Готовый перевод Clockwork Angel (The Infernal Devices #1) by Cassandra Clare: 17

ПРИЗЫВ ТЬМЫ

"Вот башня старой церкви,
Здесь цвел недавно сад,
Но нынче голы ветви,
Цветов увял парад.
Ветра тоскливо стонут
И осень всё зовут.
В дожде природа тонет
И всё черно вокруг."
Эмили Бронте, "Башня старой церкви".

В то время, как Шарлотта бросилась стремглав в библиотеку, чтобы уведомить Анклав о принятие чрезвычайных мер на этот вечер, Генри остался в гостиной с Натаниэлем и остальными. Он был на удивление терпелив, пока Нейт скрупулезно искал по карте Лондона то место, где, как он полагал, было убежище де Квинси - дом в Челси, неподалеку от Темзы.
- Я не знаю, какой именно из них, - сказал Нейт, - поэтому вам надо быть осторожными.

- Мы всегда осторожны, - сказал Генри, не обращая внимания на брошенный в его сторону косой взгляд Вилла.
Однако, вскоре после этого он послал Вилла и Джема с Томасом в оружейную, чтобы те подготовили клинки серафимов и другое оружие. Тесса осталась в гостиной с Джессамин и Нейтом, а Генри поспешил спуститься в свой "склеп", чтобы отыскать там некоторые из своих недавних изобретений.

Как только все разошлись, Джессамин тут же принялась, хлопоча, порхать вокруг Нейта - разожгла огонь, принесла еще одно одеяло, чтобы укрыть ему плечи и предложила найти какую-нибудь книгу, чтобы почитать ему вслух (от чего он отказался).
"Если Джессамин рассчитывает завоевать сердце Нейта, суетясь вокруг него, то она будет разочарована", подумала Тесса.
Нейт всегда воспринимал как должное, что вокруг него будет кто-нибудь суетиться, и потому вряд ли заметит в заботе Джессамин что-то особенное.

- Так что же теперь будет? - спросил наконец Нейт, на половину погребенный под одеялами. - Мистер и миссис Бранвелл...

- О, ты можешь звать их Генри и Шарлотта. Их все так зовут, - сказала Джессамин.

- Они уведомят Анклав - это всё остальное лондонское сообщество Сумеречных охотников - о месте расположении прибежища де Квинси, с тем, чтобы можно было спланировать нападение, - сказала Тесса. - Но, Нейт, правда, ты не должен беспокоиться о таких вещах. Ты должен набираться сил.

- Таким образом здесь останемся только мы. - Нейт закрыл глаза. - В этом большом старинном месте. Всё кажется таким странным.

- О, Вилл и Джем не пойдут с ними, - сказала Джессамин. - Шарлотта говорила им об этом в оружейной. Я случайно услышала, когда ходила за одеялом.

Нейт открыл глаза.
- Не пойдут? - В его голосе звучала изумление. - Почему?

- Они слишком молоды, - ответила Джессамин. - У Сумеречных охотников взрослыми считаются с восемнадцати, и при проведении подобных опасное предприятие (в которых участвует весь Анклав), младших, как правило, оставляют дома.

Услышав это, Тесса почувствовала странное облегчение, поспешно стараясь скрыть которое она тут же спросила:
- Но почему тогда они позволили Виллу и Джему пойти к де Квинси?

- И именно из-за этого им не позволят пойти сейчас. Бенедикт Лайтвуд утверждает, что нападение на де Квинси обернулось таким кошмаром как раз из-за того, что Вилл и Джем были недостаточно хорошо подготовлены, хотя каким образом оказался виноват Джем, я не пойму. Если вы спросите меня, то Бенедикт просто ищет предлог, чтобы оставить дома Габриэля, несмотря на то, что тому уже исполнилось восемнадцать. Он ужасно с ним нянчится. Шарлотта говорила, что он рассказывал ей, как однажды за одну ночь был уничтожен весь Анклав, и поэтому нефелимы обязаны оставить молодое поколение, чтобы те продолжили их дело.

У Тессы сжалось все внутри. Но прежде, чем она успела что-либо сказать, дверь распахнулась, и в комнату вошел Томас, который нес стопку сложенной одежды.
- Это старые вещи мастера Джема, - слегка смущаясь обратился он Нейту. - Похоже, что у вас примерно один с ним размер, и, вот, теперь у вас есть что надеть. Если вы пройдете за мной в вашу комнату, то мы сможем увидеть, подходит ли эта одежда вам.

Джессамин закатила глаза. Тесса не поняла из-за чего именно. Возможно Джессамин посчитала, что ненужные вещи не достаточно хороши для Нейта.

- Благодарю вас, Томас, - сказал Нейт, поднимаясь на ноги. - И я должен принести извинения за свое прежнее поведение, когда я...прятался от вас. Должно быть, у меня был жар. Это единственное объяснение.

Томас покраснел.
- Я просто выполняю свою работу, сэр.

- Возможно тебе следует немного поспать, - сказала Тесса, заметив темные круги усталости у брата вокруг глаз. - У нас нет особых дел, пока все не вернуться.

- Вообще-то, - сказал Нейт, переводя взгляд с Джессамин на Тессу, - думаю, я достаточно уже отдохнул. Человек, в конце концов, должен встать на ноги. У меня хватит сил на то, чтобы перекусить что-нибудь, и я не отказался бы от компании. Если вы не возражаете, то я бы присоединился к вам после того, как переоденусь.

- Конечно же нет! - Джессамин выглядела довольной. - Я скажу Агате, чтобы она приготовила что-нибудь легкое. И, возможно, сыграем в карты, чтобы было чем заняться, после того, как поедим. Думаю, сандвичи и чай будут в самый раз.
Когда Томас с Нейтом вышли из комнаты, она радостно захлопала в ладоши и, повернувшись к Тессе и глядя на нее блестящими глазами, сказала:
- Это будет так весело!

- Карты? - Тесса была настолько потрясена, что едва не потеряла дар речи, когда услышала предложение Джессамин.- Ты считаешь, что мы должны играть в карты? В то время как Генрих м Шарлоттой сражаются с де Квинси?

Джессамин вскинула подбородок.
- Как будто наша хандра им поможет! Я уверена, что они предпочли бы, чтобы мы в их отсутствие были веселы и деятельны, нежели угрюмо сидели без дела.

Тесса нахмурилась.
- Я правда не думаю, - сказала она, - что это хорошая идея предложить Нейту сыграть в карты, Джессамин. Тебе же известно, что у него...проблемы с азартными играми.

- Мы же не собираемся играть на деньги, - беззаботно ответила Джессамин. - Просто дружеская игра в карты. Тесса, ну правда, тебе обязательно быть такой занудой?

- Занудой? Джессамин, я понимаю, что ты хочешь поднять Нейту настроение. Но этот не тот способ, чтобы...

- Смею предположить, ты овладела искусством завоевывания мужского расположения? - огрызнулась Джессамин, её карие глаза сверкали гневом. - Думаешь, я не заметила, какими щенячими глазками ты смотришь на Вилла? Как будто ему есть до этого...О! - Она всплеснула руками. - Неважно. Ты мне надоела. Я собираюсь переговорить с Агатой без тебя.
После чего она поднялась на ноги и метнулась к выходу из комнаты, но остановилась в дверях, чтобы добавить:
- Я знаю, что тебя не заботит собственный внешний вид, но хотя бы волосы ты должна привести в порядок свои волосы, Тесса. Они выглядят так, будто там птицы гнездо свили! - Выпалив это, она со стуком захлопнула за собой дверь.

Это было глупо, но слова Джессамин больно задели Тессу, поэтому она поспешила обратно в свою комнату, чтобы освежить лицо водой и расчесать спутанные волосы. Глядя на свое бледное лицо в зеркале, она старалась не думать о том, похожа ли все ещё она на ту сестру Нейта, которую он помнил. Старалась не думать, как она, должно быть, изменилась.

Закончив, она выбежала в коридор, и чуть было не столкнулась с Виллом, который стоял, прислонившись к противоположной от двери в ее комнату стене, и старательно изучал свои ногти. Он был одет в присущей ему небрежной манере: без пиджака, а поверх рубашки на груди переплетались кожаные ремни. За спиной висел длинный, тонкий клинок, рукоять которого торчала из-за его плеча, а на поясе висели несколько длинных тонких белых клинков серафимов.

- Я...
Слова Джессамин эхом отозвались у Тессы в голове: Думаешь, я не заметила какими щенячими глазками ты смотришь на Вилла?
Ведьмин огонь светил приглушенно, и Тесса надеялась, что в коридоре было слишком темно, чтобы можно разглядеть, как она краснеет.
- Я думала, что ты не пойдешь сегодня ночью вместе с Анклавом, - наконец сказала она, не придумав ничего другого.

- Я не иду. Несу это вниз, во двор, чтобы отдать Шарлотте и Генри. Бенедикт Лайтвуд пришлет за ними свою карету. Так быстрее. Экипаж должен прибыть с минуты на минуту.
В коридоре было довольно-таки темно, однако Тессе показалось, что он улыбается. Хотя она и не была в этом уверена.
- Переживаешь за мою безопасность? Или намеревалась в знак своей благосклонности преподнести мне подарок, который я смог бы носить с собой, идя в бой, как Уилфред Айвенго?

- Никогда не любила эту книгу, - сказала Тесса. - Ровена была такой простушкой. Айвенго должен был выбрать Ребекку.

- Шатенку, не блондинку? В самом деле?
Теперь она уже не сомневалась, что Вилл улыбался.

- Вилл...?

- Да.

- Думаешь, Анклаву и в самом деле удастся убить его? Де Квинси?

- Да. - Без колебаний ответил он.- Время для переговоров прошло. Если тебе когда-либо доводилось видеть травлю крыс в их норах терьерами...ладно, полагаю, тебе не доводилось видеть подобного. Но сегодняшняя ночь будет похожа именно на это. Конклав будет казнить вампиров, один за другим, пока те не будут полностью уничтожены.

- Ты хочешь сказать, что вампиров в Лондоне больше не будет?

Вилл пожал плечами.
- Вампиры здесь всегда будут. Но клан де Квинси исчезнет.

- И когда всё закончится, когда не станет Магистра ,думаю у нас с Нейтом не будет больше причин оставаться в Институте, ведь так?

- Я...- Было очевидно, что этот вопрос застал Вилла врасплох. - Полагаю... Да, верно, так и есть. Вполне объяснимо, что ты предпочла бы остановится в...более спокойном месте. Возможно, там тебя даже будут окружать более красивые виды Лондона. Вестминстерское Аббатство...

- Я бы предпочла вернуться домой, - сказала Тесса. - В Нью-Йорк.

Вилл на это ничего не сказал. Ведьмин огонь рассеивался в темноте, и Тесса не могла разглядеть его лица.

- Если не появится причины остаться, - продолжила она, отчасти гадая, что же сама имела в виду.
Говорить с Виллом было легче вот так, когда она не могла видеть его лица, а только чувствовала рядом его присутствие.

Она не увидела его движения, но ощутила легкое прикосновение пальцев к своей руке.
- Тесса, - сказал он. - Пожалуйста, не волнуйся. Скоро всё разрешится.

Её сердце болезненно заколотилось в груди. Что скоро разрешится? Но нет, он не мог подразумевать под этим, то, что она подумала. Он имел в виду что-то другое.
- Разве ты не хочешь вернуться домой?

Он не шевельнулся, а его пальцы все еще на её руке.
- Я никогда не смогу вернуться домой.

- Но почему? - прошептала она, но было уже слишком поздно.
Она чувствовала, как Вилл отстраняется от неё, убирая свою руку.
- Я знаю, что твои родители приходили к Институту, когда тебе было двенадцать, а ты отказался с ними увидется. Почему? Что такого ужасного они сделали тебе?

- Они ничего не сделали. - Он покачал головой. - Я должен идти. Генри и Шарлотта ждут меня.

- Вилл, - сказала она, но тот уже уходил прочь.
Стройная темная тень двигалась по направлению к лестнице.
-Вилл, - крикнула она ему вслед. - Вилл, кто такая Сесиль?

Но он уже ушел.

К тому времени, как Тесса вернулась в гостиную, где были Нейт и Джессамин, солнце уже начинало садиться. Она сразу же направилась к окну и выглянула наружу. Во дворе собрались Джем, Генри и Вилл с Шарлоттой, их вытянутые темные тени падали на лестницу Института. Генри наносил последнюю ирацу руну на свою руку, в то время, как Шарлотта, похоже, давала последние наставления Джему и Виллу. Джем кивал, а Вилл (даже не смотря на такое расстояние об этом можно было сказать безо всякого сомнения), скрестив руки на груди, упорно не хотел подчиняться. Он хотел пойти с ними, думала она. Он не хотел здесь оставаться. Возможно, Джему хотелось этого не меньше Вилла, но он не станет выражать на это своё недовольство. И в этом было отличие между двумя парнями. Во всяком случае, одно из различий.

- Тесси, ты уверена, что не хочешь играть? - Нейт повернулся, чтобы взглянуть на сестру.
Он снова сидел в своем кресле, с пледом на ногах, с картами, разложенными на маленьком столике между ним и Джессамин, рядом с серебряным чайным сервизом и тарелочкой с бутербродами. Его волосы были чуть влажными, словно он их помыл, а одет он был в вещи Джема. Тесса могла с уверенностью сказать, что Нейт потерял в весе, но Джем был худее, и его рубашка была маловата Нейту в воротничке и манжетах - однако Джем был шире в плечах, и пиджак на Нейте слегка болтался.

Тесса всё еще смотрела в окно. Подъехал большой черный экипаж с изображением двух горящих факелов на двери, и Генри с Шарлоттой начали усаживаться в него. Вилл с Джемом же скрылись из виду.

- Она уверена, - презрительно фыркнула Джессамин, когда Тесса так и не ответила. - Только поглядите на неё. Она с таким укором на нас смотрит.

Тесса оторвала взгляд от окна.
- Я не смотрю с укором. Мне просто кажется неправильным развлекаться, пока Генри, Шарлотта и другие рискуют своими жизнями.

- Да, я помню, ты это уже говорила. - Джессамин опустила свои карты вниз. - Но, Тесса, в самом деле. Такое происходит постоянно. Они уходят в бой; они возвращаются. Тут нет ничего такого.

Тесса закусила губу.
- Я чувствую, что должна была попрощаться или пожелать удачи, но всё так завертелось...

- Тебе не стоит переживать, - сказал Джем, входя в гостиную, а за ним и Вилл. - Сумеречные охотники не говорят друг другу слов прощания, не перед битвой. Или пожеланий удачи. Нужно вести себя так, что все непременно вернуться и это возвращение не является делом случая.

- Нам не требуется удача, - сказал Вилл, плюхнувшись на стул рядом с Джессамин, которая окинула его злобным взглядом. - У нас же, в конце концов, есть небесный наказ. Разве удача имеет значения, когда сам Бог на нашей стороне?
Его слова прозвучали на удивление горько.

- О, Вилл, прекрати одаривать нас своим хмурым настроением, - сказала Джессамин. - Мы играем в карты. Ты можешь присоединится или помолчать.

Вилл приподнял брови.
- Во что играете?

- В попессу Иоанну, - сказала холодно Джессамин, раздавая карты. - Я как раз объясняю правила мистеру Грею.

- Мисс Лавелейс сказала, что побеждает тот, кто избавится от всех своих карт. Мне кажется, тут что-то не так, - усмехнулся Нейт и посмотрел через столик прямо на Джессамин, которая сердито надулась, демонстрируя ямочки на прелестных щечках.

Вилл ткнул в дымящуюся чашку, стоявшую рядом с локтем Натаниэля.
- В ней чай-то есть, - спросил он, - или только неразбавленный бренди?

Нейт покраснел.
- Бренди является тонизирующим средством.

- Ну, да, - еле слышно сказал Джем. - В богадельне именно им мужчины частенько тонизируются.

- В самом деле! Вы - оба! Такие лицемеры. Будто Вилл не пьет, а Джем не принимает...- Джессамин осеклась, прикусив губу. - Вы оба просто злитесь из-за того, что Шарлотта с Генри не взяли вас с собой, - наконец сказала она. - Из-за того, что вы еще слишком юны. - Она улыбнулась Нейту через стол. - Я сама предпочитаю общество более зрелого джентльмена.

Нейт ровно на два года старше Вилла, с отвращением подумала Тесса. Едва ли это можно назвать возрастной пропастью между ними. И как не напрягай воображение, даже с натяжкой Нейта нельзя было назвать "зрелым". Но прежде чем она успела что-либо сказать, в Институте раздался сильный грохот, эхом прокатившийся по коридорам.

Нейт приподнял брови.
- Я считал, что это не настоящая церковь. Думал, здесь нет колоколов.

- Их здесь нет. Этот звон не от церковных колоколов, - Вилл поднялся на ноги. - Это звук исходит от входной двери. Он означает, что кто-то стоит на пороге Института и требует встречи с Сумеречными охотниками. А так как Джеймс и я здесь единственные представители...

Он посмотрел на Джессамин и Тесса поняла, что Вилл ждал, что та начнет ему перечить, говоря, что она тоже Сумеречный охотник. Но Джессамин улыбалась Нейту, а тот наклонился, чтобы прошептать ей что-то на ушко; ни один из них не обращал внимания на то, что происходило в комнате.

Джем посмотрел на Вилла и покачал головой. Они оба развернулись и направились к двери; когда они вышли из комнаты, Джем взглянул на Тессу и слегка пожал плечами.
"Хотелось бы мне, чтобы ты была Сумеречным охотником", говорили его глаза, как показалось Тессе. А возможно она надеялась на то, чтобы они это говорили. Может быть, он всего лишь улыбался, ласково глядя на неё и в его взгляд ничего такого не означал.

Нейт, налил себе еще горячей воды и бренди. Они с Джессамин перестали делать вид, что играют в карты, и теперь сидели, близко склонившись к друг другу и бормоча что-то вполголоса. Тесса почувствовала глухое разочарование. Почему-то она ожидала, что испытания, выпавшие Нейту, заставят его стать более вдумчивым - что он станет лучше понимать, что в мире есть вещи куда важнее, значительнее, чем его собственные сиюминутные удовольствия. Она не ожидала ничего лучшего от Джессамин, но то, что ей казалось когда-то очаровательным в Нейте, теперь же действовало ей на нервы, что удивило Тессу.

Она снова прильнула к окну. Во дворе стояла карета. Вилл с Джемом на крыльце Института. С ними стоял мужчина в вечернем костюме: в элегантном черном фраке, шелковом цилиндре, белом жилете, который сиял под факелами ведьминого огня. Он выглядел, как обычный примитивный, хотя с такого расстояния Тессе было сложно сказать. Она видела, как он поднял руки и сделал широкий жест. Она заметила, как Вилл глянул на Джема, а тот в ответ кивнул, и гадала о чем же они там говорили.

Она скользнула глазами мимо этого мужчины, на карету позади него - и обомлела. Вместо герба на двери кареты красовались слова" МОРТМЕЙН И КОМПАНИЯ".

Мортмейн. Человек, на которого работал её отец, которого шантажировал Натаниэль, который привел её брата в Сумеречный мир. Что он здесь делает?

Она снова взглянула на Нейта, и возникшие до этого чувство раздражения уступило желанию защитить брата. Если он узнает, что Мортмейн был здесь, то без сомнения расстроится. Будет лучше, если она узнает прежде Нейта, что происходит. Она соскользнула с подоконника и тихо пошла к двери; с головой погруженные в свою беседу Нейт с Джессамин, похоже даже не обратили внимания, что она вышла из комнаты.

Для Тессы оказалось удивительно легко найти дорогу к входной двери в огромной каменной спирали винтовой лестницы, находившейся в самом центре Института. Должно быть она уже, наконец-то, выучила что и как здесь расположено, решила Тесса, спускаясь на первый этаж, где обнаружила Томаса, стоящего у выхода.

Он держал в руках увесистый меч, опустив его кончиком лезвия вниз. Лицо его было очень серьезным. Массивные двери Института позади него были распахнуты, открывая иссиня-черный прямоугольник лондонских сумерек и, освещенный, факелами ведьминого огня, внутренний двор здания. Появление Тессы застало его врасплох.
- Мисс Грей?

Понизив голос, она спросила:
- Томас, что там происходит?

Он пожал плечами.
- Мистер Мортмейн, - сказал он. - Он хотел побеседовать с мистером и миссис Бранвелл, но поскольку их здесь нет..

Тесса направилась к входной двери.

Томас вздрогнул и двинулся, чтобы преградить ей дорогу.
- Миссс Грей, я не думаю, что...

- Тебе придется воспользоваться своим мечом, чтобы остановить меня, Томас, - сказала Тесса ледяным тоном, и Томас после секундного колебания, отошел в сторону.
Тесса от всей души надеялась, что не ранила его чувства, но тот скорее был удивлен ее поведением.

Она прошла мимо него и остановилась на лестнице снаружи Института, где стояли Вилл и Джем. Поднявшийся сильный ветер взъерошил её волосы и вызвав дрожь. У подножия лестницы стоял человек, которого она видела из окна. Он был ниже, чем она себе представляла: маленький и жилистый, с загорелым дружелюбным лицом, выглядывающим из-под полей его цилиндра. Элегантность его наряда не вводила в заблуждение - мужчина скорее напоминал моряка или торговца.

- Да, - говорил он, - Мистер и Миссис Бранвелл были довольно любезны, чтобы заглянуть ко мне на прошлой неделе. И , как я понимаю, они были еще любезнее, сохранив нашу встречу в тайне.

- Они не рассказали Анклаву о вашей оккультной деятельности, если вы это имеете в виду, - коротко ответил Вилл.

Мортмейн покраснел.
- Да. Они оказали мне услугу. И я хотел бы ответить отблагодарить их, тоже оказав...- Он замолчал, глядя мимо Вилла на Тессу. - А это кто? Еще один Сумеречный охотник?

Вилл с Джемом одновременно обернулись и увидели Тессу. Джем был рад её видеть, Вилл же, как и следовало ожидать, был раздражен её появлением, и, возможно, даже слегка удивлен.
- Тесса, - сказал он. - Ты не можешь не совать свой любопытный носик куда тебя не просят? - Он повернулся обратно к Мортмейну. - Это мисс Грей, конечно же. Сестра Натаниэля Грей.

Мортмейн выглядел потрясенным.
- О, Боже милостивый. Я должен был догадаться. Вы так похоже на него. Мисс Грей...

- Вообще-то, мне кажется, сходства между ними нет, - сказал Вилл, но так тихо, что Тесса сомневалась, что Мортмейн его услышал.

- Вы не можете увидится с Нейтом, - сказала Тесса. - Я не знаю, за тем ли вы сюда пришли, мистер Мортмейн, но он не здоров. Ему нужно оправится от пережитых испытаний, без напоминания о них.

Морщинки вокруг уголков рта Мортмейна стали глубже.
- Я здесь не для того, чтобы повидаться с мальчиком, - сказал он. - Я признаю, что подвел его, просто непростительно подвел. Миссис Бранвелл очень ясно дала мне понять, что...

- Вы должны были приглядывать за ним, - сказала Тесса. - За моим братом. Вы позволили ему полностью погрузится в Сумеречном мире. - Какая-та часть Тессы была поражена собственной смелостью, но тем не менее, девушка продолжала. - Когда он сказал вам, что уходит работать на де Квинси, вы должны были хоть что-нибудь сделать. Вы знали, каким человеком является де Квинси, если его вообще можно назвать человеком.

- Знаю. - Мортмейн хмуро смотрел из-под шляпы. - Вот почему я здесь. Попытаться исправить то, что натворил.

- И как вы собираетесь это сделать? - спросил Джем, своим ясным сильным голосом. - И почему теперь?

Мортмейн посмотрел на Тессу.
- Твои родители, - сказал он, - были хорошими, добрыми людьми. Я всегда сожалел о том, что ввел их в Сумрачный мир. В то время я считал всё это очаровательной игрой, чем-то вроде забавы. С тех пор я думаю иначе. Чтобы успокоить своё чувство вины, я расскажу вам всё, что знаю. Даже если это означает, что я должен буду бежать из Англии, чтобы избежать гнева де Квинси. - Он вздохнул. - Некоторое время назад де Квинси заказал у меня множество механических деталей: шестеренок, кулачков, винтиков, и тому подобное. Я никогда не спрашивал, для чего они ему понадобились. Никто не спрашивает о подобных вещах у Магистра. Только когда нефелимы пришли ко мне, меня посетила мысль, что всё это понадобилось ему исключительно для гнусных целей. Я занялся расследованием, и осведомитель в клубе сказал мне, что де Квинси намеревается построить армию механических монстров, предназначенных для того, чтобы уничтожить ряды Сумеречных охотников. - Он покачал головой. - Де Квинси и иже с ним могут презирать Сумеречных охотников, но не я. Я всего лишь человек. Я понимаю, что все они стоят между мной и миром, в котором я и мой род забавляемся с демонами. Я не могу поддержать то, что делает де Квинси.

- Все это, конечно, очень хорошо, - сказал Вилл, в голосе которого слышны были нотки нетерпения, - но вы не рассказали ничего такого, чего бы нам уже не было известно.

- А вам также известно, - продолжал Мортмейн, - что он нанял парочку колдуний, именуемых сестрами Тьмы, чтобы те создали связывающие заклинание, которое сможет оживить эти существа, заставить их двигаться не от заводного механизма, а от демонической энергии?

- Да, мы знаем об этом, - ответил Джем. - Хотя, полагаю, теперь осталась в живых лишь одна из сестер. Другую Вилл убил.

- Да, но сестра вернула её с того света с помощью магии некромантии, - с оттенком торжества в голосе, словно испытав облегчение, что наконец сказал нефелимам нечто такое, чего те не знали, сказал Мортмейн. - Уже сейчас эти двое обосновались в особняке Хайгейте - этот дом принадлежал одному чародею, пока того не убил де Квинси, - и работают над связывающим заклинанием. Если мои источники верны, то сестры Тьмы попытаются осуществить заклинание сегодня ночью.

Синие глаза Вилла потемнели и стали задумчивыми.
- Благодарим вас за информацию, - сказал он, - но де Квинси уже очень скоро ни для кого не будет представлять угрозы. Ни он, ни его механические чудовища.

Глаза Мортмейна расширились.
- Конклав выдвигается против Магистра? Сегодня ночью?

- Боже мой! - сказал Вилл. - Вы и впрямь хорошо осведомлены для примитивного, не правда ли. Что приводит в замешательство.

- Это означает, что вы не собираетесь мне ничего рассказывать, - печально сказал Мортмейн. - Впрочем, как я и предполагал. Но вы должны знать, что в распоряжении де Квинси сотни тех механических созданий. Армия. К тому моменту, когда Сестры закончат с заклинанием, армия поднимется и присоединится к де Квинси. Для того, чтобы Анклав одержал победу, было бы мудро, чтобы армия не поднялась, иначе их будет практически невозможно победить.

- А вам известен точный адрес, по которому находятся Сестры, или вы знаете только то, что они где-то в Хайгейте?

Мортмейн кивнул.
- Безусловно, - сказал он, выпалив название улицы и номер дома.

Вилл кивнул.
- Чтож, мы, конечно, всё это обсудим. Благодарим вас.

- Именно так, - сказал Джем. - Доброго вечера, мистер Мортмейн.

- Но...- Мротмейн выглядел ошеломленным. - Но вы собираетесь что-нибудь предпринять или нет?

- Я же сказал - мы это обсудим, - повторил ему Вилл. - Что до вас, мистер Мортмейн, вы похожи на человека, который должен быть в другом месте.

- Но... - Мортмейн посмотрел на свой вечерний костюм и усмехнулся. - Да, полагаю вы правы. Только...если Магистр узнает о том, что я вам рассказал, моя жизнь будет в опасности.

- Тогда возможно пора отправится в отпуск, - предложил Джем. - Я слышал, что Италия исключительно хороша в это время года.

Мортмейн перевел взгляд с Вилла на Джема и обратно, и похоже сдался. Его плечи поникли. Он поднял глаза на Тессу.
- Не могли бы вы передать мои извинения вашему брату...

- Не думаю, - сказала Тесса, - но благодарю вас за них, мистер Мортмейн.

После затянувшегося молчания он кивнул, а затем побрел прочь. Все трое наблюдали за тем, как он забирался обратно в карету. Стук лошадиных копыт громом разнесся по внутреннему двору, экипаж с грохотом выехал через институтские ворота.

- Что мы будем делать? - спросила Тесса, когда карета скрылась из виду. - С Сестрами Тьмы?

- Конечно же, пойдем туда. - На щеках Вилла появился румянец, его глаза блестели. - Твой брат сказал, что в распоряжении у де Квинси десятки этих созданий; Мортмейн говорит, что их сотни. Если Мортмейн прав, мы должны добраться до Сестер, прежде чем их заклинание сработает, или Анклав отправится на заклание.

- Но...может лучше предупредить Шарлотту с Генри и остальных...

- Как? - довольно резко сказал Вилл. - Думаю, мы могли бы послать Томаса предупредить Анклав, но нет никакой гарантии, что он поспеет вовремя, а если Сестры Тьмы сумеют поднять армию, возможно его просто убьют с остальными. Нет, мы должны сами отправится к Сестрам. Я уже убивал одну из сестер; с Джемом мы будем в состоянии справится с обеими.

- А может, Мортмэйн ошибается, - сказала Тесса. - У нас есть только его слова и эта информация может оказаться ложной.

- Возможно, - согласился Джем, - а ты представляешь себе, если нет? А мы проигнорируем его предупреждение? Последствия для Анклава могут стать роковыми.

Понимая, что он прав, Тесса почувствовала, как сердце ушло в пятки.
- Может быть и я смогу быть полезной. Я уже однажды боролась с Сестрами вместе с вами. Если бы я отправилась с вами...

- Нет, - отрезал Вилл. - Это исключено. У нас так мало времени, чтобы подготовиться, поэтому нам придется полагаться на наш боевой опыт, которого у тебя нет.

- Я же сражалась с де Квинси на его вечеринке...

- Я же сказал "нет" - категорично сказал Вилл.
Тесса посмотрела на Джема, но тот лишь с извиняющимся видом пожал плечами, как бы говоря, что ему жаль, но Вилл прав.

Она перевела взгляд обратно на Вилла.
- А как же Боадисея?

На мгновение Тесса решила было, что он забыл о своих словах, сказанных ей в библиотеке. Но уже через секунду уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке, как будто он хотел сдержаться, но не смог.
- Когда-нибудь, Тесса, ты станешь Боадисией, - сказал он, - но не сегодня.
Он повернулся к Джему.
- Надо позвать Томаса, пусть готовит экипаж. До Хайгейта неблизко, и лучше нам поспешить.

К тому времени, когда ночь уже спустилась на город, Вилл с Джемом стояли у кареты, готовые отправляться. Томас проверял упряжь на лошадях, пока Вилл, держа в руке сверкавшее в полумраке стило, рисовал защитную Руну на голом предплечье Джема. Тесс, не скрывая своего неодобрения, стояла на верхних ступенях крыльца и с тревогой наблюдала за юношами.

Убедившись, что всё в порядке, Томас развернулся и легко взбежал по лестнице, остановившись перед Тессой, которая преградила ему путь.
- Они что отправляются прямо сейчас? - спросила она. - Все готово?

Томас кивнул.
- Все готово, мисс.
Он пытался уговорить Вилла и Джем взять его с собой, но Вилл, желая оградить его от гнева Шарлотты, когда та узнает об их подвигах, уговорил его не ехать.

- Кроме того, - сказал Вилл, - мы должны оставить кого-то в доме - кого-то, кто сможет защитить Институт в наше отсутсвие. Натаниэль не в счет, - добавил он, искоса глянув на Тессу, которая проигнорировала его слова.

Вилл опустил рукав Джема, прикрывая только что нанесенные Руны. И пока он убирал своё стило в карман, Джем стоял и смотрел на него; их лица казались бледными пятнами в свете факелов. Тесса подняла руку, собираясь было помахать им на прощание, но затем медленно опустила ее. Как ей там Джем говорил? Сумеречные охотники не говорят слов прощания, отправляясь на битву. Им не желают удачи. Нужно вести себя так, словно их возвращение не подлежит сомнению.

И тут юноши, словно насторожившись её жестом подняли свои головы. Ей показалось, что даже отсюда она могла видеть синеву глаз Вилла. Однако взгляд у него был очень странный, словно его только что пробудили ото сна и теперь он не очень хорошо понимает, что видит - сон или это уже реальность.

Сорвавшись с места, к ней подбежал Джем. Когда он оказался рядом, Тесса заметила яркий румянец на его щеках, и как блестели его глаза.
Она гадала, сколько же "лекарства" дал ему Вилл, чтобы Джем был готов к схватке.

- Тесса...- сказал он.

- Я не хотела прощаться, - выпалила она. - Но мне кажется странным, позволить вам уйти и ничего не сказать.

Он странно на неё глянул, а потом сделал то, чего она никак не ожидала и что очень её удивило. Взяв Тессу за руку, он повернул её. Тесса посмотрела вниз, на свои обкусанные ногти, и всё еще не зажившие царапины на пальцах.

Он поцеловал ей руку. Просто легкое касание губ, и его волос - невесомых и мягких, как шелк - скользнувших по её запястью, когда он наклонил голову. Тессу словно молнией поразило. Она застыла в оцепенении. Джем выпрямился, его губы расплылись в улыбке.

- Мицпа, - сказал он.

- Что? - Удивленно захлопав ресницами, спросила она.

- Это что-то вроде прощания, не говоря при этом слов прощания, - сказал он. - Это ссылка на отрывок из Библии. "И да будет Мицпа, сказано ему, Да надзирает Господь надо мною и над тобою, когда мы далеко друг от друга.."

Не дав ей возможности сказать что-либо в ответ, он развернулся и сбежал вниз по ступенькам, чтобы присоединится к Виллу, который, застыв неподвижной статуей, наблюдал за происходящим на верху лестницы.
Тессе показалось, что его одетые в перчатки руки были сжаты в кулаки. А может, это была лишь игра света.
Когда Джем подошел и коснулся его плеча, Вилл, засмеявшись, развернулся и, даже не взглянув на Тессу, взобрался на козлы. Джем последовал за ним. Вилл взмахнул кнутом, и карета покатила через ворота, которые захлопнулись за ними, будто их толкнула неведомая сила. Тесса услышала, как в тишине раздался щелчок задвигающегося засова, а затем звон церковных колоколов где-то в городе.

Софии с Агатой, стояли в коридоре у входа и ждали, когда Тесса вернется обратно внутрь; Агата говорила что-то Софи, но та, похоже, не слушала. Она посмотрела на Тессу, когда та вошла в Институт, и что-то в ее взгляде на мгновение напомнило Тессе то, как во дворе на неё смотрел Вилл. Но эта мысль тут же ей показалась ей нелепой, потому как нет в мире более непохожих людей, чем Софи и Вилл.

Тесса отступила в сторону,уступая дорогу Агате, намеревавшейся закрыть огромные двойные двери. Навалившись на тяжелые створки, натужно дыша, Агата уже закрыла их - как вдруг ручка, двери, той что была слева и к которой никто не прикасался, начала поворачиваться.

Софи нахмурилась.
- Они же не могли вернуться так быстро?

Агата, недоумевая, смотрела на то, как поворачивается дверная ручка. Её руки все еще лежали на двери - и только она успела отступить назад, как дверь резко распахнулась.

На пороге появился некто, в спину которого падал свет снаружи. Единственное, что могла сразу же разглядеть Тесса, что этот некто был высоким и на нем был потертый пиджак. Агата запрокинула голову и в ужасе пробормотала,
- Господь Всемогущий...

Фигура шевельнулась. Свернул металл. Агата закричала и качнулась. Она, казалось, хотела отпрянуть от незнакомца, но что-то мешало ей.

- Бог мой на Небесах! - прошептала Софи. - Что это?

На мгновение Тессе показалось, будто мир вокруг нее замер, словно она смотрела на картину: открытая дверь, механический человек - тот самый, с с вытянутыми, обнаженными руками, в том же потрепанном сером пиджаке. И, о Боже, все еще с кровью Джема на руках, бурыми пятнами покрывавшей тусклую серую плоть и полоски меди в тех местах, где кожа была исцарапана или вовсе отсутствовала. Одной окровавленной рукой он схватил запястье Агаты, другая сжимала длинный тонкий нож. Тесса бросилась вперед, но было уже поздно. С нечеловеской скоростью замахнувшись ножом, существо ударило им в грудь Агаты.

Задыхаясь, Агата потянулась руками к ножу. Всклокоченное, одетое в тряпье, наводящие ужас создание, застыв, стояло перед ней, а когда она коснулась рукоятки ножа, автомат стремительно выдернул оружие из груди кухарки. Агата рухнула на пол. Даже не взглянув на свою жертву, существо развернулось и направилось обратно к двери, через которую вошел.

Выйдя из ступора, Софи закричала,
- Агата! - и кинулась к ней.
Тесса же побежала к двери. Механический человек спускался в опустевший двор. Девушка не понимающе уставилась ему в спину. Зачем он явился сюда и почему сейчас уходит прочь? Но времени размышлять над этим не было. Она схватилась за веревку колокола и что есть силы потянула за нее. Как только раздавшийся грохот разнесся по всему зданию, она захлопнула дверь, задвинула засов, а затем бросилась на помощь Софи.

Вместе им удалось приподнять Агату и полу-перенести, полу-перетащить её в комнату, где они рухнули на колени рядом с ней. Софи разорвала на полосы свой белый передник и приложила ткань к ране Агате, с паникой в голосе заговорила:
- Мисс, я ничего не понимаю. Ничто не может прикоснуться к этой двери, никто, кроме тех, в чьих жилах течет кровь Сумеречных охотников не смог бы повернуть дверную ручку.

"Но на нем была кровь Сумеречного охотника", с внезапно нахлынувшим ужасом осознала Тесса.
Металлические руки автомата были окрашены кровью Джема, словно краской. Может, именно для этого Джема тогда ранили на мосту? Может быть, именно поэтому он и сбежал, когда получил то, что хотел - его кровь? А разве это не означает, что теперь это создание может вернуться, когда захочет?

Она вскочила на ноги, но было слишком поздно. Щеколда, запирающая входную дверь, треснула и, разлетевшись на две части, упала на пол. Софи подняла голову и снова закричала, но осталась рядом с Агатой, когда входная дверь распахнулась окном в ночь.

Теперь двор Института не был пустым - он был заполнен толпой. Но не людской. По лестнице взбирались заводные чудовища, движения их были резкими и нелепыми, лица бездушными и пустыми. Они были не совсем похожи на тех, которых Тесса уже видела. Некоторые выглядели, будто их собирали наспех: вместо лиц был просто металлический овал, здесь и там виднелся гладкий металл, заплатанный неровными кусочками кожи. Но самым страшным было то, что у некоторых из них вместо рук и ног были части каких-то механизмов. У одного автомата вместо руки была коса, у другого виднелась из-под рукава рубахи пила, словно пародия на настоящую руку.

Тесса бросилась на дверь, изо всех сил пытаясь закрыть её. Дверь была очень тяжелой и, казалось, сдвигалась мучительно медленно. Позади неё, снова и снова, раздавались беспомощные вскрики Софи, Агата же напротив была пугающе молчалива. Задыхаясь от усилий, Тесса толкнула дверь еще раз...

И отдернула руки назад - дверь была вырвана из петель, словно сорняк из земли. Тесса упала на спину, а появившийся на пороге автомат отшвырнул дверь в сторону и начал продвигаться вперед. Его ноги с металлическим лязгом стучали о пол, когда он пошатываясь переступил через порог. За ним последовали и другие, еще и еще, его металлические собратья, которых насчитывалось, по крайней мере, с дюжину. И все они тянули свои чудовищные руки к Тессе.

К тому времени, как Вилл с Джемом добрались до особняка в Хайгейте, луна уже начала подниматься над городом. Хайгейт раскинулся на холме, в северной части Лондона, откуда открывался чудесный вид на город у подножья, бледный под светом луны, превратившей дым и угольный смог, висевшие над городом, в серебристое облако.
"Плавущий в воздухе город мечты", подумал Вилл. Эти поэтические строки всплыли в его памяти: что-то об ужасно прекрасном Лондоне, но нервы Вилла были натянуты до предела, и от звенящего напряжения предстоящей битвы он не мог вспомнить продолжения этих слов.

Дом оказался утопающем в зелени особняком в георгианском стиле. Высокая кирпичная стена окружала двор, и с улицы была видна только покатая темная крыша мансарды. По телу Вилла пробежал озноб, когда они с Джемом подошли ближе к стене. Но подобная реакция его совсем не удивила - они находились в Хайгейте, неподалеку от места на окраине города, которое лондонцы называют "Лесом ям", куда были сброшены тысячи тел во время Великой Чумы. Никто не позаботился об их погребении, поэтому даже сейчас где-то неподалеку блуждали сердитые тени, и Вилл уже не раз наведывался сюда, чтобы утихомирить самых разбушевавшихся.

Черные металлические ворота особняка не собирались пускать незваных гостей, но стоило только Джему нарисовать руну "Откройся", и та легко справилась с замком. Въехав в ворота и сразу же покинув карету, Сумеречные Охотники направились по извилистой тропинке, которая вела прямиком к входной двери особняка. Повсюду царило запустение: сорняки, деревья с почерневшими стволами, и среди них разрушившиеся постройки для хозяйственных нужд.

Джем повернулся к Виллу, глаза его горели лихорадочным огнем.
- Приступим?

Вилл извлек клинок серафима из-за пояса.
- Израфил, - прошептал он, и клинок сверкнул, подобно вспыхнувшей молнии.
Клинки серафимов всегда так ярко вспыхивали, что Вилл каждый раз ожидал, что те будут раскаленными, но лезвия оставались холодными, как лед. Он вспомнил, как Тесса ему говорила, что в Аду холодно, от чего у него вдруг возникло странное желание улыбнуться этому воспоминанию. Они убегали, спасая свои жизни, она должно быть была в ужасе, и тем не менее, она разглагольствовала о Преисподней, в небрежной американской манере.

- Конечно, - сказал он Джему. - Самое время.

Они поднялись по ступенькам и проверили двери. Вопреки ожиданиям Вилла двери оказались незапертыми и отворились с тягучим скрипом. Он с Джемом шагнули в дом, освещая клинками серафимов себе путь.

Они оказались в огромном холле. Арочные окна позади них, вероятно, когда-то были великолепны, но теперь же часть стекол в них была разбита. За паутиной треснувших стекол открывался вид на заросший парк. Мрамор под ногами был покрыт трещинами, сквозь которые проросли сорняки. Открывшаяся перед ними широкая лестница, извиваясь, уходила вверх, в темноту второго этажа.

- Вероятно, адрес неверен, - прошептал Джем. - Здесь, похоже, уже лет пятьдесят никто не живет.

Как только Джем договорил, в ночном воздухе раздался звук - звук, от которого волоски на шее у Вилла встали дыбом, а руна на плече начала печь огнем. Это было пение - но в этом пении не было ничего приятного. Этот голос издавал ноты, на которые человек был просто неспособен. Хрустальные подвески люстры над головой задребезжали, словно бокалы, когда по ним водишь пальцем.

- И всё же здесь кто-то есть, - пробормотал Вилл
И, ни слова не говоря друг другу, юноши встали спиной к друг другу. Джем лицом к проему входной двери, Вилл - к огромной лестнице.

На верху лестницы кто-то появился. Поначалу Вилл видел только движущуюся черно-белую тень. Она направилась вниз и пение стало громче. Несмотря на прохладный воздух, с висков Вилла начал стекать пот.

Тень была уже на середине лестницы, когда он, наконец, узнал длинную костлявую фигуру миссис Дарк. Одета она была в нечто, напоминающие монашескую рясу - бесформенный черный балахон, наглухо закрывающий тело с шеи до пят. В ее когтистой руке покачивался незажженый фонарь. Она была одна - хотя нет. Вилл понял, когда колдунья остановилась, что сжимала в руке она вовсе не фонарь. Это была голова её сестры.

- Во имя всех святых, - прошептал Вилл. - Джем, посмотри.

Оглянувшись, Джем ругнулся. Миссис Дарк держала голову сестры за седые косы, крепко сжимая их, словно бесценный артефакт. Глаза миссис Блэк были открытыми и совершенно белыми, словно белок варенного яйца. Рот головы был приоткрыт, полоска высохшей черной крови тянулась по подбородку от одного из уголков губ.

Миссис Дарк прекратила свое завывание и захихикала, как школьница.
- Ах вы озорники, - сказала она. - Вломились в мой дом. Дрянные маленькие охотнички.

- Я подумал, - пробормотал Джем, - что и другая сестра жива.

- Может, она воскресила усопшую, а потом вновь отрезала ей голову? - предположил Вилл. - Возни много, а выгоды никакой, но может...

- Убийца нефелим, - прорычала миссис Дарк, глядя в упор на Вилла. - Тебе мало было убить мою сестру, не так ли? Тебе обязательно нужно было вернуться и помешать мне подарить ей вторую жизнь. А ты знаешь - ты вообще хоть немного представляешь себе, как тяжело, когда ты совсем один?!

- Больше, чем вы можете себе представить, - твердо сказал Вилл и увидел, как Джем искоса бросил на него озадаченный взгляд. "Вот я идиот", подумал Вилл. "Мне не следовало говорить подобные вещи".

Миссис Дарк качнулась.
- Ты смертен. Твое одиночество миг, одинокий вздох вселенной. А я буду одинока вечность. - Она крепче прижала к себе голову. - Но какая тебе разница? Ведь здесь, в Лондоне, совершается столько темных преступлений, требующих внимания Сумеречных охотников гораздо больше, чем жалкие попытки вернуть мою бедняжку сестру к жизни.

Вилл встретился взглядом с Джемом, но тот лишь пожал плечами. Очевидно, что он так же, как и Вилл, был сбит с толку.
- Некромантия вне Закона, - сказал Джем, - и связывающая демоническая энергия тоже. Именно поэтому подобные вещи привлекают наше настойчивое внимание.

Миссис Дарк уставилась на них.
- Демоническая энергия?

- Нет смысла притворятся. Нам точно известны ваши намерения, - сказал Вилл. - Нам известно об автоматах, связывающем заклинании, вашей службе Магистру - которого Анклав, прямо сейчас, вытравливает из его убежища. К исходу ночи он будет уничтожен. И вам некого призвать на помощь, негде спрятаться.

Миссис Дарк заметно побледнела.
- Магистр? - прошептала она. - Вы нашли Магистра? Но как…

- Вот именно, - сказал Вилл. - Де Квинси уже сбежал однажды от нас, но на этот раз ему не удастся. Мы знаем где он и...

Но его слова заглушил дикий хохот. Склонившись над перилами лестницы, миссис Дарк сотрясалась от смеха. Вилл с Джемом таращились на неё в недоумении. Наконец та выпрямилась, по её лицу катились слезы злорадного веселья.
- Де Квинси - Магистр?! - вскрикнула она. - Этот никчемный, жеманный и самовлюбленный вампиришка?! Вот это насмешил! Вы идиоты, мелкое дурачье!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27542/92521

Переводчики: vikaz, savrik