята.

По выражению лица Эда стало понятно, что увидев мои почти красные волосы, огромный красный бриллиант на пальце и услышав английский акцент, а также исходящую от Кости силу, он понял, кто мы такие.

- Это потому что он не знал, - холодно ответил Кости. В данный момент его эмоции были спрятаны за непробиваемой стеной, которую он использовал на публике. Однако кто угодно мог понять по голосу Кости, что с ним лучше не шутить.

- Я так понимаю, представляться нет нужды?

Взгляд Скретча скользнул по мне. - Нет, - пробормотал он. - Ты Кости, а это Жница.

Выражение лица Кости не смягчилось, но я улыбнулась улыбкой «сегодня-я-не-буду-вас-убивать».

«Называйте меня Кэт, и почему бы нам не найти место где-нибудь в тени?»

Неподалеку был французский ресторан с открытой площадкой, все мы прошествовали к нему и заняли столик под зонтиком, словно встретились старые друзья.

«Вы сказали, что вашего Мастера убили несколько лет назад, и она не оставила никого из Мастеров приглядывать за своей линией,» - заявил Кости Скретчу, когда официантка приняла их заказ и удалилась. «Часть из вас объединилась, чтобы приглядывать друг за другом. Когда вы впервые заметили, что происходит что-то странное?»

«Несколько месяцев назад, примерно осенью прошлого года,» - ответил Скретч. «Сначала мы подумали, что некоторые из ребят просто уехали из города и не сказали никому. Мы приглядываем друг за другом, но мы все-таки не няньки, знаете ли? Затем когда остальные начали пропадать, те, кто всегда предупреждают о том, что уезжают, это заставило многих из нас начать беспокоиться.»

Я и не сомневалась. Поскольку Скретч и остальные были молодыми вампирами без Мастера, то они находились в самом низу иерархической лестницы мира немертвых. У меня были некоторые проблемы с феодальным строем, который господствовал у вампиров, однако когда же дело доходило до защиты членов своей линии, Мастера вампиров относятся к этому очень серьезно. Даже очень злые мастера.

«Затем, все больше гулей стало появляться в округе,» - продолжал Скретч.

Я насторожилась. Именно поэтому мы с Кости и отправились в Огайо,

«Хей, здесь полно нежити,» - продолжил Скретч, не обращая внимания на мой дискомфорт. «Здесь очень весело – сверхъестественная активность и все такое – поэтому не обратили внимания на то, что здесь появилось столько этих любителей обгладывать косточки. Но некоторые из них относились к вампирам действительно плохо. Досаждали вампирам без Мастеров, преследовали их до дома, затевали драки…это привело нас к мысли, что, может быть, именно они стоят за всеми этими исчезновениями. Проблема состоит в том, что до нас никому нет дела, поскольку мы никому не принадлежим. Откровенно говоря, я удивлен, что вы этим заинтересовались.»

«У меня есть свои причины,» сказал Кости все тем же бесстрастным тоном. Он даже не взглянул на меня. Века притворства сделали из него эксперта в этом.

«Если вы хотите денег, то мы не можем вам предложить много,» - подал голос Эд. « Кроме того я думал, что ты оставил ремесло наемного убийцы, когда объединил свои линии с древним Мастером, Менчересом.»

Кости изогнул бровь. «Постарайся так часто не думать, так ты только вредишь себе,» - ответил он мягко.

Кости изогнул бровь. «Постарайся так часто не думать, так ты только вредишь себе,» - ответил он мягко.

«У вас есть какие-либо доказательства того, что гули замешаны в исчезновении ваших друзей?» - я спросила Скретча, возвращаясь к теме разговора.

«Нет. Просто это выглядит больше, чем просто совпадение, что, где бы их не видели в последний раз, эти гребанные гули были всегда поблизости.»

«И в каких же местах их видели в последний раз?» - спросила я.

«Некоторые бары, клубы.»

«Названия,» - надавил Кости.

Скретч начал их быстро перечислять, но неожиданно его голос утонул в сотне других.

«…четыре часа до перерыва…»

«…не забыть взять чек. Если она не подойдет, то я ее верну…»

«…если она посмотрит хотя бы еще на одну пару туфель - я закричу…»

Все эти голоса доносились не от покупателей молла, которые проходили мимо нас, я улавливала их разговоры и раньше, еще до того как мы сели за столик. Эти голоса были внутри моей головы. Я дернулась, и рука взлетела к виску.

Вот дерьмо. Неужели опять.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16444/53908

Переводчики: ianina, guzelchik, smile_when_sad, Luckydevil13

LittleC, anyta, lLyni