Готовый перевод Richelle Mead/Succubus Revealed 6 / Рейчел Мид/Разоблачение суккуба 6: Глава 10

Глава 10

- Столетий? - Мне показалось это небольшим преувеличением. Но дальше спорить с ним не собиралась, во всяком случае, не сейчас, пока у него такой жаждущий и одержимый взгляд. Я была знакома с этим взглядом слишком хорошо. Легкая версия приводила к кулинарным экспериментам, а суровая - сопровождалась серией убийств бессмертных.

Поскольку в школах сейчас зимние каникулы, Санте приходиться быть на дежурстве в торговом центре не только по вечерам. В понедельник я должна была работать в дневную смену, поэтому, наконец, оставила Романа и отправилась в постель, чтобы я смогла встать пораньше. Поклонившись, он пожелал мне спокойной ночи, но его мысли были заняты совершенно другим. Несмотря на то, как строго он допрашивал меня, я знала, что его беспокоил тот же вопрос, который ему задала я: почему Ад хочет выпровадить меня из Сиэтла так сильно, что они даже готовы воплотить в жизнь все мои мечты?

У меня не было ответов ни вечером, ни на следующее утро. Я приехала в торговый центр с утра пораньше, в моем платье из фольги, и обнаружила толпу родителей и детей, которые выстроились в очередь перед магазином в ожидании открытия. Я была рада видеть, что Уолтер-Санта на самом деле пил этим утром чистый кофе, без намека на алкоголь. Конечно, вероятнее всего так он избавлялся от похмелья с прошлой ночи, и я не сомневалась, что к полудню он попросит "что-нибудь покрепче".

- Санте не нравится, что его павильон расположен прямо под окном в крыше торгового центра, - заметил он, что подтвердило мои подозрения о похмелье. Он уселся на свой стул - к восхищению собравшихся детей - и вздрогнул от солнечного света, котрый проникал через решетчатую крышу "праздничной беседки". Он повернулся ко мне и Грампи.
- Надо полагать, мы можем не рассчитывать на брезент?

Грампи и я обменялись взглядами.
- Я не думаю, что у них в продаже есть брезент, Уолт... Санта, - сказала я ему. - Но возможно, во время перерыва я смогла бы присмотреть для вас что-нибудь в "Поттери Берн".

- Да, - сказала Грампи, закатив глаза. - Я уверена, что мы можем подобрать что-нибудь очень симпатичное.

Санта торжественно кивнул. - Санта благодарен, что у него такие добропорядочные эльфы.

Мы открыли створки калитки. Сегодня в мои обязанности входило находиться рядом с Сантой, то есть я была на передовой, слушая самые диковинные пожелания. И была также той, кто должен был уводить визжащих детей, несмотря на родительские протесты и просьбы вроде, - Просто подержите ее там, пока я не сфотографирую! - Все это время меня не покидала мысль, что сейчас я могла бы пребывать в Лас Вегасе, совершенствуя танцевальные комбинации под руководством Маттиаса и слушая смешные комментарии Фиби.

Конечно, это не значит, что я презираю эту работу. Я люблю Рождество, и мне нравятся дети. В противном случае, я не согласилась бы на эту работу. Но наблюдая за семьями, особенно за маленькими девочками с их мамами, я просто не могла перестать думать о Мортенсенах и беспокоится за них. А если я слишком много об этом размышляла, то начинала чуть ли не плакать. Так… да. Время от времени, скептицизм предпочтительнее. Это помогало не утонуть в собственном отчаянии.

Когда моя смена закончилась, я обнаружила, что не одна я иду домой. Грампи повесила табличку "САНТА ВЕРНЕТСЯ ЧЕРЕЗ 10 МИНУТ", к большому разочарованию тех, кто ждал своей очереди, и Уолтер последовал за мной в подсобные помещения торгового центра. Трудно было не улыбаться, видя реакцию детей, что пришли сюда со своими родителями за покупками, а не на встречу с Сантой. Дети изумленно замирали, открыв рот и показывая пальцем на Санту.

- Сегодня вы довольно неплохо справились, - сказала я Уолтеру.

-Становится легче, когда Санта знает, что он может спокойно выйти за выпивкой в обеденный перерыв, - Ответил он мне.

Я нахмурилась. - Вы собираетесь домой? Ох. Ну, конечно. Вы же отработали полную смену. - Эльфы всегда сменяли друг друга, но Санта был один. И теперь, когда нам приходиться работать больше, Уолтер не мог быть на рабочем месте все время. - У вас появился напарник?

Приложив палец к губам,и подмигнув мне, он отказался говорить что-либо, пока мы были на людях. Как только мы скрылись из виду, в административных офисах, я получила свой ответ, когда мы нашла другого Санту, сидящего на стуле и перелистывающего каталог "Виктория Сикрет".Он заметил наше приближение и отложил журнал.

-Уже пора?

Уолтер кивнул и развернулся ко мне.
-Виксен, мы похожи?

-Разумеется- ответила я.
-У вас у обоих красные костюмы и белая борода.

- Посмотрите внимательней, - проворчал он. Второй Санта поднялся, и они встали рядом. - Какие-нибудь незначительные детали. То, что сможет заметить ребенок, ожидающий в очереди, когда Боб займет мое место. Положение бороды, очков, как сидит на нем шуба... все имеет значение. Одна маленькая деталь, из-за которой ребенок сможет догадаться, что его разыграли, и нас на самом деле двое.

- И если они догадаются, - добавил Боб, произнося слова с таким же, как и у Уолтера британским акцентом, - тогда иллюзия разрушится. Они узнают, что их обманывали, и Санты не существует.

-Ого, ребята, вы принимаете это всё всерьёз. - сказала я,немного удивившись.
Поэтому, сделав приблизительную оценку, я изменила несколько незначительных деталей: поправила шапку Боба и подправила положение локонов его бороды. Наконец, я кивнула.
-Можете идти.

Боб посмотрел на Уолтера выжидающе. Уолтер снял шапку, бороду и очки, становясь обычно выглядящим человеком с темными редеющими волосами, подернутыми сединой. - Только один Санта может существовать за пределами этой комнаты, - пояснил Уолтер загадочно, наблюдая за уходящим Бобом. - Это часть волшебства.

- Довольно мило, - заметила я. Покончив с делами, Уолтер сразу же направился к своему шкафчику, достал флягу и стал жадно пить. Я надеялась, что Боб не разделяет пристрастий Уолтера. - Жутковато, но мило.

Сменив одежду и заскочив домой, я отправилась в "Кегельбан Берта". Роман выбрал его для тренировок нашей бессмертной лиги. Как и когда-то давно он выбрал это место, пригласив меня на свидание во времена нашего с ним злополучного романа. Живя с ним в одной квартире и сталкиваясь с ним в повседневной жизни, было легко забыть об этой части наших взаимоотношений. В те времена я считала, что влюблена в Романа, хотя, в конце концов, мои чувства к Сету одержали верх. Я узнала об истинной сущности Романа - и его желании убить Картера - что отнюдь не поспособствовало нашим еще неоперившимся отношениям. К счастью, он отказался от своей затеи, но временами я задавалась вопросом, какую роль в этом сыграла его увлеченность мной.

Нашего прославленного учителя еще не было, но Сет уже был здесь, наряду с Коди, Питером и Хью. Заметив мое присутствие, Сет посмотрел на меня взглядом, полным отчаяния и благодарности. Я могу только представить, какой беседе он был подвергнут, оказавшись в такой компании. Когда я подошла ближе, мое внимание привлекла одежда ребят. На Сете была футболка постером к фильму "Скажи что-нибудь". Но для него это типично. Но вовсе не типичной оказалась форма одежды моих бессмертных друзей, на них были абсолютно одинаковые голубые рубашки. Прежде чем я успела насладиться столь необычным зрелищем, ко мне подскочил Коди и всучил сложенную синюю рубашку.

- Держи, - сказал он. - Не терпится узнать, как наша команда смотрится в этой форме.

Это была обычная рубашка для боулинга, с коротким рукавом и застегивалась на пуговицы. Мое имя было вышито спереди. Перевернув ее, я обнаружила пылающую надпись "НЕЧЕСТИВЫЕ РОЛЛЕРЫ". Я выгнула бровь.

-Ты шутишь? - сказала я.
-Это то,в чем мы пойдем?

- Все очень хорошо и тщательно продумано, - взволнованно произнес Питер. - Это наводит на мысль о "святых роллерах"* и тогда сразу ясно, что мы катающие шары…

- Да, да, - перебила я его, надевая рубашку для боулинга поверх водолазки. Она была немного маловата, но воспользовавшись переменой формы, я все исправила. - Питер, мне знакомо понятие игра слов. Мне просто невдомек, зачем использовать это название, оно такое, такое… явное.

- Или это или Грехоционные, - сказал Хью.

Поморщившись, я взяла Сета под руку и сказала. - Думаю, вы приняли верное решение. Хотя бы выполнено со вкусом, да и цвет хорошо подобран.

Хью и Коди обменялись довольными, победоносными взглядами. Питер хмурился.

- Не вижу ничего плохого в розовом, - сказал он. - Думаю, это было бы очень утверждающим.

- Да, - сказал Хью. - Утверждающим, что мы женоподобные задницы, о которые команда Нанетт могла бы вытирать ноги.

Питер многострадально вздохнул. - Почему ты так неуверен в своей мужественности? Если бы Джорджина была с нами, когда мы голосовали, уверен, она бы тоже выбрала розовый.

Его слова сразу же напомнили всем о причине моего отсутствия. Их лица омрачились. - Так это правда? - спросил Коди. - Ты действительно уезжаешь?

- Боюсь, что так, - ответила я, стараясь, чтобы это прозвучало более жизнерадостно, чем я себя чувствовала. - В следующем месяце я переезжаю в Лас Вегас.

- Но это несправедливо, - заявил Коди. - Ты нужна нам здесь.

Хью изобразил на лице жалкое подобие улыбки. - Ты не так давно в нашем деле, парень. "Справедливость" в комплект не входит.

Коди не понравилось упоминание о его неопытности, но Хью был прав. Коди получил бессмертие сравнительно недавно, и в отличие от Питера и Хью не имел дела с переводом или организационными махинациями отдела кадров. Конечно, несмотря на то, что им было жаль расставаться со мной, они знали, что есть вещи, с которыми просто невозможно бороться.

- Все не так плохо, - беззаботно сказала я. - Бастьен тоже переведен в Лас Вегас. К тому же, я уже нашла работу танцовщицей.

- Тебе даже здесь не удалось найти работу, - отметил Питер.

- Топлесс танцовщица? - спросил Хью.

- Нет, - ответила я. - Но одежды мало, зато блесток много.

Хью одобрительно кивнул. - Неплохо.

Коди по-прежнему носил сердце на рукаве*. Посмотрев на Сета, он сказал. - Ну, что ж. По крайней мере, в этом все же есть один положительный момент, ведь твоя работа позволяет тебе жить где угодно. И для тебя переезд не составит труда.

Я не знала, какие мысли бродят в голове у Сета, но у него получилось храбро улыбнуться. - Увидим. - Внезапно всем, о чём я могла думать, стала беседа с Андреа, когда мы разговаривали о Сете. Он - столп, на котором держится наше спокойствие.

Неприятное тепло с ароматом серы разлилось по моему телу. Я и все другие бессмертные посмотрели на входящего Джерома, сопровождаемого задумчивым Романом. Моё удивление отразилось на лицах моих друзей.

- Я не знала, что ты придёшь, - сказала я Джерому, когда отец и сын подошли к нам. - Я думала ты ясно дал понять, что не будешь участвовать в команде.

- Я и не буду- сказал он, с отвращением глядя на потёртые кожаные стулья. - Но увидев, как мою честь защищает эта так называемая команда, я бы убедился, что вы на правильном пути.

- Спасибо за веру в мои способности, - сказал Роман, вводя наши имена в компьютер дорожки.

- Я не сомневаюсь в твоих способностях, - сказал Джером, соизволив, наконец, присесть. - Но я также знаю, что даже минимальная поддержка может значительно поспособствовать успеху.

- Я полагаю, под "поддержкой" ты подразумеваешь свое чрезвычайное недовольство, если мы проиграем, - заметила я.

Губы Джерома дрогнули.
-Точно, Джорджи. Кроме того,я хотел бы знать..-

Джером замолчал, поскольку его взгляд остановился на футболке Сета с изображением культовой позы Джона Кьюсака с бум-боксом над головой.

-Хорошая рубашка - сказал Джером наконец.

- Хм, спасибо. - сказал Сэт

Джером вновь обернулся ко мне, словно ничего не произошло.
- Как я говорил, я хочу больше узнать о твоей поездке в Лас-Вегас.

- Какой ты внимательный - сказала я. Я чувствовала, как Сет забеспокоился. Я знала, что в обществе моих бессмертных друзей он чувствовал себя неуютно, но Джером встревожил его другим образом. Нет, не просто встревожил. Джером испугал Сета, и это не удивительно, ведь половину времени он пугал всех нас.
- Уверена, у тебя достаточно глаз и ушей, чтобы узнать, как прошла моя поездка.

- Действительно, - сказал Джером. - Но это вовсе не означает, что мне не хочется услышать твое мнение.

-Верно сказала я.
-Потому что моё счастье так много значит для тебя.

Роман скрестил руки на груди и раздраженно уставился на нас. - Жаль прерывать вашу беседу, но мы будем тренироваться или нет? - В его выражении лица не было ни намека на то, что ему известно о каждой детали моей поездки. Он выглядел так, словно это его ничуть не интересует.

-Конечно- великодушно сообщил Джером. Он жестом указал на дорожку, как какой-нибудь монарх на праздновании.
-Начинайте.

Роман закатил глаза, а затем повернулся к нам "Нечестивым Роллерам" со словами, - Итак, для начала, давайте посмотрим, на что способен каждый из вас.

Уроки Романа, что он давал в прошлом году, уже слегка подзабылись, хоть мне и удалось сбить шесть кегель первым шаром и две следующим. Коди удивил всех, сбив все кегли двумя шарами, и Хью, первым броском отправив шар в желоб, вторым ударом сбил восемь. Питер показал прекрасный результат, сбив первым броском восемь кегель, но второй был неудачным. Тем временем Сет, собравшись с духом, склонился к Джерому с вопросом.

- На этом турнире могут ли возникнуть какие-нибудь сложности?

- Это, - сказал Джером, изучая великолепный сплит* Питера, - превосходный вопрос.

Даже Роман казался немного удивленным количеством сбитых нами кегель. Он включился в работу, указывая на наши ошибки, и помогая каждому из нас решать индивидуальные проблемы. Коди был единственным из нас, кто меньше всех нуждался помощи, ему довольно часто удавались страйки и спэа*. Я училась на удивление быстро и в скором времени мне удавались спэа в двух третях случаев, что, как я думаю, вполне приличный показатель. Ничто, казалось, не помогало Питеру, броски которого становились все более причудливыми и непредстазуемыми. Навыки Хью немного улучшились, но он все еще имел склонность забирать вправо, и никак не мог от этого избавиться.

- Постой, - сказал Сет, вставая, когда Хью собирался закончить фрейм. - Ты позволишь мне показать? Раньше у меня была та же проблема, что и у тебя.

Хью охотно отложил шар, и Сет подошел к дорожке. Я с интересом наблюдала, поскольку никогда не видела, как Сет играет в боулинг. Сначала он показал свою технику Хью, имитируя бросок, и беря немного влево. Наконец бросил по-настоящему, и его быстрый и аккуратный шар, сбил оставшиеся кегли на дорожке Хью.

- Господи Иисусе, - с отвращением сказал Джером. - Я вынужден просить Нанетт позволить мне включить в команду смертного. Похоже, что это единственный путь, чтобы сохранить репутацию.

- Эй, - сказал Роман. - Дай им шанс. Я сотворю чудо, и через неделю ты их не узнаешь.

Джером встал. - Чудеса обычно не из нашего репертуара. На сегодня я увидел достаточно. А пока я собираюсь пойти выпить, в бесполезной попытке стереть из памяти этот провал. И когда я приду на вашу следующую тренировку, я намерен увидеть существенные улучшения. Но если этого не произойдет, вы познаете новый метод тренировок команды, заключающийся в физической боли и страданиях. - Он резко развернулся на каблуках и чуть не столкнулся с официанткой, направляющейся к нам. Она взвизгнула от неожиданности, когда заметила его разъяренный взгляд. - Не обслуживайте их, если они закажут спиртные напитки, - предупредил он. - Мы не можем допустить ухудшений… хотя, вряд ли это возможно.

Мы молча наблюдали за их уходом. Как только Джером покинул кегельбан, Роман облегченно вздохнул и подсел к нам. - Итак, теперь, когда он ушел, можем ли мы, наконец, покончить со всей этой боулинг-чепухой и действительно заняться делом? - Коди, ты должен рассказать нам о Милтоне.

- Погоди, погоди, - сказал Питер. - Я что, был единственным, кто расслышал ту часть, что о "физической боли и страданиях"? Мы должны тренироваться.

Роман пренебрежительно махнул рукой. - Мы к этому вернемся.

- А что там насчет Милтона? - в полном недоумении спросил Коди.

- Ты ему рассказала, - сказал Хью. - Вот дерьмо.

- А чего ты ожидал? - спросила я. - Уж, кто-кто, а ты-то должен был понимать, что я это сделаю.

- Милтон адский наемный убийца, - пояснил Роман.

- Милтон... Милтон, а это не та ли вампирская задница, что был здесь недавно? - недоверчиво поинтересовался Питер. - Наемный убийца? Да, ладно. Он, безусловно, одевается, как ночной кошмар, но не более того.

- У нас есть серьезные основания полагать, что он действительно убийца, - медленно произнесла я. - Он много путешествует и когда он появляется в городе… там умирают люди. Как Эрик.

- Эрика убил грабитель, - возразил Коди. - Не было никаких признаков того, что он был убит вампиром.

- Ну, конечно не было, - сказал Роман. - Ад не афиширует свою причастность к этим убийствам.

-Ага -сказал Питер, - Но это значит, что у Ада была причина для убийства Эрика.

-Была - сказал Роман, кивнув мою сторону. - Она. Эрик изучал контракт Джорджины, когда его убили.

Я нервно сглотнула, в попытке обрести дар речи. Было небольшое, совсем слабое утешение в том, что смерть Эрика не была всего лишь случайной причудой Вселенной. Но это утешение было сведено на нет тем, что причиной его смерти была я.

- Роман считает, что существует какое-то гнусное обстоятельство, повлекшее за собой мой перевод. Некий крупный заговор. И смерть Эрика не просто нелепая случайность, - в довершение сказала я.

Удивленный Сэт пристально посмотрел на меня.
-Я думал,что ты сказала, что для тебя такой перевод обычен.

Я пожала плечами, не в состоянии посмотреть ему в глаза. -Я не знаю. Может да. А может и нет.

- Но это так, - решительно возразил Роман. - Слишком много всего происходит, слишком много необъяснимого. Эрик подобрался к чему-то слишком близко и Ад избавился от него. Что возвращает нас к моему первоначальному вопросу. Коди, вы с Габриэль болтались возле Милтона, так ведь?

-Я...ага..- Коди был всё ещё был потрясён.
-Но это значит, что мы не видели, как он убивал Эрика! Мы не видели ничего похожего.

-Видел ли ты его прежде в Лэйк-Сити? - спросила я. Там находится магазин Эрика.

Коди покачал головой. - Мы никогда так далеко не забредали. Главным образом мы заходили в клубы, которые он посещал. Это была всего лишь игра. Ей хотелось увидеть вампира, поэтому мы и следовали за ним некоторое время. Но за пределы центра города мы не выбирались.

-Я следил за ним.

Все повернулись и внимательно посмотрели на Питера.

-Чего вы на меня так уставились? потребовал он.

-Я не знал об этом, сказал Коди. - Почему ты преследовал его?

Питер фыркнул.
- Ну а как ты думаешь? Он был на нашей территории. Я лишь хотел убедиться, что он действительно в отпуске,как и утверждал. Я хотел убедиться, что он не будет охотится.

Я настолько привыкла к обществу своих с виду безобидных и легкомысленных друзей, что иногда совершенно забываю об их истинной сущности. Внешность и поведение Питера и Коди были самыми обманчивыми. Их по большей части бесхитростный и отчасти несуразный образ жизни вводил в заблуждение, но, в конечном счете, они были и остаются вампирами.

- И? - спросил Роман, его взгляд вновь стал жаждущим и одержимым. - Ты видел его в Лейк-сити?

-Нет. Я когда-то следовал за ним в Истсайд и однажды в Западный Сиэттл.

Мороз пробежал по спине. -Западный Сиэтл? Что он там делал?

- Ничего особенного, - ответил Питер. - Он поездил по району, потом какое-то время сидел в машине. Полагаю, он преследовал добычу, но заметив меня, отказался от этой мысли. Что было очень умно с его стороны.

- Да, вполне возможно, что он охотился, - бормотала я. - У Эрика квартира в Западном Сиэтле. Ты помнишь, где конкретно это было?

- Если снова увижу это место, то вероятно вспомню, - сказал Питер. - Но отвезти вас туда не смогу. Мне очень жаль.

- Не имеет значения, - отмахнулся Роман. - Это все что нам нужно. Это достаточное доказательство.

- Косвенное, в лучшем случае, - возразил Хью. - Мы с Джоржиной это уже обсуждали. Это не объясняет, почему Ад решил избавиться от Эрика, особенно после того, как он помог Джерому. Знаю, знаю, - сказал он, когда мы с Романом стали протестовать, и поднял руку, призывая к молчанию. - Контракт. Но не забывай, что Кристин проверила его для тебя. И сказала, что с твоим контрактом все в порядке.

Кристин - бес, работающий в Ванкувере. В прошлом я оказала ей услугу, и взамен она осмелилась заглянуть в мой контракт в архивах Ада, поскольку тогда я считала, что в нем есть ошибка. Бес, который заключил со мной сделку, Нифон, заявился в Сиэтл и вел себя крайне подозрительно, тем самым заставив меня думать, что в контракте есть лазейка. Кристин вернулась с неутешительным известием: с контрактом все в полном порядке.

- Эрик утверждал, что это не мой контракт, не в нем проблема. Он считал, что есть другой, - сказала я.

- Какой еще другой контракт? И как это связано с твоим переводом? - спросил Хью. Когда никто из нас не ответил, он вздохнул. - Послушай, милая. Я, как и любой из вас, могу подурачиться, но я не дурак. - Он пристально посмотрел на Романа. - Ты с нами не так давно, поэтому я сделаю тебе на это скидку, но ты ничего не знаешь о нашей жизни. Ты не отвечаешь перед системой. А мы - да. Не смей ей все изгадить, забивая голову своими неправдоподобными, сумасшедшими сраными теориями.

- А что, если это больше, чем теория? - спросил Роман. - Что, если это правда?

Хью открыто встретил его пристальный взгляд. - В таком случае удостоверься, что раскрытие этого треклятого заговора стоит возможных последствий.

Мы погрузились в молчание. Наконец Коди сказал: - Как вы думаете, Джером сильно напугал официантку? Потому что мне точно нужно выпить.

Роман возобновил тренировку, но наше настроение было омрачено открытием о Милтоне и Эрике. Мы повторили движения, но стало ясно, что всем сейчас не до боулинга. Когда мы решили расходиться по домам, Роман сказал, что у нас наметился определенный прогресс, но нам нужно больше практиковаться. Так как это не стало для нас открытием, перед уходом мы составили график тренировок на весь остаток недели. Когда направлялась к выходу, Роман поймал меня за руку.

- Этой ночью меня не будет дома, - сказал он. - У меня ... появились кое-какие дела.

- Дела, из-за которых у тебя будут неприятности? - спросила я настороженно.

- Не большие, чем у меня уже есть. Просто подумал, я должен дать тебе знать на случай...- он взглянул на Сэта, потом на меня. - Ну, знаешь, на случай, если ты хотела знать.

- Спасибо, - ответила я, понимая, на что он намекает. Как только мы остались одни на парковке, я повернулась к Сету. - Как ты на это смотришь? Хочешь поехать ко мне? Или тебе нужно вернуться к Терри?

Сет обвил меня руками и привлек к себе. - На самом деле, этой ночью я свободен. Сегодня Андреа хорошо себя чувствует.
Вчера, несмотря на ее усталость, я заметила, что она выглядит гораздо лучше. Сердце мое затрепетало, переполняемое надеждой, так приятно было узнать, что в этом изменчивом мире происходит что-то действительно хорошее. - Как ты думаешь, она действительно поправится? Терапия оказалась эффективной?

- Я не знаю, - сказал он задумчиво. - Хотел бы я верить в это. Это было бы... удивительно. Большее, на что я могу надеяться.

Мое сердце болело за него и за всю его семью. Я не знала, что сказать, поэтому просто легко поцеловала его в губы. Они были теплыми на холодном воздухе.

- Джорджина, - сказал он, когда я отстранилась. - Все эти разговоры... ну о твоем контракте и переводе. Я слышу об этом впервые.

- Я знаю, - ответила я. - Прости. Я ничего не пыталась скрыть от тебя. Просто... еще многое неизвестно. И я не хотела поднимать этот вопрос, пока сама до конца не пойму, что происходит.

- А я понимаю еще меньше, чем ты, - сказал Сет.

Я кивнула. - Я не хотела, чтобы ты беспокоился.

Он посмотрел на меня искренним и полным любви взглядом. - Ты должна прекратить все от меня скрывать. Я не расстроюсь, обещаю. Ты можешь обсуждать со мной все что угодно. Мы ни к чему не придем, если не будем откровенным друг с другом. Ты часть моей жизни, Фетида. То, что происходит с тобой, затрагивает и меня. И я хочу быть частью твоей.

- Знаю, - сказала я. - Не просто отказаться от привычки… от желания защитить тебя.

- Меня потрясло… сказанное Хью. Ты ввязалась во что-то опасное? То, что он сказал о Романе, это правда? Что для Романа последствия не будут такими роковыми, как для остальных? Мне претит мысль… мысль о том, что ты угодила в ловушку его идей и можешь стать жертвой его опрометчивых поступков.

- Я не считаю, что они настолько опрометчивы, - возразила я. - Сперва я тоже так думала. Но теперь полагаю, что его догадки небезосновательны. Об Эрике. О моем переводе.

- А если он ошибается? И какую пользу ты извлечешь из всего этого? То есть из того что мне известно о Романе и нефилимах, я могу сделать вывод, что для него не составить труда насолить Аду и скрыться от преследования. Это доставит ему удовольствие. Но ты... Ты ведь останешься и ответишь за свои действия. Что ты получишь взамен? Кроме недовольных работодателей.

Я прижалась к его груди, глядя вдаль. Небо было ясным, но мы были слишком близко к центру города, чтобы увидеть звезды.

- Истину, - наконец произнесла я. - Я не знаю, существует или нет связь между моим переводом и смертью Эрика, но если существует, и Эрик умер не просто потому, что оказался в неудачное время, в неудачном месте, то это важно. Я должна это знать. Я должна знать правду.

- И ты считаешь, что это того стоит? - он прижал меня сильнее. - И готова рисковать собой ради этого?

- Да, - прошептала я. - Оно того стоит.

Пока я говорила, я думала об Эрике, добром и мудром Эрике, который так много делал для других, ничего не прося взамен. Щедрый замечательный Эрик, который сделал так много для меня и, вероятно, погиб из-за этого. Казалось правильным поступком выяснить истинную причину его смерти… и я сказала, что думала. Это стоит любого риска, но не отменяет ужасающую действительность. Нельзя изменить то, что случилось с Эриком. Он мертв, а оплетающие сети интриг вокруг нас разрастаются.

- В чем дело? - спросил Сет. Я даже не осознавала, что закрыла глаза и спрятала лицо у него на груди, возможно, подсознательно стараясь укрыться от шторма, который назревает вокруг меня и моей бессмертной жизни.

Я открыла глаза и вздохнула. -Ничего. Все. Я не. . . Я не хочу думать об этом. По крайней мере пока. Завтра. . . знаю, что не стоит откладывать. Но, пожалуйста . . .
Я прижалась к нему ближе, держа свои губы на расстоянии пары дюймов. -Пойдём домой. Помоги мне забыть об этом . . . только на сегодня.

Сету не нужно было повторять дважды. Его губы нашли мои, и в нашем поцелуе был и голод и отчаяние. Волны тепла и электричества прошли сквозь меня, заставляя забыть о холоде зимней ночи. Неохотно прервав поцелуй, мы отстранились, задыхаясь, и мне едва хватило сил, чтобы произнести, - Встретимся у меня дома.

Каждый из нас отправился в путь в собственном автомобиле, что было неплохой идеей, учитывая, что вместе мы могли бы представлять угрозу безопасности движения. Хотя, учитывая мое состояние, я была поражена, что мне удалось добраться до своей квартиры в Алки, не нарушая правил дорожного движения. Но как только мы приехали, мы продолжили то, что начали. Мы не могли оторваться друг от друга, и нам едва хватило ума зайти в дом, прежде чем мы полностью потеряли над собой контроль.

Воздерживаясь от секса, внешне я старалась изобразить невозмутимость и спокойствие, но правда была такова, что я желала этого также сильно, как Сет. Ни одна сексуальная связь в мире не могла заменить и восполнить моей потребности в близости с тем, кого я люблю. И выполнение моего суккубовского долга становилось все более бессодержательным и опустощающим, чем обычно. До сих пор я считала, что ограничения в нашей сексуальной жизни, было разумным и верным решением, но прямо сейчас, я была готова нарушить собственные правила.

Как только мы вошли в мою квартиру, он подхватил меня на руки, умудрившись не прервать наш поцелуй. У кошек, которые обычно готовы одарить любовью каждого, кто входит в дом, хватило здравого смысла не путаться у нас под ногами, пока мы пробирались к спальне. Сет потерял равновесие, когда нес меня, и ему каким-то чудом удалось удержаться на ногах и добраться до постели, но в конце концов сила притяжения победила, и мы просто шлепнулись на кровать.

Неужели прошел всего лишь месяц? Учитывая, с какой страстью мой рот пробовал на вкус его, а руки заново знакомились с его телом, я не знаю как это, но мне казалось, что прошло, как минимум, несколько лет. Я жаждала его. Изголодалась по нему. Я без труда сняла с него футболку и наслаждалась ощущением его голой кожи под моими пальцами. Сет сражался с моей рубашкой, что было непростым делом. Рубашку Нечестивых Роллеров нельзя было снять через голову, поэтому приходилось разбираться с каждой пуговицей по отдельности. Сет сделал это с бесконечным терпением и умением, и вскоре она оказалась на полу.

Покончив с одеждой, Сет пристально посмотрел на меня, в его глазах искрилось отражение моей страсти и желания. Он благоговейно провел руками по моему телу, отслеживая изгибы моих бедер и груди. - Такая красивая, - пробормотал он, привлекая меня к себе. Откинувшись назад, он подтянул меня выше, и когда моя грудь оказалась на уровне его лица, он обхватил мой сосок губами. От прикосновения его языка у меня перехватило дыхание, но ощущение было настолько изумительным еще и потому, что это был Сет.

Его губы и язык дразнили мой сосок, пока он не напрягся и не заныл. Тогда он перешел ко второй груди, лаская другой сосок с тем же обожанием. Пожар вспыхнул во мне снова, наряду с вливающимся в меня серебристым потоком его жизненной энергии. Вместе с ней в меня вливались его чувства и эмоции - любовь ко мне, желание, страсть - и сочетание всего этого было опьяняющим. Я негромко вскрикнула, и он вновь прильнул к моим губам в столь глубоком и сокрушительном поцелуе, что произошедшее на парковке показалось мне целомудренным.

Пока мы целовались, его рука прочертя линию по моему боку, устремилась к внутренней поверхности бедра. Его пальцы ловко двигались, исследуя каждую клеточку моего тела, продвигаясь все дальше и дальше, пока не скользнули в меня. Я вскрикнула снова, но крик утонул в поцелуе, который был настолько неистов, что я едва могла дышать. Его пальцы настойчиво ласкали меня, изучая, пока не нашли место, прикосновение к которому, вызвало во мне бурный отклик. Он постепенно увеличивал темп, играя и дразня, пока я не стала совсем влажной, и не затрепетала от наслаждения. Я всегда могла отодвинуть свою кульминацию, если бы того захотела, но только не сегодня. Я хотела потеряться и раствориться в ней и дать своему телу то, чего оно желало. А оно желало не останавливаться. Мы с Сетом так давно не были близки, и мое тело соскучилось по его прикосновениям.

Еще несколько искусных прикосновений, и нижняя часть моего тела взорвалась в блаженстве, ощущение было, настолько всепоглощающим, что я не была уверена, смогу ли выдержать еще... хотя все же желала этого. Сет продолжал ласкать меня, пока мой оргазм наконец не утих, и только тогда он убрал руку. Он также наконец прервал поцелуй, мы оба задыхались, и наши взгляды встретились.

- Иди сюда, - сказала я, привлекая его к себе. Как и я, Сет с легкостью мог бы продолжать прелюдию... и, также как и я, он не хотел этого. Думаю, такова цена "нормирования". Для терпения не осталось места.

Он прижался ко мне всем телом и вошел в меня, твердый и готовый. Я обвила руками его шею и поцеловала снова, когда он начал двигаться во мне. Я хотела получить его всего, хотела касаться его каждой клеточкой моего тела. И теперь, когда мы занимались любовью, у меня возникло то же чувство, что и всегда: даже находясь внутри меня и проникая так глубоко, как только можно, он никогда не будет достаточно близок ко мне. Я всегда буду хотеть большего.
Наши тела предназначены друг для друга, решила я. Было что-то настолько чудесное, мучительно правильное в том, чтобы чувствовать его в себе.

- Джорджина, - вздохнул он, когда его движения стали еще более быстрыми и более интенсивными, - ты удивительна. Слишком удивительна...

Если он и собирался выразить еще какие-либо чувства, я никогда об этом не узнаю. На его лице отразился оргазм, охвативший его, его тело рвалось в мое с новой силой. Он издал мягкий стон, когда достиг вершины, все еще продолжая двигаться, стараясь заполучить удовольствие все до последней капли. И когда он кончил, я почувствовала, как украденная у него жизненная энергия хлынула в полную силу. Это было великолепно и опрометчиво, но я попыталась принять это как неотъемлемую часть опыта. Я не хотела омрачать этот момент чувством вины.

Когда тело Сета наконец замедлилось, он рухнул на меня, положив голову мне на грудь. Он тяжело выдохнул и запечатлел поцелуй между грудей. - Я уже говорил, что ты удивительна? - спросил он.

Я удовлетворенно вздохнула и пробежала рукой по его волосам, которые сейчас были в еще большем беспорядке, чем обычно.
- Не так уж и удивительна, - заметила я. - У меня такое чувство, что все это целиком твоя заслуга.

Он вновь поцеловал меня.
- Вот что самое превосходное в тебе, Фетида. Ты даже сама не знаешь насколько ты удивительна.

Я почувствовала, как по лицу расползается улыбка, и она не была связана с комплиментами. Джорджина. Фетида. Старые, знакомые прозвища. После прошлого раза, когда у нас был секс, испуганная часть меня волновалась, что он снова повторит и назовет меня Лета. Но нет. Эти воспоминания, это имя... все исчезло, как и тот человек, которым я была когда-то.

-Я люблю тебя - сказала я, потому что только это казалось единственным правильным ответом.

-Ммм. - Он прижал меня ближе. - Давай в следующий раз не будем ждать так долго?

Я тихонько рассмеялась. - Мы будем ждать еще дольше. Я считаю, что ежемесячный секс не очень разумное решение, если речь идет о целой жизни. Это слишком часто.

Он застонал. - Ну, перестань. Я не возражаю против риска. Это того стоит. Давай сойдемся на том, чтобы заниматься любовью два раза в месяц. К тому же, сегодня ты доказала, что и сама не можешь ждать так долго.

-Каждые две недели! Это определенно слишком часто. Ты получил это доказательство лишь потому,что воспользовался моим внезапным кризисом.

Он засмеялся, но смех постепенно перешел в зевок. - Если бы мы занимались сексом всякий раз, когда у тебя "кризисная ситуация", то, вероятно, это случалось бы каждую ночь.

Я слегка толкнула его локтем.
- Неправда. - Я много думала об этом. - Почти неправда.

Он снова засмеялся и обхватил меня руками, прижимая к себе.
-О, Джорджина. Ты делаешь всё, через что мы проходим, заслуживающим внимания. Всё.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/21079/70359

Переводчики: rish, Katness, vinogradova, Laney

V_Rednaya, GoldFly, PanTer23, Pajarita

Trinian, spline