Готовый перевод A DANCE WITH DRAGONS / ТАНЕЦ С ДРАКОНАМИ: THE SACRIFICE

ЖЕРТВА

В зеленой деревне люди королевы соорудили костер.

Или правильнее было бы назвать её белой?Снег был по колено повсюду, но кое-где мужчины раскидали его лопатами, чтобы проделать отверстия в мерзлой земле при помощи топоров, лопат и кирок. Ветер, дувший с запада, приносил еще больше снега со льда озера.

"Вы же не хотите смотреть на это?" - спросила Алисанна Мормонт. "Нет, но я буду смотреть." Аша Грейджой была дочерью кракена, а не избалованной девой, которая не могла смотреть на уродство.

Был темный, холодный, голодный день, как и накануне, и за день до этого. Они провели большую его часть на льду, дрожа рядом с парой маленьких отверстий в замерзшем озере, сжимая леску неуклюжими руками в рукавицах. Еще недавно они ловили одну или две рыбы за день, а волчьи люди с гор, занимающиеся подледным ловом вытаскивали по четыре или пять. Сегодня весь улов, с которым возвратилась Аша, был холод, который прошел глубоко в её кости. Алисанне повезло также. прошло уже три дня, с тех пор как хоть кто-то из них поймал рыбу.

Медведица попробовала еще раз.
- Мне не нужно смотреть на это.

Это не тебя люди королевы хотят сжечь.
- Тогда иди. Даю слово, я не убегу. Куда

я пойду? В Витнерфелл? - Аша рассмеялась, - Говорят, до туда всего три днях верхом.

Шестеро людей королевы устанавливали огромные сосновые столбы в отверстия, которые выкопали еще шестеро. Аше не нужно было интересоваться их предназначением. Она знала. Колья. Скоро опустится ночь, и красного бога должно накормить. Предложение крови и огня, как говорят люди королевы, Владыка Света может обратить на нас свой пламенный взор и растопить эти трижды проклятые снега.

- Даже в этой обители страха и тьмы Владыка Света хранит нас, - сказал Сир Годри Фаринг мужчинам, собравшимся поглазеть на то, как забивают колья в отверстия.

- Что твой южный бог знает о снеге? – спросил Артос Флинт. Его черная борода была покрыта коркой льда. – Это ярость старых богов обрушилась на нас. И именно их мы должны успокаивать.

- Да, - сказал Вулл Большой Ковш. – Имя Красного Ракло тут ничего не значит. Ты только разозлишь старых богов. Они наблюдают за нами со своего острова.

Деревня располагалась между двух озер. Более крупное из них было испещрено точками небольших лесистых островков, которые торчали из льда как замерзшие кулаки утонувшего гиганта. На одном из таких островков росло чардрево, грубое и древнее, со стволом и ветвями белыми как снег, лежащий вокруг. Восемь дней назад Аша ходила сюда с Али Мормонт, чтоб разглядеть поближе его узкие красные глаза и кровавый рот. «Это всего лишь сок, - говорила она себе, - красный сок, который течет внутри чардрев.» Но глаза ее было не убедить. Видеть значило верить, а видела она замерзшую кровь.

- Вы северяне притащили эти снега на нас, - настаивал Корлисс Пенни. - Вы и ваши чертовы деревья. Да хранит нас Р'глор.

- Р'глор погубит нас, - сказал Артос Флинт.

"Чума на оба ваших бога", подумала Аша Грейджой.

Сир Годри, Убийца Гигантов, проверял столбы для сожжения, толкая их, чтобы быть уверенным, что они прочно установлены. "Хорошо. Хорошо. Они годятся. Сир Клейтон, приведите жертву."

Сир Клейтон Саггс был сильной правой рукой Годри. Или он должен был быть его отсохщей рукой? Аше сир Клейтон не нравился.Если Ферринг был свиреп в своей преданности красному богу, то Саггс был жестоким просто так. Она наблюдала за ним у ночных костров, видя раскрытые губы и алчный взгляд. Не бога он любит,

а огонь, решила она. Когда она поинтересовалась у сира Джастина, всегда ли Саггс был таким, его лицо исказила гримаса отвращения.
- В Драконьем Камне он заигрывал с палачами и помогал им допрашивать пленников, а в особенности молодых женщин.

Ашу это не удивило. Саггс наверняка получит особое удовольствие, сжигая ее.

Если только буря не закончится.

В трех днях от Винтерфелла они провели девятнадцать дней. Сто лиг от Темнолесья до Винтерфелла. Триста миль лететь ворону. Но, ни кто из них не был воронами, а буря была неумолима. Каждое утро Аша пробуждалась с надеждой увидеть солнце, но весь день видела только метель. Буря похоронила каждую хижину и лачугу под насыпью грязного снега, и сугробы скоро стали столь глубоки, что поглотили и королевский шатер.

И не было никакой еды, кроме их околевавших лошадей, рыбы, выловленной из озер (с каждым днем все меньше), и тех скудных средств к существованию, которые их фуражиры могли найти в этих холодных, мертвых лесах. Рыцари короля и лорды, требовали львиной доли конины, и лишь крохи ее оставались для простых людей. Не удивительно, что они начали есть своих собственных мертвецов.

Как и остальные, Аша пришла в ужас, когда медведица сказала ей, что четверо из людей Писбери было пойманы за разделкой одного из покойников лорда Фелла, они отрезали куски мяса от его бедер и ягодиц, тогда как одно из его предплечий уже было насажено на вертел. Она ужаснулась, но не удивилась. Эти четверо были не первыми вкусившими человеческой плоти в этом мрачном походе, Аша могла спорить, что они первые попались.

Четверка Писбери по указу короля заплатит за этот пир своими жизнями… и через сожжение положит конец шторму, заявили люди королевы. Аша Грейджой не верила в их красного бога, но все-равно молилась, чтобы они оказались правы. Ведь если нет - будут и другие костры, и сокровенное желание сира Клейтон может осуществиться.

Сир Клейтон притащил четверых обнаженных людоедов, их руки были связаны за спиной кожаными шнурами. Младший из них плакал, спотыкаясь бредя по снегу. Двое других шли, опустив глаза в землю, и выглядели так, как будто были уже мертвы. Ашу удивило, каким обыденным было их появление. Не монстры, поняла она. Всего лишь люди.

Самым старым из четверых был их сержант. Он один не повиновался, плюясь ядом в людей королевы, как они подталкивали его копьями. . “Трахал я вас всех, трахал я вашего красного бога,” орал он. “Ты слышишь меня, Фарринг? Убийца Великанов? Я смеялся, когда твой гребаный кузен умер, Годри.. Мы должно быть съели и его тоже, от него пахло так хорошо, когда его испекли. Бьюсь об заклад, мальчик был вкусный и нежный. Сочный ". Удар концом копья свалил сержанта на колени, но не заставил замолчать. Когда он поднялся, он выплюнул полный рот крови с выбитыми зубами и продолжил. “Его член был лучшей частью, весь хрустел на вертеле. Толстая небольшая колбаска.”Даже когда они заворачивали вокруг него цепи он выл. "Корлисс Пенни, иди сюда. Что за имя Пенни? Столько платили твоей матери? А ты, Саггс, ты кровавый ублюдок, ты-"

Сир Клейтон не сказал ни единого слова. Один надрез вскрыл сержантскую глотку. Струя крови брызнула, стекая по его груди.

Плачущий человек разрыдался еще хлеще, вздрагивая при каждом всхлипе. Он был таким тощим, что Аша могла посчитать его ребра.
- Нет, - молил он, - Пожалуйста! Он был мертв! Он был мертв, а мы голодали, пожалуйста...

- Сержант был самым умным, - сказала Аша Алисанне Мормонт. - Он вынудил Сагга себя убить.
Она подумала, смог ли сработать этот трюк дважды, если бы пришла ее очередь.

Четыре жертвы были связаны спина к спине. По двое на столб. Так они висели - три живых человека и один мертвый, пока служитель Лорда Света складывал колотые поленья и ветки под их ногами, а затем поливал эту кучу ламповым маслом. Стоило бы поторопиться. Снег падал тяжелыми хлопьями, как и всегда, и древесина вскоре намокнет.

- Где Король? спросил Сир Корлис Пенни.

Четыре дня назад один из личных оруженосцев короля поддался холоду и голоду. Мальчик по имени Брийен Фарринг, который являлся родственником сиру Годри. Станнис Баратеон стоял с мрачным лицом у погребального костра, когда тело мальчика было предано огню. После этого король удалился в свою сторожевую башню. С тех пор он не появлялся.. Хотя, время от времени Его Величество показывался на крыше, освещаемый сигнальным костром, который горел днем и ночью. Разговаривает с красным богом, утверждали некоторые. Зовет Леди Мелисандру, настаивали другие. В любом случае, Аше Грейджой казалось, что король был растерян и взывал о помощи.

- Канти, найди короля и скажи ему, что все готово - сказал Сир Годри стоявшему рядом оруженосцу.

“Король здесь.” Голос принадлежал Ричарду Хорпу.

Поверх своей пластинчатой кольчуги сир Ричард одел стеганый дублет, украшенный гербом с тремя смерте-головыми мотыльками на сером и костяном фоне. Король Станнис шел рядом с ним. За ними, пытаясь не отставать, ковылял Арнольф Карстарк, опираясь на терновую трость. Лорд Арнольф нашел их восемь дней назад. Северянин привел с собой сына, трех внуков, четыре сотни копий, дважды двадцать лучников, дюжину уланов, мейстера и клетку с воронами.. но провизии, достаточной только для собственных нужд.

Как Аше дали понять, Карстарк был не настоящим лордом, а лишь кастелляном Кархолда до тех пор, пока настоящий лорд оставался в плену у Ланнистеров. Тощий, согнутый и кривой, с левым плечом на пол фута выше правого, этот человек имел тощую шею, косые серые глаза и желтые зубы. Несколько седых волос - вот все, что защищало его от облысения. Его раздвоенная борода в равной степени была и серой и белой, но полностью растрепана. Есть что-то кислое в его улыбке, подумала Аша. Если верить его словам, именно Карстарк будет тем, кто будет держать Винтерфелл, когда его захватят. Когда-то, в далеком прошлом, дом Карстарков отделился от дома Старков, а лорд Арнольф был первым знаменосцем Эддарда Старка присягнувшим на верность Станнису.

Насколько Аша знала богами Карстарков были старые боги Севера - боги Вэльсов, Норрисов, Флинтов, а также других горных кланов. Она спрашивала себя пришел ли лорд Арнольф посмотреть на сожжение по воле короля или же он хотел узнать власть красного бога для себя.

При виде Станниса, двое привязанных к столбам начали молить о милосердии. Король слушал в молчании, сжав челюсти. Затем сказал сиру Годри Фаррингу:
- Можете начинать.

Убийца Великанов вскинул руки.
- Владыка Света, услышь нас.

-Владыка Света - защити нас!- запели люди королевы - Ибо ночь темна и полна ужасов.

Сир Годри поднял голову к темнещему небу - Мы благодарим тебя за солнце, которое греет нас и просим, чтобы ты нам его вернул, О Владыка, чтобы оно могло осветить наш путь к твоим врагам! - Снежинки таяли на его лице. - мы благодарим тебя за звезды, которые следят за нами ночью и просим, чтобы ты разорвал эту завесу, что скрывает их, чтобы мы могли восторжествовать при виде звезд еще раз!

-Владыка Света - защити нас.- молились люди королевы - И развей эту дикую тьму.

Сир Корлисс Пенни шагнул вперед, сжимая факел обеими руками. Он взмахнул им над своей

головой, раздувая пламя. Один из пленников начал хныкать.

- Р'глор, - запел сир Годри, - мы отдаем тебе четырех злодеев. С чистым сердцем и истиной, мы предаем их твоему всеочищающему огню, чтобы рассеять тьму в их душах. Пусть их грязная плоть опалится и почернеет, дабы их души могли восстать свободными и чистыми и прийти к свету. Прими их кровь, О, Владыка и растопи ледяные узы, что сковали твоих слуг. Услышь их боль и придай силы нашим мечам, чтобы мы могли пролить кровь твоих врагов. Прими эту жертву и укажи нам путь в Винтерфелл, чтобы мы смогли победить неверующих.

- Владыка Света, прими эту жертву. - эхом отозвались сотни голосов. Сир Корлисс зажег первый костер факелом, а потом воткнул его в древесину в основании второго. Появились струйки дыма. Пленники начали кашлять. Первые языки пламени, застенчивые как девы, устремлялись, танцуя, от дров к ногам. В считанные мгновения оба столба были охвачены пламенем.

-Он умер, - закричал заплаканный мальчик, огонь поглотил его ноги. - Мы нашли его мертвым...пожалуйста...мы были голодны.. Огорь достиг его яиц. Когда волосы вокруг члена начали гореть, был лишь один продолжительный крик без слов.

Аша Грейджой чувствовала горечь во рту. На Железных Островах она видела как жрецы ее собственных людей перерезали глотки рабам и отдавали их тела морю, чтобы почтить Утонувшего Бога. Насколько то было жестоко, настолько это было хуже.

Закрой глаза, говорила она себе. Закрой уши. Отвернись. Ты не должна видеть это.Люди королевы воспевали молитву которую требовал красный
Р'гллор, но она не слышала слов так как крики перекрывали их. Жар пламени бил ей в лицо и она вздрогнула.
'

В воздухе распространялся густой дым и вонь горелого мяса, и одно из тел по-прежнему дергалось на раскаленной цепи, которая привязывала его к столбу.

По прошествии времени крик прекратился.

Не сказав ни слова, Король Стэннис ушел. Назад к одиночеству своей сторожевой башни. Назад к своему сигнальному огню, Аша знала, что он будет искать ответы в пламени. Арнульф Карстарк заковылял вслед, но сир Ричард Хорп взял его за руку и отвернул отвернул его от королевского шатра. Зрители начали расходиться, каждый к своему костру и своему скудному ужину.

Клейтон Саггс бочком встал рядом с ней. "Железное влагалище наслаждалось зрелищем?" Его дыхание воняло пивом и луком. У него свиные глазки, подумала Аша. Все в нем соответствовало этому образу, даже щит и плащ украшала свинья с крыльями. Саггс приблизил лицо так близко к ней, что можно было сосчитать угрей на его носу, и сказал: "Толпа будет еще больше, когда ты будешь ерзать на колу".

Он не ошибался. Волки ненавидят ее, она была Железнорожденной и должна отвечать за преступления своего народа, за Ров Кейлин, за Темнолесье,за Торхенов Удел, за многие века похищений на каменистых берегах, и за все, что Теон сделал в Винтерфелле.

- Отпустите меня, сир.
Каждый раз, как Саггс заговаривал с ней, ей хотелось взяться за топор. На островах Аша не уступала ни одному мужчине в Танце Пальцев - в доказательство все десять ее собственных пальцев были при ней. Вот бы с этим потанцевать. У некоторых мужчин такие лица, что лучше бы их прикрыть бородой. А вот лицу сир Клейтона явно недоставало топорика промеж глаз. Но топорика при ней не было, так что ее лучшей надеждой было вырваться из его хватки. Но сир Клейтон держал ее все крепче, вцепившись ей в руку, как клещами.

- Моя леди просила отпустить ее, - сказала Али Мормонт, - И лучше бы вам так и сделать, сир. Леди Аша здесь не для того, чтоб ее жечь.

- Сожжем, сожжем, - настаивал Саггз, - Мы и так слишком долго терпим эту демонопоклонницу.
Однако, от отпустил руку Аши. Никто не хотел понапрасну злить Медведицу.

В это мгновенье явился Джастин Массей:
- У короля другие планы на его трофей, - сказал он, слегка улыбаясь. Щеки его раскраснелись от холода.

- У короля или у тебя? - презрительно фыркнул Саггз, - Думай, что хочешь, Массей. Ее все равно предадут огню, вместе с ее королевской кровью. В королевской крови есть особа сила, говорит красная женщина. Сила, которая по душе нашему лорду.

- Пусть Р'глор удовольствуется четырьмя, которых мы только что отдали ему.

- Четырьмя плебеями. Жалкое подношение. Отбросы, подобные им, никогда не прекратят снегопад. А вот она сможет.

Медведица заговорила:
- Ну а если вы сожжете ее и снег не прекратится, что тогда? Кого вы сожжете следующим? Меня?

Аша не могла больше сдерживаться:
- Почему не сира Клейтон? Возможно Р'глор удовлетворится своим последователем. Правоверным, который будет распевать молитвы пока огонь будет лизать его член?

Сир Джастин засмелся. Саггу было не так весело:
- Хихикайте и дальше, Массей. Если снег продолжит валить, мы еще посмотрим кто будет смеяться потом.
Он глянул на мертвых на кольях, улыбнулся, и ушел чтобы присоединиться к сиру Годри и другим людям королевы.

- Мой защиткник, - сказала Аша Джастину Массею. Он это заслужил независимо от своих мотивов. - Благодарю вас за спасение, сир.

- Это не прибавит вам друзей среди людей королевы, - сказала Медведица. - Неужели вы потеряли веру в Красного Р'глора?

- Я разуверился во многом помимо этого, - ответил Массей; его дыхание становилось бледной дымкой на морозе. - Но я все еще верю в ужин. Вы присоединитесь ко мне, леди?

Алисанна Мормонт покачала головой:
- У меня нет аппетита.

- Так и у меня нет. Однако вам все-таки лучше поесть конину, потому как вскоре даже ее не будет. У нас было восемьсот лошадей, когда мы вышли из Темнолесья, а прошлой ночью насчитали уже только шестьдесят четыре.

Это не было для нее откровением. Почти все их боевые лошади пали, включая собственного коня Массея. Большая часть верховых лошадей тоже умерли. Даже низкорослые лошадки северян отощали из-за недостатка корма. Но зачем им лошади? Станнис больше никуда не двигался. Солнце, луна и звезды, были скрыты так долго, что Аша начала уже подозревать не грезит ли она ими.
- Я поем.

Алисанна покачала головой.
- Я не буду.

- Тогда разрешите мне присмотреть за Леди Ашей, - сказал ей сир Джастин. - Даю вам слово, я не допущу, чтобы она сбежала.

Медведица неохотно согласилась, оставшись глухой к сарказму в его голосе. Они расстались: Алисанна направилась в палатку, Аша и Джастин Массей в большой зал. Он был недалеко, однако сугробы были глубокими, ветер резким, а ноги Аши стали ледяными глыбами. Ее лодыжка причиняла ей боль при каждом шаге.

На самом деле небольшой и захудалый, главный зал был самым большим строением в деревне, поэтому лорды и капитаны забрали его себе, в то время как Станнис обустроился в каменной сторожевой башне на берегу озера. Пара стражников защищали двери зала, опираясь на длинные копья. Один из них открыл створку двери для Массея и сир Джастин провел Ашу вовнутрь в спасительное тепло.

Скамейки и деревянные столы располагались вдоль каждой стороны, вмещая пятьдесят человек ... хотя в два раза больше этого числа буквально втиснулись во внутрь. Длинное углубление для костра было вырыто посередине земляного пола, под рядами отверстий для дыма в потолке. Северяне сидели по одну сторону траншеи, рыцари и южные лорды - по другую.

Южане выглядели жалко, думала Аша, исхудавшие, с ввалившимися щеками, одни бледные и больные, другие с красными обветренными лицами. Северяне, одетые в меха и железо румяные люди с густыми как кустарник бородами, наоборот, казались крепкими и здоровыми. Должно быть, они тоже замерзали и голодали, но им с их низкорослыми лошадями и снегоступами поход давался легче.

Аша стянула с себя меховые рукавицы, поморщившись от боли разминая пальцы. Боль пронзила ее ноги когда они, полузамерзшие, стали оттаивать в тепле. Убегая, фермеры оставили хороший запас торфа, поэтому воздух был полон копоти и сильно пропах тлеющим торфом. Стряхнув налипший снег, она повесила плащ на вешалку у двери.

Сир Джастин нашел им места на скамье и взял ужин для них обоих - эль и куски конины, обугленные дочерна снаружи и красные внутри. Аша отхлебнула эля и налегла на мясо. Порция была меньше предыдущей, что она пробовала, но живот урчал от запаха пищи.
- Благодарю вас, сир, - сказала она, пока кровь и жир стекали по подбородку.

- Джастин, я настаиваю. - Масси порезал свое мясо на куски и наколол один из них на свой кинжал.

Вниз по столу Уилл Фоксглоув рассказывал мужчинам вокруг него, что Станнис возобновит поход на Винтерфелл через три дня. Он узнал это из уст одного из конюхов, ухаживавших за конями короля.
- Его Величество видел победу в огне. - сказал Фоксглоув. - Победу, которую будут воспевать тысячелетиями как в замке лорда, так и в крестьянской хижине.

Джастин Масси оторвался от своей конины.
- Холодный счет прошлой ночью достиг восьмидесяти. - он достал кусочек хряща из зубов и пульнул им в ближайшую собаку. - Если мы отправимся в поход, мы будем умирать сотнями.

- Мы будем умирать тысячами, если останемся здесь, - сказал сир Хамфри Клифтон. - Наступать или умереть, вот мое слово.

- Наступать и умирать, вот мой ответ. И, если мы доберемся до Винтерфелла, что затем? Как мы его захватим? Половина наших людей настолько слаба, что еле переставляют ноги. Вы пошлете их на преодоление стен? Или может на постройку осадных башен?

- Мы должны оставаться здесь, пока не изменится погода - сказал Сир Ормунд Вайлд, бедный старый рыцарь, чья натура противоречила его имени. Аша слышала молву, что некоторые тяжеловооруженные всадники делали ставки на то, кто из великих рыцарей и лордов умрет первым. Сир Ормунд был явным фаворитом. А сколько интересно монет поставили на меня, хотела бы я знать, подумала Аша. Может быть еще есть время, чтобы сделать ставку.
- Здесь, по крайней мере, у нас есть какое-никакое укрытие, - настаивал Вайлд, - и есть рыба в озерах

- Слишком мало рыбы и слишком много рыбаков, - мрачно заметил лорд Пизбери. У него были все основания для мрачного настроения, ведь это его людей сир Годри только что сжег. Находились в этом зале и такие, кто поговаривал, что сам Пизбери был в курсе действий своих людей, а возможно и разделил с ними трапезу.

"Он не ошибается", - проворчал Нед Вудс, разведчик из Темнолесья. Его звали Безносым Недом после того, как мороз забрал кончик его носа две зимы назад. Вудс знал Волчий лес как никто другой. Даже самые гордые лорды короля научились прислушиваться к тому, что он говорил. "Я знаю эти озера. Вы набросились на них как личинки на труп, сотнями. Проделали столько дыр во льду, что просто чудо, что так мало людей провалилось под него. Ближе к острову есть места, больше похожие на сыр, над которым потрудились крысы". Он покачал головой. "Озера себя исчерпали. Вы выловили там всю рыбу, какая была".

"Тем больше причин продолжать поход", - настаивал Хамфри Клифтон. "Если наша участь - смерть, давайте умрем с мечами в руках".

Это был все тот же спор, что и прошлой ночью, и за ночь до этого. Продолжать движение и умереть, оставаться здесь и умереть, отступить и умереть.

"Не стесняйтесь погибнуть, как вам заблагорассудится, Хамфри", - сказал Джастин Масси. "Что касается меня, я бы предпочел увидеть еще одну весну".

- Кто-то может счесть это малодушием, - ответветил лорд Писбери.
- Лучше малодушие, чем людоедство.

Лицо Писбери тут же исказилось в ярости.
- Ты...

- Смерть - это часть войны, Джастин. - Сир Ричард Хорп стоял в дверях, его темные волосы были мокрыми от таящего снега. - Те, кто пойдет в поход разделят с нами всю добычу, которую мы заберем у Болтона и его бастарда, а лучшие разделят и бессмертную славу. Те, кто слишком слаб для перехода должны сами за себя постоять. Но даю вам слово, мы пришлем провизию как только захватим Винтерфелл.

- Вы не сможете взять Винтерфелл!

"Нет, мы сможем", - донеслось кудахтание от верхнего стола, где сидел Арнольф Карстарк со своим сыном Артором и тремя внуками. Лорд Арнольф вырвался наверх, словно стервятник, поднимающийся от своей добычи. Одна пятнистая рука ухватилась за плечо сына в поисках опоры. "Мы возьмем замок за Неда и за его дочь. Да, и за Молодого Волка, умерщвленного столь жестоко. Я и мои близкие покажем путь, если потребуется. То же самое я поведал и Его Милости королю. Вперед, сказал я, и прежде чем придет новая фаза луны, все мы искупаемся в крови Фреев и Болтонов".

Мужчины принялись стучать ногами и молотить кулаками по столу. Почти все они были с севера, заметила Аша. Вдоль костра на скамьях тихо сидели южные лорды.

Джастин Массей пододождал, пока не стих гвалт и сказал:
-Ваша отвага достойна восхищения, Лорд Карстарк, но она не сломит стены Винтерфелла.
Молим вас: скажите как Вы захватите замок? Закидаете снежками?

Ответил один из внуков лорда Арнольфа:
- Мы срубим деревья и сделаем тараны, чтобы выломать ворота.
- И умрем.

Другой внук сказал:
- Мы соорудим лестницы, заберемся на стены.

- И умрем.

Заговорил Артор Карстарк, младший сын лорда Арнольфа:
- мы возведем осадные башни.

- И умрем, умрем, умрем, - сир Джастин закатил глаза. - Боги милосердные, неужели все Карстарки безумны?

- Боги? - сказал Ричард Хорп. - Ты забываешься, Джастин. У нас есть лишь один бог. Не упоминай демонов в нашем обществе. Сейчас только бог света может спасти нас. Ты не согласен? - для выразительности он положил руку на рукоять меча, но глаза его не отрывались от Джастина Массея.

Сир Джастин поник под этим взглядом.
- Бог света, да. Моя вера столь же сильна, сколь и твоя, Ричард, ты же знаешь.

"Я подвергаю сомнению твоё мужество, Джастин, а не веру. Ты проповедуешь поражение на каждом нашем шагу, как только мы отъехали от Темнолесья. Это заставляет меня задуматься, на чьей ты стороне."

Шея Массея покраснела. "Я не останусь здесь, чтобы меня оскорбляли." Он рванул со стены свой влажной плащ с такой силой, что Аша услышал треск ткани, а затем бросился наружу мимо Хорпа, распахнув дверь. Порыв холодного ветра рванул через зал, поднимая пепел из костра и раздувая его пламя ещё ярче.

Как быстро сломался, подумала Аша. Мой защитник сделан из сала. Но, сир Джастин один из немногих, кто сможет возразить, когда люди королевы попытаются сжечь ее. Поэтому она встала на ноги, надела свой плащ и последовала за ним в метель.

Она потерялась прежде, чем пошла десять ярдов. Аша видела сигнальный огонь на сторожевой башне, бледно-оранжевый свет плывущий по воздуху. Деревня была пуста. Аша была одна в белом мире снега и тишины, пробирающаяся через сугробы высотой с ее бедро. “Джастин?” позвала она. Не было никакого ответа. Где-то слева она услышала ржание лошади. Бедняжка кажется напуганной. Возможно, она знает, что должна стать завтрашним ужином. Аша подтянула свой тесный плащ.

Она ошиблась по незнанию, вернувшись в Зеленую деревню. Сосновые колья торчали по-прежнему, обуглившиеся, но не сожженные дотла. Она увидела остывшие цепи, которые по-прежнему сжимали трупы в железных объятьях. Ворон сидел на одном из мертвецов, срывая клочки сожженной плоти, свисавшие с почерневшего черепа. Снег укрыл пепел и костровище, и добрался почти до колен мертвеца. «Старые боги хотят похоронить его» - подумала Аша. Это была не их работа.

"Присмотрись повнимательней, дырка, - зазвучал позади нее глубокий голос Клейтона Саггса. "Ты будешь выглядеть так же очаровательно, когда тебя поджарят. Скажи мне, кальмары могут кричать?"

Бог моих отцов, если ты слышишь меня в своих водных залах под волнами, даруй мне всего один маленький метательный топорик. Утонувший Бог не ответил. Он редко отвечал. Это была главная проблема в общении с богами. "Вы видели Сира Джастина"?

Этот гарцующий клоун? Что тебе от него нужно, дырка? Если хочешь потрахаться, я больше мужчина, чем этот Масси.

- Опять пи*да. Странно, как часто мужчины наподобие Саггса использовали это слово, чтобы унизить женщин, хотя это была хотя это была единственная часть женщины, которую они ценили. И Саггс был хуже чем Средний Лиддл. Когда он говорил это слово (потрахаться), он именно это и имел в виду.
- Твой король кастрировал людей за изнасилование, - напомнила она ему.

Сир Клейтон посмеивался:
- Король наполовину ослеп всматриваясь в пламя. Но не бойся, сучка, я не буду тебя насиловать. Я бы убил тебя, но лучше посмотрю как тебя сожгут.

Снова эта лошадь.
- Вы это слышали?

- Слышал что?

- Лошадь. Нет, лошади. Больше одной. - Она повернула голову, прислушиваясь. Снег творит странные вещи со звуком. Тяжело понять откуда он доносится.

- Это что, такая морская игра? Я не слышу..., - Саггс нахмурился. - Черт. Всадники.
Он нащупал рукоядь меча своими неповоротливыми руками в перчатках из меха и кожи, и наконец смог вытащить меч из ножен.

К тому времени всадники были в поле зрения.

Они появились из бури как отряд духов, крупные мужчины на маленьких лошадях, одетые в толстые меха, делавшие их еще больше. Мечи у их бедер пели свою негромкую песню стали, громыхая в ножнах. Аша увидела боевой топор, притороченный к седлу одного из всадников, боевой молот на спине другого. У них были и щиты, заледеневшие и занесенные снегом, и гербы на них было не разглядеть. Несмотря на многочисленные слои шерсти, меха и вываренной кожи, Аша чувствовала себя голой, стоя там. «Рог, - подумала она. – Мне нужен рог чтоб поднять лагерь».

- Беги, ты, глупая сучка, - крикнул сир Клейтон. - Беги предупредить короля. Лорд Болтон идет на нас.
Возможно он и был скотиной, но мужества ему было не занимать. С мечом в руке, он двинулся через снег, встал между всадниками и королевской башней; его сигнальный огонь, мерцал позади него как оранжевый глаз какого-то неведомого бога.
- Стой, кто идет? Стоять!

Ведущий всадник остановился прямо перед ним. Позади него были и другие, возможно несколько десятков. У Аши не было времени, чтобы сосчитать. Может быть, там в метели, были сотни, идущие по пятам. Може быть все войско Русе Болтона надвигалось на них, скрытое темнотой и сильным снегопадом. Хотя эти...

Их слишком много, чтобы быть разведчиками, и слишком мало чтобы быть авангардом. А еще двое были в черном. Ночной Дозор, внезапно поняла она:
- Кто вы, - окликнула Аша.

- Друзья, - ответил полузнакомый голос. - Мы искали вас в Винтерфелле, но нашли тоолько Амбера Воронье Мясо, бьющего в барабаны и гудящего в горны. Потребовалось некоторое время, чтобы найти вас.
Всадник спрыгнул с седла,

откинул капюшон и поклонился. Его борода была такой густой и покрытой льдом, что сначала Аша не узнала его. Потом до нее дошло:
-Трис? - сказала она.

- Моя госпожа, - Тристифер Ботли преклонил колено. - Здесь и Кварл-Девица. Роггон, Грозный Язык, Пальцы, Грач...нас шестеро, все способны ехать верхом. Кромм умер от ран.

- Что это такое? - потребовал ответа сир Клейтон Саггс. - Вы одни из ее людей? Как вам удалось освободиться из темниц Темнолесья?

Трис поднялся и стряхнул снег с колен.
- Сибелле Гловер предложили прекрасный выкуп за нашу свободу, и он принял его от имени короля.

- Что за выкуп? Кто бы заплатил за морскую мразь хорошей монетой?

- Я.
Говорящий выехал вперед на своей низкой лошади. Он был очень высок, худ, с такими длинными ногами, что они казалось почти волочились по земле.
- Мне нужна была храбрая охрана, чтобы в безопасности добраться до короля, а леди Сибелле было нужно кормить меньше ртов.
Шарф скрывал лицо человека, но на его голове была самая странная шляпа, которую Аша не видела с того последнего раза, когда плавала в Тирош - бесполая башня какой-то мягкой ткани, наподобие трех цилиндров водруженных друг на друга.
- Мне дали понять, что я смогу найти Короля Станниса здесь. Мне сейчас же срочно надо с ним поговорить.

- И кто, черт побери семерых, ты такой?

- Высокий человек грациозно слез с лошади, снял свою странный головной убор и поклонился:
- Имею честь представиься - Тайхо Несторис, покорный слуга Железного банка Браавоса.

Из всех странных созданий, которые могли появиться верхом на коне в ночи, последним кого ожидала бы увидеть Аша Грейджой был браавосский банкир. Это было нелепо. Она рассмеялась:
- Ставка Короля Станниса в сторожевой башне. Сир Клейтон, я уверена, с большим удовольствием сопроводит вас к нему.

"Это был бы оптимальный вариант. Время имеет существенное значение. "Банкир изучал ее с проницательным темными глазами. "Вы леди Аша Дома Грейджой, если я не ошибаюсь".

"Да, я Аша из Дома Грейджой. Существуют различные мнения о том, какая из меня леди. "

Браавосец улыбнулся:
- У нас есть для вас подарок, - он подозвал стоящего позади человека. - Мы ожидали найти короля в Винтерфелле. Увы, та же снежная буря поглотила и замок. Под его стенами мы встретили Морса Амбера с отрядом молодых мальчишек, ждущих прихода короля. Он дал нам это.

Девчонку и старика, подумала Аша, когда двоих грубо бросили на снег перед ней. Несмотря на меха, девушка сильно дрожала. Если бы она не была настолько напугана, то могла бы быть даже симпатичной, хотя кончик ее носа почернел от мороза. Старик... никому и в голову бы не пришло назвать его привлекательным. Даже на чучелах она видела больше плоти. Его лицо было черепом, обтянутым кожей, его волосы были седыми и грязными. А еще он вонял. Один его вид наполнил Ашу отвращением.

Он поднял взгляд.
- Сестра. Видишь, на этот раз я тебя узнал.

Сердце Ашы екнуло. "Теон?"

Его губы развернулись в то, что возможно было усмешкой. Он потерял половину зубов, а половина из оставшихся были сломаны или расколоты.
- Теон, - повторил он.- Меня зовут Теон. Ты должен знать свое имя.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/19980/67362

Переводчики: reaman, Dimkin89, marusi4ko, LiaFlower

Rew712, AlexDRE, hagen73, byodr

ellgue, aileme, vlambers, hasa

aquamber, Ryx, MrTheboOfly, Jerzy и ещё 3 человека