Готовый перевод The Nine Lives of Chloe King - Book 03 - The Chosen by Celia Thomson / Девять жизней Хлои Кинг. Книга 3. Избранная - Автор: Селия Томсон: Глава 06 из 20 (Перевод закончен, но пока принимаются правки и замечания по переводу. Писать в комментарии.)

Хлое удалось незаметно проникнуть обратно в дом, когда ее часы показывали уже пол шестого утра. Отлично, целых два часа сна. Она разделась и провалилась в глубокий сон, кажется, еще до того, как ее голова коснулась подушки.

Двумя часами позже, когда она сходила по лестнице, ее вряд-ли можно было назвать проснувшейся. Внизу была ее мама с пончиками и кофе на завтрак. Она сгрузила их на стол, дипломат еще был переброшен через плечо, и просияла, посмотрев на Хлою.

"Это твои любимые, с шоколадным кремом...," начала Анна. "Постой, ты выглядишь ужасно. Что произошло?"

"Спасибо," проворчала Хлоя. Это была шутливая часть; теперь нужно переходить к серьезной. Нужно ли ей снова начать поднимать лавину лжи? Я просто перенервничала из-за завтрашнего экзамена по тригонометрии. Поэтому не смогла заснуть. Два предложения, четырнадцать, нет, пятнадцать слов и ее мама ничего не заметит. А если она скажет правду? Ей, Мам, мой парень человек, нет, друг, ну, я нашла его полумертвого на улице прошлой ночью, когда шаталась поблизости около 2 часов ночи, так что я отвезла его к людям, которые, вроде как, держали меня взаперти несколько недель.

Она и ее мама посмотрели друг другу в глаза и пауза затянулась.

"Ну, думаю немного кофе поможет тебе почувствовать себя лучше," наконец сказала ее мама, быстро отворачивая голову.

Хлоя наконец сошла вниз со ступенек, чувствуя и огромное облегчение и ужасное беспокойство. Не комфортно. Ты не должна чувствовать себя не комфортно со своей мамой. Это было словно ты предал лучшего друга, распустив сплетню, или парни, которые говорят, что раньше ты им не нравилась, или школьный комитет, уверенный, что ты прячешь травку в своем шкафчике. Ты можешь злиться на нее... но неудобство? В этом было что-то неправильное.

"Спасибо," сказала Хлоя, запихивая в свой рот столько пончиков, сколько могла уместить, как она делала в детстве. "Ах да, говоля об..." Было трудно говорить, чувствуя этот вкусный, жирный, полностью искусственный немолчный крем. "Ты не могла бы мне помочь сегодня с занятиями? Нужно проверить свои знания."

Последней фразой Хлоя хотела, как бы, предложить мировую своей маме, и это было как-раз тем, что нужно: Миссис Кинг улыбнулась почти также широко, как раньше, и заправила выбившийся локон своих волос за ухо. "Определенно! Мы закажем китайской еды и устроим девичьи посиделки."

"Девичьи посиделки с тригонометрией," уныло заметила Хлоя, поднимая бровь. Ох, я начинаю говорить как Ким.

Ее мама наклонилась и поцеловала ее в макушку. "Девичьи посиделки с тригонометрией. Мне нужно бежать, не забудь - "

"Запереться, да, да. Будет сделано."

Хлоя наблюдала, как ее мама сгребла свою сумочку и очки, и вылетела в дверь, пыльный дьявол Феррагамо и Анны Кляйн. Затем она взглянула вниз на оставшиеся пончики и вздохнула.

В школе Хлоя с удивлением проходила по холлу, наблюдая за утрешней суетой учеников, которые выжимали все что могли из нескольких свободных минут перед уроками. Дети из Общества Национальной Памяти цепляли постер о каком-то волонтерстве или что-то еще, для чего им нужны помощники. Чудаки сбились в кучу, жадно обсуждая вчерашнюю серию Звездных Врат. Чирлидерши пытались продать всем проходившим конфеты-телеграммы на Хеллоуин. За доллар можно послать конфеты с запиской кому-либо в школе и их доставят ему или ей надом на утро Хеллоуина. В средней школе, это были дешевые леденцы. Сейчас же, это были небольшие завернутые Годивас.

Каждый год на День Святого Валентина, Пасху, Хеллоуин и Рождество/Ханука/Квазаа/Дивали, Эми и Хлоя посылали друг другу загадочные записки от "тайных поклонников", с целью, чтобы мальчики увидели сколько конфет-телеграмм получает каждая из них и как-будто бы Эми и Хлоя популярны и соблазнительны. Никогда не срабатывало, конечно. Хотя Эми это было ненужно несколько последних лет. Интересно, пошлет ли она одну телеграмму Полу?

"Конфету-телеграмму?" предложила идеальная маленькая чирлидерша бодрым голосом. Ее тело было тонким и она была одета в домашнюю униформу, завершающаяся маленькой красно-белой юбкой. Она немного приподнялась на пальчиках, раскачиваясь.

Но у Хлои даже не хватало сил, чтобы ненавидеть ее; она просто покачала головой и пошла дальше. На открытом пространстве пересечения математически-научного крыла и Английско-исторического, на стульях стояли студенты, поднимая над собой флаг цвета осенних листьев вокруг огромного, и удивительно стильного, плаката, на котором было написано: Здесь Будет Что-то Непристойное - Покупайте билеты на осенний балл во время ланча! $60/пара, $35/один.

"Что скажешь?" спросил Алек, вынырнув из-за спины и поцеловав Хлою в щеку.

"Я думаю, что они пихают их людям, которые не могут пойти на свидание," сказала Хлоя, вставляя пальцы в ремни своего рюкзака.

"Да, ну, и кто не может пойти на свидание?"

"Люди не из других стран, не сексуальные и не смертельно прекрасные," сказала она, целуя его в ответ в щеку. Это было странно: обычно они целовались в губы, если поблизости не было монашеских учителей или наблюдателей. Но сейчас это просто казалось неправильным.

Особенно после того, что случилось прошлой ночью. Как только она пришла в школу Хлоя позвонила, чтобы узнать о Брайане, но доктор сказала, что его состояние без изменений, возможно даже немного лучше чем раньше. Никаких других, "новых" симптомов, даже когда Хлоя осторожно об этом спросила. Она сопротивлялась желанию звонить каждые пять минуть, чтобы проверить, не убил ли его их вчерашний поцелуй.

"Да, всем не может везти." Он положил свою руку на плечо Хлои и развернул ее так, чтобы они оба любовались плакатом. "Я поручил Ханне Эллингтон организовать вывески и программу."

"Ты поручил? Я думала ты всего лишь участник музыкального клуба."

"Им всем нужна некоторая... помощь." Похоже Алек использовал свои силы во благо, наверное: само событие выглядело лучше чем в прошлом году, менее похоже на тупые танцы в школе и больше похоже на балл в колледже.

"Ты слышал что произошло прошлой ночью?" спросила Хлоя, когда они повернулись и пошли на историю. Алек помотал головой. Она рассказала ему, опустив ту часть, когда Брайан ее поцеловал. "... и если этого мало, на мою голову еще свалилась вся эта хрень с "быть Избранной". Ты ведь должен мне кланяться, давай же," добавила она, заехав ему локтем в живот.

"Я думаю Избранная избрано взяла перерыв," сказал он, пожимая плечами.

"Но ты ведь все-равно меня боготворишь, ведь так?"

"Разве я когда-то возражал?" Он провел своей рукой по ее волосам, так же, как она делала Брайану прошлой ночью, и любовно ей улыбнулся. Это был редкий момент для него: в нем не было ни похоти ни насмешки, только нежность.

Они вместе прошли до кабинета Социологии, прошли мимо одного из нескольких окон холла, которое выходило на полоску умирающей травы и забор, отделяющий школу от остального мира.

Что-то было не совсем правильно. Хлоя повернулась, чтобы снова осмотреться, но все что она увидела, это могли быть оставшиеся следы на траве, быстро исчезающие, потому-что жесткие, желтые стебли отскакивали назад.

"Ей - ты только что ничего не видел?" спросила она, потянув за рукав Алека и указывая наружу.

Он нахмурился.
"Нет - а что?"

"Я не знаю, Я просто..." Она пожала плечами. "Последнее время я сильно напугана. Я продолжаю думать что вижу как кто-то меня преследует."

"Нервы. Знаешь что может тебе помочь?"

"Секс. Да, я знаю," сказала Хлоя, смеясь.

Они сели на стол рядом друг с другом. Когда они начали встречаться, он стал подседать к ней поближе - что было довольно поздно по современным меркам. Хлоя уже было подумала, что день подходит к концу и ей не придется иметь дела с чем-либо действительно связано с Май, когда зазвонил ее телефон. Телефонный номер был ей не знаком.

"Алло?" сказала она, приняв звонок.

"Хлоя? Это Сергей."

Сердце Хлои застыло, ее желудок быстро к нему присоединился. Вот и еще одна тоненькая нить, тянущаяся с ночи боя. Да, Сергей принял ее и относился к ней как к дочери, ведя себя как отец, которого у нее никогда не было, но он также мог послать убийц, чтобы убить ее маму и отрезать Хлою от всех ее контактов с людьми. И когда она начала понимать, что люди были немного сложнее, чем она раньше их себе представляла, у нее все еще не было желания или возможности разобраться со всей этой путаницей в ее отношениях с Сергеем. Последнее время Хлоя попросту пыталась заставить себя не думать о Лидере Прайда.

"Сергей," сказала она, чувствуя как в ее животе затягивался узел. Алек поднял бровь, прислушиваясь.

"Кажется с тобой все хорошо, Хлоя."

"Да, спасибо. Более ли менее."

"Я видел как ты привела небольшого посетителя прошлой ночью..." Уже начинается. Мистер Баркер стирал доску, готовясь к уроку и бросал недовольные взгляды на всех, кто еще говорил по телефону. Лидер древней расы людей львов или нет, но Хлоя не хотела быть одной из тех придурков, которые поднимают руку и просят учителя "еще минутку", чтобы закончить разговор. Ей и так хватало проблем с занятиями.

"... Я думаю тебе и мне, и еще возможно Ольге, следует встретиться и обсудить последние события."

"Да, гм, верно." Она попыталась быть оживленной и беззаботной, будто бы это была отличная идея.

"Ну что ж, тогда сегодня, когда ты придешь навестить своего друга?" На самом деле это не было вопросом.

"Договорились."

"Хорошо, с нетерпением буду ждать встречи. Удачи в школе."

Клац.

Хлоя медленно закрыла телефон.

"Давай договоримся," она послала ментальное сообщение Року или Богиням Близнецам или ее биологической матери или кому-либо еще, кто бросал кости ее судьбы. "Вы можете хоть разнести эти напряженные недели? Пусть будет одна для школы, следующая для Эми и Пола, и следующая для всего остального? Неужто все это должно было случиться одновременно?"

Что-то ударило Хлою по голове, этот слабый, но точный удар вытащил ее из тяжелых мыслей. На земле, рядом с ее столом, лежала слегка помятая шоколадная Годива. Алек озорно улыбался; он, наверное, украл или выболтал ее у чирлидерш.

Хлоя улыбнулась в ответ и прошептала слова благодарности, незамедлительно развернув ее и бросив в рот.

Бог действительно действует необъяснимыми путями, подумала она.

Время ланча казалось тянулось очень долго, что она уже мечтала, чтобы школа побыстрее закончилась и можно было перейти к следующему дерьму. Хлоя села напротив Эми и Пола, которые, очевидно, пытались вести себя как обычно, даже не прикасаясь друг к другу или же не встречаясь взглядами, пока не прозвонил звонок и Пол формально поцеловал Эми на прощанье. Напряжение как таковое не ощущалось, скорее было чувство жесткого следования нормальности, обычному поведению. Я знала, что это случится, подумала Хлоя. Когда Эми впервые рассказала Хлое, что они с Полом решили встречаться, было очевидно, что пока они будут встречаться до колледжа, это может закончится только слезами для всех троих друзей.

После этого она задержалась еще на час чтобы поработать над одной, из многих пропущенных, лабораторной по химии на тему "Создание Ионных Соединений". Миссис Ментавиччи во время этих занятий была более упорной, и когда она не проверяла работы, или играла в солитер, она очень помогала. Хлоя даже начала видеть преимущества в таком частном преподавании. Без напряженного 45-минутного ограничения во времени и без необходимости иметь дело с партнером, она могла работать не спеша и методично, и даже понимала что она делает.

После этого она села на автобус в Саусалито. Хлоя не захотела, чтобы за ней прислали машину, хоть это было и роскошно, но это очень ее ограничивало; она чувствовала себя полностью во власти Май. Здесь она могла свободно подумать, под дрожащей люминесцентной лампой автобуса, которая делала все вокруг четче и более реалистичным. Каждая заклепка в полу, каждый люверс на угрюмой матовой оббивке сидений выделялся.

Но в ее голове крутилась лишь одна мысль: Брайан мог уже умереть или умирает прямо сейчас, пока она добирается до Жар-Птицы.

С Хавьером, парнем, с которым она поцеловалась возле клуба, это произошло не мгновенно. Когда Хлоя его нашла в его квартире через несколько дней, он был весь покрыт язвами и не мог нормально дышать, но был все еще жив. На последнем издыхании. Еще бы несколько часов, или может даже минут, и он бы мог умереть. Она никогда не пыталась выяснить, что с ним произошло дальше. Сейчас определенно настало время вернуться к этому вопросу.

Когда автобус остановился, единственной сошедшей была Хлоя. Небо было пасмурным, облака повисли высоко в небе. Хлоя, как только могла, закуталась в худи (кофта с капюшоном), потому-что холодный ветер продувал насквозь, проходя через ветки деревьев и телефонные столбы. Она позволила ногам тащится по земле, желая производить унылые, человеческие звуки, бросая вызов небу и ветру и грациозной женщине-львице внутри нее. Она пнула камень и кругляк и хотела, чтобы ей снова было тринадцать. Или хотя бы пятнадцать, пока все еще не изменилось.

Она подошла к воротам и поняла насколько незначительна по сравнению с ними: заблудившийся подросток в выцветшей водолазке и джинсах, перед аванпостом, который защищает одно из крупнейших настоящих агентств недвижимости в Сан Франциско, как и вымирающую расу древних воинов-кошек.

"Ох, мисс Кинг, хотите чтобы я послал за вами машину?"

"Нет спасибо, я пройдусь," ответила она, проскальзывая через крохотную малозаметную "дверь", которая позволяла пройти мимо внушительных двойных ворот и вела к длинной подъездной дороге из гравия. Хлоя не могла не заметить деревья и фигурно остриженные кусты и кустарники и еще много прекрасных частей сада, по которому она никогда не ходила, даже когда жила здесь. Она оставалась внутри, за исключением того раза, когда она сбежала чтобы увидеть своих друзей.

Хлоя решила зайти через заднюю дверь, избегая прихожей и регистратора и толпу людей ,которая будет там. Разглядывая ее. Кланяясь ей. Направляя ее к Сергею.

Хотя она точно не помнила где находилась медицинская комната, она нашла ее, сложив вместе свои воспоминания и запахи. Хлоя сначала постучала в дверь, перед тем как ее открыть, и вошла внутрь, так-же тихо, как она проскочила через ворота.

"Ей." Доктор Ловски была внутри, проверяя какие-то показатели Брайана. Она слабо поклонилась.

Брайан лежал в немного другой позе, чем когда она в последний раз его видела и на нем была куча трубок и проводов. В руке была капельница. Что-то торчало в носу. Он выглядел слабым и был бледного цвета, как куриные окорочка. Немного.

"Как у него дела?" прошептала Хлоя.

"Можешь говорить нормально. Он под действием обезболивающих, чтобы его разбудить потребуется землетрясение," сказала доктор Ловски, вешая карточку на заднюю стенку кровати. "Стабильно, сегодня я собиралась тщательнее осмотреть его голову. Он довольно живучий, для человека."

"Говоря о человеке..." Хлоя прикрыла глаза и сжала зубы. Лидер не должен бояться говорить правду. Подумай о Вашингтоне и вишневом дереве. Или Честном Ейбе. "Я, наверное должна была сказать это раньше, но когда он думал что умрет, он, нуу... он поцеловал меня." Ловски выпустила блокнот и он опасно повис, лишь зацепившись за один из ее когтей.

"К-Как сильно?" смогла произнести она, заикаясь.

"Ну, довольно сильно, я думаю." Хлоя заерзала. "Даже слегка с языком," добавила она, густо краснея.

"Почему ты не сказала мне раньше?" вскрикнула доктор, занося свою руку с когтями над ее головой. "Уважаемая."
"Потому что я думала ты уже отказалась от него, думая что он умрет."

Странно, но доктор Ловски ничего на это не возразила. Похоже, она была из тех редких людей, которые не протестовали, если знали,что другой человек прав.
"А еще, я поцеловала другого парня, перед тем как я узнала кто я..."

Другая женщина просто постучала своим когтем по зубам.

Хлоя прочистила горло.
"С ним все будет хорошо? Вы можете что-нибудь для него сделать?"

Доктор покачала головой. "Я уже была... втянута в историю несколько лет назад с Май и человеком, которые только поцеловались. Он умер. В больнице не смогли ничего сделать, и в тот раз ситуация была во сто раз лучше, чем сейчас."

Хлоя застыла от испуга в тишине, это была точно такая же история как рассказала она, со всех сторон.

Затем Кали нахмурилась, выглядя озадачено. "Но я не видела следов токсического шока или чего-нибудь подобного. Пока еще. Это странно...Я буду за ним приглядывать и приготовлю эфедрин." Доктор пронеслась к выходу, покачивая головой и бормоча себе что-то под нос.

А теперь, настал роковой час.

Пока Хлоя поднималась по лестнице, она играла сама с собой в ментальную игру, пытаясь решить, что бы она смогла сделать, лишь бы не встречаться с Сергеем. Оторвать заусеницу (на пальце), определенно. Справиться с дрожжевой инфекцией, возможно. Убрать в комнате, почти наверняка. Работать в ночную смену в Патине, точно. Провести день в тети Изабель? Возможно. Это было уже близко.

Работа в Патине, даже работа в ночную смену, вообще-то, уже не была в вариантах, похоже. Поскольку хозяйка магазина винтажной (поношенной) одежды сказала Хлое больше не приходить на работу если она не появится в ту среду, неделю назад, Хлоя уже отказалась от работы и признала ее потерю.

Она попыталась проскочить мимо скромно одетого секретаря, которая одиноко сидела за своим островом красного и темного дерева посреди приемной. Единственная вещь которая составляла ей компанию, это огромная ваза с шикарными цветами.

"Он ждет вас в своем кабинете," сказала она, не поднимая головы. "Уважаемая."

Была ли в ее голосе маленькая доля сарказма?

Хлоя кивнула и, подойдя к двери кабинета Сергея, постучала. Дверь, казалось, открылась сама по себе, и Ольга впустила ее внутрь. Ее темные глаза немного посветлели, когда она увидела Хлою, но еще и выглядела взволновано.

"Хлоя! Уважаемая! Проходи!" Она сжала плечи Хлои , не совсем объятие. Правая рука Сергея была прямолинейной, незамысловатой и настоящей женщиной; Хлоя была уверена, что она точно знает, как ей нужно себя вести с Хлоей.

Сергей встал из-за стола и правильно, глубоко поклонился Хлое. Это выглядело довольно забавно, если учесть, что он был низеньким и толстым, но с его составленными каблуками и его идеальной обрезанной бородой он производил впечатление иностранного дипломата. Позади нее клацнула, закрываясь, дверь. Ну что ж, начали, подумала Хлоя, опускаясь на стул рядом с Ольгой. Если я действительно Избранная, почему я себя ею не чувствую?

"Хлоя," сказал Сергей, снова садясь в свое кресло, "позволь мне начать высказав, как мы рады снова тебя видеть. Нам тебя очень недоставало, пока ты была вдали от нас."

"Пока я была дома," Хлоя поняла, что поправляет его. Она бы хотела этого не делать. Превосходное Искусство Приобретения Друзей и Влияния на Людей, не было частью Хлои Кинг.

"Да, пока ты была дома," легко сказал Сергей, будто его это не зацепило. "Значит, как я понимаю, ты к нам вернулась ненадолго, как бы нам хотелось?"

Вот оно. Бадаааааа бум! Как небольшая петарда наполовину сгоревшая, лежащая не взорванной между ногами. Вы ее подберете или убежите?

"Я еще не обдумывала свои дальнейшие планы," осторожно сказала Хлоя. Иисус Христос, я шестнадцатилетний ребенок! Я не должна принимать решений на всю жизнь или говорить с осторожностью, взвешенно, с кем-то втрое старше меня и в десять раз лучше меня в этом! Я должна ходить на свидания, сражаться с мамой, выдавливать прыщи перед зеркалом. "Пока-что, я буду жить со своей мамой."

"Ты нас сильно удивила в парке Президио, вот так уйдя со своими друзьями," сказал старший мужчина, глаза бегло метались к земле и обратно к ней, будто бы это были болезненные воспоминания. "Это действительно... причинило мне боль," он мягко добавил.

Хлою затошнило. Прямо здесь и сейчас. Был ли он величайшим актером в мире и абсолютно злым, что она предпочитала думать в данный момент, или человеком, который думал, что нашел дочь и чье сердце было разбито?

"П-Простите меня. Я просто..."

"Это было для тебя тяжело, мы понимаем," сказала Ольга, потянувшись погладила ее по руке. "Все это насилие наверное было большим шоком."

"Но мы были там ради тебя, Хлоя. Ты ведь это понимаешь, так?" Сергей почти умолял.

Вот. Крошечная искра гнева. Хватай ее, Хлоя; следуй за ней к источнику. Это была единственная "сила", каторая, казалось, у нее сейчас была.

"Я недавно умерла, Христа ради! Снова!", Она взорвалась. «Скажите мне, что вы бы не хотели быть со своей матерью после подобного".

"Тем не менее," сказал Сергей, скрестив ноги и применяя другую тактику: "бегство в тот момент вполне понятно, как и сказала Ольга. Мы всегда будем здесь, ждать тебя. Но что делает человек в нашем комплексе?" Он не повысил голос, но был холоден, каждое слово, оканчивалось резким молчанием.

Она ждала этот вопрос, и она все еще была совершенно не готова на него ответить.

Хлоя открыла рот, но услышала небольшой щелчок, когда открылась дверь за ее спиной. Ким молча зашла в комнату, тихо и спокойно, как ветер в насыщенный солнцем оазис. Она поклонилась и Хлои и Сергею и придвинула стул.

"Ким, это личная встреча ", сказал Сергей, и сбитый с толку и непреклонный.

Девушка с гигантскими черными ушами кошки кивнула, разглаживая несколько невидимых складок на подоле своего длинного черного платья, напоминающее одеяние жреца. "Вы обсуждали передачу руководства Единственной, не так ли?" спокойно спросила она.

"Правильно", ответил сквозь зубы Сергей.

"Я тоже должна передать ей свою власть, - я больше не представляю духовное тело этого прайда. Хлоя теперь верховная жрица. Это также должно быть обсуждено." Она села, и это был конец истории.

СПАСИБО! Подумала Хлоя. Тысячу раз, спасибо. Если другая девушка и заметила взгляд Хлои обращенный к ней, то она проигнорировала его, как будто это было всего лишь обычным делом. Но слабый блеск проскользнул в ее глазах, хотя другие двое взрослых его не заметили.

Если бы Единственная пришла бы с кошачьими ушами и хвостом или еще чем-нибудь визуально причудливым, то она бы была в состоянии осуществить такие трюки, тоже, не моргнув глазом, подумала немного ревниво Хлоя. Ким сходило с рук многое, благодаря ее укоренившейся странности.

Лидер прайда сделал глубокий вздох, как будто бы он сдавался, изменил свою прежнюю позу. "Хлоя, это просто очень трудно. По ряду причин", сказал он, говоря откровенно , "не считая личных - я действительно хочу, чтобы ты была здесь. Мне нравились наши маленькие игры в шахматы, и разговоры, и ... с тобой, "добавил он быстро, как если бы он был немного смущен. Что бы ни было правдой о нем, с гривой как у льва, мужчина средних лет, действительно любил ее, но любил ли он ее настолько, чтобы попытаться убить ее мать чтобы удержать ее?

"И подумай обо мне", продолжал он, указывая на стены вокруг него. "Я потратил всю свою жизнь и миллионы долларов на строительство этого маленького рая для нас, этой маленькой настоящей империи недвижимости, и собирая сюда наших людей. И это немного странно, что я должен вдруг передать все это молодой девушке ".

"Я не думаю, что Хлоя должна участвовать в деловой части нашего прайда", предложила Ким тонон, который звучал скорее, как заявление.. "По крайней мере, пока. Это не является частью ее "должностной инструкции" в любом случае. Она является нашим духовным лидером, лидером во всем, что связано с Майя. Не людьми ".

"Что это значит?" спросила Ольга прямо.

"Ну, в древние времена, она бы проводила для нас обряды и ритуалы Богинь Близнецов", сказала Ким задумчиво . "Или бы повела нас на войну против врагов. Или проводила Охоту. Пожертвовала собой, в случае необходимости, для дальнейшего выживания Прайда. Сейчас это означает, что она должна вести Прайд в направлении, необходимом для выживания - и процветания - в этой современной эпохе, в этом новом мире."

Ольга, Сергей, и Ким выжидающе посмотрели на Хлою, которая до сих пор понятия не имела, что это значит. Что бы она предложила им сделать, чтобы стать «более современными»? Купить MP3-плеер подключенный к акустической системой в гостиной, может быть?

"Первое, что я думаю, мы должны сделать, это созвать собрание Прайда.", решил Сергей " Встреча, на которой мы нормально представим тебя. Есть те, кто не будет верить, что ты Избранная, пока они не увидят тебя лично. Ким, ты должна провести ей ускоренный курс нашей духовности и обрядов Богинь Близнецов . Я расскажу тебе о том, как мы более или менее управляли Прайдом в последние несколько десятилетий ". Он подарил Хлое слабую улыбку. "Так же и о традициях лидерства и воинов. Мы могли бы заказать пиццу ...?"

Предложение мира. Он действительно хочет, вернуть ее обратно - пусть и не надолго.

"Хорошо," кивнула Хлоя , пытаясь выглядеть так, будто не придает этому большого значения.

"Хорошо - мы можем встретиться в эту пятницу?" Хлоя пожала плечами. Звучало хорошо. "И мы должны созвать собрание вскоре после этого." Он перевернул страницу на своем ​​настольном календаре. "Во вторник, может быть."

"Разве ты не должен проверить расписание каждого в первую очередь?" Хлоя поняла, что задала вопрос вслух. Ким с большим трудом, старалась не закатить глаза.

"Хлоя Кинг", сказал Сергей насмешливо и строго ", первое, что ты должна узнать о Прайде является то, что у нас не демократия".

Не демократия. Пока Хлоя следовала за Ким в святилище, где поклонялись кошачьим богам Бастет и Сехмет, эти слова снова и снова звучали у нее в голове.

Хорошо, давайте сыграем в эту игру. Представим, что я лидер всей этой группы животных из семейства кошачьих. Я должна думать что лучше для них? Спрашивала себя Хлоя.

Быть более сплоченными, был первейший и самый громкий ответ. Должен быть способ, чтобы выжить как раса и социально, а не прибегать к укрытию в особняке на окраине города, как вампиры. Играть в видео игры. Ходить в кино. Убедится, что все идут в колледж.

«Ким, я понятия не имею, что эти люди ждут от меня, как от Единственной или что я вообще должна делать", призналась она вслух, сидя на скамейке, пока Ким поклонялась и говорила небольшую молитву к каждой из богинь: Бастет, кошке с нежной улыбкой и серьгами; Сехмет, с обнаженными зубами. Единственный звук в комнате исходил из "рва", который отделял помосты богинь от остальной комнаты, тонкая струйка воды должна напоминать верующим Нил.

"Что ты должна сделать, придет со временем", сказала Ким, пожимая плечами. «Тебе только шестнадцать лет, и мир гораздо сложнее, чем это было во времена охоты и собраний. Что касается ожиданий других, мудрый поймет. Всем остальным придется набраться терпения ".

"Что я должна делать сейчас? Если бы ты спросила меня, что я буду делать сегодня, я бы сказала, дышать грёбаным воздухом и освещением в этом месте. Э ... не в храме, я имею в виду Жар-птицу", добавила она быстро, когда Ким нахмурилась. "Сергей был прав: Майя не должны быть запертыми здесь. Они должны иметь возможность свободно взаимодействовать с остальным миром и контролировать свою собственную судьбу, а не быть связными почти пяти-тысячелетним проклятьем. И скучной компании по недвижимости".

Ким смотрела на нее с любопытством, слушая без возражений.

"Если бы это зависело от меня," Хлоя говорила медленно, думая о Хавьере и Брайане: "Я бы сделала все возможное, чтобы избавиться от проклятья. Это моя цель номер один. Это несправедливо по отношению к нам или людям, которых мы случайно можем убить. И, кроме того, оно ко всему прочему действительно добавляет культовый аспект Прайду. Не смешиваясь с людьми очень много знакомств происходит в доме и - ну, давление с целью сохранить его в семье. Место, в котором вы прожили лишь несколько лет уничтожили, поэтому вы были вынуждены двигаться дальше, держаться все крепче за лидера, а также друг за друга. Львы свободно проходят сотни километров, с теми, кто им нравиться... живя в их Прайде, потому что они этого хотят,а не потому, что они вынуждены, ты понимаешь? "

На самом деле, Хлоя не знала, была ли последняя часть правдой, но она звучала хорошо. В мечтах было ощущение силы и свободы, которого определенно не хватало ее близким из Прайда. Ким кивнула, выглядя почти жаждущей этой свободы.

"Но, допустим, мы сделаем это, так?" сказала Хлоя , упавшим тоном. "Мы как-нибудь избавимся от проклятия, Майя и люди снова смогут взаимодействовать, все разойдутся, и будут жить долго и счастливо в своих собственных семьях. Свобода Майя означает, их постепенную интеграцию и исчезновение. Я имею в виду, есть шесть миллиардов людей, чтобы встретиться, влюбиться и родить детей. Майя перестанут существовать в течение нескольких поколений - это правильно? Как можно иметь полную свободу личности и при этом сохранить культуру Мая?"

Крошечная улыбка изогнула край губ ее подруги, и ее уши немного опустились.
"Хлоя, я думаю, может, ты уже ответила на свой ​​вопрос. Может быть духовный наставник именно тот, кто будет держать всех нас вместе в этой эре".

Хлоя моргнула.

"В любом случае, тебе еще нужно снять пяти-тысячелетнее проклятие, победить со своими людьми, и здать французский язык, таким образом твоя тарелка полна, как говорят," добавила Ким , зажигая свечи и, взяв горсть песка, чтобы продолжить свое благословение.

"Да, спасибо за помощь," сказала немного мрачно Хлоя, вернувшись из своих философских мечтаний о будущем к реальности о школе. "И, кстати, спасибо за срыв встречи. Беседа с Сергеем становилась немного напряженной."

"Без проблем." Было странно услышать современную фразы, вышедшую из уст Ким с ее маленькими клыками.

"Но, конечно, это было бы странно, если бы он просто передал лидерство в этом Прайде шестнадцатилетней, верно?" Хлоя посмотрела на подругу с надеждой. "Я имею ввиду, кто бы такое сделал?"

Ким остановилась посреди своего ритуала и посмотрела на Хлою не мигая, в течение достаточно длительного времени, что Хлоя даже почувствовала себя не комфортно.

"Эй, выпьем", сказал Алек, провозглашая тост и опрокидывая назад кружку холодного индийского светлого эля.

Хлоя обвела взглядом библиотеку, представляя сколько она пропустила ночных коктейльных вечеринок по четвергам в Жар-птице. Все были парадно одеты и распивали напитки, подаваемые на серебряных подносах. Старшие Май, которые выросли в Абхазии или России или Грузии, пилы настоящее шампанское и дорогую водку, разлитую по, сделанным изо льда, стопкам.

Игорь, Валерия, Алек и остальные, более молодые, члены Прайда предпочитали пиво, но Хлоя влюбилась в изысканные напитки, которых сама она бы себе не могла позволить, такие, о которых пишут в модных журналах и говорили в сериале "Секс в большом городе": розовые космополиты, трех-оливочное грязное мартини, Беллини с шампанским и персиковый нектар.

Когда Хлоя раньше здесь жила, Сергей всегда внимательно за ней следил и никогда не разрешал ей выпить больше одного. Так что теперь она медленно потягивала свой коктейль.

Я ведь теперь Избранная, похоже. Не означает ли это что я достаточно взрослая, чтобы пить?

Это было довольно потрясающе, думала она сидя на бархатном диванчике, среди младших членов. Она сидела здесь в библиотеке будто не среди толпы загадочных людей-львов - ее людей - тайной расы кошачьих, живущей среди людей, и все они были великолепны.

"Я хочу длинную фату," объявила Валери, бросая, сильно потрепанный, журнал "Свадьбы Марты Стюарт" на кофейный столик, чтобы остальные посмотрели.

Столько всего для прихорашивания, сексуальности и загадочности. Хлоя вздохнула, но с интересом разглядывала страницу.

"Это патриархальная традиция в наши дни и в этом веке," сказала Симона. Она была прекрасной, рыжеволосой танцовщицей, которую Хлоя встретила на охоте. Когда она двигалась, даже непринужденно, трудно было кому либо, мужчине или женщине, оторвать от нее глаза. "Думаю что кружева тоже милые."

"Патриархальная, неважно, бла... Это то чего я хочу."

"Все, что пожелаешь, будет твоим", сказал Игорь, целуя ее в лоб.

Алек и Хлоя улыбались друг другу, закатывая глаза.

"Ким предложила добавить немного традиционных вещей Май," нажала Симона. "Что скажешь?"

Пара посмотрела друг на друга, губы сжались в задумчивом выражении. "Я думаю это хорошая идея," наконец сказал Игорь. Валери кивнула.

Хлоя подсела к одной группе "движения" которую возглавляла Ким - это всегда была персональная религия, девушка с кошачьими ушами выделялась, но здесь было на удивление много Май. Вместо фолиантов здесь были свитки на языке, который Хлоя не могла прочесть. Некоторые были одеты по английски, но большинство были одеты по русски или в одежды Май. Ким наполнила небольшие посудины сушенным мясом, подозрительно похожим на кошачью еду, и медом и вином у подножья каждой статуи. Довольно интересно, с антропологической точки зрения, но это было не тем, чем Хлоя могла бы сама заняться.

"Но ты должна бросить букет," сказала одна из девушек. "Так одна из нас, незамужних девушек, сможет его поймать."
"Согласна." рассмеялась Валери.

"Тебя будет вести твой отец по проходу?" спросила Хлоя, размышляя о других "патриархальных" аспектах церемонии.

"Я не знаю кем был мой отец," сказала Валери, пожимая плечами. "Он скорее всего мертв."

"Ох," сказала Хлоя. "Я тоже не знаю о своём отце"

Другие девушки кивнули, будто это было очевидно.

"Забавно...," медленно проговорила Хлоя, обдумывая это. "Все озабочены выяснением личности моей биологической матери, но об отце никто и не вспомнил."

"Гм, Уважаемая." Симона деликатно кашлянула. "Родословная в семьях Май всегда определяется через мать, потому что всегда известно, кто твоя мать."

"Да, но -"

Алек перебил ее. "Она пытается сказать, Хлоя, что в прошлом муж не всегда был отцом всех детей."

Она знала что это было невежливо, но Хлоя ничего не могла поделать с зевком. Было ли это наследием кошек? Или результатом насилия и хаоса в Восточной Европе?

Почему-то ей казалось, что это не последнее. Последствия были... не очень приятными картинами.

"Так что, вы с Алеком вообще говорили?" спросила Валери, меняя тему. "Ты знаешь, об этом?"

Алек чуть не захлебнулся пивом.

"Мне шестнадцать!" сказала Хлоя, остолбенев от вопроса женщины.

"Ох, я не имела ввиду сейчас," сказала она, искренне хохоча. "Но ты ведь знаешь, знаешь... есть какие-нибудь планы? Это серьезно?"

Все уставились на нее, и Алек в том числе, даже Игорь. Ее парень был необычайно абсолютно тих и сильно покраснел.

Неожиданно Хлоя поняла. Здесь было меньше Май чем клеветунов Род, и возможно меньше чем Амишей. Каждая пара здесь была потенциальными новобрачными.

"Ох, вы только взгляните сколько времени! Мне пора," сказала она, даже не питаясь замаскировать слабое оправдание.

"Да, мне нужно найти маму. Ох, уже темнеет," мгновенно продолжил Алек, тоже поднимаясь.

"Ох, Хлоя, ты такая забавная," сказала Валери. "И ты тоже, Алек. Вы идеальная пара."

Идеальная пара исчезла так быстро, как только могла без стука по мебели или обложкам книг.

"Ну, да, спокойной ночи", сказал Алек, когда они были на улице.

"А, да." Хлоя его поцеловала, но быстро и скорее ради приличия. Он тоже не настаивал. Когда они наконец посмотрели друг другу в глаза, они нервно рассмеялись.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/26377/88733

Переводчики: amaneshi, efimova, KassoAlex