Готовый перевод A Temptation of Angels / Искушение Ангелов: 1

1

Чьи-то голоса разбудили Хелен в середине ночи.

Они доносились из библиотеки и становились то громче, то тише.

Этот звук был знакомым, скорее успокаивающим, чем тревожным.

Ее родители часто встречались с другими людьми. Но, в последнее время, встречи участились и стали более эмоциональными.

Да, было что-то особенное в этой ночи: интонации голосов - хоть и довольно знакомых - заставляли Хелен нервничать и слышать звон в ушах, как-будто они жужжали над ней.

В начале, она пыталась разобрать слова, доносящиеся через щели в полу ее комнаты, особенно когда звучал знакомый папин баритон или сильный, четкий мамин голос.

Через некоторое время, Хелен сдалась, вместо этого - глубоко задумалась, рассматривая навес над головой.

Мыслями она перенеслась в то утро, когда поссорилась с Отцом из-за их занятий по фехтованию.

Девочка не в первый раз взбунтовалась против недавнего дополнения к ее школьному плану.

Она до сих пор не могла понять, как эти занятия относятся к школьным, но слово Отца - закон, особенно когда это касалось ее обучения.

Он хорошо знал, что Хелен была мастером в шахматах, головоломках и криптографии - с этим она справлялась быстрее Отца, но не с проворными движениями, которые требовались от нее в танцевальном зале на занятиях по фехтованию.

Тем не менее, он настаивал.

Правда, отец не пользовался их разницей в мастерстве, делая уступку ее неопытности.

Когда папа устраивал спарринг с кем-то из своих обычных партнеров, он без зазрения совести пользовался этим преимуществом.

Сейчас, в глухой тишине своей комнаты, Хелен поклялась, что придет время, когда Отец сможет сражаться на саблях с ней на равных.

Она не помнила как уснула, но пробуждение было отнюдь не приятным.

Это был звук торопливых шагов по коридору, который заставил ее сердце учащенно биться. Хелен резко села в кровати.

У нее не было времени на обдумывание возможностей, так как дверь резко открылась и на стенах и полу возникли тени от канделябров.

Метнувшись к спинке кровати, Хелен натянула одеяло до подбородка, слишком испуганная, чтобы стыдится своего детского поведения.

- Ты должна встать с постели, Хелен. Сейчас же. - это был голос ее матери.

Она направилась в самую темную часть комнаты. Как только она подошла к тумбочке с одеждой, странные тени исчезли.

Мать Хелен вертела в руках дамскую сумочку, в которой был флакон с духами и стеклянная бутылочка и они громко стучали друг об друга.

- Но...сейчас середина ночи!
Ее мать развернулась и луч света осветил чемодан в руке.

Осознание того, что мама собирает вещи - вещи Хелен - взорвалось в ее голове и пронеслось ураганом.

За секунду та пронеслась через комнату, приблизившись к кровати и говоря лицом к лицу.

- Ты находишься в серьезной опасности, Хелен.

Она откинула одеяло с дрожащего тела девочки.

Ночнушка была закручена вокруг бедер, и Хелен пробрал холод, когда мать схватила ее за руку, вытаскивая из теплой кровати.

- А теперь подойди.

Ковры под ногами младшей Картрайт были холодны как лед. Мама отвела девочку к шкафу.

Она достала корсаж от платья и вытащила из него цепь, с чем-то свисающим на конце.

Когда мама сняла это с шеи, оно забавно заблестело в темноте, ловя свет из коридора.

Страх, словно змея, зарождался в животе Хелен, потому что ее мама отодвинула громоздкое угловое зеркало, загнутое позади стенной панели.

Она продолжала говорить, пока отдирала штукатурку.

- Я знаю, ты не поймешь.

Пока нет.

Но всему свое время, а до тех пор ты должна мне довериться.

Хелен онемела.

Не то что бы ей было нечего сказать или

нечего спросить.

Просто было так много вопросов, что они смешались у нее в голове.

Не успела она сформулировать один, как уже появлялся другой.

Она не могла понять, что делает ее мать, склонившись в темноте, голова прислонена к стене, но она слышала, как что-то царапает обои.

Минутой позже, ее мама выпрямилась и отодвинула дверцу, открывая дыру в штукатурке.

Даже в темноте, Хелен видела нежность в глазах матери, когда та потянулась и грубо притянула к себе девочку.

Маленькая Хелен чувствовала запах роз из сада в волосах матери, а ее кожа пахла книгами, к которым она всегда льнула.

Они сами по себе были напоминанием.

- Хелен ... Хелен, - прошептала ее мать.

- Ты должна запомнить одну вещь.

Она отодвинулась, всматриваясь в глаза дочки.

- Ты знаешь больше, чем думаешь. Неважно, что ты узнаешь потом - запомни это.

Их перебили голоса снизу, и хоть слова были непонятны, но очевидно, они были сказаны в гневе или же страхе.

Мать Хелен бросила взгляд на дверь прежде чем продолжить разговор с еще большим пылом.

- Возьми это.

Она всучила в руку Хелен кусочек сложенной бумаги.

- Возьми это и сиди тихо, пока не поймешь, что они ушли.

Есть лестница, которая ведет к низу дома и отведет тебя дальше по дороге.

Присоединись к Дариусу и Гиффину.

Здесь адрес.

Они отведут тебя к Гализуру.

У тебя есть все, что нужно, но ты должна быть бесшумной, чтобы выбраться отсюда.

Если они услышат, то найдут тебя.

Она замолчала и подняла подбородок Хелен так, чтобы можно было посмотреть ей прямо в глаза.

Это очень важно, Хелен : если они найдут тебя, то убьют.

- Я не брошу тебя! - прокричала девочка.

- Послушай меня.

Голос матери стал твердым, почти злым. Она схватила Хелен за плечи.

- Ты это сделаешь, Хелен.

Ты выберешься отсюда живой, несмотря ни на что.

Иначе, все бессмысленно.

Ты поняла?
Хелен покачала головой.

- Нет! Мама, пожалуйста, скажи мне, что происходит! - Но она уже знала, что та не скажет.

Как и то, что у них больше нету времени на разговоры.

Ее мать сняла с себя цепочку и повесила на Хелен.

Ключ, болтающийся на ней, упал за шиворот ночнушки.

Мама взяла ее лицо в свои руки и поцеловала в макушку.

- Замкни дверь изнутри.

Используй кулон, чтобы осветить свой путь - но не двигайся, пока не будешь уверенна, что они тебя не услышат.

И будь осторожна, моя дорогая.

Ее мать оттолкнула Хелен в дыру в стене и прижала сумкой так, что у девочки не оставалось другого выбора, как взять ее.

Она пригнулась, пытаясь не споткнуться в маленьком проеме и не удариться головой.

Ее мать остановилась в нерешительности на мгновение, а затем, без всяких слов, закрыла дверь.

Она становилась все меньше и меньше, потихоньку исчезая за дверным проемом, пока не щелкнул засов.

- Закрой ее на замок, Хелен. Немедленно. - послышался свистящий голос матери с другой стороны двери.

Хелен слышала, как шуршали обои и скрипело зеркало, пока мать скрывала свой тайник. Ее накрыла волна паники.

Это было худшим из того, что она могла себе представить - быть запертой в стене в полной темноте.

Как-будто она падала в никуда.

Она поставила сумку вниз, нащупывая замок в темноте.

Девочка не имела ни малейшего понятия, что за кусочек бумаги вручила ей мать, но он был мокрый от пота на ее руках.

При всем желании, она не могла прочитать его прямо сейчас, так что Хелен просто засунула листочек в сумку.

Она нащупывала цепочку на шее, пока не нашла ключик.

Зажав его в одной руке, она начала другой ощупывать стену, пытаясь отыскать замок.

Ее руки тряслись из-за нарастающей паники.

Дверь так плотно прилегала к стене, что было практически невозможно найти ее.

Хелен наматывала уже третий круг, когда, наконец-то, почувствовала тонкую полоску на штукатурке.

Медленно ведя по ней, она нашла отверстие для ключа.

Казалось, прошла вечность, пока она бродила в поисках.

Девочка как раз пыталась вставил ключ в скважину, как вдруг услышала звуки с другой стороны стены.

Она не могла разобрать откуда они идут, так как застряла в своем коконе из древесины и штукатурки, который назывался укрытием.

Все же, она прислушалась.

Ей показалось, что она услышала истерический...плачь.

А потом сильный удар и грохот, от чего сильно испугалась.

В этот момент ключ выпал из руки, со стуком падая на пол.

На секунду девочка заколебалась.

Что бы не происходило, ситуация становилась хуже и хуже, и ночь обещала быть длинной.

Хелен пыталась не обращать внимание на звуки в доме, пока шарила рукой по земле.

Благо ее укрытие было небольшим, так что ключ нашелся довольно быстро.

Она аккуратно подобрала его и попыталась снова вставить в скважину.

На этот раз, это не заняло много времени.

Используя обе руки, она за пару попыток сумела попасть ключом в скважину, быстро повернула его и начала отступать от двери, пока не уткнулась спиной в деревянную балку.

У нее было несколько секунд, драгоценных секунд тишины перед тем, как она услышала чьи-то тяжелые шаги.

В начале звук от шагов был далеким.

Хелен думала они пройдут мимо ее комнаты, но поступь довольно быстро становилась все громче и громче, и она знала, кто бы там ни был, они уже внутри.

Но у нее оставался лучик надежды.

На то,что это был ее Отец, с целью вытащить дочку из этого места.

Чтобы сказать, что опасность миновала.

Но она поняла, что это не он, когда шаги приостановились.

Никто не спешил открыть дверь маленькой комнатки и освободить ее от темноты.

Вместо этого, кто-то неожиданно остановился рядом с ее убежищем.

Хелен пыталась успокоить свое дыхание, пока ждала удаляющихся шагов, но ее надежда не оправдалась.

Кто бы ни зашел в комнату, уходить он пока не собирался.

Она старалась не двигатся, успокаивая себя пониманием, что она провела много времени в своей спальне и не замечала никаких намеков на потайную дверь, даже во время яркого солнца.

Наверняка незнакомец не сможет увидеть в такой темноте проход за зеркалом.

На секунду, это сработало.

Ей стало легче дышать.

Но это было до того, как в комнате раздался громкий ужасающий шум.

До того, как она услышала, что ее туалетный столик очистили от всех бутылок и баночек, которые с глухим звуком падали на ковер и разбивались об деревянные половицы.

До того, как она услышала, что они перевернули комод и свалили шкаф.

И да, до того, как она услышала, что резное тяжелое зеркало, охранявшее ее убежище, ударилось об пол и разбилось на миллион кусочков.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/28732/97262

Переводчики: Steysha, Maria1