Готовый перевод Clockwork Angel (The Infernal Devices #1) by Cassandra Clare: 1

ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ

ДОМ ТЬМЫ

"Тропа лежит средь зла и слёз,
Вдали, как тень, лишь страх и грусть..."
Уильям Эрнест Хенли, "Непокоренный"

- Мисс Грей, сестры желают вас видеть в своих покоях.

Тесса положила книгу, которую читала, на прикроватный столик и повернулась к Миранде, стоявшей в дверном проеме её комнатки (изо дня в день она приходила в одно и тоже время, с одним и тем же посланием). Если Тесса просила её подождать в коридоре, то Миранда выходила из комнаты в коридор. Через десять минут она возвращалась в комнату и снова повторяла просьбу сестер. Если же по прошествии нескольких таких просьб Тесса всё же не шла, то Миранда хватала её, сгребала и волокла, упирающуюся и вопящую, вниз по лестнице в жаркую, вонючую комнату, где её поджидали сестры Тьмы.

Подобное повторялось каждый божий день с первой недели пребывания Тессы в доме Тьмы, как она его окрестила и где её держали словно узницу, пока, наконец, Тесса не сообразила, что крики и сопротивление ничего хорошего не приносят, а лишь растрачивают понапрасну ее энергию. Энергию, которую, вероятно, стоило бы лучше поберечь для другого.

- Одну минуту, Миранда, - сказала Тесса.
Горничная присела в неловком реверансе и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Тесса поднялась, окинув взглядом маленькую комнатку, которая была её тюрьмой вот уже шесть недель. Она была крошечной, с обоями в цветочек, и скудно обставленной: застеленный белой кружевной скатертью стол из соснового дерева, за которым она ела; узкая медная кровать, на которой спала; потрескавшийся умывальник и фарфоровый кувшин для умывания; подоконник, на который складывала свои книги, и маленький стульчик, на который садилась каждый вечер и писала письма своему брату - письма, которые, как она точно знала, никогда не отправлялись, письма, которые прятала под свой матрац, где сестры Тьмы никогда не будут их искать. Это был её своеобразный способ вести дневник и она уверяла себя, что когда-нибудь она увидит Нейта и сможет отдать все эти письма.

Она подошла к огромному зеркалу, висевшему на дальней стене, и пригладила волосы. Сестры Тьмы (похоже, они и в самом деле хотели, чтобы их звали именно так) предпочитали, чтобы она выглядела опрятной, хотя во внешнем виде Тессы их, к счастью, волновало лишь это, потому что собственное отражение в зеркале заставляло Тессу морщиться. На бледном овале лица выделялись запавшие серые глаза - безжизненная серая маска, без намека румянца на щеках или хоть какого-нибудь проявления надежды. Одета она была в скучное черное старомодное платье, которое Сестры ей тут же всучили по приезду; чемодан ей так и не привезли, не смотря на все уверения и обещания, и теперь это платье было единственным предметом её гардероба. Она быстро отвела взгляд.

Она не всегда вздрагивала от своего отражения. Нейт, был привлекательным молодым человеком и необычайно гордился унаследованной от матери красотой. Что до Тессы, то её вполне устраивали гладкие каштановые волосы и спокойные серые глаза. Ведь у Джейн Эйр тоже были каштановые волосы, да и множества других героинь помимо неё. И не так уж плохо быть высокой (по правде говоря, зачастую даже выше большинства парней её возраста), как тетя Харриет всегда говорила, если высокая женщина сумеет подавать себя с достоинством, то всегда будет выглядеть царственно.

Сейчас, впрочем, в ее облике не было ничего царственного. Она выглядела измученно и потрепанно, и больше напоминала пугало, нежели девушку. Она сомневалась, что Нейт узнал бы её, увидев сейчас.

От этой мысли сердце у неё в груди сжалось. Нейт. Он был причиной того, что с ней сейчас происходило, но иногда она скучала по нему так сильно, что готова была пойти на что угодно, даже глотать битое стекло. Без него она осталась бы совсем одна. На всем белом свете у нее никого, кроме него, не было. Никого в этом мире не заботило, жива она или нет. Иногда её охватывал ужас от подобных размышлений, эти тяжелые мысли грозили погрузить её в пучину бездонной тьмы, из которой не будет возврата. Если на свете нет не единой души, которой есть дело до тебя, существуешь ли ты вообще?

Щелчок дверного замка оборвал ее мысли. Дверь открылась, и на пороге появилась Миранда.

- Пора идти, - объявила она. - Миссис Блек и Миссис Дарк ждут вас.

Тесса посмотрела на нее с отвращением. Она гадала, сколько лет Миранде. Девятнадцать? Двадцать пять? Было в ее гладком круглом лице что-то, не дающее определить возраст. Цвета воды в сточной канаве, волосы Миранды всегда были беспощадно заправлены за уши. Точно также, как у кучера сестер Тьмы, ее глаза были выпуклыми, как у лягушки, отчего казалось, что она постоянно чему-то удивляется. Тесса предполагала, что они, должны быть, родственники.

Спускаясь вниз по лестнице в сопровождении Миранды, марширующей рядом своей тяжеловесной, резкой походкой, Тесса подняла руку, чтобы коснуться цепочки на шее, на которой висел механический ангел. Это была привычка, и она делала так каждый раз, когда вынуждена была видеться с сестрами Тьмы. Почему-то от этого она чувствовала себя немного уверенней. Тесса не выпускала ангела из ладони, пока они проходили пролет за пролетом. В доме Тьмы было несколько этажей с коридорами, однако Тесса ни в одном из них не была, и видела лишь покои сестер Тьмы да лестницы с пролетами, и собственную комнатку.
Наконец они добрались до мрачного подвала. Здесь было очень сыро, стены неприятно липли от влаги, но, судя по всему, сестер это не беспокоило. Их кабинет был дальше, нужно было пройти еще через несколько широких двойных дверей. Узкий коридор, уводивший в другом направлении, исчезал во мраке; Тесса не имела ни малейшего представления о том, что скрывалось в конце этого коридора, но что-то подсказывало, что она не огорчится, если никогда этого не узнает.

Двери в кабинет сестер были открыты. Миранда, не колеблясь, протопала внутрь, Тесса с большой неохотой последовала за ней. Для нее эта комната стала самым ненавистным местом на земле.

Начать хотя бы с того, что внутри этого помещения всегда было жарко и влажно, как на болоте, особенно когда погода за окном была серой и дождливой. Казалось, влага просачивалась через стены, на обивке стульев и диванов буйно цвела плесень. В комнате царил странный запах, как с берега Гудзона в жаркий день: пахло водой, мусором и илом.

Сестры уже были там, в прочим, как и всегда, и сидели за своим огромным столом. Одеты они были, как обычно, необычайно пестро, миссис Блэк в платье насыщенного оранжево-розового цвета, а миссис Дарк в темно-синее. На фоне таких ярких шелков их лица смахивали на слегка спущенные серые воздушные шары. Не взирая на духоту в комнате, обе сестры были в перчатках .

- Миранда, оставь нас, - сказала миссис Блэк, крутя пухлым пальцем в белой перчатке тяжелый медный глобус, который они держали на столе. Много раз Тесса пыталась получше разглядеть его (было что-то неправильное в расположение континентов на нем, особенно там, где должен был находится цент Европы), но сестры никогда не давали ей подобной возможности. - И закрой за собой дверь.

Не выражая никаких эмоций, Миранда повиновалась. Тесса постаралась не взрогнуть, когда дверь за ней закрылась, перекрывая тот небольшой сквозняк, что был в этом душном пространстве.

Миссис Дарк склонила голову набок.
- Тереза, подойди. - Из двух женщин эта была по-добрее. Она предпочитала действовать уговорами и убеждениями, в отличие от своей сестры, которая, добиваясь желаемого, раздавая пощечины и угрожала. - И возьми вот это.

Она протянула затертый лоскут некогда розовой ткани, завязанный в бант, как обычно делают девушки, вплетая его в волосы.

Она уже привыкла к тому, что сестры Тьмы суют ей разные вещи. Вещи, которые когда-то принадлежали людям: булавки для галстуков или часы, ювелирные изделия или детские игрушки. Один раз это были шнурки от ботинка, другой - одна серьга со следами крови на ней.

- Возьми же, - повторила миссис Дарк, в голосе которой уже слышалось нетерпение. - И Перевоплотись.

Тесса взяла бант. Он лег в ее руку, легкий, как крылышко мотылька, а сестры Тьмы холодно взирали на неё. Ей вспомнились рассказы из книг, что она прочла, в которых герои оказывались на скамье подсудимых в Олд Бейли и, трепеща, молились услышать оправдательный вердикт. В этой комнате она зачастую именно так себя и чувствовала, словно на суде, не зная, в каком преступление её обвиняют.

Она повертела бант в руке, вспоминая первую вещь, которую Сестры дали ей - женская перчатка с перламутровыми пуговками на запястье. Они кричали на неё, чтобы она Перевоплотилась, били по щекам и трясли, а она снова и снова, с нарастающей истерикой, твердила, что понятия не имеет, о чем они говорят, и не представляет, чего от неё добиваются.

Она не расплакалась, хотя очень хотелось. Тесса терпеть не могла рыдать, особенно на глазах у людей, которым она не доверяла. А в мире было всего два таких человека, и один из них умер, а другой оказался в тюрьме. Так они ей сказали сестры Тьмы. Они заверили, что Нейт в их власти, и если она не будет делать то, что прикажут, он умрет. В качестве доказательства Тессе показали его кольцо, принадлежавшие когда-то ее отцу, с пятнами крови на нем. Они не позволили подержать кольцо в руках или хотя бы прикоснуться к нему - когда она было потянулась к нему, кольцо тут же убрали подальше. Но Тесса узнала его, оно принадлежало Нейту.

После она уже сделала всё, что они от неё требовали. Пила какие-то зелья, что они ей давали, часами мучительно упражнялась, заставляя себя думать, так как они хотели. Они говорили ей представлять себя глиной, вращающейся на гончарном круге, аморфной и бесформенной массой. Хотели, чтоб она проникала в предметы, что они ей давали, чтобы представляла их живыми и извлекала дух, который находился внутри них.

На это ушли недели, и когда Тесса впервые Перевоплотилась, это было так ослепительно больно, что её вырвало и она потеряла сознание. Когда она очнулась, то лежала на одной из покрытых плесенью кушеток в комнатах Сестер, а её лицо обтирали влажным полотенцем. Над ней склонилась миссис Блэк, дыхание которой было горьким как уксус, а глаза горели.
- Сегодня ты постаралась на славу, Тереза, - сказала она. - Молодец.

Когда вечером Тесса поднялась в свою комнату, там её ждали подарки - две новеньких книги на прикроватном столике. Сестры каким-то образом узнали, что чтение романов было страстью Тессы. На столике лежала копия "Больших ожиданий" и ( ну, надо же!) "Маленьких женщин". Тесса прижала к себе книги и теперь, когда рядом никого не было, позволила себе расплакаться.

С тех пор Перевоплощение стало проходить легче. Тесса так и не разобралась, что произошло у неё внутри, чтоб подобное стало возможным, но она запомнила ряд шагов, которым её учили Сестры, как слепой запоминает количество шагов от кровати до двери в своей спальне. Она не знала, что окружало ее в странной темноте, в которую её отправляли Сестры, но знала тропу в ней.

Вот и сейчас она ухватилась за эти воспоминания, покрепче сжимая лоскут розовой ткани в руке. Она распахнула свой разум и позволила тьме проникнуть в него, позволяя связи, которая была между лентой и духом в ней - призрачным эхом человека, которому некогда она принадлежала - размотаться подобно клубку, золотой нитью ведущему через тени. Невыносимая духота комнаты, шумной дыхание Сестер - всё это отступило на второй план, когда она последовала за нитью, свет вокруг неё стал еще ярче, и она закуталась в него как в одеяло.

Ее кожа начала покалывать и жечь тысячами крошечных иголок. Эта была худшая часть, и однажды она даже решила, что умирает. Теперь Тесса привыкла и, дрожа с головы до пят, стойко переносила этот этап. Механизм внутри ангела на ее шее, похоже, начинал тикать чаще, как будто ускоряясь вместе с ее сердцем. Давление под ее кожей нарастало: Тесса вздохнула, и ее глаза, закрытые до этого, резко открылись, когда давление достигло наивысшей точки, а потом исчезло совсем.

Всё закончилось.

Тесса поморгала. В первые моменты после Перевоплощения все перед глазами расплывалось, как бывает после погружения в ванну. Она осмотрела себя. Ее новое тело было худым, почти тощим, и ткань платья свисала свободно, доставая до пола у ног. Ее руки, сложенные впереди, были белыми и тонкими, с потрескавшейся кожей на пальцах и обкусанными ногтями. Незнакомые, чуждые руки.

- Как тебя зовут? - Требовательным тоном спросила миссис Блэк. Она поднялась и смотрела сверху на Тессу, прожигая ее своими выцвевшими глазами. Вид у нее был почти голодный.

Тесса не ответила. За нее это сделала девочка, в чьей коже она сейчас оказалась, говоря через нее, как духи говорят через медиумов. Сама Тесса ненавидела так думать об этом, Перевоплощение было гораздо более интимным и пугающим процессом.
- Эмма, - проговорил голос, исходивший из Тессы. - Мисс Эмма Бейлисс, мэм.

- И кто же ты, Эмма Бейлисс?

Голос ответил. Слова выпадали из рта Тессы, неся с собой четкие образы. Родившись в Чипсайде, Эмма была одной из шести детей в семье. Ее отец умер, а мать продавала мятную воду с лотка в Восточной части. Еще будучи ребенком, Эмма научилась шить, чтоб приносить в дом копейку. Ночами она просиживала за маленьким столом на кухне, прокладывая швы при свете лампадки. Порой, когда свеча догорала, а другую денег не оказывалось, ей приходилось выходить на улицу, где, примостившись под одним из городских газовых фонарей, она продолжала свое шитье...

- Ты этим занималась на улице в ночь своей смерти, Эмма Бейлисс? - Спросила миссис Дарк. Ее тонкие губы расплылись в улыбке. Она облизнула нижнюю губу, словно чувствуя, каким будет ответ.

Тесса увидела узкие темные улицы, окутанные густым туманом, серебряную иглу, снующую туда-сюда в слабом желтом свете газового фонаря. Приглушенные шаги в тумане. Руки, появившиеся из тени и схватившие ее за плечи. Руки, которые потащили ее, кричащую, в темноту. Игла с нитью выпавшие из ее рук, лента, вырванная из ее волос, когда она сопротивлялась. Хриплый голос что-то выкрикнул. А потом - блеснувшее во тьме лезвие ножа, впивающееся в нее. Кровь. Боль, пронзившая огнем и ужас, которого она никогда еще не испытывала. Она ударила человека, удерживающего ее, ей удалось выбить оружие из его рук. Схватив нож, она побежала, спотыкаясь и все больше слабея от потери крови, быстро вытекавшей из нее. Так быстро. Она рухнула в переулке, слыша шипящий крик чего-то за спиной. Она знала, что что-то преследует ее, и надеялась, что умрет прежде, чем оно настигнет ее...

Перевоплощение разбилось, как стекло. С криком Тесса упала на колени, порванная маленькая лента выпала из ее рук. Эта вновь была ее рука - Эмма исчезла, как сброшенная кожа. Тесса вновь была единственной хозяйкой мыслей в своей голове.

Словно издалека послышался голос миссис Блэк:
- Тереза? Где Эмма?

- Она мертва, - прошептала Теса. - Она умерла в переулке, истекла кровью.

- Вот и славно, - выдохнула миссис Дарк. В её голосе отчетливо слышалось удовлетворение. - Очень хорошо, Тереза. Ты отлично справилась.

Тесса ничего не сказала. Перед ее платья был забрызган кровью, но боли не было. Она знала, что эта кровь не ее, подобное случалось уже не в первый раз. Она закрыла глаза, поворачиваясь в темноте и заставляя себя не потерять сознание.

- Нам следовало заставить ее сделать это раньше, - сказала миссис Блэк. - Происшествие с этой девчонкой Бейлисс беспокоило меня.

Ответ миссис Дарк был краток:
- Я не была уверенна, что она сумеет. Ты же помнишь, что с случилось с той Адамс.

Тесса сразу же поняла, о чем они говорят. Несколько недель назад она перевоплотилась в женщину, которая погибла от выстрела в сердце: кровь полилась на ее платье и она тут же вернулась в свое тело, в истерике вопя от ужаса, пока сестры не убедили ее, что она цела.

- С ней произошел большой прогресс после того случая, правда, сестра? - Сказала миссис Блэк. - Учитывая, с чем нам пришлось иметь дело вначале. Она ведь даже не знала, кем являлась.

- Конечно. Она была абсолютно бесформенным материалом, - согласилась миссис Дарк. - Мы сотворили чудо. Думаю, Магистр будет чрезвычайно доволен.

Миссис Блэк ахнула.
- Не означает ли это... Ты думаешь, уже пора?

- О, я абсолютно в этом уверенна. Она в наилучшей форме. Пришло время Тессе встретиться с ее господином.
В ее голосе была слышна злорадная нотка, он неприятно прорезался сквозь дурманящую слепоту Тессы. О чем они? Кто такой этот Магистр? Из-под приспущенных ресниц она наблюдала, как миссис Дарк дернула шелковый шнур звонка, чтоб вызвать Миранду, которая отведет Тессу обратно в ее комнату. Похоже, на сегодня все.

- Возможно, завтра, - сказала миссис Блэк, - или даже сегодня вечером. Если бы мы сказали Магистру, что она готова, не могу себе представить, что бы его могло что-то остановить от того, чтобы тут же, без промедления, прибыть сюда.

Миссис Дарк, выходя из-за стола, хохотнула.
- Я понимаю, дорогая сестра, что тебе не терпится получить деньги за всю нашу работу. Но Тереза должна быть не просто готова. Она должна выглядеть солидно... насколько это возможно в её случае. Ты не согласна?

Миссис Блэк подошла к своей сестре и начала бормотать что-то в ответ, но была прервана вошедшей в комнату Мирандой. Ее взгляд был безучастным, как всегда. Вид Тессы, окровавленной и сидящей на полу, не удивил ее. Хотя, подумала Тесса, Миранде наверняка приходилось видать в этой комнате кое-что и похуже.

- Миранда, отведи девчонку в ее комнату, - из голоса миссис Блэк исчезла нетерпеливость, и она вновь стала бесцеремонной, как обычно. - Подготовь вещи - ну, ты знаешь, те, что мы тебе показали - и проследи, чтобы она была одета и готова.

- Вещи... которые вы показывали мне? - переспросила Миранда ровным голосом.

Миссис Дарк и миссис Блэк обменялись недовольными взглядами, и подошли к Миранде, тем самым загораживая её от Тессы. До Тессы долетели несколько слов из того, что они шептали Миранде - "платья" и "гардеробная" и "приложи все усилия, чтобы она выглядела привлекательно", а затем одна из женщин довольно жестоко добавила:
- Не думаю, что у Миранды хватит ума и сообразительности справится с подобного рода расплывчатыми указаниями, сестра.

Чтобы она выглядела привлекательно. Но зачем им тратить усилия на то, чтобы улучшить ее собственную внешность, если они могли просто заставить ее перевоплотиться в кого-нибудь другого? Почему так важен был именно ее собственный облик? И почему Магистру есть до этого дело? А по поведению Сестер было абсолютно очевидно, что они точно уверенны - для него это важно.

Миссис Блэк вымелась из комнаты, ее сестра по обыкновению, последовала за ней. В двери она задержалась и, обернувшись к Тессе, произнесла:
- Заруби себе на носу, Тереза, этот день - именно сегодняшняя ночь - именно для этого была предназначена вся твоя подготовка. - И, подхватив своими костлявыми руками юбки платья, добавила, - Не вздумай подвести нас.

Она со стуком захлопнула за собой дверь. Тесса вздрогнула от громкого звука, а Миранда, как всегда, абсолютно никак не отреагировала. За все время, проведенное в Доме Тьмы, Тессе не разу не удалось испугать эту девушку, или добиться каких-нибудь еще эмоций от нее.

- Пойдемте, - сказала Миранда. - Мы должны подняться наверх, немедленно.

Тесса медленно поднялась. Мысли в ее голове неслись головокружительным водоворотом. Ее жизнь здесь была ужасна, но Тесса вдруг поняла, что свыклась к этим. Она знала, чего ожидать завтра. Она догадывалась, что сестры к чему-то готовят ее, но не знала, к чему именно. Возможно, наивно, но Тесса думала, что они не станут убивать ее: для чего тогда все эти изнурительные усилия, если ей предстояло просто умереть?

Но что-то в злорадном тоне миссис Дарк заставило ее задуматься. Что-то изменилось. Они добились чего хотели от нее. И собирались получить за это какое-то вознаграждение. Но от кого?

- Пойдемте, - снова сказала Миранда. - Мы должны подготовить вас для встречи с Магистром.

- Миранда, - обратилась к ней Тесса. Она говорила мягко, будто увещевая взбесившегося кота. Миранда еще ни разу до этого не отвечала на задаваемые Тессой вопросы, но от попытки не убудет. - Кто этот Магистр?

Последовала молчаливая пауза. Миранда уставилась перед собой, на ее рыхлом лице было написано полное безразличие. А потом, к удивлению Тессы, девушка заговорила.
- Магистр великий человек. Вам будет оказана большая честь выйти за него.

- Выйти за него замуж? - Воскликнула Тесса. Ее шок был настолько сильным, что вдруг комната вокруг стала видеться отчетливее: Миранда, запятнанный кровью коврик на полу, тяжелый медный глобус на столе, застывший в том же положении, в каком его оставила миссис Блэк. - Я? Но...кто он такой вообще?

- Он великий человек, - повторила Миранда. - Вам будет оказана большая честь. - Она двинулась к Тессе. - Мы должны подняться наверх, немедленно.

- Нет! - Тесса отшатнулась от девушки, отступая до тех пор, пока не уткнулась поясницей в стол. Она с отчаянием окинула взглядом комнату: можно было бы броситься и побежать, но ей ни за что не проскочить к двери мимо Миранды; здесь не было ни окон, ни дверей в другие комнаты. Если же она укроется за столом, Миранда попросту вытащит Тессу оттуда и потянет наверх, в ее комнату.
- Миранда, прошу тебя.

- Вы должны пойти со мной, сейчас же, - твердила горничная; она почти достигла Тессы и та уже могла видеть свое отражение в черных зрачках другой девушки, могла почувствовать слабый, горький, запах гари, которым всегда были пропитаны одежда и кожа Миранды. - Вы должны...

С силой, о существовании которой в себе даже не подозревала, Тесса схватила медный глобус за его основание, подняла и с размаху стукнула им о голову Миранды.

Последовал противный звук. Миранде качнулась назад - а потом выравнялась. Вскрикнув, Тесса уронила глобус, в застывшем ужасе глядя на Миранду: вся левая сторона лица горничной ввалилась, как бумажная маска, примятая с одной стороны. Ее скулу сплющило, губа размазалась по зубам. Но крови не было. Ни капли.

- Вы должны пойти со мной, сейчас же, - повторила Миранда всё тем же привычным ровным голосом.

Тесса испугано охнула.

- Вы должны...вы до-о-олжны...вы....вы....вы...выыыыыы.... - голос Миранды задрожал, слова превратились в беспрерывный неразборчивый поток. Она двинулась к Тессе, потом дернулась в сторону, спотыкаясь и пошатываясь. Тесса отступила от стола и начала отступать назад, а раненая девушка начала крутиться, быстрее и быстрее. Ее швыряло по комнате, словно шатающегося пьяницу, пока она не врезалась в дальнюю стену - что, похоже, ошеломило ее. Она рухнула на пол и замерла.

Тесса метнулась к двери, а потом в коридор за ней, остановившись лишь раз, на выходе из комнаты, чтобы оглянуться. На мгновенье ей показалось, что от распластанного тела Миранды поднимается струйка черного дыма, но на то, чтобы рассмотреть получше, времени у нее не было. Тесса понеслась по коридору, оставив дверь открытой.

Она помчалась к лестнице, а потом вверх по ней, один раз запутавшись в своих юбках и больно стукнувшись коленом об одну из ступеней. Вскрикнув, она быстро поднялась и продолжила бежать по вверх, до первого лестничного пролета, где выскочила в коридор. Длинный, извивающийся, он тянулся вперед, исчезая в темноте. Побежав по нему, она увидела по обе стороны ряд дверей. Остановившись, она подергала ручку одной из них, но дверь оказалась закрыта. Так же, как и другая рядом с ней, и следующая тоже.

В конце коридора оказался еще одна лестница. Тесса рванула вниз по ней и оказалась в передней, которая когда-то, похоже, была великолепна: пол был покрыт теперь уже потрескавшимся и покрытым пятнами мрамором, высокие окна по обе стороны были закрыты гардинами. Сквозь них пробивался слабый свет, освещавщия огромную входную дверь. Сердце в груди Тессы подпрыгнуло. Она схватившись за дверную ручку, она повернула ее и распахнула дверь.

За ней оказалась узкая улица с булыжной мостовой и рядами террас домов, выстроившихся по ее сторонам. Запах города волной ударил Тессу - прошло так много времени с тех пор, как она дышала свежим воздухом. Уже почти стемнело, размываемая серостью тумана тусклая синева сумерек покрыла небеса. Вдали слышны были голоса, выкрики играющих детей, цокот лошадиных копыт. Но здесь улица была пустынна, за исключением единственного человека - мужчины, который, оперевшись о ближайший газовый фонарь, читал под ним газету.

Тесса сбежала по ступеням и кинулась к незнакомцу, хватая его за рукав.
- Прошу вас, сэр...помогите мне...

Он обернулся и взглянул сверху на нее.

Тесса еле сдержала крик. Его лицо было таким же белым и восковым, как в первый раз, когда она увидела его на пристани в Саутгемптоне, а выпученные глаза все также напоминали глаза Миранды. Его зубы металлически блеснули, когда он ухмыльнулся.

Это был кучер сестер Тьмы.

Тесса кинулась было бежать, но было уже слишком поздно.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27542/92505

Переводчики: savrik, vikaz, BabyBooom