Готовый перевод Sandy Mitchell, Scourge The Heretic, Dark Heresy -1. / Сенди Митчелл, Наказание еретика, Цикл Темная Ересь -1.: Глава 17

Глава семнадцатая.

Айсенхольм, Сеферис Секундус, 103.993.М41

Любой человек скучал бы за долгим ночным дежурством, но Векс скорее ценил спокойствие, которое опустилось на виллу, когда слуги удалились.

С тех пор, как он присоединился к Ангелам, он привык к почти постоянному присутствию членов команды, даже находил их неустанный недисциплинированный лепет достаточно приятным с точки зрения общения, но нельзя было отрицать, что это отвлекало, особенно когда Кейра с Мордехаем начинали препираться друг с другом.

Почему Хорст позволял ей так попирать субординацию, оставалось загадкой для техножреца, но между людьми, не затронутыми даром логического мышления Омниссии, было слишком много взаимодействий и если их командир был доволен как идут дела, наверное, это не слишком много значило.

Вила почти погрузилась в ночную тишину, оставляя место для приглушенных звуков города, долетающих через открытые окна.

Он убавил освещение до уровня, который позволял мерцающим рунам на пикт экране поглотить почти все его внимание, наслаждаясь успокоительно знакомыми ритуалами получения данных.

Он предпочел бы общаться с машиной напрямую, но его ответственность за остальную команду не позволяла этого сделать.

Слившись сознанием с чистым потоком информации, он не смог бы смотреть за вокс каналами, как просил Хорст.

Так что этим вечером он передал несколько сообщений на имя лидера группы, все рутинные, за исключением неожиданного вызова шаттла и последующей трагедии.

Сделав вывод, что Хорст был намного сильнее шокирован непредвиденным самоубийством подозреваемых, чем он был готов признать, Векс взял на себя сотрудничество с местными Арбитрами, обсудить вопросы, вежливо отклонив большинство из них с помощью неприступной власти бордового значка.

Несколько мгновений назад он получил еще один отчет от Дрейка, который явно скучал перетряхивая пивнуху и начал пробираться к потайному месту, где были Элира с Восом, уверенный, что смог стряхнуть с себя хвост.

Векс надеялся, что он был прав, иначе положение станет затруднительным.

В любому случае, он ничего не мог поделать с происходящими в Горгониде событиями, так что он выкинул это из головы и возвратил свое внимание к более приятно дразнящему вызову, соткать из обрывков данных понятный гобелен записей, кусочек за кусочком, файл за файлом, следую по неисчислимым следам со всем усердием, присущим его ордену.

Работа была долгой и кропотливой, но он наконец-то поймал туманное чувство, что головоломка складывается, которая, в этом он было точно уверен, даст значительную информацию.

Записи о владельцах шахты, в которой прятались беглецы, были лабиринтом, как и сообщал Дрейк, но некоторые связи были в самом деле интересны.

Тамбл, шахта Горгонид, Сеферис Секундус 103.993.М41.

Дрейк подобрался к вентиляционной шахте.

Иконка на крошечном экране ауспекса, который дал ему Векс, отмечающая текущую позицию, была почти над мягко святящейся руной, отмечающей позицию вокса Элиры.

Он стряхнул хвост, который приобрел на кабельной станции, простым и целесообразным демонстрированием своей персоны в первый момент, когда ступил на землю шахты.

Как только он убедился, что привлек к себе нужное внимание, он начал бушевать и угрожать в пивнухах, для вида разговаривая по комм-бусине в это время, якобы сообщая о явной неудаче своему патрону в городе вверху.

Убежденные, что за такой вопящей целью будет легко проследить, наблюдатели быстро удовлетворились, а затем стали небрежными.

К тому времени, когда он притворился, что верит лжи Манга о его брате, нашедшем тело женщины в Бриксе и приказал несуществующему воздушному судну встретить его на окружной дороге, они стали настолько беззаботными, что даже не стали выходить за ним, оставшись допить выпивку.

Со слабой улыбкой удовлетворения, Дрейк наблюдал как они выскакивали секундами позже, глупо озирались и отправлялись в сторону шоссе.

Как только он убедился, что они исчезли из виду и не слышат, он скрылся в тенях и начал осторожно пробираться по щебню в сторону, где прятались его коллеги.

Его продвижение было медленным и осторожным, по сравнению с этим гроксовым налетом до этого, помня, что даже если он стряхнул их со своего хвоста, все еще была большая вероятность нарваться на других представителей расплодившегося преступного мира Тамбла, многие из которых были готовы убить, чтоб сохранить секреты своего темного бизнеса, если их неожиданно потревожат.

Хотя двигаться тихо в ночи, было почти второй натурой ветерана и он умудрился достаточно легко избежать других бандитов.

Темня шинель легко растворяла его в тенях мусорных куч, а так же спасала от ночной прохлады.

Невозмутимый, даже в сиянии города над головой, когда его можно было увидеть, он осторожно пробирался по щебенке, тщательно выбирая место куда поставить ногу, перед тем как перенести на нее вес тела, для того чтоб не потревожить предательскую поверхность и не выдать свое местоположение неосторожным звуком потревоженных камней.

"Я почти там, - передал он по воксу, понизив голос и Векс формально подтвердил.

Предупрежденный грохотом осыпающейся породы, Дрейк застыл, позволяя теням спрятать его, когда двое мужчин прошли мимо в паре метров от него, неся за плечами узнаваемые формы стаббера, следом за ними расплывался запах лхо.

Дрейк улыбнулся, благодаря Императора за покровительство и проскользнул за охраняемую линию, по пятам за беспечными охранниками.

"КТО-ТО идет", - сказал Кирлок, толкая руку Элиры.

Провалившись в легкую дрему, она резко вскинулась, чтоб увидеть как Кантрис и еще один человек, которого она не знала, шли прямо к ним из туннеля, с явными намерениями.

Приняв выражение высокомерной самоуверенности, она поднялась на ноги, перебросив рюкзак на котором сидела через плечо, расположив его так, чтоб она могла выхватить лазпистолет почти мгновенно.

"Кто это?" - спросила она Кантриса, перехватив инициативу до того как он или его компаньон успели заговорить.

Подошедший был лучше одет, чем кто-либо, кого она встречала покинув Айсенхольм, возможно за исключением мужчины, который привел беглых псайкеров, плащ из какого-то темного материала, одетый поверх жакета и леггинсов, был определенно с другой планеты.

Во мраке цвет его одежд был неразличим, как и цвет его глаз и волос, все вместе Элире показалось серым.

Не было покалывания, чтоб определить его как затронутого варпом, но она все равно не была склонна доверять ему.

"Фелчер Грил", - представился мужчина, его голос был лишен теплоты и это Элира нашла странно обнадеживающим.

Намеренно или случайно, Грил источал деловой интерес, который контрастировал с явной гибкостью Кантриса.

"Я тот, кому вы заплатите".

Уголком глаза, Элира увидела что Кирлок слабо мотнул головой, что просто подтвердило ее сформированное мнение.

"Я не буду никому платить или болтать попусту пока не увижу шаттл", - спокойно произнесла она.

Грил покачал головой.

"Мы так не работаем.

Вы платите мне и я передаю часть команде корабля, просто и ясно".

"Если хотите то, что у меня есть, - сказала Элира. - докажите мне, что сможете отправить меня к звездам.

В противном случае, я с другом начну думать что это подстава и это будет очень большой ошибкой.

"Я говорил тебе, - сказал Кантрис с покорным вздохом. - эта не доверится свой собственной маме".

"И ты бы не доверился, если бы у тебя была мамаша, как у меня", - ответила Элира, чувствуя приступ вины за такую посмертную клевету на совершенно набожную женщину, которая ее воспитала.

"Хотите камешки, убедите меня что есть корабль, готовый нас забрать".

"Хорошо", - нетерпеливо сказал Грил.

"Вы можете переговорить с командующим погрузкой, если это улучшит ваше настроение.

В любом случае он спускается сегодня уладить кой какие свои дела".

"Работенка по нам", - сказал Кирлок, бросив еще один недоверчивый взгляд на Кантриса.

Однако внимание посредника уже было приковано к троице псайкеров, он пялился на них с явной враждебностью.

"Кто это еще такие?" - потребовал он ответа.

Грил пожал плечами.

"Еще пассажиры.

Это все что тебе нужно знать".

"К черту", - ответил Кантрис.

"Я должен получать часть за всех, кто приходит сюда.

Разве я не говорил?".
Выражение лица человека в сером посуровело.

"Ты всего лишь мальчик на побегушках, Эмиль.

Ты разнюхиваешь и приводишь их к нам.

Ты не единственный и тебя легко заменить.

Ты получишь хорошую комиссию за этих двоих.

На твоем месте я бы довольствовался этим".

Он развернулся и пошел прочь, оставив Кантриса сжимать челюсти от гнева.

"Ты думаешь это смешно, да?" Слишком напуганный, что провоцировать Элиру или Воса, он выбрал троицу подростков, чтоб выместить злость, глядя то на одного, то на другого, ожидая, что кто-то отважится посмотреть ему в глаза.

Вен допустил такую ошибку.

"Нам не нужны неприятности", - начал он, потом Кантрис схватил его за жакет, толкнул вперед и резко заехал ему коленкой в пах.

Вен с мучительным визгом согнулся пополам, крик эхом разнесся по туннелю, приковывая взгляды окружающих беженцев, которые начали расходиться от драки, как будто насилие передавалось по воздуху.

"Чтож, вы все равно их получили", - брюзжал посредник, хорошенько пнув того под ребра и повернулся к Троску.

"Ты тоже хочешь?"
"Нет", - ответил Троск, отходя на шаг назад и поднимая руку защищаясь, хотя Элира была уверенна наверняка, что он скорее играет, чем действительно напуган.

Он взглянул в ее сторону с выражением, подозрительно похожим на сардоническую ухмылку, явно не ожидая от нее исполнения ее прошлых обещаний.

"Умный мальчик".

Кантрис развернулся и уставился на Зусен, его выражение лица стало еще более уродливым.

Он шагнул к ней.

"А ты, девчушка? Любишь когда грубо?"
"Оставь меня в покое!" К удивлению Элиры, девочка отошла, в ее голосе сквозила пронзительная нотка паники, вся напускная самоуверенность испарилась как утренняя роса.

"Не трогай меня!".
Элира потянулась к рюкзаку, внутри ее пальцы сжались на рукоятке оружия.

"Я тебя хорошенько потрогаю", - злорадствовал Кантрис, хватая ее рукой и рывком поддергивая к себе.

Зусен закричала и попыталась вырваться.

"Если будешь вести себя хорошо, тебе это понравится".

Злобная ухмылка начала появляться на его лице, когда девочка отчаянно корчилась в его хватке.

"Веселье закончилось, ублюдок", - сказала Элира, доставая свой лазпистолет и нацеливая, она презрительно растягивала слова.

"Отпусти ее сейчас же, иначе я отстрелю тебе хозяйство".

"И не подумаю", - ответил Кантрис, придушив ее и расположив кричащее тело между собой и Элирой.

"Попадешь и в нее".

Он масляно ухмыльнулся.

"Но если тебе ее так сильно хочется, дождись своей очереди после того как я закончу".

"Хорошее предложение, но она не играет", - сказал Кирлок, делая шаг вперед к паре.

"Она натуралка".

Он улыбнулся, передразнивая злобное выражение лица Кантриса.

"А я бы сейчас соблазнился".

Элира замешкалась.

Она недолго знала Кирлока, но это, кажется, полностью было не в его характере.

Хотя если она ошибалась и он искренне хочет перейти на другую сторону, дела очень скоро станут скверными.

У нее не будет второго шанса, если она ошибется.

Мгновенно приняв решение, она навела на него пистолет, вместо того чтоб прикрывать.

"Я предупреждаю тебя Вос, коснешься девочки пальцем и я поеду в Сцинтиллу одна".

"Я хотел коснуться совсем не пальцем", - усмехаясь ответил Кирлок, делая еще один шаг к бьющейся девочке.

Затем он с сожалением пожал плечами, начиная разворачиваться.

"Ты выиграла.

Свалить отсюда мне нужно намного больше, чем разрядиться..."

"Только ты и я, девчушка", - сказал Кантрис, вызывая еще один протестующий вопль Зусен, отступая на шаг, чтоб оставить Кирлока между собой и дулом пистолета Элиры.

"Неверно", - сказал Кирлок, внезапно оборачиваясь, цепной топор был извлечен из петель одним плавным движением и неуклюжее оружие легко крутанулось в его руках.

С треском, который эхом отразился в пещере, торец древка ударил Кантриса в висок.

Когда ошеломленный посредник упал, он отпустил напуганную девочку, которая воя побежала к своим друзьям.

Даже до удара о землю Элира выстрелила, выполняя свое прежнее обещание.

"Хороший ход", - тихо сказала Элира, опуская лазпистолет и подходя к хныкающему посреднику.

Кирлок пожал плечами.

"Я не был уверен, что он купится, - сказал он. - но я знал, что ты догадаешься о том, что я делаю".

Элира кивнула, не желая признать насколько близка была к решению пойти дальше одной и как всегда благодаря Императора, за Его руководство.

"Детка, с тобой все в порядке?" - спросила она, хотя это ее не особо волновало.

"Да", - всхлипывая ответила Зусен.

Она взглянула на Элиру с Кирлоком с чем-то напоминающим благоговение.

"Спасибо.

Я чувствовала то, что он хочет сделать со мной".

Ее плечи тряслись.

"Так ты телепат", - сказала Элира, рефлекторно усиливая ментальные блоки.

Она была уверенна, что никто из них не может читать мысли.

Она могла бы распознать слабое, настойчивое давление на ее мысли, но осторожность не повредит.

"Я могу читать эмоции", - ответила Зусен к ее тщательно спрятанному облегчению.

"Обычно только яркие".

Лицо девочки исказилось.

"Но картинки в его голове были такими яркими...

О, Император..."

По ее щекам побежали слезы.

"Уже все хорошо".

К удивлению Элиры, Кирлок неуклюже улыбнулся девочке, пытаясь успокоить ее и плюнул в сторону скулящего насильника.

"У него больше это не получится".

Со знанием дела, он быстро убрал топор.

"Я извиняюсь, если напугал тебя, но мне нужно было подобраться поближе, чтоб достать его".

"Ты замечательный", - к его удивлению ответила Зусен, ее руки обхватили его и она зарылась лицом в неряшливые меха Гвардейца.

"Настоящий герой".

Через мгновение Кирлок одной рукой обнял ее, на его лице было выражение человека, который внезапно обнаружил у себя в руке тикающий сверток.

"Что с остальными?" - неловко спросил он.

"Я в порядке, - ответил Троск, подставляя плечо помочь встать своему другу. - и думаю Вен выживет".

Он оценивающе взглянул на Элиру.

"Я должен признать, что удивлен, что ты потрудилась вступиться, не оставив его одного".

Он кивнул Кирлоку.

"Не настолько, как он", - ответил Кирлок, с мстительным удовлетворением глядя на слабо подергивающегося Кантриса.

Несмотря на явную неловкость находиться так близко к несанкционированным псайкерам, он выглядел более счастливым и расслабленным, чем с тех пор, как они покинули пивнуху Манга прошлой ночью. Короткий всплеск очистительного насилия наконец-то поставил его в ситуацию, в которой он знал что делать.

Элира пожала плечами.

"Я обещала доставить вас туда, куда нужно целыми", - сказала она.

Она сардонически взглянула на Зусен, которая кажется не стремилась покинуть убежище в руках Кирлока.

"До сих пор думаешь, что пустоголовому не нужно место?"
Лицо Зусен стало пунцовым, хотя она кажется не смогла придумать убедительной отговорки. Спешащие звуки шагов разнеслись по туннелю и Кирлок напрягся, потянувшись за ружьем на плече, потом Элира жестом остановила его.

С лазпистолетом в руке бежал Грил.

За его плечами бежала пара мужчин в грубых одеждах крестьян, у обоих были ружья.

Достать сейчас оружие, все равно что получить в результате кровавую баню.

Когда они приблизились, мужчины замедлились и Грил взглянул на слабо подергивающегося Кантриса.

"Что случилось?" - спросил он, небрежно держа лазпистолет, но явно готовый применить его, если потребуется.

Элира слабо выдохнула от облегчения, храня нейтральное выражение лица и обе руки на виду.

По крайней мере, он кажется собирается задать вопросы, прежде чем стрелять.

Она пожала плечами и неудачно изобразив веселье, тщательно подобрала слова.

"Я думаю, мы только что сэкономили на комиссии", - начала она.

Айсенхольм, Сеферис Секундус 103.993.М41.

"Очень будоражащий вечер", - сказала Кейра, искусно изобразив зевание.

В ложе Конклава свет был тусклым, вокруг низких стеклянных столов были собраны в группы комфортные кресла для общения, большинство самоназванных философов давно уже ушли.

"Я думаю время идти спать".

"Я только что подумал тоже самое", - сказал Адрин, с явным удовольствием покачивая своим стаканом с хорошо выдержанным амасеком и заинтересованно глядя на нее из под оправы.

Подавив желание свернуть ему шею за его самонадеянность, Кейра легко улыбнулась в ответ и потянулась за своим напитком.

Что поделать с мужчинами, подумала она раздраженно.

Внезапно, кажется, любой познакомившийся с ней мужчина возжелал с ней согрешить.

По крайней мере Данулд был честен по этому поводу и извинился за свою слабость.

И если Мордехай действительно лелеял похотливые мысли, ее воображение рисовало чистую привязанность, вопреки рациональной части разума, который находил эту мысль смешной, то он, по крайней мере, держал их при себе.

Рассматривая отдаленную возможность зажечь внизу живота это забавное, порхающее ощущение, ее кожу покалывало в ожидании ласки.

Ее рот внезапно пересох и он с благодарностью хлебнула мягкий алкогольный напиток.

Хотя она знала, что трогать друг друга было грехом, она не знала всех деталей и спрятавшись под оплотом откровенности Искупителей, она никогда и не думала спрашивать.

Возможно когда вернется Элира, она спросит у ней совета.

У псайкерши была близость с мужчиной, пусть даже с Инквизитором и все знали, что инквизиторы - руки Императора и следовательно они не могли согрешить.

Так что может это означало, что если Его настоящие, набожные слуги потакали себе в этом, то может быть это и вовсе не было грехом.

Это не было, если ты был женат, она знала это, по крайней мере так заявляла Экклезиархия, хотя когда большинство из них приняли печально слабую доктрину Святого Гнева, она не была уверенна, насколько сильно она теперь могла доверять им в других моральных вопросах.

"Тогда я не могу вас больше задерживать", - легко ответила она с мстительным удовлетворением, отметив вспышку разочарования на его лице.

"Вы внимательны как всегда, миледи", - сказал Адрин, делая еще глоток амасека.

Он взглянул на мастерски сделанный золотой хронограф на цепочке вокруг шеи и задумчиво кивнул.

"Особенно, я боюсь, уже глубокая ночь, чтоб с нетерпением ждать следующего дня".

"Мой дорогой Адрин, - сказала Кейра, решив притвориться, что заглотила приманку. - я начинаю думать, что вы живете просто ради удовольствия".

"Хотел бы я, чтоб так и было, - сказал Адрин, позволив немного упасть пижонской маске. - но в некоторых вопросах, я могу вас уверить, я чрезвычайно серьезен".

"Вы определенно были таким сегодня, во время беседы", - сказала Кейра.

К ее удивлению, он энергично выступал и жестикулировал, красноречиво утверждая, что псайкеры в большинстве и в частности не санкционированные, сами по себе представляют огромную угрозу стабильности Империума.

Частично из-за чернокнижия и частично из-за того, что в дальнейшем нельзя было им доверять, как несостоявшимся еретикам, она приняла более либеральную точку зрения, требуя большей толерантности к затронутым варпом, несмотря на пепельный вкус на языке от таких богохульных слов.

"Она прошла превосходно, не так ли?" - вежливо ответил Адрин.

"Хотя, я должен признать, я был немного удивлен пылкостью ваших аргументов, мне кажется, в них больше было страсти, чем логики".

"Возможно, - согласилась Кейра, задумчиво потягивая напиток. - но очень легко обвинить человека в одержимости, когда ты их не понимаешь".

По крайней мере об этом она говорила исходя из своего опыта, слишком много ее старых взглядов Искупителя изменились до неузнаваемости от понимания огромной, более разнообразной галактики, о существовании которой она даже и не мечтала, пока жила на нижней стороне Амбулона.

Несмотря на это, она сказала себе, что сила ее веры до сих пор не уменьшилась и ее базовые верования остались неизменными, даже когда ее опыт разрушил несколько второстепенных убеждений.

"Я слышал утверждение, что псайкеры на самом деле вовсе и не люди", - любезно добавил Адрин. - просто вместилища варпа, гуляющие среди нас".

"Это скорее доказывает мою точку зрения", - без сомнений ответила Кейра.

"Никто из них не просил, чтоб их затронули эмпирии".

Она обдуманно использовала этот архаичный термин, помня свою позицию студентки метафизической поэзии и помня, что еретики часто используют используют термины, чтоб дистанцироваться от правды о том, что они на самом деле обсуждают: сущность Хаоса саму по себе.

"Должно быть какое-то полезное использование, чем просто выслеживать их и рассматривать как порождений демонов".

"Простая позиция для дебатов, - сказал Адрин, очевидно забыв свое намерение уйти. - но я держу пари, что вы бы вели себя по-другому, если бы на самом деле столкнулись с настоящим колдуном".

"Вы бы проиграли", - парировала Кейра, позволив, чтоб усталость и баловство алкоголем показали, как будто она неосторожно ослабила защиту.

"Я уже встречалась с одним.

В одном из имений моей тетушки был слуга, который был одарен тренировать животных.

Все знали, что он немного простоват, но он был добросердечным парнем и любое существо, с которым у вас были проблемы, вы могли показать ему.

Он ласкал и разговаривал с ним и у вас больше никогда не возникало таких проблем в дальнейшем".

"Это достаточно знакомая история, - сказал Адрин. - и редко заканчивается хорошо".

"Это так, - ответила Кейра. -

Когда мне было двенадцать, однажды утром за ним пришли, целое отделение арбитров и несколько лакеев Инквизиции.

Они избили его до полусмерти, швырнули его в шаттл и забрали, один Император знает куда.

Он все время кричал, просто умолял оставить его в покое.

Затем они сожгли его коттедж и расстреляли каждое животное, к которому он когда-либо прикасался".

Она сглотнула, как будто бы сдерживая слезы.

"Они убили даже моего пони.

Я никогда не прощу их за то, что они сделали с Мордехаем".

В каком-то из уголков ее сознания она задумалась, почему она выбрала это конкретное имя, а затем отпустила эту мысль.

Ей в спешке нужно было выбрать и она просто ляпнула первое, пришедшее на ум.

Зная, что он возможно слушает, она почувствовала еще одну приятную волну внизу живота и силой заставила себя вернуться к текущей задаче.

"Понимаю".

Адрин спокойно взирал на нее, оценивая.

Кейра знала этот взгляд.

Она была уверенна, что зацепила его.

Он проглотил наживку.

Затем он встал и предложил ей руку.

"Возможно я должен принести свои извинения, за сомнения в ваших словах и за то, что заставил вас оживить неприятные воспоминания".

"Это было очень давно", - сказала Кейра, как бы пытаясь восстановить самообладание.

Адрин кивнул.

"Тем не менее, возможно вы позволите мне исправить положение.

Если вы позволите мне сопровождать вас завтрашним вечером, я уверен вы найдете его более чем полезным".

"Еще одна группа обсуждений?" - спросила Кейра, позволив проводить себя к лобби.

Адрин отрицательно покачал головой.

"Намного более волнующая встреча в моей нижней резиденции".

Он жестом указал на пол.

"Довольно утомительно, я знаю, но я вынужден тратить некоторое время на работяг, если собираюсь сохранить свои владения".

"Правда?" - Кейра улыбнулась, как будто идея была привлекательной.

"Я никогда не была в Горгониде.

И я уверенна, что найду это увлекательным".

"Уверен, что так и будет", - сказал Адрин, маска бессодержательности опустилась на его лицо.

Тамбл, шахта Горгонид, Сеферис Секундус 103.993.М41

Выход вентиляционной шахты был окружен ветхими строениями, вокруг которых суетилось удивительное количество людей.

Привыкший к рассеянному свету города, Дрейк нашел свет люминаторов со столбов на переферии ярким и резким, но в тоже время он был за это благодарен.

Это означало, что он отчетливо видел все, что там происходило, в тоже время, как смотрящие прямо на него часовые, видели не более чем темноту и силуэты окружающих шлаковых куч.

Он нашел место с хорошим обзором и медленно продолжил свой путь на вершину на дальней стороне.

Он залег прямо позади гребня, высовывалась только его голова, ее линии превосходно размывались краями его шляпы.

"Я на позиции", - тихо говоря, рапортовал он.

Ветер дул ему в лицо, но нельзя было сказать, кто еще мог услышать его в темноте.

Прохладный ветер предрекал снег этим утром, но не много и она надеялся, что его пальто спасет его от холода.

Он взял с собой фляжку с рекафом, но не хотел ее доставать.

Пар от горячей жидкости мог сразу же выдать его местонахождения любому, кто был настороже.

Смирившись с длинной и не приятной вахтой, он достал из чехла амливизор и поднес его оккуляры к глазам.

"Принято", - ответил Векс.

"Можешь рассказать больше об их расположении, оттуда где ты есть?"
"Тут не весело", - ответил Дрейк, не удержавшись от простецкой шутки, но потом его военная подготовка возобладала над ним и он начал оценивать это место с профессиональной беспристрастностью.

"Это фортифицированная, огороженная территория

Уступы по всем сторонам, от трех до четырех метров высотой, похоже что они были сделаны из выкопанного изнутри мусора.

Одни ворота, достаточно крепкие, возможно сделаны их старых опор шахты или отходов металла.

Сейчас открыты, два охранника, один с лазганом, один со стаббером, внутри возможно больше.

Будка рядом с воротами, возможно пост охраны.

Часовые ходят по стенам, командами по двое, различное ручное оружие, но мне нужно обойти все, чтоб я рассказал больше"

"Из этого мы можем сделать вывод, что они решительно настроены дать отпор злоумышленникам", - сухо прокомментировал Векс.

"Я бы тоже так сказал", - подтвердил Дрейк.

"Лобовая атака не приемлема, если только мы не возьмем взвод или два Бичевателей".

Он говорил это в шутку, но техножрец, похоже, принял это всерьез.

"Будет быстрее мобилизовать штурмовиков Капитана Малакая, если понадобится", - ответил тот.

"Надо думать", - ответил Дрейк, стараясь держать голос спокойным.

Этот вариант даже не пришел ему в голову и в первый раз с тех пор как он присоединился к Ангелам, он начал понимать какой огромной властью обладает значок в его кармане.

Не удивительно, что Мордехай был таким серьезным все это время.

Он оглядел строение через ампливизор.

"Пять больших бараков и что-то похожее на вход в туннель.

Я думаю это вентиляционная шахта".

"Разумное предположение", - согласился Векс.

"Что-то еще?"
"Не вижу Воса или Элиру", - ответил Дрейк, не узнав ни одного человека, из ходящих вокруг.

Небольшая группа вышла из здания и он направил туда аппарат, подстроив фокус.

"Там человек, который похож на пустотника, рожденного в невесомости".

Он сталкивался с экипажами кораблей, обычно пока нес почетный караул на официальных встречах королевской семьи и эта гибкая походка подсознательно готовая компенсировать мелкие изменения гравитации, была характерной.

"Интересно", - прокомментировал техножрец.

"Сможешь сделать пикт?"
"Без проблем".

Дрейк вытащил имаджифер из кармана, отцентрировал человека на маленьком пикт экране и приблизил изображение насколько мог.

"У него какие-то знаки отличия на жилете".

Изображение на мгновение замерло, когда он снимал.

"Хотя отсюда, я не могу его достаточно увеличить".

"Не проблема", - заверил его Векс.

"Я смогу увеличить картинку, когда ты вернешься".

"Хорошо".

Возрастающий шум привлек его внимание и Дрейк вернулся к ампливизору, настроив аппарат на ворота.

К охранникам присоединилась группа других с поднятым оружием, но они выглядели слишком расслабленными, чтоб ожидать каких-то неприятностей.

"Что-то происходит.

Похоже, что к зданиям приближается большая группа".

Через мгновение догадка была подтверждена, в поле зрения ампливизора появилась группа людей.

Когда они полностью вошли в фокус, дыхание Дрейка замерло.

"Мутанты", - не сдержав инстинктивное отвращение, выдохнул он.

Не было сомнений в истинной природе существ, шаркающих к строениям.

Большинство были укутаны в накидки с капюшонами, скрывающие как лица, так и формы тела, но падающие покровы сделали абсолютно видимыми абсурдно деформированные конечности и тела.

Некоторые были одеты как и большинство жителей ямы, видимо их незначительные деформации позволяли им сойти за нормальных, по крайней мере под покровом темноты.

Дрейк попытался сосчитать их, но шумно двигающаяся кавалькада растянулась за пределы света, большинство толкали грубые вагонетки, полные руды.

К тому времени, когда хвост достиг ворот, первые прибывшие сложили грудой гремящие камни на огромную, открытую площадку в центре строений и возвратились в темноту, откуда прибыли.

Там было около тридцати, сорока человек, если только кто-то из них не возвращался с еще одним грузом.

Дрейк не был уверен, так как не всех закутанных тварей можно было отделить от других, даже если бы он увидел их дважды.

В любом случае нельзя было ошибиться насчет их лидера, который похромал в сторону рожденного в невесомости, как только голова колонны прошла ворота и начал переговоры, при которых каждая из сторон жестикулировала и качала головой.

"Похоже на какую-то сделку", - решил Дрейк, передавая Вексу так много деталей, сколько мог передать вкратце.

Он оставил ампливизор и продолжил делать пикты, предполагая что Хорст захочет как можно больше доказательств для определения виновных.

Он сделал пару снимков охранников на стенах, их оружие смотрело внутрь на поток мутантов, проходящих ниже и крупным планом заснял пару грубых луков и тщательно сработанных рогаток, которые несли вновь прибывшие и кажется были готовы пустить их в дело при необходимости.

"Я не думаю, что обе стороны доверяют друг другу".

"Вряд ли удивительно, учитывая их нелегальное положение", - согласился Векс.

"Чтож, кажется они достигли соглашения", - вскоре рапортовал Дрейк.

Холм руды вырос до удивительных размеров, выйдя из размеров первоначальной площадки, когда слишком вырос, чтоб можно было легко сгрузить вагонетки и пустотник тщательно ее проинспектировал, поднимая случайные камни и сканируя их какого-то рода ауспексом.

Через некоторое время он с удовлетворением кивнул и жестом подозвал двух человек сопровождающих его, которые повели часть мутантов под ближайший навес.

Вскоре на оставшуюся кучу были водружены мешки и деформированная толпа отбыла вместе со своей добычей.

"Все", - добавил Гвардеец, когда последний из мутантов скрылся в темноте.

"Представление закончено".

Охранники на стенах расслабились, подожгли лхо сигаретки и возобновили свое ленивое патрулирование, в тоже время пара других возвратили тяжелые ворота на место.

Расположившись на груде камней настолько комфортно, насколько можно было, Дрейк водил ампливизором по строениям, подготовив себя к долгой и утомительной вахте.

Как только он это сделал, его внимание было привлечено движением в туннеле и он замер.

"Подожди, там движение в вентиляционной шахте".

"Интересно", - прокомментировал Векс, в его обычно спокойном голосе послышалось слабое напряжение.

"Элира кажется двигается.

Это она?"
"Я еще не могу сказать", - ответил Дрейк, его внимание было полностью поглощено входом в туннель.

Выходящие оттуда фигуры стали намного яснее видны, как только они подошли ближе к свету люминаторов, но все равно еще были не более чем тенями во мраке.

"Там целая группа.

Пятеро идут и двое впереди кажется несут тело". Он на мгновение замер.

"Нет, забудь это, оно еще дергается.

Хотя без хирургеона не протянет долго".

Он наклонил шею, как будто мог каким-то образом разглядеть силуэты и разглядел за шедшими троицу, в паре шагов дальше по туннелю.

"Ты опознал раненного?" - спросил Векс, он не хотел задавать конкретный вопрос и тот повис в воздухе невысказанным.

"Никогда не видел его раньше", - уверил техножреца Дрейк.

Когда раненные и те, кто его несли, отошли в сторону, он наконец-то смог разглядеть шахту и вздохнул с облегчением, когда опознал отличительные силуэты своих друзей, знакомый цепной топор характерно выступал над меховыми плечами.

Вос шел за ними, до сих пор вооруженный.

"Тогда я думаю мы спокойно можем сделать вывод, что их легенда подтвердилась", - сказал Векс, не смогший спрятать нотки облегчения в своем голосе.

Там внизу, Кирлок и его компаньоны наконец-то вышли в круг света и Дрейк нащупал имаджифер, надеясь сделать пикт человека, идущего с ним.

"Элира тоже там, - рапортовал он. - разговаривает с кем-то, мужчина, средних лет, гражданская одежда.

Похож на иномирянина".

Его глаза поймали еще какое-то движение и он повернул голову.

"Пустотник идет к ним.

они разговаривают".

Можешь прочитать по губам?" - спросил Векс.

"Слишком далеко", - ответил Дрейк.

"Попробую ампливизор".

"Я бы посоветовал делать дальше пикты", - сказал Векс.

"Это может нам дать больше".

"Я тоже так подумал", - согласился Дрейк.

"Они все еще говорят, вроде бы как знакомятся.

Элира сказала что-то пустотнику и Вос кивнул.

Похоже мы в деле".

Он немного напрягся, когда псайкерша потянулась к своему ранцу, зная, что там спрятан лазпистолет и на мгновение желая, чтоб под рукой оказался его лазган вместо Скальпоснимателя.

Он был метким и легко мог бы прикрыть их огнем в случае опасности.

Однако Элира улыбалась, что-то на мгновение блеснуло в ее руке, когда она доставала это для осмотра.

Человек рядом с ней кивнул и что-то сказал, все рассмеялись.

Бесседа продолжалась еще несколько минут, сначала между пустотником и Элирой, затем она переключила свое внимание к человеку за спиной.

Они яростно совещались, было похоже, что оба хотели заключить сделку и каждый не хотел расставаться с тем, что имел.

Пару раз она разворачивалась к Восу за поддержкой или для какого-то подтверждения, на что он отвечал парой коротких фраз или резким кивком.

Затем она вручила драгоценности с почти что искренней улыбкой и безымянный мужчина в серой накидке удовлетворенно кивнул.

Их сделка была завершена, Элира с Восом развернулись и направились к вентиляционной шахте, оставшийся человек начал совещаться с пустотником.

"Вот и все", - передал Дрейк, со странным чувством разочарования начиная паковать свое оборудование.

"Сделка прошла.

Они летят".

"Превосходно", - ответил Векс.

"Я передам Барду.

К тому времени как доберешься до точки эвакуации, он будет ждать тебя".

"Спасибо".

Уже готовый уйти, Дрейк поднял ампливизор в последний раз, следя за далекими фигурами Воса и Элиры, пока те не исчезли во мраке вентиляционной шахты и постарался не задумываться о том, увидит ли он их еще раз.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16572/57633

Переводчики: Wisher