Готовый перевод The Vampire Diaries. The Hunters: Moonsong / Дневники вампира. Охотники: Лунная песня: Глава 6

Осторожно, Мэтт нащупывал тропинку ногами, пока не обнаружил траву. Протягивая перед собой руки, он медленно сделал ещё несколько шагов, пока не коснулся грубой коры дерева.

Возможно, не так уж и много людей слоняются за главными воротами кампуса, но ему уж точно не хотелось, чтобы кто-то увидел его, с завязанными глазами, одетого в костюм с галстуком, прежде предназначавшиеся для свадеб и похорон, и выглядевшего, вне всяких сомнений, идиотски.

С другой стороны, он хотел, чтобы те, кто придёт сюда за ним, были в состоянии его обнаружить.

Лучше сейчас выглядеть идиотом в глазах всех окружающих и стать частью общества Виталь, чем спрятаться и провести остаток ночи, сидя в кустах с завязанными глазами.

Мэтт осторожно двинулся туда, где, по его предположению, должны были быть ворота и оступился.

Размахивая руками, он с трудом удержал равновесие.

Внезапно он пожалел, что не сказал никому, куда направляется.

Что, если кто-то другой, а не общество Виталь, оставил ему записку?

Что, если это был план выманить его одного, некого рода ловушка?

Мэтт запустил палец под пропитанный потом тесный воротничок рубашки.

После всех странных вещей, случившихся с ним в прошлом году, сложно было не стать параноиком.

Если он исчезнет сейчас, его друзья никогда не узнают, что с ним случилось.

Он вспомнил смеющиеся синие глаза Елены, их ясный, любознательный взгляд.

Она будет скучать по нему, если он пропадёт, он знал об этом - даже если она никогда не любила его так, как он того хотел.

И смех Бонни не будет настолько беззаботным, если Мэтта не станет, и Мередит станет ещё более напряженной и беспощадной, закаляя себя тренировками.

Он что-то значил для них.

Но приглашение общества Виталь чётко гласило: не говорите никому.

Если он хочет войти в игру, он должен играть по их правилам.

Мэтт понимал, что такое правила.

Без предупреждения кто-то - их было двое - схватили его за руки, каждый со своей стороны.

Инстинктивно, Мэтт начал сопротивляться, и услышал раздраженное мычание человека справа.

- Fortis aeturnus, - прошипел человек слева, как пароль, его дыхание обдало теплом ухо Мэтта.

Мэтт перестал бороться.

Таким был девиз на письме общества Виталь, не так ли?

Это была латынь, он знал наверняка.

Он пожалел, что не нашёл времени перевести, что это означает.

Он позволил людям, держащим его за руки, повести его по траве и выйти вместе с ним на дорогу.

- Ступенька, - шепнул тот, что слева, и Мэтт аккуратно двинулся вперёд, забираясь на что-то, показавшееся ему кузовом фургона.

Сильные руки наклонили его голову, чтобы она не ударилась о крышу фургона, и это напомнило Мэтту о тех ужасных днях прошлого лета, когда его арестовали по обвинению в нападении на Кэролайн.

Копы так же наклоняли его голову, когда сажали его в наручниках на заднее сиденье патрульной машины.

Под ложечкой неприятно заныло от незабытого ужаса, но он отбросил его прочь. Стражники стёрли у всех воспоминания о ложных обвинениях Кэролайн, так же как изменили всё остальное.

Руки направили его к сиденью и застегнули ремень безопасности.

Казалось, по обеим сторонам от него сидели люди, и Мэтт открыл рот, пытаясь заговорить - хотя и не знал, что хочет сказать.

- Тихо, - прошептал таинственный голос, и Мэтт покорно закрыл рот.

Он напрягал глаза, пытаясь увидеть что-то за повязкой, хотя бы игру света и теней, но темнота была непроницаемой.

Шаги прогремели по полу фургона, двери хлопнули, и двигатель завёлся.

Мэтт откинулся на сиденье.

Он пытался отследить повороты, которые делает фургон, но через несколько минут сбился со счёта правых и левых и просто спокойно сел в ожидании того, что случится дальше.

Где-то через пятнадцать минут фургон остановился.

Люди по обеим сторонам от Мэтта выпрямились в своих сиденьях, и он напрягся тоже.

Он услышал звук открывающихся и закрывающихся передних дверей, потом шаги вокруг фургона, прежде чем задние двери распахнулись.

- Продолжай хранить молчание, - приказал тот же голос, что говорил с ним до этого. -

Тебя препроводят к следующему этапу твоего пути.

Человек рядом с Мэттом задел его, вставая, и Мэтт услышал, как он споткнулся на чём-то, звучавшем как гравий под ногами, когда его уводили прочь

Он настороженно прислушивался, но после того, как тот человек ушёл, он слышал лишь, как нервно ворочаются те, кто остался с ним в фургоне.

Он подпрыгнул, когда чьи-то руки вновь подняли его.

Как-то им удалось подкрасться к нему вновь; он не услышал ни звука.

Руки помогли ему выбраться из вагона, затем провели сквозь что-то, бывшее по ощущениям тротуаром или внутренним двором, где его ноги глухо касались гравия, а затем асфальта.

Его провожатые продолжали вести его вверх по череде лестниц, сквозь что-то вроде вестибюля, затем снова вниз.

Мэтт насчитал три пролёта вниз, прежде чем его вновь остановили.

- Жди здесь, - сказал голос, и его провожатые ушли прочь.

Мэтт поытался представить, где он находится.

Он слышал, как люди, возможно, его соседи по фургону, тихо перемещаются, но никто ни говорил ни слова.

Судя по эху, которое сопровождало их мельчайшие движения, они находились в большом пространстве: спортивный зал? подвал?

Возможно, подвал, после всех этих лестниц, ведущих вниз.

Из-за спины раздался тихий звук закрывающейся двери.

- Теперь ты можешь снять свою повязку, - сказал новый голос, низкий и уверенный.

Мэтт развязал повязку и осмотрелся, моргая, пока его глаза приспосабливались к свету.

Это был слабый, рассеянный свет, подтвердивший его версию по поводу подвала - но если это и был подвал, то самый шикарный из прежде им виденных.

Комната была огромной, вытягиваясь во мрак на другом конце, и её стены и пол были облицованы тяжёлым, тёмным деревом.

Арки и колонны то там, то здесь поддерживали потолок, украшенные чем-то вроде резного орнамента:

скривившееся лицо чего-то, что могло быть духом, искоса поглядывало на него с колонны; фигура бегущего оленя заполняла один из пролётов.

Обитые красным бархатом кресла и тяжёлые деревянные столы рядами стояли вдоль стен.

Мэтт и остальные стояли лицом к величественной центральной арке, увенчанной большой витиеватой буквой V, сделанной из различных видов сияющих, отполированных до блеска металлов, искусно припаянных друг к другу.

Ниже буквы V проходил тот же девиз, что был обозначен в письме: fortis aeturnus.

Рассматривая людей вокруг, Мэтт увидел, что не он один чувствовал себя сбитым с толку и напуганным.

Где-то пятнадцать человек, стоявших рядом, казалось, учились в разных классах:

тот высокий сутулый парень с густой бородой никоим образом не мог быть новичком.

Маленькая круглолицая девушка с короткими завитками каштановых волос поймала взгляд Мэтта.

Она подняла брови, приоткрыв рот в наигранном смущении.

Мэтт широко улыбнулся в ответ, на душе у него стало легче.

Он придвинулся к ней ближе и уже собирался шёпотом представиться, когда его прервали.

- Добро пожаловать, - произнёс тот низкий, не терпящий возражений голос, который до этого дал всем команду снять повязки, и молодой мужчина подошёл к центральной арке, остановившись под огромной V.

За его спиной встал круг других, судя по виду, как парней, так и девушек, в чёрных одеждах и масках.

Это уже совсем за рамками разумного, подумал Мэтт, но замаскированные фигуры казались загадочными и отчуждёнными, и он подавил дрожь.

Парень под сводом арки был единственным, не надевшим маски.

Он был немного ниже, чем безмолвные фигуры вокруг него, с кудрявыми тёмными волосами, и он тепло улыбнулся, протягивая руки навстречу Мэтту и остальным.

- Добро пожаловать, - вновь повторил он, - в тайну.

До вас могли доходить слухи об обществе Виталь, старейшем и самом прославленном объединении Далкреста.

Это общество, о котором часто шепчутся, но никто не знает правды.

Никто, за исключением его членов.

Я Этан Крейн, действующий президент общества Виталь, и я счастлив, что вы приняли наше приглашение.

Сделав паузу, он осмотрелся.

- Вас пригласили дать торжественный обет, потому что вы лучшие из лучших.

В каждом из вас есть особенная сила.

Он жестом указал на высокого, бородатого парня, которого уже заметил Мэтт.

- Присутствующий здесь Стюарт Ковингтон обладает самым выдающимся аналитическим умом в старшем классе, возможно, одним из самых многообещающих в стране.

Его статьи, посвящённые биогенетике, уже были опубликованы в многочисленных журналах.

Пройдя через толпу, Этан остановился рядом с Мэттом.

Вблизи Мэтт увидел, что глаза Этана были золотисто-ореховыми и полными теплоты.

- Мэтт Ханикатт поступил в Далкрест как разыгрывающий игрок футбольной команды, после того как принёс команде своей средней школы чемпионство штата в прошлом году.

Он мог выбирать из университетских футбольных программ, и он выбрал Далкрест.

Мэтт скромно склонил голову, и Этан сжал его плечо, прежде чем подойти к хорошенькой круглолицой девушке.

- Студентка третьего курса Хлоэ Паскаль, как уже известно всем, кто посетил в прошлом году художественную выставку в кампусе, самая талантливая художница университета.

Её живые, вдохновляющие скульптуры выиграли премию Гершнера по результатам двухлетнего конкурса.

Он похлопал руку Хлоэ, которая тут же покраснела.

Этан продолжил, переходя от одного члена их маленькой группы к другому, перечисляя достижения.

Мэтт слушал лишь в пол уха, рассматривая восторженные лица других кандидатов, но на него произвел впечатление столь широкий диапазон талантов - это было и в самом деле собрание лучших из лучших, общество самых успешных людей кампуса.

Казалось, он был единственным новичком.

Он чувствовал себя так, словно Этан зажёг в его душе сияющую свечу: его, Мэтта, всегда бывшего наименее особенным среди компании своих друзей, выделили из числа других.

- Как вы видите, - замыкая круг, Этан вернулся на своё место перед всей их группой, - каждый из вас обладает различными умениями.

Ум, творческое начало, атлетичность, способность вести за собой других.

Эти качества, если собрать их вместе, могут сделать вас самой элитарной и могущественной группой, не только в кампусе, но и на протяжении всей жизни.

Общество Виталь - организация с долгой историей, и однажды став членом этого общества, вы остаётесь им на всю жизнь. Навсегда.

Он поднял палец в знак предостережения, его лицо стало серьёзным.

Однако эта встреча - всего лишь первый шаг на пути к тому, чтобы стать одним из Виталь.

И это непростой путь.

Он улыбнулся им вновь.

- Я верю - мы верим - что все вы обладаете тем, что необходимо для того, чтобы стать одним из Виталь

Мы не пригласили бы вас принести обет, если бы не считали, что вы достойны.

Мэтт расправил плечи и высоко поднял голову.

Самый незаметный из их дружеской компании или нет, он спасал мир - или, по крайней мере, их родной город - не раз и не два.

Даже если тогда он был всего лишь одним из команды, он был твёрдо уверен, что сможет справиться со всем, что бы ни готовило для него общество Виталь.

Этан улыбнулся ему одному.

- Если вы готовы принести клятву общества Виталь, хранить наши тайны и заслужить наше доверие, сделайте шаг вперёд.

Без колебаний Мэтт шагнул.

Хлоэ и бородатый парень - Стюарт - шагнули вместе с ним, и, оглянувшись, Мэтт увидел, что все вновь вступающие в едином порыве двинулись вперёд.

Этан подошёл к Мэтту и взялся за лацкан его пиджака.

- Вот, - он быстро приколол на его что-то и отпустил Мэтта. -

Носи это всё время, но тайно.

Ты должен хранить свою причастность к обществу в секрете.

С тобой свяжутся. Поздравляю.

Он подарил Мэтту короткую искреннюю улыбку, и переместился к Хлоэ, повторяя ей те же слова.

Мэтт повернул лацкан и посмотрел на крошечную тёмно-синюю V, прикреплённую Этаном.

Прежде он был невысокого мнения о студенческих братствах, о секретных обществах и о любых других организациях, не являвшихся спортивными командами.

Но быть единственным новичком, которого выбрало легендарное общество Виталь - это было совсем другое дело.

Они разглядели в нём что-то. Что-то особенное.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/29351/99723

Переводчики: Bachelorette