Готовый перевод Rachel Caine - Carpe Corpus (The Morganville Vampires 6) / Рэйчел Кейн - Лови труп/Наслаждение телом (Морганвилльские вампиры 6): FIVE

Глава 5

Настоящая лаборатория Мирнина была заброшена после разгрома.

Либо Бишоп послал сюда своих тупиц, либо Мирнин опять слетел с катушек, но в комнате был еще больший погром, чем в последний раз, когда Клер видела это место. Почти все стекло было разбито; оно покрывало пол блестящими, смертоносными осколками. Столы были перевернуты и разбиты в щепки. Книги разорваны в клочья и вместе с кожаными обложками разбросаны по комнате.

Пахло здесь омерзительно - разлитыми химикалиями и сырой бумагой.

Мирнин ничего не говорил пока они спускались по лестнице в эпицентр этого беспорядка, но на последней ступеньке он остановился и сел - вернее рухнул.

Клер не знала, что можно сделать, поэтому просто ждала.

- Как ты? - наконец выдавила она. Он медленно покачал головой.

- Я жил здесь долгое время, - произнес Мирнин. - В основном по собственному выбору; я всегда отдавал предпочтение лаборатории, а не дворцу; Амелия никогда этого не понимала, хотя и потокала мне. Я знаю что это всего лишь место, всего лишь вещи. Я не ожидал, что буду чуствовать такую… боль от потери. - Он остановился на мгновение, а затем вздохнул. - Мне придется все восстанавливать. Но это будет не просто.

- Но… ведь не сейчас же? - Потому что последнее, чего Клер сейчас бы пожелала - это получить веник и совок, чтобы разбирать завалы битого стекла, щепок и бумаги, когда учась Морганвилля зависела от их собранности.

- Конечно же нет. - Он вскочил и, крайне удивив ее, пошел по битому стеклу. В шлепанцах. Даже не остановившись, когда стекло глубоко вошло в его щиколотку.

Клер взглянула на свои ноги - на них были одеты высокие кроссовки - и выдохнула. Затем она очень осторожно последовала за ним, на ходу отбрасывая большие куски стекла в сторону, пока Мирнин неосторожно наступал на них.

- Вы поранились! - воскликнула она.

- Хорошо, - крикнул он в ответ. - Жизнь это боль, дитя. Вот оно! Великолепно! - Он опустился на корточки, расчистил место на полу, и поднял что-то, что напоминало скелет мыши. Пару секунд он с интересом рассматривал его, затем бросил через плечо. Клер увернулась, когда он пролетал мимо нее. - Они не нашли.

- Не нашли, чего?

- Прохода, - ответил он. - К машине.

- Что за машина?

Мирнин улыбнулся ей своей лучшей безумной улыбкой, и ударил кулаком по голому полу, который прогнулся и заскрипел. Он ударил еще раз, и еще - и вся часть пола, длиной в шесть футов, просто рухнула в большую черную дыру.

- Я замаскировал ее, - сказал он. - Умно, не правда? Раньше здесь был просто люк, но это казалось слишком простым.

Клер поняла что у нее открыт рот.

- Мы могли легко провалиться туда, - спросила она.

- Ты излишне драматизируешь. Покрытие рассчитано на мой вес. Ты была в полнейшей безопасности, если бы не несла что-нибудь слишком тяжелое. - Мирнин махнул, чтобы она подошла, но прежде, чем она преодолела и половину пути, он прыгнул в дыру и исчез.

- Отлично. - Вздохнула она. Когда она наконец подошла к краю, осторожно посмотрела вниз, но там было слишком темно... и затем раздался чиркающий звук, и зажглось пламя, осветив лицо Мирнина с десяток футов ниже. Он зажег керосиновую лампу и отставил ее в сторону. - Где лестница?

- Ее здесь нет, - сказал он. - Прыгай.

- Я не могу!

- Я подхвачу тебя. Прыгай.

Это было испытание на доверие, которое, по-правде говоря, она никогда не хотела проводить с Мирнином, но... у него не было ни одного признака безумия, и он стоял спокойно, сконцентрировавшись на ней.

- Если ты не подхватишь меня, то я точно тебя убью. Ты же понимаешь это, да?

Он изогнул бровь в скептическом жесте, но не стал обсуждать это.

- Прыгай!

И она прыгнула, визжа, пока летела - а затем попала в его сильные холодные руки, и с такого близкого расстояния его глаза были большими, темными и почти - почти что - человеческими.

- Ну вот, видишь? - пробормотал он. - Все не так плохо, как кажется.

- Ага, это было здорово. А сейчас, можете опустить меня.

- Что? О, да. - Он опустил ее на землю, и поднял керосиновую лампу. - Сюда.

- Где мы? - Поскольку это напоминало широкие, промышленные тоннели, и определенно очень старые. Должно быть, самобытное строение.

- Это катакомбы, - ответил он. - Или канализация? Я забыл, для чего изначально мы планировали эти тоннели. В любом случае, это не важно; все это запечатано уже долгие годы. Воспоминания похоронены с мертвецами, моя дорогая.

Она посмотрела под ноги и увидела, что стоит не на простых палках, а на костях. Костях в рваных старинных рубашках и брюках. А неподалеку лежал белый череп, уставившийся на неё пустыми глазницами. Клер вскрикнула и отскочила в сторону.

- Что это, черт возьми, Мирнин?

- Нежеланные гости, - сказал он. - Такое случается. О, не беспокойся; я их не убивал. Мне не пришлось - здесь есть множество мер предосторожности. Теперь пошли, перестань вести себя так, будто ты никогда прежде не видела мертвецов. Я же говорил тебе, что это очень важно.

- Кем был он?

- А какая разница? Теперь это всего лишь прах, дитя. А мы нет, хотя запросто можем им стать, если не доберемся до заданной точки. Пошли же!

Она не хотела идти, но и не хотела потерять из виду свет от лампы. В каждом темном уголочке Морганвилля полно существ, которые могут вас съесть. Запыхавшись, она присоединилась к Мирнину, который шагал по бесконечному коридору, который казалось обрывался после десяти футов впереди и позади них.

И вдруг потолок пропал из виду, и они оказались в пещере. Очень большой пещере.

- Подержи, - приказал Мирнин, и сунул ей лампу. Она осторожно взяла ее в руки, стараясь не касаться горячего стекла и металла, а Мирнин открыл ржавый шкафчик на стене тоннеля и потянул вниз огромный рычаг.

Лампа стала совершенно не нужной, так как зажглись яркие лампы, потрескивающие одна за другой по периметру огромной пещеры. Пучки света отсвечивали от замысловатой массы стекла и металла, и когда Клер моргнула, ее зрение пришло в норму.

- Что это?

- Это моя Машина различий (Дифференциальный исчислитель), - сказал Мирнин. - По крайней мере последняя версия. Я построил ее первооснову еще триста лет назад, но я улучшал ее функциональность и вид годами. О, я знаю что ты думаешь - это не новомодный дизайн - это ограничено и глупо. Нет, это отчасти искусство, отчасти изобретательность. С большой порцией гениальности, если ты позволишь так сказать о себе.

Она была похожа на огромный духовой орга́н, с множеством рядов тонких металлических пластин, движущихся в вертикальных столбах и бьющихся друг о друга. Она шипела и выпускала пар. Вокруг нее были разбросаны кабели, спутанные в клубки, как спагетти, а кое где перевязанные яркой изолентой. Также рядом стояли три огромных квадратных стекла, слишком толстых чтобы быть мониторами, с гигантской клавиатурой в центре, каждая клавиша которой была величиной с ладонь Клер. Только вместо букв на ней были символы. Некоторые - вернее многие - она знала со времен ее занятий алхимией с Мирнином. Некоторые были метками вампиров. А несколько были просто... пустыми, может на них раньше что-то и было, но полностью стерлось.

Мирнин нежно похлопал грязный металлический бок зверя. Из нескольких отверстий в трубке шипя вышел пар.

- Это Ада. Она управляет Морганвиллем, - произнес Мирнин. - И я хочу обучить тебя работе с ней.

Клер в изумлении вылупилась на машину, затем на него, затем вновь на машину.

- Вы должно быть шутите.

И машина ответила.

- Нет. Не шутит. К сожалению.

Клер видела много странных вещей с момента переезда в Морганвилль, но живого компьютера-Франкенштейна, приводимого в действие паром, построенного из дерева и отходов?

Вот это было слишком.

Она вдруг села на твердые камни, хватая ртом воздух, и положила голову на дрожащие руки. Отдалённо, она услышала голос компьютера - это вроде было похоже на компьютер, правильно? - задающего вопрос.

- Ты нарушил еще одно правило, Мирнин? - а Мирнин ответил. - Тебе не разрешается говорить пока я не разрешу, Ада. Сколько раз я должен тебе это повторять?

Клер даже не знала, что с этим делать, с чего начать. Она просто сидела, пытаюсь не потерять контроль над собой, и в конце концов Миирнин плюхнулся рядом с ней. Он откинулся назад, скрестил руки за головой и уставился в потолок.

- Что ты хочешь знать? - спросил он.

- Ничего, - ответила она, и вытерла слезы, которые катились по лицу. - Я больше ничего не хочу знать. Мне кажется, что я схожу с ума.

- Ну, все возможно. - Он пожал плечами. - Ада, живой разум внутри искусственной оболочки. Гениальная женщина - по-правде говоря, мой бывший помощник. Машина сохранила лучшую ее часть. Я никогда не испытывал сожалений, предпринимая шаги в интеграции (объединении) человека и техники.

- Конечно же ты не жалел. Сожалела я, - сказала Ада, как будто не откуда. Клер вздрогнула. Было в этом голосе что-то неправильное, будто он исходил от старого дешевого АМ радио, которое перегорало уже несколько раз. - Скажи правду своему новому другу, Мирнин. Ты обязан это сделать.

Он закрыл свои глаза.

- Ада умирала, потому что я деградировал.

- Другим словами, - едко сказал компьютер, - он убил меня. А затем он заточил меня внутри этой коробки. Навечно. Тот факт, что он не жалеет об этом , только доказывает, как сильно он отличается от человека.

- Ты заключена тут не навеки, - сказал Мирнин. - ты прекрасно это знаешь. Но ты все еще мне нужна, поэтому может ты закончишь свои бесконечные стенания, и примешь вещи такими, какие они есть. Если ты хочешь уйти, найди выход.

- Или что?

Мирнин резко распахнул глаза и обнажил свои клыки - он совсем не собирался кусать компьютер. Это просто реакция на постоянные неудачи, подумала Клер.

- Или я отсоединю ту часть, что решает задачи, - сказал он, - и ты сможешь читать труды Бульвера и Литтона, развлекаясь ими ближайшие двадцать лет, пока я не сжалюсь над тобой.

Ада ничего не ответила, а Мирнин спрятал клыки и улыбнулся.

- А теперь, - сказал он Клер, - позволь ознакомить тебя с Адой. Она является жизненной энергией города, без нее мы не сможем управлять порталами, и не сможем поддерживать невидимые поля, которые не дают жителям Морганвилля уезжать, стирают воспоминания, если им все таки удается уехать из города. В этом есть недостаток - Ада живое существо, а у живых проявляются... настроения. Чувства. Она, как ты можешь догадаться, любит людей, и иногда вмешивается. Как было с вашим другом Майклом.

- Майкл? - Клер моргнула, несмотря на все, она была заинтригована. Она не хотела знать больше... О, чёрт, нет, она как раз таки хотела этого. В действительности она очень этого хотела. - О чем ты говоришь?

- Все очень просто, Ада вмешалась и стала поддерживать жизнь Майкла, потому что она могла. Присутствие Ады больше всего чувствуется в домах Основателя, которые напрямую связанны с ней; при достаточных усилиях она может появляться в них, или в других местах, где есть порталы, на некоторое время. В случае с Майклом, она решила спасти его жизнь, сохранив его в сердце Стеклянного дома и не позволив ему умереть после неудачной попытки Оливера превратить его в вампира.

- Она не просто спасла его, она сохранила его, - сказала Клер. - Как компьютер, который хранит удаленные файлы.

- Можно сказать и так, если говорить простым языком. - Мирнин зевнул. - Я приказал ей не трогать его. Она проигнорировала меня. Она часто так делает.

- Частенько, - сказал бестелесный голос Ады. - И с огромным удовольствием. Итак. Ты девочка из Стеклянного дома. Новая подопечная Мирнина.

- Я... - Клер не знала, что можно ответить на это, так что она запнулась и коротко пожала плечами. - Думаю да.

- Ты довольно хороша, - сказала Ада. - Ты создаешь порталы, даже не понимая как они работают, или как их создали, хотя я полагаю, что большинство современных детишек не знают как создавались игрушки, которыми они сейчас играют.

Сотовый телефон Клер внезапно зазвонил, его веселая электронная мелодия сотрясала тишину. Она подскочила, и суетясь вытащила его из кармана, и тут же его экран погас.

- Это сделала ты? - спросила она.

- Что? - Спросила Ада, но в ее голосе проскочила темная смешливая нотка. - Ах, простите. Просто мне частенько нечем себя занять здесь, в подземелье. В моей коробке.

- Ада, - Мирнин вздохнул. - Я привел ее сюда, чтобы ты смогла объяснить ей, как поддерживать тебя в работающем состоянии, а не выслушивать твои бесконечные изобретательные жалобы.

Ада ничего не сказала. Вообще ничего. В тишине Клер слышала не стихающий шум, лязг механизмов и шипение пара, но Ада так и молчала.

- Она дуется, - сказал Мирнин и принял сидячее положение. - Не волнуйся, дорогая. Ты можешь доверять Клер. Давай начнем сначала, я представлю вас.

Клер представляла себе по иному, но Мирнин схватил ее за руку и потащил к машине. Прежде, чем она смогла наорать на него, чтобы он отпустил ее, он откинул металлическую крышку и прижал ее руку к пластинке... что-то кольнуло ее ладонь, молниеносно, как укус змеи. Клер попыталась отдернуть руку, но что-то - какая-то неведомая сила - удерживало ее на месте.

Она почувствовала, как из ноющей ранки потекла кровь.

- Отпусти! - закричала она, и в ярости пнула машину. - Ну же!

Ада захихикала. Это был странный металлический звук; с такого близкого расстояния ее голос совсем не казался человеческим, больше похожий на скрежет деталей внутри.

Сила, удерживавшая руку, внезапно пропала, и она, пошатнувшись, отступила назад, прижимая свою пылающую руку к груди и пытаясь - без большого успеха - восстановить дыхание. Она боялась посмотреть, но заставила себя разжать левую руку.

В середине ладони была небольшая колотая ранка, красный кружок размером с карандашный стержень; вокруг него белый круг, как у мишени. И этот белый круг на глазах исчезал.

Кровь текла из ранки обильными красными каплями. Клер посмотрела на Мирнина, который стоял в нескольких метрах от нее, он как завороженный уставился на ее руку.

Фуууууу.

Клер сжала руку в кулак, желая остановить кровотечение.

- Что, черт возьми, это было?

- Что? - Казалось, Мирнин был не в состоянии оторвать свой взгляд от ее кулака. - А это, все достаточно просто. Аде необходимо было узнать тебя. Теперь она знает, и будет подчиняться твоим приказам.

Ада издала подозрительный звук, похожий на сдавленный кашель.

- Это не объясняет, почему она поранила меня! - Сказала Клер.

Мирнин моргнул.

- Кровь - топливо, на котором работает машина, моя дорогая. Как и все мы. Аде для работы требуются регулярные вливания крови.

- Вы никогда не думали над тем, чтобы подключить ее к электросети? Боже мой, Мирнин, вы создали вампира компьютер?

- Я... - Казалось он не знал, как ответить на этот вопрос, и в конце концов он сдался. - Ей требуется примерно пинта крови каждый месяц - не охлажденной крови; она должна быть хотя бы комнатной температуры; желательно температуры человеческого тела. Обычно я кормлю ее в начале месяца, хотя в крайнем случае она сможет обойтись без пищи несколько недель. Да, и корми её ночью. Кровь менее эффективна, если находилась под воздействием солнечных лучей. Здесь мы подчиняемся законам алхимии, ну ты понимаешь.

- Ты ненормальный, - сказала Клер. Она отодвинулась к стене и так и стояла, глядя на него. - Правда, правда. Безумный.

Он не обратил на нее совершено никакого внимания.

- Кроме того, необходимо калибровать ее каждое солнцестояние, зимой и летом, согласно смещению влияния луны и солнца. Ты ведь помнишь алхимические символы, которым я учил тебя? Ну формула достаточно проста. Я записал ее для тебя вот здесь.

Мирнин похлопал по карманам своего пиджака, и затем вытащил исписанный рваный клочок грязной бумаги, который он протянул Клер.

Она не взяла его.

- Это сумасшествие, - опять вымолвила она, будто было жизненно необходимо, чтобы он понял это. Мирнин медленно изогнул брови. - Ты построил вампира компьютер. Из дерева. Из стекла. Ты не.... Это не...

- Это Морганвилль, дорогая Клер. Ты давно должна была привыкнуть, что тут все не так, как ты ожидаешь. - С внезапным порывом Мирнин взял Клер за безвольную руку и вложил в нее бумажку, и отскочил. - Ада!

- Что? - Голос компьютера был сердитым. Будто ее задели.

"Она ведь ненастоящая," сказала Клер про себя. "Да,да. Она ненастоящая и она пьет кровь. Она только что пила мою кровь."

- Ты будешь выполнять все команды от Клер Данверс так же, как мои собственные. Слышишь меня?

- Определенно. - Ада вздохнула. - Очень хорошо. Я занесу в память ее сущность, чтобы вспомнить ее потом.

- Пожалуйста, - сказал он. - Ты должна сохранить ее. Это единственная запись последовательности. Я сделал ее на случай, если надо будет напомнить себе... если я забуду. Если введешь неправильную последовательность, то рискуешь убить ее. Или что похуже.

Клер вздрогнула.

- Что может быть хуже ее пребывания здесь?

- Если она обратится против нас, - ответил Мирнин. - И поверь мне, дорогая, ты не захочешь узнать, что будет в этом случае.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27904/93734

Переводчики: PanTer23, Katness, MorVivana