Готовый перевод The Golden Lily! / Золотая Лилия (спин-офф Академии Вампиров): Глава 21

Глава 21

Я смотрела фильмы, в которых люди с завязанными глазами могли сказать, куда их ведут, основываясь на своих врожденных чувствах движения и направления. Это не про меня.

После нескольких поворотов, я не могла сказать, где именно мы были в Палм-Спрингс, особенно с того момента, как я заподозрила, что Трей везет нас окольными путями, чтобы убедиться, что нет хвоста за нами.

Единственное, в чем я была уверена, это то, что мы едем по I-10, просто потому, что у меня было ощущение, что мы были на шоссе. Я не знала, в каком направлении мы двигались, а также не было никакой возможности узнать время нашей поездки.

Трей не поддерживал разговоры, хотя он коротко отвечал на задаваемые мной вопросы.
- Когда ты присоединился к охотникам на вампиров?

- К Воинам Света, - поправил он. - И я родился им.
- Так вот почему ты всегда говоришь о семейном давлении, и почему от тебя многого требуют, не так ли? Вот почему твой папа так обеспокоен твоей спортивной формой.

Я расценила молчание Трея, как согласие, и решила получить столько информации, сколько возможно.
- Как часто, вы, ребята… гм… проводите собрания? У вас всегда такие жестокие испытания?

До последних событий не было никаких оснований предполагать, что жизнь Трея сильно отличалась от жизни успешного школьного спортсмена, который следил за своими оценками, работал, и вел активную общественную жизнь. На самом деле, думать обо всех тех вещах, что Трей делал обычно, было трудно представить, как он проводит время с Воинами.

- У нас нет регулярных собраний, - сказал он. - Ну, не у кого-то с моим уровнем. Как правило, мы ожидаем пока нас вызовут на охоту. А иногда мы проводим соревнования, чтобы проверить свои силы. Наши лидеры путешествуют, а потом Воины с различных мест собираются вместе, чтобы подготовиться.

- Подготовиться к чему?
- К тому дню, когда мы сможем положить конец вампирскому бедствию в целом.
- И вы действительно верите в то, что с помощью охоты вас удастся это сделать? Что поступаете правильно?

- Ты когда-либо видела их, - спросил он. - Зло, неживых вампиров?

- Я видела довольно многих из них.

- И ты не считаешь, что их нужно уничтожить?

- Я не это хотела сказать. У меня нет любви к стригоям, поверь мне. Я считаю, что Соня не одна из них.
Тишина.

В конце концов, я почувствовала, что мы съехали с шоссе. Мы ехали еще некоторое время, пока автомобиль снова не замедлился и повернул на гравийную дорогу. Вскоре мы остановились, и Трей опустил окно.

- Это она? - спросил неизвестный мужчина.
- Да, - сказал Трей.

- Ты выключил ее мобильник?

- Да.
- Тогда проводи ее. Они проведут оставшийся обыск.

Я услышала, как заскрипели ворота, открываясь, а затем мы проехали дальше по гравию, пока он не сменился плотной грязью. Трей остановил машину и заглушил ее. Он открыл дверь, и в то же время кто-то снаружи открыл мою. Рука на моем плече толкнула меня вперед.

- Давай. Вылазь.
- Будь осторожен с ней, - предупредил Трей.

Меня провели от машины к зданию. Только тогда, когда я услышала звук закрывающейся двери, мою повязку сняли. Я была в пустой комнате, не до конца отделанной гипсокартонном и со свисающими с потолка лампочками .

Другие четыре человека стояли вокруг нас с Треем, трое мужчин и одна женщина. Все они выглядели лет на двадцать, и двое из них были теми парнями, которые остановили меня в кафе. Кроме того, они все были вооружены.

- Вытащи все из своей сумки, - это был Джефф, парень с темными волосами и золотой серьгой с древним солнечным солнцем в ухе. Я согласилась, вытащить все содержимое моей сумки на импровизированный стол, состоящий из фанеры и шлакоблока. Пока они просматривали все это, женщина обыскала меня на предмет подслушивающего устройства.

Ее волосы были плохо выбелены и постоянно спадали на ее лицо, но по крайне мере ее обыск был профессиональным и эффективным.

- Что это? - Блондин из кафе держал небольшой пластиковой сверток с сушеными травами и цветами. – Ты не похожа на наркоманку.

- Это ароматическая смесь, - сказала я сразу же.
- Ты носишь ароматическую смесь в своей сумке, - спросил он недоверчиво.

Я пожала плечами.
- Мы храним много разных веще под рукой. Хотя, я вытащила все кислоты и химикаты, перед приходом сюда.
Он принял ароматическую смесь, как безвредную вещь, и бросил ее в кучу с другими проверенными вещами, как и мой бумажник, дезинфицирующее средство для рук и простой деревянный браслет. Я заметила, что в этой куче также были серьги.

Они представляли собой круглые золотые круги, покрытые запутанными завитками и крошечными драгоценными камнями. Они были красивы — но я никогда не видела их прежде

Я, конечно же, не собиралась привлекать внимание к чему-либо, в особенности, когда женщина схватила мой мобильный телефон.
- Мы должны уничтожить его.

- Я выключил его, - сказал Трей.
- Она может включить его обратно. Его можно отследить.

- Она не будет этого делать, - уверенно сказал Трей. Кроме того, это напоминает немного паранойю, не так ли? Ни у кого нет таких технологий в реальной жизни.
- Ты будешь удивлен, - сказала она.

Он протянул руку.
- Отдай мне его. Я сохраню его. Она здесь по доброй воле.

Женщина колебалась, пока Джефф не кивнул. Трей засунул телефон в карман, и я была благодарна ему. Там было много сохраненных номеров, которые будет сложно восстановить. Когда мою сумку признали безопасной, мне разрешили забрать ее и взять с собой.

- Хорошо, - сказал Блондин. - Пошли на арену.

Арена? Я с трудом могла представить, что такое место может содержать в себе нечто подобное. Мое видение в серебрянном блюдце не показало большую часть здания, только, что это было одноэтажное здание с потрепаным видом.

Эта комната, казалось, хорошо соответствовало остальной обстановке. Если старомодные брошюры были доказательством чувства стиля Воинов, я ожидала, что эта «арена» находилась у кого-то в гараже.

Я ошибалась.
Несмотря на то, что Воинам Света недоставало других площадей для их деятельности, они включили их в арену, или, как мне сказали, официальным названием было - Арена Божественного Сияния Святого Золота.

Арена была построена на поляне в окружении нескольких зданий. Я бы не назвала это двором. Она была намного больше, земля представляла собой песчаную плотную грязь, по которой мы приехали. Этому сооружению было далеко от изысканности или высоких технологий, и все же я не могла не думать о словах Трея, что Воины приехали в город на этой неделе.

Хорошо, это было довольно впечатляющим, поскольку они возвели ее так быстро. И устрашающим. Две шаткие деревянные трибуны были возведены по противоположным сторонах.

На одной из них располагалось примерно пятьдесят зрителей, по большей части мужчин различного возраста. Они бросали подозрительные и даже враждебные взгляды, когда меня проводили мимо. Я практически могла чувствовать их пристальные взгляды, сверлившие мою татуировку.

Все ли они знали об алхимиках и нашей истории? Все они были одеты в обычную одежду, но тут и там, я уловила мерцание золота. Многие из них носили своего рода украшения - булавки, серьги - с древними или современными символами.

Другие трибуны были почти пусты. Трое мужчин - старше, близки по возрасту к моему отцу - сидели бок о бок. Они были одеты в желтые одежды, покрытые золотым шитьем, которые блестели в оранжевом свете заходящего солнца. Золотые шлемы с выгравированным символом солнца - круг с точкой, покрывали их головы.

Они смотрели на меня, и я держала голову высоко, надеясь, что смогу скрыть дрожание рук. Я не смогу предоставить убедительные доводы в пользу Сони, если буду казаться запуганной.

Вокруг арены были развешаны знамя всех форм и размеров. Они были сделаны из богатой, тяжелой ткани, которая напомнила мне о средневековых гобеленах. Конечно, они не были такими старыми, но, тем не менее, придавили этому месту роскошный и торжественный вид.

Некоторые действительно выглядели историческими, демонстрируя стилизованных рыцарей, борющихся против вампиров. Рассматривая их, меня пробрал холод. Я будто попала в прошлое, столь же старое как история Алхимиков. Другие знамя были более абстрактными, изображая древние алхимические символы.

Другие же были современными, изображая солнце как на спине у Трея. Интересно, предназначалась ли эта более новая интерпретация солнца для приобщения современной молодежи.

Все это время я продолжала думать, меньше недели. Они объединились меньше чем неделю назад. Они путешествуют по миру со всем этим, в любой момент готовые собраться, что бы провести соревнования или казни. Возможно, они примитивны, но это не делает их менее опасными.

Хотя многочисленная толпа зрителей выглядела беспорядочно, как партизанское ополчение, я почувствовала облегчение, что они не вооружены. Только мои сопровождающие носили оружие.

Дюжины пистолетов - это было слишком для меня, но я надеялась, что оружие у них было главным образом для вида. Мы достигли основания пустых трибун, Трей подошел ко мне и встал рядом.

- Это Верховный Совет Воителей Света, - сказал Трей. Он представил их всех по порядку. - Мастер Джемсон, Мастер Ангелетти и Мастер Ортега. Это - Сидни Сейдж.

- Мы очень рады видеть тебя здесь, маленькая сестра, - сказал Мастер Англеетти загробным голосом. У него была длинная и грязная борода. - Время слушания наших двух групп слишком затянулось. Мы будем намного сильнее, когда выбросим из головы наши различия и объединимся.

Я одарила его настолько вежливой улыбкой, насколько смогла, и решила не выдавать того, что Алхимики не захотят тепло принять вооруженных фанатиков в свои ряды.
- Рада видеть вас, сэр. Спасибо, что разрешили мне прийти. Я бы хотела поговорить с вами о...
Мастер Джемсон поднял руку, чтобы остановить меня. Его глаза казались слишком маленькими для такого лица.

- Всему свое время. Во-первых, мы хотели бы показать вам, насколько усердно мы обучаем нашу молодежь воевать в великом крестовом походе. Так же как и вы поощряете умственное мастерство и дисциплину, так же и мы поощряем это все в физическом плане.

Словно по безмолвному сигналу, дверь, через которую мы только что вошли, открылась. В центр арены вышло знакомое лицо: Крис, двоюродный брат Трея. Он был в спортивных штанах и без рубашки, открывая татуировку в виде солнца на спине. Он стоял в центре площадки со свирепым выражением на лице.

- Думаю, вы знакомы с Крисом Джарезом, - сказал Мастер Джеймсон. – Он один из финалистов в этом состязании. Другого, конечно же, вы также знаете. Вполне иронично, что братья должны мериться силами, но так уж вышло, что они оба потерпели неудачу в первом нападении на дьявола.

Я повернулась к Трею, моя челюсть отвисла.
- Ты? Ты один из претендентов... на убийство Сони?

Я едва смогла сказать эти слова. Я в страхе повернулась к совету. - Мне сказали, что у меня будет шанс походатайствовать по делу Сони.

- У тебя будет, - сказал мастер Ортега тоном, который означал, что это будут усилия, потраченные в пустую. - Но в начале мы должны определить нашего чемпиона.
Кандидаты, займите свои места.

Сейчас я заметила, что Трей был также в спортивных штанах, он выглядел так, словно только что с футбольной тренировки. Он снял свою футболку и, так как не было никого, кому можно было ее отдать, он протянул ее мне.

Я взяла ее и продолжила смотреть на него, все еще не веря в то, что происходит. Мы встретились взглядами всего на секунду, а затем он отвернулся. Он ушел, чтобы присоединиться к своему кузену, а мастер Джеймсон предложил мне сесть.

Трей и Крис стали лицом к лицу. Я чувствовала себя немного неловко, изучая двух парней без рубашек, но это не было похоже на то, что происходит что-то грязное. Мое впечатление о Крисе после нашей первой встречи не изменилось. Они с Треем были в отличной физической форме, мускулистые и сильные тела, которые постоянно работали и совершенствовались.

Единственным преимуществом Криса, если это было преимуществом, был его рост, который я также заметила раньше. Его рост. Внезапно, воспоминания о нападении в переулке вернулись ко мне. Тогда сложно было рассмотреть нападающих, но тот, что держал меч, был высоким. Должно быть, Криса первоначально назначили убить Соню.

Другой мужчина в мантии появился в дверях. Его мантия отличалась кройки еще более золотым шитьем от одежды совета. Вместо шлема на нем был головной убор, больше похожий на те, что носили священники. Оказалось, это он и есть, так как Крис и Трей стали перед ним на колени.

Священник поставил отметины маслом на их лбах и благословил их, но я не расслышала. Затем, шокировав меня, он сделал знак против зла на плече, знак алхимиков против зла.

Я думаю, что любой из рассказов о нападениях на злых вампирах или разделенном использовании древних символов, был тем, что действительно подтверждало тот факт, что наши две группы были когда-то связанны между собой.

Знаком против зла был маленький крест, делавшийся на плече правой рукой. Алхимики делали это с давних времен. Холодок пробежал по мне. Мы действительно были одними и теми же.

Когда священник закончил, другой человек выступил вперед и выдал каждому из кузенов короткую, тупую деревянную биту — немного похожую на ту, которой полиция иногда сдерживает толпы. Трей и Крис повернулись друг к другу, приняв агрессивные позы и подняв биты, готовые к атаке.

Гул волнения пробежал по толпе, словно они жаждали насилия. Вечерний ветер поднял пыль вокруг кузенов, но ни один из них не вздрогнул. Я недоверчиво повернулась к совету.
- Они собираются напасть друг на друга с этими битами? - спросила я.

- Они могут поубивать друг друга!
- Да нет, - сказал мастер Ортега слишком спокойно. - Последнее время у нас не было смертей в этих состязаниях. Они, конечно, травмируются, но это только закаляет наших воинов. Все наши молодые люди учатся переносить боль и продолжать боевые действия.

- Молодые люди, - повторила я. Мой пристальный взгляд опустился к выбеленной блондинке, которая привела меня. Она стояла около нашей трибуны, держа свой пистолет.
- А что на счет ваших женщин?
- Наши женщины также жестоки, - сказал мастер Ортега.

- И конечно ценны. Но мы никогда и не думали о том, чтобы позволить им сражаться на аренах или активно охотиться на вампиров. Одна из причин, по которой мы делаем то, что делаем, это сохранение их жизни в безопасности. Мы боремся с этим злом ради них и наших будущих детей.

Человек, который раздавал биты, также объявил о правилах громким, звенящим голосом, заполнившим арену. К моему облегчению, кузены Джарез не стали бы бессмысленно бить друг друга.

Бой, в который они собирались вступить, имел определенную систему. Они могли бить друг друга только по определенным местам. Удар по другому месту засчитывался за штраф. Успешный удар принес бы очко. Первый человек, достигший пяти очков, считался победителем.

Как только все началось, стало ясно, что бой не был таким цивилизованным, как я надеялась. Крис фактически сразу же нанес первый удар, стукнув Трея настолько сильно по плечу, что я вздрогнула.

Животные приветствия и возгласы раздались из кровожадной толпы, отраженные тревожным шипением сторонников Трея. Трей даже не среагировал и продолжил пытаться ударить Криса, но я могла с уверенностью сказать - позже там появиться неприятный синяк. Они оба были довольно быстры и внимательны, им удавалось избежать большинства предпринятых ударов.

Они танцевали по кругу, пытаясь обойти защиту друг друга. Большое количество грязи оседало на их потную кожу. Я наклонилась вперед, сжимая кулаки от нервозности. Во рту пересохло, и я не могла произнести ни слова.

Отдаленно все это напомнило мне тренировку Эдди и Ангелина. Конечно, они тоже получали ушибы. Однако в их ситуации они изображали стража и стигоя.

Отличие между ними и двумя парнями, стремящимися причинять друг другу наибольший ущерб, все же было велико. Наблюдая за Крисом и Треем, я почувствовала, как сводит мой живот. Мне не нравилось насилие, особенно это варварское представление. Словно меня перенесли во времени в гладиаторскую эпоху.

Настроения толпы продолжали усиливаться. Все стояли на ногах, дико приветствуя и подгоняя кузенов. Их голоса заполнили пустынную ночь. Несмотря на то, что Трея ударили первым, он смог все-таки взять вверх. Я наблюдала, как он наносил Крису удар за ударом, и не была уверена, что вызвало большее отвращение у меня: видеть, как бьют моего друга, или видеть, как мой друг избивает кого-то.
- Это ужасно, - сказала я, когда обрела дар речи.

- Это превосходный бой, - сказал мастер Анжелетти. - Ничего удивительного, ведь их отцы тоже выдающиеся воины. Они так же устраивали бои в молодости. Это они, внизу на первом ряду.

Я посмотрела туда, куда он указал, и увидела двух мужчин средних лет, с ликующими взглядами на их лицах, поскольку они поддерживали кузенов. Я даже не нуждалась в руководстве мастера Анджелетти, чтобы предположить, что они были связаны между собой.

Семейная печать Джарезов была на этих мужчинах и их сыновьях. Отцы кричали так же страстно, как толпа, даже не вздрагивая, когда Трей или Крис получали ранения. Это было точно так же, как поведение моего отца и отца Кита. Ничто не имело значения, кроме семейной гордости и игры по правилам группы.

Я потеряла счет очков, пока мастер Джейсон не сказал:
- Ах, это будет хорошо. Следующее очко определяет победителя. Я всегда горжусь, когда соперники так равномерно подобраны. Это говорит мне о том, что мы сделали правильную вещь.

В этом не было ничего правильного. Слезы начали застилать мои глаза, но я не могла сказать, было ли это от сухого, пыльного воздуха или просто моего беспокойства. Пот градом лился с Трея и Криса, их грудные клетки то поднималась, то опускалась от напряженного сражения. Оба были покрыты царапинами и ушибами, добавленными к уже существующим.

Напряжение на арене было очевидно, поскольку все ждали, кто же нанесет заключительный удар. Кузены сделали небольшую паузу, оценивая друг друга, они поняли, это был момент истины.

Это был удар, который должен был решить все. Крис, чье лицо было взволнованным и сияющим, действовал первым, делая выпад вперед, чтобы нанести удар Трею в бок.

У меня перехватило дыхание, и я вскочила на ноги от сигнала, как и почти вся толпа. Звук был оглушающий. Из выражения лица Криса стало ясно, что он вкушал победу, и мне было интересно, представил ли он уже удар, который убил бы Соню. Закат отразился на его лице кровавым светом.

Возможно потому, что я много раз наблюдала за Эдди, чтобы выучить некоторые основы, я внезапно поняла кое-что. Движение Криса было слишком опрометчивым и неаккуратным. Конечно же, Трей смог уклониться от удара, и я вздохнула с облегчением.

Я опустилась назад на свое место. Те, кто был уверен, что его одолели, закричали от возмущения.

Это дало Трею отличную возможность напасть на Криса. Мое напряжение возвратилось. Разве это было лучше? Трей, "выигравший", имел право забрать жизнь? Это было спорно. Трей не воспользовался шансом. Я нахмурилась от увиденного. Не то, чтобы он замешкался, но что-то было не так.

В борьбе есть ритм, когда преобладают инстинкты и непроизвольные реакции. Как будто Трей специально боролся против своего следующего инстинктивного движения, то, которое нанесло бы удар. И при этом, Трей оставил себя открытым.

Он принял удар от Криса, который повалил его на землю. Я прижала руку к груди, будто я тоже почувствовала удар.

Толпа сошла с ума. Даже порядочные мастера соскочили со своих мест, крича от одобрения и смятения. Я заставила себя сидеть на месте. Каждая частичка меня хотела побежать туда и удостовериться, что Трей был в порядке, но у меня было чувство, что кто-то из моей вооруженной охраны будет стрелять или вырубит меня прежде, чем я сделаю два шага.

Мое беспокойство немного исчезло, когда я увидела, как Трей, шатаясь, встал на ноги. Крис добродушно хлопнул Трея по спине, улыбаясь от уха до уха, так как собравшиеся выкрикивали его имя.

Скоро Трей отступил к переполненным трибунам, оставляя место победителю. Его отец встретил его с неодобряющим видом, но ничего не сказал. Человек, выносивший дубинки, приблизился к Крису с мечом, который вернула я.

Крис поднял его над головой, зарабатывая еще больше аплодисментов. Около меня Мастер Джеймсон встал и прокричал:
- Приведите существо!

Существо едва ли было тем словом, которым я бы описала Соню Карп. Четверо вооруженных Воина тащили ее по пыльной арене. Ее ноги, казалось, почти не работали, и даже со своего места я могла сказать, что она была под действием наркотиков.

Поэтому Адриан не мог попасть в ее сны. Это также объясняло, почему она не использовала магию в попытке спастись. Ее волосы были в беспорядке, и она была одета в ту же одежду, в которой я видела ее той ночью у Адриана.

Она была потрепана, но в целом, казалось, не было никаких признаков физического насилия.

На этот раз я не могла удержаться, чтобы не встать. Блондинка немедленно положила руку на мое плечо, чтобы я села. Я смотрела на Соню, так отчаянно желая ей помочь, но я знала, что была бессильна. Проглатывая страх и ярость, я медленно опустилась на трибуну и повернулась к совету.

- Вы сказали, что у меня еще будет шанс, - я вспомнила их чувство чести. - Вы давали свое слово. Не значит ли это что-нибудь?
- Наше слово значит все, - сказал мистер Ортега, глядя с обидой. - У вас будет шанс.

За охраной Сони шли еще два мужчины, несущие огромный кусок дерева с ограничителями для рук. Это выглядело прямо как из Средневековья, и мой живот закрутило, когда я поняла для чего это: обезглавливание.

Тени увеличились, заставляя мужчин зажечь факелы, которые бросают зловещий мерцающий свет вокруг арены. Невозможно поверить, что я в Калифорниии в двадцать первом веке. Я чувствовала себя, как будто меня привезли в какой-то варварский замок.

И действительно, эти охотники были варварами. Один из охраников Сони толкнул ее сзади на колени, склонив ее голову к поверхности блока и связав ей руки ограничителями.

Ее вялое состояние не требовало того уровня силы, которую применял парень. Я не могла поверить, что они могли так самоуверенно действовать, когда собирались забрать жизнь женщины, которая даже не могла сопротивляться, не говоря о том, что она была здесь одна.

Все требовали ее крови, и я почувствовала приступ тошноты.
Мастер Анжелетти поднялся, и тишина заполнила арену.

- Мы собрались здесь с разных концов страны для великой цели. Это редкий и счастливый день, когда у нас в плену находится стригой.
"Но она не стригой, - подумала я сердито. Они никогда не смогли бы схватить настоящего."

- Они убивают порядочных людей, как мы, но сегодня мы отправим одного обратно в Ад, ту, которая особенно коварна из-за способности скрывать свою истинную природу и выдавать себя за одного из более мягких злодеев, Мороев, с которыми однажды мы тоже будем иметь дело.

Ропот одобрения пробежал по толпе.
- Однако прежде, чем мы начнем, один из наших братьев-Алхимиков хотел бы высказаться от имени этого существа.
Одобрение исчезло, сменившись сердитым бормотанием и свирепостью.

Меня тревожил вопрос, встали бы охранники, которые держали свое оружие направленным на меня, против одного из своих товарищей, если бы меня атаковали. Мастер Анжелетти поднял свои руки и заставил всех замолчать.

- Проявите уважение к нашей маленькой сестре, - сказал он. - Алхимики - это род, и когда-то мы были с ними. Это было бы важное событие, если бы мы смогли снова объединить наши силы.

После этого он сел и жестом указал на меня. Больше ничего не было сказано, и я предположила, что мне можно спуститься. Я не была полностью уверена, как мне следует вести свое дело, или где. Совет принимал решения, но это было то, что все должны были услышать.

Я встала и замерла, ожидая, что девушка с оружием помешает мне двигаться. Но этого не случилось. Медленно и осторожно я спустилась с трибуны и встала на арене, зная, что не следует подходить близко к Соне. Не думаю, что это поможет делу.

Мое тело осталось повернуто к совету, но голову я развернула к остальным, с надеждой донести до них смысл. Раньше я делала отчеты и презентации, но всегда в конференц-зале. Я никогда не обращалась к сердитой толпе, уже не говоря о такой многочисленной группе с делом о вампирах.

Большинство лиц были скрыты тенями, но я могла представить все те безумные, кровожадные глаза, направленные на меня. Во рту было сухо, и, что было очень редким явлением, в голове было пусто. Мгновение спустя я смогла подавить свой страх (хотя он, конечно, не ушел) и вспомнить то, что я хотела сказать.

- Вы ошибаетесь, - начала я. Мой голос был слаб, и я прочистила горло, заставляя себя звучать сильнее. - Соня Карп не стригой.
- У нас есть записи из Кентукки, - прервал мастер Джеймсон. - Очевидцы, которые видели ее убийства.

- Это потому, что тогда она была стригоем. Но она больше им не является. - Я продолжала думать, что татуировка остановит мою речь, но эта группа была хорошо осведомлена о вампирском мире. - За последний год алхимики многое выучили о вампирах. Вы должны знать, что морои, которых вы называете "мягкие злодеи", практикуют элементарную магию.

Мы выяснили, что есть новый редкий вид магии, который связан с физическими силами и целительством. Эта сила имеет возможность возвращать стригоя в его первоначальное состояние, будь то человек, дампир или морой

Несколько сердитых откликов быстро довели толпу до безумия. Менталитет толпы в действии. Это привело Мастера Джеймсона в действие, чтобы успокоить их снова.
- Это, - сказал он просто, - невозможно.

- У нас есть зарегистрированные случаи. Три — нет, четыре — человека, с которыми это произошло. Три мороя и дампир, которые однажды были стригоями и теперь вернули свои настоящие личности и души.

Говорить о Ли в настоящем времени было не совсем правильно, но не было никакой потребности это разъяснять. Кроме того, рассказ о бывшем стригое, который хотел снова стать стригоем, вероятно, не помог бы моему делу.
- Посмотрите на нее. Она выглядит как стригой? Она может находится на солнце.

Оно почти село, но даже эти мимолетные лучи заката убили бы стригоя. Я так сильно потела от страха, словно находилась сейчас под палящим полуденным солнцем.
- Вы продолжаете говорить, что это результат какой-то лже магии, но вы когда-либо, хоть однажды, видели ее в виде стригоя здесь в Палм-Спрингсе?

Никто не признал это. Наконец, мастер Анджелетти сказал.
- Она победила наших воинов на улице. Очевидно, что она вернулась в свой истинный облик.

Я усмехнулась.
- Она не победила. Это сделал Дмитрий Беликов - один из величайших воинов дампиров. Не обижайтесь, но, несмотря на все ваши тренировки, ваши солдаты были беспомощны против дампира.
Я встретилась с еще более агрессивными взглядами. Я поняла, что, вероятно, это не стоило было говорить.

- Вас обманули, - сказал мастер Анджелетти. - Ничего удивительного, так как ваши люди давно негласно спутались с Мороями. Вы не похожи на нас, засели в окопах. Вы не сталкиваетесь лицом к лицу со стригоями. Они - зло, кровожадные существа, которые должны быть уничтожены.

- Я согласна с этим. Но Соня не одна из них. Посмотрите не нее. - Я почувствовала храбрость, мой голос становился более сильным и более четким в ночной тишине.
- Вы продолжаете хвастаться о победе над ужасными монстрами, но все что я вижу это накаченная наркотиками, удерживаемая женщина. Отличная работа. Действительно достойный противник.

Никто из совета не смотрел на меня также терпимо, как ранее.
- Мы просто подчинили ее, - сказал мастер Ортега. – То, что мы смогли сделать это, показывает уровень нашего мастерства.

- Вы подчинили невинную и беззащитную женщину.
Я не была уверенна, что убедительное доказывание этой точки зрения поможет, но я полагала, что оно не могло не причинить боль, если у них были запутанные, рыцарские взгляды на женщин. - И я знаю, что вы ошибались раньше.

Я знаю о Санта Крузе. Я понятия не имела, была ли это та же самая группа, мужчины, которые напали на Кларенса, но я не играла на деньги, совет, по крайней мере, знал об этом. - Некоторые ваши более рьяные участники пошли против невинного мороя. Вы увидели свои ошибки тогда, когда Маркус Финч сказал вам правду. Не слишком поздно, чтобы исправить эту ошибку.

К моему удивлению, мастер Ортега действительно улыбнулся.
- Маркус Финч? Ты считаешь его своего рода героем?
Конечно, нет. Я даже не знаю этого парня. Но если он смог переубедить этих сумасшедших людей, то тогда он был целостным человеком.

- Почему бы и нет? - спросила я. – Он смог увидеть разницу между добром и злом.
Даже мастер Анджелетти усмехнулся.
- Не ожидал, что алхимик будет хвалить его чувство «правильного и неправильного». Я думал, что ваши взгляды на это неизменны.
- О чем вы говорите? - я не собиралась срываться, но эти замечания были слишком загадочными.

- Маркус Финч предал алхимиков, - пояснил мастер Анджелетти. – Вы не знали? Я предполагал изгой-алхимик последний человек, которого вы бы использовали, чтобы сделать ваше дело.

На мгновение я потеряла дар речи. Он говорил… он говорил, что Маркус Финч раньше был алхимиком. Нет. Он не мог им быть. Если бы это было так, Стентон бы знала его. Если она не лгала о том, что нет никаких записей о нем, предупредил голос в голове.

Очевидно, Мастер Джеймсон достаточно услышал от меня.
- Мы ценим ваше присутствие тут и уважаем вашу попытку поддержать то во, что вы верите. Мы так же рады, что вы увидели насколько мы стали сильны. Я надеюсь, что вы расскажите эти новости своему руководству.

В любом случае, Ваши попытки здесь продемонстрировали то, о чем мы давно знали: наши группы нуждаются друг в друге. Ясно, что алхимики за эти годы собрали много информации, которая может быть очень полезна для нас. Тем не менее, - он посмотрел в сторону Сони и нахмурился, - ничего не изменишь, независимо от ваших намерений. Вас действительно обманули.

Даже если есть некий крошечный невозможный шанс, что вы правы и она действительно - Морой, мы не можем упустить шанс, она может быть все еще испорчена. Даже если она полагает что вернулась, на нее, возможно, все еще есть подсознательное влияние.

И снова, я потеряла дар речи - но не потому, что я, казалось, проиграла свое дело. Слова мастера Джеймсона были почти идентичны тому, что сказал отец Кита, когда он говорил мне, что Кит будет направлен на перевоспитание.

Мистер Дарнелл с чувством повторял, что они не могут рисковать даже малейшей возможностью влияния, затрагивающего Кита. Требовались чрезвычайные меры. Мы - такие же, подумала я. Алхимики и Воины.

Годы разделили нас но мы пришли из одного и того же места - с общими целями и слепым отношением.
А затем Мастер Джеймсон сказал самую ужасающую вещь из всех.
- Даже если она просто морой, это не большая потеря. В конечном итоге, как только мы победим стригоев, мы придем и за ними.

От этих слов я застыла. Белокурая девушка вышла вперед и снова вынудила меня сесть на первый ряд трибуны. Я не сопротивлялась, потрясенная тем, что только что услышала. Что значит, что они придут за мороями? Соня могла быть только началом, затем остальные мои друзья, и затем Адриан.

Мастер Анджелетти вернул меня назад к представлению. Когда он заговорил, то сделал величественный жест Крису.
- Божьей властью нам предоставили принести свет и чистоту в этот мир, ты уполномочен уничтожить это существо. Начинай.

Крис поднял меч с фанатическим блеском в глазах. Даже счастливым блеском. Он хотел сделать это. Он хотел убить. Дмитрий и Роза убивали многих, много раз, но оба сказали мне, что в этом не было никакой радости.

Они были рады сделать то, что правильно и защитить других, но они не получали удовольствие от смерти. Меня учили, что существование вампиров было неправильным и искривленным, но, то, что я собиралась увидеть было истинным злодеянием. Они были монстрами.

Я хотела кричать или плакать или бросится перед Соней. Через мгновенье могли убить хорошего человека. Тогда, без предупреждения тишину арены разрушили выстрелы.

Крис замер и в удивлении поднял голову. Я вздрогнула и посмотрела на вооруженный эскорт, интересуясь, возьмут ли они это на себя, разделившись на группы. Они выглядели столь же удивленные, как и я, - ну, большинство из них. Двое не показывали никаких эмоций вообще - потому, что они лежали на земле.

И в этот момент, Эдди и Дмитрий ворвались на арену.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/30133/109027

Переводчики: Dev4enka, MarinaWanderer, Inmanejable, Lizo4ek