Готовый перевод Jim Butcher. Ghost story (Dresden files-13) / Джим Батчер. История призрака (Досье Дрездена-13): Глава 48

Глава сорок восьмая.

Я затопал вверх по лестнице и обнаружил, что уже темнеет. Проклятье. Я уже слишком сильно привык к призрачности. Я потянулся к шее, чтобы найти пентакль, амулет моей матери, и...

...и его там не было. Что так и <i>должно</i> быть. Я имею в виду, мой настоящий плащ был уничтожен, но тот, в который я был одет, был его точной копией. Не было никаких причин амулету моей матери не быть на месте, но его не было. Именно это, возможно, было чем-то значительным.

Но у меня не было времени беспокоиться об этом сейчас. Вместо этого, я послал чуток воли в свой посох, и руны, вырезанные на нём, засветились бело-голубым магическим сиянием, отбрасывая их очертания чистым светом на заплесневевшие каменные стены и пол коридора, показывая мне путь. Не так уж много магии осталось во мне, но простой магический свет, был гораздо, гораздо легче, чем любой вид мощных заклинаний, и требовал намного меньше энергии.

Я побежал по коридору мимо грязных спален с занавесками вместо дверей, через пролом в стене в старую электрощитовую.

Фонарик лежал на полу, проливая свет на участок волчьего меха в нескольких дюймах от него, и совершенно не освещая остальную сцену. Мне пришлось сделать ярче свет от моего посоха, чтобы разглядеть, что Мёрфи и волки лежали кучей на полу, рядом с бессознательными Большими Капюшонами.

Собирателя трупов нигде не было видно.

Как и Молли.

Я сделал медленный круг, выискивая какие-либо признаки случившегося, но не нашел ничего.

Я услышал шарканье ног по камню и резко обернулся, вскидывая посох и приготовившись выяснить, сколько еще силы осталось во мне — и обнаружил Баттерса, стоящего посередине лестницы, с видом как у кролика, готового вот-вот дать деру. Лицо его было бледным, как полотно, за стеклами очков, и темные волосы находились в диком беспорядке.

- Бог мой, - выдохнул он. - Дрезден?

- Вернулся немного поучаствовать, - я перевёл дыхание, опуская посох. - Что произошло, Баттерс?

- Я... я не знаю. Они начали кричать что-то и потом они просто... просто попадали.

- А ты нет? - спросил я.

- Я был снаружи, - сказал он, указывая за спину. - Ты знаешь. Присмотреть за полицией или ещё чем.

- Ха, стоял на стрёме? - Я повернулся к Мёрфи и волкам.

- Ага, что-то в этом роде, - сказал он, осторожно спускаясь по леснице. - С ними всё в порядке?

Я присел рядом с Мёрфи и нащупал пульс на её шее. Он был сильным и устойчивым. То же относилось и к ближайшему волку.
- Да, - сказал я, моё сердце колотилось чуть спокойней. - Я думаю, что с...

Что-то твёрдое и холодное упёрлось в мой затылок. Я глянул вниз.

SIG Мёрфи отсутствовал в её кобуре.

- Все доверяют доктору, - промурлыкал Баттерс тоном, которым он <i>никогда</i> не разговаривал. - Даже чародеи, Дрезден.

Я напрягся.
- Собиратель Трупов.

- В конце концов, тебе удалось проявиться? Интригующе. Я думаю, у тебя природный дар темной магии. Мой господин живо бы пристроил тебя.

Я провел полдня с Мерфи, работая над обезоруживанием, в спортзале "Ураган" старины Джо. Я попытался вспомнить, в какую сторону я должен был крутануться, чтобы попытаться забрать пистолет. Это зависело от того, как его держали, а я понятия не имел, как Собиратель Трупов держала оружие. Я был уверен, что Баттерс левша, но я не думаю, что это имело значение для Собирателя Трупов, как только она вселилась в тело.
- О, боже. Мне бы пришлось тусоваться с людьми вроде тебя? С уверенностью могу сказать, что это бы не сработало.

- Возможно нет, - сказала Собиратель Трупов. - Я предоставила тебе гораздо больше уважения, чем ты заслуживаешь как противник. Сколько после тебя осталось, когда ты слепил это тело? Я думаю, вряд ли больше одного из тех жалких привидений. Возможно, ты вовремя сделал жизнеспособный поступок, но очевидно, у тебя нет терпения, не хватает ума для стратегии.

- Да. Я предполагаю, что у меня всё еще есть душа и совесть там, куда ты приставила эту штуку.

- Душа? Совесть? – сказала Собиратель Трупов, почти смеясь. - Это лишь слова. Их даже толком нельзя описать, так, просто фикция. Бесполезно.

- Только потому, что что-то не твердо, не означает, что это не реально, - сказал я. - Если бы у тебя были мозги в голове, ты бы знала это.

- Ты одержим юношескими иллюзиями, - ответила она со вздохом моего друга. - Хотя я должна признаться, что этот иронический разворот нашего статус-кво просто восхитителен.

И без колебаний или каких-либо изменений в её тоне, она всадила пулю мне в затылок.

Боль была бесконечно краткой и неописуемой, гигантский всплеск боли, который ощущался так, словно мог отправить меня в полет. Я увидел облако из чего-то, летевшего вперёд, а затем раскиданного по всей шкуре одного из волков, и по ближайшему Большому Капюшону. Эктоплазма, с изумлением осознал я. Моё физическое тело было уничтожено. Оно снова обратилось в спиритическую материю, из которой я создал его.

Боль утихла, а потом я снова оказался в прежнем, нейтральном, лишённом ощущений состоянии призрака. Я потянулся к разлетевшейся материи с инстинктивным, невысказанным желанием вернуться в неё.

Я едва мог разглядеть свою руку.

Я попытался обернуться, но это ощущалось, словно я был погружён во что-то более густое и вязкое, чем вода, и это заняло целую вечность.

Я вгляделся в глаза Собирателя трупов на лице Баттерса и увидел ухмылку прыгающей из тела в тело сумасшедшей.
- Сколько от тебя сейчас осталось? - пробормотала она. - Ты станешь привидением в считанные дни. Я думаю, что перевес теперь на нашей стороне. Наслаждайся вечностью, Дрезден.

Я попытался огрызнуться проклятиями, но я просто так устал. Я не смог издать ни звука. А пока я пытался, Собиратель трупов в теле Баттерса повернулась обратно к лестнице. Она двигалась так <i>быстро</i>.

Или...или, может быть, просто я был медлительным.

Я попробовал преследовать её, но всё, что я мог сделать, это плыть за Собирателем трупов, двигаясь с изяществом, но медленно. Так медленно.

Собиратель трупов сделала жест, и завеса упала с другой тени на верхней площадке лестницы. Это был Баттерс. Он стоял там, одетый не в свою зимнюю одежду, а в хирургическую, в которой я гораздо больше привык его видеть. Он был совершенно неподвижным, за исключением глаз, которые отчаянно вращались. Быстро испаряющаяся лужа эктоплазмы разлилась у его ног. Выражение полнейшего недоумения застыло на его лице.

Собиратель трупов была большой поклонницей смены тел. Когда она покинула меня и Морти в подвале, она, должно быть, явилась прямо сюда, чтобы захватить новое тело. Она, наверное, наложила некий вариант сонного заклятия на Мёрфи и волков - а затем Баттерс должен был проявиться.

Собиратель трупов выкинула свой обычный трюк, насильно захватив тело жертвы - и проявившийся дух тела, которое она захватила, распался в эктоплазму в момент, когда её не было там, чтобы дать ему энергию и форму. Сущность Баттерса, его <i>душа</i>, была выброшена из его тела, и теперь он стоял, уязвимый и неподвижный - ярко окрашенный, но исчезающий, прямо на глазах. Она набросила быструю завесу на тень Баттерса, так, чтобы никто, кто мог бы прийти вслед за ней, не мог увидеть его, стоящего там, несчастного и растерянного, в то время как она расхаживала в его захваченном теле.

Чтобы до меня действительно дошло? Собиратель трупов ухмыльнулась, показав мне тень Баттерса. Я ничего не мог сделать, чтобы остановить ее, но она хотела, чтобы я заметил, как ловко она обдурила и переиграла меня.

Но у вселенной есть забавное чувство юмора, и, видимо, оно не <i>всегда</i> направлено на меня. В то время как Собиратель трупов с усмешкой оглядывалась на меня, Молли появилась из-под собственной завесы на последнем шаге между краденым телом Баттерса и измочаленной взрывом дверью. Она схватила Собирателя трупов за перед пальто Баттерса. Баттерс не обладал особо внушительным телосложением. Молли, с другой стороны, была на несколько дюймов выше, чем он, и у неё были гены матери, всё, чему я сумел научить её о потасовках, и шесть месяцев тяжёлых занятий под заботливым руководством Леанандсидхе.

Молли впечатала Собирателя Трупов в стену так, что украденные зубы клацнули. Тогда она схватила долбанное лицо Баттерса когтеобразной рукой и рывком приблизила ее голову, глядя в глаза Собирателю Трупов.

Я хотел крикнуть, чтобы остановить её, но ничего не вышло. Я отчаянно пытался двигаться быстрее. Если я и преуспел, этого не бы заметно.

- Хочешь поиграть в Главную игру? - прорычала Молли, её голубые глаза сверкали. - Давай начнём.

Лицо Собирателя Трупов исказилось, выражая нечто среднее между убийственной яростью и чем-то наподобие оргазма, и она широко раскрыла свои украденные глаза.

Молли и тёмная колдунья заглянули друг другу в душу, и с этим я ничего не мог поделать, кроме как постараться приблизиться.

Я чувствовал, как энергия плескалась между ними, словно волны тепла, исходящие от печи, когда ты замерз. Это была совершенно невидимая борьба, одновременная и взаимная осада личности. Ментальная магия - опасная, скользкая штука, борьба с другим разумом ведётся при помощи воображения, внимания и силы воли. Прямо сейчас, Молли втискивала массив образов и идей в Собирателя Трупов, пытаясь заставить её обратить внимание на них. Некоторые из мыслей должны были подорвать обороноспособность, другие - чтобы напасть на неё, а третьи пытались проскользнуть мимо незамеченным, чтобы посеять хаос изнутри. Некоторые из мыслей были простыми вещами - например, сомнениями, которые шепчут, чтобы поколебать уверенность. Другие были гораздо более сложными конструкциями, искусительными идеями, заготовленными загодя, готовые к такому случаю и высвобождавшие мысли и воспоминания о враге.

Вообще говоря, Белый Совет ненавидел ментальную магию. Если ты бьёшь чью-то защиту, то можешь натворить таких дел, из которых очень мало будут добрыми. События, однако, заставили их признать необходимость предоставления всем его членам уроков в экстрасенсорной самообороне, которые были более содержательными, чем моя простая техника огораживания. Несколько стариков, которые знали, как играть в эту игру, начали обучать основам всех заинтересованных.

Как выяснилось, мой разум представлял собой природную крепость, что объясняло многое - к примеру, насколько тяжело чарам фейри было запутать меня на долгое время и почему я годами был способен прорываться сквозь некоторые формы ментальных атак. Если кто-то пытался войти за мной, то им приходилось иметь дело c большим злобным з<i>а</i>мком. Его можно было обстреливать сутками, что уже проверялось, без всякого результата, и мне говорили, что для захвата моей головы потребуется изрядное время - подобно любому замку, там существовало множество линий и структур, где можно было продолжать удерживать защиту. Но я не был особенно хорош в нападении. Для меня лучшей атакой была упорная оборона.

Молли, с другой стороны... мда. Молли была, типа, жутковатой.

Её замок не был большим и внушительным - клятая хреновина была невидимой. Сделанная из зеркал, укрытая туманом, обёрнутая во тьму, с трудом обнаружимая вообще, не говоря уж об осаде; любой, кто хотел войти в её голову, должен был иметь при себе GPS, собаку-поводыря и запасной набор глаз. Хуже того, её наступление было подобно нападению монгольской орды. Она посылала волны за волнами всевозможных ментальных конструкций, какие только можно было представить, и пока вы были заняты, таращась на них, мысли-ниндзя прокрадывались сквозь ваше подсознание, закладывая психологический эквивалент взрывчатки. Мы постоянно практиковались друг против друга - недвижимый объект против непреодолимой силы. По большей части это заканчивалось ничьей, когда Молли бросала дело и лечила мигрень, а я присоединялся к ней, заглатывая аспирин. Пару раз мои разбойные конструкции натыкались на её защиту и начинали крушить зеркала. Пару раз её ордам частично удавалось прокрасться или попросту везло. Мы установили один и тот же мыслеобраз победы - Вейдер, нападающий в своём истребителе с самодовольным заявлением "Теперь ты мой". Как только это происходило, игра заканчивалась.

Но вне практики эта мысль запросто могла оказаться чем-то большим, вроде "Сунь пистолет себе в рот и нажми на спуск". Мы оба это знали. Мы оба всерьёз работали над улучшением результатов. Это было частью подготовки, к которой я подходил столь же серьёзно, как к обучению её теории, зачарованию, экзорцизму или любой из сотни других областей, которые мы освоили за последние несколько лет.

Но мы никогда не дрались насмерть.

Собиратель Трупов подняла руки Баттерса, мягко обхватив ими щёки Молли, и сказала:
- О-хо-хо. Стандарты обучения повысились.

Молли коротким, резким движением приложила Собирателя Трупов обратно головой об стену и сказала:
- Прекрати валять дурака и дерись.

Собиратель Трупов оскалила Баттерсовы зубы в медленной ухмылке и внезапно подалась вперёд, прижав Молли спиной об противоположную стенку, одновременно поднявшись по лестнице, так что их глаза оказались на одном уровне.
- Увёртливая маленькая девочка. Но я сокрушала разумы вроде твоего за века до того, как прапрадед твоего деда покинул Старый Свет.

Молли вдруг задушенно выдохнула и её лицо исказилось от боли.

- У них никогда не хватало смелости давить на их милых маленьких учеников, - пропела Собиратель Трупов. - Это называется боль. Позволь преподать тебе урок.

- Леди, - просипела Молли, - вы выбрали не ту часть моей жизни, чтобы портить её.
Она сделала глубокий вдох и проговорила звенящим, яростным голосом:
- Теперь убирайся нахрен из моего друга. <i>Ideru</i>!

Я ощутил всплеск её воли, когда она произнесла слово, и внезапно реальность словно бы уплотнилась вокруг моей ученицы. Это была жуткая, ужасная сила, вырывавшаяся из неё, жадно притягивающая всё вокруг. Я уже чувствовал нечто подобное однажды, когда зарождающийся вампир Белой Коллегии непреднамеренно начал питаться мной - энергия, которая вихрилась, закручивалась и тянулась к корням моих чувств. Но это была лишь одна грань того притяжения, которое источала Молли с помощью заклятия.

Глаза Собирателя Трупов расширились в удивлении и внезапном напряжении. Потом она прорычала:
- Пусть будет так. В любом случае маленький доктор был вторым в списке.

А затем я <i>увидел</i> тёмную, безумную душу Собирателя Трупов, втекающую в мою ученицу под действием манящего приливного притяжения, которое та создала.

Выражение лица Баттерса стало пустым и он рухнул без всякого движения. В трёх футах далее его тень беспомощно, сконфуженно взирала на свою павшую физическую оболочку, и её глаза расширились в ужасе.

Молли вскрикнула от внезапного шока - и страха. В этот момент я увидел в её глазах отражение её ужаса, панику того, кто отправился на медведя, а вместо того столкнулся лицом к лицу с долбаным динозавром.

Моё вялое, сонное продвижение наконец доставило меня достаточно близко. С вялым и мучительным изяществом я протянул одну руку...

...и поймал лодыжку Собирателя Трупов, когда она скользнула в мою ученицу.

Я вцепился мёртвой хваткой и почувствовал, как меня тащит вперёд, в хаос войны за тело, разум и душу Молли.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16631/70452

Переводчики: Laert, Swee7, EvilFairy, Sour_Cherry