Готовый перевод Jenny Nimmo - Charlie Bone and the Beast / Дженни Ниммо - Чарли Бон и Чудовище: Глава 7. КАМЕННЫЙ ТРОЛЛЬ (Chapter 7)

Поведение Оливии начинало действовать Чарли на нервы.
- Почему она убежала? - спросил он.

- А ты как думаешь? - Эмма угрюмо взглянула на него.

Чарли больше не мог сдерживаться:
- Как Оливия могла поверить в то, что я говорил про неё такое? Дагберт всё выдумал! Но ведь ТЫ ему не поверила, да, Эмма?

- Ну... - смущённо пробормотала она, - Сложно не верить, когда мне говорят, что я...плохо выгляжу или я глупая, или...

- Не верь, глу... - Чарли замялся - В смысле, не нужно в это верить.

- Дагберт всё время лжёт! - сказал Билли.

- Он назвал Билли чудаком, - добавил Бенджамин.

- И Билли это совсем не расстроило, - сказал Чарли.

- Расстроило, - пробурчал Билли.

Чарли притворился, что не расслышал его:
- И мне очень нравится твоя причёска, Эм.

Эмма заметно повеселела и слегка улыбнулась:
- Я всё объясню Лив. Она очень чувствительна, когда речь заходит о её внешности. Но, честно говоря, ей нравится строить из себя королеву драмы. Скоро ей надоест злиться, и она будет вести себя так, как будто ничего не произошло.

- Поскорее бы, - сказал Чарли.

Маленький мальчик, который стоял рядом с Эммой, всё никак не мог оторвать глаз от чёрного чайника.
- Что это такое? - неожиданно спросил он.

Это? - Чарли застенчиво махнул чайником, - Просто старый чайник, который мне одолжили.

- Очень, очень, очень старый, - заметил мальчик.

- О, прости, Чарли, я совсем забыла! - воскликнула Эмма, - Это твои кузены.

- Получается, что они... дети тётушки Венеции? - Чарли перевёл взгляд на странную парочку. - Меня зовут Чарли, - ухмыльнулся он. - Так моя тётушка теперь ваша мачеха.

- Да, - сказала девочка. - Я Миранда, а это Эрик. Мы идём за своей собакой.

- Вы не хотите ли пойти с нами, что скажешь,Чарли? - Эмма побуждающие улыбнулась. - Я не люблю Темную Улицу и Оливия сбежала... - Она обхватила себя руками и вздрогнула.

- Конечно же мы пойдем, - ответил Чарли.

Сквозняковый проезд из того рода мест, которые люди не любят посещать в одиночестве. Темная, узкая аллея приводила во двор, где высокие, серые здания теснились вокруг площади из дикого камня. Большинство домов было заколочено, их двери закрыты наглухо и окна заперты.

В конце площади, часть домов стояли лицом к аллее. У них были высокие остроконечные башенки, балконы из фигурного металла фронтоны украшены необыкновенными каменными фигурами: тролли, гоблины, гномы, демоны и неприятными чудищами.

Дом тети Венеции, который справа, имел сверкающую новую крышу; он выглядел намного чище, чем дом тети Юстасии, в середине или дом Лукреции слева.

- Тетя Венеция привела свой дом в порядок, - сделал вывод Чарли. - Он ужасно выглядел после пожара.

- Огонь? - личико Мирандины сморщилось от страха. - Как это произошло?

- Ох...ээ.. это всего лишь несчастный случай, - уклончиво ответил Чарли.

Взгляд Эммы обращенный к нему, словно говорил - "спасибо тебе, что не вдавался в детали".

Три ряда ступенек вели к трем черным дверям, и номер тринадцать, из полированной бронзы, был закреплен в центре каждой двери.

- Три тринадцатых, - прошептал Билли (Это было из того рода мест, которые делали твой голос очень тихим) - Как еще почтальон не путается?

- Возможно и путается, - сказал Чарли.

Неожиданно, яростный завывание раздалося из третьего номера тринадцать и Миранда закричала:
- Это Тяфкопатра! Это ее Вы слышите.

Перебежав через площадь они остановились в шаге от ступенек. Спринтер-Боб залаял возбужденно, а своим хвостом он вилял настолько быстро, что его было невозможно рассмотреть.

- Твой дядя сказал, что ключ под троллем, - подсказал Эмма Чарли.

Каким троллем? - и сказав это Чарли увидел его. Сидящая, дьявольски выглядевшая глыба камня была установлена в темном углу крыльца.

Мы идем Тяфкопатра, - прокричала Миранда. - Мы идем.

Жалобное лаяние усилилось. А затем начало перерастать в безумный рев, пока Спринтер-Боб присоединялся к нему своим скулежом.

- Заткнись! - закричал Чарли на большого пса.

Бенджамин рукой зажал Спринтер-Бобу нос.
- Тебе вовсе не обязательно так с ним обращаться, - оскорблённо заметил он.

- Прости, мне просто тяжёло думать, - Чарли уставился на тролля.

- О чём тут думать? Ключ прямо под троллем, - Эмма начала подниматься по ступенькам.

- Нет, Эм, - Чарли схватил её за руку. - Возьми это - и он передал ей чайник.

- Ох, ну он и тяжёлый, - она провела рукой по потемневшему боку. - И тёплый.

- Я знаю. - Чали заметил, что чайник нагревался. Неужеди это как-то связано с домом тётушки Венеции? Он взобрался по ступенькам, пока остальные оставались на тротуаре, молча наблюдая за ним.

Он наклонился к троллю, но тут же остановился. Тролль моргнул. Могло ли это быть игрой света? Или это тень Чарли так упала на камень? Нет. Чарли был уверен, что круглые зловещие глаза тролля были прикрыты веками.Это случилось так быстро, что Чарли едва успел разглядеть это движение. Но глаза тролля на самом деле ДВИГАЛИСЬ.

Чарли повернулся к группе ребят, ожидающе глядевших на него. Только Эрик со странным отрешённым выражением разглядывал тролля.

Чарли сделал глубокий вдох, быстро наклонился и отодвинул тролля. Прямо под ним лежал ключ от парадного входа дома тётушки Венеции. Чарли поднял ключ и помахал им остальным.

Все закричали: "Ура!" - и кинулись вверх по ступенькам.

Чарли вставил ключ в замок, повернул его, и дверь беззвучно распахнулась без всякого зловещего скрипа, которого ожидал Чарли.

Маленькая белая собачка пулей вылетела из дома и запрыгнула к Миранде на руки.

- О, Тявка, Тявка! - Миранда едва не расплакалась от радости.

Эрик лишь быстро улыбнулся.

Спринтер-Боб был вне себя от восторга. Он вырвался из рук Бенджамина и бросился к Миранде, обнюхивая собачку у неё на руках. Тявкопатра не возражала: на самом деле, она обнюхала его в ответ и чинно что-то пролаяла ему в ухо.

- Браки заключаются на небесах, - довольно вздохнул Бенджамин. - Я знал, что однажды Спринтер найдёт себе подружку.

Миранда в ответ бросила на него серьёзный взгляд.

Чали вернул ключ на место и они поспешили покинуть Сквозняковый проезд. Чарли сожалел, что двум детишкам позднее придётся вернуться к его ужасной тётушке Юстасии. Он подумывал предложить им пожить у него, но что-то его остановило - возможно это был холодный взгляд Эрика или то, как он смотрел на чайник.

- Вот, держи! - Эмма вернула Чарли его чайник.

- Это самый странный чайник на Земле. Он снова остыл.

Пальцы Чарли сомкнулись вокруг холодной ручки. Он ещё не успел рассказать странную историю чайника.

На центральной улице дети разделились на две группы. Чарли, Бенджамин и Билли свернули налево на Филберт Стрит, а остальные пошли назад к собору.

Бенджамину понадобилась помощь, чтобы оттащить Спринтер-Боба от его новой подружки, а Тявкопатра, теперь послушно следующая за Мирандой, с тоской глядела в направлении пса.

- Это несправедливо, - сказал Билли. - Им было бы лучше вместе, а не с нами.

- Расскажешь, о чём они там говорили? - спросил Чарли.

- Так, всякая любовная чепуха, - Билли покраснел.

- Например? - Бенджамин приподнял бровь и посмотрел на Спринтер-Боба.

Билли откашлялся:
- Ну, вроде "о, ты самое лучшее, что я видел с завтрака!"

- С ЗАВТРАКА? - спросил Чарли. - И это ты называешь "любовной чепухой"?

- Ему понравился завтрак, - задумчиво произнёс Бенджамин. - Остатки бифштекса.

Чарли не стал спрашивать, что на это ответила Тявкопатра, чтобы избежать лишних разочарований. Он знал, что Билли предпочёл бы промолчать о слишком слащавых вещах.

Они дошли до дома номер девять и пригласили Бенджамина остаться на ужин. Билли заметно встревожился. Как только они вошли, он быстро отнёс Рембрандта наверх, в комнату Чарли, ведь ему не хотелось, чтобы Спринтер-Боб гонял его крысу по всему дому.

Мейзи как всегда наготовила огромное количество еды.
- Вы ходили в дом номер тринадцать, верно? - спросила она, когда мальчики приступили к ростбифу. - Патон всё мне рассказал.

- Мы нашли ту собаку, и Спринтер в неё втюрился, - Бенджамин с улыбкой взглянул на своего пса, который сидел в углу и даже не притронулся к кости, которую Мейзи для него положила.

- Он с трудом переносит разлуку, - заметила Мейзи. - Вот как выглядит старадающий влюблённый.
Внезапно она обратила внимание на чёрный чайник, который Чарли поставил на пол рядом с собой.:
- А это что, позвольте спросить?

-Ну, это...это чайник, - ответил Чарли. - Из магазина на Пимини Стрит.

- И зачем тебе это старьё? - удивилась Мейзи. - Моего прекрасного электрического чайника теперь недостаточно?

- Это необычный чайник, - сказал Билли.

- О! - на Мейзи снизошло озарение. - Я могу предположить, что миссис Чайна тоже потомок Алого Короля.

- Её предок был кузнецом-волшебником, - пояснил Чарли. - Он создал этот чайник. который мне может пригодиться.

- Хм, - может, Мейзи и гордилась даром Чарли, было время, когда считала его ужасной неудачей. Из-за него её внук часто попадал в беду, в переделки, где ему с трудом удавалось выжить.

Парадная дверь распахнулась, и все услышали звук тяжёлых шагов в гостиной. Чарли попытался задвинуть чайник под стол, но опоздал. К ним вошла бабушка Бон и окинула их сердитым взглядом, который немедленно упал на чёрный чайник. Её дар заключался в способности замечать именно те вещи, которые Чарли пытался от неё спрятать.

- Что это такое? - требовательно спросила она.

- Ничего, бабушка, - сказал Чарли с глупым видом.

- Не строй из себя дурачка. Я прекрасно вижу, что это старый грязный чайник. Немедленно убери это из моего дома!

Мейзи отодвинула стул и сказала:
- Не хочешь пообедать вместе с нами, Гризельда?

Не отрывая взгляда от чайника, бабушка Бон процедила:
- Я сыта, так что даже не пытайся отвлечь меня.

Тут на Чарли внезапно накатил приступ вдохновения:
- Это для школы, бабушка. Нам велели принести старинные вещи для урока истории. Здорово, что я его нашёл, правда?

Бабушка Бон немного смягчилась: по её мнению. школа должна была быть на первом месте. Но она всё ещё что-то подозревала:
- Почему ты сразу не сказал мне, что это для школы?

Чарли оказался в тупике. В поисках помощи он оглянулся на Билли и Бенджамина, но те лишь беспомощно уставились на него в ответ.

Спринтер-Боб спас Чарли, ибо ненавидел бабушку Бон. Одного её запаха было достаточно, чтобы заставить его громко злобно зарычать.

- Мне казалось, я говорила тебе держать свою шавку подальше отсюда, - бабушка Бон переключилась на Бенджамина.

- Да, миссис Бон, - чуть слышно прошептал Бенджамин.

Мейзи терпеть не могла, когда приём пищи нарушали таким образом.
- Ради бога, Гризельда! - она ударила ладонью по пустому стулу. - Если ты не хочешь есть, оставь нас в покое. Мальчики замёрзли и проголодались, а ты портишь им аппетит. А собака тут вообще ни при чём.

- Следи за языком, Мейзи Джонс, - бабушке Бон по нраву пришлось её плохое настроение и она противно улыбнулась. - Если вы продолжите говорить со мной таким пренебрежительным тоном, - добавила она, - то быстро вылетите отсюда. Это мой дом, и я пустила вас только из жалости.

- Это НАШ дом, Гризельда, - сказал кто-то за её спиной.

Бабушка Бон чуть не подскочила от испуга: она не услышала, как к ней подкрался Патон.

- Прекрати говорить глупости и дай нам поесть спокойно, - сказал дядя Патон и сжал плечи Гризельды.

Она вывернулась из его рук, бормоча что-то себе под нос, а затем унеслась наверх по лестнице.

Дядя Патон вошёл в кухню и занял своё место на конце стола.
- Простите за опоздание, - сказал он так, как будто ничего не случилось.

С момента её ухода мальчики заметно приободрились, однако им приходилось сдерживать свою радость на случай, если бабушка Бон решит вернуться и коварно отомстить. При одном только её виде Бенджамина начинало мутить, и он считал это единственным недостатком дружбы с Чарли.

Остаток обеда прошёл в приятной обстановке. Когда они добрались до пудинга с изюмом, Чарли успел рассказать дяде и о визите к миссис Чайне, и о спасении Тявкопатры.

- Давай-ка получше рассмотрим этот чайник, - сказал дядя Патон, когда весь пудинг был съеден до последней крошки.

Чарли поставил чайник на стол.

- От него одна только грязь, - проворчала Мейзи, убирая пустые тарелки.

Дядя Патон наел очки и пододвинул чайник к себе. Он поднял крышку.
- Хм, - пробормотал он, принюхиваясь к тёмной жидкости.
- Ничем не пахнет, - заключил он. - Но это явно старинная вещь.
Затем он постучал по боку чайника:
- Железо. Точно. Холодное.

- Это потому, что здесь безопасно, - пояснил Билли.

- Спорим, что он чуть не расплавился пару минут назад, - фыркнул Бенджамин, посмотрев туда, где совсем недавно стояла бабушка Бон.

- Она не опасная, - сказал Чарли, - а просто очень грубая. Но вот что-то в доме тётушки Венеции явно представляло опасность, только если не... - он запнулся.

- Что, Чарли? - глаза Патона сверкнули за очками-половинками.

- Ничего, - Чарли не знал, как объяснить, что тролль моргнул, когда Чарли брал ключ. Может быть, у него просто разыгралось воображение, вот и всё.

Дядя Патон попросил его держать чайник в комнате.
- Будь я на твоём месте, я бы его хорошенько спрятал, - добавил он. - Ты же не хочешь его потерять.

Если бы это был обычное воскресенье, то Чарли наверняка бы отправился в «Зоокафе». Но сегодняшний день явно выходил за рамки обычного. Чарли не хотелось встречаться с Оливией, кроме того, он слышал, что Танкред и Лизандр собирались сегодня пойти туда со своими подружками. Вот уж куда Чарли бы точно не пошёл со своей девушкой: атмосфера в "Зоокафе" была далеко не романтичной.

Так что мальчики сели смотреть телевизор в кухне, пока последние лучи солнца не скрылись за горизонтом, и город накрыла звёздная ночь.

Спринтер-Боб все ещё грустил, когда Бенджамин засобирался домой.

Придётся нам навестить Тявкопатру ещё разок, - крикнул он через всю улицу. - Надеюсь, мы увидимся на следующих выходных!

- Надеюсь, - повторил Чарли. Он подумал о двух малышах в Сквозняковом проезде. Чарли надеялся, что им разрешат оставить Тявкопатру у себя на ночь.

Чарли проводил Бенджамина взглядом и уже собирался вернуться домой, как тут его внимание привлекло какое-то движение. За деревом промелькнул низкий бесформенный силуэт. Чарли быстро зашёл в дом и закрыл за собой дверь.

Настало время зажигать свечи. Мейзи выключила свет в кухне, а Чарли - в гостиной. Лишь бабушка Бон всегда забывала об этой традиции. А ведь ей-то следовало помнить о даре Патона, учитывая сколько раз её осыпало разбитым стеклом.

- Мне нравится свет свечей, - сказал Билли, который принёс свою крысу вниз, чтобы покормить её. - И Рембрандту тоже.

- И мне, - согласился Чарли.

И верно, огоньки свечей, наполняющие комнату мягким светом, и мирно гудящая плита создавали очень уютную атмосферу. Но когда Чарли подошёл к окну, чтобы задёрнуть занавески, чувство защищённости мигом испарилось: по другую сторону стекла на него уставились две пары жёлтых животных глаз под кустистыми бровями.

Чарли закричал.

- Что такое? - обеспокоенно спросил Патон, влетевший в кухню.

- Это они, - дрожащим голосом сказал Чарли. - Существа, которых мы видели на Алмазной улице.

Две фигуры в капюшонах отступили от окна.

Дядя Патон бросился к двери и распахнул её настежь:
- Что вам нужно? - громко спросил он.

Существа со светящимися глазами, завидев Патона, двинулись прочь.

- Стойте! - крикнул дядя Патон. - Кто вы такие?

Но в ответ они лишь прибавили шагу.

- Ну уж нет!

Чарли подошёл к двери как раз вовремя, чтобы заметить, как его дядя выскочил из дома и бросился в погоню за незнакомцами, которые заметно ускорились, упав на четвереньки. Но у дяди Патона были самые длинные ноги в городе, и в три прыжка он поравнялся с ними.

- Попался! - воскликнул он, схватив одного из убегающих за шиворот.

Чарли было сложно разглядеть, что произошло потом, так как уличный фонарь над дядей Патоном внезапно погас, лампочка взорвалась и всех троих осыпало серебристым душем из осколков.

Существо яростно завыло, затем Чарли услышал крик дяди Патона.

- О боги, оно меня укусило!

- Я вам не "оно", мистер Юбим, - прошипел голос. - Мы люди.

- Что за... - начал дядя Патон.

Но существа уже скрылись в тени.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/30012/323699

Переводчики: Rosen, nuker82