The Summoning / Прибытие: Глава вторая

(20 Найтола, в Год расстроенной арфы)

Slicer 28.06.11 в 17:02

В месяц Найтол ветры из пустыни становятся непредсказуемыми и жестокими, принося с просторов Анавроха сбивающие с ног тучи песка и пронизывающий холод. Не закутавшись в плащ, ни один эльф не смог бы целую ночь противостоять их яростным порывам, и все же Гэлерон проклинал тяжесть, с которой плащ из шерсти ткаэрса давил на его опаленные плечи. Его кисти, всё еще омертвевшие и белые после прикосновения к аспидному мечу, давно уже прошли путь от простой боли к агонии, но и этого, казалось, было мало. Такари, полностью опустошенная, еле держалась в седле крупной лошади - она была так слаба и настолько не в себе, что Эамону пришлось ехать вместе с ней. Да и сам Эамон был покрыт росчерками когтей и следами укусов. Невредимы остались только Нимейя и Динод, не участвовавшие в бою потому, что сторожили пленных снаружи, но теперь они отправились на разведку и вполне могли также уже пасть жертвой какого-нибудь дракона или грифона, привлеченного запахом такого количества пролитой крови. Все остальные погибли. Из семнадцати эльфов, вверивших Гэлерону свои жизни, он потерял тринадцать. За такой провал он заслуживал куда худшего наказания, чем просто обгореть - гораздо худшего.

Slicer 28.06.11 в 18:25

- Если будешь тянуть, веревка затянется сильнее. - обычно Гэлерон предпочитал дать своим пленникам выяснить этот факт самостоятельно, но на сей раз его удержало опасение, что, натянись нить еще туже, она может сломать Вейле лодыжку. - Снять ее может только тот, кто ее на тебя надел.

Slicer 28.06.11 в 17:15

Резкие нотки в ее голосе давали понять, что она и не собиралась бежать - не прежде, чем сможет отомстить Гэлерону за смерть своих людей. Что ж, хоть это ей и не удастся, она по крайней мере может найти утешение в том наказании, которое ему самому предстоит понести перед своим командованием. Ни разу с тех пор, как Кийнион Кольбатин покончил с тем бехолдером, патрули стражей гробниц не несли таких потерь, и никогда это не происходило на Южной границе с пустыней - в самом спокойном из всех патрулируемых районов.

Slicer 28.06.11 в 17:28

Гэлерон направился было прочь, но остановился. Сказал, не оборачиваясь: "Мы скорбим о погибших членах твоего отряда. Знай, будь в наших силах спасти их, мы бы сделали это."

Slicer 28.06.11 в 17:35

- Но это было не в ваших силах. - С прежней жесткостью ответила Вейла. - Как я тебе сказала, ты и понятия не имеешь, с чем ты имеешь дело.

Slicer 28.06.11 в 17:44

Гэлерон сдержал готовый вырваться резкий ответ.
- Так, может быть, ты мне расскажешь?

Slicer 28.06.11 в 17:46

- Рассказать тебе должна не я. - Она отвела взгляд.

Slicer 28.06.11 в 17:49

- Прекрасно. Тогда объясни, кто ты такая? Где эта Гранитная Башня?

Slicer 28.06.11 в 17:50

Глаза Вейлы вспыхнули - то ли от гнева, то ли от беспокойства.
- А это вообще не твое дело, эльф. Нас вряд ли можно назвать друзьями.

Slicer 28.06.11 в 17:53

- Да, пожалуй, вряд ли.

Slicer 28.06.11 в 17:53

Гэлерон отвернулся и отошел. Едва ли имело какое-то значение, откуда явились эта женщина и трое ее бойцов. По всей вероятности, скоро все они присоединятся к своим погибшим товарищам. Старейшины Холмов не склонны к поспешным решениям, но когда дело касается пленных, доставленных стражами усыпальниц, решать особо и нечего. Приговор за осквернение гробниц так же неизменен, как и суров.

Slicer 28.06.11 в 18:03

Мелегонта Тантула Гэлерон услышал еще прежде, чем увидел. Глубокий голос человеческого мага доносился из тени тронутого лунным светом кургана подобно рычанию, неся мистические созвучия какого-то удивительного заклинания. Звуки были не похожи ни на один из тех наговоров, которые Гэлерону когда-либо доводилось слышать, включая мрачное колдовство, творимое дроу, которым изредка удавалось похитить трупы из гробниц близ пограничья. Слова были раскатистыми и одновременно хриплыми и несли ощущение мощи и опасности, но казались также и странно завораживающими, полными скрытого смысла. Это было уже третье заклятье заключения, возводимое волшебником с тех пор, как они покинули место битвы, но Гэлерон, обычно инстинктивно чувствовавший проявления магии, до сих пор не мог понять его методов.

Slicer 01.07.11 в 17:39

Обогнув угол кургана, Гэлерон увидел, как Мелегонт выстраивает тени в непроходимый лабиринт из тьмы и лунного света, свивая из них спирали, заканчивающиеся тупиками, складывая их в извилистые коридоры, которые после сотни поворотов приводили обратно к своему началу. Колдун и сам почти терялся в ночи - темнокожий и в темных одеяниях, он сливался с ночной тьмой, как Лесные эльфы растворяются среди листвы.

Slicer 01.07.11 в 18:34

Гэлерон считал, что приближается бесшумно, однако Мелегонт бросил на него короткий взгляд и кивнул ему. Он закончил работу над лабиринтом, направив его единственный выход провал, заполненный клубящейся тьмой, а затем просто пропал, влившись в тени у себя под ногами.

Slicer 01.07.11 в 18:46

Стоя снаружи лабиринта, озадаченный Гэлерон чувствовал себя полным профаном. Прежде, чем его нежелание изучать наводящие скуку ритуалы в Академии Магии привело его в стены Академии Битв, он более двух десятилетий изучал основы всех известных способов колдовства, и все-таки сейчас он не мог даже предположить, каким образом мог исчезнуть Мелегонт. Не было никаких жестов или слов, которые могли бы запустить заклинание, резких движений или вздохов, чтобы активировать кольцо или амулет. Колдун словно растворился в тенях одним лишь усилием воли.

Slicer 01.07.11 в 19:12

- Лабиринт светотеней должен сдержать их до рассвета.

Slicer 01.07.11 в 19:13

Голос исходил прямо из земли сбоку от Гэлерона. Не сдержавшись, тот отскочил и уставился вниз. Волшебник поднимался ему навстречу, вытягивая себя из лежащих на земле теней подобно переворачивающейся странице.

Slicer 01.07.11 в 19:21

- А солнечный свет им поначалу придется не по нутру.

Slicer 01.07.11 в 19:22

Мелегонт уперся руками в землю и привычным движением подтянул ноги. Оттолкнувшись, он поднялся на ноги и из плоского снова стал объемным, будто надули перчатку.

Slicer 01.07.11 в 19:23

- Времени у нас до завтрашнего заката, не более.

Slicer 01.07.11 в 19:30

- У нас? - Гэлерону пришлось догонять двинувшегося прочь колдуна, который уже заворачивал за угол кургана. - Времени для чего?

Slicer 01.07.11 в 19:32

- Чтобы все поправить, разумеется. Мне потребуется как минимум одна группа сильных волшебников и тройка высших магов. - Человек внезапно развернулся к Гэлерону и озабоченно нахмурился. - В Эвереске ведь можно найти троих?

Slicer 01.07.11 в 19:36

- Я... Не могу сказать точно. - Вообще-то, Гэлерон полагал, что в городе их как минимум трое, но высшие маги - не та тема, которую жители Эверески стали бы обсуждать так открыто, и уж точно не с людьми. - Сперва нам нужно обсудить...

Slicer 01.07.11 в 19:41

- Обсудим по дороге. - Колдун снова стремительно развернулся и завернул за угол. Добравшись до Вейлы и трех других заключенных, которых сторожили Нимейя и Динод, он остановился. - Как это понимать?

Slicer 01.07.11 в 19:43

- Ваши спутники - осквернители гробниц. - Этого момента Гэлерон со страхом ждал с тех самых пор, как понял, с насколько могущественным волшебником имеет дело. И однако долг был совершенно ясен. - Они должны предстать перед Старейшинами Холмов, но вы пришли не с ними. И можете располагать собой по своему усмотрению.

Slicer 01.07.11 в 19:49

- Еще бы я не мог. - Черная борода Мелегонта закачалась, словно бы от смеха. - Но так не пойдет, эльф. Это я велел им проникнуть в гробницу. Ты и меня собираешься связать?

Slicer 01.07.11 в 19:52

Гэлерон сглотнул и потянулся за веревкой.
- Я давал клятву...

Slicer 01.07.11 в 19:53

- Какие клятвы ты давал, сейчас не важно.

Slicer 01.07.11 в 19:54

Мелегонт остановился возле лошади, навьюченной отобранным оружием арестантов.
- Мы открыли путь для нападения на ваш народ ужасному врагу. - Он извлек из ножен черный клинок. - Вы либо поможете мне закрыть его, либо останетесь здесь дожидаться, пока этот враг до вас не доберется.

Slicer 01.07.11 в 20:02

- Разницы мало. - Был ответ. - Знаешь, что там была за серебристая завеса?

Slicer 02.07.11 в 04:15

- Стена Шарнов?

Slicer 02.07.11 в 04:11

- Шарны? - Наугад предположил Гэлерон.

Slicer 02.07.11 в 04:17

- Я гляжу, ваши высшие маги держат эти сведения при себе. - Мелегонт насмешливо фыркнул. - Пожалуй, и мне стоит последовать их мудрому примеру, пока не разберусь, почему.

Slicer 02.07.11 в 04:21

- Не думаю, что это такой уж секрет. - Гэлерон освободил Вейлу от последних пут. - Большинство стражей гробниц знают про легенду о Стене Шарнов.

Slicer 02.07.11 в 04:23

Маг приподнял бровь.
- А ты довольно нагл для эльфа, верно? - Он достал меч Вейлы из поклажи и протянул его ей. - Ну ладно. Шарны - не те, кто заперт по ту сторону стены. Они - те, кто ее создал.

Slicer 02.07.11 в 04:32

- Тогда кто...

Slicer 02.07.11 в 04:32

- Фаэриммы. - Вейла взяла протянутый меч. - Знаешь, кто это такие?

Slicer 02.07.11 в 04:44