Готовый перевод Starcraft: Uprising (Micky Neilson) / Starcraft: Восхождение (Микки Нельсон): Chapter 3: Into The Eye Of The Storm / Глава 3: Глаз бури

Глава 3
ГЛАЗ БУРИ

Арктуру три раза пришлось объяснить концепцию Форесту, но тот никак не мог понять ее, но в итоге все-таки уяснил: проблема заключалась в том, что когда танк достигнет ураганного ветра пинакля, он будет поднят в воздух и отброшен как детская игрушка, если только не пустит "корни". Решение заключалось в том, что задолго до колонизации пригодных для жизни планет, человечество освоило технологии создания и манипулирования силами гравитации. Те же самые технологии применяются на боевых крейсерах, для того чтобы создать исскуственную гравитацию, в меньшей степени в скафандрах и осадных танках, чтобы получить возможность использовать их на орбитальных платформах. Хотя большинство платформ имеют собственные поля гравитации, но если вдруг случаится сбой в энергообеспечении, то танк может запросто унести в космос. Поэтому танки, скафандры десантников, шагающие Голиафы и ховерциклы Грифы, обеспечивались локальной системой создания гравитации.

Словом, Форест Киль поведет танк через пустыню Виктор-5. Машину модифицировали таким образом, что при нажатии кнопки, действующая на танк сила гравитации увеличивалась в шесть раз. Однако внутри, в герметичной кабине, давление оставалось неизменным.

Испытания такой специфической техники еще никогда не проводились в полевых условиях. Сомо и другие не то что бы были в восторге выступать в качестве первопроходцев в данном начинании, но, по словам Менгска, выбора у них не было, и времени - тоже.

Из перехваченных передач Конфедератов стало известно, что в соответствии с графиком, Мамонт-класс - настоящий авиаперевозчик Конфедерации, должен прибыть на планету в конце интервала. Конечным пунктом был Локстон, но прежде чем сделать там посадку, судно пройдет через внешнюю орбиту, где дислоцировался Гиперион. Что было плохо, это то, что авиаперевозчик обязательно сопровождается несколькими истребителями, или даже боевым крейсером, таким образом, группа захвата Менгска должна действовать настолько быстро, насколько это возможно.

Вход в космическое пространство Конфедерации был довольно легок. Специалисты Юмоджена были профессионалами по взлому кодов гиперперехода как военных, так и коммерческих судов. Патруль сектора ожидал Гиперион у Виктор-5. Он высказал замечание, что, видимо из-за этих работяг сорвался, буквально пару интервалов назад, грандиозный туристический вояж к Пинаклю. Менгск, конечно, знал об отмене тура и ее причинах: отмена рейса совпадала с прибытием государственного авиаперевозчика. Конфедерация не жаловала, когда гражданское население лезло своим любопытным носом в ее темные делишки.

Танк был сброшен в нескольких лигах от Пинакля, прямо под заграждением охраняемой зоны, и точно на возвышенность Плато Обзора. В этом месте жители Локстона и гости города созерцали аномалию, через взятые напрокат телескопические очки. На уровне земли, из-за перекатов дюн, Пинакль не был виден. Форест задавался вопросом, - видели ли находящиеся на плато гражданские, снижение корабля? А если они заметили танк, который сейчас движется к своей цели? Тогда выходит, что большинство людей, кто заплатил за удовольствие любоваться видом Пинакля, не будут утруждать себя изучением окружающей их непроходимой пустыни. Но даже если они и увидят танк, то вероятно не придадут данному факту никакого значения. А если придадут, то к тому времени, когда они всполошатся и сообщат об увиденном, и пока подразделения Локстона начнут действовать, будет слишком поздно.
Переваривая в голове все это, Форест решил, что он слишком много думает, и решил сконцентрироваться на происходящем.

Через визор скафандра Форест наблюдал за горизонтом. Танк преодолевал множество низких холомов, и езда по ним больше напоминала качку корабля на море. По мере того, как малые дюны становились все больше, Сомо внезапно почуствовал приступ морской болезни. Он закрыл глаза и сконцентрировался. Мельком взглянул на остальных. Кажется, они, за исключением Поллока, чувствовали себя немногим лучше его. Раймс пристально посмотрел на Сомо. В его взгляде ощущался холод. Состоянию Сомо совсем не способствовал тот факт, что танк был очень горяч, несмотря на охлаждающий блок в скафандре. В довершение всего вызывали дискомфорт и клаустрофобию крохотное пространство отсека танка. Сомо не знал точно, на сколько мест для десанта рассчитан танк, но в одном он был уверен - точно не на пять. По крайней мере пять точно не входит.

Дюны увеличивались в размерах. С каждым подъемом и спуском Сомо чувствовал, что его вот-вот стошнит. Однако к вящему облегчению, движение танка наконец выровнялось. Через некоторое время начался долгий подъем. После нескольких таких подъемов, Форест остановился на вершине самой высокой дюны.

"Да быть мне дядей кикиморы!" - воскликнул старик. В его голосе послышалось благоговение. Услышав реплику, Сомо вместе с остальными сгрудились у переднего видового экрана. На месте остался лишь Поллок.

То, что они увидели, выглядело как монолитный огромный столб песка, поднимающийся к небу и исчезающий в его вышине. Можно было уловить, что воронка постоянно крутится, но с такого расстояния все выглядело так, как будто завихрения перемещаются очень медленно, словно видеозапись в замедленном режиме. Около подножия Пинакля висело огромное облако пыли, внешне напоминая встревоженное гнездо злых шершней.

"Хорош глазеть. Поехали," - приказал Поллок.

Сомо с товарищами сели обратно. В животе Ханга непривычно заурчало. Он сделал несколько глубоких вдохов и приказал себе успокоиться. "Все будет хорошо", - подумал он. - "Нет проблем". Форест включил передний привод и танк, накренившись вперед, начал спускаться с гигантской дюны.

* * *

Шейла стояла на мостике Гипериона и, из-за плеча Менгска, смотрела на экран наблюдения. Девушка была одета в легкий скафандр пилота и держала подмышкой шлем. На экране отображалась большая красная точка и, чуть пониже ее, маленькая зеленая. Зеленая точка на экране ненадолго остановилась, а затем снова начала двигаться к красной.

Менгск сидел, подперев кулаками подбородок, и внимательно следил за движением цели.

"Хорошо лейтенант", - наконец произнес он. - "Готовтесь к выбросу".

* * *

Сара Керриган снова и снова переживала свой кошмар. На этот раз он был немного другим: раскаленная до красна линия разделила темное помещение на две равных половины, сдерживая багровое вещество на другой стороне. В том случае, когда передвигающаяся масса касалалась источников высокой температуры, она резко отступала назад. Как и прежде, Сара была связана и находилась перед черным окном. Она была истощена, больна и до сих пор находилась под действием наркотиков. Под окном, напротив себя, Керриган обнаружила щель. Она не заметила ее после прихода в сознание, и теперь присмотревшись, увидела, что масса проникла внутрь ее. Из щели донесся звук. Что-то липкое и влажное. Чавкающий звук, словно кто-то пытался вытащить ногу, застрявшую в грязи.

Звук становился все громче и настойчивей, и она поняла, что независимо от того, что делал источник шума, он скоро будет здесь.

Сара надеялась, что у нее еще есть шанс. Что это просто сон. Что прежде, чем "что-то" в дыре проникнет в комнату, она проснется.

Тогда появилось это существо.

* * *

Пересыпающиеся барханы остались позади. Оказалось, что прилегающая к смерчу область совершенно, можно сказать неестественно, ровная. Весь сыпучий песок был давным-давно затянут в торнадо, а то, что осталось, представляло из себя спрессованную породу, покрытую паутиной трещин. Ветер был таким сильным, что Сомо слышал его удары о корпус танка, даже через шлем своего скафандра.

"Мы на расстоянии двух лиг", - сообщил остальным Форест.

Сомо почувствовал, что живот перестало крутить. Однако, теперь Сомо ощущал некоторую неуверенность. Неуверенность в том, что он действительно начтоящий солдат, неуверенность в том, что сделал свой выбо самостоятельно, и неуверенность в том, что хочет войти в эпицентр песчаной бури во имя революции.

По мере того, как эти мысли одолевали его разум, он почувствовал, что танк сбавляет ход. Услышал, как двигатель увеличивает обороты и надсадно гудит, чтобы преодолеть силу ветра. Тогда он подумал, хватит ли у машины мощности, чтобы достичь хотя бы внешней границы бури.

"Мы в пределах одной лиги", - просипел Форест. Из-за шума ветра практически ничего не было слышно. Поэтому когда Поллок ответил, он повысил голос, чтобы перекричать шум.

Поллок посмотрел на Фореста, который ожидал приказа, и кивнул:
"Хорошо. Пришло время утяжелиться."

Форест активизировал генератор гравитации, и танк пополз вперед с невыносимо медленной скоростью.

Казалось, прошла вечность, прежде чем крупинки песка забарабанили по внешней броне танка. Сомо посмотрел на монитор и понял, что они достигли песчанной бури, в основании смерча.

В течении долгого времени, никто не произнес ни слова. Все сидели и слушали, как порывы ветра бьют по броне, как сплошным ливнем стучит песок, как завывает от перегрузки двигатель.

Еще через один бесконечный промежуток времени Форест снова подал голос:
"Мы достигли наружного периметра. Движок раскален. Я не знаю, насколько его еще хватит!"

Поллок бросил на Киля испепеляющий взгляд.
"А я не знал, что ты крутой спец по двигателям танков. Полный вперед."
Голос Раймса прерывался даже во встроенных в скафандр динамиках. Сомо знал, что скоро, когда они окажутся внутри воронки, передатчики не будут работать вообще.

"Все-е зашиби-ись..." - пробормотал Форест, сосредоточив внимание на панели управления. - "Заезжаем в заповедник".
Танк тяжело полз через периметр внутрь Пинакля Футжита.

* * *

Арктур Менгск сидел, наблюдая за таймером на консоли. Нажав кнопку на лацкане он произнес в петличный микрофон.
"Они должны быть на месте, лейтенант. Приступайте к стыковке."

"Принято, сэр," - знойным голосом ответила Шейла.

Арктур откинулся назад и закрыл глаза. "Именно сейчас, действительно все начнется", - подумал он. - "Они скоро

получат доступ к любым тайнам Конфедерации. Но, что наиболее важно, они встанут на путь мести. И когда-нибудь, счеты за сломанную жизнь, будут оплачены".

* * *

Существо, кажется, было каким-то насекомым. Оно имело сегментированное тело с множеством ног, и выделяло слизь из брюшка. Оно ползло вперед на крошечных конечностях, дергаясь, - как змея хвостом, издавая липко-сосущий звук, который и слышала Сара. Оно переместилось на край фиолетовой массы, а затем остановилось, исследуя двумя маленькими усиками открытое пространство. Существо извивалось в направлении Сары, маневрируя перед ее лицом. Оно приподнялось на задних конечностях, пока не достигла уровня глаз Керриган. Ее крошечные ноги засучили вперед-назад, когда существо слегка вытянуло голву вперед.

Сара смотрела в фасеточные глаза существа. Керриган не понимала, откуда они знают друг о друге. Она не была уверена, но ей казалось, что существо ждет... словно солдат ждет приказа сделать шаг.

* * *

Доктор Фланкс, находящийся в комнате наблюдения, был поражен. Он начал лихорадочно печатать. Ассистент в противоположной комнате следил за ситуацие раскрыв рот.

"Ну, я бы сказал, что очевидно есть какой-то способ общения между ними," - предположил он. Доктор кивнул и снова сосредоточил внимание на комнате. Личинка ждала у ног пациента, как выпрашивающее еду домашнее животное. Это было действительно удивительно.

"И что теперь?" - спросил лаборант.

Ученый пожал плечами. "Не имею ни малейшего понятия... Ясно одно, что телепаты, и особенно этот пациент в частности, могут взаимодействовать с чужеродным видом."
"Но может ли она контролировать их?"
Доктор подумал.
"Посмотрим," - наконец сказал он, - "Может ли она отдавать твари приказы."

* * *

Форест, Сомо и остальные находились внутри вихря и медленно продвигались к внутреннему барьеру. Машина слегка накренилась под напором ветра, и в какой-то момент что-то, (скорей всего не очень существенное), оторвалось от башни танка и было унесено вихрем. Оглушительный рев ветра не смолкал ни на секунду. Сомо не сомневался, что если бы не шлем, то в уши пришлось бы вставить затычки.

Передвижение практически не ощущался внутри, но все же они двигались вперед. В реве двигателя появился подозрительный шум, словно что-то стучало в его глубине. Но Поллок и все остальные знали, что в эпицентре урагана они безсильны что-то сделать. .

Сомо в который раз посмотрел на монитор перед Форестом. Картинка на нем не менялась - один сплошной песок. Однако сейчас, Сомо показалось, что он разглядел очертания одного из сооружений комплекса Фуджита.

Сооружение напоминало громадный валун посреди густого тумана. Черные массы комплекса и различных конструкций изредка мелькали в песчанном хаосе, тем не менее, чем дольше Сомо наблюдал, тем больше и больше проступали очертания предметов. Вскоре он уже различал радиомачты и спутнкиковые тарелки. Рев воронки то накатывал, то отступал, пока танк не достиг эпицентра урагана. Затем он сошел на нет, сменившись на шум сильного ветра.

Как только танк остановился, Поллок показал рукой сигнал на выход.

Сомо вылез первым из танка. Он спрыгнул на землю, попытался сделать несколько шагов, споткнулся и ударил по кнопке управления забралом шлема. (ВО время совещания все были проинструктированы, что воздух на Виктор-5 пригоден для дыхания. Скафандры были нужны для защиты от противника, а не от атмосферы.) Он почуствовал горечь в горле, а затем его желудок сжался в спазме. Сомо согнулся пополам, изрыгая из себя два последних обеда. Закончив, он вытер рот. Посмотрел вверх и замер.

Позади Пинакля против часовой стрелки кружилась стена песка. Сейчас Сомо мог почуствовать ярость ветра, но он был слабее, не такой, как с внешней стороны. Азиат немного повернулся следя за пятном на внутренней стене, обозначающее путь прохождения танка. Потом он снова посмотрел вверх. Голова моментально закружилась, и он почувствовал, что сейчас его снова может стошнить. Ощущения были такими, словно он находился внутри живой свирепствующей башни.

Поллок схватил Сомо за руку и развернул его в нужную сторону. "Очнись, придурок!" - прокричал он. "Поднимай свое оружие и начинай уже палить по той турели!"

Исходя из плана, все четыре турели ПВО должны быть уничтожены. Ближайшая находилась всего лишь в паре десятков шагов от танка. Пехота должна взять ее на себя, но на это уйдет некоторое время. Остальным трем турелям будет достаточно по одному выстрелу из ударной пушки. К счастью, система наведения осадного танка захватывала цель по тепловому сигналу и, благодаря этому, глушащие сигналы Пинакля не могли сбить ее с толку. Форест проворно стучал пальцами по контрольной панели. Он ощутил движение механизмов где-то внизу - это выпускались опорные стойки танка. Вся машина слегка приподнялась, и секундой позже зажегся индикатор готовности. "Супер! Самый смак!" - подумал Форест, надевая защитные наушники и фиксируя прицел на первой ракетной установке.

***

Голос... Тот самый голос, который приказал Саре пустить мерзкое вещество на руку в прошлом кошмаре, теперь велел ей заставить биомассу проследовать обратно вдоль комнаты. С выполнением приказа проблем не возникло - близость создания нервировала ее. Мысленный приказ девушки почти вырвался наружу, когда концентрацию ее внимания нарушило что-то, похожее на... стрельбу. Пол заходил ходуном, когда за выстрелами последовал взрыв. Где-то выла сирена. Сару заинтересовало происходящее Потом она посмотрела в дальний конец комнаты и осознала, что существо выполнило ее приказ. Каким-то образом, оно ее поняло. Несмотря на полубредовое состояние, Сара осознала важность события - между ней и тварью установилась необъяснимая связь.

Стрельба велась все чаще, затем громыхнул взрыв. Сара почувствовала укол у основания шеи, жар, а потом реальность канула в небытие.

* * *

Доктор Фланкс как раз приказал Саре подчинить насекомое, когда началась стрельба. Сигнал тревоги разнесся по периметру. Лицо лаборанта стало белее снега, и он в смятении посмотрел на профессора.

"Мне кажется, на нас напали." - выдавил он из себя. Доктор оглянулся на комнату, где содержался "объект экспериментов". Он увидел, что тварь повиновалась её командам. "Не сейчас", - подумал он. - "Только не сейчас! Мы не можем сейчас подвергнуться атаке!"
От близкого взрыва вздрогнули стены. Профессор нажал кнопку на пульте и подопытная потеряла сознание. Ассистент замер в ступоре, пялясь на стену, за которой гремел бой.

"Что нам делать? Что, черт возьми, нам делать?" - запинаясь произнес он, а затем повернулся к доктору.

"Держите себя в руках. Мы просто подождем здесь. Вспомните, нас охраняет целый отряд десантников!"

"Да ... да. Совершенно верно". - Лаборант заулыбался и оттер пот со лба. - "Все будет хорошо".

* * *

Не смотря на то, что силовые упоры были предназначены для поглощения отдачи орудия, тем не менее она была внушительной. После выстрела ударной пушки, танк содрогнулася с такой силой, что непристегнутый к креслу Форест полетел на пол. Несколько ошеломленный он вернулся на место, и пристегнулся. После чего снова приготовился стрелять.

* * *

Истребитель "Фантом" CF/A-17G сопровождающий группу из четырех транспортников сквозь атмосферу Виктора-5, завис над Пинаклем Фуджита. Занимающая кресло пилота Шейла наклонилась вперед, чтобы полюбоваться прекрасным видом. С такой огромной высоты, даже сквозь стекло фонаря кабины, величие Пинакля захватывало дух. Она даже почувствовала создаваемые им возмущения. Девушка посмотрела на дисплей компьютера, который отслеживал тепловые сигналы. Четыре красных точки обозначали турели ПВО, и одна из них только что погасла. Потом исчезла другая.
"Осталось еще две", - подумала Шейла. Ожидая момента, когда оставшиеся ракетные установки будут уничтожены, она снова обратила внимание на красоты Пинакля.

* * *

Артиллерийский сержант Митч Тэннер чуть не зарыдал, когда получил назначение на Виктор-5. Нянчиться с учеными выродками, когда они мастерят, или уже смастерили сверхсекретное дерьмо, - удовольствие ниже среднего. То, что эксперименты проводятся с не так давно обнаруженными жукоподобными инородцами, его ни капли не волновало. Главное, что инородцы не имели оружия, и, кажется, не хотели лезть в драку, и выглядели так забавно, как пожарник, несущий службу в замерзшем захолустье Саулсета. И ботаны не были лучше: они не пили, не играли в азартные игры, так какая с них была польза? Пинакль интересен для экскурсий... в первое время. Только вот после первого планетарного месяца новизна приедалась. Митч провел за чисткой скафандра и винтовки уже столько времени, что мог это делать даже во сне. Он знал, что всем сослуживцам тоже надоела эта рутина, но последняя новость оказалась хорошей - прибывала замена. Поэтому Митч и его Гамма-подразделение сможет вернуться назад к силовому урегулированию беспорядков и конфликтов, а также к избавлению шахтерских дочерей от наскучившей невинности.

Митч в очередной раз чистил скафандр... и терпел нескончаемую суету вокруг благодаря бутылочке виски Скотти Болджера выдержки №8, Тарсонисского розлива, когда услышал что-то удивительно напоминающее... стрельбу. Сержант замер на стуле и прислушался. Действительно - стрельба. Может, мужские разборки? Пьяный дебош вылившийся в мордобой? Сальные шутки о чьей-то матери? Может быть... Митч терялся в догадках, пока не услышал сирену периметра.
"Святые угодники, нас атакуют!" - воскликнул он, начиная одеваться. Его интересовал лишь один вопрос: Как кто-то из обитателей известных систем смог прорваться в Пинакль? Они не могли прорваться с воздуха, иначе бы он услышал огонь турелей. В это время раздался оглушающий взрыв, невероятно напоминающий залп из осадного танка.
"Они пытаются уничтожить турели!" - пронеслась в голове мысль. - "Это значит, что все серьёзно. Они здесь, рядом. Если они взрывают турели, значит ждут поддержку с воздуха!"
Прогремел еще один взрыв, и он отличался от первого. Стрельба мгновенно прекратилась. "Им удалось взорвать одну пэвэошку из ручного оружия," - понял Митч. - "Теперь у нас осталось лишь две турели."

"А я-то переживал, что здесь будет скучно". - Закончив одевать скафандр, он взял в руку винтовку Гаусса.

* * *

Снаружи Поллок и его отряд наконец разрушили ближайшую ракетную установку. Форест поймал в прицел третью и выстрелил. Танк тряхнуло. Точка, отображающая на тактическом экране третью турель, исчезла. "Надеюсь, толстая леди разогрелась и готова кукарекать", - подумал Форест, наводя орудие на последнюю установку с противоположной стороны комплекса. Он услышал какое-то жужжание. Киль нахмурился и глянул на нижнюю часть дисплея, где замигало красным цветом предупреждение. "Цель вне диапазона," - прочитал он. - "Ну что ж, это не проблема". Форест свернул танк в походный режим, и двинулся вдоль периметра, сокращая дистанцию до цели.

Форест услышал как "лапы" втягиваются в корпус. Танк приопустился. Сержант включил скорость и нажал на акселератор... и ничего не произошло. Стук в двигателе возобновился, только он был значительно громче, чем раньше. Через некоторое время после появления стука раздался громкий хлопок, потом что-то зашипело, забренчало и двигатель окончательно заглох.

Форест снял шлемофон и открыл люк танка. Поллок, находившийся у обломков взорванной пехотой турели, вопросительно посмотрел на водителя. Киль указал на танк, и правой рукой с силой хлопнул по шее. Раймс понял. Он связался с отрядом и приказал вернуться.

* * *

"Что-то не так," - подумала Шейла. Она ждала когда последняя точка исчезнет с экрана. - "Они должны уже уничтожить последнюю турель".
Точка, обозначающая танк, не двигалась. Скорей всего, выведена из строя.
Шейла решила связаться Менгском:

"Сэр, последняя турель все еще функционирует. Что посоветуете?"

В динамиках зазвучал голос Менгска.
"У нас заканчивается время, лейтенант. Авиаперевозчик приближается, и в экскорте у него боевой крейсер. Если последняя башня не будет уничтожена до пяти циклов, вам придется уничтожить ее бортовыми лазерами. Ваша защита должна выдержать. Вне зависимости от результата, десантные шлюпки должны приземлиться в ближайшее время. Кроме того, у нас есть еще отряд на земле, чтобы побеспокоиться по поводу ПВО.

"Вас понял, сэр." - Шейла ждала, недеясь что точка исчезнет. Ей не улыбалось лететь в Пинакль при действующей установке системы ПВО.

"Всем транспортникам. Вводная. Начать высадку в пять".
"В любом случае," - подумала Шейла, переведя взгляд обратно на экран.

Точка была все еще там.

* * *

Поллок подозвал людей к себе. Подняв лицевой щиток, он сообщил, что танк не может взорвать последнюю турель, так как находится вне диапазона поражения. Отказал двигатель. Так что отряду придется достигнуть противоположного края комплекса, чтобы уничтожить ракетную установку из Гаусс-винтовок.

"Будьте уверены, мы встретим сопротивление противника в ближайшее время!" - орал Раймс, когда отряд бежал рысью вокруг северо-восточной стороны комплекса. Сомо догадывлася, что это такое - "сопротивление противника". Это целый отряд морской пехоты Конфедерации, по крайней мере, человек двадцать пять. Сомо никогда не был особо силен в математике, но сомневаться не приходилось - четверо против двадцати пяти - не имеют никаких шансов.

* * *

Покинув казармы, Сержант Тэннер со своими людьми увидел останки турели на южной стороне комплекса. На ее месте осталась воронка. Сержант не видел другие установки, но припомнил, сколько слышал взрывов из казармы. Только в одном направлении ничего не взрывалось. В северо-восточной части. охранники обогнули генераторы питания комплекса и были вознаграждены видом неповрежденной, полностью функционирующей устаноки ПВО.

Они заняли позцию около турели, и несколько секунд спустя увидели шлемы боевых товарищей из Южной лаборатории.

* * *

Отряд Поллока упал духом. Танк бесполезен, противник занял оборону около последней турели. Шквал огня не переставая хлестал по сооружению за которым прятался Сомо. Его товарищи залегли ссзади. Единственный вопрос, что волновал Ханга - как им выпутаться из столь опасного положения. Он так и не нашел решения, как вдруг все вокруг потемнело.

Внутри воронки света было мало в любом случае, однако, когда истребитель типа "Фантом" и четыре транспортника появились в горловине Пинакля, то его стало еще меньше. Сомо поднял глаза к верху и начал наблюдать за снижением кораблей. Когда до земли оставалась примерно половина высоты воронки, турель ПВО пришла в движение. Фантом вырвался вперед, чтобы принять на себя массированный ракетный удар. Яркие разрывы расцветали вокруг истребителя, а пара штук попала в защитные экраны. Помимо залпов системы ПВО, истребитель подвергся атаке из ручного оружия. Сомо сообразил, что охранники тоже открыли огонь... а это значило, что десантуре сейчас не до четверки бойцов.

"Уроем их!" - проорал Поллок. - "Ну!"
Он встал на одно колено и начал стрелять. Дропшипы почти достигли земли позади Сомо, оказавшись за линией огня охранников. Азиат подумал, что если они сейчас не уничтожат турель, то Фантом обречен. Он высунулся из укрытия и осмотрелся. Клубы белого дыма от реактивных ракет ПВО окутывали десантников.

Сомо приподнял оружие, чтобы выстрелить, и остановился. Он никогда раньше не стрелял в людей, поэтому колебался. Его товарищи открыли огонь, и он увидел как несколько охранников упали, а другие стали отстреливаться. Сомо нырнул обратно за укрытие, где получил по шлему от Поллока.

"На твоем месте я бы лучше палил в белый свет, как в копеечку! Или я зафутболю твою задницу в этот шторм!" - заорал он. Сомо закивал, и сделал вывод, что желание выжить гораздо сильнее нежелания убивать.

Поллок вернулся на позицию и снова вступил в бой. Сомо высунулся и нажал на спуск у винтовки, наведя мушку на ближайшего противника. Секунду спустя двадцать бойцов Менгска устремились вперед, чтобы поддержать отряд Поллока и решить судьбу солдат Конфедерации.

* * *

Шейла попала под плотный огонь. Защитные экраны фактически сошли на нет. Правда, турель тоже получила серьезные повреждения. Взрывные лазеры истребителя делали свое дело, но недостаточно эффективно. Реактивные ракеты все еще угрожали Фантому. Практически все десантники ушли, кроме нескольких, что вели перестрелку с наземными войсками.

* * *

Тэннер знал, кто это. Большинство его людей... они лежат у его ног. Транспортники приземлились. Эту позицию долго не удержать, а турель практически разрушена. Фантом выдержал шквал огня, но в любом случае, его защита оставляет желать лучшего. Враги слишком хорошо спрятались. Так что сержант Тэннер направил оружие на последнюю цель, до которой он еще мог дотянуться - "Фантом".

* * *

Турель перестала функционировать как раз тогда, когда от защитных экранов остались одни воспомнинания. Шейла было обрадовалась сему факту, как вдруг осознала, что по машине все еще ведется огонь. Пехотинец. В нее стреляет один из охранников! Одинокая ракета ударила в правое крыло. От попадания истребитель бросило в вихрь стены из песка. Девушка на мгновение ослепла и потеряла контроль над истребителем. "Фантом" затянул ураган. Единственное, что она могла видеть во вращающейся кабине, это крошечные огни на панели управления. Ощущения перегрузок, говорили о том, что она все еще жива. Затем сознание померкло.

* * *

Сомо увидел как Фантом затянуло в смерч. Он исчез в мгновение ока, и, скорей всего, его выбросило куда-то в пустыню. "Выжила ли Шейла?" - подумал Сомо. Он вспомнил приказ Поллока и шагнул из укрытия чтобы прикрыть огнем товарищей. Хотя особой нужды в этом уже не было, - все охранники были перебиты. Кроме одного, который стоял, глядя в небо, с чувством глубокого удовлетворения.

Поллок рванулся вперед, стреляя на ходу. Шквал огня бил по сержанту Тэннеру. Он оступал назад под напором очередей, пока не коснулся края смерча. Ураган сбил его с ног. Сомо показалось, что это не человек, а детская игрушка. Игрушечная фигурка, попавшая в круговерть шторма и , мечущаяся в хаосе вверх-вниз туда-сюда. А потом солдат исчез.

* * *

Доктор Фланкс и лаборант лежали на полу в комнате наблюдения, в ожидании конца конца конфликта.

"Слышишь", - сказал доктор. "Стрельба прекратилась". И он улыбнулся. "Я же говорил, что все будет в порядке". Помощник лихорадочно закивал, слегка повеселел и тоже улыбнулся доктору. Чуть позже они услышали шаги, сопровождаемые металлическими ударами, как будто кто-то в тяжелых ботинках разгуливал снаружи. Открылся люк, ведущий в комнату наблюдения, и человек в морской боевой броне зашел в нее. Отличительные знаки Конфдерации отсутствовали на его броне. Доктор Фланкс замер, и улыбка сползла с его лица.

Поллок поднял оружие и направил прямо в лицо Доктора Фланкса. "Отныне вы - пленники войск сопротивления", - объявил он. Еще трое человек в бронированных костюмах зашли в комнату. Один из них прицелился в помощника доктора.

В комнату вошел Сомо, посмотрел на людей под прицелом и обратил внимание на окно. Сквозь него была видна другая комната. Сомо подошел к окну и остановился, пораженный увиденным.

Комната была наполовину покрыта багрянистой массой. На противоположном ее конце, на стуле, сидела женщина в простой зеленой одежде, голова опущена, а волосы имели поразительно насыщенный красный цвет. Перед ней было создание, напоминающее жука-переростка. Оно скрутилось в мячик, и как будто дожидалось пробуждения незнакомки.

"Что это за комплекс..." - начал Сомо. Поллок подошел к нему и заглянул в комнату.

"Забираем с собой все, что можем. У нас 10 минут. Что не получится вынести - сожжем. За дело."

Спустя несколько минут, четыре повстанческих транспортника оторвались от земли и покинули горящие развалины комплекса Фуджита. Удивительно, но после нескольких попыток двигатель танка ожил на достаточно долгое время, чтобы Форест погрузил его на судно. Наконец-то последняя турель была уничтожена, и ничто болше не мешало кораблям подняться над Пинаклем и проследовать по координатам в пустыню, где одним из пилотов был обнаружен слабый тепловой сигнал. Из наполовину погребенного корабля была спасена Шейла Брок. Без сознания, но живую, ее подняли на борт, и вскоре она была на пути обратно в Гиперион.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/3157/10458

Переводчики: bobchik, requiem, Eddon, Enot17