Готовый перевод The EDGE Chronicles: Cloud Wolf / Воздушные Пираты/Хроники Края: Облачный Волк: Chapter One: Wilderness Lair; Глава Первая: Пустынное Логово

— Приготовиться к спуску, Скалобой! — прокричал Шакал Ветров своему Каменному Пилоту. Руки его мастерски перемещались по костяным рычагам, управляя парусами и регулируя противовесы.
— Мы спускаемся!

— Так точно, капитан! — крикнул Скалобой в ответ. Одетый в характерную одежду каменного пилота — толстое пальто с капюшоном и тяжелые ботинки — он работал спокойно, нагревая летучую скалу. Когда он потянул за рычаг, факелы вспыхнули, а мехи понесли горячий воздух в клетку для камня и, поскольку камень стал пылать, "Укротитель Вихрей" стал снижаться.

Квинт перегнулся через перила воздушного пиратского корабля и содрогнулся. Действительно ли его отец был безумен? Приземляться здесь, в Краевых Пустошах!

Краевые Пустоши, расположенные между Дремучими Лесами и зияющей бездной за Краем, были неприветливой скалистой пустыней, с густыми предательскими туманами, где кричали и выли духи и кошмары, и где, как говорили, жил Хрумхрымс — самое нечестивое существо в Крае.

Квинт подошел к штурвалу. — Разумно ли это, отец? — спросил мальчик.

— Будь на месте, Мастер Куип! — Шакал Ветров прокричал стоящему на корме квартермейстеру.
— Приготовь крюки-кошки! Он поглядел на сына.
— Разумно? — переспросил Шакал.

— Я думал, мы направляемся в Санктафракс, — сказал мальчик. — Ты сказал мне, что Высочайший Академик назначил нам аудиенцию.

— Так и есть, — произнес Шакал Ветров. — Времени ещё достаточно. Однако, есть кое-что большее, чего нельзя проигнорировать.

— Что же это? — спросил Квинт.

— Вчера вечером от Ледяного Лиса прибыл птицекрыс с посланием... — Внезапный порыв ветра ударил по кораблю и заставил его содрогнуться от носа до кормы. Шакал Ветров принялся регулировать корпусные противовесы, чтобы сохранить равновесие корабля.
— Вся пиратская братия была вызвана для этого вечером, — продолжал он. — Вдалеке от посторонних глаз, здесь, в Пустынном Логове. Должен сказать, Квинт — это необычно, так как Пиратский Совет собирается лишь в экстренных случаях.

— Но что насчет Высочайшего Академика? — перебил Квинт.

— Да видит небо, мы закончим это дело и вернёмся вовремя в Санктафракс, — сказал Шакал Ветров. — А если же нет, то что такое полдня для старых друзей? — Он посмотрел вниз.
— Понизьте грот! — прогремел он. — Сверните кливер!

Квинт пожал плечами и вернулся к балюстраде.

Поскольку "Укротитель Вихрей" опустился ниже облаков, юноша заметил проблески скалистого пейзажа ниже — огромные блестящие серые плиты с неровными трещинами. На миг клубы сернистого тумана рассеялись и Квинт увидел высокую мачту другого пиратского корабля.

— Похоже мы не первые, — крикнул он отцу.

— И не последние, — ответил Шакал. — Собирается Великая Пиратская Армада. Это может означать только одно.

— Что? — не понял мальчик.

— Воздушная битва, — спокойно ответил его отец.

Пустынное Логово было расположено чуть ниже Краевых Пустошей. Сквозь просветы в тумане Квинт сумел разглядеть другие пиратские корабли, прибывавшие со всех направлений к этой выступающей скале. Шакал Ветров следовал именно туда. Внезапно "Укротитель Вихрей" накренился, и Квинт чуть не задохнулся от ужасающего порыва ветра.

Медленно, осторожно его отец повел воздушный корабль к скале. Ниже выступа Квинт увидел с десяток или больше пиратских кораблей, пришвартовавшихся к отвесному выступу. Он затаил дыхание, поскольку небесный корабль резко опустился и угрожающе закачался. Завыл ветер. Туман замелькал перед глазами. Серая поверхность пустошей приближалась.

— Крепежные клинья! Пли! — заревел Шакал Ветров. — Приготовить абордажные крюки!

Металлические клинья вылетели и с лязгом врезались в скалу. Некоторые отпали, но большая часть, все же выдержала испытание на прочность. Воздушные пираты дернули за веревки и попробовали их на прочность. "Укротитель Вихрей" пришвартовался рядом с другими кораблями. Вместе они облепили скалу словно какие-то моллюски .

Квинт с облегчением вздохнул и огляделся.
— Смотри! — крикнул он и указал влево. — Это же "Пронзающая Мгла"! И "Бродячий Туман". — Он повернулся в другую сторону. — А вот и "Ветропряд"!

Сердце мальчика наполнилось гордостью, когда он увидел, сколько различных кораблей со всех уголков Края прибыло на зов Ледяного Лиса. Воздушные пираты обычно бороздили небеса в одиночку, но когда возникала необходимость, они обьединялись.

У каждого корабля была своя особенность, отличающая его от остальных. "Пронзающая Мгла", например, был оснащен изогнутыми передними лезвиями, которые могли резать паруса и обшивку других судов, в то время как элегантный "Ветропряд" на кормовой надстройке имел замысловатую катапульту, которая швыряла огромные камни в противника. Один такой выстрел и корабль оппонента отправится в спиральный спуск.

— Ты только погляди, — сказал Шакал Ветров, кивая в сторону двухмачтового судна с большим медным гарпуном на носу. — Это "Разрушитель Облаков". Ледяной Лис собственной персоной видимо уже здесь.

После того как "Укротитель Вихрей" пришвартовался, пираты с соседних судов скинули сходни и канатные мостки, чтобы соединить его с остальным воздушным флотом. И вскоре "Укротитель Вихрей" как и другие корабли стал центром оживлённой деятельности.

Старые друзья тепло поприветствовали друг друга. Истории были рассказаны. Знакомые нашли знакомых. Так, например, Филбус Куип обнаружил своего давно потерянного кузена, который стал главным поваром на "Бродячем Тумане", в то время как Стег Суматох — бородатый тип отправился на поиски своего старого плоскоголового друга и партнёра, Свинодура, который был членом экипажа на борту "Пронзающей Мглы" в прошлый раз, когда он получил от него известие. Атмосфера становилась всё шумнее, поскольку всё больше и больше пиратских кораблей прорывалось сквозь туманную завесу и прибывало к утёсу.

Квинту тоже хотелось бы побывать на других кораблях. Он хотел встретиться с Гристом Серокаменным, седым квартермейстером с "Пронзающей Мглы" и поговорить с ним о печально известной Блокаде железных деревьев. А ещё ему хотелось изучить принцип действия катапульты на "Ветропряде". Но Шакал Ветров был непреклонен.

— Ты должен оставаться здесь, где я смогу присматривать за тобой, — сказал Шакал.

— Нет, отец, — запротестовал Квинт. — Я уже не ребенок и могу постоять за себя!

— Квинт, Квинт, — упрекнул его Шакал Ветров. — Не спеши вырастать. Что бы ты не думал, тебе еще много предстоит узнать. Поверь мне.

Юноша кивнул.
— Да, отец, — сказал он раздраженно.

С наступлением темноты рёв ветра заглушил разноголосый хор ночных обитателей Краевых Пустошей, заставляющий Квинта холодеть от страха. И тут его осенило: пребывание на борту "Укротителя Вихрей" — не такая уж плохая идея. И он последовал за своим отцом, поочерёдно зажигая масляные фонари и лампы.

Внезапно воздух заполнил громкий, почти механический голос. Это был Ледяной Лис. Все повернулись туда, откуда он доносился, чтобы увидеть знаменитого воздушного пирата. Он находился на верхушке мачты, в гнезде птицы-помогаря на "Разрушителе Облаков" с рупором у губ. А рядом с ним, с высоко поднятой головой стоял ещё один субьект.

— Мои дорогие друзья, — проревел Ледяной Лис сквозь завывание ветра.
— Восемнадцать из вас я вызвал сюда, в Пустынное Логово. Восемнадцать кораблей воздушных пиратов здесь. — Он сделал паузу.
— У меня есть важные новости.

Пираты разом замолчали и стали внимательно слушать.

— Как мы знаем — Нижний Город — свободный и граждане, проживающие в нём, тоже свободны, — сказал Лис. — В Конституции написано, что никому не разрешается порабощать другого. Тем не менее, члены Лиг нарушили этот закон. Они насильно вербуют любого, кого находят в команды на своих кораблях... И убивают тех, кто отказывается!

Среди пиратов пробежал возмущённый ропот.

— Кто из нас не слышал о "Большом Небесном Ките"?

Недовольные голоса стали громче. "Большой Небесный Кит" — огромный четырёхмачтовый корабль Лиги был известен всему Краю за свои богатства, которые он перевозил в трюмах и варварское отношение к экипажу.

— Этот молодой человек, — продолжал Ледяной Лис, кивая на долговязую фигуру рядом с собой, — три дня назад сумел сбежать с "Большого Небесного Кита" и является свидетелем ужасных условий на борту. Непрерывный труд. Непрекращающиеся избиения. Жалкие порции еды... — Он огляделся. — Невообразимое существование для воздушного пирата.

— Так чего же мы медлим? — спросил какой-то седобородый пират.

— Кровососущие члены Лиг! — проклинал другой. — Надо преподать им урок!

— Да, преподадим, — перебил Ледяной Лис. — На данный момент нам известно, что "Большой Небесный Кит", полный драгоценностей, сейчас направляется из Дремучих Лесов в Нижний Город...

— Но на корабле присутствует Молотоголовая Стража, — произнёс кто-то. — И вы знаете, что говорят о них. Жестокие, безжалостные...

— Дерутся до последнего! — добавил ещё один.

— А что насчет вооружённого сопровождения?— спросил третий. — Тридцать лиговских кораблей, согласно последним подсчётам, и все вооружены до зубов...

Ледяной Лис призвал к тишине. — У меня есть информация, что в этом полёте "Большой Небесный Кит" путешествует без сопровождения и только с одной гвардией молотоголовых гоблинов на борту. — Все затихли. — И ещё кое-что... Судя по всему, Глава Лиг, Марл Манкройд ввёл в эксплуатацию патрульные лодки...

Раздался гул возмущённых голосов. Дурная слава Главы Лиг летела далеко впереди него.

— ...тайком от других Лиг, — продолжал он. — Вы же знаете какими коварными они могут быть, даже между собой. Манкройд недавно заключил незаконную сделку с гоблинами Северных шахт на перевозку маленького, но бесценного груза чёрных алмазов. Он надеется довезти их незамеченно. Как бы не так! И несмотря на патрульные лодки и Молотоголовую Стражу, — говорил Лис, обстоятельно обьясняя каждое слово, — мы урвём сокровища из под их носа!

Теперь же, пираты одобрительно загалдели.

— И освободим несчастных пленников!

Крики одобрения стали громче.

— Мы уничтожим злое судно работорговцев раз и навсегда!

Слова Ледяного Лиса были заглушены криками воздушных пиратов. Квинт с широкой ухмылкой на лице поглядел на отца. Тот выглядел мрачным.

— Кто этот юноша, который принёс такие неожиданные новости? — обратился Шакал Ветров к Ледяному Лису.

— Это Пэн, — ответил Лис, подняв свою руку высоко в воздух. — Бывший чистильщик ботинок у Главы Лиг. Теперь свободный человек.

— Пэн...Пэн... — задумчиво бормотал Шакал Ветров. Имя ему было незнакомо, а вот фигура неуклюжего юноши с огромными руками и ногами что-то напоминала. Где он видел его раньше? Он покачал головой.

— Мы отправляемся в сторону Дремучих Лесов на рассвете, — продолжал Ледяной Лис. — Будем использовать птицекрысов, чтобы отследить местоположение "Большого Небесного Кита". Когда они найдут его, мы нанесём удар! Но надо помнить, что несмотря на отсутствие кораблей сопровождения, Кит по прежнему является самым огромным из всех судов Лиги. И несмотря на это, мы одолеем его численностью. — Он остановился и огляделся. — И когда мы сделаем это, сокровища "Большого Небесного Кита" станут нашими!

Его слова потонули в громких аплодисментах.

Они могут это сделать и они это сделают!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/31865/110865

Переводчики: jjjrrr, Kapiton, vonavy14