Готовый перевод N. K. Jemisin The Hundred Thousand Kingdoms / Сто тысяч королевств: 2. The Other Sky

Еще одни небеса

Столицу моих земель называют Аррабейя. Это город древнего камня; его стены увиты виноградными лозами и охраняются невиданными животными. Мы уже и забыли, когда он был основан, но этот город был столицей, по крайней мере, две тысячи лет. Люди здесь двигаются степенно, а говорят тихо, из уважения к предыдущим поколениям, к тем, кто хаживал прежде по этим улицам. А возможно они просто не испытывали потребности в суете.

Небесный город был построен всего пятьсот лет назад, когда какая-то беда постигла предыдущего наместника Арамери. Он как подросток среди других городов - грубый и пока еще неотесанный. В то время как моя карета спокойно проехала через центр города, остальным экипажам пришлось искать объездные пути, грохоча колесами и стуча копытами. Люди были повсюду, они натыкались друг на друга, толкались и суетились, но не разговаривали. Казалось, они все очень спешат. Воздух был насыщен знакомыми запахами: пахло лошадьми и застоявшейся водой вперемешку с чем-то непонятным, запах был немного едким, но в то же время приторным. Нигде не было видно зелени.

* * *

О чем это я?

Ах, да. Боги.

Не те боги, которые обитают на небесах и преданы Светлейшему Итемпасу. Есть и другие, кто не был верен ему. Наверное, мне не следует называть их богами, потому как им больше никто не поклоняется. (Как каждый определяет для себя понятие "бог"?) Для того, чем они являются, должно найтись лучшее название. Военнопленные? Невольники? Как я называла из прежде... орудия?

Орудия. Точно.

Поговаривают, четверо из них находятся где-то в Небесном городе, заточенные в сосуды и скованные магическими цепями. Возможно, они спят в хрустальных ларцах и их будят только для того, что навести лоск и умаслить. А может, их показывают лишь самым почетным гостям.

Но порой, иногда, их повелители призывают к себе. А потом-то и случаются необъяснимые и до селе неведомые эпидемии, и в одночасье, невесть как, исчезает население целого города. А однажды, там где были горы, вдруг возникли неровные дымящиеся ямы.

Ненавидеть Арамери весьма не безопасно. Поэтому мы ненавидим их орудия, потому что орудиям плевать.

* * *

Меня сопровождал придворный Т'врил, который представился дворцовым распорядителем. Его имя частично сказало мне о его происхождении, но тот всё равно пустился в объяснения, что он-де полукровка, как и я, на одну половину Амн, на другую Кен. Кен обитали на острове далеко на востоке и славились своим морским флотом. Его рыжие волосы достались ему в наследство именно от них.

- Возлюбленная жена Декарты, леди Игрет, трагически погибла во цвете лет, больше сорока лет назад, - объяснил Т'врил. Он протараторил это, пока мы шли белыми коридорами Небесного дворца, где не дозволялось громко разговаривать, особенно о трагической гибели молодой жены Декарты. - Киннет в ту пору была еще ребенком, но уже тогда было понятно, что она вырастет достойной наследницей, поэтому я полагаю, у Декарты не было необходимости снова жениться. Когда Киннет, гмм, покинула семью, он обратил внимание на детей своего младшего брата. Изначально их было четверо: Релад и Сцимина, были самыми младшими. Близнецы - вся семья вращалась вокруг них. Увы, с их старшей сестрой случился несчастный случай, во всяком случае, такова официальная версия.

Я просто слушала. Его речь была полезна, ведь я почерпнула новые знания о моих новых родственниках, наверное, именно поэтому Т'врил решил провести исторический экскурс. Он также вкратце сообщим мне мой новый статус, обязанности и привилегии. Теперь меня звали Йен Арамери, а не Йен Дарр. Теперь мне подвластны другие земли и несметные богатства. Мне придется регулярно посещать заседания Консорциума и сидеть в личной ложе Арамери. Мне позволено навсегда обосноваться в Небесном дворце, в гостевых покоях моих кровных родственников по материнской линии и я больше никогда не увижу свои родные земли.

Мне было трудно сдержать себя от более подробного обсуждения последней части договора. Тем временем Т'врил продолжал.

- Моим отцом был их старший брат - он тоже мертв, благодаря своим собственным стараниям. Он питал слабость к молоденьким женщинам. Очень молоденьким, - он скривил лицо, хотя я была уверена, что он так часто рассказывал эту историю, что она давно его уже не беспокоила. - К несчастью для него, моя мать была стара, чтобы родить ребенка. Декарта казнил его, после того, как ее семья выступила против Декарты. - Он вздохнул и пожал плечами. - Нам, благородным по происхождению, может сойти с рук очень много... но ... ведь есть правила. В конце концов, именно мы установили единый возраст для вступления в брак. Игнорируя наши собственные законы, мы оскорбляем Небесного Отца.

Мне захотелось спросить его, почему это было так важно, ведь Светлейшему Итемпасу было плевать, чем заняты Арамери, но вовремя прикусила язык. В голосе Т'врила звучала сталь, когда он говорил об этом; в комментариях не было необходимости.

С серьезным видом, которому могла бы позавидовать моя сугубо деловитая бабушка, Т'врил снял с меня мерки для пошива новой одежды, запланировал поход к стилисту, на всё про всё отведя пятнадцать минут. Потом Т'врил провел краткую экскурсию, в ходе которой он болтал не переставая, пока мы шли по коридорам, отделанным белой слюдой или перламутром, или чем-то блестящим, каким и был собственно весь дворец.

Через какое-то время я перестала его слушать. Если бы я обратила внимание и прислушалась к его словам, то, скорее всего, почерпнула бы ценные сведения о всех важнейших участниках придворных игр в борьбе за власть, слухах и сплетнях и еще о чем-нибудь. Но мой разум отказывался работать, прибывая в полнейшем шоке, пытаясь разложить по полочкам огромный объем информации, полученной за раз. Поскольку Т'врил был наименее важным во всей этой цепочке, я по-просту вычеркнула его.

Должно быть, он заметил мою невнимательность, но виду не подал. Наконец, мы добрались до моих новых покоев. Огромные окна, от пола до потолка, во всю стену, предоставили мне потрясающий вид на город и части пригорода, что простиралась далеко за пределами города. Я уставилась, разинув рот, настолько, что будь моя мать еще жива, то непременно бы меня отругала за подобные манеры. Мы были так высоко, что я не могла разглядеть людей на улицах.

Т'врил сказал что-то, но я просто не поняла значения его слов, поэтому он повторил. На этот раз я уже смотрела на него.
- Это, - сказал он, указывая пальцем на свой лоб. На знак в виде полумесяца.

- Что?

Он терпеливо повторил в третий раз, демонстрируя выдержку, не выказывая ни капли своего раздражения.
- Мы должны повидаться с Вирайне, чтобы он смог начертать у вас на лбу родовой магический знак. По-моему, он сейчас не занят судебными обязанностями. А потом вы сможете отдохнуть до вечера.

- Зачем?

Он на какой-то момент уставился на меня.
- Ваша мать Вам ничего не рассказала?

- Чего не рассказала?

- Об Энефадах.

- Эне...кого?

На лице Т'врила отразилось нечто среднее между жалостью ко мне и тревогой.- Леди Киннет совсем не подготовила вас в такому? - прежде чем я успела придумать ответ на этот вопрос, он продолжил: - Причиной того,что мы ставим родовые знаки являются Энефады, леди Йена. Никто не переживет и ночи в Небесном дворце без него. Это небезопасно.

Я отбросила прочь мысли на счет странностей своего нового статуса.
- Почему не безопасно, лорд Т'врил?

Он вздрогнул.
- Пожалуйста, просто Т'врил. Лорд Декарта распорядился, чтобы вам нанесли полноценный магический знак. Вы принадлежите к основной ветви Семьи. Я же всего лишь полукровка.

Не могу сказать, что я упустила где-то важную информацию, или что-то осталось недосказанным. Если только совсем немного.
- Т'врил, вы должны понимать, что всё что вы говорите, для меня звучит, как какая-та бессмыслица.

- Скорее всего именно так, - он взъерошил рукой свои волосы и это был первый жест, показывающий, что ему неловко. - Но на все объяснения уйдет слишком много времени. А у нас меньше часа до заката.

Полагаю, что это одно из правил, на выполнении которого настаивал Арамери, но не понимаю зачем.
- Хорошо, хотя... - нахмурилась я. - А что с моим возницей? Он ждет меня во дворе.

- Ждет?

- Я не думала, что останусь.

Т'врил выпятил челюсть, раздумывая каким дойстойным ответом меня следует наградить. В конце концов он сказал: - Я пошлю кого-нибудь, чтобы его отпустили и наградили за труды. В нем больше нет нужды, здесь довольно слуг.

Я видела их на протяжение всего нашего путешествия - бесшумные, расторопные, одетые в белое, они сновали по залам Небесного дворца. Весьма непрактичный цвет для людей, чья обязанность - уборка, подумалось мне, но не я распоряжалась здесь.

- Этот возница был со мной на протяжении всего путешествия, пока мы добирались сюда, - сказала я, стараясь скрыть раздражение в голосе. - Он порядком устал, да и его лошади тоже. Разве нельзя ему предоставить ночлег? Хотя бы на одну ночь? Поставьте ему эту одну... один из ваших знаков, а утром он уедет. Это же элементарный вопрос гостеприимства.

- Только Арамери в праве носить родовой магический знак, миледи. Он ставится раз и навсегда.

- Только... - до меня начал доходить смысл, сказанного Т'врилом. - Слуги, что находятся здесь - они "семья"?

Он посмотрел на меня, но в его взгляде не было горечи, хотя, как по мне, так она должна была бы там быть. В конце концов, после всего того, что он мне рассказал: про своего беспутного отца, о его собственном положение, человека на посылках. Да его статус выше, чем положение обыкновенного слуги, но он всё равно был слугой.Он был как и я Арамери, но его родители не были женаты, а приверженцы Итемпаса осуждали внебрачные отношения. К тому же его отец никогда не был у Декаты в любимцах.

Т'врил, как будто, прочитав мои мысли, сказал:- Как сказал лорд Декарта, леди Йена, - все потомки Шахар Арамери должны служить. Так или иначе.

За всеми этими словами, осталось много недосказанного. Скольким еще нашим родственникам пришлось покинуть свои дома и какое бы будущее их ждало, придя они сюда намывать полы и чистить овощи? А сколько родилось здесь и никогда не покидало этот дворец? А что произошло с теми, кто отважился бежать?

Могла бы я стать одной из них? Такой же как Т'врил?

Нет. Т'врил был несущественной фигурой при дворе, не представлял для семьи никакой опасности, для тех её членов, кто мог унаследовать власть. Мне не так повезло.

Он прикоснулся к моей руке. Мне хотелось надеяться, что так он выразил своё сочувствие.
- Всё не так уж плохо.

* * *

На верхних этажах Небесного дворца, окна, казалось, были повсюду. Даже навесы некоторых коридоров были сделаны из чистого стекла, либо хрусталя, несмотря на то, что из них можно наблюдать разве что за небом и множеством округлых дворцовых башен. Солнце все еще не зашло - своим нижним полукругом оно только несколько минут назад дотронулось до горизонта - но Т'врил все же ускорил шаг. Пока мы шли, я пристальнее приглядывалась к слугам, выискивая малейшие сходства нашего общего происхождения. И обнаружила несколько: зеленые глаза, определенная форма лица (которой у меня не наблюдалось, так как я пошла в отца). Некий цинизм, хотя, возможно, это всего-лишь разыгралось мое воображение. Кроме того, все они были так не похожи друг на друга, как Т'врил со мной, несмотря на то, что большинство из них принадлежали к Амнам или Сенмитам. И у всех была отметина - знак на лбу. Я уже обращала на эти знаки своё внимание, но тогда решила, что это дань местной моде. У некоторых на лбу были нарисованы треугольники или нечто напоминающее по форме бриллиант, но у большинства была простая черная полоска.

Мне было не по душе как они смотрели на меня: бросят украдкой взгляд и отвернуться.

- Леди Йен, - Т'врил остановился в нескольких шагах передо мной, видя, что я отстаю.
Ему в наследство от Амн достались длинные ноги, меня же сей дар миновал, да и день выдался тяжелым.
- Прошу вас, у нас мало времени.

- Ладно, ладно, - проворчала я, слишком уставшая, для того, чтобы быть вежливой. Но он никак на это не отреагировал, а спустя какое-то мгновение, я увидела, что он оцепенел, глядя в конец корридора, как раз туда, куда мы направлялись.

Там стоял какой-то мужчина.

Тогда мне казалось, что это мужчина. Он стоял на балконе, наблюдая за нашим коридором с безупречными потолочными сводами. Видимо, он направлялся сюда по проходу, расположенному в перпендикулярном от нас направлении; его тело, застыв на последнем шаге, все еще было направленно в ту сторону. Только голова повернута к нам. Тени окутали его фигуру так, что я не могла разглядеть его лица, но при этом чувствовала тяжесть его взгляда.

Он медленно, как будто что-то обдумывая, положил руку на балконные перила.

- Наха, в чем дело? - спросил женский голос, отразившийся эхом дальше по коридору. Мгновение спустя появилась и обладательница этого голоса. В отличие от мужчины, я очень четко могла её разглядеть: потрясающая красота черных волос Амн, аристократические черты лица и царственная стать. Я узнала её по волосам. Эта женщина сидела рядом с Декартой в Приёмном зале. Она была одета в платье, которое могла предпочесть только женщина из рода Амн - длинное и прямое, как труба, насыщенного цвета кровавого граната.

- Что ты видишь? - спросила она, глядя на меня, хотя обращалась она к мужчине. Она подняла руки, что-то перебирая пальцами и тогда я увидела, что она держит серебренную цепь. Цепь свисала с её рук и тянулась обратно куда-то наверх. Мне вдруг стало ясно, что этого мужчину посадили на цепь.

- Тетя, - сказал Т'врил. Судя по тому с какой осторожность он произнес это слово, мне сразу стало ясно кем является эта женщина. Леди Сцимина - моя кузина и наследная соперница. - Вы чудесно выглядите этим вечером.

- Благодарю тебя, Т'врил, - ответила она, не отводя от меня глаз. - А это кто такая?

Наступила пауза. Взглянув на напряженное лицо Т'врила, мне стало ясно, что тот пытается придумать самый безопасный ответ. Но не в моем характере давать слабину (в моей стране только самым слабым женщинам требуется мужская защита), поэтому я сделала шаг вперед и склонила голову: - Меня зовут Йен Дарр.

Глядя на ее улыбку было нетрудно понять, что она уже догадалась об этом. Во дворце не могло оказаться одновременно много Дарр.
- Ах, да. Кто-то упоминал о тебе сегодня после дядиной аудиенции. Дочь Киннет, не так ли?

- Она самая.
Будь мы в Дарре, то я бы уже запустила нож в источник этого притворного слащавого, вежливого тона, за которым скрывалась злоба. Но это был Небесный дворец, благославлённый Светлейшим Итемпасом, властителем порядка и мира. Подобные эксцессы здесь не приветствовались. Я ждала пока Тврил представит нас.

- Леди Сцимина Арамери, - сказал он. К его чести, он не сглотнул при этом и никак не выдал своего волнения, но я видела, как его взгляд метался от моей кузины к неподвижному мужчине и обратно. Я ожидала, что Т'врил представит и этого мужчину, но он не стал этого делать.

- Ах, да, - я даже не пыталась подражать тону Сцимины. Моя мама, пыталась и не раз научить меня, как заставить звучать свой голос дружелюбно, когда испытываешь к собеседнику совершенно противоположные чувства, но я была Дарр и этим всё сказано. - Приветствую, кузина.

- Прошу нас извинить, - сказал Т'врил Сцимине, едва я успела закрыть рот, - я показывал дворец леди Йен...

Мужчина, стоявший рядом с Сциминой, улучил момент и судорожно глотал воздух. Его черные длинный и такие густые волосы, что вызовут зависть в любом из Дарр, ниспадали на лицо и заслоняли его, рука вцепилась в перила.

- Погоди, Т'врил. - Сцимина задумчиво поглядела на мужчину, затем подняла руку, сложив ладонь лодочкой и поднесла её к его щеке, под завесу волос. Раздался щелчок и она сняла с шеи мужчины тонкий, искусно сделанный, серебряный ошейник.

- Тётя, прошу нас простить, - сказал Т'врил, и теперь он уже не пытался скрыть свой страх перед этой женщиной, он крепко схватил меня за руку. - Нас ожидает Вирайне, а Вы сами знаете, как он ненавидит, когда...

- Подождет, - отчеканила Сцимина ледяным тоном. - Или я могу забыть, что ты Т'врил у нас самый незаменимый. Славный маленький слуга... - она глянула в сторону черноволосого мужчины и снисходительно улыбнулась. - В нашем Небесном дворце столько хороших слуг. Нахадот, ты так не считаешь?

То есть черноволосого мужчину звали Нахадотом. Что-то знакомое было в его имени, но я не могла вспомнить, где же прежде я его слышала.

- Сцимина, - сказал Т'врил. - Не нужно. Не делайте этого.

- У неё нет метки, - ответила Сцимина, - А ты знаешь здешние порядки.

- Это не имеет никакого отношения к установленным правилам и Вам об этом прекрасно известно! - Пылко заявил Т'врил.
Но она проигнорировала его слова.

И тут я почувствовала нечто такое...
Думаю, что всё началось с мужчины - он сделал вздох и воздух задрожал. Где-то неподалеку с грохотом разбилась ваза. Не было никаких видимых причин, чтобы упала ваза, но я откуда-то знала, что реальность отступает, уступая место чему-то другому, чему-то новому.

Черноволосый мужчина поднял голову и посмотрел на меня. Он улыбался. И теперь я могла рассмотреть его лицо, его обезумевшее лицо, безумный взгляд, и я в мгновение ока осознала кем он является. ЧТО он такое.

- Слушайте меня, - раздался напряженный голос Т'врила прямо у меня над ухом. Я же не могла отвести взгляда от глаз черноволосого создания. - Вы должны добраться до Вирайне. Только чистокровный наследник может приказать ему уйти, и только Вирайне единственный кто может... О демоны, да посмотрите же на меня

Он встал передо мной, загородив собой этот взгляд. Мне было слышно, как Сцимина что-то нежно проговаривала тихим голосом. Это звучало, как инструкции, и чем-то напоминало Т'врила, который занимался тем же самым, стоя напротив меня. Я с трудом слышала их обоих. Мне было очень холодно.

- Рабочий кабинет Вирайне двумя этажами выше. Подняться наверх можно в каждом третьем коридоре, там есть такие специальные комнаты; ищите углубление между вазами с цветами. Просто... только доберитесь до одной из них, а там разберетесь. Дверь будет прямо перед вами. Пока на небе светло, у вас есть шанс. Вперед, бегите!

Он подтолкнул меня и я понеслась прочь. Позади меня все громче разрастался нечеловеческий вой, напоминающий голоса сотен волков, ягуаров и зимних ветров, изголодавшихся по плоти, моей плоти. Потом наступила тишина, но это было самым пугающим.

Я побежала, побежала без остановки, не оглядываясь.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27606/92791

Переводчики: vikaz