Готовый перевод Star Wars. Fate of the Jedi: Abyss / Звёздные Войны. Судьба Джедая: Бездна: Глава 24

Сердце Ари Райса готово было разорваться от того, что ему придется вскоре убить Вестару.

Он лежал около нее на пляже, куда отправились с самого утра, в их обычном месте на берегу реки, и ни разу не взглянул в ее сторону. Учитывая, как ему со вчерашнего дня было трудно вести себя естественно, то по его поведению она могла догадаться, что Ивар Ксал собирается выступить против Владычицы Реи, и это будет скоро.

Схватка, наверняка, будет жестокой. Только пятнадцать членов экипажа «Вечного бойца» остались живы, и даже короткая стычка за власть должна сократить их число вдвое. Возможно, среди выживших не останется достойного лидера. На этой планете живые джунгли погубили большинство команды, поставив под сомнение лидерские качества Владычицы Реи. Ксал, наконец, получил повод сместить её – когда ситы видят слабость, они нападают, словно плотоядные цветы – всегда жаждущие убийства.

– Вес, ты когда-нибудь пыталась понять? – спросил Ари. Его голос звучал немного приглушенно, словно издалека, а сам он даже не смотрел в её сторону. – Я хотел сказать – почему Корабль выбрал тебя?

– Я не знаю. Связь Вестары с Кораблем была одним из факторов, работающих против Ксала, поскольку горстка выживших все еще надеялась вырваться с планеты Абелот, но, чтобы сделать это, им нужно завершить миссию и вернуть Корабль. – Из-за моей девичьей красоты, я полагаю.

Ари усмехнулся. Это прозвучало, как-то наивно и неубедительно.

Вестара скользнула рукой к поясу с оружием, лежащему поверх ее свернутой одежды. Она решила использовать паранг, потому, что им можно было действовать относительно тихо. Кроме того, в отличие от шиккара, его использование не вызывает никаких чувств неуважения или ненависти.

– Серьезно, Вес, – продолжал Ари. Думаешь, у тебя есть шанс вернуть Корабль?

– Конечно, – солгала Вестара. – Если вы найдете Корабль, я смогу приказывать ему.

Вестара догадывалась, почему Ари так настойчив. Если бы он мог заставить ее признаться, что она может командовать Кораблем не лучше, чем кто-либо другой, то последний аргумент Владычицы Реи окажется битым. За последние несколько недель экипаж «Вечного Бойца» почти весь оказался на поверхности, чтобы участвовать в операциях по обнаружению и поимки Учебной сферы. Во время последней операции погиб один из двух имеющихся в наличии шаттлов, в результате чего на «Бойце» остался последний шаттл с единственным пилотом.

В предыдущую ночь Абелот завявила отчаявшимся захватить Корабль, что пришло время покинуть планету. Владычица Рея сразу же приказала оставшемуся на орбите пилоту прибыть и забрать поисковый отряд. К сожалению, шаттл сел на поверхность, под которой оказался провал, по которому текла лава. Как только шаттл коснулся шасси поверхности, та не выдержала нагрузки, и он провалился. Пилот сумел выпрыгнуть, но сам челнок упал в тысячеметровый провал с рдущуаскаленной магмой. Теперь у них больше не осталось шаттлов.

Через некоторое время Ари снова заговорил.
– Хорошо, тогда докажи мне.

– Доказать тебе?

Вестара сразу же поняла, что серьезно недооценивала своего друга, переоценив свои способности в чтении его ауры в Силе. Она вытащила паранг из ножен, повернулась в сторону Ари… и нашла его оперевшимся на локоть и глядевшим в противоположную сторону. Он медленно поднял свою идеально сложенную руку, которая так сильно загорела под синим солнцем, что имела темно-сапфировый оттенок, и показал на долину реки.

– Разве это не Корабль? – спросил он.

Вестаре пришлось вновь сесть, увидев то, на что он показывал. Еще мгновение и она была бы готова использовать свой паранг, прежде чем поняла, как была неправа. Оказывается, Ари не собирался убивать ее. Он показывал на далекий крылатый силуэт Учебной сферы, летевший низко над водой. Он двигался так быстро, что увеличился с едва видимой точки до размера в кулак в мгновение ока.

– Ну что скажешь? – спросил он.

Ари повернулся обратно к Вестаре и увидел приготовленный паранг. Его глаза мгновенно расширились от испуга, и он вскочил на ноги так быстро, что она поняла, что не сможет помешать ему поднять тревогу.

– Постой, Вес! – Он отпрыгнул от нее на пару шагов, и попытался с помощью Силы, подтянуть по воздуху одежду с оружием в свои руки. – Ты собираешься убить меня?

– Нет, конечно, нет, – ответила Вестара. Она взяла свой пояс и вернула паранг в ножны. – Мне показалось, что я увидела ядовитую лозу, только и всего. С тех пор, как водный тростник чуть не утопил меня и Владычицу Рею, я не доверяю Абелот, которая следит за нашей безопасностью.

Ари оглядел песчаный пляж. В радиусе десяти метров от них не было никакх растений.

– Ну, да, – согласился он. Он отступил еще на шаг и стал одеваться. – Я думаю, нам лучше вернуться к Абелот и Учителю Ксалу. Если тебе не удается войти в контакт с Кораблем, может быть, они…

– У них не получится, – воскликнула Вестара. – Я уверена в этом.

Она надела свою одежду, а затем двинулась мимо группы больших дрендек-ящериц, которые отдыхали на пляже, принимая солнечные ванны, распустив свои огромными зеленые гребни. Ари сопровождал ее, соблюдая осторожность, чтобы не подвергнуться нападению с ее стороны. На расстоянии трех шагов у него было время среагировать на атаку. Вестара надеялась, что его осторожность была более связана с проявлением гнева, чем страха; когда его гнев стихнет, они могли бы, вероятно, вновь остаться близкими друзьями, но только до тех пор, пока не начнется противостояние за власть. Но если Ари держал дистанцию из-за страха, то Вестара была слишком хорошо обучена, чтобы справиться, один на один, с любым ситом, который боялся ее.

К тому времени, когда они увидели Абелот, стоящей на валуне, большинство членов экипажа собрались вокруг нее. Бейди Валусари и два других офицера-кешири стояли чуть в стороне с Владычицей Реей. Все остальные, в том числе Йвар Ксал, расположились около валуна с Абелот. Они все смотрели вверх по реке в сторону Корабля, их глаза светились от восторга и надежды.

В резких чертах лица Ксала стояла решительность, что очень встревожило Вестару. После того, как внезапно появился Корабль, в его намерениях можно было не сомневаться – он был готов выступить против Владычицы Реи. Понимая, что только она сможет помешать этому, Вестара остановилась и повернулась к реке.

Корабль за это время был, чуть ли не над ними. Сфера в десять метров в диаметре с торчащими по обе стороны крыльями из красных прожилок замедлилась, готовясь к посадке. Вестара обратилась к нему в Силе: «Корабль, иди ко мне».

Корабль, казалось, засмеялся: «Разве мы не обсуждали это раньше?»

«Это разные вещи», настаивала Вестара. «Даже если ты будешь выполнять только приказы Абелот, ты все равно служишь ситам. Приди ко мне и спаси нас… или перейди на сторону Ксала, который собирается уничтожить всех нас».

Корабль замер, но не торопился спускаться, и Вестара почувствовала тяжесть десятков взглядов, смотрящих ей в спину. Опасаясь внезапного нападения, она сделала пол оборота, чтобы держать Ксала и Ари в поле зрения. Она нашла взглядом Абелот с ее отвратительным лицом, которая смотрела на нее, Ее широкий рот был сжат, а из глубины впалых глазниц, сияли серебряным светом глаза, крошечные, как холодные звезды.

Вестара вздрогнула и отвела взгляд. Усилия, чтобы предотвратить предстоящую схватку, даже чтобы выжить, вряд ли имели теперь смысл. Независимо от того, кто выйдет победителем: Владычица Рея или Ксал, весь экипаж был обречен. Они все были игрушками для Абелот, ее домашними животными, предназначенными для развлечения. Пока она сохраняла им жизнь – они были способны выжить на этой планете, словно птица канакал с Кешири, которая не может выжить вне клетки. Вестара, Ари, даже Ксал и Владычица Рея – все, вскоре, должны погибнуть, съеденные плотоядными растениями или от оружия друг друга, это не имело никакой разницы.

Вестара все это понимала и знала, что в лучшем случае ее борьба купит только несколько дней отсрочки, которые пройдут в страданиях и отчаянии. Но она отказывалась сдаваться. Она была готова вести борьбу до последнего вздоха и даже после, чтобы любого кто встанет на ее пути отправить в могилу вместе с собой… потому, что единственной целью, к которой стремилась Вестара Каи – это умереть достойно.

Корабль почти остановился, паря над серединой реки с багровыми водами. Он словно колеблясь в выборе – остаться или улететь. Вестара протянула руку, ухватив его в Силе, и приказала: «Иди ко мне. Немедленно».

И Корабль сделал это.

На мгновение она даже испугалась от мысли, что, выполняя приказ, он опустится и раздавит ее. Тем не менее, она не сдвинулась с места, показывая всем своим видом, что не трус и не боится смерти.

Но Корабль не был запрограммирован убивать ситов, несмотря на приказ, какой бы мощи он не был. Сфера остановилась в метре и зависла перед ней. Его глаза в образе иллюминаторов были развернуты не на Вестару, а на Абелот.

Решив, что ей нечего терять, Вестара приказала: «Откройся!»

Это вновь развеселило Корабль: «Как прикажешь».

Он развернулся к ней боком, из которого стал выдвигаться трап. Все это казалось слишком невероятно, чтобы быть правдой. Это могло быть только очередной ловушкой Абелот, более жестокой, но обещавшей освобождение от длительной и мучительной смерти.

Остальные из оставшихся в живых были явно шокированы тем, что удалось Вестаре, и, даже, почти поверили в ее способности. Они стояли и смотрели на выдвигающийся трап, их рты были распахнуты от удивления, словно никогда прежде не видели этого, и не могли поверить в предстоящее спасение.

Владычица Рея, как обычно, сориентировалась быстрее всех. Она повернулась к Вестаре с суровым выражением лица. – Вестара, прошло столько времени, что я уже не удивляюсь, что Владыка Ксал начал сомневаться в твоих «особых отношениях» с Кораблем.

Она махнула сторонникам Ксала в сторону рампы, как бы пропуская их вперед. – Давайте не будем церемониться, – сказала Владычица Рея им. – Вы можете подняться на борт первыми.

Владычице Рее не пришлось их просить дважды. Они быстро стали подниматься по рампе, правда, продолжая внимательно следить за Бейди Валусари и двумя другими офицерами кешири, которые остались верны Владычице Рее. Только Ксал и Ари остались на месте, Сит с неприязнью смотрел на Вестару, которая, так внезапно, изменила их судьбу, а его ученик всем своим видом показывал, что понимает – его накажут, и очень серьезно.

Владычица Рея одарила Ксала ехидной усмешкой, которая обещала ему скорую, и мучительную смерть, потом повернулась к Абелот. – Вам придется лететь с нами. – Хотя ее слова походили на команду, но тон носил оттенок просьбы. – Это – всего лишь короткий перелет к «Вечному бойцу», правда на борту будет довольно тесно.

Абелот ответила улыбкой, настолько отвратительной, что Вестара почувствовала дрожь отвращения, сожалея, что ни Ксал, ни Ари, не были в состоянии увидеть ее истинную сущность.

– Я буду рада присоединиться к вам на борту «Вечного бойца», – ответила Абелот. – Как только вы захватите Люка Скайуокера и его сына Бена.

В Силе пробежала волна удивления и растерянности.

– Люка Скайуокера? – спросила Владычица Рея.

Абелот кивнула. – И Бена. – Она повернулась к Ксалу, а потом сказала: – Разве это не то, для чего первоначально предназначалась ваша экспедиция, Высший Повелитель Ксал?

Лицо Ксала сразу же стало бледным, поскольку необоснованные претензии на титул Высшего Повелителя карались смертным приговором. – Я никогда не говорил, что являюсь Высшим Повелителем. – Он бросил нервный взгляд в направлении Владычицы Реи, старая понять, не воспользуется ли она оговоркой Абелот, чтобы устранить соперника, а затем сказал: – Я – не Высший Повелитель.

– Но вы будете им, – сказала Абелот, подойдя к нему. – Когда вернетесь на Кеш с Люком и Беном Скайуокерами в оковах.

– Целью нашей миссии было уничтожение Скайуокеров, а не их захват, – вмешалась Владычица Рея. – Но это задание было отменено, чтобы попытаться вернуть Корабль.

В глазах Абелот полыхнуло расплавленное серебро яростного негодования. – Вы же получили контроль над Кораблем, верно?

Явно потрясенная гневом Абелот, Владычица Рея просто кивнула.

– Хорошо. Теперь вы достигли цели в своей миссии. – Глаза Абелот сузились, превратившись в сверкающие серебряные звездочки. – А теперь Корабль сможет помочь вам справиться и с этой новой задачей. Представьте себе, как обрадуется Круг Владык, когда вы вернетесь с Кораблем и Скайуокерами.

– Надеемся, что вы будете с нами, чтобы помочь справиться с ними, – ответила Владычица Рея. – В противном случае, я боюсь, что Круг Владык будет недоволен тем, что двое джедаев узнают о последнем оплоте Империи ситов.

– Конечно, я отправлюсь с вами, – ответила Абелот успокаивающе. – Вы думаете, я хочу прозябать в этом аду вечно?

Торжествующее свечение в Силе заполнило ауру Владычицы Реи, и Вестара поняла, что ее Учитель, по-прежнему, не имеет понятия, что ее обманывают. Но почему? Вестара уже сто раз пыталась предупредить Владычицу Рею об истинной природе Абелот, но всегда безрезультатно. Наконец, Вестара была вынуждена признать, что никто не мог видеть ее такой, кем та была на самом деле.

Абелот была не просто потерпевшей крушение, не просто женщиной, прожившей в одиночестве в течении тридцати лет. В ней чувствовалось сосредоточение древней силы, такой темной и отвратительной, что это было за пределами человеческого понимания. Что могла противопоставить такому существу Владычица Рея, чтобы не стать ее рабом? А кто мог? Единственная причина, по которой Вестара была еще жива, а она была уверена в этом, было то, что Абелот забавлялась, наблюдая, как она изо всех сил пытается остаться в здравом уме.

Абелот перевела взгляд на Вестару и отправила ей ощущение, будто холодный огонь пронесся по венам, а затем обвила своими щупальцами плечи Ксала.

– Мы поговорим об этом позже, Владыка Ксал. – Отстранив жестом Ари, Абелот отошла от Ксала и направилась в сторону Корабля. Почувствовав вспышку гнева со стороны Владычицы Реи, она остановилась, оглянулась через плечо и спросила: – А как отреагирует Круг Владык на ваши заслуги, после возвращения, Владычица Рея? Титулом Высшего Повелителя?

Гнев Владычицы Реи растаял, словно лед на реке, она опустила голову и широко улыбнулась.
– Я бы не возражала, если меня удостоят такой чести и выберут – произнесла она.

Глаза Абелот сверкнули уверенностью.
– Вас выберут, Высший Повелитель Рея. Вне всяких сомнений.

Абелот отвернулась и направилась вслед за Ксалом в обход Корабля. Вестара подождала, пока они скроются из виду, а затем взглянула на своего Учителя. Та кивком головы указав путь, ведущий к трапу Корабля. Вестара сразу же стала в Силе, чтобы никто не услышал, шептывать ей в ухо.

– Вы знаете, что Абелот готовит нам новую ловушку, не так ли?

– Я бы не сказала, что уверена в этом, – ответила Владычица Рея. Хотя она отвечала почти шепотом, тем не менее, слова четко звучали в голове Вестары. – Абелот просто выбрала Ксала своим шпионом, чтобы удостовериться, что я не собираюсь возвращаться обратно после того, как верну Корабль под наш контроль. Она хочет прибыть на Кеш с впечатляющим подарком – плененными Скайуокерами.

Вестара решительно покачала головой. – Мы не отправимся на Кеш, – сказала она. – По крайней мере, Абелот туда не собирается. Разве вы не заметили? Она сделала все от нее зависящее, чтобы мы оказались в этой западне.

– Потому что она до сих пор не заманила сюда Скайуокеров, – настаивала Владычица Рея. – Теперь, когда она получила шанс…

Вестара развернулась к своему Учителю, когда та продолжала говорить, схватилась одной рукой за свой паранг, а другую выставила вперед, ее щеки побагровели

– Нет! – выпалила Вестара. – Вспомните – сколько шаттлов мы потеряли?

Зеленые глаза Владычицы Реи запылали гневом.
– Ученик, если это повторится еще раз, то ты умрешь.

Рука Владычицы Реи скользнула к световому мечу, но Вестара была готова и приставила паранг к ее запястью в тот момент, когда та коснулась пальцами его рукояти.

– Дайте мне две минуты, прежде чем сделаете это, – сказала она. – Пожалуйста, Учитель. Просто ответьте на три вопроса, а потом можете убить меня, если пожелаете. Сколько шаттлов мы потеряли?

– Хорошо. – Владычица Рея разжала пальцы, но не убрала руку от светового меча. – Все.

– А сколько членов экипажа осталось на борту «Вечного бойца»?

– Взгляд Владычицы Реи стали холодным – она задумалась.
– Ни одного.

– И последний вопрос. – Вестара убрала паранг от запястья Владычицы Реи. – Если бы вы были в своем уме, разве, когда-нибудь, совершили бы такие глупые ошибки?

Пламя гнева вспыхнуло в глазах Владычицы Реи, в них Вестара, также, увидела проблеск осознания и понимания. Медленно Вестара отступила назад и убрала паранг в ножны, затем опустилась на колени перед своим Учителем и склонила голову.

Прошло несколько секунд, но ее голова все еще оставалась на плечах, чему Вестара не очень-то и удивилась. У ее Учителя было много недостатков, но расточительность не была в их числе. Тем не менее, Вестара осталась на коленях, изображая кающегося ученика, пока Владычица Рея сама не решила, что проблема исчерпана.

– Ты можешь встать, Вестара, – сказала она. – Мы оба знаем, что я не собираюсь убивать талантливого ученика за нарушение нашего неписанного кодекса поведения.

Вестара засияла от благодарности.
– Благодарю вас, Госпожа.

– Но если ты посмеешь сделать это еще раз, то он будет последним, – предупредила Владычица Рея. – Пусть думают, что я погорячилась. Это понятно?

– Я прошу прощения, – сказала Вестара, издав вздох облегчения. Она прикусила губу, чтобы не улыбнуться. – Это никогда не повторится.

– Хорошо. – Владычица Рея повернулась к Кораблю, который продолжал ждать. – Я правильно поняла, что ты так и не смогла установить контроль над ним?

– Все верно, – ответила Вестара. – Корабль просто играет со мной, он, все также, остается полностью под контролем Абелот.

– Это означает, что мы, по-прежнему, в ловушке на этой планете-людоеде. – Владычица Рея задумалась. – Если… – Она замолкла, потом повернулась к Вестаре. – Ты уже это поняла, не так ли?

Вестара улыбнулась, даже не заботясь о том, что шрамик в уголке ее рта сделает ее улыбку кривобокой.

– Я уверена, если Корабль решил принять всех нас на борт, то Скайуокеры, должно быть, очень близко. И они должны были прилететь на чем-то. Значит, он отвезет нас к ним…

– Вот именно. – Владычица Рея остановилась, когда Абелот и Ксал показались с другого края Корабля, затем обернулась и заговорила шепотом в Силе так тихо, что Вестара с большим трудом различала ее слова в своей голове. – Мы убиваем Скайуокеров и…

– … захватываем их звездолет, – закончила Вестара, криво улыбнувшись. – Как бы трудно это не было?



(произведена предварительная вычитка)

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/18203/59922

Переводчики: ser905057