Готовый перевод Michael McCollum, Antares Victory / Победа Антареса: Chapter 1

Адмирал (Первого ранга) Ричард Артур Дрейк лежал пристёгнутым в противоперегрузочном кресле на борту

орбитального шаттла и смотрел на светящийся призрак, который покрывал половину Черного небо перед

ним. Здесь в системе Напье, туманность Антареса была в сто раз больше, чем это было в

ночном небе дома.

Туманность была как блестящий шар из газа и пыли, так же красива, как и смертельна. ЕЁ сложная

сеть завихрения была как паутинка подвешеная внутри оболочки мерцающего космического

яйца. Сохранить для, казалось бы, твердой центрального ядра, тонкие нити туманности были почти

прозрачны, пока они не подошли к своей внешней оболочке, где они снова приняли оттенок

люминесцентной лампы. Явление было напоминанием об огромной злой шутке, что Бог ... или

Мать Природа, или Святой Мерфи, или кто-то ... играл Дрейком, его женой, человечествои, и

даже Риалами.

Шесть лет назад, Антарес был самой яркой звездой украшавшей ночное небо Альты родной планеты Дрейка.

Зловещее красное пятно доминировало на зимнем небосвод с тех пор как колонисты

впервые ступили на сине-белый мир, который был во многом близнецом Матери-Земли. для

четырехсот тридцати зим, Антарес был в реальной жизни разновидностью красных звезд, которыми

Альтанские дети украшали свои деревья «фала» на Рождество, маяк цвета охры парящий низко над

хребетом Колгейт каждый вечер после захода солнца. Затем, в 17:30 часов в ночь на

16 число месяца Водолея, 2637 года, с Рубиновой звездой произошли захватывающие трансформации. В течение нескольких

минут, умирающий уголек расцвел как Феникс и стал самой яркой звездой в галактике.

Для тех, кто наблюдал новорожденную электрическую искру высоко над городом Хоумпорт,

не было загадкой, что произошло. Причина трансформации была очевидна.

Антарес уже был сильно состарившейся звездой задолго до того как люди обнаружили Звездные Пути. За

тысячи лет, красный сверхгигант расточительно расходовал водород, не обращая внимания на

тот день, когда, что топливо должно неизбежно закончатся. Этот день наступил в 2512 г. по стандартному календарю. Когда

больше не осталось, что сжечь, прекратилась реакция синтеза которая давно питала внутренний двигатель. Антарес замерцал,

и умер. При отсутствии внутренне созданного тепла действующего против силы тяжести, ядро красного

гиганта сколлапсировало. Гигатонны звездного вещи отдали свою энергию и схлопнулись под воздействием гравитации

в результате чего окружающая температура подпрыгнула более миллиарда градусов в одно мгновение.

Выброс такого количества энергии в столь короткое время вызвало новую реакцию, которая вырабатывает еще больше

энергии. Неконтролируемая реакция не может сдерживаться.

Антарес взорвался и превратился в крупнейшую Сверхновую когда-либо наблюдаемую людьми.

Вселенная очень огромна, особенно при измерении с точки зрения ползания

со скоростью света. Расстояние между Антаресом и Альтой было таким, что волновому фронту Сверхновой

потребовалось 125 лет, чтобы пересечь пространство между ними. Когда первые фотоны от

взрыва, наконец, достигли колониального мира, они превратились в явление, которое сразу

стало известно как Восход Антареса. Тем не менее, столь впечатляющими, как погребальный костер гигантской звезды

был в те первые немногие недели. Но в одном важном отношении, его внешний вид был

разочаровывающим.

Ученым уже давно известно, что катастрофическая вспышка, которая знаменует собой сверхновую это просто

незначительный побочный эффект того, что действительно происходит. В дополнение к затмению всех других звезд в

Галактике, Сверхновая производит титаническую бурю частиц в субатомном спектре. Хотя

эти и многие другие эффекты представляют интерес только для астрономов, смерть Антареса привела

к одному следствию, что сказалось на жизни каждого человека на Альте. В дополнение к испарению

всего вокруг - в том числе несчастных судов и экипажей, находившихся в пути в пространстве системы Антареса

Сверхновая нарушила Звездные Пути во всем регионе, отрезала Альту от остального

пространства населенного человечеством.

Невидимые пути между звездами являются результатом длинных линий пространственных складок,

исходящих из гигантской Черной Дыры, которая находится в центральном ядре Галактики Млечный Путь -

так же как и у всех прочих спиральных галактик. Эти "линии складок" замысловато переплетены в пространстве, поскольку они

вытянуты наружу вдоль спиральных рукавов, и соединяют некоторые звезды в обход других. Где

линии складок пересекают звезду, они часто сфокусированы гравитацией звезды в колодцы и образуют "провалы" в

космическом вакууме. Такие места провалов называются "точки складок", размером с планету

и в них можно производить переходы в пространстве-времени. Судно, которое находится в

точке перехода, генерирует энергетическое поле и выходит из обычного пространства и оказывается мгновенно переброшено по складке к

следующему провалу, где оно возвращается

в нормальное пространство без преодоления находящегося между ними расстояния.

Пол тысяч лет, корабли человечества использовали эти складки что бы обойти ограничение скорости

в Эйнштейновом пространстве. Складки пространства были дорогой к звездам, при этом большинство звезд, обладали

по меньшей мере двумя складками, а некоторые имели иногда целых четыре. Антарес, до того дня когда взорвался

был чемпионом по количеству складок в освоенных человечеством мирах. У него имелось шесть

переходов, что делало его основным межзвездным транспортным узлом в секторе, которому он дал свое имя.

Но Валерия, звезда планеты Альта, имела только одну точку перехода, недостаток который делал систему Вэл

межзвездным тупиком. Неизбежно, что все перевозки до и от Валерии проходили через Напье

систему через которую Альта была заселена. Такова по крайней мере была обстановка до того как

Антарес стал Сверхновой. Титанический взрыв нарушил линии складок проходившие через систему Вэл

поэтому единственная точка складки Альты исчезла без следа.

Потеря своих единственных звездных врат погрузила колонию Альты в вековую

изоляцию. Ученые Альты вовсе не ожидали что внезапный расцвет

Сверхновой в их небе через двенадцать лет изменит ситуацию. Здесь они не стали

пророками

Когда же Валерия наконец погрузилась в поверхность расширяющейся сферы излучения Сверхновой

геометрия складок пространства претерпела драматические перемены. Пройдя

дальше системы Вэл, ударная волна Сверхновой больше не пересекала линии складок проходящие

между двумя звездами, что позволило Альте снова получить точку перехода в своей системе

желтого карлика.

Тот факт, что Валерия опять оказалась связана с человеческим космосом мог быть не

замечен в течении нескольких лет, если бы не аномальное событие случившееся через несколько недель после того как Антарес

вспыхнул фиолетово-белым в небе Альты. Изучая вновь открывшуюся Сверхновую, орбитальный

телескоп засек таинственный корабль материализовавшийся в непосредственной близости от давно потерянной системной

точки перехода. Астрономы разинули рты от удивления наблюдая как неизвестный корабль развернулся

в глубоком космосе и стал разгоняться так словно за ним гнались адские легионы.

В то время Дрейк был капитаном Альтанского Космофлота. Он командовал

Дискавери, одним из трех межзвездных крейсеров, которые находились в системе, когда

Антарес взорвался. Вскоре после появления загадочного корабля, Дрейк получил приказ

Адмиралтейства перехватить нарушителя на максимальном ускорении.

Погоня была затруднена сильными перегрузками на протяжении всего пути. Когда наконец

нарушитель был настигнут, они опознали призрачное судно. Завоеватель, один из самых мощных

линкоров земного космофлота, оказался не более чем старым корпусом на ходу, несущем на борту

команду мертвецов, без намека на то, что или кто их убило.

Дискавери поставил Альтанское правительство перед дилеммой. С одной стороны, прибытие

Завоевателя доказывало то, что путь к звездам снова открыт. С другой, его состояние

было молчаливым свидетельством близкой угрозы, находящейся в пределах их пространства. Если

Завоеватель способный без особых усилий уничтожить весь Альтанский Космофлот,

был превращен в груду металлолома неизвестным врагом, на что способен

его победитель? Были ли это друзья Альты или его враги?

Поставив этот вопрос, правительство решило отправить Дрейка на поиски

ответа...

"Оперативная группа в пределах видимости, Адмирал" раздался голос пилота рядом с Дрейком.

Дрейк очнулся от забытия, в которое он имел обыкновение впадать. Эта дурная привычка

проявлялась у него всегда, когда он наблюдал за туманностью Антареса, с тех пор как он неразрывно связал свою жизнь

с туманностью, однажды вспыхнувшей в небе Альты.

Сейчас Альта далеко, как и его беременная жена. Он уже скучал по Бетани,

ведь за последние три года, он провел с ней всего несколько месяцев. Постройка крупнейшего

флота вторжения за всю историю межзвездной войны поглотила все его внимание, давая ему возможность

лишь изредко вырваться домой, и один чудесный отпуск длившийся целую

неделю. Однако Бетани обычно держала комм под рукой, по-этому они вдвоем провели не мало

приятных часов за разговорами лицом к лицу разделенные экраном комма, в краткое предрассветное время. Сейчас же больше

ста световых лет вакуума разделяло их, расстояние которое только росло, с тех пор как человечество

приложило максимум усилий для победы над своим заклятым врагом.

Дрейк втянул себя на борт Земного Разрушителя Победа. На проходной, прямо

внутри главного корабельного шлюза, он обнаружил почетный караул морпехов и молодого человека в форме

командера Королевского Сандарийского Космофлота. На Победе была создана микрогравитация, что бы облегчить прибытие

десантных кораблей и других флотских судов. Пехота стояла по стойке смирно

удерживаясь своими пристегнутыми к полу ботинками, что бы не уплывать в стороны. Командер плавал в пространстве свободно

удерживая себя в установленном положении.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27512/132101

Переводчики: krc5k01s, greenpeace11452