Готовый перевод Starcraft: Uprising (Micky Neilson) / Starcraft: Восхождение (Микки Нельсон): Chapter 5: An Uninvited Guest / Глава 5: Незваный гость

Глава 5
НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ

В последующие несколько интервалов многие факты (а также большое количество догадок), касающиеся пришельцев, стали распространяться среди солдат, техников, инженеров и остального персонала на борту Гипериона.

Генерал Менгск на самом деле тщательно контролировал распространение этих слухов, даже в святая святых своего помещения и с поста на мостике. Некоторым людям (включая Сару, и этот факт не ускользнул от лейтенанта Раймса) была предоставлена информация, которую они могли обнародовать. Менгск знал, что все эти слухи перерастут в нечто совершенно иное, что из-за догадок и предположений факты кардинально изменятся, и, в конечном итоге, каков бы он ни был, все обернется против Конфедерации.

Гиперион вернулся в Умойу на пять планетарных дней. Менгск присутствовал на нескольких заседаниях с Умойскими послами. Были приняты важные решения, разработан план действий, и механизм был пущен в ход. Все это время Сара в основном была предоставлена сама себе, оставаясь в выделенном ей помещении и неоднократно отказываясь «потусоваться» с Сомо. Она вспоминала все больше, становясь при этом все взволнованней и раздражительней. Форест Килл и некоторые другие участвовали в обильных попойках, и у медперсонала было работы предостаточно, особенно с Форестом, который якобы сам выпил полторы бутылки "Скотти Болгерса № 8". Лейтенант Брок несколько раз отвечала отказом на откровенные предложения рядового Тиббса, но все-таки во время одного из ночных кутежей она отдалась ему.А Поллок Раймс взял выпивку в свои «апартаменты» и пил один. Утром шестого дня Гиперион пополнил запасы, и повстанцев доставили обратно в сухой док, где они поднялись на борт уже знакомого корабля и приготовились к еще одному долгому путешествию.

Не было даже намека на то, какой будет их следующая миссия, или когда она начнется. Тем временем, солдаты были заняты тренировками и подготовками, пока не наловчились надевать боевые костюмы менее чем за шестьдесят секунд, а также разбирать, чистить и собирать оружие с завязанными глазами.

Гиперион находился на границе Охраняемого Пространства и собирался пересечь его и войти во владения Конфедерации. И снова повстанцы забеспокоились и были готовы увидеть больше действий.

Им не пришлось долго ждать.

* * *

Хоть Сара и видела коридор, она знала, что на самом деле тут стоит кромешная тьма. Изображение имело красный оттенок, а объекты на расстоянии были размытые и нечеткие. Но экран в левом углу ее зоны видимости говорил ей точно, куда нужно идти.

Она поднялась по лестнице и прошла по залам верхнего этажа усадьбы. Она подошла к открытой двери спальни хозяев. Сара приблизилась к двум спящим фигурам. Через открытое окно в комнату лился лунный свет, от чего здесь было светлее. Сара подошла к большой кровати с балдахином. Она откуда-то достала нож, схватила одного из спящих, потянула к себе и одним плавным движением перерезала горло. Сразу хлынула кровь, фигура откинулась назад в лунном свете, обнажая...

На этом воспоминание оборвалось. Оно было самым ярким и содержательным, как и самым тревожным. Сара сидела на койке, закрыв лицо руками. Хорошо, конечно, когда возвращается память, но пребывание в этой маленькой комнате и переживание одних и тех же беспокойных моментов негативно влияли на нее. Ей просто необходимо было выйти, поговорить с другими людьми, попытаться напомнить себе, что она нормальный человек, который может навсегда похоронить в себе прошлые деяния.

Сара шла по замкнутому коридору корабля по направлению к отсеку номер 17. Перемещения по залам было похоже на недавнее воспоминание, и она изо всех сил старалась вытеснить его из памяти. Она остановилась перед люком с номером 17 и нажала на кнопку.

Крышка люка открылась, и Сомо, который полулежал на койке и читал медиа-книгу, сел. От удивления у него глаза полезли на лоб.

- Привет! – еле выдавил он из себя. А затем спросил уже более уверенно: - Все в порядке?

- Да... Я просто подумала, что могу принять твое предложение на счет кофе.
Сомо расплылся в широкой улыбке, обнажая почти идеальные зубы. Сара почувствовала как ее охватила волна счастья, исходящая от молодого человека, и это было приятно.

* * *

В столовой было необычно людно: Сомо и Саре пришлось поискать себе место. Хотя Сомо и избегал стычек с варп-крысами, на него продолжали насмешливо коситься. Сара чувствовала и это, и негативные мысли мужчин, пока они шли к своим местам. Она осознавала, что эти взгляды и мысли, которыми ее сопровождали, были оценивающими, а местами и похотливыми. Сомо сел на свободное место около Фореста, Сара села напротив.

Форест был один из немногих, кто не относился к Сомо с холодным безразличием. Сомо кивнул старику, тщательно пережевывающему особенно большой кусок мяса умойского скалета.

-Да, скажу я вам, - воскликнул Форест, мельком взглянув дикими глазами на Сару, - они-то уж точно знают, как правильно вырастить их на Юмоджине! Вскормленные молоком, вот так и надо. Прямо из груди.

Сара изумленно улыбнулась, роясь в его мыслях, которые напоминали ей запущенный и заброшенный сад.

Старик дожевывал пищу, оглядываясь по сторонам, держа в каждой руке по столовому прибору, опираясь локтями о столешницу.
- Моя мать, вечный покой ее душе, так готовила скалета, что пальчики оближешь. Держу пари, твоя матушка тоже могла неплохо его приготовить, - сказал он Сомо.

Сара почувствовала, как у Сомо меняется настроение.
- Да, она готовила, - только и сказал он.

- А, так она больше не готовит? Бедный парень.
Форест еще жевал, покачивая головой.

Сара прочла мысли Сомо; он думал о том, как бы повежливее сказать, что его матери больше нет.

- Мне очень жаль, - сказала Сара.
Сомо благодарно посмотрел на нее и, помимо своей воли, немного улыбнулся.
- Вы восхитительны.

- Погодите-ка, чего это жаль... О, она же не... Мальчик, можешь дать мне между ног. Извини. Я даже не подумал... как это случилось?

Сомо подумал, что чувство такта Форесту не было присуще, даже когда он ответил.
- Холера. Она забрала и мать, и отца.

- Я кое-что об этом слышал. Болезнь поразила несколько Окраинных миров, если я не ошибаюсь. Унесла жизни всех жителей.
Форест потряс головой.
- Жаль слышать это, мальчик мой. Думаю, мне надо хорошенько выспаться перед очередной тренировкой.
Форест встал, подхватил свой поднос (все еще держа в обеих руках по столовому прибору), бросил короткое «увидимся» и удалился.

Сомо посмотрел на Сару. Она сидела, наклонив голову и приоткрыв рот, пристально и задумчиво глядя Сомо в глаза.

- Что? - спросил он.

- Может я и не должна тебе этого говорить, но я думаю, ты имеешь право знать.
Сара наклонилась вперед.
- Твои родители стали жертвами эпидемии, созданной Конфедерацией, чтобы заставить замолчать любого возможного свидетеля этого нового вида пришельцев.

Сара чувствовала, как смешались мысли Сомо. Он снова и снова переваривал то, что она только что сказала. Его первой реакцией было неверие.

- Откуда ты знаешь? - он выглядел потерянным.

- Этот доктор из Фуджиты, который проводил надо мной эксперименты, рассказал это Менгску. Я присутствовала при этом разговоре и знаю, что он говорил правду.

- Но они даже не знали... Сомо смотрел отсутствующим взглядом на стол. Сара почувствовала к нему жалость.

В этот момент Сара почувствовала присутствие Поллока за спиной.
- Время для занятий с оружием, рядовой, - лейтенант обратился к Сомо.

- Не сейчас, - ответила Сара, не поднимая глаз. - Он только что узнал весьма печальную новость.
Сомо хотел сказать, что все в порядке, но его опередил Поллок:
- Наше расписание не составляется специально под эмоции вашего друга.

- Ваше расписание может подождать, - запальчиво ответила Сара.

- Не смейте мне указывать, что... Поллок начал говорить и положил руки на плечи Сары, чтобы повернуть ее к себе.

Сомо не видел, как Сара повернулась. Не видел он и как она встала. Казалось, она только что сидела тут, а через мгновение уже стояла, выкрутив Поллоку руку; ее вторая рука легла на лицо Поллока так, что большой палец находился на небольшом расстоянии от его глаза. В ее взгляде зияла пустота, лицо было бесстрастно красиво.
- Никогда не смейте прикасаться ко мне, лейтенант, - сказала она сквозь зубы.

Сомо поднялся и оббежал вокруг стола. Когда он приблизился к ним, Поллок уже отдернул руку и достал нож. Сомо встал между ними, вытянув руки по сторонам.

- Послушайте! Вы оба! Я только что узнал, что никогда больше не увижу своих родителей, потому что Конфедерация устроила все так, чтобы их убрали. Я не позволю вам двоим убить тут друг друга, когда поблизости наш враг! Если мы будем драться между собой, то все пропало! Неужели вы не понимаете?

Поллок сложил нож, глядя на собравшихся вокруг зрителей.
- Она виновата в этой перебранке. Нападение на вышестоящее должностное лицо - правонарушение, наказуемое военным судом. Вы все видели, что она сделала, - сказал Поллок, ожидая подтверждения.
Когда такового не последовало, он посмотрел на ближайший столик, за которым сидели варп-крысы, загнавшие тогда Сомо в угол.
- Вы же все свидетели, не так ли?
Сейчас Поллок смотрел прямо на лидера варп-крыс.

Лидер пожал плечами:
- Я почти и не смотрел, когда это происходило.
Он отвернулся и продолжил трапезу. Остальные либо отвели взгляды, либо вспомнили о каких-то важных делах в другом месте. Поллок оглядел всю столовую, но нигде не увидел поднятых на него глаз. Сара не двигалась. Она так и стояла, уставившись на Поллока пустым взглядом, взглядом, которому соответствовало ее душевное состояние. В ее голове не было места для мыслей о хорошем и плохом, там присутствовали только действия и инстинкт. Это было, как поняла Сара, ее состояние в Конфедерации. Она заставила себя немного расслабиться.

- Жду вас на занятии с оружием через пять секунд, - сказал Поллок.
Он еще раз взглянул на Сару, и она была уверена, что он делал все возможное, чтобы она не смогла прочитать его мысли. Она знала, что если достаточно сконцентрируется, сможет узнать его намерения. Сара решила подождать.

Мгновение спустя, лейтенант повернулся и вышел вон из столовой. Оставшийся персонал судна вскоре вернулся к своему обеду.

* * *

Генерал Менгск стоял на мостике, наблюдая за мириадами звезд, мерцающих в обширной черноте космоса - космоса Конфедерации. Гиперион был подобен мелкой рыбешке, проплывающей сквозь воды, кишащие акулами. Им надо быть очень осторожными. Где-то позади генерала открылась створка люка, и на нижнюю палубу вошла Сара. Она огляделась. Мостик походил больше на апартаменты генерала, нежели на официальный пульт управления. Здесь были медиа-книги, полнофункциональный бар и даже несколько устаревших стратегических игр, включая ту, в которой Сара узнала шахматы. На нижнем уровне, прямо напротив Сары, стояли экраны, отображающие мириады систем. Некоторые из точек на этих экранах - красного цвета - изображали судна Конфедерации. Сара сразу почувствовала, что, даже в бескрайнем космосе, эти точки были слишком близко.

- Вы хотели меня видеть? - спросила она, внимательно глядя на импозантную фигуру за наблюдательным пунктом.

Менгск, не поворачиваясь, заговорил:
- Да. Я почувствовал, что настало время для более серьезного разговора. Кстати, я слышал об этом инциденте в столовой.
Сара не уловила обвинения ни в голосе, ни в мыслях генерала.

- Лейтенант Поллок положил свою руку на меня. Если он сделает это снова, в его голове появится соответствующая вмятина.
Хоть генерал и стоял к Саре задом, она могла сказать, что он улыбается.

- Полагаю, вы заставили Раймса испугаться. А это нелегкое дело. Раймс из тех, кого просто так не запугать.
Теперь генерал повернулся к Саре. Он стоял, заложив руки за спину, на фоне звезд.
- У нас имелась информация о том, что Конфедерация проводит учения на Викторе 5, - начал он. - Но это не было главной причиной того, что я выбрал именно эту планету для проведения первой операции Сыновей Корхала. Главная причина - это вы.

Генерал сделал паузу. Сара чувствовала за мыслями Менгска нечто. Нечто, что он хотел сохранить в тайне. И у него это получалось на удивление хорошо. Оказалось, что он обладал самым непробиваемым разумом из всех, с которыми Сара когда-либо имело дело. И она все больше уважала его за это.

— Умоджанцы знали о вашем переводе в комплекс Фудзита. Они предоставили эту информацию мне, и я принял решение освободить вас. У меня были на то свои причины, конечно.

— Какие же?

Генерал снова выдержал паузу. Сара знала, что не все, что собирается сказать генерал, будет правдой.
— Я верил, что вы сможете... реабилитироваться. Не могу подобрать более подходящего слова. К тому же в вашей памяти покоится ценная информация; например, особенности системы безопасности Академии подготовки «призраков» на Тарсонисе.

Сара не смогла скрыть своего удивления.
— Вы планируете нападение на Призрачную академию? На столичной планете Конфедерации?

— Это именно то, что я собираюсь сделать. До этого момента большая часть повстанческих усилий не находила отклика в подконтрольных Конфедерации СМИ. Но, думаю, даже они не смогут игнорировать событие такого значения.

Генерал сделал шаг вперед, и Сара увидела его лицо. Его взгляд был полон решимости, сосредоточен и пронзителен.
- Моя стратегия - не оповещать своих солдат о нашей миссии вплоть до последнего момента, но вам я сообщаю сейчас. И не только потому, что я вам доверяю. Но и потому, что я хочу, чтобы вы руководили этой операцией. У нас есть основания полагать, что в Академии находятся экземпляры пришельцев. И они используют наемников для экспериментов, как они это сделали с вами. Вы же знаете Академию. Вы там проходили подготовку. Даже если вы не помните всего в данный момент, со временем это изменится.

Сара начинала понимать, не смотря на то, что у нее все еще и было острое чувство, что всю правду ей еще не предоставили. Что скрывал Арктур и почему? Но что бы это ни было, по необъяснимой причине, Сара могла ему доверять. Возможно, этому способствовало его доверие к ней.

- Я вам нужна. Так вы спасли меня и помогли восстановить память, чтобы переманить меня на свою сторону, чтобы я возглавила вашу операцию. Вы все это спланировали заранее.

Пока Сара ждала ответа Менгска, из стоящего неподалеку комма прозвучал сигнал вызова. Дрожащий голос Сэлы Брок нарушил тишину комнаты.
— Сэр... это лейтенант Брок. На меня напали у моей каюты. Я только проснулась. Я не видела кто... но он забрал мой связной ключ.

Ключи к шифрам связи позволяли посылать сообщения как на комм-станции в местных зонах доступа, так и на удаленные терминалы, находящиеся за пределами корабля.
— Немедленно отправляйтесь в лазарет, — ответил генерал лейтенанту и нажал на комме другую кнопку. — Офицер связи, я хочу, чтобы вы отслеживали все исходящие передачи, начиная с этого момента. Сообщайте о любой несанкционированной активности.

Генерал подошел к экранам и остановил взгляд на том, где была показана их текущее местоположение, затем посмотрел на находившиеся рядом подобные экраны, которые отображали активность в ближайших секторах.

Из комма раздался голос:
- Сэр, пару секунд назад я засек недозволенную передачу из удаленного терминала на грузовом уровне.

— Штурман! — выпалил генерал.

Голос ответил:
— Да, сэр?

— Приготовьтесь к уходу в варп.

— Есть, приготовиться к уходу в варп.

На соседнем мониторе с экрана исчезла одна из красных точек.

- Слишком поздно, - сказал генерал себе шепотом.

Следя за обзорными экранами, Сара увидела, что звездное небо начало искривляться и колебаться. Широко раскрытыми глазами она смотрела, как из ниоткуда появляется металлический борт тяжелого судна. Прямо на пути «Гипериона». Зазвучал сигнал тревоги.

Арктур повернулся и подошел к комму.
— Сэр, неопознанное судно только что вышло из варпа прямо на нашем...

Генерал нажал кнопку комма и ответил:
- Да, я вижу, штурман. Полная остановка.

- Полная остановка, есть, сэр, - ответил штурман.

Видеоэкран слева от генерала загорелся, показав лицо седоволосого полковника в конфедератской форме. Сильно растягивая слова, он проговорил:
— Говорит полковник Эдмунд Дюк с флагманского корабля Конфедерации «Норад II». Немедленно назовите себя.

Генерал Менгск нажал на кнопку комма.
— Сообщите на «Норад II», что мы судно Конфедерации, находящееся здесь на учениях, и вышлите им наш пропускной код.

На видеоэкране полковник Дюк посмотрел куда-то в сторону и через мгновение повернулся обратно.

— В этой зоне не санкционированы никакие учения. Не предпринимайте попыток запустить двигатели и приготовьтесь к приему людей на борт. Если вы окажете какое-либо сопротивление нашему отряду, мы откроем огонь.

«Гиперион» уже почти остановился. «Норад II», неповоротливый техно-гигант, висел прямо перед ним. Генерал знал, что этот корабль не сможет выстрелить по ним с такой позиции, но эскадрильи истребителей «Дух», уже покидавшие пусковой отсек, смогли бы. «Норад II» находился в этом месте только затем, чтобы не дать «Гипериону» уйти в варп и оставить «Норад II» ни с чем. Все как по учебнику. Разум генерала начало обрабатывать ситуацию. Рабочая дистанция терминалов удаленной связи была весьма ограничена; это значило, что «Норад II» был ближайшим и, возможно, единственным кораблем, который получил сообщение. И если генерал имел правильное представление о полковнике Дюке, этот упрямый старикашка никому ничего не доложил бы, пока не выяснил все детали. А это означало, что прямо сейчас «Норад II» был единственным, с чем предстояло разобраться.

Генерал нажал кнопку на панели комма и сказал:
— Штурман, сообщите на «Норад II», что их десантный отряд может высадиться на первой причальной палубе. — Менгск нажал на другую кнопку. — Рядовой Ханг, говорит генерал Менгск. Приказываю вам взять семерых ваших товарищей, надеть скафандры и вооружиться. По выполнении доложить. Действуйте так быстро, как только можете.

— Есть, — пришел ответ.

— Мне тоже прикажете вооружиться? — спросила Сара.

— Нет, — ответил генерал, и Сара сама удивилась своему разочарованию. Она обнаружила, что отчаянно хочет боя. Судя по всему, удаление блокиратора не избавило ее от жажды крови. И еще она подумала, что, возможно, генерал ей просто не доверяет. Она не видела в его мыслях подозрения, но все же...

— Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь и защитила меня, если это понадобится.
Генерал повернулся к Саре, и их глаза на мгновение встретились.

Бросив взгляд на хронометр на ближайшей консоли, генерал вернулся к обзорным экранам. Его разум обдумывал сложившееся положение, взвешивая шансы и выискивая выход. Сохраняя почтительное молчание, Сара наблюдала за ним и ждала.

* * *

Полковник Эдмунд Дюк не мог поверить в такую удачу. Все офицеры Конфедерации во всех известных системах были заняты поисками пропавшего «призрака». Но пару минут назад именно с его кораблем несколько неизвестных вышли на связь и передали точные координаты цели! «Если мне не дадут за это генерала, я съем собственный скафандр», — подумал полковник, садясь на свое место.

— Сэр, десантный отряд готов к вылету, — сообщил голос из комма.

— Отлично. Высылайте их, — ответил полковник.

Полковник смотрел на экран, который показывал вид левого борта старого крейсера и размышлял,
что будет, если капитан судна окажется признанным лидером повстанцев...
Может это шутка? Арестовать выскочку Менгска...
Конфедерация могла бы сделать Эдмунда Люка генералом.
Полковнику было известно о Менгск, еще когда он сражался на их стороне.
Он никогда не нравился ему как человек, а теперь еще меньше.
Арестовать его будет одно удовольствие.

Дюк расслабился в своем кресле и собрался понаблюдать, чем это все обернется.

* * *

Генерал Менгск неподвижно стоял на обзорной палубе. Сара терпеливо ждала, изучая его мысли, стараясь делать это не слишком навязчиво. Она выяснила только одно: у генерала есть план. Почему-то у этого человека всегда был план.

Арктур развернулся и спустился на нижний уровень палубы. Следя за хронометром, он подошел к комму и нажал на кнопку.

— Сержант Киль, говорит Менгск. Слушайте меня внимательно...

* * *

Шлюз причального отсека был открыт для приема десантной шлюпки Конфедерации. Когда шлюпка села, шлюз закрылся. В следующий момент опустился трап, и на палубу причального отсека спустились десять полностью экипированных конфедератских пехотинцев. Они проследовали к ближайшему открытому люку, у которого их ожидал Полок Раймс.

— Сержант Рузвельт Браниган, космическая пехота Конфедерации. Ваше судно переходит под командование вооруженных сил Конфедерации. Немедленно сопроводите нас к вашему капитану.
Полок кивнул сержанту, развернулся и повел их к ближайшему лифту.

* * *

Свет от диаграмм на экране основными цветами вычерчивал черты лица Арктура Менгска, который наблюдал и ждал. Он нажал кнопку на комме.

— Сержант Киль, вы готовы выступать?

Сара услышала голос старика. "Я так и не понял, что делаю, но да, готов." Внезапно в мозгу Сары появилось едва заметное, раздражающее ощущение, какая-то помеха. У нее не получилось установить источник, но она полагала, что это как-то связано с прибывающей командой конфедератов. Хотя она точно не могла чувствовать их мысли.. не на таком расстоянии.

— Хорошо. Держитесь там. — Генерал взглянул на хронометр и нажал другую кнопку. — Штурман, курс на пятнадцать градусов влево. По моей команде, средний вперед.

— Есть, — пришел ответ.

Теперь генерал неотрывно смотрел на хронометр. Он знал, что их шанс на выживание заключен в идеально рассчитанном времени. Сара, тем временем, отодвинула все беспокоящие ее психические волнения на задний план своего сознания и сконцентрировалась на более материальной проблеме.

* * *

Лифт перед Полоком открылся и оттуда вывалился доктор Фланкс, улыбающийся и махающий руками.

— Благодарение праотцам! Я один из вас! Это корабль повстанцев, они захватили меня в плен. Этот человек тоже мятежник! Не верьте ничему из того, что он говорит! Я сам отведу вас к капитану!

Сержант заговорил в свой шлемофон:
— Полковник, вы это слышите?

Голос полковника ответил:
— Да, я вас слышу! Следуйте за ним.

— Есть, — ответил сержант. Он кивнул доктору, который развернулся и повел пехотинцев (двое из которых держали свое оружие направленным на Раймса) в лифт.

Генерал наблюдал за экранами мониторов с особенным интересом, на которых было изображение системы коридоров и лифтов Гипериона. Он смотрел на экраны, показывающие лифт от причального отсека 2 ведущий на верхний уровень. Другой монитор показывал пехотинцев, которые вышли из лифта и продвигаются дальше по коридору. Генерал казался спокойным, даже сейчас, когда доктор Фланкс ведет отряд конфедератов. Сара пребывала в волнении. Генерал командовал по связи

— Компьютер, изолировать отсек А-6 на меридиане. Сержант Киль, приступайте.

* * *

Пока «Гиперион» стоял в доках на Умодже, осадный танк был на ремонте, и у Фореста не было возможности потренироваться. Но у него не возникло проблем с тем, чтобы провести машину между возвышающимися ящиками через ворота, соединяющие трюм со вторым причальным отсеком. Приказ генерала был по меньшей мере странным, но Форест верил этому человеку и был готов сделать то, что он скажет, не задавая лишних вопросов. Поэтому он, полностью экипированный, сел за рычаги и выехал в пустой отсек. Как ему и было приказано, он остановился перед наружним шлюзом и перевел танк в осадный режим. Опоры выдвинулись, машина приподнялась на несколько футов, и Форест уставился на основной монитор. Монитор показывал только тяжелый шлюзовой люк. Как генерал и приказал, Форест включил гравитационные ускорители на пятикратную перегрузку, надел защитные наушники, пристегнулся и стал ждать.

* * *

Генерал Менгск наблюдал через видеоэкран, как конфедератские войска колонной по одному шли через узкий коридор. Он снова заговорил по комму.

— Штурман, средний вперед, пятнадцать градусов влево... сейчас.

— Есть, средний вперед, пятнадцать градусов влево.

Громадный корабль начал двигаться в направлении «Норада II». Сара не верила, что генерал действительно делает то, на что это было похоже, но на всякий случай вцепилась в ближайшие перила.

* * *

На борту Норада 2, в командном центре полковника Дюка появилось предупреждение о движении Гипериона. Полковник полагал, что корабль отступал, возможно меняет позицию для пространственного прыжка. Он потребовал об уточнении этой информации, ему сообщили, что судно движется вперед

Эти ублюдки с Переферии действительно идут на таран, думал полковник.
— Щиты на максимум! Щиты на максимум! Приготовиться к столкновению! — прокричал полковник. — Сержант Браниган, доложите обстановку!

Голос сержанта моментально ответил:
— Двигаемся на мостик, сэр.

— Корабль двигается в направлении нашей позиции. Доберитесь до капитана и остановите этот крейсер сейчас же! Ускоренным маршем!

— Есть, сэр.

За все годы командования этим кораблем полковник Дюк ни разу не застегивал ремни своего кресла.

Но в этот раз он сделал это.

* * *

Сомо ждал, потея в боевом скафандре. План не был известен ему до конца, но это не меняло того факта, что все происходящее было опасным. А еще он, как и другие люди вокруг него, знал, что если их схватят, суд Конфедерации будет означать для них смерть. При условии, конечно, что их возьмут живыми.

* * *

Доктор Фланкс вел Солдатов к повороту налево по коридору. Проход простирался через комнаты персонала, к другому повороту, и тогда они оказались бы перед дверью в главную палубу. Сейчас они находились на пол пути, доктор улыбался; он представлял, что получит медаль за отвагу от одного из правящих отцов. Затем повышение, он думал, и богатая жизнь на Тарсонисе. Может даже -

Потом дверь справа от доктора открылась. Поллок сразу вбежал внутрь, где были четыре солдата в полной амуниции. Один из них передал Поллоку винтовку. После этого Доктор услышал крик. Он посмотрел вниз по коридору и увидел, что другая дверь перед заворотом также открылась. Два повстанца вышли оттуда, один присел на колено. Оба направили свои оружия на конфедератов, стоявших в проходе. Их шлемы были открыты и они потребовали сложить оружие.

Сзади открылась еще одна дверь и оттуда вышли еще два повстанца. Мир доктора Фланкса рушился; его фантазии легкой жизни на Тарсонисе разбивались вдребезги. Его глаза расширились насколько это было возможно, брови сошлись, когда он закричал: «Вы невоспитанные свиньи! Выведите меня отсюда!» Что-то в докторе сломалось. Он выхватил винтовку у ближайшего конфедерата, навел на отсек справа и начал стрелять.

* * *

Они уже почти поднялись над "Норадом". Сара могла слышать слабые звуки попаданий ракет, выпущенных по ним снующими снаружи "фантомами". Пройдет немало времени, прежде чем истребители смогут пробиться сквозь щиты "Гипериона". А вот находящийся перед ними крейсер класса "бегемот" – совсем другое дело.

"Включить щиты на полную мощность"

"Щиты на полную мощность"

"Приготовиться к столкновению"

Генерал посмотрел на Сару, затем указал на свое кресло, показывая, что она может пристегнуться там, если она этого пожелает. Она бросила свой взгляд на кресло, потом покачала головой, долго не отводя своих глаз от панорамы. Она могла видеть мелкие детали на принимающем огромные размеры корабле: люки, панели и внешние отсеки – подобные вещи видели люди на другом корабле прямо перед столкновением.

"Норад II" не двигался. Сара глубоко вдохнула. "Мы действительно это делаем", думала она, пока приближались люки и панели; ей казалось, что скоро получится прочесть серийный номер на системе охлаждения другого корабля.

Когда щиты кораблей соприкоснулись, появилась сверкающая вспышка. Столкновение сопровождалось ужасным скрипящим звуком и массивным, внутренним толчком. Сара закрыла уши руками, крепко закрыв глаза и пытаясь сохранить равновесие, но это было бесполезно.

Она упала на палубу в позе зародыша, все еще закрывая уши руками. На верхнем уровне Арктурус не удержался на ногах, упав на колени и также схватившись за уши, но у него еще получалось следить за происходящим на экране. Снаружи сверкающие вспышки и острый пронзительный звук сопровождали трение двух щитов. Невероятно, но они все еще продолжали двигаться вперед, разворачивая другой корабль назад и в сторону так, что мостик «Гипериона» скоро должен поравняться с мостиком «Норада II». Вскоре два корабля окажутся бок о бок.

Генерал Менгск смог встать. Он подошел к переговорному устройству, и прокричал так, чтобы его услышали: «Изолировать причальный отсек и открыть внешние ворота, сейчас!»

Когда-то давно генерал Менгск читал о древних битвах, еще на Земле, в то время, когда люди пересекали океаны на громоздких, неуклюжих кораблях, сделанных из дерева. Когда эти корабли сражались, они выстраивались бортами друг к другу и открывали огонь из пушек. Это всегда восхищало генерала. Сейчас, тысячелетия спустя, в безграничном океане космоса, Арктурус Менгск решил использовать этот военно-морской прием.

* * *

Повстанец рядом с Сомо, кажется его звали Сандерс, был подстрелен и, судя по количеству пронизывающих броню игл, которыми накачал его доктор Фланкс, умер. Пехотинцы, отрезанные в коридоре, начали пальбу по помещению и другому концу коридора. Поллок, в которого целился один из пехотинцев, укрылся за стеной рядом с дверью. В этот момент доктор Фланкс направил свое оружие на Сомо. Внезапно мгновенный толчок с пронизывающим, резким звуком отбросил Ханга на спину. Доктора отбросило к пехотинцам в холле, которые ухитрялись стоять на ногах, после чего он, с полностью лишенными остатков рассудка глазами, навел ствол своего недавно приобретенного оружия на Сомо. Сомо выпустил короткую очередь, целясь в грудь доктора. Оружие начало выскальзывать у него из рук, но когда он снова взглянул на доктора, он увидел дорожку из дыр от пуль, тянувшуюся от живота до лба. Сомо смотрел в его широкие, безжизненные глаза, когда Фланкс упал назад на кучкующихся пехотинцев, после чего шлепнулся на пол как брошенная кукла. По сторонам от Сомо три повстанца отошли от толчка, и начали обстреливать коридор. Несколько пехотинцев расположились по флангам на другой стороне коридора и продолжали палить внутрь комнаты.

* * *

Ворота открывались. Когда внешние ворота открылись, мусор мгновенно улетел в открытое пространство космоса. Танк, закрепленный с помощью увеличенных гравитационных сил, стоял неподвижно. За воротами появлялся стальной монстр – «Норад II».Форест Кил теперь понял план генерала. Широкая улыбка появилась на его лице, от предвкушения закружилась голова. Голос генерала прозвучал в шлеме. Внешние щиты почти иссякли, и помехи постепенно исчезали. Но Форесту все еще нужно было напрягаться, чтобы услышать что-то.
«Сержант Кил, вы можете открыть огонь по готовности.»

«Это все, что мне нужно услышать, капитан! Ииии-хааа!!» Форест зарядил ударное орудие. Отдача была огромной, затем Кил посмотрел на монитор наведения, он увидел немалую ударную волну, идущую по щиту корабля-соседа. Этого взрыва хватило, чтобы ослабить защитный барьер. Яркая рябь пробежалась по всему щиту, а затем она исчезла. В этот раз, взрывной удар прошел через корпус «Норада».

* * *

«Во имя всех известных планет, что это было?» Похоже все предупредительные сигналы заработали на корабле одновременно. Голос с панели объявил полковнику, что внешний корпус пробит, и что G-L секции средней палубы в опасности.

«Я хочу знать, что, во имя отцов, в нас стреляло?» крикнул полковник. «Начать сканирование! Они были прямо у нас под носом. Закрепите обзор и дайте мне изображение»

Через некоторое время голос провозгласил: «Сэр, наши сканеры засекли источник огня и это.. осадный танк, стреляющий с одного из причальных отсеков».

Впервые за много циклов полковник был безмолвен. Последовал еще один взрыв, а за ним сообщение о еще одной пробоине. "Пошлите Фантомов чтобы уничтожить этот танк," наконец приказал он.

* * *

"Сэр, от щитов ничего не осталось", сообщил Менгску штурман. "Взрывные лазеры фантомов уже принялись за обшивку корабля."

Их урон нечто, по сравнению с уроном от нашего осадного танка, размышлял генерал. Но послышавшийся громкий взрыв прервал его размышления. С исчезновением обоих щитов, тряска и оглушающий шум прекратились. Сара поднялась на ноги, наблюдая как последний мостик, по правому борту Норада II, исчезает из поля ее видимости.

"Штурман, мы можем уйти в варп?" спросил генерал с волнением. После недолгой паузы послышалось: "Так точно, сэр." Из стыковочного отсека донесся еще один залп.

"Связист, опустить передающий экран и связаться с "Норадом-II."

* * *

Сомо перекатился влево, едва избежав заградительного огня из коридора. Пехотинцы окружившие вход в комнату с двух сторон, принялись вслепую стрелять в помещение, высовывая винтовки Гаусса из-за угла. Как только в очередной раз дуло сунулось в комнату, Поллок, занявший позицию у стены около входа, голыми руками схватил винтовку и дернул. Сомо, находившийся на противоположной стороне помещения, увидел промелькнувшее потрясение в глазах пехотинца, когда его оружие вырвалось у него из рук. В другой ситуации его лицо выглядело бы забавно, но сейчас оно просто выражало шок и поражение. Пехотинец стоял, махая в воздухе руками; он нажал на кнопку, чтобы поднять визор шлема и начал кричать: "Я безоружен! Я безору-", но тут он достаточно высунулся из дверного проема, чтобы Поллок смог хорошо прицелиться. Лейтенант выпустил в него целую очередь, затем проследовал в холл, где дал в упор вторую очередь в пригнувшегося пехотинца около входа.

* * *

Полковник Дюк пристально смотрел на экран состояния с вертикальной каркасной моделью всего Норада II, где поврежденные места показывались красным. Было четыре больших красных области на левом борту, четыре пробоины, на ремонт которых потребуются месяцы.

Через иллюминатор полковник теперь мог видеть мостик Гипериона, медленно продвигавшийся вдоль их левого борта. Слева от сиденья полковника ожил экран, и сформировавшаяся на нем фигура человека в повстанческой одежде начала говорить.

"Полковник Дюк, это Генерал Актурус Менгск, лидер Сынов Корхала. Когда вы возвратитесь к своим хозяевам, скажите им, что свободные люди еще живи в космосе Конфедерации. Скажите им, что мы узнали их секреты, и их алчность станет их погибелью. Скажите им, что период упадка, вызванный их режимом, близок к окончанию; и передайте им привет от Арктуруса Менгска."

На этом трансляция закончилась. Потом, Гиперион окружило рябью, и через мгновение он полностью исчез.

"Сэр, вражеский корабль вошел в подварп," заявил штурман.

"Спасибо что держите меня в курсе происходящего, штурман," резко ответил полковник. Хорошо, пусть мы позволили им сбежать в подварп, думал полковник. Но ведь мы получили анонимное сообщение, мы следовали протоколу Конфедерации, всего интервал назад мы навязывали им нашу волю - и это у нас неплохо получалось. Полковник подумал, что он все еще может получить генерала после всего этого недоразумения.

* * *

Битва в отсеках была закончена. Доктор Фланкс, как десять пехотинцев ступивших на борт Гипериона, лежали мертвыми на полу. Поллок, был просто взбешен, кричал на Сомо, и еще двух оставшихся в помещении повстанцев, чтобы они убрали оставшиеся беспорядок, затем умчался вниз по коридору. В помещении находились двое повстанцев которые были без сознания. И еще двое повстанцев в зале, но они были мертвы. Оставшиеся солдаты подходили к помещению,переступая через пехотинцев и изумлено, почти лунатично, разглядывая тела под ногами. Кто-то требовал медика, и чтобы открыли секцию Г-6.

Сомо оглядел, произошедшую вокруг него, бойню, потряс головой, пытаясь убедить себя, что эти люди виновны в смерти его семьи. Но как только он видел безжизненные лица под ногами, это были обычные люди; люди которые просто оказались жертвами обстоятельств. Он простоял там долго, даже когда прибыли медики и унесли одного раненого, он стоял, и задавался вопросом о том, сколько это еще может продолжаться, и доживет ли он до конца всего этого.

Один из служебных схватил убитого пехотинца под руки и попытался оттащить его. Он раздраженно поднял на Сомо глаза.

"Ты поможешь убрать это или-" предложение повстанца было прервано щелчком. Любой опытный солдат узнал бы по нему, что картечная винтовка C-10 была готова к использованию. Потом раздался выстрел, пронесшийся по коридору оглушающим гулом. Рядовой дернулся вперед, раскачиваясь на носках своих ботинок. Его рот раскрылся, и выронив пехотинца, он повалился на пол. Сомо был в шоке: даже со своего места он видел зияющую дыру в спине рядового. Снова прозвучал звук взведения курка. Сомо, игнорируя звон в ушах, вытянулся чтобы посмотреть откуда исходит этот звук, потому что он готов был поклясться, что звук доносился из другого конца коридора, но там никого не было. Другой рядовой, стоявший между Сомо и противоположным концом коридора, бросился к своему падшему товарищу.

Прозвучал второй выстрел, похожий на залп из миниатюрной шоковой пушки. От выстрела рядового подбросило над землей. Когда он, мгновением позже, упал на спину, на месте груди у него была дымящаяся воронка.

Сомо не видел откуда стреляли; конец коридора был все еще пуст, но он чувствовал что там есть кто то невидимый, и что он может стать следующей жертвой. Он отступил в помещение где была заготовлена ловушка для пехотинцев, заблокировав дверь в нее, он услышал еще один щелчок. Здесь, внутри отсека, он точно чувствовал присутствие из за двери. Чувство продолжалось не долго, но было сильно. Моментом позже оно исчезло.

* * *

Психическое волнение Сары, которое она почувствовала, когда десантный корабль высадил пехотинцев, теперь увеличилось до такой степени, что она больше не могла загнать его в глубины своего сознания. Она старалась выяснить причину этого волнения, она знала что она должна ее знать, но просто не помнила. Это как забыть только что сказанное слово.

Гиперион, только что сбежавший, в подварп, курсировал около внешней Грани. Генерал Менгск был рад тому, что они будут, какое то время, в безопасности. Но повернувшись к Саре он забеспокоился.

"Что не так? Ты бела как-"

"Призрак," Выпалили Сара. Вот она, причина, подумала она. Ну конечно же...

"Вообще-то я хотел сказать как лист бумаги, но-" Генерала прервал бешеный голос Сомо из коммуникатора.

Сэр, это Сомо. Я не знаю, может я схожу с ума, но я думаю противник все еще на борту. Они только что убили двух из наших парней и я думаю они направляются к вам. Я знаю, это звучит дико, но... Я не мог их видеть. Я думаю, он имел какую-то маскировку.. Я не знаю... Я заперся в одном из отсеков.

"Призраки на борту, генерал." Сара продвигалась к мониторам показывающим внутренности корабля. Она придвинулась к схеме верхней палубы, сканируя лабиринт из холлов и коридоров.

"Оставайтесь там и ждите моих приказов, рядовой"- сказал Менгск в переговорник.

Сара протянула руку, ладонью вверх. "Дайте мне свое оружие"

"Извините,что?"

"Ваше оружие, генерал. Дайте мне его. Сейчас. Я только что смотрела как вы спасали нас от полного уничтожения. Что ж, теперь моя очередь всех выручать. Никто из ваших солдат не имел раньше дела с Призраком. Он убьет всех на этом корабле, если вы не сделаете, как я сказала".

Генерал подумал минутку, затем кивнул. В тот момент было в его мыслях что-то, что она, как обычно, не могла прочитать. Он отдал ей свое оружие. "Я хочу чтобы во всех коридорах верхней палубы вы включили системы пожарной сигнализации". Сара указала на ряд коридоров рядом. "Выключите все лифты к нижним уровням. Нам необходимо его заизолировать. У нас не много времени. Я надеюсь у вас на борту есть фильтрующая маска?"

"Конечно". Генерал Менгск обратил внимание на небольшой люк у ближайшей стены. Он открыл люк, снял фильтрующую маску и протянул ее Керриган. Она начала одевать маску. Когда она заговорила, ее голос был приглушенным.

"Запрись здесь и не открывай дверь пока не услышишь меня". Генерал хладнокровно посмотрел на Сару. "О'кей", сказал он. "Желаю удачи".

Сара кивнула ему и быстро вышла через люк. Менгск запер за ней дверь и включил системы пожарной сигнализации.

Сара стояла в коридоре пока средство пожаротушения лилось сверху на нее, образовывая туман. Красная лампочка тревоги начала мигать; компьютеризированный голос предупреждал об эвакуации из коридоров.

Сара знала, что призрак может дышать даже в тумане противопожарного средства. Шлем призраков работал как химическая маска. Она помнила, что сама носила такой. Целью включения пожаротушения было сделать призрака видимым. Влажное и липкое вещество налипнет на призрака, сделав систему маскировки бесполезной.

В обоих концах коридора, где была Сара, стоял дым (туман). Ей предстояло выбрать два направления: влево или вправо. По логике надо было выбрать левое т.к. именно там Сомо и другие были атакованы, но она должны быть уверена. Временно преодолев выброс адреналина, возникший из-за ее решения по выбору направления, она приглушила излучение от альфа-волн Госта. Теперь она стояла на месте абсолютно неподвижно, закрыла глаза, что позволило ей полностью сосредоточиться и принимать умственные бомбардировки, которые раньше подавлялись нейронным ингибитором. Она смогла почуствовать образец, но было тяжело сказать от какого направления он исходит. Она еще больше сконцентрировалась, выбросив все другие мысли из головы. В итоге она пришла к решению и повернула налево, идя вниз по коридору.

Атмосфера внутри затуманенных, пустынных коридоров была жуткой и сюрреалистической. Сара чувствовала, как-будто она идет через облачную гряду, с единственным напоминанием о ее физическом окружении в форме стены коридора, выплывающих из тумана при продвижении вперед. Образ усилился, она понимала, что находится на правильном пути. Она шагнула вперед и зацепилась за что-то ногой. Сара опустила свое оружие к ноге и пнула нечто впереди. Ее нога наткнулась на металл. Она опустилась на колени, пытаясь нащупать это что-то в густом тумане. Это оказался павший солдат в боевой броне. Она схватила солдата за грудную броню и потянула вверх. Она узнала его лицо, один из рядовых, которых она видела в столовой. Теперь он был мертв, на его брови падали крошечные кристаллы средства пожаротушения, проникавшие через открытый визор.

Она находилась в том месте коридора, где была подготовлена ловушка для пехотинцев и где был атакован Сомо. Призрак был рядом, но не слишком близко. Теперь она четко чувствовала его присутствие, его альфа-волны были как маяк. Сара посмотрела на створку дверей слева. Вероятно, здесь и спрятался Сомо. Она медленно продвигалась по этой части коридора, время от времени задевая ногой одного из мертвых. Добравшись до конца коридора она взяла вправо, затем немедленно влево.

Теперь психические эманации стали еще сильнее, они исходили из конца коридора. Держа оружие Менгска перед собой, Сара подошла к открытому люку.

Внутри отсека было несколько раковин, плит и духовок. Отсек находился на верхнем уровне кухни. Пожарная сигнализация здесь не работала и то немногое, что занесло сюда из коридора достаточно рассеялось, чтобы можно было разглядеть: ряд вертикальных стеллажей, на которых были подносы, контейнеры, кастрюли и сковородки, формируя ряды снизу центра комнаты. Много стальной посуды висело на переборках. Отсек был большой, размером почти с мостик, имелись кабинеты и раковины. В пределах загроможденного места был центр потайных мест.

"Призрак здесь", подумала она. Амплитуда альфа-волн стала почти невыносимой, это как будто оказаться запертым в крошечной комнате с динамиками, играющими оглушительную музыку со всех четырех стен. Но все же невозможно было сказать, где именно в комнате находится призрак. Ей надо было сконцентрироваться.

Она пошла вдоль ряда из пары стеллажей, направляясь к стене в дальнем конце кухни, поглядывая между полок в обе стороны на предмет любого намека на движение. В конце рядов она посмотрела вправо и увидела отрытую дверь. Сара подошла к ней, пытаясь изо всех сил точно определить источник альфа-волн. Мог ли он быть за дверью? Она приблизилась к дверному проему, который вел в холодильное хранилище. Внутри стеллажи с замороженными продуктами образовывали еще несколько проходов - еще больше мест, где мог спрятаться призрак.

Каждым фрагментом своей психической силы Сара пыталась настроиться на источник эманаций призрака. Прежде чем войти в комнату, она должна была точно знать, не окажется ли призрак сзади и не закроет ли за ней дверь, намертво заперев ее внутри. Она снова выбросила все лишние мысли из головы и сосредоточилась на эманациях.

"Сзади!", подумала она, падая на одно колено, поворачиваясь к противнику и поднимая правую руку. Ее реакции как раз хватило чтобы отбить ствол невидимой картечной винтовки. Последовавший грохот выстрела временно отправил Сару в беззвучный мир. Она выстрелила из своего оружия, сбив призрака назад в один из стеллажей. Даже с тонким покрытием средства пожаротушения ее врага все еще было невероятно трудно разглядеть. Слой кристаллов намекал на человеческую форму, но даже так призрак был все еще невидим. Двигаясь с быстротой молнии, фигура рванулась вперед, пытаясь вырвать оружие из рук Сары. Она отклонилась от выпада,извернулась и отправила противника в ближайшую переборку. Невидимая рука потянулась наверх и схватила большой нож с одного из крючков. Фигура сделалаеще один выпад. Сара отскочила назад. Призрак полоснул слева направо, промахнувшись буквально на дюймы, и уже занес оружие для удара сверху.

Сара схватила запястье противника правой рукой, обернув левую вокруг руки призрака, и силой всего своего веса дернула вниз. Она чувствовала как ломалось запястье призрака, пока он падали на пол. Вырвав нож из его рук, она тут же погрузила его в грудь призраку. Потом выдернула, готовясь воткнуть его еще раз. С широко открытыми глазами и сжатыми зубами, Сара ощущала почти первобытный рев, вырывающийся из ее груди. Она отступила назад, бросив нож, и заставила себя восстановить контроль. Чуть спустя она связалась с Менгском, рассказав ему, что призрак мертв.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/3157/10669

Переводчики: Eddon, Maraboo, cwerfy, Clman

Enot17, bobchik, spide, sirmakc

mapt, petrovqwerty