Готовый перевод The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: Great Glade Chapter Nine; Глава Девятая

— Профессор Лентис, — прошептал декан Школы Изучения Утесов Края. — Коллега, вы то как раз мне нужны. — Его брови наморщились с озабоченностью. — Есть новости?

Куов Лентис, Верховный Профессор Полетов скривил губы.
— Да, Магнестоун. Да, есть новости... — Он криво улыбнулся, и обычно мрачное выражение лица декана оживилось. — С какой начать? — сказал он, понизив голос. — С хорошей или плохой?

Лицо декана приняло прежнее — угрюмое выражение. — Хорошую, — сказал он. — Нет, нет, плохую... Нет, подождите пару секунд...

Удасться ли ему "поймать" Верховного Профессора Полетов вообще? Теперь декан начал задаваться вопросом, стоит ли это затраченных усилий.

Он сидел на долгих дебатах в День Основателей. Был полдень, слушания шли полным ходом, яркий солнечный свет, пробивавшийся сквозь огромные круглые окна Палаты Дебатов в Академии Великой Равнины вскоре обратился в сумерки, затем ночь накрыла все своим звездным покрывалом, а выступления всё не кончались. Сидящий среди других академиков на второй из трех огромных парящих скамей, Декан Магнестоун мыслями был совсем не там. Из мечтательной задумчивости его вывел громовой стук.

Оглядевшись по сторонам, он увидел, что его соседи и все остальные академики на парящих скамьях встали со своих подушек на сиденьях и зашлись в ритуальных аплодисментах. На плавающей в центре палаты кафедре Высочайший Академик Академии Великой Равнины — Маллеус Дарвиликс низко поклонился, принадлежащий ему головной убор, инкрустированный драгоценными камнями, сомнительно покачнулся на его бритой голове. Аплодисменты стали громче.

Кассикс Магнестоун, декан Школы Изучения Утесов Края вздохнул и погладил задумчиво свою бороду. Это был маленький, любознательный, словно губошлеп, четверлинг с вздернутым носом и яркими, глубоко посаженными глазами, которые мерцали из под густых бровей.

В отличие от других "подушко-держателей" на скамейках вокруг, Кассикс Магнестоун не был заинтересован в длинных, сложных речах — выступлениях, направленных на впечатление других академиков и повышение репутации среди спикеров. Нет, единственная причина, по которой он занял одно из "подушковых" мест на большой парящей скамейке, так это то, что во второй половине дня оттуда открывались интересные виды на кафельный пол ниже.

Не зря Палата Дебатов в Академии Великой Равнины зовется "Залом Шепотов". В то время как академики разбрасывались своими громогласными речами на ветер, их профессора-кураторы этажом ниже, от плитки к плитке, заключали сделки, выдавали одолжения и подтверждали назначения - и все шепотом.

Как и у запутанной настольной игры, у Плиточного этажа Зала Шепотов были свои правила. Только два академика могли занимать одну и ту же плитку сразу, и поэтому ученые, стремящиеся приблизиться к профессорам, могли сделать это только, идя по незанятым плиткам.

Густые брови Кассикса Магнестоуна задрожали, когда он посмотрел на пол и увидел там свою "добычу". Нельзя было терять ни минуты. Собрав свои бумаги и подтянув полы своих одежд, Кассикс стал бесцеремонно пробираться мимо своих товарищей-ученых вниз, к центральному проходу, который бежал между рядами скамеек.

Откуда-то снизу раздался скрип канатов и зубчатых шестерней — на всех трех скамьях заработал спускающий механизм. Стоя у ворот второй скамьи, в передней части которой толпилась очередь борющихся друг с другом академиков, Кассикс терпеливо ждал.

— Быстрее, быстрее, — бормотал он нетерпеливо. Скамья, казалось, назло замедлялась.

Когда до пола оставались считанные сантиметры, Кассикс распахнул ворота и спрыгнул. Справа и слева от него, две других скамейки достигли земли, и их пассажиры вылились на плиточный пол. Декан Школы Изучения Утесов Края окинул зал холодным взглядом. В этой игре он был не лыком шит.

Нетерпеливые академики медленно (бегать и топать запрещалось под страхом исключения из Палаты Дебатов) подошли к верховным профессорам, стоявшим на расстоянии — каждый на своей выбранной плитке. Кассикс обернулся через плечо и ступил на одну из плиток, отрезав трех академиков из Школы Изучения Сумерек. С едва заметной улыбкой на губах, он отправился по диагонали, мимо покрасневшего профессора в зеленых одеждах, затем назад вокруг трех плиток.

— Почти добрался... — пробормотал Кассикс, увидав неповторимую фигуру Верховного Профессора Полетов, шагающую взад-вперед на выбранной плитке. Высокий, сутулый и с характерным покачиванием головы, он напоминал одну из тех пестрых цапель, что обитают на мелководье Великоравнинного озера.

— Профессор Лентис! — Кассикс Магнестоун прошептал так громко, насколько был способен и бесцеремонно заскочил на плитку, как раз вовремя, потому что это чуть не сделал раскрасневшийся профессор.— Есть новости?

Верховный Профессор Полетов явно не был рад видеть его, отметил про себя Кассикс. Глаза профессора сузились, а его маленькие поджатые губы стали еще меньше. И когда он говорил, его голос давал понять, что у него были дела поважнее, чем разговор с деканом одной из второстепенных школ.

— Так? Неужто это Магнестоун? — огрызнулся Лентис. — Вам хорошую новость? Или плохую?

Кассикс пожал плечами. — Хорошую, — решил он.

— Отлично, — сказал Лентис, кивнув. — Хорошая новость — "Архимакс" вернулся...

— Хвала Небесам! — воскликнул Кассикс, черты его лица вдруг оживились.— Когда он прибыл?

— Прошлой ночью, — ответил Лентис, выщипывая перышко из передней части мантии и роняя его на пол. — Он пришвартовался в мастерских Неборезов немногим после полуночи и все еще там. Очевидно, в Топях он получил серьезные повреждения. Ураганным ветром пробило корпус. — Он покачал головой. — Судя по всему, капитан летел слишком низко...

— А плохая новость? — спросил Кассикс, не смея дышать.

— Я боюсь, что ни Иффликса Хентадиля, ни кого либо из его окружения не было на борту.

— Ни одного из них? — удивился Кассикс. Он удрученно посмотрел на пол и покачал головой. — Но были ли какие-нибудь следы...?

— Нет, — отрезал Куов Лентис.— Никаких следов. Фраксокорабль пришвартовался у места падения Краевой Реки за скалу как и договаривались, и экипаж ждал почти два месяца возвращения экспедиции. — Он сделал паузу. — Напрасно.

— Но... но разве они не могли подождать подольше?

— Насколько может растянуться это "подольше", а, Магнестоун? — спросил ворчливым голосом Лентис, наклонив голову и уставившись на взволнованного декана Школы Изучения Утесов Края. — Еще месяц? Шесть? Может год?

— Я не знаю, но...

— Мне стоило неимоверных усилий убедить Совет Великой Равнины предоставить вам "Архимакс" на такой срок. Торговля не должна останавливаться только потому, что ваша маленькая экспедиция, кажется, исчезла. — Он усмехнулся. — И я, наверное, не должен напоминать вам, Магнестоун, что у Совета для рассмотрения есть более важные дела, тем более с проблемами в Улье...

— Я знаю, знаю, — сказал поспешно Кассикс Магнестоун. — И я благодарен за вашу поддержку, Верховный Профессор. — Он просмотрел свои бумаги и, развернул сложенную диаграмму, всю покрытую записями. — Но как вы видите, мы достигли больших успехов в области изучения утесов, и эта экспедиция показала бы верный признак того, что это необычайный прорыв...

Лентис протянул руку и небрежно дернул его сперва рукав. Потом за другой. — Да, как я уже говорил, — пробормотал он, — именно поэтому я обеспечил фраксокорабль для вашей экспедиции и, внес большой взнос от себя. К сожалению, кажется, что ваша авантюра не окупилась...

— Но все исследования — авантюра! — Кассикс бушевал. — Наши знания зависят от нашего понимания мира — и это понимание растет с каждым днем. Почему-то, до недавнего времени считалось, что любой, упавший за Край не вернется никогда. И если наши теории верны, мы сможем доказать, что это не так; что на самом деле, Край заканчивается где-то там, далеко за облаками. — Его темные глаза блестели от волнения. — А эти "спускальщики", Лентис, эти отважные исследователи, рискуя своими жизнями там, где никто еще до них не рисковал прежде, решили проверить эти теории...

— Вы со своими теориями, — вздохнул Верховный Профессор Полетов. — В отличие от вас и ваших коллег из Школы Изучения Утесов Края, мы в Школе Полетов гордимся фактами, а не фантазиями. Дизайн котла, клапан давления, энергия фракса — короче говоря, определяющими факторами, которые позволили начаться славной Третьей Эре Воздухоплавания...

Кассикс умоляюще протянул диаграмму верховному профессору. — В прошлый раз "спускальщики" достигли начала Большого Рифленого Понижения. Вот здесь... — Он ткнул своим длинным костлявым пальцем в пергамент. — А на сей раз, они должны были следовать Центральной Колонне, опускаясь в более далекие глубины, глубже, чем кто-либо прежде. Кто знает то, что возможно обнаружила эта экспедиция? Если есть надежда, что они живы, то мы просто должны направить фраксокорабль обратно к Краю! — Под густыми бровями глаза Кассикса ярко сверкали. — Получив новые знания, в следующий раз мы могли бы...

— "В следующий раз!" — Верховный Профессор Полетов качнул головой словно цапля-мухоловка, поражающая своим клювом рыбу-липучку. — Это то, что я хочу до вас, мой дорогой декан, в который раз донести... Не будет следующего раза!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/31728/110547

Переводчики: jjjrrr