Готовый перевод The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: Great Glade Chapter Six; Глава Шестая

Мальчик быстро спустился вниз по дереву, спрыгнул на травяной покров и остановился. Вдали он услышал звук парового клаксона на частоколе, а на востоке стуки из надшахтного здания. Он бросился бежать.

Усталость увеличивалась, но времени для отдыха не было. Вдалеке он заметил серебристый просвет среди деревьев, который сразу же погрузился в темноту.

Мальчик повернул налево и направился на восток, держась параллельно этому направлению. Леса стали редеть. Вокруг него воздух заполнили звуки ночных существ. Кашляли свиноморды, кричали и визжали чеханчики, а ворчащие жабы квакали, когда он проносился мимо.

Нат не замечал их. Всё его внимание было сконцентрировано на решении сложившейся ситуации. Когда он был ещё ребёнком, отец включал лампу возле кровати и тщательно регулировал освещение, чтобы ему не было страшно. Теперь, Нат знал, он должен сам "регулировать лампу" либо погибнуть...

К тому времени как надшахтное здание с угловой крышей замаячило в поле зрения, он знал что ему делать. Это будет нелегко.

Внимательно осмотревшись, мальчик вышел из-за деревьев и побежал по голой земле ко входу в шахту. Там он присел на корточки и отдышался. Никого. Патруль при ночной смене ходил так же редко как и при дневной. Обычно шахтный сержант спит в добывающей заставе, а охранники за счетной телегой играют в "осколки". Нат оглянулся через плечо, потом метнулся внутрь и прижался к стене, где располагался "Санктафраксов Лес", чтобы в случае чего спрятаться за деревянными подпорками.

У основания — там, где размещались склады с иструментами, он сделал паузу, чтобы взять и включить лампу. Из глубины туннеля доносились стуки молотков. Нат нахмурился. В это время Слип спит. Значит он должен пойти в разделочные камеры, в которых жили чистильщики, и разбудить его.

Оглянувшись через плечо ещё раз, юноша проскользнул в галерею номер один. С поперечных балок наверху свисали десятки гамаков, в каждом из которых спал чистильщик. Грубо слепленные гамаки из кожи тильдера с перевязанными костями напоминали летучих мышей, что спят в пещерах вниз головой.

Нижайшие из низких в иерархии фраксошахтёров чистильщики принимались на работу шахтными сержантами, чтобы очищать туннели от щебня и паразитов. Несмотря на то, что их зарплата была недостаточна и существовала постоянная угроза сумеречного безумия, всегда находились смельчаки, готовые рисковать. Ведь каждый чистильщик мечтал нажить состояние и продвинуться по карьерной лестнице, прежде чем сумеречное безумие разрушит его разум.

Нат осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на лужицу со слизью. Зловоние было ужасающим. Он ступил на строительные леса и, убедившись, что прогнившая древесина выдержит его вес, стал подниматься. Поочередно освещая каждый гамак, мальчик слышал едва слышные стоны и проклятия. Вскоре он нашел своего друга.

— Слип,— прошептал Нат, подтолкнув спящего гоблина.

Слип что-то невнятно пробормотал и перевернулся на другой бок. В следущее мгновение его храп отозвался эхом от стен пещеры.

— Слип,— прошипел Нат во второй раз.

На сей раз маленькое существо с выражением ужаса в глазах поднялось на локтях. Он поднял свои руки, защищаясь.

— Слип не хотел проспать,— сказал он. Его хриплый голос дрожал. — Слип — хороший работник. Он сейчас встанет. И приступит сразу к работе...

Юноша наклонился вперед и успокаивающе положил руку на плечо гоблина. Тот вздрогнул и испустил тихий стон.

— Послушай, Слип...— начал Нат.

— Да, Слип. Так они меня называют. Серый гоблин, девятнадцать лет от роду, несу двенадцатый год службы. И никогда, за всё это время Слип не проспал. Ни разу. Никогда...

— Слип, всё в порядке,— сказал Нат. Он осветил лампой свое лицо.— Это я, Нат. Помнишь?

— Нат? — спросил Слип.— Нат.— Он энергично закивал.— Нат Корвад. Сын Эйба Корвада. Да, Слип теперь видит...

— Слип, — перебил мальчик болтливого гоблина. — Слип, мы должны выбраться отсюда.

Чистильщик внезапно отшатнулся. Его глаза чуть не вылезли из орбит.

— Нас подслушали. Тебя и меня,— обьяснил юноша, говоря медленно и ясно. — Охранники шахты слышали как ты предупреждал меня насчет сержанта. Теперь он хочет убить нас. Они уже убили Рудда. Мы должны выбраться отсюда как можно скорее.

Гоблин с шумом вдохнул воздух. — Убили Рудда? - повторил он едва слышно. — Твоего друга, глыботрога? Это ужасно. Он был таким хорошим. Всегда относился к Слипу любезно, Рудд сделал...

— Он спас мне жизнь,— сказал Нат со слезами на глазах. — Теперь мы должны убраться с фраксошахты.

Чистильщик схватил руку Ната. — Слип не может. Не может уйти отсюда. Это место, где он работает. В шахте. Его работа, его дом...

— Но если ты этого не сделаешь, то умрешь,— произнес юноша. — Ты же не хочешь умереть, Слип?

Чистильщик опустил голову и почесал за ухом. Когда он поднял глаза, покачал головой.

Слип знает о смерти,— сообщил он. — Брат Слипа умер. Кристалл грозофракса убил его во сне. Он был тих и неподвижен. И холод. Ледяной холод. Слип не хочет быть холодным. Слип не хочет умирать.

— Тогда пойдем со мной,— позвал Нат.

Не говоря ни слова, чистильщик взял небольшой кожаный мешочек, который он использовал в качестве подголовника и повесил на плечо. Он поднялся со своего гамака и спустился вниз по строительным лесам. Мальчик последовал за ним. Бок о бок они вышли из темноты галереи.

Ночная смена была в полном разгаре, большая часть шахтеров усердно работала в месте добычи, поэтому основной туннель был сравнительно пуст. Несколько фонарщиков кивнуло Нату. Мимо них прошлепала парочка чистильщиков, а следом - конвой карьерных зубоскалов. Но поскольку они достигли складов, юноша положил руку на плечо гоблина, принуждая его остановиться.

Нат поставил лампу на место и внимательно осмотрелся. Неподалеку на низкой табуретке сидел один из молотоголовых охранников Гринта Граэля, с фраксомушкетом на коленях, видимо охранявший вход в "Санктафраксов Лес". Более того, он узнал его. Это был Тагбатт.

— Мы в ловушке, — горько пробормотал Нат. Не было никакой возможности избежать мускулистого молотоголового.

— Оштрафовал на трехмесячную зарплату, — проворчал молотоголовый своему напарнику — паршивому кучкогному с выступающей нижней челюстью. — Трехмесячную! — Он покачал большой татуированной головой. — Теперь я застрял здесь, в карауле! И для чего? Не моя вина, что фонарщик ушел, не так ли? Но надменный шахтный сержант Гринт не слушал. О нет, не он... — Гоблин перекинул фраксомушкет в другую руку. — Говорю тебе, когда закончится смена и эти трусы выйдут на волю, кое-кто из них точно получит...

Нат повернулся к Слипу, собираясь успокоить маленького испуганного чистильщика, но к своему удивлению увидел широкую улыбку на лице гоблина.

— Ты выглядишь взволнованным, Нат Корвад, — произнес Слип, похлопывая его по плечу. — Мы поднимемся наверх. Слип покажет тебе как.

— Ты? — сказал юноша удивленно.

— Конечно. Слип делает это все время. С тех пор как умер твой отец, чистильщикам запрещают выходить на поверхность. Но Слип продолжает делать это, так или иначе...

— Ну-ка, покажи мне, — попросил Нат.

Чистильщик взял его руку и повел обратно в основной туннель, где остановился и тихо присвистнул. Какое-то время он стоял молча и неподвижно, вглядываясь в сумеречное свечение. Потом его лицо расплылось в радостной улыбке.

Из темноты туннеля к ним вышел карьерный зубоскал, толкавший перед собой телегу. Слип поприветствовал его, подув в его расширяющиеся ноздри, а затем жестом указал Нату забраться в телегу. Юноша сделал как ему велели, и присоединился к Слипу, который натянул пыльный брезент на них обоих.

Телегу тряхнуло, и Нат почувствовал что их везут по наклонному туннелю, мимо молотоголового охранника и его друга, вверх к надшахтному зданию. Это была поездка длиной всего в несколько минут, и все же, юноша понимал, что от свободы их отделяет всего один шаг, один шаг к новой жизни...

Внезапно всё затряслось, они остановились. Слип, сбросив брезент, выскочил из телеги. Они находились в надшахтном, вне поля зрения охранников. Слип вытащил из своей сумки дохлую крысу, скормил её зубоскалу и отправил его обратно в шахту шлепком по крупу.

— Разве не хорошо сделал Слип? — спросил чистильщик, обращаясь к фонарщику.

— Очень хорошо! — восхищенно произнес Нат. — Действительно очень хорошо!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/31728/110543

Переводчики: jjjrrr