Готовый перевод Jenny Nimmo - Charlie Bone and the Beast / Дженни Ниммо - Чарли Бон и Чудовище: Глава 6. ЧАЙНИК ФЕРОМЕЛЯ (Chapter 6)

Венеция позвала детей и они друг за дружкой потопали к ней, девочка впереди, мальчик с трудом передвигаясь вообще.

"Это Миранда." Венеция схватила руку девочки и развернула к себе. "Она ведь мала для семи лет, неправда ли? Но Эрик, хорош, господня благодать, посмотрите на него. Даже не скажешь, что ему шесть, не находите?" Она потянулась к мальчику и попыталась достать его руку, но он отстранился и стал напротив книжного шкафа.

Ну, будь по твоему, мальчишка, - раздражённо бросила Венеция. Тут она развернулась к мисс Инглдью. - Я слышала, что мой внучатый племянник заглядывает сюда по воскресеньям.

-Не всегда, - резко ответила мисс Инглдью.

- Ах, это не имеет значения, - Венеция взглянула на Эмму. - Я совершенно уверена, что вы увидитесь сегодня, не так ли, Элла...или как там тебя?

- Ну...- начала Эмма.

- Как увидите его, передадите их, - перебила её Венеция.

- Передадим их... - Эмма запнулась, опешив, - Ваших детей?

- Ну конечно. Кого же ещё? - Венеция легонько подтолкнула Миранду к Эмме.

- Вы не можете просто взять и оставить их здесь! - запротестовала мисс Инглдью.

Венеция, чеканя шаг, направилась к лестнице, а стук её каблуков напоминал звуки выстрелов: "Дома никого не было. Может, конечно, там был Патон, но тот никогда не открывает на мой стук. Так что детей я оставлю здесь. Моя сестра Юстасия заберёт их в пять. Мне говорили, что вы мастерица делать сэндвичи, мисс Инглдью".

- Это книжный магазин, а не ясли, - мисс Инглдью, порядком разозлившаяся, с размахом опустила ценную книгу на прилавок.

Разве я могу взять их в своё свадебное путешествие? - сладким голосом пропела Венеция, покидая магазин, - Увидимся, деточки! И не шалите!

За ней звякнул дверной колокольчик, и мисс Инглдью оставалось только изумлённо уставиться поверх Миранды на Эмму.

- Ладно, - произнесла мисс Инглдью. Она бы хотела сказать намного больше, но вид двух детей был настолько мрачен, что она решила не усугублять ситуацию. Венеция сделала расчет на ее добродушие.

Дети двигались синхронно. Они встали в центре магазина и взялись за руки, беспомощно уставившись сперва на Эмму. а потом на мисс Инглдью. Они действительно были слишком малы для своих лет. У Миранды были длинные мышино-серые волосы и серые глаза. На ней были джинсы и красное пальто, по-видимому ушитое на несколько размеров. Манжеты даже не закрывали её тоненькие запястья. Спутанные волосы Эрика были темнее, чем у Миранды. Очевидно, что их давно не стригли:неопрятные локоны свисали до самых плеч. Он носил зелёные вельветовые брюки, особенные грязные на коленках, и чёрную курточку с оторванными пуговицами.

Сердце Эммы дрогнуло. Она не могла терпеть страдания любых маленьких существ. "Пойдёмте, я познакомлю вас с подругой, - она протянула руку, - Мы рисуем птиц. Вы любите рисовать? Меня, кстати, зовут Эмма".

Тут Миранда сказала: "Можно мы приведём нашу собаку?"

- Собаку? - мисс Инглдью нахмурилась, - Где она?

- Нам пришлось оставить её дома. Она там совсем-совсем одна. Ей не нравится быть одной, - глаза Миранды наполнились слезами.

Именно в этот момент Оливия решила высунуться из-за занавеса: "Ой! - взвизгнула она, заметив детей, - Я и не знала, что здесь есть кто-то ещё. Мне пришлось залечь на дно, чтобы никто не увидел птицу".

- Какую птицу? - оживился Эрик.

- А, да просто птицу, - отмахнулась Оливия, - Как вас зовут?

Дети уставились на Оливию, не говоря ни слова.

- Это Миранда и Эрик, - преувеличенно бодрым голосом заявила Эмма, - Они...ммм...сводные кузина и кузен Чарли Бона.

Оливия закатила глаза: "Бедняжки! Вот уж чьей родственницей мне НЕ хотелось бы оказаться. Я Оливия".

- Оливия! - строго сказала мисс Инглдью, - Тебе не следует так отзываться о семье Чарли.

- Упс! - Оливия спряталась обратно.

- Ну пожалуйста, можно нам привести нашу собаку, - заканючила Миранда.

Мисс Инглдью почесала в затылке. "Ох, милая, я не знаю. Как же мы попадём в дом? Твоя мачеха оставила вам ключ?"

Миранда покачала головой.

Мисс Инглдью вздохнула: "Подожди секундочку. Мне надо посоветоваться со своим другом". Она вытащила телефон из кармана и начала набирать номер.

Эмма уговорила детей пройти в заднюю комнату, пока её тетя звонила Патону Юбиму. Миранда и Эрик с сомнением оглядели комнату, заполненную книгами, и в итоге решили примоститься рядышком на диване.

- Твоя тетя там надолго? - спросила Миранда,- Тявкопатра будет скулить до тех пор, пока мы не вернёмся к ней.

Отличное имя, - отметила Оливия, - Почему вы её так назвали?

- На самом деле, её зовут Клеопатра, - начала объяснять Миранда, - Но она такая болтушка. Ну знаешь, она постоянно лает и ворчит и всё такое. Так что мама... - тут она остановилась и взглянула на Эрика. Он закусил губу, но не заплакал. "Так что мама, - продолжила Миранда, - решила назвать её Тявкопатрой".

- Круто, - с одобрением сказала Оливия.

Мисс Инглдью заглянула в комнату и сказала, что когда мистер Юбим найдёт ключ от дома Венеции, то отправит Чарли с ним в книжный магазин.

- Нам придётся ждать долго? - Миранда умоляюще взглянула на мисс Инглдью покрасневшими глазами .

- Не думаю, милая. Ну, хочешь помочь Эмме приготовить сэндвичи?

- Конечно, хочет! - воскликнула Оливия, - Давай, смешаем мёд с бананами, сыр с изюмом, или грейпфруты с арахисовым маслом, а может лучше сразу сосиски с апельсинами?

К облегчению мисс Инглдью, изумлённая Миранда пошла за Оливией на кухню, Эрик поплёлся следом.

Как только мисс Инглдью возвратилась в магазин, ей позвонил Патон Юбим сказать, что бабушка Бон ушла, заперев за собой дверь, и ему не представляется возможности обыскать её комнату в поисках ключа.

- О, Патон. Я не знаю, что мне теперь делать, - вздохнула мисс Инглдью, - Бедные дети! Они выглядят такими несчастными. Я надеялась, что собака подбодрит их.

И о чём думала моя ужасная сестрица, раз оставила их у тебя в магазине? - сказал Патон, - Так, Джулия. Я не знаю, поможет ли это, но я уверен, что Венеция обычно оставляет запасные ключи под мерзким троллем на верхней ступеньке.

- Троллем? - удивилась мисс Инглдью, никогда не бывавашая в доме Венеции.

- Ужасно выглядит. Каменный. Большие уши. Длинный нос. Борода. Приземистый. Огромные лапы.

- Я знаю, что такое тролль, - перебила его мисс Инглдью, - я просто сомневаюсь, разумно ли оставлять ключ под такой...вещью.

- Джулия, милая, но он же неживой.

Я знаю, - Джулия тяжело вздохнула.

Иногда ей казалось, что Патон живёт в каком-то другом мире: "Я имела в виду, что кто-нибудь легко смог бы найти ключ и проникнуть в дом".

- Да кому в голову прийдёт забраться к ней в дом? - удивился Патон - Всё имущество Венеции - это колдовские ингредиенты, которые только она знает, как использовать.

Тут мисс Инглдью сдалась: "Спасибо, Патон. Мы что-нибудь придумаем".

Со своей стороны, Патон задавался вопросом, что собиралась придумывать Джулия. Он нежно любил её, хотя иногда они были явно не на одной волне. Как только с Чарли с друзьями придёт домой, он сразу же отправит их к дому Венеции проверить, нет ли ключа под троллем. "Нет, не сразу, пусть сначала пообедают," - решил для себя Патон.

Чарли, Билли и Бенджамин медленно брели по Пимини Стрит. Всё ещё не отыскав Чайный магазин, они начали думать, что его и на свете нет. Пимини Стрит был усеяна странными маленькими магазинчиками, которые конечно, были закрыты в воскресенье. Там были сыроварни, магазины свечей, обувные, плотницкие мастерские, несколько пекарен, цветочная лавка и даже магазин камня.

_ "Магазин камня," - пробормотал Чарли, заглядывая в тёмное окно. - Что ЭТО может значить?

- Они продают каменные вещи? - предположил Бенджамин.

Неожиданно Чарли узнал высокую фигуру за витриной. Он подошел ближе. "Статуя", - проговорил он. По мере того как его глаза привыкали к темноте, интерьер магазина постепенно прояснялся. Теперь смог рассмотреть остальные фигуры. Там были в реальный размер статуи римских солдат; около них стояли три свирепо вида женщины, держащие дубины и топоры и чуть далее мужчина напоминающий больше огра чем человека. А совсем вдалеке, вдали от падающего свет, был всадник с копьем наперевес. Лошадь рыцаря имело убранство на голове, а под седлом ее тело было укрыто попоной с узором в виде листвы.

"Он готовится бится на турнире", - сказал Бенджамин со знанием дела.

"Представь себе если бы он был живой", - проговорил Билли почти шепотом.

Чарли отступил от витрины на шаг. Возможно, в городе нашлись бы люди, способные оживлять статуи.

- Пахнет рыбой, - сказал Бенджамин, - И Спринтер тоже её чует.

Cпринтер-Боб уже достиг магазина, стоявшего дальше по дороге. Он стоял на середине тротуара, яростно лая.

- Он так лает, потому что любит рыбу? - спросил Чарли, когда они догнали пса.

- Он её ненавидит, - пропыхтел Бенджамин, хватая Спринтер-Боба за ошейник.

Но витрина, на которую лаял пёс, была совершенно пуста. Знак над ней гласил: "Рыба". Надпись была напечатана неаккуратными синими буквами на белом фоне, и казалось, что её второпях нарисовали поверх чего-то ещё. Оказалось, что за белой краской скрывалось слово "Мясник".

- Догадываешься, чем дело пахнет? - сказал Билли.

- Дагбертом, - мрачно отозвался Чарли.

Они смотрели то на пустой магазин, то на вывеску, размышляя, действительно ли это место было убежищем Дагберта. И если это так, то кто владеет этим пустым, неприбранным магазинчиком.

- Вероятно, какие-то очень странные люди, - сказал кто-то, явно прочитавший их мысли.

Они обернулись и увидели женщину, стоящую в паре проёмов от них. Её медно-рыжие волосы обрамляли лицо, словно шлем, а блестящий подбитый мехом чёрный плащ сверкал на солнце, как будто был отлит из стали. Её массивная фигура и широкие плечи производили впечатление огромной силы.

- Я вас ждала, дорогие мои, - сказала женщина, - Меня зовут миссис Чайна, и я подруга Кухарки. Тут один зверёк просто умирает от желания увидеть вас.

- Рембрандт! - завопил Билли, бросаясь к ней.

- Ты Билли, не так ли? - сказала миссис Чайна. - А ты верно Бенджамин, владелец этого замечательного пса, а ты Чарли. Заходите, ребята, а то погода совсем нынче испортилась. Миссис Кеттл зашла в свой магазин, который очень сильно отличался от рыбной лавки.

Всё в магазине миссис Чайны сияло и сверкало. Лишь когда глаза Чарли привыкли к яркому блеску, он осознал, что всё это чайники, всх форм, размеров и цветов. Они теснились на полках и столах, гордо и самодостаточно покоились на пьедесталах. Но главным украшением магазина, без сомнения, был самый большой медный чайник, который Чарли когда-либо видел.Он стоял в центре витрины, окружённый чайничками поменьше, а на его ярко блестящем боку отражалась причудливая, медно-золотая версия всего магазина.

"Это лишь зрелище для зевак, мой дорогой, - сказала миссис Чайна, проследив направления удивлённого взгляда Чарли, - Мой лучший шедевр скрывается за кулисами. Следуйте за мной". Она прошла через арку в глубину магазина и провела их в ещё одну комнату с чайниками, намного менее просторную. Четыре стула с подушечками, а не с чайниками, на сиденьях окружали небольшой столик.

Но Билли всё это не интересовало. Он больше не мог сдерживать своё нетерпение, так что ему пришлось вмешаться: "Где он? Где моя крыса?"

- А вот это уже интересно, - поддразнила его миссис Чайна, - Неужели ты думаешь, что я про него забыла, мальчик мой?

Нет. Да, - выпалил Билли, - То есть, нет. Пожалуйста, скажите, он здесь?

- Ну конечно, здесь! - миссис Чайна запустила руку в один из своих чайников и вытащила лоснящегося чёрного крыса.

Билли выхватил у неё крысу, вопя: "Рембрандт!"

Рембрандт, также обрадованный встречей с Билли, довольно запищал.

- Он обожает этот чайник, - сказала миссис Чайна, - Он их всех оценил, но это его любимый.

Бенджамин забеспокоился: "Ой, это чайники на продажу?"

- Не беспокойся, мальчик мой, - сказала миссис Чайна, - Я их хорошенько вымою. Крысы могут быть не очень чистоплотны, верно?

Чарли услышал стук, доносящийся откуда-то из-за его спины. Спринтер-Боб был так рад видеть Рембрандта, что его большой хвост отбивал ритм по жвум эмалевым чайникам.

- Рембрандту не хочется играть, - сказал Билли, быстро прижимая крысу к себе.

По команде Бенджамина Спринтер-Боб неохотно прекратил вилять хвостом, но стук вскоре заменил свист чайника, стоящего на плите.

Миссис Чайна сняла пальто и посоветовала мальчикам сделать тоже самое. Температура здесь поднялась по крайней мере градусов на двадцать, и Чарли снял свитер вслед за курткой.

Мальчики устроились поудобнее и миссис Чайна принесла их четыре чашечки очень крепкого чая. Бенджамин не очень любил чай, но вскоре понял, что в этом месте, полном чайников, ему вряд ли предложат что-то другое. Но это был весьма хороший тонизирующий чай, который подобно горячему воздуху наполнил ребят исключительной лёгкостью и бодростью и который смог по достоинству оценить даже Бенджи.

Пока они наслаждались чаем, миссис Чайна рассказала им о рыбной лавке, не дожидаясь пока они начнут расспрашивать сами.

- Раньше там была лавка мясника, - сказала миссис Чайна, - Он был неплохой человек: всегда оставлял для меня бесплатный товар. И вот однажды ночью он словно растворился в воздухе! Ни слова не сказав о переезде.

- Возможно, он получил предложение, от которого не смог отказаться, - предположил Чарли.

- Возможно, - согласилась миссис Чайна, - Но кто бы ни купил это место, он не торопится открывать своё дело. Лично я не видела на витрине ни плавников, ни костей.

- Но там пахнет рыбой, - заметил Бенджамин.

- Это точно, - миссис Чайна подалась вперёд, - И знаете что? Думаю, они написали "РЫБА", только чтобы объяснить этот запах, если вы понимаете, о чём я. Никто и не собирался там ничего продавать.

- О, - сказал Чарли, поняв, что подразумевает миссис Чайна, - Если вы думаете, что кто-то там пахнет рыбой, мы знаем, кто это.

- Неужели? - округлившиеся от удивления медные глаза миссис Чайны напоминали пару апельсинов.

- Его зовут Дагберт Эндлесс, - пояснил Чарли, - Куда бы он ни шёл, за ним тянется шлейф из рыбного запаха. Говорят, что он топит людей. Его отец - лорд Гримвальд, и...

- Мы так и думали! - воскликнула миссис Чайна, - Ну, или точнее догадывались. Кухарка подозревала, что это так, но не была до конца уверена в этом. О, моя бедная подруга! Надеюсь, она в безопасности. Я уже предупредила её не приходить сюда ради нашей дружбы.

- Но ведь уже много воды утекло с тех пор, как лорд Гримвалд творил свои ужасные деяния...- сказал Чарли.

- К тому же, он взял в жёны другую женщину, - добавил Билли, - и Кухарке теперь не о чем беспокоиться.

- Всё так, - миссис Чайна допила свой чай. На неё он не оказал никакого бодрящего эффекта. Вид у неё был очень подавленный. "Кухарка - такая хорошая подруга," - вздохнула она, покачав головой.

Чтобы отвлечь миссис Чайну от грустных мыслей, Бенджамин спросил, есть ли у неё электрические чайники.

Миссис Чайна возмутилась: "Неужели ты действительно называешь их "чайниками"? Потому что я - нет. Чайники закипают, когда нагревается плита, а не когда ты жмёшь на кнопку".

- Простите, - Бенджамин извиняюще улыбнулся.

Чарли решил, что пора уходить. Они искали Рембрандта, и они нашли его. Он поднялся и поблагодарил миссис Чайну за чай.

- Пожалуйста, Чарли Бон, - ответила она, - Вы ещё вернётесь, не так ли?

- Да, обязательно, - отозвался Чарли.

Миссис Чайна проводила их к выходу, но около арки Чарли остановился. Внимание Чарли привлекло нечто странное слева от него. Ему пришлось схватиться за стену: горло неожиданно сдавил кашель. Он медленно повернул голову и увидел на круглом тёмном столике тёмный, громоздкий предмет. Приглядевшись поближе, Чарли понял, что это был допотопный чайник, чёрный от копоти.

- Я ведь говорила, что моё лучшее творение скрыто от посторонних глаз, - мягко сказала миссис Чайна.

- И ЭТО ваш лучший чайник? - Чарли подошёл к почерневшей штуковине.

- Да, на сегодняшний день, - миссис Чайна говорила так тихо, что Чарли едва мог её слышать, но всё же он чувствовал волнение в её голосе, - более пяти веков назад его сделал мой предок Феромель, который был кузнецом и магом. Он создал много волшебных котлов и чайников. Кто знает, где они теперь...- тут она подошла к Чарли и остановилась прямо у него за спиной, - Ты же путешественник, Чарли. Интересно, сможешь ли ты почувствовать...

- Почувствовать что? - Чарли провёл рукой по обугленной, ржавой ручке. На крышке был круглая отполированная кнопочка. Чарли аккуратно её приподнял. Он заглянул в круг тёмной жидкости. "Чайник полный", - заметил мальчик.

- Он всегда полон, - сказала миссис Чайна, - Всегда. Его нельзя опустошить. Но он может выкипеть. И день, когда это случится, станет началом конца...

Пока они разговаривали, к ним неслышно подобрался Билли и спросил: " Конца чего?"

- Мира? - взгляд Чарли притягивала гладь тёмной воды.

- Жизни, - сказала миссис Чайна, - Закрой крышку Чарли и забери чайник с собой.

- Я? - Чарли быстро накрыл чайник крышкой, - Но он же ваш, миссис Чайна. Я не могу его забрать.

- Лишь на время, - тихо сказала она, - Ты должен взять чайник, Чарли. Феромель бы этого хотел.

- Но почему? - Чарли уставился на круглый чёрный чайник, не рискнув прикоснуться к нему вновь нервно трясущимися руками. Ему не нужна была эта вещь из древних времён, предвещающая смерть. Он задавался вопросом: "Сколько жизней было погублено, пока чайник весело выкипал в темноте, отравляя воздух своим зловещим паром?"

- В нём нет ничего плохого, Чарли, - миссис Чайна бережно передала свою драгоценную реликвию Чарли, и тот сильно обхватил ручку чайника дрожащими руками.

- Надеюсь, в твоих руках этот чайник никогда не выкипит, - сказала миссис Чайна, - Наступили опасные времена для таких. как ты, Чарли, особенно теперь, когда этот мальчик-рыба крутится вокруг тебя, так что эта вещь ещё послужит тебе на пользу. Не нужно ставить чаник на плиту, чтобы согреть его - он нагреется сам, как только почувствует, что вам угрожает опасность. Чем больше он нагревается, тем больше вы должны быть осторожны. А сейчас ступайте, дорогие мои. Я пригляжу за рыбным магазином, - тут она тепло улыбнулась всем.

Они поблагодарили миссис Чайну за чай, и спустя пару минут Чарли бодро шагал по Пимини Стрит, размахивая чёрным чайником.

В конце улицы друзья повернули за угол и неожиданно натолкнулись на Эмму и Оливию с двумя маленькими детьми.

- О, нет, только не Чарли Бон! - воскликнула Оливия, бросаясь бежать в направлении центральной улицы.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/30012/308612

Переводчики: Rosen, nuker82