Готовый перевод The Well of Ascension / Источник Восхождения: Глава 11, конец первой части

<div style="font-weight: bold;" align="center">11</div>

Во второй раз за два дня Эленд стоял на городской стене Лютадели, изучая вражескую армию. Эленд покосился на красное вечернее солнце, но он не был Наблюдателем; он не мог подробно разглядеть новую армию.

— Есть шанс, что они здесь, чтобы помочь нам? — с надеждой спросил Эленд у Клабса, стоявшего рядом.

Клабс просто нахмурился:
— Они под знаменем Цетта. Помните его? Парень, который послал против вас восьмерых убийц алломантов два дня назад?

Эленд дрожал в холодную осеннюю погоду, разглядывая вторую армию. Они встали лагерем подальше от армии Страффа, перекрыв канал Лут-Дан, выходивший с западной стороны реки Каннерал. Вин стояла рядом с Элендом, хотя Хэм расставил повсюду городскую стражу. ОреСеур, натянувший тело волкодава, терпеливо сидел в поле зрения Вин.

— Как мы умудрились их не заметить? — спросил Эленд.

-Наши разведчики наблюдали за Страффом,-ответил Клабс.-А Цетт шел вслед за ним. Возможно Страфф узнал об этой армии несколько дней назад, но у нас не было шансов их увидеть.

Эленд кивнул.

— Страфф расставил солдат по периметру, чтобы следить за другой армией, — сказала Вин. — Я сомневаюсь, что они союзники. Она стояла на вершине одного из зубцов парапета, слишком близко к краю стены.

"Может они нападут друг на друга," с надеждой предположил Эленд.

Клабс фыркнул:
— Сомневаюсь. Они не уступают друг другу, но Страфф может оказаться сильнее. Вряд ли Цетт рискнет напасть на него.

— Зачем он тогда пришел? — спросил Эленд.

Клабс пожал плечами:
- Возможно, он надеялся опередить Венчера и захватить Лютадель первым.

Он говорил так, словно падение Лютадели предрешено. Желудок Эленда скрутило, когда он прислонился к парапету и огляделся. Вин и её друзья были ворами и Алломантами полукровками, за которыми охотитись всю жизнь. Возможно они знали, как иметь дело с этим давление, с этим страхом, но Эленд не знал.

Как они жили не теряя самообладания, с постоянным чувством неизбежности? Эленд чувствовал себя беспомощным. Что он может сделать? Исчезнуть, сбежать из города чтобы позаботиться о себе? Разумеется, это было неприемлемо. Но столкнувшись, не с одной, а двумя армиями, которые готовятся разрушить его город и отнять трон, трудно не опускать руки.

«Кельсер смог бы найти решение» — подумал он.

"Там!" голос Вин прервал размышления Эленда."Что это было?"

Эленд обернулся. Вин прищурено смотрела на армию Цетта, используя олово, чтобы видеть вещи, которые были недоступны для обычных глаз Эленда.

— Кто-то отделился от армии, — сказала Вин. — Верховой.

"Гонец?" спросил Клабс.

— Возможно, — сказала Вин. — Он скачет довольно быстро...
Она начала прыгать с одного каменного зубца на другой, двигаясь вдоль стены. Кандра немедленно последовал за ней, двигаясь параллельно.

Эленд взглянул на Клабса, который пожал плечами, и они поспешили следом.Когда они догнали Вин, она стояла на стене рядом с одной из башен и наблюдала за всадником.Или, по крайней мере, Эленду так показалось. Он все ещё не мог понять, о чем она думает.

«Алломантия, — подумал Эленд, качая головой. — Почему у меня нет хотя бы одного источник - пускай и самого слабого, как медь или железо?».

Внезапно Вин ругнулась и выпрямилась. "Эленд, это Бриз!"

"Что!" сказал Эленд. "Ты уверена?"

— Да! Его преследуют конные лучники.

Клабс выругался, подзывая посыльного.
— Пошлите всадников! Остановите преследование!

Посланник помчался выполнять приказ. Вин, однако, покачала головой.
— Они не успеют, — тихо сказала Вин. — Лучники догонят его или застрелят. Даже я не смогу добраться во время. Но, может быть...

Эленд нахмурился, глядя на нее.
- Вин, это слишком далеко для прыжка - даже для тебя.

Вин взглянула на него, улыбнувшись, а затем спрыгнула со стены.

Вин зажгла четырнадцатый металл, дюралюминий. У нее был запас, но она решила не использовать его - пока нет.
«Надеюсь, это сработает, — думала она, ища нужный якорь».
На ближайшей к ней башне была железная верхушка - это может сработать.

Она потянула за навершие и остановилась, когда оказалась наверху башни, сразу же прыгнув начала толкать, возносясь всё выше и выше. Вин погасила все металлы, кроме стали и олова.

Потом, продолжая толкать, она воспламенила дюралюминий.

Неожиданная сила обрушилась на неё. Это была невероятная мощь. Она была уверена, что только столь же яркая вспышка олова удерживает её сознание воедино. Вин рванула прочь от замка, мчась по небу, словно её швырнул какой-то великан. Воздух ревел стремительно проносясь мимо, а перегрузка от внезапного ускорения мешала думать.

Она барахталась, пытаясь восстановить контроль. К счастью, она правильно выбрала траекторию. Её несло прямо к Бризу и его преследователям. Независимо от того, что Бриз сделал, этого было достаточно, чтобы кого-то ужасно разозлить. Две дюжины человек позади него накладывали стрелы на луки и натягивали титеву.

Вин падала, её сталь и олово полностью выгорели во время вспышки дюралюминия. Она вытащила флакон с металлами из пояса и проглотила его содержимое. Однако, когда она отбросила его в сторону, то вдруг ощутила странное чувство головокружения. Вин не привыкла совершать прыжки посреди дня. Было странно видеть, как земля приближается к ней, странно не ощущать, как полосы плаща развивается позади неё, странно не быть окруженной туманом...

Первый всадник опустил лук, целясь в Бриза. Ни один, казалось, не заметил нападающую сверху, как хищная птица, Вин.

Ну, не совсем нападающую. Стремительно падающую.

Вин подожгла олово и бросила монетку к быстро приближающейся земле. Она начала отталкиваться от монетки, чтобы снизить скорость и отклониться в сторону. Ей удалось попасть прямо между Бризом и лучниками, приземлившись со страшным грохотом, подняв вверх облако пыли и грязи.

Лучник пустил стрелу.

Даже если бы Вин успела восстановиться, пиль всё ещё кружилась вокруг неё, поэтому она развела руки и толкнула себя обратно в воздух прямо на стрелу. Затем отолкнулась от неё. Наконечник стрелы рванул назад, расколов древко, и ударил прямо в лоб лучнику который стрелял.

Человек рухнул с лошади. Вин приземлилась, протянула руки и вновь толкнула подковы вдух лошадей, которые были позади перового преследователя, заставив их споткнуться. Отдача вернула Вин в воздух, сопровождая криками боли животных и звуками ударов тел на замлю.

Продолжая толкать, Вил летела вдоль дороги всего в нескольких футах над поверхностью, быстро нагоняя Бриза. Дородный мужчина был в шоке, он явно не ожидал обнаружить Вин, висящую в воздухе около его скачущей галопом лошади, ее одежда хлопала на ветру. Она подмигнула ему, снова вытянула руки и притянулась к доспехам ещё одного наездника.

Её тряхнуло. Тело протестовало против внезапной смены направления, но она пригнорировала вспышки боли. Человеку, которого тянула Вин, удалось удержаться на лошади, до того как она врезалась в него ногами вперед и выбила из седла.

Она приземлилась на черную земле, всадник рухнул рядом с ней. Неподалеку, остальные солдаты наконец натянули поводья своих лошадей и резко остановились в нескольких шагах.

Кельсер скорее всего предпочел бы атаковать. Да, их было довольно много, но все они были в броне и лошади у них были подкованы. Тем не менее Вин не была Кельсером. Она задержала преследователей довольно долго, чтобы Бриз мог уйти. Этого было достаточно.

Вин приготовилась и оттолкнулась от одного из солдат, бросив себя назад, оставляя наездников собрать своих раненых. Однако солдаты быстро вытащили стрелы с наконечниками из камня и наложили на свои луки.

Вин зашипел от досады, поскольку группа уже взяла прицел.
-"Ладно, друзья",- подумала он:"Надесь вы держитесь крепко".

Она оттолкнулась по немногу от каждого и подожгла Дураллюминий. Резкий разрушительный поток силы был предсказуем- рывок у неё в груди, яркая вспышка у неё в желудке, вой ветра. Но вот чего она действительно не ожидала, так это того, что случится с теми на кого она опиралась. Взрыв силы разметал людей и лошадей, словно ураган листву.

-" Я должна быть очень осторожна с этим",- думала Вин стиснув зубы и поворачивая себя в воздухе. Сталь и олово вновь исчезли, и ей пришлось опустошись последний пузырек с металлами. Стоило бы начать носить их с собой побольше.

Она сразу принялась за дело, олово помогало не потерять сознание несмотря на на ее потрясающую скорость. Она замедлилась совсем немного, позволяя скачущему на лошади Бризу догнать себя, затем увеличила темп, что держаться рядом.Она мчалась, как спринтер, позволяя силе и балансу олова держать её вертикально, словно она скакала на уставшей лошади. Лошадь смотрела как они бежали и казалось, что во взгляде угадывается намек на разочарование, что человек тоже способен на такое.

Они добрались до города несколько минут спустя. Бриз осадил лошадь как только створки Железных ворот начали открываться, но сразу передумал. Вин просто бросила монету и толкнула, позволяя первоначальному импульсу нести её к городской стене. Как только ворота распахнулись, она надавила на их шпильки, и этот второй толчок послал ее прямо вверх. Он легко преодолела увенчаную зубцами стену, минуя двух ошеломленных караульных, прежде чем оказаться с другой стороны. Она приземлилась во внутреннем дворе, опоревшись одной рукой на холодные камни, Бриз проехал через ворота.

Вин стояла. Бриз вытер лоб носовым платком, словно он не на лошади скакал, а бежал рядом с ней. Его волосы стали длинне с тех пор, как она видела его в последний раз, но он как и предже аккуратно зачесывал их назад и теперь нижний край касался воротника. Седины ещё не было, но ему уже было больше 40. На нем не было шляпы, скорее всего её сдуло ветром, но как всегда он был одет в дорогой костюм и шелковый шилет. Вся одежды была испачкана черным пеплом, после дикой скачки.

— Ох, Вин, моя дорогая, — сказал Бриз, дыша также глубоко, как его лошадь. — Должен сказать, это было своевременное появление с твоей стороны. Да еще и впечатляющее в добавок. Ненавижу, когда меня приходится спасать - но если это необходимо, то всё должно произойти стильно.

Вин улыбнулась, то как он слез с лошади доказывало, что он был едва ли не самым ловким человеком на площади, тем временем подошли конюхи, что поухаживать за животным. Вриз снова вытер лоб, пока Эленд, Клабс и ОреСеур спускались по ступенькам. Один из помощников должно быть наконец нашел Хема, посколько тот бежал через двор.

— "Бриз!" — сказал Эленд, обменявшись рукопожатием с невысоким человеком.

— Ваше Величество, — сказал Бриз. — Полагаю, вы в добром здравии и хорошем настроении?

— Здравии - да, — ответил Эленд. — Настроении... ну, есть одна армия, притаившаяся у моего города.

— Две армии, на самом деле, — проворчал Клабс, прихрамывая к ним.

— Ах, дорогой мастер Кладент. Оптимистичный, как всегда, — сказал Бриз, складывая носовой платок.

Клабс фыркнул. Тем временем, ОреСеур послушно сел рядом с Вин.

— И Хэммонд, — сказал Бриз, посмотрев на Хэма, который широко улыбался. — Мне почти удалось обмануть себя, забыв, что ты будешь здесь, когда я вернусь.

"Признайся," сказал Хэм. "Ты рад видеть меня."

-"Видеть, то может и рад, но вот слышать, не за что. Я довольно сильно полюбил время, проведенное вдали от твоих безконечных псевдо-философских проповедей.

Хэмова улыбка лишь стала шире.

-" Я тоже рад тебя видеть Бриз",- сказал Эленд. " Но ты мог бы потратить своё время с большей пользой. Я надеялся, что ты сумеешь сделать так, чтобы одна из этих армий не выступала против нас."

- "Остановить?"- спросил Бриз." Я, в конце концов, только и делал последние три месяца, что заставлял Цетта с его армией явиться суда.

Эленд замер, а Вин нахмурилась, оставаясь слегка встороне от группы. Бриз выглядел весьма довольным собой, хотя это было довольно характерно для него.

— Итак... лорд Цетт на нашей стороне? — с надеждой спросил Эленд.

— Конечно нет, — ответил Бриз. — Он здесь, чтобы разорить город и украсть ваш предполагаемый атиум.

— Ты, — сказала Вин. — Ты тот, кто распространял слухи о тайнике атиума Лорда-Правителя, не так ли?

— Конечно, — ответил Бриз, смотря на Призрака, наконец-то добравшегося до ворот.

Эленд нахмурился. "Но...почему?"

" Посмотри что творится за стенами, мой дорогой. Я знал, что рано или поздно, твой отец приступил бы к штурмы Лютадели. Даже моей силы убеждения не хватило бы, чтобы отговорить его. Поэтому, я начал разносить слухи в Западной Провинции, а после добился поста советника у лорда Цетта.

Клабс хмыкнул.
— Хороший план. Безумный, но хороший.

-"Безумный? Клабс, с головой у меня пока что всё в порядке. План не безумный. Он блестящий!!"

Эленд выглядел озадаченным. " Не хочу оскорблять твою гениальность, Бриз, но... Каким образом приход враждебной армии, может быть хорошей идеей?"

" Это азы стратегии переговоров, мой хороший,"- объяснял Бриз, когда носильщик принес ему дуэльную трость, снятую с лошади. Бриз указал её на запад, в сторону армии Сетта."Когда на переговорах,только двое участников, то один из них всегда сильнее другого. Слабая сторона, оказывается в очень тяжелом положении, а в данном случае это мы".

— Да, — сказал Эленд. — Но из трех армий мы по-прежнему самые слабые.

-"Ох,"- Сказал Бриз, приподняв трость:" Но оставшиеся две практически равны по силе. Страфф, может быть немного сильнее, но и у Цетта очень внушительные силы. Если один из командующих рискнет штурмовать Лютадель, то его армия понесет потери, достатоные для того, чтобы быть не в состоянии защитить себя от третьей армии. Атаковать нас, означает подставить себя".

-" И это приводит в тупик",- сказал Клабс.

-" В точку",- сказал Бриз. " Эленд, поверь, мальчик мой. В данном случае две большие враждебные армии, на много лучше одной. В трехсторонних переговорах, наиболее слабая сторона на самом деле обладает самой большой властью, потому что тот с кем она заключит союз, скорее всего и станет победителем.

Эленд нахмурился. " Бриз, мы не собираемся заключать союз ни с отдним из этих людей".

-" Я понимаю, вот только наши противники об этом не знают. Приведя вторую армию, я выиграл для нас время чтобы подумать. Оба генерала думали, что смогут добраться до сюда первым. Теперь, когда они прибыли одновременно им придется переосмыслить свои планы. Я полагаю, в конечном итоге, мы окажемся в длительной осаде. Минимум пару месяцев.

-" Это не объясняет как мы собираемся избавиться от них",- сказал Эленд.

Бриз пожал плечами. " Я их сюда привел, а уж вы разбирайтесь что с ними делать.И ещё вот что я вам скажу: было довольно трудно заставить Цетта придти вовремя. Он был готов быть здесь на целых пять дней раньше Венчера. К счастью, некоторое... заболевание распространилось по лагерю, несколько дней назад. Видимо, кто-то отравил основной источник воды и большенство стали мучаться диареей"

Призрак, который стоял позади Клубы, захихикал.

"Да,"- сказал Бриз, глядя на мальчика. " Я думаю ты бы мог это оценить.Ты всё ещё такая же маленькая пакость?"

"Ну типа того, что нет",- осклабившись ответил Призрак с жаргоном восточной улицы.

Бриз поморщился. " Даже в твоих словах может быть больше смысла, чем у Хеммонда, время от времени",- ворчал он, поворачиваясь к Эленду. "Ну? Неужели никто не собирается послать за экипажем, чтобы доставить меня во дворец? Я тут уже минут пять, как могу успокаиваю вашу враждебность, выставляя себя уставшим и жалким, а ни один из вас даже не подумал меня пожалеть!"

-" Ты должно быть теряешь сноровку"-, сказала Вин улыбаясь. Бриз Был льстецом- алломантом, который может поджигать латунь, чтобы смягчить эмоции других людей. И очень искуссным льстецом, Вин не знала никого более опытного чем Бриз, он мог подавить все эмоции и оставить единственную, чтобы заставить человека чувствовать именно то что он хотел.

Эленд полвернулся и посмотрел наверх стены.
-"Вообще-то, я надеялся, что мы могли бы вернуться обратно на парапет и ещё немного осмотреть армии. Раз ты был в лагере лорда Цетта, то мог бы многое нам рассказать".

"Я не собираюсь подниматься по тем ступенькам. Старик, разве ты не видишь, как я устал?"

Хем фыркнул,хлопая Бриза по плечу от чего в воздуже повисло облачко пыли."Когда это ты успел устать? Это твой бедный конь скокал сюда сломя голову."

-" Я эмоционально вымотан, Хеммонд",- сказал Бриз, легко стукнув по большущей руке дуэльной тростью."Мой отъезд был несколько неприятен".

"Кстати, а что произошло?" поинтересовалась Вин. "Цетт выяснил, что ты шпион?"

Бриз выглядел смущенным. " Скажем так, лорд Цетт и я... поссорились".

"Поймал тебя в постели с его дочерью, а?"- пошутил Хэм, вызвав смешок у компании. Вриз был кем угодно, только не лавиласом. Несмотря на его способность играть с эмоциями, он никогда не проявлял интереса к ухаживанию за женщинами, сколько Вин его знала. Доксон однажды отметил, что Бриз слишком озабочен собой, чтобы обращать внимание на такие вещи.

Бриз только закатил глаза от комментария Хэма.
-"Честно, Хеммонд. Мне кажется твои шутки с годами становятся только хуже. Полагаю, тебе слишком часто достоётся по голове во время тернировок."

Хэм сиял, а Эленд послал за несколькими экипажами. Пока они ждали, Бриз начал рассказ о его путешествии. Вин мельком взглянула на ОреСеура. Она до сих пор не нашла подходящего момента, чтобы сказать остальным членам команды о его новом теле. Возможно теперь, когда вернулся Бриз, Эленд захочет всё обсудить со своими ближайшими помощниками. Сейчас было в самый раз. Ей приходилось молчать об этом, с тех пор как она заставила всех во дворце думать, что прогнала ОреСеура прочь.

Вин с улыбкой посмотрела на Бриза, когда он закочил своё повествование. Он был не только прирожденным оратором, но и умел очень тонко пользоваться Алломантической силой. Она едва могла уловить его прикосновение к своим эмоциям. Раньше она считала его вторжение оскорбительным, но со временем поняла, что манипулирование людскими эмоциями, это всего лишь часть того, кем был Бриз. Так же как красивая девушка привлекает внимание демонстрируя свое лицо и фигуру, так и Бриз добивается этого бессознательно используя свою силу.

Конечно мерзавцем он от этого меньше не становился, поскольку принуждать людей делать так, как он того хочет было основной его специализацией. Просто Вин больше не обижалась на него из-за, того что он использовал ради этого Аллемантию.

Экипаж наконец прибыл и Бриз вздохнул с облегчением. Пока карета подъезжала, он оглядел Вин, затем кивнул на ОреСеура.
-"Это что?"

"Собака," сказала Вин.

-" Как я мог не догодаться?"- сказал Бриз:" И что должно было произойти, что теперь у тебя есть собака?"

— Это я подарил, — ответил Эленд. — Она захотела собаку, так что я купил для нее.

— И ты выбрал волкодава? — весело спросил Хэм.

— Ты ведь дрался с ней, Хэм, — сказал Эленд, смеясь. — Что бы ты ей подарил? Пуделя?

Хэм фыркнул:
— Не думаю. На самом деле, волкодав в самый раз

-" Вот только размером она чуть ли не с Вин",- добавил Клабс, рассматривая собаку пришуреным взглядом.

Вин наклонилась, положив руку ОреСеуру на голову. Клабс попал в точку, она выбрала крупного зверя, даже для волкодава. Он достигал трех футов в холке и Вин не по наслышке знала на сколько он был тяжелым.

-" Он удивительно хорошо себя ведет для волкодава",-сказал Хэм, кивая: " Ты хорошо выбирал Эл".

-" Послушайте",- сказал Бриз:" Прошу вас, давайте побыстрее доберемся до дворца. Армии и волкодавы, это конечно здорово, но я уверен, что ужин в данный момент на много актуальнее".

-" Итак, почему мы не рассказали им об Оресеуре?"- Спросил Эленд, когда их экипаж направился к Крепости Венчер. Трое поместились в одну карету,а четверо других следовали за ними на другой.

Вин пожала плечами. ОреСеур сидел напротив них и спокойно наблюдал за беседой.
-" Мы расскажем им в конце концов",-ответила Вин.
-" Оживленная городская площадь не слишком удачное место для откровений."

Эленд улыбнулся.
-" Привычку держать секреты при себе сложно сломать, да?"

Вин вспыхнула.
-" Я не храню это в тайне, я просто..."- она замолчала и уставилась в пол.

-" Не переживай Вин. Ты прожила очень долго в одиночестве.У тебя не было человека, которому можно доверять. Никто не ждет, что ты изменишься в одночасье".

-" Одночасье? Уже два года прошло".

Эленд положил руку ей на колено.
-" С каждым днем у тебя получается лучше. Все говорят от том, как сильно ты изменилась."

Вин кивнула. Другой на его месте обиделся бы на то, что у неё есть секреты и от него. Еленд же просто пытался её поддержать. Он был лучшим человеком, чем она заслуживала.

-"Кандра",- сказал Эленд:" Вин говорит, что у вас хорошо получается не отставать от неё".

- Да, ваше величество, - сказал Оре Сеур. - "Этот скелет хорошо подходит чтобы следить и быстро двигаться, пусть он и неприятен.

-" А если её ранят?"- сказал Эленд. -" Вы сможете доставить её в безопасное место?"

-" Не очень быстро, ваше величество. Однако я могу сбегать за подмогой.Это тело имеет множество ограничений, но я сделаю всё возможное, чтобы выполнить Контракт.

Эленд засмеялся, когда увидел что Вин вздернула бровь.
- Вин, он будет делать то, что говорит.

- Контракт - это всё, госпожа, - сказал Оре Сеур, - Он значит больше, чем просто служба. Он требует трудолюбия и преданности. Это и значит быть кандрой. Выполняя его, мы служим своему народу.

Вин пожала плечами. В карете повисла тишины, Эленду достал из кормана книгу, а Вин снова прижалась к нему. Оре Сеур улёгся, заняв всё сиденье напротив. В конце концов экипаж прибыл во двор крепости Венчер, и Вин поймала себе на том, что с нетерпением ждёт возможности окунуться в горячую ванну. Как только они выбрались из кареты , к Эленду подбежал стражник. Олово позволило Вин услышать, что сказал мужчина, несмотрая на то, что он начал говорить, до того как она подошла достаточно близко.

- Ваше величество, - прошептал гвардеец, - наш посыльный добрался до вас?

- Нет, - нахмурившись ответил Еленд, когда подошла Вин. Солдат посмотрел на неё, но продолжил говорить, ведь все солдаты знали, что Вин была основным телохранителем и доверенным лицом Еленда. Тем не менее, мужчина выглядел странно обеспокоенным, когда увидел её.

- "Мы... ах, не хочу быть навязчивым", - сказал солдат. " Мы не поднимали шума. Нам просто интересно... но, не важно. Всё в порядке. - он всё время смотрел на Вин, пока говорил.

"Да о чем вы говорите?"- сказал Эленд.

Стражник повернулся к королю.
"В покоях леди Вин труп.

Фактически "труп" был скелетом. Обнаруженным совершенно чистым, без намёка на кровь - или другую ткань - что бы портило его блестящую белую поверхность. Немалое число костей, впрочем, было сломано.

- Прошу прощения, госпожа, - сказал Оре Сеур достаточно тихо, чтобы только она могла его услышать, - Я предполагал, что вы сами избавитесь от этого.

Вин кивнула. Разумеется этот скелет был одним из тех которым пользовался ОреСеур до того, как она дала ему тело животного. Обнаружив дверь незапертой, горничные вошли внутрь. Вин всегда использовала, это как знак, что она хочет чтобы в комнате прибрались.Вин спрятала кости в корзине, намереваясь разобраться с ними позже. Судя по всему, служанки решили проверить содержимое и были весьма удивлены.

- Всё в порядке, капитан, - сказал Еленд молодому гвардейцу - Капитану Демоксу, заместителю командира дворцовой стражи. Несмотря на то, что Хэм избегал носить форму, этот человек, казалось, гордится тем, что поддерживает свою форму опрятной и элегантной.

-Вы поступили правильно, сохранив всё в тайне,- сказал Эленд,- "Мы знали об этих костях. Нет причин беспокоиться".

Демокс кивнул.
- Мы предположили, что они были для чего-то нужны, - Он не смотрел на Вин, когда говорил.

Для чего-то нужны...Вин задумалась. Отлично. Интересно, что я сделала по мнению этого человека. Считанные скаа знали, чем является кандра, и Демокс не мог знать что означает,когда останки выглядят именно так.

- Не могли бы вы тихо избавиться от этого для меня, капитан? - спросил Еленд, кивком указывая на кости.

"Конечно, Ваше Величество," сказал гвардеец.

"Скорее всего он думает, что я съела того человека или что-то в этом роде, - подумала Вин со вздохом. - Обглодала плоть прямо с его костей".

Что, в принципе, было недалеким от истины.

"Ваше Величество," сказал Демокс. "Вы хотите, чтобы мы ищбавились и от другого тела?

Вин замерла.

— Другого? — медленно спросил Эленд.

Стражник кивнул.
- Когда мы нашли этот скелет, мы привезли несколько собак, чтобы те всё вынюхали. Собаки не нашли никаких убийц, но смогли обнаружить другое тело. Точно, как это - набор костей, полностью очищенных от плоти.

Вин и Эленд переглянулись.
— Покажи нам, — попросил Эленд.

Демокс кивнул и вывел их из комнаты, отдав шёпотом несколько приказов одному из своих людей. Вчетвером: трое человек и кандра, они прошли небольшое расстояние к редко используемым палатам для посетителей. Демокс отпустил солдата, стоящего у двери, затем повёл их внутрь.

- Это тело мы нашли не в корзине, ваше величество, - сказал Демокс. - Оно было втиснуто за шкаф. Скорее всего, мы бы никогда не нашли его без собак - они взяли след довольно легко, хотя я и не понимаю как. Этот труп совершенно очищен от плоти.

Так оно и было. Груда костей, таких же как у первого скелета, лежала около комода. Эленд поглядел на Вин, затем повернулся к Демоксу.
- "Капитан, вы не оставите нас наедине"?

Молодой охранник кивнул, выходя из комнаты и закрывая дверь.

— Ну? — спросил Эленд, обращаясь к ОреСеуру.

- Я не знаю, откуда это взялось, - ответил кандра.

-Значит, какой-то другой кандра съел труп,- сказала Вин.

— Безусловно, госпожа, — подтвердил ОреСеур. — Собаки учуяли это, потому что запах наших пищеварительных соков остается на недавно извергнутых костях.

Эленд и Вин переглянулись.

— Однако, — сказал ОреСеур, — это не то,о чем вы подумали. Скорее всего, человек был убит далеко отсюда.

"Что ты имеешь в виду?"

— Они выбросили кости, Ваше Величество, — сказал ОреСеур. — Кандра оставляет кости...

"Когда находит новое тело," договорила Вин.

"Да, госпожа," сказал Оре Сеур.

Вин посмотрела на хмурого Эленда.
— Как давно это было? — спросил он. — Может, кости были до кандры моего отца.

- Возможно, ваше величество, - ответил Оре Сеур, но ответ звучал неуверенно. Он подошёл, принюхиваясь к костям. Вин подняла одну себе и поднесла к носу. С оловом она легко определила резкий запах, напоминающий желчь.

— Он очень сильный, — сказала она, взглянув на ОреСеура.

Он кивнул:
— Эти кости здесь недавно, Ваше Величество. Максимум несколько часов. Может, даже меньше.

— Значит, во дворце есть еще один кандра, — Эленд выглядел больным. — Один из моих слуг был... съеден и заменен.

— Да, Ваше Величество, — сказал ОреСеур. — И невозможно сказать, кто бы это мог быть, поскольку это уже отбросы. Кандра получил новое тело: забрал кости, съел мясо и надел одежду.

Эленд кивнул, выпрямляясь. Он встретился глазами с Вин, и она знала, что они думают об одном. Вполне возможно, что кто-то из слуг заменен, и это означает небольшую брешь в безопасности. Однако, были и другие более слабые места.

Кандра превосходные актеры; ОреСеур настолько безупречно изображал Лорда Ренокса, что даже те, кто знал настоящего лорда, были обмануты. Такой талант можно использовать для подражания горничной или слуги. Однако, если враг хотел шпионить за Элендом на закрытых собраниях, следовало заменить более важного человека.

"Это может быть кто-то, кого мы не видели на протяжении последних нескольких часов", думала Вин, бросив кость. Она, Еленд и Оре Сеур были на стене большую часть дня и вечера - после окончания заседания Совета - но в городе и дворце царил хаос после прибытия второй армии. Посыльным пришлось постораться, чтобы найти Хэма, и она до сих пор точно не знала, где был Доксон. На самом деле, Клабса она тоже не видела до того, как он присоединился к ней и Еленду на стене чуть раньше. А Призрак был последним из прибывших.

Вин взглянула на кучу костей, ощущая тошнотворное чувство тревоги. Существовала высокая вероятность, что кто-то из команды- бывшей банды Кельсера- теперь был самозванцем.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/20279/66965

Переводчики: inferno89, lllod, Nynaeve, Nicka_Asbay

FireFlying, Unrasend, deidei