Готовый перевод The Golden Lily! / Золотая Лилия (спин-офф Академии Вампиров): Глава 7

Глава 7

Большую половину следующего дня я провела, размышляя о своем отказе Соне, переходя из класса в класс. В глубине души я была расстроена тем, что не дала свою кровь для экспериментов.

После всего этого я знала, что то, что они делали, было полезным для нас. Если существовал способ защитить мороев от превращения в стригоев, это можно было применить и к людям тоже. Это могло в корне изменить работу алхимиков.

Такие люди, как тот жуткий парень из бункера, Лиам, больше не будут угрозой. Он может стать "стерилизованым" и отпущенным, не опасаясь стать жертвой стригоев.

Я также знала,что Соня и другие зашли в тупик в своих исследованиях. Они не смогли найти ни одной причины, почему Ли не превратился обратно в стригоя.

В тоже время, несмотря на все плюсы этого дела, я все еще была решительно против того, чтобы давать свою кровь. Я по настоящему боялась, что если я это сделаю, то меня подвергнут еще большим экспериментам. И я просто не могла противостоять этому. Во мне не было ничего особенного. Я не подвергалась массовым преобразованием с помощью духа.

У нас с Ли не было ничего общего. Я была такой же, как любой другой человек, любой другой алхимик. Видимо, моя кровь, просто была плоха на вкус, что в принципе, было хорошо для меня.

- Расскажи мне о приворотном заклинании, - сказала миссис Тервиллигер однажы днем. Это было через несколько дней после случая у Кларенса, и я все еше продолжала размышлять об этих событиях, даже выполняя работу в ее независимом исследовании.

Я оторвалась от книги,что лежала передо мной.
- Какой вариант? Обаяние или цель?
Она сидела за столом и улыбалась мне.
- Для того, кто против этого всего, вы довольно хорошо учите. Цель.

Это было последнее заклинание, которое я должна была выучить. Оно было свежим еще в моей голове, но я была уверенна, что, если вздохну потяжелее и продемонстрирую недовольство, это покажет насколько мне неудобно.

- Оно позволяет заклинателю иметь кратковременный контроль над кем-то. Заклинатель должен создать физический амулет, который он или она наденет...

Я поморщилась, пока обдумывала эту часть заклинания.
-А затем прочитать короткое заклинание для человека, который будет под контролем.
Миссис Тервелигер надела свои очки на нос.
- Почему колебалась?

Она замечала каждый промах. Я не хотела участвовать в этом, но она - моя учительница, и это было частью моего задания до тех пор, пока я не застряла на этих несчастных занятиях.

- Это не имеет смысла.

Ну, все это не имеет смысла, конечно. Но логичным, я думаю, вам будет использование чего-то материального на объекте. Может быть, они должны носить амулет.

Или какой-нибудь напиток. Это трудно для меня, поверить
что заклинатель является единственным, кто нуждается в
усилении.

Я думаю, они необходимы,чтобы создать связь с объектом.

- Ты нашла ключевое слово, - сказала она. - Усиление. Амулет делает сильнее волю заклинателя,также как и само заклинание.

Если все будет сделано правильно - и если заклинатель будет достаточно сильным - это позволит ему управлять объектом. Возможно, объект не ощутит этого, но разум является мощным инструментом.

- Распоряжаться силой власти, -пробормотала я, машинально делая знак Алхимиков против зла на левом плече. - Это не кажется правильным.
- Есть отличия от принуждения, которое используют твои друзья вампиры?

Я замерла. Миссис Тервиллигер давно призналась,что знает о мире мороев и стригоев,но я все еще пыталась избежать этой темы с ней.

Магия в татуировке не запрещала мне разговаривать о вампирах с теми, кто уже знал о них, но я не хотела при разговоре случайно раскрыть любые подробности о моей миссии с Джил. Тем не менее, ее слова потрясли меня.

Это заклинание было очень похоже на принуждение, очень похоже на то, что я уже видела.

Соня успокаивала Кларенса. Вампиры могли использовать магию так, чтобы ее не увидели невооруженным глазом. Это заклинание использует и физическую часть, но миссис Тревилигер рассказала мне, что для людей подобное было нормальным.

Она также сказала, что магия была частью моровев, но мы не взаимодействуем с ней. Мне лично кажется, что здесь есть какая-то другая причина того, почему люди не вступают в такие связи.

- То, что они делают, так же неправильно, - сказала я, редко признавая в ней мороя. Мне не нравилось, что те возможности, которые я обнаружила, были такими странными и неправильными, что они имели силу и внутри человека.
- Никто не должен иметь этот вид силы, если имел другой.

Ее губы сжались в тонкую линию.
- Ты слишком высокомерна и горда в той области, где не имеешь никакого опыта.

- Тебе не всегда нужен опыт. Я никогда никого не убивала, но я знаю, убийство - это неправильно.

- Не считайся с этим заклинанием. Оно может бы быть полезным в обороне, - сказала она, пожимая плечами. - Возможно, это зависит от того, кто использует его - так же, как пистолет или другое оружие.

Я сгримасничала.
- Я не любительница оружия.
- Тогда тебе нужно что-то другое, что поможет тебе, - она сделала небольшое, грациозное движение руками, и глиняный горшок на окне неожиданно взорвался.

Я спрыгнула со стола и приземлилась на ноги. Вот чем она занималась все это время? Казалось нетрудным. Какие повреждения она могла нанести, если она действительно устанет? Она улыбнулась.
- Видишь? Очень эффектно, - эффективность и простота - так же легко, как и вампиры используют

элементарную магию при помощи одних мыслей. После всех изученных заклинаний в этих книгах, я была оглушена такой "простой" магией. Что означало, что миссис Тервилигер поднялась на новый и опасный уровень.

Я вся напряглась в ожидании других ужасных поступков , но судя по спокойному выражению ее лица, было понятно, что это было просто демонстрацией ее силы. Чувствуя себя немного глупо из-за своей реакции, я снова села.

Я глубоко вдохнула и начала осторожно подбирать слова, подавляя свой страх и гнев. Мне не нужно было срываться перед учителем.

-Мэм, почему вы продолжаете делать это?

Миссис Тервельджер наклонила свою голову, как птичка
-Делать что, дорогая?

-Это,- я ткнула в книгу перед собой. - Почему вы продолжаете заставлять меня работать над этим против моей воли?Я ненавижу это и вы знаете.

Я не хочу ничего делать из всего этого. Почему вы хотите, чтобы я это все учила? Какая вам из этого выгода? Вы получите вознаграждение от клуба ведьм, если приведете новичка?

Ее причудливая улыбка вернулась
- Мы предпочитаем термин ковен, а не клуб ведьм. Хотя это хороший вариант. Но отвечая на твой вопрос, я ничего не получу от этого,во всяком случае, не в том смысле,в каком ты думаешь.

В моем шабаше всегда присутствуют сильные участники, а у тебя есть потенциал для роста.Однако,даже больше.Твой вечный аргумент в том, что это не правильно, чтобы люди использовали такого рода силу, ведь так?

-Да,- сказала я сквозь стиснутые зубы.Я приводила этот довод сотни раз.

-Ну, это абсолютно верно, для некоторых людей. Ты переживаешь, что такой силой будут злоупотреблять? И ты права. Это происходит все время, поэтому нам нужны добрые люди с моралью, которые смогут противостоять тем, кто использует магию в корыстных и гнусных целях.

Звонок зазвенел и испугал меня. Я встала и собралась.
- Простите, мисс Тервилигер. Мне льстит, что вы думаете, что я такая открытая личность, что меня уже втянули в эпическую битву добра против зла. И другая мне не нужна.

Я покинула урок, чувствуя себя не только тревожащейся, но и разозленной, и надеялась, что следующие два месяца семестра пройдут быстро.

Если эта миссия Алхимика продолжится и в следующем году, тогда креативное письмо или другие элективы, станут самыми возможными предметами в моем расписании. Что было позорно, потому что я любила миссис

Тервилигер, когда впервые встретила ее. Она была великолепной и знала свою работу - историю, а не магию - и поощряла меня. Если бы она показала мне такой же энтузиазм в преподавании мне истории, какой показывала в магии, мы бы не закончили этим беспорядком.

Свои обеды я обычно проводила с Джулией и Кристин, или со своей "семьей". Сегодня был "семейный вечер". Я нашла Ангелину и Эдди уже сидящих за столом, когда я зашла в кафетерий в Восточной части, и как всегда, он выглядел благодарным за то, что я пришла.

-Ну, почему бы и нет?- говорила Ангелина, пока я садилась со своим подносом. Сегодня был вечер китайской еды, и она держала палочки для еды, что казалось плохой идеей.

Однажды я пыталась научить ее пользоваться ими, но ничего не вышло. Она разозлилась и ударила по яичному рулету так сильно, что они сломались.

-Я только...ну, это просто не мое.-сказал Эдди, пытаясь найти ответ на любой ее вопрос.

- Я вообще не собираюсь туда идти. Ни с кем.
- Джилл будет там с Микой, - хитро отметила Ангелина.
- Разве ты не должен присматривать за ней, пока она не в школе?
Ответом ей был стралальческий взгляд Эдди.

- О чем вы говорите?- наконец спросила я.
- О танцах в честь Хэллоуина,- сказала Ангелина.

Это было для меня новостью.
- Будут танцы в честь Хэллоуина?
Эдди отвлекся от своих страданий, чтобы удивленно посмотреть на меня.
- Как ты можешь этого не знать? Признаки этого повсюду.
Я перемешивала свои тушеные овощи.
- Видимо, там, где я бываю их нет.

Эдди указал вилкой на что-то позади меня. Обернувшись, я посмотрела на очередь за едой, в которой недавно стояла.

Позади нее на стене весел огромный плакат с надписью "Хэллоуинские танцы". На нем была указана дата и время, а также изображены ужасные тыквы.
-Ха,-сказала я.

- Как ты можешь запоминать содержание целых книг, но пропустить что-то вроде этого? - спросила Ангелина.
- Потому что мозг Сидни запоминает только полезную информацию, - сказал Эдди с улыбкой.
Я не отрицала этого.

- Разве ты не считаешь, что Эдди должен пойти? - настаивала Ангелина. - Ему нужно присматривать за Джил. И если он пойдет, мы могли бы пойти вместе.
Эдди бросил на меня отчаянный взгляд, и я попыталась найти выход из сложившейся ситуации.

- Ну, да, конечно... особенно, если это вне школы.
На плакате упомянались такие места, о которых я никогда не слышала.

Мы не видели признаков присутствия других мороев, кроме Джил, но незнакомые места несли за собой новую опасность.

И тут меня осенило.
- Но в том то и дело. Он будет дежурить. Он проведет все время, проверяя местность, следя за подозрительными людьми.

Для него это было бы пустой тратой времени, идти с тобой.Ты, скорее всего, не порвеселишься. Лучше пойти с кем-то другим.

- Но я тоже должна буду защищать Джил, - утверждала она. - Разве не для этого я здесь? Я должна учиться, как это делать.

- Ну, да, - сказал он, загнатый в ловушку ее логикой.- Ты должна будешь пойти со мной, чтобы следить за ней.
Ангелина засияла.
- Правда? Тогда мы можем пойти вместе!

Страдальческий вид Эдди вернулся.
-Нет. Мы пойдет вместе.

Не парой.

Ангелина, кажется, не была расстроена этими нюансами.
- Я была на танцах, - призналась она. - Ну, у нас дома мы все время их устраивали. Но я не думаю, что здесь танцы будут такими же, как и там.

С этим я была согласна. Я видела светские рауты Хранителей.

Они включают пронзительную музыку и танцуют вокруг костра вместе с каким-нибудь самодельным ядовитым алкоголем, который даже Адриан не пил бы. Хранители также считали, что общественное мероприятие не удалось, если не было хотя бы одной драки.

Удивительно, что Ангелина не затеяла еще ни одной драки в Амбервуде. Я должна была считать себя счастливой, потому что единственными ее проступками были нарушения дресс-кода и дерзость учителям.

- Скорее всего нет, - сказала я равнодушно. - Я не знаю. Я раньше никогда не была на танцах.
- Ты же идешь с кем-то, ведь так? - спросил Эдди. - С Броди?

- Брайден. И я не знаю. У нас даже не было второго свидания. И я не хочу, чтобы все так быстро происходило.

- Правильно,- сказал Эдди.- Ведь нет большого признака обязательств, чем танцы в честь Хэллоуина.

Я уже собиралась ответить ему, заявив, что, может быть, он и Ангелина могли бы пойти вместе, когда Джилл и Мика присоединились к нам. Оба смеялись и с трудом успокоились, чтобы объяснить, что их так рассмешило.

- Жанна Холл закончила сегодня мужской костюм в швейном клубе, - сказала Джилл, хихикая.

В очередной раз я почувствовала прилив радости , увидев ее такой счастливой.
-Мисс Ямани сказала, что это единственный мужской костюм, который она видела здесь за последнее пять лет, конечно, Жанне нужна была модель, а в клубе всего один парень...

Мика попытался сделать мучительный вид, но не выдержал и улыбнулся.
- Да, да. Я поступил по-мужски и помог ей. Тот костюм был ужасным.

- Эй! - сказала Джил. - Он не был таким уж и ужасным... хорошо, на самом деле был.

Жанна попыталась не следовать каждому плану, поэтому штаны были огромными. И поскольку она не сделала никакого пояса, ему пришлось придерживать штаны лентой.

- Что плохо помогло, особенно тогда, когда они вытащили меня на прогулку, - сказал Мика, кивая головой.

Джилл игриво подтолкнула его плечом.
- Все, может, и полюбили бы тебя, если бы ты не стал держать свои штаны.
- Напомни мне больше никогда не соглашаться приходить на девчачьи вечеринки, - сказал Мика. - В следующем семестре я планирую записаться в спорт или карате.

- Ты больше так не сделаешь? Даже если для меня? - Джил посмотрела на него взглядом, нечто среднее между обидой и соблазнением. Затем я поняла, что во взгляде было и то, и то. И поэтому он был более эффективнее, чем всякие заклинания или принуждение.

Мика застонал.
- Я бесполезен.
Я не причисляю себя к сентиментальным личностям (даже все еще расстроена из-за их романа), но даже я улыбнулась над их гримасами.

Улыбалась до тех пор, пока не словила выражение лица Эдди. Его лицо ничего не выражало. Может, нахождение возле Дмитрия помогло ему сделать непроницаемое лицо стража. Но

Эдди пока еще не был Дмитрием, и я смогла увидеть малейшие признаки боли и тоски. Почему он это делает с собой? Он отказался рассказать Джил о своих чувствах. Он выбрал благородную позицию, он был ее защитником и никем больше.

Одна часть меня могла понять это. Что я не могла понять так это то, что он продолжал мучать себя, одобряя ее общение с его соседом по комнате. Даже с его закаленностью, будто Мика и Мейсон похожи, Эдди заставлял себя постоянно наблюдать за девушкой, которую хотел, с кем-то другим.

У меня не было такого опыта, но это, должно быть, мучительно.

Эдди поймал мой взгляд и слегка покачал головой. Оставь, казалась, говорил он, не переживай за меня. Я буду в порядке.

Ангелина снова завела разговор о танцах, расспрашивая Джилл с Микой пойдут ли они.Она также поделилась своими планами на счет, того, что пойдет на танцы "вместе" с Эдди.

Это отвлекло его от грустных мыслей, и хотя, как я знала, она раздражала его, я подумала, что это лучше чем постоянно мучающее отношения Джилл и Мики.

Конечно,разговор зашел в тупик, как и проблемы у Эдди, когда Мика нахмурился и указал на то, что другие не заметили.
- Почему вы идете на танцы вместе?

Ребята, разве вы не кузены?

Эдди, Джилл и я замерли. Еше одно прикрытие испорчено.Я не могла поверить, что это ускользнуло от меня дважды.Я должна была вспомнить об этом, как только Ангелина заговорила о танцах.

В глазах всей школы мы были родственниками.
- Ну и что? - спросила Ангелина, упуская суть. Эдди прочистил горло.
- Эмм, мы троюродные брат и сестра. Но все же. На самом деле мы не идем вместе. Это шутка.
Это эффективно разрешило ситуацию, и он не смог удержаться от торжественной улыбки.

Брайден забрал меня сразу же после школы на следующий день, так что мы смогли посетить тур ветряных мельниц во время. Даже миссис Тервилигер отпустила меня на несколько минут раньше, после того, как я пообещала,что заберу ее капуччино на обратном пути в Амбервуд.

Я была очень рада увидеть Брайдена и тур, но, как только я села в машину, я почувствовала острый укол сомнения. Разве у меня есть право на такого рода развлечения, личный отдых? Особенно теперь, когда прикрытие прокололось несколько раз. Может я тратила слишком много времени на себя, а не на миссию.

Брайден много рассказывал мне о конкурсе дискуссий, в котором он принимал участие в минувшие выходные. Мы проанализировали некоторые из наиболее сложных вопросов, с которыми ему довелось столкнуться и смеялись над легкими для него вопросами, хотя те оказались трудными для его соперников. Я боялась ходить на свидания в течении многих лет,но была приятно удивлена тем, как легко общаться с ним.

Это было похоже на прошлый шекспировский пикник: бессконечное количество тем, о которых мы оба многое знали. Это было отдыхом от опыта, который все еще заставлял меня чувствовать себя неуверенной - чепуха "свиданий".

Книги о свиданиях я начала читать с момента нашей последней прогулки, избегая советов, когда можно переходить к сексу, что было совершенно бесполезным, так как я еще даже не знала, куда девать руки.

Гигантские ветряные мельницы впечатляли. У них не было гладкой красоты автомобиля, которую я любила, но я чувствовала то же благоговение перед их механизмом.

Некоторые ветряные мельницы были в сто футов высотой, с лопастями в два раза больше за футбольное поле. В такие моменты я удивлялась человеческой изобретательности.

Кому нужна магия, когда мы можем творить чудеса?

Нашим гидом была веселая девушка лет двадцати, которая явно любила свою работу и все, что было связано с энергией ветра. Она знала о всех мелочах, но не достаточно,чтобы удовлетворить Брайдена.

- Как вы узнали, что энергетическая неэффективность, что исходит от турбин, нуждается в скорости ветра, которая попадает в узкий диапазон?

Затем:
- Какая ваша реакция на исследования, показывающие, что простое улучшение фильтров в переработке ископаемого топлива приведет к меньшим выбросам углекислого газа, чем производство такого рода энергии?

А позже:
- Может ли сила ветра рассматриваться как возможный вариант,после рассмотрения затрат на строительство и другие обслуживания ,в итоге потребитель тратит больше, чем платил бы с традиционным электричеством?

Я не могу быть уверенной,но я думаю, что гид закончила тур раньше. Она призывала других туристов вернуться в любое время, но ничего не сказала нам, когда мы с Брайденом проходили мимо нее.

- Эта женщина была плохо осведомлена,- сказал он мне, когда мы ехали по шоссе.
- Она знала много о мельницах и их установках, - заметила я.

- Я предполагаю, что на таких турах они не знают, как реагировать на споры. Или,- остановилась я, улыбаясь. - эм,на таких убедительных туристов.

- Я был убедительным? - спросил он, выглядя действительно удивленным. Он настолько погрузился в свои мысли, что даже не осознавал этого. Это было мило.

Я старалась не рассмеяться.
- Ты был решительным, вот и все. Не думаю, что они были подготовлены для кого-то похожих на тебя.

- А должны были. Сила ветра имеет перспективу, это правда, но сейчас существуют другие проблемы затрат и продуктивности, которые надо решать. Иначе это все бесполезно.

Я сидела несколько минут, пытаясь решить, как лучше ответить. Ни один из советов, которые я вычитала из книг или получила от друзей, в действительности не подготовили меня к тому, как справиться с обсуждением альтернативных источников энергии.

Одна из книг, которую я даже не дочитала, содержала явно мужское мнение о том, что женщины всегда должны заставлять мужчин чувствовать себя важными на свиданиях.

Я предполагала, что советом Джулии и Кристин было бы посмеяться и перебирать волосы, и не дать обсуждению продолжиться.

Но я просто не могу сделать это.
- Ты не прав, - сказала я.

Брайден,который был рьяным сторонником безопасной езды, на самом деле, оторвал згляд от дороги и несколько секунд смотрел на меня.
- Что ты сказала?

Помимо знания того,что у него есть огромный запас разносторонних и произвольных знаний, я нашла что-то еще главное в личности Брайдена. Он не любил ошибаться.

Это не было для меня сюрпризом. Я тоже не любила ошибаться, а у нас было много общего.

И то, как он обсуждал школу и даже его конкурс дискуссий, я также выяснила, что люди никогда не говорят ему, что он не прав, даже если была такая возможность.

Может не поздно было бы сделать трюк с перебиранием волос. Вместо этого,я просто выпалила.

- Ты не прав. Может ветер не такой и эффективный, каким может быть, но тот факт, что он развивается, является обширным улучшением по сравнению с устаревшими, архаическими источниками энергии от которых зависит наше общество.

Ожидать, что это будет экономичней, чем то что было намного, намного дольше,наивно.
- Но...

- Мы не можем отрицать, что результат окупает затраты. Изменения климата становиться все в большей степени проблемой, и сокращение выбросов углекислого газа с помощью ветра может иметь значительное влияние.

Кроме того, и самое главное, это то что ветер может восстанавливаться. И не имеет значение то, что другие источники дешевые, если они буду иссякать.

- Но...
- Мы должны быть прогрессивными и смотреть вперед на то, что сможет спасти нас в дальнейшем. Сосредоточить внимание исключительно

на чем-то экономически эффективном, в тоже время игнорируя последствия, недальновидно и в конечном итоге приведет к разрушению человечества.

Те, кто думают иначе, только сохраняют проблемы, если, конечно, они не смогут придумать других решений. Большинство не могут. Они просто жалуются. Вот почему ты не прав.

Я остановилась, чтобы отдышаться и тогда осмелилась взглянуть на Брайдена. Он следил за дорогой, но его глаза были слишком широко открыты.

Я не думаю, чтобы он мог быть сильнее шокированным, если бы я ударила его. Сразу же я начала ругать себя за то, что сказала. Сидни, почему ты просто не могла похлопать глазами?

- Брайден? - спросила я, когда прошла почти минута без ответа. Еще больше тишины в ответ.

Внезапно,без предупреждения, он резко свернул с шоссе на обочину. Пыль и гравий поднялись вокруг нас. В тот момент я была абсолютно уверенна, что потребует, чтобы я вышла и пошла обратно в Палм-Спрингс. А мы находились все еще в милях от города.

Вместо этого он схватил меня за руку и наклонился ко мне.

- Ты, - сказал он, задыхаясь. - Изумительная. Безусловно, положительно, изысканно изумительная.
А затем он поцеловал меня.

Я была так удивленна, что не могла пошевелиться. Мое сердце бешено колотилось, но больше от страха, чем от всего остального. Правильно ли я это делала? Я пыталась расслабиться в поцелуе, позволяя губам немного приоткрыться, но мое тело оставалось неподвижным. Брайден не отшатнулся в отвращении, так что это было хорошим знаком.

Я никогда раньше никого не целовала и сильно переживала из-за того, как это произойдет. Процесс оказался не таким уж и сложным. Когда он наконец отстранился, он улыбался. Хороший знак как я догадалась.

Я улыбнулась в ответ, потому что знала, что он ожидал это от меня. Честно говоря, тайная часть меня была немного разочарована. И это все? Это было тем, чему придавали такое большое значение? Это не было ужасно, но и не отправило меня парить в облака тоже.

Это было именно тем, чем и казалось - прикосновением губ. Со счастливым вздохом он повернулся и снова начал заводить машину.

Я могла только смотреть на него с удивлением и смятением, не в состоянии придумать ответ. Что только что произошло? Это был мой первый поцелуй?

- В "Спенсер",да?- спросил Брайден, когда мы попали в центр города вскоре после этого. Я была все еще озадачена поцелуем, так что мне потребовалось время, чтобы вспомнить, что я пообещала миссис Тервельджер каппуччино

Перед тем как мы завернули за угол в сторону улицы на которой находился "Спенсер", Брайден вдруг неожиданно остановился перед цветочным магазином. - Сейчас вернусь,-сказал он.

Я молча кивнула и спустя пять минут, он вернулся и протянул мне большой букет изящных бледно-розовых роз.

- Спасибо? - сказала я, что прозвучало скорее как вопрос. Теперь, в дополнение к поцелую и "удивительному" заявлению, я, каким-то образом, получила еще и цветы.

- Они не подходящие, - признался он. - В традиционной цветочной символике оранжевые или красные были бы более уместны.

Но были только эти или лавандовые, а ты не выглядишь человеком, который любит фиолетовый.

- Спасибо, - сказала я, более уверенно на этот раз. Когда я вдохнула сладкий запах роз на пути к "Спенсеру",я осознала,что никто никогда раньше не дарил мне цветы.

И вскоре мы пришли к кофейне. Я вышла из машины, и в мгновении ока Брайден оказался впереди меня, так что он мог открыть

для меня дверь. Мы вошли, и я почти с облегчением увидела работающего Трея. Его подшучивание было милым возвращением в нормальность, особенно после того, как моя жизнь стала полным сумасшествием.

Трей даже не заметил нас вначале. Он увлеченно разговаривал с кем-то по другую сторону прилавка, с парнем чуть старше нас. У парня была загорелая кожа, черные волосы, и знакомые черты лица, что я сразу догадалась,что он и Трей были родственниками.

Мы с Брайденом ждали,оставаясь незамеченными за парнем, и Трей наконец поднял глаза, с удивительно мрачным выражением лица, что было для него необычно. Он выглядел удивленным, когда увидел нас, но затем, казалось, немного расслабился.

- Мельбрун, Картрайт. Пришли ради небольшой дозы кофеина?

- Ты же знаешь, что я никогда не пью кофеин после четырех, - сказал Брайден. - Но Сидни нужно что-то для ее учителя.

- А, - сказал Трей, - для тебя и мисс Т это обычно?
- Да, но мой сделай чуть похолоднее.
Трей знающим взглядом посмотрел на меня.
- Надо немного охладиться, а?

Я закатила глаза.

Парень перед нами все еще стоял, и Трей кивнул ему, хватая две чашки.

- Это мой кузен Крис. Крис, это Брайден и Сидни.
Это должно быть и есть "идеальный" кузен Трея. На первый взгляд, я нашла мало отличий, которые бы делали его лучше Трея, за исключением, может быть, его роста.

Крис был довольно высоким. Не такой как Дмитрий, но все же высокий. В противном случае, они бы оба были с похожей внешностью и спортивной фигурой.

У Криса даже были теже самые синяки и царапины, что и у Трея, что заставляет меня задуматься, есть ли семейные связи в спорте.

Независимо от этого, Крис не казалася тем, кого мог запугать Трей, но я поддерживала нашу дружбу.

- Откуда ты?- спросила я.
- Из Сан-Франциско,- сказал он.

- Как долго ты в городе?- спросил Брайден. Крис бросил на Брайдена подозрительный взгляд.
- Почему ты хочешь это знать?

Брайден выглядел удивленным и я не виню его. До того, как кто-то из нас понял, что происходит, на помощь поспешил Трей.

- Успокойся, К. Они просто пытаются быть милыми. Они не работают в какой-то шпионской компании.
Ну, не Брайден.

- Извини, - сказала Крис, хотя на самом деле это не звучало так, как будто бы ему жаль. Вот в чем была разница между кузенами, как я поняла. Трей уже бы смеялся над своей ошибкой. На самом деле, он никогда бы не делал ошибок.

Определенно в этой семье существовали разные уровни дружелюбия.
- Пару недель.

Ни я, ни Брайден ничего не сказали после этого, и, к счастью, Крис воспользовался такой возможностью, чтобы уйти, пообещав позвонить Трею позже.

Когда он ушел, Трей покачал головой извиняясь и поставил на стол готовый кофе. Я потянулась за своим бумажником. Но Брайден отмахнулся от меня и заплатил сам.

Трей протянул Брайдену его сдачу.
- Расписание на следующию неделю уже вывесили.

- Да? - Брайден взглянул на меня. - Не возражаешь, если я отойду на секунду в заднюю комнату. Образно, конечно.

- Вперед, - сказала я. Как только он ушел, я в отчаянии повернулась к Трею. - Мне нужна твоя помощь.
Брови Трея поднялись.
- Никогда не думал, что услышу от тебя эти слова.

Это поразило нас обоих, но я была в растеряности, и Трей был единственным источником помощи на данный момент.
- Брайден подарил мне цветы ,- заявила я. Я не собираюсь вспоминать о поцелуе.
-И?

- И зачем он это сделал?
- Потому что ты ему нравишься, Мельбурн.

Они оплачивают обед и покупают подарки, надеясь, что в ответ вы... эм, полюбите нас.

- Но я спорила с ним,- прошипела я, тревожно глядя на дверь из, которой должен был выйти Брайден. - Прямо пред они, как он подарил мне цветы , я просила ему большую лекцию о том, как он был не прав на счет альтернативных источниках энергии.

- Подожди, подожди,- сказал Трей. - Ты сказала Брайдену Картрайту, что он был не прав?

Я кивнула.
- Так почему он отреагировал таким способом?
Трей засмеялся так громко, что я была уверенна, что это привлечет внимание Брайдена.
- Люди не говорят ему, что он не прав.
- Да, я поняла.

- А особенно девушки не говорят ему об этом. Ты, наверное, единственная девушка, кто сказала ему об этом. Ты, вероятно, единственная умная девушка способная сделать так.

Я начинала раздражаться.
- Я поняла это. Но почему цветы? Почему комплименты?
Трей покачал головой и выглядел так, как будто снова начнет смеяться.
- Мельбурн, если ты не знаешь, тогда я не собираюсь рассказывать тебе.

Я слишком беспокоилась по поводу Брайдена, чтобы коментировать полезный "совет" Трея. Вместо этого, я сказала:
- Крис и есть тот самый "идеальный" кузен, о котором ты говорил?
Ухмылка Трея исчезла.
- Да это он. Все, что я могу, он делает лучше.

Я сразу же пожалела о том, что спросила. Трей, как и Адриан, был тем человеком, на лице которого я не хотела видеть обеспокоенность.
- Ну... Мне он не показался таким уж совершенным. Вероятно, я отношусь предвзято из-за того, что постоянно нахожусь рядом с тобой. Ты установил высокую планку совершенства.

Это вернуло улыбку Трея обратно.
- Извини за его поведение. Он всегда был таким. Не самый очаровательный представитель семьи Джарезов. Это по моей части, конечно же.
- Конечно, - согласилась я.

Он все еще улыбался, когда вернулся Брайден, но когда я обернулась, покидая кафе,выражение лица Трея снова стало угрюмым. Его мысли были где-то далеко, и я желала знать, как ему помочь.

На обратном пути в Амбервуд, Брайден застенчиво сказал:
- Ну, теперь я знаю свое расписание на ближайшее две недели.

- Это.. хорошо, - сказала я.

Он сомневался.
- Итак... я знаю, когда снова смогу погулять. Если...это случится. И если хочешь, - подобное бы меня удивило, если бы я уже не была выбита из колеи всем, что произошло сегодня.

Брайден снова хотел погулять со мной? Почему? Девочки не особенно рассказывали, что с ним что-то не так. А ты, возможно, единственная, кто это сделал.

И, похоже, достаточно резкая для этого. Что более важно - хотела ли я снова погулять? Посмотрела на него, а затем сразу же опустила глаза на розы.

Я думала о его глазах, пока он уставился в мои в остановленной им машиной. Я поняла, что случайность найти парня, интересующимся Шекспиром и дикими фермами, была очень и очень мала.

- Хорошо, - сказала я.

Он сузил глаза при этой мысли.
- В вашей школе не преподаются никакие виды танцев? Ты хочешь туда пойти? Люди же ходят именно ради этого, правда?

- Это то, что я часто слышу. Как ты об этом узнал?

-По объявлению.- сказал он. И тут, как по команде, он завернул к моему общежитию. А на входной двери весит объявление, украшенное паутиной и летучими мышами.

ПОЛУЧИ СВОЮ ПОРЦИЮ СТРАХА НА ХЭЛЛОУИНСКИХ ТАНЦАХ.

- А, - сказала я, - это объявление.
Эдди был прав. Я тщательно выбирала ту информацию, которую надо было запомнить.
- Пожалуй, мы можем идти. Если хочешь.

- Конечно. Я имею в виду, если ты тоже хочешь.
Тишина. Мы оба засмеялись.

- Ну, тогда, - сказала я, - пошли.
Брайден подошел впереди меня, и я на минуту запаниковала, пока не увидела, что он попытался рассмотреть знак получше.
- Прошла неделя с половиной.
- Хватит, чтобы сшить костюмы.
- И я так думаю. Хотя...

И тогда случилась следущая сумасшедшая вещь. Он взял меня за руку.

Признаюсь, я многого не ожидала, особенно после моей неоднозначной реакции на придорожный поцелуй.

И все же, когда он положил свою руку на мою, я была удивлена почувствовав, что это было просто как...ну, как прикосновение чей-то руки. Я, по крайне мере, думала , что должны побежать мурашки по коже или немного трепетать сердце.

Моим самым большим эмоциональным переживанием было беспокойство о том, что делать с моей рукой. Переплести пальцы? Сжать его руку?

- Я хотел бы выйти как можно раньше, - сказал он. Эта неуверенность вернулась. - Если ты хочешь. - Я посмотрела на наши руки и попыталась выяснить, что я чувствую.

У него красивые руки. Гладкие, теплые. Я могу привыкнуть держаться за эти руки. И, конечно, он пах кофе. Этого достаточно, чтобы полюбить? И снова неопределенность грызла меня.

Какое право есть у меня на это. Я приехала в Палм-Спрингс не для собственного развлечения.

Это была не "я" в Алхимии. Ну, фонетически это было так, но на самом деле - нет. Я знала, что начальство не одобрит все это.

И все же, когда я вновь получу такой шанс? Когда я еще раз получу цветы? Когда кто-нибудь посмотрит на меня с такой страстью? Я решила сделать решающий шаг.
- Конечно, - сказала я. - Давай еще раз.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/30133/105362

Переводчики: Dev4enka, GoldFly, Inmanejable, cosmiclove

Sydney, Sidney17Sage, Kalya