Готовый перевод The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Эйбилин. Глава 31

ЭЙБИЛИН
ГЛАВА 31

КАЖДЫЙ РАЗ, когда мисс Лифолт выходит в магазин, во двор или даже в туалет, я проверяю ее тумбочку, куда она положила книгу. Делаю вид, что вытираю пыль, а на самом деле смотрю, на каком месте лежит закладка из Первой Пресвитерианской Библии. Она читает уже четыре дня, но сегодня я заглянула в книгу - а она еще только на четырнадцатой странице. Осталось еще двести тридцать пять. Ну и медленно же она читает!

И все же меня так и тянет сказать: "Вы читаете про мисс Скитер, разве не поняли? Про то, как она росла под присмотром Константины." А еще мне, хоть и страшно до полусмерти, так и хочется сказать: "Читайте дальше, леди - вторая глава будет про вас."

От одного вида книги в ее доме я вся на нервах. Всю неделю хожу на цыпочках. Один раз Мужичок подошел сзади и тронул меня за ногу, так я чуть из туфель не выпрыгнула. Особенно по четвергам, когда приходит мисс Хилли. Они садятся за обеденный стол и обсуждают Благотворительный бал. Время от времени отвлекаются и с улыбкой просят меня принести сэндвич с майонезом или холодного чаю.

Два раза мисс Хилли заходила на кухню и звонила своей служанке Эрнестине.
- Ты замочила платье Хетер, как я велела? М-гм, а полочку над кроватью протерла? Ах, нет? Так ступай и сделай это сейчас же!

Я вхожу, чтобы забрать у них тарелки, и слышу голос мисс Хилли:
- Я уже дошла до седьмой главы.
Я замираю, тарелки у меня в руках позвякивают. Мисс Лифолт поднимает на меня глаза и морщит нос.

Но мисс Хилли грозит пальцем у мисс Лифолт перед носом:
- И, по-моему, так и есть: похоже на Джексон.

- Правда? - говорит мисс Лифолт.

Мисс Хилли наклоняется к ней и шепчет:
- Мы наверняка даже знаем кое-кого из этих черномазых служанок.

- Ты в самом деле так считаешь? - спрашивает мисс Лифолт, и я вся холодею, не могу и шага сделать в сторону кухни. - Я прочла совсем немного...

- Да, считаю. И знаешь что? - мисс Хилли коварно улыбается. - Я вычислю их, всех до единой.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я стою на автобусной остановке чуть не в панике, думая о том, что сделает мисс Хилли, когда доберется до своей главы, прикидывая, прочитала ли мисс Лифолт вторую главу. А когда я вхожу в ее дом, мисс Лифолт сидит за кухонным столом и читает мою книгу. Она снимает с коленок Мужичка и сует мне, не сводя глаз со страницы. Потом встает и уходит к себе, читая на ходу. Ни с того ни с сего с головой ушла в книгу, раз уж мисс Хилли проявила к ней интерес.

Через несколько минут я иду в ее комнату за грязным бельем. Мисс Лифолт в ванной, так что я открываю книгу на закладке. Она уже читает главу номер шесть, про Винни. На том самом месте, где белая леди, которая впала в маразм, звонит в полицию, потому что к ней в дом вошла цветная женщина. Значит, мисс Лифолт прочла свою главу и двинулась дальше.

Мне страшно, но я, сама того не желая, закатываю глаза. Готова поспорить, мисс Лифолт и понятия не имеет, что там речь идет о ней. Слава Богу, конечно, и все-таки. Небось сокрушалась вчера в постели, читая про ужасную женщину, которая не умеет любить своего ребенка.

Как только мисс Лифолт уходит в парикмахерскую, я звоню Минни. Последнее время мы только и делаем, что тратим деньги наших белых леди на телефонные счета.

- Что-нибудь слышно? - спрашиваю я.

- Нет, ничего. Мисс Лифолт еще не дочитала?

- Нет, но вчера добралась до Винни. А мисс Селия еще не купила книжку?

- Эта леди одну макулатуру покупает. Иду-иду! - выкрикивает она. - Опять, дуреха, застряла в сушильном колпаке. Я же говорила, чтоб она не совала туда голову, когда на ней эти здоровенные бигуди.

- Позвони, если будут новости, - говорю я. - Я тоже позвоню, если что.

- Скоро что-то будет, Эйбилин. Обязательно будет.

ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ ДНЯ я шагаю в "Джитни" купить фруктов и деревенского сыру для Мэй Мобли. Эта мисс Тейлор опять наделала дел. Малышка сегодня вылезла из машины, пошла прямиком в свою комнату и бросилась на кровать.
- Что такое, детка? Что стряслось?

- Я раскрасила себя черным, - всхлипнула она.

- Как это? - удивилась я. - Фломастерами, что ли?
Я взяла ее руку, но кожа была чистая.

- Мисс Тейлор велела нарисовать себя.
Тут я заметила у нее в руке смятый листок самого жалкого вида. Перевернула его - и точно: моя малышка в самом деле раскрасила себя черным.

- Она сказала, это значит, что у меня грязное, плохое лицо, - Мэй Мобли уткнулась мордашкой в подушку и зарыдала пуще прежнего.

Мисс Тейлор. После того, как я столько времени учила Мэй Мобли любить всех людей, а не судить о них по цвету кожи. У меня в груди будто кулак сжимается - ведь первого учителя мы запоминаем на всю жизнь. Может, и не помним, чему научились, но скажу одно: я вырастила достаточно детишек и точно знаю, как это важно.

По крайней мере в "Джитни" прохладно. Мне совестно, что я забыла купить Мэй Мобли чего-нибудь вкусненького сегодня утром. Я спешу, чтобы ей не пришлось надолго оставаться с матерью. Листок она спрятала под кроватью, чтобы та не увидела.

В отделе консервов я беру две банки тунца. Потом иду искать зеленый порошок для желе и тут вижу милую Лувинию в белой униформе - она выбирает арахисовое масло. Для меня Лувиния на всю жизнь стала главой номер семь.

- Как дела у Роберта? - спрашиваю я, похлопывая ее по плечу.
Лувиния весь день работает на мисс Лу Энн, а вечером водит Роберта в школу для слепых, где он учится читать с помощью пальцев. И я не разу не слышала, чтобы Лувиния жаловалась.

- Начинает понемногу ориентироваться, - она кивает. - А у тебя все в порядке? Как самочувствие?

- Волнуюсь просто. Ты что-нибудь слышала?

Она качает головой.
- Но моя хозяйка читает ее.
Мисс Лу Энн ходит к мисс Лифолт играть в бридж. Мисс Лу Энн была очень добра к Лувинии, когда Роберта изувечили.

Мы идем с корзинками вдоль прохода. У полок с крекерами беседуют две белые леди. На лицо вроде знакомые, но как их зовут - не знаю. Как только мы подходим, они шикают и вытаращиваются на нас. Странно, но они не улыбаются.

- Извиняюсь, - говорю я и прохожу мимо.
Не успеваем мы отойти и на фут, как одна из них говорит:
- Это та негритянка, что прислуживает Элизабет...
Мимо с грохотом катят тележку, заглушая слова.

- Спорим, так и есть, - говорит вторая. - Спорим, это она...

Мы с Лувинией шагаем молча, глядя прямо перед собой. У меня мурашки бегают по шее. Сзади слышен удаляющийся стук каблуков этих леди. Я знаю, что Лувиния расслышала лучше, чем я, потому что уши у нее на десять лет моложе. В конце прохода мы расходимся в разные стороны, но потом оглядываемся друг на друга.

"Я не ослышалась?" - спрашиваю я глазами.

"Ты не ослышалась", - отвечают глаза Лувинии.

Умоляю, мисс Хилли, читайте быстрее. Летите, как ветер.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/20855/68556

Переводчики: Waterlily