Готовый перевод Jim Butcher. Ghost story (Dresden files-13) / Джим Батчер. История призрака (Досье Дрездена-13): Глава 28

Глава двадцать восьмая.

Я проскользнул через стальную дверь и оказался в темноте с другой стороны. Я игнорировал темноту пока глаза не привыкли, и затем начал красться вперед.

Я замер в позе Скуби-Ду через пару футов и только тогда перешел на шаг. Если честно я все еще крался. Это было не правдой, но я мог наступить на ветку или случайно пнуть жестяную банку и издать какой-то звук, не так ли? Когда ты призрак проблема не в том чтобы быть скрытным - а, в первую очередь, в том что тебя могут заметить.

Кроме того. Из всех, кто хотел бы обнаружить мое присутствие, никто не стал бы использовать уши, чтобы прочувствовать что я пришел.

Я сосредоточил мое магическое чутье на том, что ждет меня впереди.

Когда я сказал <i>магическое чутье</i>, я имел ввиду нечто вроде паучьего чутья. Обостренные чувства Спайдермена обнаруживали когда он в опасности, и предупреждали его о ее появлении. Чародейское чутье не такое (хотя по правде говоря, я думаю что если сильно постараться, кто-то мог быть близок к этому). Что оно делает, так это предупреждает о присутствии магии, как в ее естественном состоянии так и в форме заклинаний. Вам не нужно сосредотачиваться чтобы оно заработало - это естественного для каждого практикующего магию.

В теории, которой придерживается большинство, возможность чувствовать эти энергии позволяет обычному человеку стать чародеем, при условии что будет сенсорная обратная связь он должен будет постепенно работать с все большим и большим количеством энергии. Таким образом, обычный человек не имеющий магического таланта, технически, может научиться использовать магию без него, но процесс обучения будет таким сложным, как научить рисовать того, кто родился слепым.

Я сосредоточился на ощущениях внутри себя, частично блокируя свои менее важные, физические чувства, чтобы уделить больше внимания присутствию магии вокруг меня. Здесь все было довольно смутно. Дверь вела к бетонной лестнице, уходящей в землю, и каждую ступень густо покрывали магические символы, а в углублениях горели свечи. Скрытые энергии в краске почти лишились магической силы. Еле уловимая, но она там была, и я видел ее слабое свечение. Энергия заклинания маяка оставалась сильной. Где-то в моей голове, я, видимо, решил интерпретировать это, как звук, потому что я мог слышать медленное биение как у басов из больших динамиков.

Я начал спускаться вниз по лестнице, настроив свои чувства на землю под ногами. Что-то вроде ещё одной небрежной надписи могло скрывать нечто более мощное и опасное, но не скрывало. Я спокойно спустился ещё на два пролёта.

Основание лестницы вывело в прямоугольную комнату, которая была когда-то своего рода электрощитовой. Но, очевидно, уже отслужила своё. Большие стальные коробки и стёклышки приборов были покрыты ржавчиной и пылью. Здесь было больше оккультных надписей - бессвязных и фантастически бессмысленных, словно кто-то сочинял стихотворение на чужом языке, случайно выписывая слова из словаря.

Всё это носило тот же магический отпечаток, как и письмена на лестнице. Большие Капюшоны, очевидно, имели много скрытых талантов, которые, казалось, хорошо сочетались с идеями Серого Призрака, вербующего смертных слуг для помощи в...

... В любой чертовщине, которую он или она пытается сделать.

Что он или она пытается сделать?

Я имею ввиду, я знаю что Серый Призрак атаковал дом Морта. Но зачем? Зачем похищать Морта? Возможно, маленький эктомант мог быть занозой в заднице для любого слишком амбициозного призрака в Чикаго, но амбиции Серого Призрака, похоже, были ограничены пальбой по Морти. Какую же наиболее вероятную цель он мог преследовать?

В дальнем конце электрощитовой была зияющая, рваная дыра в стене, явно пробитая кувалдами. Она вела в грубый тоннель - начало настоящей Присподней.

Оттуда донесся мужской крик, полный муки.

Я чуть не сорвался на бег, но остановил себя. Бездумная беготня - хороший способ быть убитым. Вместо этого, я пошёл вперёд вдоль необтёсанного коридора. Было холодно и сыро, повсюду была слизь и плесень. Невообразимо сильный, затхлый запах заполнил мой нос и я шагнул вперёд, высматривая ловушки и прилагая большие усилия, чтобы мои ноги не двигались в ритм пульсирующего заклинания-маяка.

Я прошёл мимо множества ниш в коридоре. Они, по-видимому, служили Большим Капюшонам личными комнатами. Каждая имела обычный или надувной матрац, и что-то похожее на постельные принадлежности, только покрытые грибком и плесенью. В каждой была коробка или несколько сумок, содержащии, по моим предположениям, личные вещи. Более непонятный бред покрывал стены, наряду с такими лозунгами как "ЛЮДИ-ЯЩЕРИЦЫ УЖЕ ЗДЕСЬ! СЛЕДИ ЗА ИХ ГЛАЗАМИ!" Некоторые из них выглядели забавно, с большими, громоздкими очертаниями, храпящие под отвратительными одеялами.

Минуту или две спустя, проход вывел меня в освещённую факелом комнату, размером с хоккейный каток. Вход был высоко на стене, так, что моя голова находилась на уровне потолка той большой комнаты. Под моими ногами была вырезана лестница, поэтому я мог спуститься в эту большую комнату - чего я не сделал, потому что она была полностью забита плохими парнями. Я сглотнул и убедился, что моя завеса всё ещё довольно сильна.

Басовый ритм маяка здесь стучал громче, исходя из люка, прорезанного в полу. Он был, должно быть, десять футов в диаметре, и я не мог сказать, насколько глубоко там было. Он был окружён начертанными формулами, бывшими намного менее бессмысленными других, и они испускали вспышки тусклого красного света в ритме пульсации маяка.

Яма была полна привидений.

Они кружились и кружились в плавном, бессмысленном движении, каждый из них пересекался с дюжиной других, так, что это выглядело не как группа существ, движущихся по кругу, а нечто причудливое, беспокойное, со случайно узнаваемыми частями человеческого тела, появляющимися из помеси. Глухое безмолвие привидений с пустыми глазами было, громким и отвратительным звуком, усиливающимся одновременно с маяком.

Около двух дюжин лемуров были рассредоточены вокруг комнаты. Они опустили свои капюшоны, и, без их безликой угрозы поднять их, они выглядели, как обычные люди. Некоторые стояли. Некоторые сидели. Другая группа играла в карты. Остальные по-прежнему смотрели в пустоту, ошеломленные.

Вокруг ямы собралась группа Больших Капюшонов, которые, все, кроме двоих, стояли на коленях и пели. Они кланялись через регулярные промежутки времени и хлопали в ладоши вместе с остальными. Виселица, выглядевшая так, словно она была переделана из баскетбольного щита, нависла над пропастью, а двое Больших Капюшонов держали один конец веревки.

На другом её конце болтался Морти, связанный от бёдер до шеи. Он раскачивался взад и вперёд и медленно вращался. До меня доносились его вздохи и прерывистые рыдания.

В воздухе прямо напротив него, двигаясь с ним в такт завис Серый Призрак. Его фигура выглядела, по крайней мере, так же опасно, как в первый раз. Когда он заговорил, его голос был плавным, спокойным - и женским.

- Ты должен делать это не для себя, Мортимер, - сказала Серый Призрак, - я не получаю удовольствие, причиняя боль. Уступи. В конце концов ты это сделаешь. Спаси себя от агонии.

Морт открыл глаза. Он облизал губы и сказал надломленным, глухим голосом:
- И-иди и трахни себя.

- Т-ш-ш, - прошептала Серый Призрак. Затем кивнула и сказала: - Еще раз.

- Н-нет, - выдохнул Морти, извиваясь в путах. Он ничего не добился, кроме того, что стал вращаться быстрее. - Нет!

Два Больших Капюшона, державшие верёвку, медленно опустили Морта вниз, в бездну, бурлящую безумными голодными привидениями. Они нахлынули на Морти, словно прибой, - или, если вам так больше нравится, наехали, как грузовик, на маленького эктоманта. Котел с безумными призраками закипел вокруг него, полностью скрыв его из виду.

Морт снова начал кричать; ужасный, унизительный звук.

"Один,- произнес Серый Призрак.- Два. Три. Четыре".

На счёт четыре, прислужники вытащили его из бассейна с привидениями, и Морти повис, раскачиваясь вперед и назад, и опять зарыдал, задыхаясь.

- Каждый раз, когда ты отказываешь мне, Мортимер, я добавляю секунду к отсчету, - сказала Серый Призрак. - Я знаю, о чём ты думаешь. Сколько секунд потребуется, чтобы свести тебя с ума?

Морт попытался восстановить контроль над своим дыханием, но это были тщетные усилия. Слезы заливали его лицо. Из носа уже капало. Он открыл глаза, его челюсти сжались, его лысая макушка раскраснелась, и сказал дрожащим голосом:
- Иди погрейся на солнышке.

- Ещё раз, - сказала Серый Призрак.

Большие Капюшоны опустил Морти в яму ещё раз. Я не знаю, что происходит с живыми смертными, когда на них нападают привидения, но если реакция Морти была каким-либо показателем, это не очень приятно. Он снова заорал. Его вопли звучали выше, чем минуту назад, более дико. Но его визг не мог заглушить спокойный, монотонный отсчёт Серого Призрака. Он дошёл до пяти, а потом Большие Капюшоны рывком вытащили его снова. Он дёрнулся в судорожном движении, как если бы у него одновременно свело все мышцы и сухожилия. Его крику потребовалось, по крайней мере десять секунд, чтобы затихнуть вдали.

- Это больше искусство, чем наука, - продолжала Серый Призрак, как будто ничего не случилось. - По моему опыту, большинство сходят с ума раньше семи. Конечно, большинство не так талантливы, как ты. В любом случае, я уверена, что найду это представление великолепным. Я спрашиваю еще раз: ты будешь мне помогать?

- Иди прыгни в реку, сука, - прохрипел Морти.

Мгновение тишины.
- Ещё, - прорычала Серый Призрак. - Медленнее.

Большие Капюшоны-послушники снова начали медленно опускать Морта к привидениям в яму.

Морт отрицательно покачал головой, и повернул своё, очевидно, истерзанное тело, пытаясь свернуться калачиком и спрятаться от бурлящей волны голодных призраков. Он сумел отсрочить судьбу на несколько секунд, но, в конце концов, скрылся среди плотоядных духов ещё раз. Он снова закричал, и только после затихания этого крика стало ясно, начала ли Серый Призрак свой отсчёт.

Я никогда не был высокого мнения о Морти. Я ненавидел то, как он пренебрегал своими талантами и злоупотреблял своими клиентами, так давно, ещё когда я впервые встретился с ним. Он поднялся в моих глазах с тех пор, особенно в последние дни. Так что, возможно, он и не образец добродетели, но он был всё-таки по-своему приличный парень. Он был профессионалом, и, похоже, в нём было больше пороху, чем я думал.

Это многое говорило о Морти, потому что он не сдавался, дойдя уже до предела. Это говорило даже больше, ибо он стоял в логове льва, в безвыходном положении, и всё еще бросал вызов в лицо врагу.

- Проклятье, - подумал я. - Мне нравится этот парень.

И Серый Призрак уничтожал его, прямо у меня на глазах.

И сейчас я наблюдал, как Морти снова закричал, когда привидения набросились на него, царапая его бледными тонкими пальцами. Серый Призрак невозмутимо продолжала отсчет. Мне казалось, будто между каждой названной цифрой протянулась маленькая бесконечность.

Я не мог вывести Морта отсюда. Никак. Даже если бы я пошел ва-банк, вошел в комнату и победил каждого враждебного духа в ней, Морт все еще был связан, а Большие Капюшоны продолжали маячить поблизости. Атаковать не было никакого смысла.

Однако мне пора бы уже вытащить руки из своей призрачной задницы. Я понятия не имею, что Серый Призрак делает с Морти, но было ясно, что это причиняло ему боль, и, судя по её диалогу (прямо сцена из низкопробного фильма, что не исключено), воздействие духов могло бы причинить непоправимый вред, если Морти продолжит ей отказывать. И если учесть возвращение кровожадных духов на развалины дома Морти, есть о чём подумать.

И как будто этого всего было не достаточно, восход приближался.

Проклятье. Мне срочно нужно было добиться преимущества...

Пальцы моей правой руки коснулись деревянной рукоятки пистолета сэра Стюарта, и я внезапно почувствовал его мощь, чистую, неразбавленную, плотную силу оружия. Его энергия тихо жужжала возле моей ладони. Я вспомнил бой у дома Морти, и хаос, который оружие сэра Стюарта посеяло среди врагов - или, скорее, у одного врага.

Серый Призрак страшился оружия сэра Стюарта, а я не мог себе представить, что она что-либо делает без причины. Если я смогу выбить ее из игры, призраки, которые следуют за ней, почти наверняка разбегутся - эта разновидность шакалов, которые обычно окружают вожака-гордеца, редко имеет смелость для противостояния без их лидера, чтобы воспользоваться своими орудиями. Ведь так?

<i>Разумеется. Только то, что лемуры превосходят тебя числом больше чем на дюжину, еще не означает, что они посчитают тебя легкой добычей, Дрезден. С тобой все будет хорошо.</i>

Надо бы завести правило против моего внутреннего диалога, брызжущего таким сарказмом.

Но все равно оставалась главная мысль: застрелить Серого Призрака и бежать как из ада. Даже если лемуры бросятся за мной, по крайней мере голос, который, вроде бы, распоряжается Серыми Капюшонами, умолкнет. Это могло бы даже отвлечь все враждебное внимание призраков от Морти.

Все, что я должен был сделать - сделать один выстрел из пистолета сэра Стюарта. Без проблем. Если я ошибся, я, вероятно, не переживу этот опыт, ну наверняка,.. но в остальном это должно быть элементарно.

Я стиснул зубы и стал медленно двигаться в сторону Серого Призрака. Я не знал, насколько близко я мог подобраться , прежде чем моя слабая завеса станет бесполезной, но я должен был сделать все возможное, чтобы максимально повысить шансы на успех. Я не был стрелком, да и пистолеты восемнадцатого века были не совсем точными инструментами, но я не мог позволить себе промахнуться. Конечно, если Серый Призрак почувствует мое приближение, у нее будет достаточно времени, чтобы убежать, спрятаться, организовать какую-то оборону...

Я обязан был застрелить её прежде, чем она поймет, что атакована. Какая ирония, именно так застрелили меня.

Серый Призрак закончила свой счет, и Большие Капюшоны снова вытянули рыдающего Морти из ямы. Он висел там, подергиваясь, страдая, издавая непроизвольные звуки, как будто задыхаясь. Серый Призрак стояла перед ним неподвижно, и я был уверен, злорадствовала.

Десять футов. Я знал, что завеса была дрянной, а мой замысел так себе, но я решил, что если я смогу приблизиться на десять футов, то получу неплохие шансы попасть в цель. Тогда я буду на краю ямы с призраками, стреляя через нее прямо в Серого Призрака. Конечно, если я промахнусь, Серому Призраку даже не надо будет убивать меня. Ей всего лишь надо будет показать меня. Призраки, как только почувствуют мое присутствие, обрушатся на меня.

Тогда я получу то же, что и Морти. Только, как призрака, меня раздерут на мелкие кусочки эктоплазмы. И съедят.

- <i>Как весело,</i> - подумал я.

Я старался постоянно двигаться, чтобы сохранять спокойствие. Теперь во мне не было адреналина, чтобы заставить мои руки дрожать, но они всё равно тряслись. Проклятье. Похоже, даже призрак, на каком-то уровне, по-прежнему остаётся человеком. Мне не оставалось ничего, кроме как двигаться дальше.

Тридцать футов.

Я прошёл в нескольких ярдах от лемура, который, казалось, уставился в пустоту, - хотя глаза у него были направлены прямо на меня. Возможно, он блуждал в призрачных воспоминаниях. Он и не моргнул, когда я проходил мимо.

<i>Двадцать пять</i>.

Привидения хрипло завывали от едва сдерживаемого голода в яме в нескольких футах впереди меня.

Двадцать.

И почему я всё время влипаю в такие ситуации? Даже после своей <i>смерти?<i></i></i>

<i>Для веселья</i>, подумал я. <i>Для веселья, веселья, веселья-веселья, веселья</i>.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16631/68814

Переводчики: Swee7, DarkWind, theodorme, StasyaAkula

MartyrHell, red_cat000