Готовый перевод Touch of Power by Maria V. Snyder / Привкосновение силы - Мария Снайдер: Chapter 2

Низкий кашель разбудил меня после крепкого сна.

Я инстинктивно вскочила на ноги, прежде чем поняла, где нахожусь.

В тюрьме, в ожидании казни.

- Спокойно, - сказал мужчина.

Он стоял рядом с дверью в камеру.

Он был вооружен мечом, хоть и не носил форму городской стражи.

На нем был короткий черный плащ, черные штаны и сапоги.

Фонарь горел достаточно ярко, поэтому я смогла разглядеть мужчину. Я его узнала.

Я вспомнила его, он был в толпе, которая наблюдала за моим арестом.

Я ждала.

- Ты правда целитель? - спросил он.

- Ты же видел татуировку.

- Для города на грани вымирания, двадцать золотых это значительная сумма.

Я знаю, что отчаявшиеся люди делают отчаянные поступки, как татуировка у невинного человека.

Ведь это с тобой случилось? - он наклонился вперед как будто мой ответ был решающим.

- Кто интересуется? - спросила я.

- Керрик из Алги.

Я думала что он из городского правительства, но Королевства Агла находилось к северу от Девяти Гор.

Если он не лжет, то он забрался далеко от дома.

- Что ж, Керрик из Алги, ты можешь вернутся в свою постель и спокойно отдохнуть.

Стража поймала нужную девушку... и завтра этот город будет снова в безопасности.

Пусть это и не так.

В двадцать лет я бы не назвала себя девушкой, но женщина звучит слишком ... формально.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Какое тебе дело?
- Это важно.

Его голос звучал искренне, и смотрел он на меня так, будто я держала его судьбу в своих руках.

Я фыркнула.

Какая теперь разница?
- Аври.

- Из?
- Ниоткуда. Это не важно. Больше не важно.

- Это важно.

- Из Казан. Доволен?

Вместо ответа Керрикк схватил решетки обеими руками и на мгновение прислонился к ним лбом.

Я думала что он чувствует себя виноватым в моей казни, но его недавнее поведение говорило об обратном.

Когда он опустился на одно колено, мое беспокойство сменилось любопытством.

Он извлек из кармана длинные металлические отмычки.

Я попятилась, охваченная страхом.

Может нужно крикнуть стражу? А, что если он уже их оглушил?
Керрик отпер клетку.

Дверь распахнулась.

К этому времени я добралась до задней стенки.

Выпрямившись, он махнул рукой.

- Пошли.

Я не двигалась.

- Ты хочешь чтобы тебя казнили?
- Есть кое-что похуже смерти, - ответила я.

- Что... оу. Я тебе не наврежу. Обещаю. Я искал целителя два года.

Теперь я всё поняла.

- Ты хочешь присвоить награду.

- Нет. Ты стоишь больше живой, чем мертвой.

Он сделал паузу, понимая что оговорился.

- Я имел ввиду, что ты должна кое-кого исцелить. Как только ему станет лучше, ты сможешь вернутся в подполье и делать все, что пожелаешь.

Хоть и очень приглушенно, до нас доносились голоса и какой-то шум.

Керрик посмотрел налево.

- Но, если ты не пойдешь со мной прямо сейчас, у тебя не будет другого шанса.

Он протянул руку.

Я заколебалась.

Довериться незнакомому человеку или остаться в тюрьме и взойти утром на эшафот? Если Керрик говорил искренне, то это означало, что мне вернут мою прежнюю жизнь.

Жизнь в бегах.

Я не стала обращать внимание на то, что инстинкты которые на протяжение трех лет помогали мне выжить, снова дали о себе знать.

А что если он лжет? Я разберусь с этим позже.

Прямо сейчас, это было не важно. Жажда жизни неожиданно взяла вверх над желанием умереть.

Я схватила его за руку.

Его шершавые пальцы сплелись с моими.

Он потащил меня по коридору.

Я не обращала пристального внимания, когда меня сюда доставили, но я догадалась, что этот путь ведет к другим камерам.

В тюрьму вела одна единственная дверь.

А громкий шум раздавался именно оттуда. Из-за двери.

Меня сковал страх.

Это какое-то сумасшествие, еще несколько часов назад мне было всё равно, умру я или буду жить, а теперь отчаянное желание выжить снедало меня.

Всё, это тупик, но Керрик толкнул и открыл дверь последней камеры.

Из маленького окошка, расположенного высоко на каменной стене, струился лунный свет и холодный воздух.

Керрик свистнул, как ночная малиновка.

Из окошка высунулась голова юноши.

- Чего ты так долго? - спросил он, но не дожидаясь ответа, протянул к нам обе руки.

- Хватайся за его запястья, - сказал Керрик, подсаживая меня.

Мы с юношей ухватились руками друг за друга.

Он же с удивительной скоростью, для тощенького на вид паренька, протащил меня через это окно.

Сам он стоял на двух мужчинах, которые держали его ноги.

Он потянулся за Керриком и я заметила, что на окне когда-то была железная решетка.

Остатки железных прутьев выглядели так, словно они проржавели насквозь

Оглядевшись вокруг, стало понятно, почему для побега воспользовались именно этим окном.

К тюрьме примыкало пастбище, на котором паслись кони стражников.

Поскольку тюрьма находилась на окраине города, позади неё не было других зданий.

Только изъезженная торговая дорога с севера на юг.

Керрик присоединился к нам.

Эхом раздался грохот. Кто-то выругался. А затем топот сапог становился всё громче. Стражники очень быстро приближались к нам.

- Белен. - Выдохнул имя Керрик.

- Бежать или драться? - спросил юноша.

Керрик глянул на меня.

- Бежать.

После того, как всё перепрыгнули забор пастбища, мы рванули к лесу.

Мы слышали как к нам приближаются стражники, они дышали нам в спину.

И снова поглощенная мною болезнь напомнила о себе, она мешала мне дышать и я судорожно хватала воздух.

На какую-то секунду я удивилась, как Фоун умудрилась прожить так долго.

Когда мы подошли к окраине леса, Керрик крикнул, - Господа, слиться с природой! Нас встретят в условленном месте.

Он схватил меня за руку.

Керрик вел меня через темную чащу леса, но по сравнению с ним я двигалась слишком шумно.

Однако, моя оплошность перестала быть заметной, когда в погоне за нами стражники ворвались в лес.

Треск сломанных веток и шорох листьев разносился отовсюду.

Вскоре они замедлили шаг и стали двигаться осторожно, останавливаясь каждые пару минут, чтобы прислушаться.

Они растянулись в шеренгу, держа фонари высоко над собой.

Я насчитала двадцать точек света.

Каждый раз, когда они останавливались, Керрик тоже останавливался, но наше продвижение становилось мучительно долгим.

Я боялась, что они поймают меня в любом случае, если только Лилия Смерти не поглотит нас раньше.

Я содрогнулась от этой мысли.

Я предпочла бы отправиться на гильотину, нежели попасться плотоядному растению на съедение.

- Вот они, - услышала я чей-то голос.

Я замерла, но Керрик схватив меня за плечи, приказал сохранять спокойствие и повалил нас на землю.

Мы покатились через подлесок.

Странная вибрация охватила мое тело.

Звуки погони были всё ближе.

Убежденная, что они вероятно затопчут нас, я цеплялась за него пока мы катились.

Мы остановились и он решительно толкнул меня на спину.

Укрывая меня от чужих глаз, Керрик навис надо мной, опираясь на свои локти, чтобы не раздавить меня.

Он всматривался куда-то в право от нас.

Перед глазами мелькали тени от шагающих мимо нас сапог.

Несколько стражей прошли в паре шагов от нас.

В горле першило, очень хотелось прокашляться.

Я подавила нестерпимое желание извиваться, кричать и царапаться.

А затем шелест листьев исчез и затих топот.

Только я расслабилась, как Керрик занял оборонительную позицию.

- Как только они поймут, что потеряли нас, то пойдут обратно. - сказал он.

Я оставалась лежать несмотря на то, что моя одежда пропиталась холодной сыростью от недавно прошедших дождей.

Несмотря на то, что Керрик прижимал меня своим теплым телом.

Несмотря на то что его пьянящий запах щекотал мне нос.

От него пахло зеленью, влажной землёй и весенним солнцем.

Два из трех имели смысл, так как мы оба извалялись в грязи и листьях.

Я не могла объяснить запах солнечного света.

Осень была в самом разгаре.

Я подозревала, что недостаток сна сыграл роль в обмане моего чутья.

Чтобы как-то отвлечься от своего неудобного положения да от его близости, я наблюдала за тем, как луна движется сквозь деревья.

Она должно быть скоро скроется за тучами, оставив нас в полной темноте на несколько часов.

Как и предсказывал Керрик, стражники вернулись.

Свет мелькнул в опасной близости от нас.

Неподалеку раздался звук шагов.

Мое сердце стучало так громко, клянусь , оно бы выдало нас.

И в тот момент, когда я же хотела закричать, они ушли.

Мы подождали какое-то время, вслушиваясь. Наверное, в течение нескольких тревожных минут...часов...дней.

Во всяком случае, мне так показалось.

Наконец, Керрик встал и подтянул меня, чтобы я тоже встала на ноги.

Меня покачивало.

Ледяной воздух цеплялся за мою кожу, продувая насквозь вымокшую одежду.

Он посмотрел на небо.

- Нам нужно как можно дальше уйти от Чакстона до того, как взойдет солнце.
Сказал он.

- Выдержишь?
Я глубоко вздохнула, проверяя свои легкие.

Болезнь, наконец-то, исчезла.

- Да.

- Хорошо.
Он взял меня за руку.

Дрожь пробежала по моей руке.

Я размышляла о том, чтобы высвободить ее из руки Керрика, но он уверенно двинулся через лес.

Луны на небе больше не было видно и тропы растворилась в темноте.

Керрик замедлил шаг, но все равно продолжал идти словно он может видеть в темноте, я спотыкаясь тащилась вслед за ним.

К тому времени, как взошло солнце, я совсем перестала ориентироваться, замерзла и была истощена.

В середине ночи довериться этому незнакомцу казалось неплохой идеей, но при свете дня, я взывала к своему здравомыслию.

После того как я вылечу его друзей, что помешает Керрику обменять меня на вознаграждение? Ничего.

Он пообещал, что не причинит мне вреда, но его сообщники не давали никаких обещаний.

Однако, на данный момент, моя голова была всё еще на моих плечах.

А это определенно плюс.

Я решила оставаться бдительной и полагаться на мой собственный инстинкт выживания - решая проблемы по мере их поступления.

Как только на горизонте запылала заря красными, желтыми и оранжевыми всполохами, Керрик прибавил шагу.

Я уперлась пятками и попыталась высвободить свою руку, но он не отпускал.

Остановившись и посмотрев на меня с нескрываемым раздражением, - В чем дело?

- Мне нужен отдых. Целители же не железные. Если я буду слаба, то не смогу вылечить твоего друга.

Пока он обдумывал сказанное, я рассматривала его.

Цвет его глаз - это пестрота леса, красновато-карие с по-золотом, оранжевым и бурым.

Лучики солнца освещали его светло-каштановые волосы.

Они достигали его печей и почти все выбились из кожаного шнурка, которым были завязаны.

Он был где-то метр девяносто, то есть выше меня на сантиметров пятнадцать, может чуть поменьше.

Я предположила, что он лет на пять-десять меня старше.

- Останавливаться сейчас слишком опасно, мы здесь как на ладони. К тому же мы уже не далеко от места встречи. - сказал он.

- Сколько еще идти?
- Час, может два. Если хочешь, я могу нести тебя.

- Нет, как-нибудь обойдусь.

Он изобразил улыбку на мой резкие ответ, от чего черты его лица немного смягчились.

Некоторым женщинам его грубоватые черты могли показаться привлекательными.

Четыре толстых рубца на шее - по два с каждой стороны. Наверное, осталось от укуса какого-нибудь зверя.

Он потянул меня вперед, я гадала, какое животное сомкнуло свои челюсти вокруг горла Керрика.

Говорили, что развелось много уфа и они продолжали плодиться, как кролики.

Кормящиеся телами погибших от чумы, эти крупные хищники обладали достаточной силой и клыками, чтобы разорвать человеку горло.

Кое-какие стаи жили в южных предгорьях Девяти Гор.

После еще одного часа ходьбы, я перестала чувствовать свои ступни.

Я споткнулась.

Керрик схватил меня зв руку, удерживая от падения.

- Еще две мили. - сказал он.

- Просто..... дай мне.... минутку.
Сказала я еле переводя дыхание, в то время как у ему не хватило вежливости даже, чтобы хотя бы казаться запыхавшимся.

- Ты не устал?
- Нет.
Он осмотрел лес вокруг нас.

- За прошедшие два года, я прошел сотни миль в поисках целителя.

- Без лошадей?
- Да. Они слишком большие, чтобы их можно было спрятать.

Видя непонимание на моем лице, он добавил:
- Мы не хотим, чтобы кто-нибудь узнал о нашей миссии. Целители очень осторожны.

- Большинство из них

- Это правда.

- Скольких целителей ты нашел за последние два года? - спросила я.

Наши глаза встретились.

- Одного.

Мое сердце сжалось.

- Но ты слышал о других. Верно?

- Конечно. Патрик из Тобори, Дрина из Заинска, Фредек из Вига и Тара из Помита.

Тара была моим наставником.

Я потеряла её из виду. И не знала, где она была все эти годы, пока длилась эта ужасная чума.

- И?
Я боялась услышать ответ.

- Их казнили, прежде чем мы смогли добраться до них.

Хотя я ожидала услышать подобный ответ, эта новость стала для меня ударом.

Я рухнула на землю и закрыла лицо руками.

Моё заблуждение, что целители где-то прятались, разбилось о суровую реальность.

Они не заслужили такой судьбы.

Меня окатило волной горя, в горле запершило.

Когда меня немного отпустило, я спросила, - Остался еще кто-нибудь?
- Нет. Только ты.

- Как вы нашли меня?
- Объясню позже. Нам нужно идти дальше. Уже не далеко.

Он поднял меня на ноги.

Я брела за ним словно в тумане.

Мои руки и ноги онемели.

К моему стыду, я не могла того же самого сказать о своем сердце.

До чумы здесь было не так уж много целителей - около сотни.

Когда моя семья узнала, что Тара согласилась принять меня в качестве своей ученицы, мы все были очень взволнованы.

А моя церемония нанесения татуировки, была лучшим моментом моей жизни.

Голос Керрика вырвал меня из воспоминаний.

- Сюда, - сказал он, указывая на узкий проход между двумя валунами.

Я осмотрелась.

Камни оказались частью большого завала и лежали у подножья крутого обрыва.

Керрик схватил меня за запястье и потянул за собой, протискиваясь сквозь щель в завале.

Возможно он боялся потерять меня, потому всё время держал за руку.

Думаю, я не могу его в этом винить.

Если бы я искала кого-нибудь так долго, я бы тоже перестраховывалась.

Мы вошли в темную пещеру.

В нос ударил влажный запах известняка вперемешку с пометом летучих мышей.

Очаровательно.

Керрик остановился, чтобы дать нашим глазам привыкнуть.

Через несколько минут, я заметила желтое свечение, исходящие откуда-то слева.

Керрик повернул в направление того света и вскоре мы оказались в маленькой углубление.

В центре, в каменном кольце горел огонь.

Двое, те что держали за ноги Белена во вчерашней спасательной операции, сидели перед огнем.

Когда они заметили нас, то тут же вскочили на ноги, широко улыбаясь.

- Лорен, почему ты не выставил часовых?
Спросил Керрик человека справа от нас.

Мужчины обменялись взглядами.

- Я выставил. - Ответил Лорен.

Керрик подтолкнул меня к нему.

- Пригляди за ней. Квейн, ты со мной.

Он обнажил свой меч и вышел вместе с Квейном державшимся прямо позади него.

В напряженной тишине Лорен внимательно смотрел на меня.

- Я слежу за тобой. Собираешься выкинуть какой-нибудь трюк?

Я всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, это он так шутит или говорит серьезно.

- Я умею жанглировать.

В его голубых глазах разгорелся интерес.

- Сколькими шарами?
- Пятью.

- Впечатляет. Чем-нибудь еще?

- Шестью платками, но должно быть безветренно. И тремя кинжалами.

- Ого. Это было бы интересное зрелище. Жаль Керрик никогда не позволит тебе это продемонстрировать.

- Почему нет?
- Ты можешь пораниться.

- И что с того? Я целительница.

- Именно. И ты последняя. С этого момента, наша единственная цель - защищать тебя.

Последняя.

Эти слова Лорен поразили меня до глубины души.

В нынешних условиях и так довольно трудно быть целительницей, а осознание того, что ты осталась единственной только усилило давление и страх.

По крайней мере, эти люди, похоже, защищали меня.

В конце концов, они спасли меня от неминуемой смерти.

У Лорена было приятное лицо и, казалось, что он искренен.

Он был старше Керрика.

Ему было, наверное, где-то лет тридцать пять.

Его черные волосы были подстрижены так коротко, что пряди стояли торчком.

Я спросила:
- Что произойдет после того как я вылечу твоего друга?

Ты станешь героиней! - ответил он.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/25155/84097

Переводчики: vikaz, Tik_tak, Wicked_Lovely