Biting the Bullet / Дженнифер Рардин: Глава 1

В ушах прогремел выстрел, сержант подполз ко мне, крича от радости, а его цель была повержена.

fan_art 30.03.11 в 21:17

"вы в пордке, мэм" он сказал мне." Они падают как камни если попасть в лоб".

fan_art 30.03.11 в 21:18

Я кивнула, довольная, что меня хоть кто-то послушал. Далеко не все это делали.
Мы с Вайлем, моим боссом, только что закончили разгружать запасы при помощи нашей команды из трех человек. Пока мы глядели, как наш Чинук(военный вертолет, прим. переводчика) растворяется в ночном небе, напали монстры.

Sour_Cherry 17.06.11 в 13:51

Момент был дрянной. Мы стояли в ста ярдах от белого сельского домика, где должны были встретить элитные войска - подмога для следующего задания. Большая часть нашего груза была еще запакована, включая новейшее оружие на основе последних технологий, которое Бергман приберег для парней из "Специальных операций" — оно сейчас пришлось бы чертовски кстати.

Sour_Cherry 17.06.11 в 16:17

Мое оружие, Печаль, Вальтер ППК, улучшенный Бергманом для убийства вампиров, был у меня в наплечной кобуре. Я также носила свой обычный спектр вспомогательного вооружения. Шприц со святой водой гнездился в пружинной оболочке, которую я примотала к правому запястью. На всякий случай я припрятала три метательных ножа за левый рукав, и шар, унаследованный от моего пра-прадеда перекатывался в кожанном кармане на правом рукаве. Все остальное находилось в ранце за спиной. Вне зоны досягаемости.

fan_art 31.03.11 в 08:24

Вайль держал трость, которую он всегда носил при себе, - мечта ремесленника, скрывающая меч столь же смертоносный, сколь и его владелец. Хотя на первый взгляд он выглядел намного уязвимее, чем я, его противники редко обманывались долгое время. Высокий, широкоплечий вампир, мой босс уже восемь месяцев и мой сверхамин целых два, нес в себе мощь, позволившую ему выживать почти триста лет, восемьдесят из которых он работал на ЦРУ. На этом фоне мой четырехлетний стаж выглядел символически. Но если смотреть на проделанное мной за это время, нужно посчитать их в годах собаки.

Sour_Cherry 17.06.11 в 15:42

Как консультанты, Бергман и Кассандра не были вооружены, поэтому мы заключили их в центре нашего маленького круга, который мы образовали с самым новым агентом в нашей команде. Коул Бемонт присоединился к нашим рядам, когда его частный детективный бизнес сгорел как непосредственный результат его вовлеченности в одну из наших миссий. Вайль и я обеспечивали мускулы для этого задания, Бергман предоставлял мозги, в которых мы порой так нуждались, но Коул показал Дар языков, которым ни один из нас не обладал. Это пришло к нему вместе с Чувствительностью, после того, как он в детстве утонул в ледяных водах его семейного водоема и был реабилитарован несколько долгих минуты спустя спасательным персоналом.

Sour_Cherry 17.06.11 в 15:42

Его Дар очень пригодился на нашем последнем задании, когда нужно было знание китайского, и этом, когда никто не знал фарси. Также помогло, что он стрелял с точностью и ледяным спокойствием снайпера. Его любимым оружием была 9-миллиметровая Беретта Шторм, которую он вытащил из кобуры и держал в левой руке. Его Паркер-Хейл M85 был спрятан в сумке за спиной.

Sour_Cherry 17.06.11 в 16:20

"Ночное зрение" я прокричал ему, по мере того как существа приближались к нам рыча из черноты пустыни, их звук и неожиданность атаки делали их похожими на целую армию. Когда Коул подчинился я прикрыл глаза на пару секунд, необходимых для активации специально сконструированных Бергманом линз.Они исправляли все недостатки зрения вдаль, вблизи или в темноте.Дополнительная острота зрения которую я получил пожертвовав пару раз кровь моему боссу в паре с Бергмановскими глазными модификаторами открыло мне леденящее зрелище.

fan_art 31.03.11 в 08:33

По крайней мере двадцать мужчин роились со всех сторон от нас, их одежды были изодраны, и песок в их волосах отлетал назад в бризе, вызванном их движениями. Отчетливый черный контур, окружающий их фигуры, сообщил мне о их личности также, как и третий глаз, иступленно мигающий по середине их лбов. Часть меня топала, ругалась и вопила: "Вы разыгрываете меня? Уже?”

Sour_Cherry 19.06.11 в 13:54

- Это сборщики! - прокричала, радуясь, что волосы были спрятаны под черным шарфом и не мешались целиться. - Стреляйте им в лоб!

Sour_Cherry 18.06.11 в 10:19

Большая часть ребят из СпецОпераций стояли снаружи дома в ожидании, пока мы приземлимся. Они начали двигаться к нам, когда мы разгрузились, и пара парней были в десяти ярдах, когда началось нападение. Они реагировали с поразительной скоростью, пронизывая самого близкого врага огнем из M4. Они, казалось, учли мою команду, но я быстро поняла, что они нацеливались недостаточно высоко. Их выстрелы попадали в основном между ушами. Это имело бы смысл на чем-то другом, но грабители, которые только что пришли в нападение, даже не падали.

Sour_Cherry 18.06.11 в 10:32

- У них щиты! - прокричала я. - Их единственное слабое место - это третий глаз! - Тогда я была слишком занята, чтобы волноваться о людях. Сборщики были всюду. Я внезапно поняла, что это походило, на то, чтобы быть чрезвычайно популярной рок-звездой. Мы собирались в панике броситься в бегство. Задохнувшиеся. Только эта толпа собралась не ради автографов — они хотели кровь.

Sour_Cherry 19.06.11 в 13:59

Я глубоко вздохнула. Никакого места для страха сейчас, каждый выстрел должен был рассчитан. Я вдалбливала пулю за пулей в монстров, атакующих нас, пистолет Коула вторил моему, а Вайль отражал удары и уклонялся так быстро, что движения его рук слились в расплывчатое пятно. Позади меня Кассандра стояла на коленях, плащ, которую она носила расвевался вокруг ног как нефтяное пятно. Она молилась? Ну, она уже была оракулом однажды. Если бы она имела какое-либо преимущество в запасе, то теперь было бы прекрасное время, чтобы звать ее на помощь.

Sour_Cherry 19.06.11 в 14:20

Около нее Бергман схватился за кустики тонких каштановых волос обеими руками, его редкая борода, казалось, тряслась, когда он вопил:
- Дайте меня оружие, черт возьми! Камень! Отвертка! Хоть что-нибудь!

Sour_Cherry 19.06.11 в 14:32

Внезапно парни из Специальных Операций оказались около нас, удерживая грабителей, когда они фактически не касались их.

Sour_Cherry 18.06.11 в 10:48

- Отступаем! - услышала я слова командующего, его голос прозвучал столь знакомо, что я заставила себя не обернуться и не посмотреть. Массивный темнокожий денди встал на колени передо мной и начал стрелять, и я использовала этот интервал, чтобы передать Бергману мой нож и перезарядить оружие.

Sour_Cherry 18.06.11 в 10:55

Медленно, борясь до конца, мы отступали в сельский дом. В какой-то момент я поняла, двое мужчин, которые покинули остальных, помогали их приятелям. Еще одни также получили повреждения. Их руки и грудь были разодраны гарпуноподобными когтями сборщиков, но бронежилет, который они носили под их куртками светлого цвета, казалось, предотвратил полное бедствие.

Sour_Cherry 18.06.11 в 11:52

Поскольку санитар посетил их, остальная часть нас заняла позиции в окнах и открытой двери. Сборщики атаковали дом, не имея лидера, и мы открыли огонь по их телам. Они повалились довольно быстро, когда я повторила свою команду.
- Цельтесь в третий глаз! - выкрикнула я.

Sour_Cherry 18.06.11 в 12:06

Сержант сел рядом со мной, разрываясь от хохота, поскольку он свалил еще одного.
- Я люблю свою работу!- сказал он. Он, возможно, был не намного старше меня, наркоман адреналина середины двадцатых, азиатские предки наградили его экзотической красотой, выгодно подчеркнутой его квадратной челюстью американской части.

Sour_Cherry 18.06.11 в 12:12

- Я тоже, приятель, - сказала я, выпустить очередь в окно. Там была только пара сборщиков, и я решила оставить их остальным. Я взяла с собой ограниченное количество боеприпасов, и я проделала длинный путь из дома. Я начала снова наполнять свою обойму, когда мой сосед представился.
- Дон Хардин,- сказал он, протягивая мне руку, - но вы можете назвать меня Самолетом.

Sour_Cherry 18.06.11 в 12:28

Знаете как говорят - молчание - золото? Не всегда. Сейчас я окрасил его в оранжевый цвет. В оттенок тех строительных огоньков, что можно увидеть на шоссе, предупреждающих тебя нажать на тормоза пока ты не снес беднягу, который их держит.

fan_art 31.03.11 в 08:37

Прозвучал последний выстрел. Заключительный сборщик упал в тот самый момент, когда я назвала свое имя, и сельский дом погрузился в тишину. Я осмотрелась. Единственная каменная комната не была освещена. Войска носили свои приборы ночного видения, окрашивающие глаза в зеленый цыет. Вайль мог видеть в темноте. У остальных были контактные линзы Бергмана. Я внезапно поняла, как сильно мы зависим от возможности видеть выражения на лицах людей для того, чтобы интерпретировать все, от чувств до соответствующих средств.

Sour_Cherry 19.06.11 в 14:53

Кто нибудь прикройте окна. Дай нам свет, Кэм" скомандовал командир голосом который я уверена что слышала раньше.Каждый из нас сделал необходимые приготовления чтобы не быть ослепленным , в то время как высокая широкоплечая женщина закрыла дверь и повесила полотенца на оконные проемы, а один из парней из комнаты снял крышку с очень яркого фонаря.

fan_art 30.03.11 в 21:26

Дэйв вырос с тех пор, и я никогда не видела его таким накаченным. Но я не думаю, что он будет ценить меня охающей и ахающий над его удивительными мышцами перед всем его отделением. Мои подозрения подтвердились, когда он спросил требовательным и несколько раздраженным тоном:
- Что ты здесь делаешь?

Sour_Cherry 19.06.11 в 14:57

Это - ЦРУ. Никогда не рассказывайте своим агентам, кто работает с вами, пока они не доберутся до места и не узнают сами.
Я испытала сильное желание встать в драматическую позу: руки на бедрах, волосы развеваются в вовремя появившемся ветерке, пока я объявляю: "Мы приехали, чтобы победить Чародея!” Но это бы не внушило благоговейный страх агентам, прояви я этот подход. Согласно нашим пентагоновским пресс-секретарям, эти парни преследовали ублюдка целый год. Но он убивал еще задолго до этого.

Sour_Cherry 19.06.11 в 15:08

Чародей стал причиной больше несчастных случаев с американскими и союзническими солдатами в прошлое десятилетие чем целые страны во время официальных вооруженных конфликтов. Он убил тысячи невинных во время террористических атак — его собственные люди и наши. У него были несколько отличительных признаков. Любой, кто отказал его богу, Ангре Мэйню, типа Большой Кахуны, сделал себя мишенью. И Чародей, ну, он точно не называл Ангрой Мэйню своим папочкой, но он начал намекать на это. Честно говоря, действительно казалось, будто он пользовался какой-то божественной помощью время от времени. Он ускользал так, что многие местные жители сказали, что он съел тени и выпил звездный свет.

Sour_Cherry 20.06.11 в 11:56

И еще он поднимал мертвых.

Sour_Cherry 21.06.11 в 11:43

Что означало, что наше обучение для этой миссии включало интенсивный курс некромантии, который оставил мне на память неприятный прецедент розыгрыша-с-личинками. Кассандра, из всех людей, была нашим инструктором. Пит усадил нас в пустой конференц-зал вокруг поцарапанного стола с поддельной деревянной столешницей, на которой Кассандра осторожно установила Энкуклиос. Размером с косметичку, он хранил в себе множество историй и знаний, которые собирались Провидцами со всех концов света сотни лет. Хотя я видела, как работает пирамида, уже несколько раз, я все еще поражалась невидимой силе, которая передвигает ее частицы, разноцветные стеклянные шарикии. Добрые модные женщины помещены у основания сосудов. Не спрашивайте меня почему. Я никогда не была модной.

Sour_Cherry 23.06.11 в 11:31

Бергман все еще прятался в своей лаборатории, так что только Коул, Вайль и я видели, как Кассандра шепчет “Enkyklios occsallio vera proma”, запуская шарики, которые начали двигаться, перестраиваться и раскрывать тайны создания зомби.

Sour_Cherry 21.06.11 в 14:07

Из группы шаров, сформировавших конус, появилась голограмма, столь реальная, что мне захотелось протянуть руку и дотронуться до плачущей женщины, одетой в линялое домашнее платье с цветочным рисунком. Она шагала вниз по узкой земляной тропе, ее практичная обувь поднимала маленькие облачка пыли при каждом шаг. Ее пшеничного цвета волосы сбегали из пучка, который она устроила на затылке. Выбившийся локон, лежащий на ее плече, качался мертвой девочки, которую она несла на руках.

Sour_Cherry 21.06.11 в 14:31

Она направлялась дому с соломенной крышей, сад возле которого был настолько заросшим и мрачным, что походил на деталь картины ван Гога. Добравшись до двери, женщина дважды пнула ее со всей силы.
- Откройте, Мадам Отис! - срываясь на плач, крикнула она, в ее голосе звучал резкий акцент кокни. - Мне нужна твоя помощь! Я заплачу!

Sour_Cherry 21.06.11 в 14:48

После еще нескольких пинков дверь распахнулась.
- Что... - Узкоглазая женщина с волосами, свисающими прядями окинула взглядом сцену перед нею и перекрестила руки. - Возвращайтесь домой и похороните эту девочку, - сказала она категаричнески.

Sour_Cherry 21.06.11 в 14:57

- Но она мой единственный ребенок, - ответила мать, в ее голосе прозвучало отчаяние. - Я знаю, вы можете вернуть ее.

Sour_Cherry 21.06.11 в 15:00

Женщина плюнула в клубок сорняков и мальвы около дверного проема.
- Я не буду.
Мы обменялись заинтересованными взглядами вокруг стола. Не "я не могу", а именно "я не буду". Мадам Отис была некромантом.

Sour_Cherry 21.06.11 в 15:05

- Она нужна мне! - провыла мать. - Я не смогу жить без нее! Ты не представляешь, как мне больно!
- Как тебя зовут, женщина? - жестко спросила Мадас Отис.

Sour_Cherry 21.06.11 в 15:09

- Хильда Барнаби, а это - Мира, - добавила она, указав на ношу в ее руках.

Sour_Cherry 21.06.11 в 15:11

- Не думайте, что Вы - первая женщина, которая падает на колени, сокрушенная потерей ребенка,- прорычала Мадам Отис. - То, о чем вы просите меня, принесет вам ужасы за гранью воображения. Похороните этого ребенка, возьмите на себя свое горе, и идите дальше. Поскольку, поверьте мне, вы не можете быть воссоединены с ней на этой земле, не получая еще больше боли и вечность сожаления.

Sour_Cherry 22.06.11 в 11:42

Картина исчезла, и голос Хильды стал звучать неумолимо монотонно сквозь неясный серый туман, который заменил изображение.
- Я все-таки убедила Мадам Отис поднять Миру в конечном итоге. Все, что потребовалось, было всем, что я имела. Это казалось такой небольшой платой. Даже при том, что Мадам Отис объяснила мне, что Мира уже не будет прежней, я не мог принести меня, чтобы заботиться. Моя маленькая девочка могла бы ходить и разговаривать. Я могла бы обнять ее. Готовить для нее. Увидеть, как она спускается к алтарю. - Горький смех. - Я, возможно, не могла заблуждаться еще сильнее.

Sour_Cherry 22.06.11 в 12:02

Изображение появилось снова, Мира лежалана полу тесной гостиной Мадам Отис, на ложе из лепестков роз. Работа Хильды, казалось, состояла в том, чтобы держать деревянную печь в углу наполненной. Каждые несколько минут она открывала черную чугунную дверь и бросала туда кусок кленовой древесины размером со ступню . Хильда заговорила снова.
- Оглядываясьназад, я начинаю понимать, что большая часть из этого была для шоу, или только чтобы держать меня постоянно занятой. Важная часть была в том, чтобы я никогда не могла понять и должна была остановить прежде, чем это началось.

Sour_Cherry 25.06.11 в 14:18

Я могла бы грохнуться вниз, когда Мадам Отис встала на колени рядом с Мирой и начала говорить слова, которым Рауль обучил меня.
- Я узнаю эту песню! - сказала я. - Она собирается отделить ее от тела!

Sour_Cherry 25.06.11 в 14:24

Через несколько мгновений я поняла, что оказалась права, хотя я единственная, кто видел, как она поднимает зубчатый красный прозрачный кинжал с черным, зависший над безжизненным телом Миры. Нечеловеческий крик заполнил мои уши, как будто первый скрипач в Нью-Йоркской филармонии увидел ее строки, как крошечный кусочек вырвался из души мадам Отис. Он выстрелил прямо в тело Миры, что заставляя ее резко дернуться.

Sour_Cherry 25.06.11 в 14:35

Хильда вскрикнула и подбежала к дочери, поднимая ее безвольную руку с пола вместе с несколькими случайными лепестками.
- Мира, детка! Поговори со мной! Поговори со мной!
Мадам Отис быстро вернулась в себя, сильно поморщившись, когда две ее половины воссоединились. Она сидела, сгорбившись, около тридцати секунд, прежде чем выпрямиться. Выражение ее лица, когда она, наконец, поднялась, заставило меня вздрогнуть. Я узнала его. Его можно было увидеть у нескольких моих врагов, когда они думали, что меня загнали в угол. Настоящее зло одерживает победу.

Sour_Cherry 25.06.11 в 14:49

- Теперь она мой ребенок, Хильда. Убирайтесь из этого дома, пока я не приказала ей задушить вас. - Она остановилась рядом с матерью Миры со злорадным огнем в глазах, который заставил Хильду задрожать и откинуться назад на ее пятках. Но она не собиралась сдаваться. Не тогда, когда ее любимая наконец-таки открыла свои прекрасные голубые глаза. Даже если бы они были, гм, пустыми.

Sour_Cherry 25.06.11 в 14:58

- Мира - моя. Пошли домой. Нам еще так много нужно сделать.

Sour_Cherry 25.06.11 в 15:00

Но Мира, та ее часть, которая имела значение, уже была дома. Частица, которая осталась, шла за барабаном нового хозяина. Та часть широко открыла свой рот и погрузила зубы в запястье Хильды. И начала грызть. Хильда закричала, толкая Миру в лоб, пытаясь заставить ее разжать зубы, в то время, как кровь начала бить струей из ее глубокой раны.

Sour_Cherry 25.06.11 в 15:12

Мира раздраженно зарычала, когда Хильда оттолкнула ее, отрывая от вкусного лакомства.
Она отпустила запястье, но снова укусила прямо в цель. Хильда отпрянула, но недостаточно быстро. В это время Мира уже схватила ее за руку. Я посмотрела на свои собственные руки, отмеченные навсегда когтями обозленных сборщиков. И вот момент, когда я действительно начал болеть за проигравшего.

Sour_Cherry 25.06.11 в 15:18