Готовый перевод Jim Butcher - [Codex Alera 6] - First Lord's Fury / Джим Батчер - [Кодекс Алеры 6] - Фурия Первого Лорда: Глава 19

В последующие часы Исана слушала рассказ Королевы Ворда о штурме и безжалостном уничтожении объединенной военной мощи Империи.

Она никогда не покидала светящейся зеленой палаты под землей. Она просто смотрела вверх, в мерцающий свет кроуча, и бегло комментировала Исане ход битвы.

Нейтральным, безучастным тоном Королева сообщала результаты маневров и атак.

Исана видела достаточно столкновений с вордом, чтобы мысленно преобразовать ее слова в картины чистого ужаса.

Она стояла рядом с Арарисом, неустанно проверяя, что его нос и рот по-прежнему оставались свободными.

Его кожа, находящаяся под слоем кроуча, не выглядела раздраженной или обожженной - пока. Но трудно было сказать наверняка.

Казалось, будто смотришь на него сквозь затонированное и искаженное стекло особенно низкого качества.

- Я нахожу это... Я полагаю, это некая форма гнева, хотя и не такая сильная, - сказала Королева Ворда, после некоторого молчания. - Есть такое слово. Я нахожу оборону алеранцев... раздражающей.

- Раздражающей? - переспросила Исана.

- Да, - сказала Королева Ворда, уставившись вверх. Она указала пальцем с черным когтем.

- Там. Рабочие и мирные жители бегут из города. А я по-прежнему не могу до них добраться. Их уничтожение означало бы конец этой войны.

- Они беззащитны, - тихо сказала Исана.

Королева Ворда вздохнула.

- Если бы это было правдой. Определять практически половину населения в качестве временного щита нецелесообразно. Чаще всего. В итоге это не будет иметь значения, но сейчас...
Она подняла руку и опустила ее снова в жесте, содержащем ее раздражение, как будто речь о мимолетной помехе, и судьба Алеры в той же воображаемой пригоршне.
- Этот мир являлся сплошной борьбой за выживание еще задолго до моего пробуждения.

- Но это же женщины, - тихо сказала Исана. - Старики, больные. Дети. Они не представляют угрозы для вас.

Глаза Королевы Ворда странно блеснули.

- Женщины могут произвести еще особей вашего вида, что не может быть приемлемо. Престарелые и больные... здесь, в перспективе, может быть какой-то смысл, чтобы дать им возможность истощить ресурсы вашего народа, но их опыт и знания могут перевесить чашу весов, и это окажется нецелесообразным.

- А дети? – сказала Исана, против воли ее голос становился холоднее. - Какой вред, предположительно, вам могут причинить они?

Губы Королевы Ворда растянулись в медленной, горькой улыбке.

- Действительно, ваши дети никакой угрозы не представляют. На данный момент. - Она перевела взгляд с потолка и какое-то время рассматривала Исану. - Вы считаете меня жестокой.

Исана перевела взгляд с вялого, бессознательного лица Арариса на Королеву Ворда.- Да, - прошипела она.

- И все же, я предложила вашему народу выбор, - сказала Королева. - Шанс сдаться, принять поражение, чтобы не лишиться своих собственных жизней, а это большее, чем ваш народ когда-либо предлагал мне. Вы думаете, что я жестока, потому что охочусь на ваших детей, бабушка, но ваши люди охотились на моих, и убивали их десятками тысяч. В конце концов, и ваши люди, и мои – мы все одинаковы. Мы выживаем, и мы делаем это за счет тех, кто всего лишь стремится к тому же.

Какое-то время Исана хранила молчание. Затем она очень тихо спросила:
- Почему вы меня так называете?

Королева Ворда так же молчала некоторое время. А затем ответила:
- Насколько я могу судить о такого рода вещах, слово подходящее.

- Почему? - Надавила Исана. - Почему вы считаете Тави своим отцом? Вы действительно верите, что вы его дитя?

Королева Ворда двинула плечами, словно пожимая ими, но это не выглядело ее естественным телодвижением.

- Не так, как это понимаете вы. Однако, как и вы, я не выбирала тех, чья кровь послужила моему созданию.

- Почему вас это волнует? - спросила Исана. - Почему для вас важно относиться ко мне так, как это принято у алеранцев?

Королева снова склонила голову, погрузившись в свои мысли.

- Это не должно меня волновать, - она несколько раз очень быстро моргнула. - Не должно. Но волнует.

Исана сделала глубокий вдох, ощущая какое-то проявление жизни под холодной и непроницаемой внешней оболочкой.

Исана не была уверенна, обращалась ли она к Королеве, когда пробормотала:
- Почему?

Королева Ворда сложила руки на груди и резко отвернулась, это движение было практически человеческим.

Она поглядела на мерцающий потолок над головой, на стены в комнате - куда угодно, только не на Исану.

- Почему? - снова спросила Исана. Она подошла на шаг ближе. - Разве ответ на вопрос имеет для вас значение?

Расстройство, отчаянье и невосполненная потребность вспыхнули в комнате; они захлестнули чувства Исаны своей яркостью и силой.
- Да, имеет.

- И для вас важно найти ответ.

- Да. Так.

Исана покачала головой.
- Но если вы нас уничтожите, вы можете никогда не получить ответ.

- Думаешь, я этого не знаю? - выпалила Королева Ворда. Ее расширившиеся глаза вспыхнули, а зубы оголились в оскале. - Думаешь, я не понимаю? Я чувствую так же, как и ты, бабушка. Я все чувствую, все, что чувствуют мои дети. Я чувствую их боль и страх. А через них, я так же чувствую и людей. Я чувствую, как они кричат и умирают. Я так этим переполнена, что готова разломиться пополам.

В комнате раздался спокойный, жесткий голос, заставивший Исану вздрогнуть от неожиданности.

- Будьте осторожней, - сказала Инвидия Аквитейн. - Вами манипулируют.

В помещение вошла бывшая Верховная Леди, одетая в облегающую хитиновую броню, которую, видимо, носили все алеранские граждане, служившие ворду.

Королева Ворда слегка повернула голову, это был единственный знак того, что она услышала слова Индивии.

Она нахмурилась и снова повернула свои встревоженные глаза на Исану. На какое-то время воцарилась тишина, а потом она спросила:
- Это правда?

Исана уставилась на Инвидию.

Она слышала рассказы Амары о существе, прицепившемся к телу Инвидии; его округлое тело пульсировало в ритме, похожем на сердцебиение.

Но видеть это наяву, наблюдать, как слабо сочится кровь из места на груди, куда вонзилась голова существа - это было совсем другое. Исана могла назвать Инвидию по-всякому - союзницей и манипулятором, наставницей и убийцей.

Исана полагала, что у нее есть серьезное основание ненавидеть бывшую Верховную Леди. Но глядя на нее теперь, она не могла испытывать ничего, кроме жалости.

И отвращения.

- С какой стороны посмотреть, - ответила Исана Королеве Ворда, не отводя глаз от Инвидии. - Я пытаюсь помочь вам понять. Я стараюсь, чтобы вы лучше поняли нас.

- Знание может помочь вам одолеть меня, - сказала Королева. - Следовать этому плану разумно. Но так же верно и другое. Почему ты стараешься помочь мне лучше понять ваш род?

Инвидия шагнула вперед.

- Разве не ясно? - спросила она спокойным тоном. Она не сводила взгляда с Исаны.

- Она чувствует ваши эмоции, так же, как и я. Она пытается вызвать их у вас, чтобы с их помощью повлиять на ваши действия.

Рот Королевы искривился в холодной улыбке.- А. Это правда, Исана?

- С определенной точки зрения, - ответила Исана. - Я надеялась достучаться до вас. Дабы убедить вас прекратить военные действия.

- Инвидия, - сказала Королева Ворда, - как бы ты оценила ее способности в заклинательстве воды?

- Они равны моим, - спокойно ответила Инвидия. - Если говорить с осторожностью, то она как минимум наравне со мной.

Какой-то момент Королева Ворда обдумывала услышанное. Затем она кивнула.
- Как по-твоему, сумела бы она чего-нибудь достичь подобным способом?

- Только поняла бы, что бессмысленно даже пытаться, - ответила Инвидия усталым голосом.

- Без сомнений у вас присутствуют те же эмоции, что у нас. Но вы не ощущаете их, как мы. Они не влияют на ваши решения или выводы.
Она посмотрела на Исану без единой эмоции, проявившейся бы на лице или в поведении и сказала:
- Поверь мне. Я пробовала. Все кончено, Исана. Если ты хочешь уменьшить боль и страдания нашего народа, ты должна посоветовать им сдаться.

- Они не будут слушать, - отмахнулась Королева. - А кроме того, я не могу ее отпустить.

Инвидия нахмурилась:
- Тогда я не вижу смысла в сохранении жизни - ей и ее любовнику.

- Давайте будем говорить, что это для блага народа Алеры, - сказала Королева.

Исана резко перевела взгляд с вероломной Верховной Леди на Королеву.
- Что?

Королева пожала плечами, этот жест был Исане смутно знаком и вызывал неудобство.

- Алеранцы страдают, потому что борются. Они не сдадутся до тех пор, пока Гай Октавиан жив. Сейчас Гай Аттис может дать им возможность сопротивляться, но он самозванец, и ваши люди знают это. До тех пор, пока истинный наследник Дома Гаев ходит по земле, будет много тех, кто станет бороться. Это нужно учитывать.

Королева указала когтистым пальцем на Исану.

- Мать Октавиана находится в моей власти. Он вынужден будет прийти ко мне, чтобы попытаться сохранить ей жизнь. Однако, как известно, она уже принимала необдуманные решения в прошлом. Она может уничтожить себя, чтобы Октавиан не пришел за ней - поэтому мне нужен мужчина, живым и невредимым. Пока он остается таким, она может надеяться, что они вместе смогут сбежать отсюда.

Исана попыталась унять дрожь от холодной расчетливости, звучавшей в голосе Королевы, от спокойной четкости ее логики. И не могла.

- У меня есть она, - сказала Королева. - Имея ее, я получу Октавиана. Когда он умрет, остаток Алеры распадется и сдастся. Это будет лучше для меня и моих детей. И лучше для них.

- Убейте их обоих, - предложила Инвидия. - Месть может привлечь его к вам так же, как и беспокойство.

Королева обнажила черно-зеленые зубы в улыбке.

- Ах, предок его предка ждал почти двадцать пять лет, чтобы отомстить, когда придет время. Этот род не стремится исправить такой дисбаланс... как это сказать? Огнем?

- Пока кровь не остыла, - тихо сказала Исана.

- Точно, - произнесла Королева Ворда. Она повернулась к Инвидии. - Почему ты не на поле боя?

- По двум причинам, - ответила Инвидия. - Во-первых, наши шпионы в Антиллусе докладывают, что Октавиан и его Легионы двинулись на север почти два дня назад.

- Что? - перебила ее Королева. - Где они сейчас?

Рот Инвидии скривился в холодной улыбке.

- Мы не знаем больше ничего. Ваша орда прибыла в Антиллус несколько часов назад. Они окружили город и терпят потери, более чем в три раза превышающие потери у любого другого осажденного города.

Черно-жемчужные глаза Королевы сузились:
- Сопротивление канимских ополченцев в отдельности не смогло бы так усилить оборону.

- Солдаты Насага имеют необычно высокую степень подготовки и опыта. Они значительно опасней ополченцев в Кании, - сказала Инвидия. И после небольшой паузы добавила: - Как я вас и предупреждала.

Глаза Королевы Ворда вспыхнули от невысказанного гнева.

- Октавиан должен иметь какой-то план касательно Защитной Стены. Это единственное значительное сооружение севернее Антиллуса. Я отправлю способных летать воинов патрулировать Стену и найти его.

- Вторая причина, по которой я здесь, - продолжила Инвидия, - потому что пока вы болтали с женщиной, которая не может напрямую навредить вам, ваше внимание отвлеклось от сражения. Верховные Лорд и Леди Плацида, и мой бывший муж были освобождены от участия в битве, чтобы перенаправить диких фурий, которых мы освободили. У них нет полного контроля, но они направили большинство диких фурий прочь от Ривы и бегущих мирных жителей. А наши собственные войска теперь страдают от фурий так же, как и легионы.

Глаза Королевы Ворда расширились, и она повернулась, чтобы взглянуть на Исану.

- Я также надеялась, - мягко сказала Исана, сложив руки перед собой, - отвлечь ваше внимание от схватки. Я думала, что координация ваших существ ослабнет, если вы не будете постоянно наблюдать за ними.

Глаза Королевы Ворда на мгновение вспыхнули, мерцая странными частицами бриллиантово-зеленого света.

Затем она развернулась и отправилась на место, с которого наблюдала за боем ранее.

- Вернись туда. Возьми моих сингуляров. Найдите и уничтожьте любого Верховного Лорда или Леди, которого сможете изолировать. Я прослежу, чтобы их внимание было сосредоточено в другом месте.

Инвидия подняла подбородок.
- Было бы лучше примириться с нашими потерями и спланировать дальнейшие действия.

Королева развернулась, ее лицо исказилось от ярости, и завопила голосом, который звучал, как разрываемый металл.
- Найдите их!

Оглушительный раскат ее крика ударил Исану, словно кулаком, и она отшатнулась обратно к стене.

Она оперлась на нее на какое-то время, в ушах звенело, и почувствовала, как теплая влага заструилась над верхней губой; у нее пошла кровь носом.

Потом, на какие-то оглушительные секунды тишины, она просто отрешенно моргала, уставившись на неподвижного Арариса, на его неподвижное лицо со шрамом, на его глаза, открытые и сосредоточенные...

Исана замерла.

На мгновение, Арарис встретился с ней взглядом, пристально вглядываясь сквозь пол дюйма мутного кроуча.

Затем его взгляд переместился вниз и снова на нее. Исана глянула вниз.

Раньше она не замечала, что Арарис стоит с одной рукой за спиной. Внезапно она поняла, что он сжимает твердую сталь рукоятки кинжала, спрятанного у него за широким поясом.

Сталь, которая могла оградить его от оцепенения, от боли, от действия любых токсинов находящихся в чужеродной субстанции, а так же она совершенно скрывала его эмоциональное присутствие от чувств Исаны и, вероятнее всего, от Королевы с Инвидией Аквитейн.

Арарис Валериан, возможно, самый выдающийся мечник своего поколения, еще не окончил свое сражение.

На миг он встретился с ней взглядом, подмигнул и снова закрыл глаза.

Исана медленно выпрямила спину, убедилась, что ее эмоции и чувства под контролем и повернулась навстречу Инвидии и Королеве Ворда.

Инвидия улыбалась Королеве, за холодной маской ее эмоции балансировали между ужасом и ликованием.

Затем она склонила голову и вылетела из комнаты.

- Это лишь причинит больше боли, - произнесла Королева Ворда, обращаясь к Исане.

Затем она снова подняла голову, а стены и потолок комнаты снова начали мерцать.

- В конечном счете, это ничего не изменит. Я убью Октавиана. Я убью вас всех.

В наступившей тишине Исана подавила вспышку ярости. Да, как она смеет? Как смеет это существо угрожать ее сыну?

"Нет", - жестко подумала Исана. - "Нет, не бывать этому".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/31466/135614

Переводчики: ArViSta, JenSolina, maksud2007, Eugene_Mel

vorbarra