Готовый перевод Jim Butcher. Ghost story (Dresden files-13) / Джим Батчер. История призрака (Досье Дрездена-13): Глава 29

Глава Двадцать девятая.

Потом пол рядом с ногами Серого Призрака задрожал, и из-под него выплыл человеческий череп, его глазницы горели холодным синим пламенем.

Серый Призрак повернулась к черепу, в её телодвижениях сквозило недовольство.
- Что?

- Посланник Фомора находится на внешнем периметре, - сказал череп. Его голос до жути походил на голос Боба, но в в нём не было ничего, кроме смутного презрения. - Он говорит от имени своего владыки.

Мне показалось, что Серый Призрак склонила голову под своим капюшоном:
- Слуга? Прибывший из Небывальщины?"

- Внешний периметр - область Небывальщины, хранителем которой являюсь я, - проговорил череп. - - Внутренний периметр находится в мире смертных. Вы установили это больше года назад.

Серый Призрак издала омерзительный звук. "Берегись, дух. Ты не незаменим." Она посмотрела на затихшего Морти и вздохнула: "Конечно же Фоморы побеспокоили меня прямо перед рассветом. И почему моя самая важная работа постоянно прерывается?"

Череп наклонил себя в утвердительном кивке: "Должен ли я убить его и отправить тело назад с запиской , предлагающей им в следующий раз предварительно звонить?"

"Нет," - отрезала Серый Призрак. - "Конечно нет. Следи за своим язык, дух, пока я его не вырвала."

"Как пожелаете. Я всего лишь слуга," - сказал череп с очередным кивком. Тем не менее, в его голосе по-прежнему было презрение. "Мне позволить ему пройти?"

"И поскорее," - прорычала Серый Призрак.

"Как пожелаете," - повторил дух, говоря медленнее, чем мгновение назад. Затем он исчез, пройдя сквозь пол.

Я двигался очень, очень тихо. Движение было самым трудным для завесы, и я внезапно понял, что мой план "один выстрел, один убитый" имел серьезный недостаток: я не принял в расчет Злого Боба. Дух был силен, умен, опасен и, по-видимому, неспособен на что-либо, напоминающее страх или уважение. Я полагаю, что после нескольких десятилетий работы с Кеммлером, наиболее опасным некромантом после падения Римской Империи, с ним трудно будет справиться кому-то с меньшим талантом.

Не то, чтобы обычный Боб был прямо переполненным уважением и вежливостью. Хе-Хе. Вот тебе, гадёныш.

В любом случае, я имел возможность узнать больше о противнике. Никогда не вредно накопать побольше грязи об этих придурках в плащах. Зачастую узнать о них больше равноценно какой-то зияющей дыре в их доспехах, метафорически или иначе. У меня никогда не было повода сожалеть о том, чтобы хорошенько разобраться, прежде чем начать бой.

С другой стороны. Если Серый Призрак сотрудничает с кем-либо, а не работает в одиночку, я должен знать об этом. Союз плохих парней никогда не был хорошей новостью.

Серый Призрак отошла от ямы. Менее чем через тридцать секунд, пол снова пошел рябью и появился мужчина, возникая из земли постепенно, как будто поднимаясь по лестнице. Череп вернулся с ним, плывя позади, немного выше его головы.

Я сразу же узнал его: предводитель слуг Фоморов, которые пришли за Молли. Он все еще был одет в черную водолазку, но добавил портупею с пистолетом в кобуре под левой рукой, и короткий меч в правой. Это был один из этих японских клинков, но короче, чем настоящая катана. Вакидзаси, кажется, или, может быть, это был ниндзя-то. Если это так, минус очко за использование его на открытом месте вроде этого.

О-о, там было ещё кое-что странноватое: его глаза изменили цвет. Я запомнил их, как чисто серые. Теперь они были тёмные, тёмно-фиолетовые. Я не имею в виду, фиолетовые, как темно-фиалковые глаза, которые похоже, всегда есть у героинь многих обожаемых Бобом бульварных романов. Они были лиловыми, как трупные пятна, или, как последние краски неба на закате.

Он спокойно встал лицом к лицу с Серым призраком и поклонился в пояс, в жесте медленном и текучем. - Приветствую вас, Леди Тень, от лица моего хозяина, Владетельного Лорда Омо.

- Привет, Начеку, - отвечала Серый Призрак кислым тоном, - и чего же хочет от меня Омо на этот раз?

Начеку поклонился ещё раз:
- Мой хозяин желает знать, завершилась наконец или нет ваша кампания.

Голос Серого Призрака вышел, как будто через сжатые зубы.
- Естественно, нет.

Начеку кивнул:
- Он желает знать, почему вы повысили ваш поиск до захвата существ второго уровня. - Слуга бросил короткий взгляд на Морти и вернулся к фигуре в капюшоне. - Это идет вразрез с вашей договоренностью.

Глазницы черепа замерцали ярче.
- Мы ещё могли бы отправить Фоморам сообщение, чтобы звонили заранее.

- Нет, - ответила Серый Призрак строго.

- Это было бы просто и откровенно...

- Нет, дух, - прорычала Серый Призрак. - Я запрещаю это.

Глаза черепа на секунду быстро заметались, взволнованные. Затем он поклонился ниже и сказал:
- Как хотите.

Серый Призрак повернулась к Начеку и сказала:
- Мой слуга считает, что было бы логично убить тебя и отправить труп твоему хозяину, чтобы выразить мое недовольство.

Начеку снова поклонился:
- Я один из многих, легко заменимых. Моя смерть будет не более чем легким раздражением для моего повелителя, и, я думаю, это будет бледный символический жест.

Серый Призрак уставилась на него и сказала:
- Если вдруг ты не будешь говорить чистую правду, я, пожалуй, буду удовлетворена, позволив черепу разделаться с тобой. Но ты действительно совсем не имеешь чувства самосохранения, не так ли?

- Конечно так, Леди Тень. Я никогда не стану распоряжаться моей жизнью небрежно. Это сделало бы невозможным гарантировать мне, что моя смерть принесет максимальную пользу моему господину.

Серый Призрак помотала головой в капюшоне.
- Ты дурак.

- Я не буду оспаривать это заявление, - сказал Начеку. - Тем не менее, Леди Тень, я должен просить ваш ответ, чтобы вернуться к моему господину. - И добавил мягко: - Какую бы форму такой ответ не принял.

- Передай ему, - сказала Серый Призрак раздраженным голосом, - что я буду делать все, что посчитаю нужным, чтобы добыть подходящее тело.

Вау.

Леди Тень искала мясной костюм.

Что означало...

Я прервал линию рассуждения, чтобы рассмотреть позже. Я сосредоточился на текущей беседе.

- Вы не упомянули, подходит ли для ваших целей этот ценный экземпляр, - сказал Начеку.

- Посмотри, с чем мне приходится работать, - зарычала Леди Тень, указывая на Большие Капюшоны, собравшиеся вокруг ямы.- Отбросы, не способные выдержать веса моего таланта. Скажи Омо, что если он нуждается в союзнике, способном противостоять Стражам, он должен быть терпимым. Этот экземпляр имеет наименьшее значение для его целей, и наибольшее - для моих.

Начеку подумал секунду и кивнул.
- А Леди Оборванка?

- Как только я вселюсь в смертную форму, я разберусь с ней, - сказала Леди Тень. Её голос стал слегка самодовольным. - Если, конечно, вы ещё не убрали ее своими силами. Это ведь ожог на твоей щеке, Начеку? Надеюсь, он не причиняет тебе боли.

- Вы очень добры, Леди, - сказал Начеку, снова кланяясь. - Я не чувствую никакого дискомфорта, стоит отметить. Могу я передать моему повелителю, что вы сделаете ему подарок в виде этих существ четвертого уровня, как только восстановитесь?

Леди Тень, казалось, задумалась на мгновение. Она наклонила голову и оглядела Больших Капюшонов.
- Да, я думаю. Я не буду более нуждаться в подобных безделушках.

- Великолепно, - воскликнул Начеку. Прозвучал он искренне обрадованным.

Леди Тень опять склонила голову.
- Он действительно очарован такими ничтожными талантами?

- Секунду назад, - сказал Начеку, - я готовился сообщить ему о потенциальной потере второго уровня. Теперь я могу проинформировать его о возможном приросте на дюжину меньших приобретений. Меня радует возможность обрисовать извлечение для моего господина выгоды из негативной ситуации.

С того места, где он висел над ямой, Морти произнес невнятным голосом:
- Скажи ему, что незаконно вселиться не удастся. Сука меня не получит.

Начеку поднял обе брови и посмотрел на Леди Тень.

- Я добиваюсь его согласия, - сказала Леди Тень жёстко. - И я его получу. Если бы вы не прервали меня, я бы уже добилась... Сейчас приближается рассвет. Может быть, понадобится несколько часов после захода солнца, прежде чем я завершу перенос.

- О,- ответил Начеку. Ничто в его голосе не звучало чересчур скептично , но у меня сложилось впечатление, что тем не менее это подразумевалось. - Тогда я покидаю вас,чтобы донести ваши слова моему лорду и более вас не беспокоить.

Злой Боб объявился над плечом у Начеку. - Не желаете ли вы, чтобы это создание было <i>отослано по частям</i>, моя госпожа?

- Ступай с миром, Начеку, - произнесла Леди Тень, не обратив внимания на Злого Боба.
- Сообщите своему господину, что возможно мы сумеем выступить против Леди Оборванки и ее союзников в крепости завтра вечером.

Начеку снова склонился в поклоне; затем развернулся и, следуя за плывущим черепом, начал погружаться сквозь пол, исчезая из реальности смертных в мир духов

В тот же момент,как Начеку отбыл,Леди Тень взмахнула рукой, и ,пронзительно завывая в протесте, привидения были бесцеремонно рассеяны из ямы,тяжелый низкий звук ,сопровождающий заклинание ,резко оборвался. Воля Леди Тень сдавила их напором реки, и их выносило из палаты,пронося сквозь стены и пол невидимой силой.

Я чувствовал на себе силу ее воли, одновременно высылающую привидений и управляющую вниманием лемуров в палате. Я сопротивлялся,чтобы устоять перед ней, позволяя воле скользить прочь от меня, огибая мою завесу; используя ее силу, чтобы оставаться скрытым, вместо того чтобы быть разоблаченным ею.

- Дети, - сказала она голосом, полным презрения, - Будьте осторожны, рассвет близок. Ступайте в свои святилища.
Она повернулась к Большим Капюшонам.
- Дорогие смертные. Мать довольна вами. Охраняйте заключенного до сумерек. Его жизнь важна для меня. Храните её как свою собственную.

Большие Капюшоны дрожали,как будто слышали глас бога, шепчущего в их умах,и склонили головы в едином порыве. Они бормотали слова некоей ритуальной преданности, хотя делали это слишком невнятно,чтобы я мог их точно понять. Лемуры одновреммено начали покидать палату,пробуждаясь от своих занятий (или их отсутствия) и отбывали,тихо двигаясь из палаты.

Мне повезло. Никто из них даже не врезался в меня по ошибке.

- Итак, - пробормотала Леди Тень,обращаясь к Морту. - Мы продолжим нашу дискуссию через несколько часов. У тебя не будет ни пищи,ни воды. И ты останешься связанным. Я уверена,что рано или поздно ты посмотришь на это с моей точки зрения.

- Я предпочту сдохнуть,но не позволю тебе овладеть моим телом, - ответил Морти каркающим голосом.

- Не все желания сбываются,милое дитя, - сказала Леди Тень. Ее голос был сух,спокоен и практичен. - Я продолжу истязать тебя. И в конечном счете ты захочешь сделать все,что угодно чтобы остановить боль. Такова несчастливая доля смертных.

Морти промолчал. Не знаю,пробрала ли его дрожь от ее хладнокровной уверенности так же, как и меня.

И наконец я понял с кем имел дело.

Серый Призрак отвернулась и погрузилась в пол, по-видимому направляясь во владения в Небывальщине. Я подождал, до тех пор пока не убедился, что она ушла, затем просто исчез, прямо вверх, появляясь на улицах Чикаго. Рассвет был золотым обещанием на востоке. Я направился к своей могиле так быстро, как только мог.

Серый Призрак был тенью - это я знал. Но чьей тенью он был? Тенью той, что могла овладевать телами других. Тенью той,кто была уверена,что может противостоять чародеям Белого Совета, полицейским волшебного мира,и преуспеть. Тенью той, что лично была знакома с Омо,кем бы он ни был, и которой требовалось тело с врожденным даром волшебства, достаточным для того, чтобы поддержать намного более сильный талант.

Ведь так много людей с уровнем способностей чародея погибло в Чикаго. Большинство из них были моими врагами. Не я прикончил всех их,но именно эту - я. Из пистолета,с расстояния в три метра,не больше.

Я достиг прибежища моей могилы и погрузился в неё с благодарностью, все еще дрожа.

Морти находился в руках Собирателя Трупов, одного из наследников сумасшедшего Кеммлера, меняющего тела волшебника с серьезным случаем длительного безумия и возможно в три или четыре раза превосходящего меня по силе. Если она получит Морти, то я предполагаю, что, как и я, она получит доступ к своим способностям в полной мере. Она сможет снова менять тела, и продолжить свою карьеру с места, где она остановилась.

И она начнет с убийства Молли.

Я пережил мое первое столкновение с ней только благодаря вмешательству "Джентльмена" Джонни Марконе, небольшой доли удачи и лучшим предположениям, и по-настоящему грандиозной паранойе. Она была несомненной, первоклассной угрозой, конфронтации с которой я предпочел бы избежать, а тем более в одиночку.

Рассвет пришел ревя над землей, и я был благодарен за преграду между Собирателем Трупов и мной. Я был рад возможности отдохнуть, пока я мог.

Дела становились все более неотложными.

Я знал, с приходом сумерек, я должен найти способ бросить ей вызов.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16631/68815

Переводчики: theodorme, Igemona, rambutan, Swee7

DarkWind, ikoloki