Готовый перевод The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: Great Glade Chapter One; Великая Равнина Глава Первая

Жуткий, грохочущий гул парового клаксона прокатился по бараку, перекрывая храп дюжины шахтеров. Некоторые из них тут же испуганно вскочили и стали протирать заспанные глаза, другие медленно сползали со своих коек из отстойного дерева и, полусонные, брели в сторону корыт для умывания. Однако нашлись и те, кто попросту перевернулся на другой бок и натянул на голову одеяло из шерсти тильдера.

Клаксон прогудел во второй раз. Звук был похож на брачный крик существа, призывающего самку. По бараку раздался стон; некоторые выругались.

Нат Корвад с размаху вскочил – и тут же стукнулся головой о верхнюю койку. Он откинулся назад на свою жесткую подушку и стал усиленно растирать место ушиба. Так повторялось каждое утро. Нат все никак не мог привыкнуть к леденящему гулу клаксона: вот ему снится прекрасный сон, в котором он выигрывает полную ладонь осколков у игрового стола на огромной небесной таверне, а уже в следующий момент перед глазами плывут звезды, а голова раскалывается на части от боли.

С койки выше раздался смех. — Тебе лучше спать в своем шлеме, парень!

— Спасибо за совет, Рудд, — сказал Нат улыбающемуся молодому глыботрогу. — Но если ты правда заботишься о моем здоровье, то мы могли бы поменяться местами.

— Прости, Нат, я не могу этого сделать, — Рудд, пожимая плечами спускался с койки. — Забойщики занимают верхние полки, а вы, "светлячки" — нижние. Иди к корытам для мытья, я тебя догоню.

Клаксон прогудел снаружи в третий раз.

На этот раз, аккуратно поднявшись, Нат свесил ноги с кровати и плюхнулся на пол. Из-под пальцев тотчас же взметнулся фонтан пыли, и Нат закашлялся. Задержав дыхание, он быстро отряхнул ноги, сунул их в свои рабочие ботинки и поплелся в дальний конец комнаты, где виднелась маленькая круглая дверь, в которой уже скрылся Рудд.

В шахтном частоколе от этого было никуда не скрыться, раздраженно думал Нат на ходу. От грязи.

Эта пыль была повсюду: в волосах, под ногтями, на одежде, в еде. Не было разницы сколько раз убирались в кабине — она все время была в пыли. Каждая поверхность была покрыта ей. Она была даже в воздухе, делала кожу серой и оставляла назойливое вкусовое ощущение во рту.

Юноша пересек широкую полосу утоптанной земли во дворе, огражденном с трех сторон бараками, и направился к большим водоносным корытам, торчавшим из брусчатой стены заставы. Там уже собралось порядочно шахтеров, желавших поскорее стереть с лиц порцию ночной пыли, так что Нату пришлось поработать локтями, чтобы добраться до своего друга-глыботрога.

Эти двое выделялись из толпы. Рудд, как и все его сородичи, был широкоплечим верзилой с грудью колесом. Сильные мускулы проступали рельефом через пятнистую кожу его больших рук и коренастых ног. Живущие в пещерах, глыботроги были прирожденными шахтерами, их невероятная сила была просто неоценима, когда дело доходило до махания киркой глубоко под землей. Нат же, с другой стороны, был худощавый и жилистый, довольно высокого для своих лет роста, однако с живым лицом и почти полностью обритым черепом. Четверлинг, чья семья берет свое происхождение с Великой Равнины, Нат Корвад был профессиональным фонарщиком; его работа была намного ниже уровня земли.

Рудд взглянул на подоспевшего Ната и ухмыльнулся, после сунул свою громадную голову обратно под вихрящуюся струю и стал тщательно чистить уши пальцами. Мальчишка решил присоединиться и встал под соседний поток холодной воды.

Какое же это было блаженное ощущение! Нат стал с силой тереть шею, плечи и подмышки. Он провел пальцами по голове, почистил за ушами, сполоснул лицо, а после набрал полный рот воды. Запрокинув голову, он тщательно прополоскал горло и сплюнул воду обратно в желоб.

Перед глазами Ната маленький шарик с пылефраксом, встроенный в дно желоба, каждую секунду превращал текшую внутрь мутно-зеленую дождевую воду в кристально чистую жидкость, растворяя в ней светло-коричневые гранулы этого чудесного вещества. Завораживающее зрелище…

Нат тряхнул головой и вытер ладонью лицо. Быть чистым было очень приятно. Однако это совсем ненадолго. Как и всегда…

— Шрамы затягиваются, — прогудел Рудд за спиной.

Нат изогнул шею и поглядел через плечо. Рваные красноватые рубцы выглядели лучше, и на ощупь казались менее выпуклыми. Однако воспоминания о несправедливой порке совсем не торопились стираться из памяти.

Нат гордился своим мастерством фонарщика и вполне обоснованно. Это была одна из самых важных профессий на шахте. Без фонарщиков невозможно было бы добывать грозофракс.

Грозофракс!

Самое необычное, самое красивое, самое востребованное вещество в Крае. Одна его песчинка очищает даже самую грязную воду, в то время как использованный осколок кристалла высвобождает достаточно взрывной энергии, которая может быть использована для производства оружия, топлива для двигателей и могучих небесных кораблей.

Грозофракс… Молнии колоссальных бурь собирающихся над Сумеречным Лесом. Разряды из кипящих грозовых облаков твердеют, достигая таинственного полумрака леса.

Когда-то, очень давно, героические рыцари из потерянного города Санктафракса отправлялись на поиски драгоценной молнии, которая приземлялась в опасном лесу. В сумерках грозофракс весит меньше лафового дерева, но в темноте один осколок весит больше тысячи железных деревьев. Потребуется всего пару мгновений, прежде чем его последний осколок войдет в землю и будет вне досягаемости даже самых бесстрашных рыцарей.

Сейчас же, века спустя, едва ли скромные шахтеры занимались делом рыцарей – добывали призрачные осколки молний, вгрызаясь глубоко под леса, в шахтах, освещенных сотнями ламп, наполнявших пространство тем самым сумрачным свечением. Ухаживать за этими лампами – в этом и состояла работа Ната.

Неделей ранее, одна из ламп вышла из строя в забое номер три. Как раз в смену Ната. При добыче грозофракса наличие постоянного освещения было жизненно необходимо. Ведь стоило показавшимся кристаллам оказаться в темноте, как они тут же становились неизмеримо тяжелыми. Хвала небесам, в тот раз все обошлось без тяжелых потерь. Обрушились некоторые строительные леса, и у одного зубоскала переломило лапу в тот момент, когда один из крупных осколков обрушился под собственным весом, сметая все на своем пути. Конечно же, все могло обернуться гораздо хуже.

Но только не по мнению сержанта шахты, Гринта Граэля. Его силуэт мрачной тенью всплыл перед глазами Ната: тощий, злобный, с располосованным шрамами лицом и сверлящим взглядом. Всем своим видом он давал понять, что побывал в доброй сотне поножовщин и сражений, а может и того хуже. Гринт только и ждал подходящего случая, чтобы сорваться на юном фонарщике, и в тот злосчастный день, не без удовольствия выдвинул Нату ультиматум: показательная порка, или не видать ему жалования как своих ушей.

Выбора тут даже и не стояло. Нат с понурым видом смотрел, как к нему приближается молотоголовый страж, с зажатой в руке ивовой плетью. Порка – хоть и не заслуженная – была ничем по сравнению с потерей оплаты. Тем более за такую удачную смену: пять полностью загруженных телег с грозофраксом!

Нат с мужеством вынес свое наказание, стараясь как можно меньше глядеть в сторону ухмыляющегося Гринта. Юноша точно знал, что он заправил лампу в забое №3. Если она и оказалась пуста, то кто-то преднамеренно слил оттуда все масло.

- Такого бы никогда не случилось, будь твой отец жив, - сказал Рудд. – Он был лучшим из всех шахтных сержантов Восточных Пущ.

Нат посмотрел на своего друга и улыбнулся.

Тремя годами ранее он и Рудд оказались в одной команде шахтеров. Нат потерял отца, а неповоротливый глыботрог— самый сильный и лучший забойщик в шахте — взял его под свою опеку. На шахтном частоколе не было места сиротам и одиноким, и Рудд присматривал за Натом. Он был настоящим другом.

— Да, это так, — согласился Нат, взяв протянутое глыботрогом полотенце, и отступая от корыта.

В своё время, его отец не позволял применять телесные наказания на шахтах. На всех шахтных частоколах Восточных Пущ, где он управлял, было безопасно. По иронии судьбы, он погиб в результате странного несчастного случая. На его место пришёл амбициозный вояка с репутацией отъявленного головореза - Гринт Граэль.

"Если конечно", — думал часто за последние три года Нат, — "это действительно был несчастный случай..."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/31728/110538

Переводчики: jjjrrr