Готовый перевод Card, Orson Scott: Shadow of the Giant / Кард, Орсон Скотт: Тень Гиганта: 1. MANDATE OF HEAVEN

1

Благословение Небес

От: Graff%pilgrimage@colmin.gov

Кому: Soup%battleboys@strategyandplanning.han.gov

Тема: Предложение бесплатного отпуска

Любое место на ваш выбор в известной вселенной. Трансфер включен!

Хань Цзы выждал, пока броневик скрылся из поля зрения, прежде, чем рискнул выйти на велосипедно-пешеходную улицу. Можно быть невидимым в толпе, но только если вы двигаетесь с ней в в одном направлении, и именно это у Хань Цзы никак не выходило достаточно хорошо с тех пор, когда он вернулся из Боевой школы домой в Китай.

Казалось, что он всегда двигается не по течению, а поперек. Как будто он использовал карту мира, кардинально отличающуюся от той, которой пользовались окружающие.

И вот снова, уворачиваясь от велосипедов и потока людей, несущихся по десятку тысяч дел, он ищет путь от порога своего дома к дверям крошечного ресторана через дорогу.

Но это не было так сложно, как казалось большинству людей. Хань Цзы овладел искусством использования своего периферийного зрения так, что его глаза смотрели прямо вперед. Без зрительного контакта никто на улице не мог заставить его склонить голову, не мог утверждать, что он позволяет пройти. Они могли только огибать его, как если бы он был камнем в потоке.

Он положил руку на дверь и замялся. Он не знал, почему он еще не был арестован и убит или направлен на переобучение, но если бы он его сфотографировали на этой встрече, то можно было бы легко доказать, что он предатель.

С другой стороны, его враги не нуждались в доказательствах, чтобы его осудить, - все, что им было нужно, это желание. Так что он открыл дверь, выслушав звон колокольчика, и направился в конец узкого коридора между кабинами.

Он знал, что не следует ожидать самого Граффа. Министр колоний, прибывший на Землю, - это новость, и Графф избегает новостей, если они не полезны ему - а эта, конечно, не будет. Итак, кого пришлет Графф? Кого-то из Боевой школы, несомненно. Учителя? Еще одного курсанта? Кого-то из джиша Эндера? Будет ли это воссоединение?

К его удивлению, мужчина в последней кабинке сидел спиной к двери, так что все, что Хань Цзы видел, так это его кучерявые серо-стальные волосы. Не китаец. И, судя по цвету его ушей, не европеец. Уместно, однако, было то, что он не сел лицом к двери и не мог видеть приближение Хань Цзы. В то же время, когда Хань Цзы присядет, он сможет быть лицом к двери, получив возможность наблюдать за комнатой.

Это был умно - в конце концов, Хань Цзы был тем, кто мог бы распознать проблемы, если бы они пришли через дверь а не этот иностранец и незнакомец. Но мало кто из оперативников на такой опасной миссии рискнул бы повернуться спиной к двери только потому, что человек, которого они встречали был бы лучшим наблюдателем.

Человек не повернулся, когда Хань Цзы подошел. Был ли он невнимателен, или в высшей степени уверен?

- Привет, - мягко сказал мужчина как только Хань Цзы появился возле него. - Садитесь, пожалуйста.

Хань Цзы скользнул в кабинку напротив него и понял, что он знал этого старика, но не мог бы назвать его.

- Пожалуйста, не называйте моего имени, - сказал мужчина тихо.

- Легко, - сказал Хань Цзы. - Я его не помню.

- О, вы его помните, - сказал мужчина. - Вы просто не узнали меня в лицо. Да мы и не виделись так часто. Но лидер джиша провел много времени со мной.

Теперь Хань Цзы вспомнил. Эти последние недели в Командной школе, на Эросе, когда они думали, что обучаются, но на самом деле вели далекие флоты в эндшпиле войны против Королев Ульев. Эндер, их командующий, был отделен от них, но потом они узнали, что старый полумаори, капитан грузового корабля, тесно работает с ним. Обучает его. Подстрекает его. Притворяется, что он его противник в симуляционных играх.

Мейзер Рэкхем. Герой который спас человеческий род от верной гибели во Втором нашествии. Все думали, что он погиб на войне, но он был отправлен в бесцельное путешествие на околосветовых скоростях, так что релятивистские эффекты сохранили ему жизнь до последних битв войны.

Он был дважды древней историей. В тот раз на Эросе как часть джиша Эндера. И Мейзер Рэкхем был самым известным человеком в мире за десятилетия до этого.

Наиболее известный человек в мире, но почти никто не знает его в лицо

- Все знают, что вы пилотируете первый колониальный корабль, - сказал Хань Цзы.

- Мы солгали - ответил Мейзер Рэкхем

Хань Цзы принял это и ждал в тишине

- Есть место для вас в качестве главы колонии, - сказал Рэкхем. - Бывший мир Улья, с китайскими колонистами в основном, и множеством интересных задач для руководителя. Судно взлетает, как только вы подниметесь на борт.

Это было предложение.Мечта. Покинуть потрясения Земли, разрушение Китая. Вместо того чтобы ждать, приговора от сердитого и слабого китайского правительства, вместо того, чтобы наблюдать как китайский народ корчится под пятой мусульманских завоевателей, он может сесть в красивый чистый корабль, и пусть они бросают его в космос, в мир, где никогда не ступала нога человека, чтобы быть основателем и лидером колонии, которая бы сохранила его имя с почтением навсегда. Он сможет жениться, иметь детей, и, по всей вероятности, быть счастливым.

- Как быстро я должен принять решение? - уточнил Хань Цзы.

Рэкхем бросил взгляд на свои часы, затем уставился на него, не отвечая.

- Не очень большое окно возможности - заметил Хань Цзы.

Рэкхем покачал головой.

- Это очень привлекательное предложение, - сказал Хань Цзы.

Рэкхем кивнул.

- Но я не был рожден для такого счастья, - сказал Хань Цзы. - Нынешнее правительство Китая утратило благословение небес. Если бы я пережил переходный период, я мог бы быть полезным для нового правительства.

- И это то, для чего вы родились? - спросил Рэкхем.

- Меня тестировали, - сказал Хань Цзы, - И я дитя войны.

Рэкхем кивнул. Потом он полез за пазуху, достал ручку и положил ее на стол.

- Что это? - поинтересовался Хань Цзы.

- Благословение небес, - ответил Рэкхем.

Хань Цзы понял, что ручка была оружием. Поскольку благословение небес всегда даровалось в крови и войне.

- Детали в колпачке очень хрупкие, - заметил Рэкхем. - Попрактикуйтесь с круглыми зубочистками.

Затем он встал и вышел через заднюю дверь ресторана.

Без сомнения, его там ждал какой-то транспорт.

Хань Цзы хотелось вскочить на ноги и бежать за ним, чтобы его забрали в космос и освободили от всего , что ожидало впереди.

Вместо этого он положил руку на ручку и перекатил ее через стол, а затем положил в карман брюк. Это было оружие. Это означало, что Графф и Рэкхем ожидали, что ему нужно будет личное оружие в ближайшее время. Как скоро?

Хань Цзы взял шесть зубочисток из маленького контейнера, который стоял на столе у стены, рядом с соевым соусом. Затем он встал и пошел в туалет.

Он очень осторожно снял с ручки колпачок, так что он не просыпал ни одного из четырех оперенных отравленных дротиков уложенных в ней. Затем он отвинтил верхнюю часть ручки. Там были четыре отверстия, помимо центрального вала, который держал чернильный стержень. Механизм был умно разработан, чтобы поворачиваться автоматически с каждым разрядом. Этакий дующий револьвер.

Он зарядил четыре зубочистки в четыре отверстия. Они подходили. Тогда он собрал части ручки вместе.

Пишущая часть ручки скрывала отверстие, из которого должен был вылетать дротик. Когда он поднял верхнюю часть ручки ко рту, кончик стержня мог служить мушкой оружия. Целься и стреляй.

Целься и дуй.

Он дунул.

Зубочистка поразила заднюю стену уборной более или менее там, куда он целил, но на фут ниже. Определенно, оружие близкого радиуса действия.

Он использовал остальные зубочистки чтобы изучить как высоко нужно прицелиться для того, чтобы поразить цель в шести футах. Комната была недостаточного размера, чтобы попрактиковаться в более отдаленных мишенях. Тогда он собрал зубочистки, выбросил их, и тщательно зарядил ручку настоящими дротиками, касаясь только их оперенной части.

Затем Хань Цзы спустил воду и вернулся в ресторан. Никто не ждал его. Он сел, сделал заказ и методично поел. Нет причин, чтобы столкнуться с кризисом в своей жизни с пустым желудком, а кормили здесь не плохо.

Он заплатил и вышел на улицу. Ему не хотелось идти домой. Если следует ожидать ареста, ему придется иметь дело с любым количеством низкоуровневых бандитов, на которых не стоило бы тратить дротик.

Так что вместо этого, он остановил велорикшу и направились к министерству обороны.

Там было так людно, как никогда. Так жаль, думал Хань Цзы. Такое множество военных бюрократов было необходимо несколько лет назад, когда Китай завоевывал Индокитай и Индию, и миллионы солдат пытались править миллиардом покоренных людей.

Но теперь правительство сохранило контроль только над Маньчжурией и северной частью ханьского Китая. Иранцы, арабы, индонезийцы ввели военное положение в больших портовых городов на юге, и большие армии турок ожидали во Внутренней Монголии, готовые прорвать китайскую оборону в любой момент. Еще одна крупная китайская армия была изолирована в провинции Сычуань, правительством ей было запрещена сдача любой части войск, что заставляло снабжать многомиллионные войска силами одной провинции. По сути, они были в осаде, все время слабеющие , и все более ненавидимые гражданским населением.

Там даже произошел переворот, сразу после прекращения огня, но это был обман, политическая рокировка. Ничего, кроме предлога для нарушения условий перемирия.

Никто в бюрократии военных сил не потерял работу. Это были военные силы, который управляли новой экспансией Китая. Это были военные силы, которые потерпели неудачу.

Только Хань Цзы был освобожден от занимаемой должности и отправлен домой.

Они не могли простить его за то, что он назвал их глупость глупостью в лицо. Он предупреждал их на каждом шаге этого пути. Они игнорировали каждое предупреждение. Каждый раз, когда он показывал им путь выхода из порожденных ими самими проблем, его планы игнорировались, а вместо них предпочитались решения основанные на браваде, сохранение лица и и иллюзии неуязвимости Китая.

На последней встрече он принудил их полностью потерять лицо. Он стоял там, очень юный, в присутствии стариков с огромным авторитетом и называл их глупцами, как они того и заслуживали. Он выложил причины, из-за которых они провалились с таким грохотом. Он даже заявил им, что они утратили мандат небес - традиционный повод для смены династии. Это, конечно, был его непрощаемый грех, особенно потому, что нынешняя династия заявляла, что она и вовсе не династия, не империя, а скорее идеальное выражение воли народа.

Что они позабыли, так это то, что китайский народ все еще верит в мандат небес - и знает, что у правительства его больше нет.

Сейчас, когда он показал просроченный идентификатор у ворот комплекса и был пропущен без колебаний, он осознал что была только одна весомая причина, по которой его еще не арестовали или не убили:

Они не решались.

Это означало, что Рэкхем был прав, передав ему четырхзарядное оружие и назвав его мандатом небес. Тут в департаменте обороны, работали невидимые Хань Цзы силы, пока он ждал в своей квартире, что кто-нибудь решит что делать с ним. Они даже не урезали его зарплату. Милитаристская машина находилась в панике и растерянности, и теперь Хань Цзы знал, что он находится в центре всего этого. Что его молчание, его ожидание было на самом деле пестиком постоянно долбящим в ступку военной неудачи.

Он должен был бы знать, что его речь в стиле "Я обвиняю!" принесет больший эффект, чем просто унизит и взбесит его начальство. Там были их помощники стоящие у стен, и все слышавшие. И они знали, что каждое слово сказанное Хань Цзы, было правдой.

Из того, что знал Хань Цзы, приказы на его арест или смерть были отданы с дюжину раз. И исполнители, которые должны были выполнить это приказы, без сомнения могли доказать, что передали их по назначению. Но они также передали и историю Хань Цзы, бывшего ученика Боевой Школы, того, кто был частью джиша Эндера. Солдатам, которые направлялись арестовать его, также говорилось, что если Хань Цзы будет услышан, то Китай не будет побежден мусульманами и их надменным мальчиком-калифом.

Арабы побеждали, потому что были достаточно умны, чтобы поставить их члена джиша Эндера, Халифа Алаи, во главе своих армий - и во главе всего их правительства и самой религии.

Но китайское правительство отвергло их собственного "Эндер-заменителя", а теперь приказывало его арестовать.

В этих разговорах , несомненно, звучала фраза "Мандат небес".

И солдаты, казалось, были не в состоянии определить местонахождение Хань Цзы, даже если они проводили поиски без отдыха и сна.

За все эти недели после окончания войны, руководство должно было уже встретиться лицом к лицу с собственным бессилием. Если солдаты не повиновались начальству в таком простом деле, как арест политического противника, опозорившего их, значит они в большой беде.

Поэтому Хань Цзы пропустили на входе. Поэтому ему было позволено гулять без сопровождения посреди зданий министерства обороны.

Не полностью без сопровождения. Как он заметил переферийным зрением, значительное число солдат и функционеров, как его тени, двигались в том же направлении что и он. Охрана на воротах, конечно, сразу распространила весть: "Он здесь!"

Когда он подошел ко входу в высшую штабквартиру, он задержался на верхней ступеньке, и обернулся. Несколько тысяч мужчин и женщин уже были в промежутках между зданиями и все больше их прибывало. Многие из были вооруженными солдатами.

Хань Цзы оглядел их сверху, наблюдая как их число растет. Никто не произнес ни слова.

Он поклонился им.

Они поклонились в ответ.

Хань Цзы повернулся и вошел в здание. Охрана за дверьми также поклонилась ему. Он поклонился каждому из них и двинулся по лестнице ведущей на второй этаж, где высшие военные офицеры определенно ждали его.

Конечно же, он был встречен на втором этаже молодой женщиной в форме, поклонившейся и сказавшей: "Со всем уважением, сэр, не могли бы Вы пройти к кабинету Снежного Тигра?"

В ее голосе не было сарказма, но имя "Снежный Тигр" было полно собственной иронией в эти дни. Хань Цзы серьезно посмотрел на нее.
- Как тебя зовут солдат?

- Лейтенант Белый Лотос, - ответила она.

- Лейтенант, - сказал Хань Цзы, - Если Небеса одарят своим мандатом истинного императора сегодня, будете ли вы служить ему?

- Моя жизнь будет принадлежать ему, - сказала она.

- И ваш пистолет?

Она глубоко поклонилась.

Он поклонился в ответ и последовал за ней в кабинет Снежного Тигра.

Все они собрались там, в большой приемной - люди, присутствовавшие несколько недель назад, когда Хань Цзы обвинял их в потере мандата небес. Их глаза были сейчас холодны, но у него не было друзей среди этих высших офицеров.

Снежный Тигр стоял в дверном проеме его внутреннего офиса. Это было неслыханно, чтобы он выходил встречать кого-угодно, исключая разве что членов Политбюро, которых здесь не было.

- Хань Цзы, - произнес он.

Хань Цзы слегка поклонился. Снежный Тигр почти незаметно поклонился в ответ.

- Я рад видеть тебя возвращающимся к обязанностям после заслуженного отдыха, - сказал Снежный Тигр.

Хань Цзы просто стоял в середине комнаты внимательно наблюдая.

- Прошу, заходи в мой кабинет.

Хань Цзы медленно двинулся по направлению к открытой двери. Он знал, что лейтенант Белый Лотос остановится у двери, наблюдая, чтобы быть уверенным в том, что никто не поднимет на него руку.

Сквозь открытую дверь Хань Цзы увидел двух вооруженных солдат по бокам стола Снежного Тигра. Хань Цзы остановился, осматривая каждого солдата по очереди. Их лица ничего не открывали, они даже не смотрели на него. Но Хань Цзы знал, что солдаыт понимали, кто он. Они были подобраны Снежным Тигром потому, что тот доверял им. Но ему не стоило этого делать.

Снежный Тигр воспринял паузу как приглашение зайти первым. Хань Цзы не последовал за ним в кабинет до тех пор, пока Снежный Тигр не расположился за столом.

Только тогда Хань Цзы вошёл.

- Закройте дверь, пожалуйста, - сказал Снежный Тигр.

Хань Цзы развернулся и распахнул двери настежь.

Снежный Тигр принял этот акт неповиновения не моргнув глазом. А что он мог сказать или сделать, не вызвав презрения?

Снежный Тигр передвинул бумагу в сторону Хань Цзы. Это был приказ, дающий ему командование над армией, которая медленно умирала от голода в провинции Сычуань.
- Вы доказывали свою мудрость уже много раз, - сказал Снежный Тигр. - Мы просим Вас теперь быть спасением Китая и вести это великую армию против наших врагов.

Хань Цзы даже не обеспокоился ответом. Голодная, плохо обеспеченная, деморализованная и окруженная армия не совершит чудес. И Хань Цзы не собирался принимать ни это, ни любое другое назначение Снежного Тигра.

- Сэр, это великолепный приказ, - громко сказал Хань Цзы. Он взглянул на каждого из солдат у стола. - Вы понимаете, как великолепен этот приказ?

Непривычные к тому, что к ним обращаются напрямую на столь высоких совещаниях, один из солдат кивнул, а второй только смущенно шевельнулся.

- Я вижу только одну ошибку, - сказал Хань Цзы. Его голос был достаточно громок, чтобы его услышали и в приёмной.

Снежный Тигр скривился. "Здесь нет ошибок".

- Позвольте мне взять мою ручку и показать Вам, - сказал Хань Цзы. Он вынул ручку из нагрудного кармана и снял колпачок. Потом он провёл линию через своё имя в начале листа.

Повернувшись к открытой двери, Хань Цзы сказал:
- В этом здании нет никого, обладающего властью отдавать мне приказы.

Это было провозглашение взятия им контроля над правительством и это знали все.

- Застрелите его, - сказал Снежный Тигр позади.

Хань Цзы развернулся, приставляя ручку ко рту.

Но не успел он выстрелить дротиком, как солдат, отказавшийся кивнуть, снес выстрелом голову Снежного Тигра, покрыв другого солдата пятнами крови и мозгов и осколками черепа.

Оба солдата глубоко поклонились Хань Цзы.

Хань Цзы развернулся и широкими шагами переместился в приёмную. Несколько старых генералов уже двигались к дверям. Но лейтенант Белый Лотос уже держала свой пистолет наготове и они замерли на месте.
- Император Хань Цзы не давал уважаемым джентльменам разрешения покинуть собрание, - сказала она.

- Пожалуйста, помогите лейтенанту обеспечить безопасность комнаты, - сказал Хань Цзы солдатам позади себя. - По моему суждению, офицерам здесь нужно время подумать над вопросом о том, как Китай оказался в своём тяжелом положении. Я хотел бы, чтобы они оставались здесь до тех пор, пока каждый из них не напишет полное объяснение о причинах возникновения столь многих ошибок, а также как, по их мнению, проблемы могут быть решены.

Как Хань Цзы и ожидал, несколько подхалимов сразу же приступили к работе, оттащив своих товарищей назад к их местам у стен.
- Разве вы не слышали приказа императора?
- Мы выполним ваш приказ, Наместник Неба.
Немного пользы им это принесет. Хань Цзы уже совершенно точно знал, кому из генералитета он вверит китайские военные силы.

Ирония была в том, что эти "великие люди", которые сейчас униженно писали доклады о своих собственных заблуждениях, никогда и не были причиной ошибок. Они в это только верили. И подчиненные, которые создавали проблемы, видели себя только как инструмент воли своих командиров. Но это было в натуре подчиненных - использовать силу бездумно, так как обвинения всегда могут быть отосланы или вверх, или вниз.

В отличие от достижений, которые, как горячий воздух, всегда переходят вверх.

Как и будут подниматься ко мне с этих пор.

Хань Цзы покинул кабинет покойного Снежного Тигра. В коридоре солдаты стояли у каждой двери. Они слышали один выстрел и Хань Цзы был рад увидеть, что они выглядели успокоенными, поняв, что застрелили не Хань Цзы.

Он повернулся к одному из солдат и сказал:
- Пожалуйста, зайдите в ближайший кабинет и вызовите медицинскую помощь для уважаемого Снежного Тигра. - И для трех других: - Пожалуйста, помогите лейтенанту Белый Лотос обеспечить сотрудничество бывших генералов в этой комнате, они должны написать отчёты для меня.

Как только они кинулись выполнять задания, Хань Цзы стал давать задания другим солдатам и бюрократам. Некоторые из них будут потом зачищены, другие повышены. Но сейчас, в этот момент, ни одному не пришла мысль ослушаться. За несколько минут он отдал приказ заблокировать периметр защитного комплекса. До тех пор, пока он не будет готов, Политбюро ничего не должно знать.

Но его предосторожность оказалась бесполезной. Когда он спустился по ступеням и вышел из здания, то был встречен рёвом тысяч и тысяч военных, полностью окруживших здание командования.

- Хань Цзы! - скандировали они. - Избранный Небесами!

Не было и шанса, что этот шум не будет услышан вне комплекса. Так что вместо того, чтобы захватить всё Политбюро разом, ему придётся тратить время, чтобы отлавливать их по одному, пока они бежали в деревни или пытались добраться до аэропорта или до реки. Но в одном можно было быть уверенным. Если нового императора приветствовали с таким энтузиазмом военные силы, то сопротивления его правления не будет нигде и ни от каких китайцев.

Вот то, что Мейзер Рэкхем и Хирум Графф понимали, когда давали ему выбор. Единственное, что они не просчитали, это насколько полно история о мудрости Хань Цзы распространилась в армии. Духовой револьвер ему всё-таки не понадобился.

Хотя не будь у него оружия, смог бы он действовать так решительно?

Но в одном у Хань Цзы не было сомнений. Если бы солдат не убил Снежного Тигра первым, то Хань Цзы сделал это сам - и убил бы обоих солдат, если бы они не подчинились сразу его воле.

Мои руки чисты, но не потому что я не был готов окунуть их в кровь.

И пока он шел по департаменту планирования и стратегии, где будет располагаться его временный штаб, он не мог не спросить себя. Что было бы, если бы я принял первоначальное предложение и убежал в космос? Что бы тогда случилось с Китаем?

И более отрезвляющий вопрос. Что же будет с Китаем теперь?

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/28349/95701

Переводчики: westw, 105946, egor0800