Готовый перевод Past Midnight / После Полуночи: 1

1.

Я никогда не была нормальной, но мне нравилось делать вид, будто была. Обычно по прошествии нескольких месяцев все остальные улавливают смысл.

Школа начнется просто прекрасно, а к Хеллоувину моих родителей будут крутить во всех местных новостях, и вдруг я стану Шарлоттой Сильвер, Принцессой Свехъестесственного.

Не знаю, с чего я решила, что в этом году все будет по-другому, но я правда так думала.

Ну, в каком-то смысле, действительно все было по-другому, но не так как я надеялась.

По любому, этот год был гораздо, гораздо хуже.

Мы провели лето в Чарльстоне, Южная Каролина.

Мои родители снимали еще один из своих документальных фильмов, этот назывался Гостеприимный Дом С Привидениями.

Они все дни и ночи проводили в исследованиях старых отелей, ресторанов, в которых, как утверждали многие, водились призраки, а я в то время загорала на пляже и ходила по экскурсиям в городе с моей сестрой Анналуиза, которая училась на втором курсе в колледже Чарльстона.

Она работала на полставки в одном из местных ресторанов, который якобы посещали призраки, во время летних каникул.

- Единственное что-то похожее на привидение - это мой босс, - сказала она мне, когда мы расстилали полотенца на песке. - Он может получить немного хэндси, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Не понимала, но догадывалась.

Анналуиза была поразительно красива, с большими карими глазами и блестящими черными волосами, такими же, как у нашей мамы.

Когда она росла, все говорили о том, как она станет моделью, но она была чуть больше пяти футов ростом, что, безусловно, являлось недостатком в модельной индустрии.

Тем не менее, мои родители не раз представляли ее в своих документальных фильмах.

Анналуиза стягивала свои волосы в пучок, надевала белые платья викторианской эпохи, и медленно ходила перед зеленым экраном.

Когда позже добавлялись спец эффекты, она отображалась как призрачная фигура, плывущая над полом.

Она сделалась великим призраком, который был ироническим, поскольку в реальной жизни она была той, которую, казалось, все замечали, в то время когда я проходила мимо незамеченной.

Анналуиза была похожа на маму, а я взяла от папы- высокий рост, жилистость, темные волосы, которые были настолько прямыми, что приводили в бешенство.

Не было даже намека на их волнистость.

Я отращивала их достаточно долго, чтобы можно было заправлять их за уши и тайно возмущалась, когда Анналуиза жаловалась, что ее локоны были "слишком пружинистыми".

Во время нашей третьей недели в Чарльстоне, мы решили провести утро в парке Waterfront.

Эта была теплая июльская пятница со свежим воздухом с резким запахом морской воды и воплями парящих чаек.

Мы шли вдоль пирса в поисках места, чтобы присесть и понаблюдать за лодками.

Туристы оккупировали все прибрежные скамейки-качели, так что нам пришлось подождать, пока парочка, нагруженная фототехникой, встанет на ноги; и мы тут же провозгласили свободные качели своей собственностью.

Мы уселись на них и медленно покачивались, наслаждаясь видом пришвартованных круизных лайнеров и проносящихся птичек.

- Здесь красиво,- сказала я, отталкиваясь ногами, чтобы раскачаться.

- Лето - лучшее время года, - пробормотала Аннализ.

Она звучала сонливой.

Я тоже чувствовала себя усталой, и заволновалась, что мы можем заснуть на качелях и проснуться спустя час, а наши руки покраснеют от загара.

- Может, мы должны пойти на пляж.

- Нет. Мы должны встретить маму и папу менее чем через час, а это займет столько времени, чтобы только сходить на пляж и обратно.
Я перестала качаться. - Они ничего не сказали мне о сегодняшних съемках.

Аннализ улыбнулась.

- Они сказали мне сегодня утром. Им надо больше приманок.

"Приманками" мы называли кого бы то ни было, кто был специально приглашен для извлечения паранормальной энергии.

Некоторые заявляли, что привидение появится только в случае присутствия определенного типа личности, например: любопытный ребенок или симпатичная девушка.

Мне не нужно было гадать, какого типа личность понадобилась моим родителям, и я почувствовала знакомый укол зависти.

Меня никогда не просили побыть приманкой для призрака.

Возможно, мне нужно было их благодарить, но какая то часть меня хотела знать, было ли это вызвано тем, что мои родители не считали меня достаточно миловидной для того, чтобы привлечь внимание какого-либо мертвого бестелесного парня. Это было и вправду оскорбительно.

Конечно, никто в нашей семье на самом деле не верил в призраков, но все же.

Анналуиза заговорила до того, как я смогла истерзать себя до смерти.

- Они сказали, что ты тоже будешь нужна.

- Правда? - может, я ошибалась.

Возможно, мои родители и меня рассматривали как приманку.

- Мама говорит, что звуко-аранжировщик заболел. Ей понадобится твоя помощь.

Ну конечно.

Нужна красавица, чтобы выманить несговорчивых призраков из укрытий?

Зовите Анналуизу.

Нужен спокойный надежный работник, чтобы заткнуть дыры? Обратитесь к Шарлотте.

Да и звать не особо нужно - достаточно попросить Анналуизу захватить ее с собой. В конце концов, у меня навряд ли найдется другое занятие в летний полдень.

Я только головой покачала.

- Мне стоит прекратить думать в этом духе, - пробормотала я.

- А?

Я вздохнула и сильнее толкнула качели.

- Ничего.

Мы еще немного посидели перед тем как отправиться через старую часть города, шлепая сандалиями по тротуару.

Воздух был пропитан ароматом жасмина и казался прохладнее, чем когда мы были на пристани. Ребята останавливались поглазеть на Анналуизу, а я притворялась, что не замечаю этого.

В общем-то это было несложно, потому как посмотреть было на что: исторические здания, покрытые мхом деревья, конские экипажи, катающие туристов по улицам.

Я высматривала черные брусья снаружи домов, сигнализирующие о том, что целостность конструкций была повреждена в землетрясении 1886 года, но здания выстояли.

Было что-то потрясающее в этих домах, подумалось мне, они были достаточно прочными, чтобы пережить разруху и до сих пор стояли.

- Здесь так красиво, - вздохнула я.

Анналуиза поправляла свой коротенький топ.

- Да? Я и забыла. Кажется, я уже привыкла к этому.

Я не думала, что смогу привыкнуть к жизни в подобном городе, а пожила я в разных местах.

Каждый раз, когда родители получали финансирование на один из своих документальных проектов, мы собирали вещи и переезжали, иногда всего на пару недель.

Дольше всего мы прожили в Англии, когда мне было четыре, а Анналуизе - восемь.

Наши родители провели целый год, изучая старинные замки.

Я не много помню о том путешествии, но мои родители частенько рассказывали о том, как Анналуиза и я лазили по темным башням и дремали в подвальных камерах для пыток.

Не вполне обычное детство.

Конечно, и родители у нас не были обычными.

Мама и папа познакомились сразу после колледжа.

Оба они изучали психологию в одном из заведений Лиги Плюща и принимали участие в общенациональной конференции, когда вдруг натолкнулись друг на друга - буквально, как говорит мама - после лекции по парапсихологии.

Оба не верили ни в привидений, ни в духов, ни в телепатию или в что-то в этом роде, но были заинтересованы в одном аспекте: опровергнуть их существование.

Через год они поженились и принялись разоблачать одни из самых нашумевших историй о призраках в мире, начиная со стонущих женщинах в отелях и солдатах гражданской войны, слоняющихся по пустым полям.

Они написали книгу "Призрак По Выбору", давая научное объяснение явлению "призраков".

Их карьера подлетела, и вскоре их признали главными разоблачителями историй о приведениях.

Тогда, когда моя мама была на третьем месяце беременности мною, что-то произошло.

Они снимали один из своих документальных фильмов в психиатрической больнице. Папа устанавливал камеру, когда почувствовал, что что-то пронеслось мимо его ноги.

Он посмотрел вниз, но ничего не увидел, а позже, просматривая пленку на своей тепловой камере, она показала маленькую фигуру, ростом около трех футов, проскользнувшую мимо него.

А проверив записи звука, обнаружил на той минуте, когда почувствовал что-то у своей ноги, ясный голос, говорящий:

- Прости меня.

Думаю, что после этого все изменилось. Это - единственное, что не смогли объяснить мои родители.

Папа стал одержим ЭГЯми, или Электрическими Голосовыми Явлениями.

Это звуки, слишком низкочастотные для человеческого уха, но легко уловимые записывающими устройствами.

Он нашел естественное объяснение для большинства таких звуков, например - помехи на местном радио; и доказал, что большинство из них просто мистифицированы. Но он никогда не мог точно объяснить, что случилось с ним в психиатрической клинике тогда.

Однажды отец сказал мне, что вся соль не в том, чтобы доказать реальность чего-либо, а в том, чтобы опровергнуть его существование. Мои родители посвятили жизни этому опровержению и, как правило, им это удавалось.

И даже очень неплохо удавалось, судя по продажам их книги и ТВ рейтингу.

Но иногда мне казалось, что на самом деле они хотели получить несомненный, ясный и абсолютный ответ на вопрос: "Что случается после смерти человека?"

Лично мне никогда не хотелось этого знать, ведь изменить что-либо все равно невозможно, хотя я понимала, как этот вопрос снедал людей.

К тому времени, как Анналуиза и я нашли исследуемый нашими родителями ресторан, я умирала от голода, а лоб мой покрылся испариной.

Все что мне было нужно - немного поесть и поток прохладного воздуха от кондиционера. Когда я открыла дверь Котярд Кафе, я тут же поняла - не судьба.

Внутри ресторана было темно и душно.

Парочка потолочных вентиляторов медленно помешивали плотный воздух, создавая лишь горячий ветерок.

Все столы были сдвинуты к одной из стен, а стулья нагромождены с другой стороны.

Большую часть команды я знала, остальную часть этой толпы, я полагала, составляли работники, ожидавшие, как что-либо произойдет.

- Девочки! Слава богу, вы здесь. - Мама поспешила к нам. Она была одета в рабочую форму: пара брюк цвета хаки и черная футболка. - Мы совершенно выбились из графика, - сообщила Анналуизе мама. - Владелица разочаровывается, а мы еще совершенно ничего не выявили сегодня.

Мама понизила голос и кивнула в сторону темноволосой женщины, стоявшей в углу.

На ней был длинный фартук с вышивкой "Миссис Паул". - Она утверждает, что в этом месте живет некая молодая леди. - усмехнулась мама. - Ну да, конечно.

Ни в каких призраков мама не верила.

Она говорила - люди только думали, что видели что-то, а их мозг старался связать это с чем-либо знакомым. Но за всю двадцатилетнюю историю исследований она сама никогда удостоверялась в присутствии подлинного, типичного привидения.

Анналуиза улыбнулась.

- Я сделаю все, что тебе нужно.

- Я тоже, - вмешалась я. - Только бы перекусить сначала.

Мама взглянула на меня.

- Нет времени. Пообедаем позже, ладно? Замечательно. Знаешь, где звуковое оборудование, дорогая?

Я потащилась в сторону в поисках микрофонного журавля в то время, как Анналуиза натягивала черную футболку поверх своей маечки и готовилась быть приманкой дня.

Вся команда носила черные футболки потому что так камерам было проще захватить свет, окружавший человека.

Я была завернута в белую накидку поверх купальника, но это в общем-то не имело особого значения - звуко-аранжировщик всегда оставался позади всех.

Папа вошел в комнату и хлопнул в ладоши.

- Прошу внимания! - сказал он. - Мы будем снимать в соседней комнате. Только установим оборудование и начнем.

Он увидел меня через комнату и помахал рукой.

Я попыталась помахать в ответ, ну у меня в руках был микрофонный журавль и я случайно ударила нашего главного оператора Шейна по голове.

- Поаккуратнее, - огрызнулся он, но когда увидел, что это я, улыбнулся. - О, привет, малыш. Замещаешь?

- К сожалению,- вздохнула я.

Шейн был с нами так долго,что мы считали его членом семьи.

В свои тридцать лет он был закоренелым и преданным любителем низкобюджетных фильмов ужасов.

Он как раз пытался снять собственный фильм ужасов, когда познакомился с моими родителями, который пообещали ему стабильную зарплату и захватывающие приключения. Так что он остался с нами вместо, того, чтобы сбежать в Голливуд.

Шейн был единственным членом команды, который был с нами с самого начала.

Большинство людей участвовали в парочке наших проектов, а потом оседали на одном месте, как все нормальные люди.

Шейн же был таким же как мы - определенно ненормальным.

Все мы двинулись, как медленное вспотевшее стадо, в соседнюю комнату.

Так же, как и в предыдущей комнате, столы и стулья здесь были распиханы под стены, а портьеры спущены, чтобы сделать комнату темнее.

Мне хватило секунды, чтобы заметить, что эта комната была значительно прохладнее предыдущей.

Собственно, там было откровенно холодно.

Через несколько минут я уже покрылась мурашками.

- У тебя случайно не найдется свитера для меня? - Прошептала я Анналуизе.

Она одарила меня веселым взглядом.

- В пляжной сумке есть один.- Она отправилась в угол комнаты и вернулась с розовым свитером в руках. - Примерь этот. Он длинноват для меня, так что тебе должен как раз подойти.

Я осторожно положила тяжелое оборудование и натянула свитер.

Он был несколько коротковат, но в общем-то подошел и мне стало чуть теплее.

Папа попросил всех сохранять тишину и приготовиться.

Он поставил Анналуизу в центре комнаты.

И, дважды проверив камеры, дал ей сигнал к началу речи.

- Здравствуйте, - сказала она. Голос ее звучал уверенно и дружелюбно, будто она просто представлялась на многолюдной вечеринке. - Меня зовут Анналуиза и мне интересно, есть ли с нами здесь еще кто-либо сегодня.

Одна из камер держала в объективе Анналуизу в то время как другая - моих родителей и остальных членов команды.

Они держали свои термочувствительные приборы и датчики ЭМП (Электромагнитного поля), а я удерживала микрофон над их головами.

- Ладно, у нас что-то есть, - сказала мама. - Оно слабое, но его определенно не было здесь прошлой ночью.

Я почувствовала щекотание в носу и понимала, что сейчас чихну.

Я постаралась задержать дыхание.

- Продолжай говорить, - проинструктировал папа. - Думаю, сработало.

Анналуиза сохраняла общительный тон, задавая простые вопросы, а потом замолкала на мгновение, будто ожидая ответа.

Мой чих надвигался, я буквально чувствовала это.

Я пыталась не сделать этого, но сразу после того, как Анналуиза спросила, находился ли там кто-либо, это случилось.

Я чихнула так громко, что пол команды подпрыгнуло, все замерли, а звук отдался эхом от стен.

Папа стрельнул в меня укоризненным взглядом, пока несколько человек старались не захихикать.

- Прошу прощения, - сказала я достаточно громко, чтобы услышали все присутствующие. - Моя вина.

- Шарлотта, пожалуйста, не могла бы ты просто...- маму прервала внезапная активность всех датчиков. - Погодите минутку. У нас что-то есть.

Я видела, как лампочки оборудования бешено плясали.

Редко когда можно было так быстро получить настолько высокую активность.

Мои родители улыбались, а все остальные, казалось, были просто в восторге.

Все, кроме Анналуизы.

- Эм, ребята? Что-то тут странное.

Она осмотрела комнату и сгримасничала.

- Что не так, дорогая? - спросила мама.

- Не знаю, но что-то не так.

- Еще немного минут, ладно?

Я наблюдала за родителями, так что знала, как разместить микрофон, но я также приглядывала за Анналуизой.

Ее обычно открытое поведение улетучилось, а терпеливую улыбку вытеснило легкое содрогание, будто она одновременно продрогла и была напугана.

Я никогда раньше не видела ее напуганной. Собственно, я вообще не видела, чтобы кто-либо из моей семьи боялся чего-либо.

Все мы были рациональными, последовательными людьми, которые знали, что практически за всем стоит научное объяснение.

Что-то стало причиной масштабной активности в комнате, и когда-нибудь мои родители выяснят, что это было, как только соберут все данные.

И Анналуиза проделывала свою работу достаточное количество раз, чтобы знать это.

Но она очевидно была не в себе.

Она покачала головой и посмотрела вниз.

- Пожалуйста? Я хочу уйти.

Папа уставился в свой датчик ЭМП.

- Еще минутку, дорогая.

Анналуиза сглотнула.

- Я не могу. Я не могу простоять здесь больше ни минуты. С меня хватит.

Мама и папа обменялись взглядами.

- Конечно, конечно. Можешь идти. Мы получили достаточно, - сказал папа, при этом приподняв бровь.

Я знала, что он хочет получить максимально возможное количество записей.

Мама подошла ко мне. - Иди с ней, - прошептала она. - Я подержу микрофон.

Я проследовала в главный обеденный зал за Анналуизой.

Она сидела на полу, закрыв руками лицо.

Я присела рядом.

- Ты в порядке?

Она покачала головой.

- Это было так странно, Шарлотта, - прошептала она.- Я имею ввиду: все было хорошо, а потом вдруг я почувствовала себя такой несчастной.

Я погладила ее по плечу.

- А сейчас, как ты себя чувствуешь?

Она шмыгнула и подняла голову.

Ее глаза слегка покраснели.

- Уже лучше. - Она посмотрела на меня. - В туже секунду, как я ушла из комнаты, мне стало немного лучше. Хотя мурашки до сих пор остались.
Я стянула с себя розовый свитер, который она мне одолжила.

- Держи. Я растянула его для тебя.

Она засмеялась.

- Спасибо. - Она посмотрела мне за спину, в направлении другой комнаты. - А Ты ничего не почувствовала? Я имею ввиду, кроме того, что замерзла?

- Нет. И холод, который я почувствовала, просто исходил от самой комнаты.

Анналуиза нахмурилась.

- Но в комнате было тепло. Я бы даже сказала жарко.

Я решила, что моя сестра была не в духе, и не стала спорить о температуре.

Мы обе знали, что холод часто сопровождал паранормальную активность. Но в то же время мы понимали, что иногда холод был просто холодом.

Часто люди придают этому слишком большое значение.

Через несколько минут команда закончила работу, и мы дружно помогли расставить столы и стулья на свои места, поблагодарили Миссис Паул за уделенное время и направились наконец пообедать.

Анналуиза оставалась тихой практически всю вторую половину дня, а я пыталась убедить ее, что все было в порядке.

- Просто подумай о том, - сказала я, - что тебе больше никогда не придется даже ногой ступить на то место.

Тогда я еще не знала, что чертовски ошибалась.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/17517/57640

Переводчики: Naty_t, FLIPPANT, Lili1321