Готовый перевод Clockwork Prince / Механический принц: PROLOGUE

Отверженный мертвец.

Туман был плотным, он скрадывал звуки и не давал ничего рассмотреть.

Там, где он расступался, Уилл Херондэйл мог рассмотреть бегущую вперед улицу, скользкую, сырую и темную от дождя, и мог расслышать голоса покойников.

Не все Охотники за Тенями могли слышать призраков, если те сами этого не хотели, но Уилл был одним из тех, кто мог.

Когда он приблизился к старому кладбищу, их голоса превратились в разрозненный хор из воплей, мольбы, криков и ворчания.

Это кладбище не было спокойным, но Уилл знал это; это был его не первый визит на Кладбище Скрещенных Костей близ Лондонского моста.

Лучшие, что он мог сделать, чтобы приглушить шум, от которого его всего так и передергивало, поднять воротник рубашки, так чтоб он закрывал уши. Сверху же на его черные волосы моросил дождик.

Вход на кладбище был уже совсем рядом: это были кованые железные ворота, служившие проходом через высокую каменную стену, однако проходящие миряне не увидели бы здесь ничего, кроме участка заросшей земли, бывшего строительной площадкой.

Как только Уилл приблизился к воротам, из тумана материализовалось нечто далеко не земное: огромный бронзовый дверной молоток в форме человеческой руки с костлявыми пальцами.

С исказившей лицо гримасой Уилл протянул облаченную в перчатку руку, поднимая молоток и позволяя ему упасть один, два, три раза; ночную тьму пронзил глухой лязг.

За воротами от земли, словно пар, поднимался туман, перекрывая блеск валяющихся тут и там костей.

Туман начал медленно уплотняться, вбирая призрачное голубое свечение.

Уилл оперся руками на решетки ворот; холод металла просочился сквозь перчатки, пронизывая до костей, и он вздрогнул.

Было холоднее, чем обычно.

Воскресая, призраки буквально высасывали из окружающей среды энергию, лишая воздух тепла.

Волосы на затылке встали дыбом, когда голубой туман перед Уиллом медленно транформировался в старуху в лохмотьях и белом фартуке; голова призрака была опущена вниз.

- Привет, Мол, - сказал Уилл.

- Если мне позволено будет сказать - сегодня вечером ты выглядишь прекрасно, как никогда.

Призрак подняла голову.

Старая Молли была одной из самых сильных призраков, с которыми ему доводилось когда-либо сталкиваться.

Даже несмотря на то, что лунный свет едва-едва был виден сквозь бреши между облаками, она практически не была прозрачной.

Её тело было достаточно массивным; волосы были собраны в густой желто-серый пучок, свисавший на одно плечо; грубые красные руки были уперты в бока.

Только её глаза были пусты, одинаковые синие огни трепетали в их глубине.

- Уилльям 'еронейдл, - сказала она.

- Снова ты, да еще так скоро.
Она двигалась прямиком к воротам скользящими движениями, которые свойственны только призракам.

Её ноги были грязными, не смотря на то, что они вообще не касались земли.

Уилл прислонился к воротам.

- Знаешь, а я скучал по твоему миленькому личику.

Старуха усмехулась, огоньки её глаз замерцали, и под полупрозрачной кожей Уилл разглядел очертания черепа.

На небо вновь набежали облака, скрывая луну.

Где-то на задворках сознания Уилл подумал о том, что же такое сделала Старая Молли, что оказалась похороненной здесь, вдалеке от священной земли.

Большая часть воплей мертвецов принадлежала проституткам, самоубийцам и мертворожденным: изгоям, которые не могли быть похоронены на погостах.

Хотя Молли удалось извлечь из этой ситуации прибыль, так что, наверное, она не возражала.

Старуха хмыкнула.

- Чего ты хочешь, молодой Охотник за Тенями? Яд Мальфаса? У меня как раз есть коготь Моракского демона, прекрасно отполированный, и яд на кончике почти незаметен...
- Нет, - ответил Уилл.

- Мне нужно не это.

Мне нужен толченый порошок Форайского демона.

Молли повернула голову и плюнула усиком голубого огня.

- И зачем бы такому приличному молодому человеку как ты могло это понадобиться ?

Уилл только мысленно вздохнул, несогласие Молли было частью процесса торга.

Магнус уже несколько раз посылал Уилла к Старой Мол: за черными вонючими свечами, которые прилипали к коже как смола; за костями нерожденного ребенка и за мешочком с глазами фей, кровь из которого испачкала его рубашку.

По сравнению с этим, "толченый порошок Форайского демона" звучал даже приятно.

- Думаешь, я дура, - продолжила Молли.

- Это ловушка, не так ли? Вы, исполины, поймаете меня на торговле такими вещами, и все, конец Старой Мол.

- Ты уже мертва.

Уилл постарался, чтобы в голосе не было слышно раздражения.

-Я не знаю, что совет сумеречных охотников смог бы сделать тебе сейчас.

- Тьфу.

Её запавшие глаза пылали.

- В тюрьмах Молчаливых Братьев под землей могут содержаться как живые, так и мертвые. Ты же знаешь это, Охотник за тенями.

Уилл поднял руки вверх.

- Никаких ловушек, старуха.

Конечно, ты слышала какие слухи ходят в нижнем мире.

Совет сумеречных охотников сейчас имеет важные дела чем отслеживать трафик призраков, торгующих демоническим порошком и кровью фэйри.

Он наклонился вперед.

- Я хорошо заплачу.

Он вытащил из кармана льняной мешочек и потряс им.

Раздался звон, похожий на звон монет.

- Они все подходят под твое описание, Мол.

На ее мертвом лице появилось выражение страстного желания и ее тело стало достаточно плотным, чтобы она смогла забрать мешочек.

Она запустила в него одну руку и вытащила полную горсть колец: золотых обручальных колец, украшенных двойными узлами.

Старая Мол, как и многие призраки, всегда искала талисман, тот утерянный кусочек прошлого, который бы позволил ей, наконец, обрести покой, тот якорь, который удерживал ее в этом мире.

В ее случае, таким предметом было обручальное кольцо.

Считалось, как Магнус рассказывал Уиллу, что кольцо давно исчезло, похороненное на илистом дне Темзы, но в то же время, она готова была забрать любой мешочек с найденными кольцами в надежде, что одно из них окажется ее.

Он спрятал монеты обратно в кошелек и отдал его привидению та же взамен вручила ему пакет с порошком.

Он положил его в карман куртки и призрак начал дрожать и растворяться в воздухе.

- Подожди, Мол.

Это не все, зачем я пришел сегодня.

Призрак мерцал, ее жадность заставляла ее из последних сил оставаться видимой.

Наконец, она хмыкнула.

- Очень хорошо.

Что бы ты еще хотел?
Уилл заколебался.

Это было не то, за чем его посылал Магнус, а что-то, что он хотел для себя.

- Любовные зелья...
Старая Мол разразилась визгливым хохотом.

- Любовные зелья? Для Уилла эрондела? Это не в моих правилах отказываться от платы, но мужчина, который выглядит так, как ты, не нуждается в любовных зельях, и это факт.

- Нет, сказал Уилл с ноткой отчаянья в голосе.

- На самом деле, я искал нечто противоположное... Что-то, что могло бы остановить влюбленность.

- Зелье ненависти? - Мол все еще выглядела изумленной.

- Я надеялся на что-то больше похожее на... безразличие?
Она фыркнула, на удивление по-человечески для привидения.

- Я бы не хотела тебе это говорить, исполин, но если ты хочешь, чтобы девушка тебя возненавидела, есть более простые способы, чтобы этого добиться.

Тебе ненужна моя помощь с бедняжкой.

С этими словыами она исчезла, растворившись в тумане между могил.

Уилл вздохнул, глядя ей вслед.

- Не для нее, - шепнул он, хотя поблизости не было никого, кто мог бы услышать. - Для меня.

.

.

И прижался головой к холодному металлу ворот.

.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/24589/81445

Переводчики: Merate, vikaz, little_eeyore, Viol

Talassoma