Готовый перевод Star Wars: Darth Plagueis / Звёздные войны: Дарт Плэгос: Глава 1

1 Подземный мир

За сорок семь стандартных лет до начала тирании Императора Плапатина Бал’демник был всего лишь слаборазвитым миром в секторе Аурил, что на Внешнем Кольце. Обитали на нем рептилоиды, которые жаловали чужаков не больше, чем друг друга. Десятки лет спустя планете суждено было сыграть свою роль в галактических событиях и насладиться своим моментом дурной славы, но в те определяющие годы, которые предшествовали неотвратимому упадку Республики и ее погружению в пучину хаоса, Бал’демник представлял интерес разве что для ксенобиологов и картографов. Даже Дарт Плэгос, питавший слабость к отдаленным мирам, вряд ли узнал бы об этом месте, если бы его учитель, Тенебрус, не обнаружил на планете нечто особенное.

- Дарт Бейн гордился бы нашими трудами, — сказал владыка ситов своему ученику в кристаллической пещере, ради которой они и проделали долгий путь среди звезд.

Тенебрус, бит родом, был одного роста с Плэгосом и казался почти таким же тощим. На взгляд человека, со своей желтушной кожей он выглядел таким же больным и изможденным, как и мертвенно-бледный муун, но на самом деле оба пребывали в отменном здравии. Хотя говорили они на общегалактическом, каждый бегло владел языком другого.

- В свои ранние годы, — проговорил Плэгос через транспираторную маску. — Когда он еще занимался ремеслом своих предков.

За лицевым щитком собственной маски Тенебрус неодобрительно поджал губы. Дыхательный аппарат казался абсурдно маленьким на его огромной голове , а из-за выпуклого щитка его лишенные век глаза выглядели как две дыры, близко посаженные на сморщенном лице.

- В свои годы становления, — поправил учитель.

Плэгос стерпел мягкий укор. Он был учеником Тенебруса столько лет, сколько обыкновенно человек жил на свете, но Тенебрус все равно неизменно находил причину упрекнуть его.

- Но для нас важнее замкнуть круг, чем копировать действия сит’ари в его годы становления, — продолжил Тенебрус. — Мы вплетаем себя в ткань, которую он создал.

Плэгос держал свои мысли при себе. Дарт Бейн — владыка ситов, метко назвавший себя Ядом — реформировал орден, ограничив число ситов и перейдя к скрытным операциям, но до того, как принять учение темной стороны, он был горняком и добывал кортозис на Апатросе. За тысячу лет со времени смерти Бейн превратился в божество; приписываемые ему способности стали легендой. И в самом деле, подумал Плэгос, где еще его ученикам замкнуть круг, как не в полном уединении, в глубине нагорья, окружающего лазурные просторы Северного моря Бал’демника?

Двое ситов были в спецодежде, защищавшей их от палящего жара и ядовитой атмосферы. Пещеру усеивали десятки огромных кристаллов, напоминавших огненные копья, которые разбросал во все стороны фокусник. Недавнее землетрясение сместило пласты породы, и богатая минералами вода ушла из лабиринта пещер, но магмовая камера, миллионы лет кипятившая подземную реку, по-прежнему нагревала влажный воздух до такой температуры, которую не выдержали бы даже Тенебрус с Плэгосом. Рядом с ними сидел коренастый треддроид, которому было поручено мониторить работу проходчика, бравшего образцы с дня глубокой шахты, где пролегала кортозисная жила. Сказочная руда, так ее иногда называли — потому, что она встречалась очень редко, но еще больше благодаря ее способности уменьшать эффективность джедайского светового меча. По этой причине Орден джедаев приложил много усилий, чтобы ограничить добычу и переработку данной руды. Кортозис не то чтобы отравлял Ордену жизнь, но раздражал, бросал вызов репутации их страшного и непобедимого оружия.

Именно благодаря Тенебрусу ситы узнали о богатых залежах на Бал’демнике раньше джедаев, которые, по соглашению с Сенатом Республики, имели первоочередное право на все открытые месторождения, равно как и на адеганские кристаллы и чувствительных к Силе детей всех рас. Однако Тенебрус и многие поколения владык ситов, его предшественников, имели доступ к данным, добываемым широкой сетью информаторов, о которых ни Сенат, ни джедаи не подозревали, включая команды горных исследователей и производителей оружия.

- Судя по данным, которые поступают ко мне, — провозгласил треддроид, — восемьдесят два процента руды годятся для очистки и изготовления кортозисных щитов военного класса.

Плэгос посмотрел на Тенебруса, который удовлетворенно кивнул.
- Эта цифра соответствует той, которую мне называли.

- Кто называл, учитель?

- Это не важно, — ответил Тенебрус.

В раскаленном туннеле всюду валялись сломанные буры, пустые газовые баллоны и забитые дыхательные маски, брошенные изыскателями, которые пробили шахту несколько месяцев назад. Из широкой горловины доносились ритмичные удары отбойных молотков дроида-проходчика. Плэгос не сомневался, что для слуховых органов Тенебруса они звучали как музыка.

- Расскажете, что вы планируете делать с этими запасами?

- В свое время, Дарт Плэгос. — Тенебрус повернулся к треддроиду. — Дай команду проходчику оценить свойства вторичной жилы.

Плэгос посмотрел на экран, встроенный в плоскую голову дроида. Там отображалась карта продвижения проходчика с графическим анализом пробных шурфов, достигавших верха магмовой камеры.

- Проходчик проводит анализ, — сообщил треддроид.

Под монотонные звуки работы гидравлических отбойников, эхом разносившиеся в кристаллической пещере, Тенебрус начал обходить шахту, но замер, когда звуки бурения вдруг стихли.

- Почему он остановился? — спросил учитель, опередив Плэгоса.

Дроид не замедлил ответить.
- Эм-Два сообщил мне, что он он наткнулся на скопление газа непосредственно под новым штреком. — Дроид помолчал и добавил: — С прискорбием вынужден доложить, господа, что этот газ представляет собой чрезвычайно горючий вариант летана. Эм-Два предсказывает, что тепло, выделяемое его гидравлическими отбойными молотками, вызовет взрыв значительной силы.

- В отчете геологоразведчиков о летане ничего не говорилось, — с подозрением сказал Тенебрус.

Дроид повернулся к нему.
- Об этом мне ничего неизвестно, господин. Но Эм-Два твердо уверен в своей оценке. Более того, моя собственная программа подтверждает тот факт, что большие скопления летана нередко находят вблизи кортозисных жил.

- Спроси у проходчика, можно ли обойти скопление летана, — сказал Плэгос.

- Именно такую стратегию рекомендует Эм-Два, сэр. Передать ему приказ?

Плэгос посмотрел на Тенебруса. Тот кивнул.

- Пусть проходчик действует, — сказал Плэгос. Когда удары молотка возобновились, он устремил взгляд на монитор и стал следить за продвижением дроида. - Прикажи проходчику остановиться, — велел он спустя всего несколько секунд.

- Почему ты вмешиваешься? — спросил Тенебрус, сердито шагнув вперед.

Плэгос показал на дисплей:
- Судя по карте, в том месте, где он бурит, еще большее скопление летана.

- Вы правы, сэр, — чуть ли не с испугом подтвердил дроид. — Я прикажу проходчику прекратить деятельность.

Однако бурение продолжалось.

- Дроид! — рявкнул Плэгос. — Проходчик подтвердил получение приказа?

- Нет, сэр. Эм-Два не отвечает.

Тенебрус выпрямился, едва не стукнувшись головой об один из массивных кристаллов.
- Он в зоне связи?

- Да, сэр.

- Проведи диагностику связи.

- Уже провел, сэр. Все системы работают нормально. Проходчик не может… — Он умолк и начал снова. — Проходчик отказывается отвечать явно преднамеренно.

- Выключи его. — сказал Тенебрус. — Немедленно.

Удары молотка замедлились и, в конце концов, прекратились, но не надолго.

- Эм-Два отменил мою команду.

- Это невозможно. — сказал Тенебрус.

- Очевидно, возможно, сэр. Вообще весьма вероятно, что данный дроид выполняет хорошо спрятанную подпрограмму, оставшуюся незамеченной.

Плэгос посмотрел на Тенебруса.
- Кто приобрел этого проходчика?

- Сейчас не время для вопросов. Проходчик вот-вот доберется до газа.

Поспешно подойдя к краю круглой шахты, двое ситов сняли перчатки и направили незащищенные длинные кисти в кромешную тьму. С их пальцев сорвались голубые клубки электрических разрядов, которые понеслись ко дну шахты. Сверкающие молнии устремились в боковой коридор, проделанный проходчиком. Треск разрядов доносился из глубины еще долго после того, как ситы выпустили на волю свою энергию.

Затем удары отбойного молотка возобновились.

- Все дело в руде, — сказал Тенебрус. — Она оказывает слишком сильное сопротивление.

Плэгос знал, что нужно делать.
- Я спускаюсь, — заявил он и уже собрался прыгнуть в шахту, когда Тенебрус остановил его.

- Это может подождать. Мы возвращаемся в грот.

Плэгос помедлил, потом кивнул:
- Как скажете, учитель.

Тенебрус развернулся к дроиду.
- Продолжай попытки выключить проходчика.

- Слушаюсь, сэр. Но для этого мне придется остаться здесь.

- И что с того? — спросил Тенебрус, наклонив голову набок.

- Если мои попытки не увенчаются успехом, взрыв наверняка приведет к моему уничтожению.

Плэгус понял.
- Ты был полезным дроидом.

- Благодарю, сэр.

Тенебрус нахмурился:
- Не трать слова понапрасну.

Тенебрус двинулся обратно столь стремительно, что едва не сшиб Плэгоса, который вынужден был использовать Силу, чтобы не оставать. Возвращаясь по наклонному пути в грот, где ждал их корабль, они мигом пролетели по кристаллическому туннелю, через который ранее с трудом пробирались. Плэгос понимал, что мощный взрыв неизбежен, но не понимал причины безумного броска к поверхности. В прошлом Тенебрус редко выказывал признаки дискомфорта, тем более страха; так какая же опасность заставила его броситься назад, забыв обо всем? И вообще, когда это они бегали от опасности? Защищенные могуществом темной стороны, ситы вряд ли могли бояться смерти, своей союзницы. Плэгос расширил зону своих чувств, пытаясь опознать причину страха Тенебруса, но Сила молчала.

В десяти метрах впереди него бит поднырнул под шершавым сталактитом, однако выпрямился слишком рано и задел камень плечом, разорвав ткань костюма.

- Учитель, позвольте, я пойду впереди, — сказал Плэгос, поравнявшись с Тенебрусом. Он был лишь немного проворней бита, но лучше видел в темноте и ориентировался в пространстве, не говоря уже о том, что его чувства обостряла Сила.

Тенебрус, чья гордость пострадала сильнее плеча, отмахнулся.
- Знай свое место. — Восстановив равновесие и хладнокровие, он помчался дальше. Но на развилке он свернул не в тот туннель.

- Сюда, учитель! — крикнул Плэгос из другого коридора и остановился, пропуская бита.

Ближе к поверхности туннели расширялись, переходя в пещеры размером с собор, чьи стены были отполированы до блеска дождевыми потоками, затапливавшими подземелья в определенные периоды долгого бал’демникского года. В лужах стоячей воды носились разнообразные слепые рыбы. Вверху нетопырки в панике взлетали со своих насестов под неровным потолком. Солнечный свет, пробивавшийся вдалеке, заставил двух ситов ускорить бег; и все-таки они на мгновение опоздали.

Взрыв газа настиг их, когда они добрались до ярко освещенной пещеры в верху гребня. Из туннеля донесся пронзительный электронный вопль, и одновременно — как будто вся система пещер сделала глубокий вдох - в отверстие в потолке, через которое проник их корабль, хлынул воздух. Снизу донесся приглушенный, но резонирующий грохот взрыва, за которым последовала огненная стена — опаляющий выдох лабиринта. Развернувшись к туннелю, который они только что покинули, и каким-то образом устояв на ногах, Тенебрус взмахом руки сотворил щит Силы, который сдержал пламя. В огненном вихре носились тысячи горящих нетопырок, словно угольки, разносимые ветром.

В нескольких метрах от него Плэгос, которого взрывом швырнуло на землю лицом вниз, поднял голову и увидел, что от куполообразного потолка начинают отваливаться огромные куски породы. Прямо под падающими камнями стоял их корабль.

- Учитель! — сказал он и, взобравшись на ноги, поднял руки, пытаясь удержать камни в воздухе.

Тенебрус, все еще стоявший с воздетыми руками, повернулся, чтобы помочь Плэгосу. За его спиной из туннеля вырвались последние языки пламени, заставив его отступить дальше в пещеру.

Пол продолжал содрогаться, раскачивая обезумевший потолок. Вокруг отверстия зазмеились трещины, отчего по всей пещере валились пласты камня. Плэгос услышал вверху треск и увидел, как по потолку и стене пещеры расползается трещина, вдоль которой слой за слоем рушится порода.

Но теперь под местом обрушения оказался Тенебрус.

И в этот миг Плэгос понял, какую опасность предвидел учитель. Свою смерть.

Смерть от руки Плэгоса.

Пока Тенебрус был занят удержанием в воздухе плит что угрожали сокрушить корабль, Плэгиус быстро пришел в себя, стараясь своими поднятыми руками заставить плиты упасть на его учителя и, нисходящим движением обеих рук, обрушить их так быстро и с такой инерцией, что бы Тенебрус умер прежде, чем понял что его убило.

Каменная пыль кружилась вокруг него, Плэгиус замер, как вкопанный в том месте, где плиты, вдобавок, похоронили и корабль. Но он старался об этом не думать. Ему повезло обрушить потолок на Тенебруса благодаря тому, что бит выдохся, реакция его замедлилась. Иначе, он бы угадал истинный источник опасности, почувствовал его, и Плэгиуса в тот же миг расплющило бы об пол пещеры, разбив голову, как яйцо, и пробив грудь, упавшим сталактитом.

Как можно быстрее он подбежал к Тенебрусу, скорее от переполнявшего его волнения, чем от решения загадки. "Учитель", сказал он, преклоняя колени и снимая свой и Тенебруса респираторы. Его руки шарили по камням, пытаясь убрать наиболее тяжелые из них. Но единственное легкое Тенебруса было пробито, и кровь булькала у него в горле. Под изорванным комбинезоном enviro-suit видно было тело, покрытое эзотерическими символами и татуировками.

- Остановись, ученик. — напряженно сказал Тенебрус.-Тебе понадобится вся твоя сила.

"Я приведу помощь. Время еще ---"

"Я умираю, Дарт Плэгос. Время есть только на это."

Плэгос выдержал полный боли, пристальный взгляд бита. "Я сделал все, что мог, учитель"

Тенебрус снова прервал его:
- Познать Силу, это одно. Но поверить в свое всемогущество - это путь к падению. Помни, что даже в по ту сторону происходят неожиданности.
Кашель прервал его на минуту.
- Лучше уж так, чем умереть от твоей руки.

Прямо как дарт Бэйн, подумал Плэгос.
- Кто оснащал бурильный зонд?

- "Сабтэкст", - проговорил Тенебрус слабым голосом. - "Сабтэкст Майнин".

Плэгос кивнул.
- Я отомщу за вас.

Тенебрус чуть покосил голову:
- Ты?

Конечно

Если бит и поверил в это, он сдержал эмоции, и вместо этого сказал:
- Тебе суждено принести расцвет ситхам, Плэгос. На тебе лежит миссия низвергнуть Орден Джедаев и спасти галактику от них.

Наконец-то, подумал про себя Плэгос, власть передана.

"Но я должен предупредить тебя..." Тенебрус начал говорить и внезапно затих.

Плэгос мог ощущать как вся мощь разума бита прокручивает последние события, рассчитывает вероятности и делает выводы.

- Предупредить о чем, учитель?

Черные глаза Тенебруса озарились желтым светом, и его свободная рука вцепилась в круглый воротник костюма Плэгуса.
- Сволочь!

Плэгос оторвал тонкие руки бита от ткани из слегка ухмыльнулся:
- Да, Учитель, ваша смерть на моей совести. Вы сами сказали, что благая цель есть путь к победе, и так оно и есть. Отправляйтесь в могилу, зная, что вы последний, кто придерживался старых правил - нелепого Правила Двух - и что новая эра начинается сейчас и будет тысячу лет по моим управлением.

Тенебрус отхаркнул кровью:
- Тогда в последний раз я называю тебя учеником. И я приветствую твое умение использовать неожиданность и запутывать следы. Возможно я ошибался в том, что в тебе нет этого.

- Темная сторона вела меня, Тенебрус. Вы чувствовали это, но отсутствие веры в меня затуманило ваш рассудок.

Голова бита качнулась в знак согласия:
- Еще до того как мы добрались до Бал'демника.

- И все-таки мы добрались.

"Потому что так было предначертано. Тенебрус взял паузу, затем заговорил с прежней торопливостью: "Постой! Корабль..."

- Уничтожен, как и вы.

Злость Тенебруса излилась на Плэгоса:
- Ты рисковал всем, чтобы уничтожить меня! Всем будущим ситхов! все же мое чутье насчет тебя оказалось верным.

Плэгос небрежно отстранился от него, но на самом деле он был наполнен ледяной яростью.
- Я найду дорогу домой, Тенебрус, как и вы нашли.
И резким движением левой руки сломал биту шею.

Тенебрус был парализован и без сознания, но еще не мертв. Плэгос не хотел сохранять ему жизнь - даже если бы имелась возможность - но ему было интересно наблюдать за поведением мидихлориан в бите во время умирания. Джедаи рассматривали клеточные взаимодействия с точки зрения симбиоза, но для Плэгоса мидихлорианы были лишним звеном, помехой для Силы и прямого контакта с ней. За годы экспериментов и непрерывных медитаций Плэгос отточил умение ощутить действие мидихлориан, хотя еще и не приобрел навык манипулировать ими.

Управлять ими, чтобы например продлить жизнь Тенебрусу.

Наблюдая за Битом сквозь Силу, он чувствовал, что мидихлорианы уже начинают вымирать, подобно нейронам в мозгу Тенебруса и мышцам, которые заставляли биться его сердце. Распространенным заблуждением было то, что мидихлорианы были носителями Силы, хотя на самом деле они действовали скорее в качестве ретрансляторов, переносчиков проявлений Силы. Плэгос считал свое давнее увлечением органеллами таким же естественным как и одержимость Тенебруса корректировкой будущего. В вопросах где Тенебрус использовал абстрактную математику и вычисления, Муун руководствовался практической выгодой. Как Муун, Плэгос считал свою приверженность Силе инвестицией, которая при должном усердии принесет великолепные плоды и отдачу. Было правдой и то, своего успеха он достиг благодаря мировоззрению и традициям Муунов, а кроме того так и не стал доверять Тенебрусу.

Умирающие мидихлорианы Бита исчезали как огоньки постепенно лишенные источника питания, но Плэгос все еще ощущал Тенебруса в Силе. Однажды он добьется успеха в управлении мидихлорианами, чтобы сохранять их целостность. Но такие рассуждения для другого времени. Сейчас же Тенебрус и все чем он был при жизни было вне досягаемости Плэгоса.

Ему было интересно определить подобные вещи и по отношению к джедаям. При жизни мидихлорианы ведут себя в джедаях аналогично тому как они ведут себя в приверженцах темной стороны? Передают ли органеллы различные импульсы в зависимости от разных желаний? Он встречал многих джедаев в течение своей долгой жизни, но он никогда не пытался провести подобное исследование, которое он предпринял с Тенебрусом, на них из-за беспокойства, что обнаружится его связь с темной стороной. Это, кстати, также возможно придется изменить.

Тенебрус умирал пока Плэгос наблюдал за ним.

Во времена Бэйна ситхам возможно и требовалось принимать меры против переноса умирающим своей сущности в сознание живого Ситха, но те времена уже давно минули и не имели значения. С тех пор как передача знаний прервалась, такая техника была утеряна. Последний ситх, который обладал таким знанием, странным образом перешел на светлую сторону и был убит, унеся секрет с собой.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/24952/83148

Переводчики: Aki_Ross, reaman, Gannic, blackbriar

Kamazi, Ponder, El_ClassicO, abraxas777

THX_1138