Готовый перевод Eragon. Inheritance (The Inheritance Cycle - book 4) by Christopher Paolini / Эрагон. Наследие (Серия Наследие - книга 4) - Кристофер Паолини: KING CAT

<b>КОШАЧИЙ КОРОЛЬ.</b>

<font face="Monotype Corsiva" size="+4">Э</font> рагон стоял на помосте в главном холле сторожевой башни, непосредственно по правую сторону трона Лорда Бредберна, его левая рука лежала на рукояти Брисингра, вложенного в ножны. По другую сторону трона стоял Джормундур — главнокомандующий варденов, держащий свой шлем в изгибе левой руки. Волосы на его висках были с проседью, далее переходя к коричневому цвету, они были заплетены в длинную косу. Выражение его худощавого лица характеризовало его как человека с богатым опытом выжидания чужих действий. Эрагон приметил тонкую красную струйку, сбегающую вдоль правого нарукавника Джормундура, но он ни разу не подал ни малейшего признака боли.

Между ними восседала Насуада в великолепном желто-зеленом платье, которое она надела всего пару минут назад, сменив военное одеяние на одежду, более подходящую для управление государством. Она тоже была ранена во время битвы, о чем свидетельствовала перевязь на ее левой руке.

Тихим голосом, так, чтобы слышали лишь Эрагон и Джормундур, Насуада сказала:
— Если у нас получится хотя бы просто заручиться их поддержкой...

— Но что они захотят взамен? — поинтересовался Джормундур. — Ведь наша казна почти пуста, а будущее сомнительно.

Едва шевеля губами, она произнесла, — Возможно, им от нас ничего не нужно, кроме шанса нанести ответный удар Гальбаториксу. — Она сделала паузу. — Но если нет, то мы должны найти другой способ, помимо золота, убедить их присоединиться к нашим войскам.

— Вы можете предложить им бочки сливок, — сказал Эрагон, вызвав хихиканье Джормундура и легкий смех Насуады.

Их бормотание стихло, так как за приделами парадного зала послышалось звучание трех труб. Тогда паж, с волосами цвета льна и одетый в тунику, сшитую по канонам варденов: белый дракон держащий розу над мечем, направленным вниз, на пурпурном фоне, вошел в открытую дверь на другом конце тронного зала, стукнул об пол церемониальным посохом, который он нес, и звонким мелодичным голосом объявил:
— Его Королевское величество, король котов-оборотней, лорд пустынных мест, Правитель Вечерних Пределов, и тот, кто всегда ходит один, Гримрр Хэлфпоу!

<i>"Странный титул: тот, кто всегда ходит один"</i>, — обратился Эрагон к Сапфире.

<i>"Но, мне кажется, справедливо заслуженный"</i> , — ответила она, и Эрагон смог ощутить её усмешку, хотя и не мог увидеть, где именно в сторожевой башне она лежала, свернувшись кольцом.

Паж отошел в сторону, и в дверном проеме показался Гримрр Хэлфпоу в человеческом обличье, сопровождаемый четырьмя котами-оборотнями, которые ступали на близком расстоянии позади него своими большими пушистыми лапами. Четверка напоминала Солембума, еще одного кота-оборотня, которого Эрагон видел в зверином обличье: с тяжелыми плечами, подвижные, кроткие, темная шерстка на их шеях и холках, уши украшали кисточки, а сзади виднелись наклоненные вниз хвосты, которыми они грациозно махали из стороны в сторону.

Однако, Гримрр Хэлфпоу не был похож ни на одного человека или существо, которое когда-либо видел Эрагон. Примерно четыре фута ростом, он напоминал гнома, но никто не спутал бы его с гномом или даже человеком. У него был маленький, резкий подбородок, широкие скулы, и, расположенные под необъятными бровями раскосые зеленые глаза, окаймленные, подобными крылу, ресницами. Спереди его взлохмаченные волосы низко спускались на лоб, в то время, как по бокам и сзади, они спадали на плечи, где были гладкими и блестящими, как на загривках его компаньонов. Возраст Гримрра Хэлфпоу оставался загадкой для Эрагона.

Единственной одеждой, которую носил Гримрр, были грубый кожаный жилет и набедренная повязка из шкурок кроликов. Около дюжины черепов птиц, мышей и другой мелкой дичи были подвязаны спереди к жилету, и, когда он шел, они трещали, ударяясь друг о друга. Из-под пояса его набедренной повязки торчал кинжал, вложенный в ножны. Многочисленные шрамы, тонкие и белые, покрывали его орехово-коричневую кожу, подобно царапинам на часто используемом стуле или столе. И, как показывало его имя (Хэлфпоу - половина лапы), у него отсутствовало два пальца на его левой руке, они выглядели так, будто их кто-то откусил.

Несмотря на деликатность его особенностей: не доставшиеся большим трудом жилистые мускулы рук и груди и узость бедер, не было никакого сомнения, что Гримрр был мужчиной. Широким шагом он направился по длинному холлу в направлении Насуады.

Казалось, ни один из котов-оборотней не обращал внимания на людей, выстроившихся с двух сторон их пути, и наблюдавших за ними, пока Гримрр не поравнялся с травницей Анжелой, стоящей рядом с Рораном, которая вязала носок шестью спицами сразу.

Глаза Гримрра сузились, когда он увидел травницу, его волосы слегка зашевелились и вздыбились, тоже произошло и четырьмя его телохранителями. Его губы скривились, обнажая пару белоснежных загнутых клыков, и, к удивлению Эрагона, Гримрр издал короткое громкое шипение.

Анжела отвлеклась от вязания , выражение её лица стало вялым и высокомерным. Кис-кис, — вдруг произнесла она.

На мгновение, Эрагону показалось, что кот-оборотень сейчас нападет на нее. На лице Гримрра появился оскал, его ноздри вздувались, и он продолжал, пристально и молча смотреть на травницу. Другой кот-оборотень прижался к земле, готовясь, напасть. Их уши плотно прижались к их головам.

Повсюду в зале Эрагон услышал звуки скольжения клинков, доставаемых из ножен.

Гримрр зашипел еще раз, но затем отвернулся от травницы и продолжил свой путь. Когда последний кот-оборотень проходил мимо Анжелы, он ловко ударил лапой по свисавшей со спиц травницы пряже, подобно домашнему игривому котенку.

Недоумение Сапфиры было ничуть не меньше замешательства Эрагона.
"Кис-кис?" — переспросила она

Он пожал плечами, забыв, что дракониха не видит его. — <i>"Кто знает, почему Анжела что-либо говорит или делает?"</i>

Наконец, Гримрр подошел к Насуаде. Он остановился и лишь слегка склонил голову, показывая свою независимость, или даже высокомерие, присущее кошкам, драконам и некоторым дамам знатного происхождения.

— Леди Насуада, — сказал он, его голос был удивительно низким, напоминающим скорее гремящий мужской бас, нежели высокий тон мальчика, на которого он был похож.

В свою очередь Насуада склонила свою голову. — Король Хэлфпоу, вардены очень рады видеть Вас и всю вашу расу. Я приношу свои извинения за отсутствия короля Орина, несмотря на его желание, он не смог прибыть сюда, чтобы приветствовать Вас, так как он и его конница сейчас защищают наш западный фланг от войск Гальбаторикса.

— Конечно, леди Насуада, — сказал Гримрр. Его острые клыки сверкали, когда он говорил: — Вы никогда не должны поворачиваться спиной к своему врагу.

— И все-таки, чем мы обязаны этому приятному визиту, ваше высочество? Коты-оборотни всегда были известны своей скрытности и тяге к одиночеству, не говоря уже о старых конфликтах, особенно после падения Всадников. Можно даже сказать, что ваш вид стал большим мифом, чем считался в прошлое столетие. Почему же тогда вы хотите напомнить о себе сейчас?

Гримрр поднял свою правую руку и указал пальцем с когтеподобным ногтем на Эрагона.

— Из-за него, — прорычал кот-оборотень — Один охотник не нападет на другого, пока второй не раскроет свое слабое место, и Гальбаторикс показал нам его: он не убьет Эрагона, губителя шейдов, или Сапфиру Бьяртскулар. Мы долго ждали этого шанса, и мы воспользуемся им. Гальбаторикс научится бояться и ненавидеть нас, и когда всё уже будет предрешено, он осознает силу своей ошибки, что мы были причиной его уничтожения. И месть будет такой же сладкой, как и костный мозг нежного молодого борова.

— Время пришло, человек, пришло для каждого народа, даже для котов-оборотней, настал час, чтобы сплотиться и доказать Гальбаториксу, что наше желание бороться не угасло! Мы присоединимся к вашей армии как добровольные союзники, леди Насуада, и поможем вам достигнуть желанной цели.

Эрагон не мог сказать, о чем думала Насуада, но он сам был впечатлен речью кота-оборотня, так же, как и Сапфира.

— Ваши слова приятно слышать,Ваше Высочество, — произнесла Насуада после небольшой паузы, — Но прежде,чем принять Ваше предложение,я должна получить ответы на некоторые вопросы.

С видом непоколебимого безразличия Гримрр махнул рукой:
— Я согласен.

— Ваша раса была настолько скрытной и неуловимой, что я, надо признать, ни разу не слышала о Вас до этого дня, Ваше Высочество. Фактически, я даже не знала, что у вашей расы есть правитель.

— Я отличаюсь от ваших королей, — сказал Гримрр. — В основном, коты-оборотни предпочитают ходить сами по себе, но даже мы обязаны выбрать правителя, который поведет нас в бой, когда мы вступаем в войну.

— Я вижу. Вы говорите от лица всего вашего вида, или только за тех, кто путешествует с Вами?

Грудь Гримрра вздулась, и от этого его вид, если это было еще возможно, стал еще более самодовольным:
— Я говорю от лица всего моего народа, Леди Насуада. Гримрр мурлыкнул. — Каждый кот-оборотень во всей Алагейзии, который достаточно силен, чтобы сражаться, придет сюда, чтобы защитить тех, кто слаб и беспомощен. Нас мало, но ничто не может сравниться с нашей свирепостью в сражении. Так-же я могу управлять полукровками, хотя я и не могу говорить с ними, ибо они столь-же молчаливы, как и другие животные, но они сделают то, о чем мы их попросим.

— Полукровками? — удивилась Насуада.

— Теми, кто не может поменять свой облик, как это делаем мы. Вы называете их кошками.

— И они подчиняются вам?

— Да, они восхищаются нами, это естественно.

<i>"Если то, что он говорит - правда, то коты-оборотни стали бы невероятно ценными союзниками"</i>, — передал Эрагон Сапфире.

— Но что Вы желаете в обмен на свою помощь, король Хэлфпоу? — спросила Насуада,она поглядела на Эрагона и улыбнулась,затем добавила, — Мы можем предложить вам так много сливок, сколько вы захотите, в остальном наши силы скованы. Если ваши воины ожидают оплаты за свои труды, то боюсь они будут сильно разочарованы.

— Сливки — для котят. Золото тоже не интересует нас, — произнес Гримрр. Пока он говорил, он поднял свою правую руку и посмотрел на когти задумчивым пристальным взглядом. — Наши условия таковы: каждый из нас получит кинжал, чтобы бороться, если свой уже потерян, каждый из нас получит по два комплекта брони, выкованной специально для нас: один для человеческого обличья, другой — для кошачьего. Нам не нужно ничего типа палаток, одеял, тарелок или ложек. Каждому из нас должно быть обещано по утке, гусю, цыпленку, или другой домашней птице в день. И в любое время суток давать по куску свежей печени, и, даже если мы не будем хотеть есть, эта пища должна быть отложенной для нас. И еще, если мы выиграем эту войну, кто бы потом ни становился вашим следующим королем, или утверждал бы, что власть принадлежит ему, он всегда обязан держать взбитую подушку на почетном месте рядом с троном, чтобы один из котов-оборотней мог присутствовать там в любое время, если пожелает.

— Вы торгуетесь подобно политику-гному, — сказала Насуада.Она наклонилась к Джормундуру, и Эрагон услышал ее шепот, — У нас достаточно печени, чтобы прокормить их всех?

— Я думаю да, — спокойным голосом ответил Джормундур.— Но это будет зависеть от размера порции.

Насуада выпрямилась на троне:
—Два набора брони — это слишком много, король Хэлфпоу, Вашим воинам придется решить — хотят они сражаться как коты или как люди, я не в состоянии снарядить их двумя комплектами брони.

Эрагон был уверен, что если бы у Гримрра был хвост, то он резко дернул бы им из стороны в сторону. Но так как его не было, кот-оборотень просто поменял позу, приняв такую, в которой можно было бы простоять не двигаясь достаточно долго.
— Хорошо, леди Насуада.

— Есть еще одна вещь. Убийцы и шпионы Гальбаторикса скрываются повсюду, поэтому одним из условий присоединения к варденом будет таково: Вы должны позволить одному из наших магов и изучать Ваши воспоминания, таким образом, мы убедимся в том, что Вы никак не связаны с Гальбаториксом.

Гримрр шумно вздохнул:
— А вы не так-то глупы. Если среди Вас есть кто-либо достаточно храбрый, чтобы читать наши мысли, то мы позволим ему сделать это, но только не ей, — и он повернулся в сторону Анжелы. — Ей — никогда.

Насуада колебалась. Эрагон смог почувствовать, что она хочет спросить, почему Гримрр решил именно так:
— Да будет так. Я пошлю за магами немедленно, чтобы мы решили этот вопрос прямо сейчас. В зависимости от того, что они найдут — если не обнаружиться ничего неблагоприятного, я обещаю, что сделаю все, чтобы создать альянс между варденами и котами-оборотнями, Король Хэлфпоу.

После её слов все люди в зале, включая Анжелу, заулыбались и зааплодировали. Даже эльфы выглядели довольными.

Однако, коты-оборотни никак не прореагировали, только, раздосадованные шумом, прижали свои уши.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/22899/76858

Переводчики: sleepi_401, Toker, renkei, InnerVision