Готовый перевод David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Twenty

А я так старался 8(

- Что ты сказал?

Альбрехт Детвейлер смотрел на своего старшего сына и ужас в выражении его лица шокировал бы любого из относительно небольшого числа людей которые когда либо с ним встречались.

"Я сказал, что наш анализ того, что произошло в Зеленых Соснах, кажется, было немного неверным," отрезал Бенджамин Детвейлер. "Этот ублюдок Макбрайд был не единственным, кто пытался перебежать". У Бенджамина, по крайней мере, было немного времени, чтобы переварить информацию во время бегства из планетарной столицы Мендель, и если на его лице было меньше ужаса, то он был мрачнее и гораздо более страшен, чем его отец. "И, как говорят манти, этот сучий сын, черт возьми, не пытался остановить Каша и Зилвицкого. Они не говорят этого, но он, должно быть, намеренно совершил суицид, чтобы скрыть, то что сделал! "

Альбрехт смотрел на него несколько секунд. Потом встряхнулся и глубоко вздохнул.

- Продолжай, - проскрипел он. - Уверен, лучшее еще впереди.

"Зилвицкий и Каша все еще живы," сказал ему Бенджамин. "Я не уверен, где, черт возьми, они были. У нас еще нет ничего по этому поводу, но, видимо, они провели большую часть последних нескольких месяцев возвращаясь домой. Эти ублюдки не оставляют после себя больше следов, чем вынуждены, но я не удивлюсь, если кибер-атака Макбрайда не является единственной причиной, по которой им удалось выйти на первое место."

"В соответствии с самыми точными данными, которыми мы располагаем, сбежав они отправились на Хевен, а не на Мантикору, что, по-видимому, объясняет почему так долго они не попадали в поле нашего внимания. Я, однако, не уверен относительно их соображений. Но они придумали нечто, заставившее Элоизу Причарт - лично! - отправиться на Мантикору, где она, по-видимому, заключила какой-то проклятый мирный договор с Елизаветой".

"С Елизаветой?"

- Мы всегда знали, что она, на самом деле, не настолько сумасшедшая, как мы рисовали для Солли. - отметил Бенджамин. - Безусловно, временами излишне упряма, но она слишком прагматично смотрит на вещи, чтобы отказаться от чего-то вроде этого. Впрочем, она послала Харрингтон на Хевен добиться того же самого, еще до Устричной Бухты! А еще Причарт представила аргумент, чтобы подсластить сделку, в виде некоего Орландо Симойнса. Доктора Орландо Симойнса... который когда-то работал в Гамма-центре над созданием межполосного двигателя.

- Вот дерьмо - в сердцах тихо выругался Альбрехт.

- Ах, отец, это слишком мягко сказано, - сказал Бенджамин жестко. - Я не знаю, как много информации МакБрайд фактически передал Зилвицкому и Каша, или была ли у них возможность подтвердить ее достоверность, но и это уже чертовски намного больше того, чем они должны были располагать, согласно нашим планам ! Они говорят об убийствах, основанных на нанотехнологичных вирусах, межполосном двигателе и двигателе паука, и они называют своими именами, как их там, "Регулировщиков Мезы". По сути, они слишком заняты втюхиванием этого Мантикорскому Парламенту - и, я уверен, Конгрессу Хевена и всей остальной гребаной галактике!, - всего о Мезанском плане завоевания всей известной вселенной. На самом деле, ты будешь сильно удивлен, узнав, что Государственный Секретарь Арнольд Джакола был гнусным выкормышем "Регулировщиков", когда сознательно манипулировал Хевеном для возобновления стрельбы по Манти!

"Что?" Альбрехт удивленно моргнул. "Мы не имели ничего общего с этим!"

"Разумеется, нет. Но будем справедливы; мы знали, что он шельмует с перепиской. Может быть, только после того, как он привлёк Несбитта, чтобы замести свои следы, но мы действительно знали. И, по-видимому, передача Несбитту нанотехнологии, для устранения Гроссклода была тактической ошибкой. Похоже, Ушер, по крайней мере, что-то почувствовал, а даже если он этого не сделал, сходство между самоубийством Гроссклода, убийством Вебстера и покушением на Харрингтон - становится весьма очевидным как только кто-то начинает смотреть по сторонам. Таким образом, теория гласит, что если мы единственные обладатели нанотехнологии, и если Джанкола использовал нанотехнологию, чтобы избавиться от Гроссклода, он, должно быть, работал на нас все это время. Они, кажется, ещё пока не поставили Несбитта в центр всего этого - но их реконструкция вполне логична, учитывая то, что, по их мнению, им известно на данный момент".

"Замечательно," с горечью сказал Альбрехт.

– Отец, давай посмотрим правде в глаза, на самом деле всё ещё хуже. Очевидно – всё кончено: все новостные агентства манти и даже часть солларианских начали копаться в этом деле. Судя по времени, эта информация пока ещё не успели достигнуть Старой Земли, но ждать осталось недолго. Не могу сказать, как там отнесутся к этой сенсации, но новости уже достигли Беовульфа и можешь сам представить, какой шум там поднялся.

Рот Альбрехта сжался, как он осознал в полном объеме, ужасающие масштабы провала. Узнать, что Зилвицкий и Каша всё еще живы, и могут оспорить версию Элаймента о Зеленых Соснах уже было весьма плохо. Остальное ...!

– Спасибо, – сказал он через минуту хрипловато-ядовитым тоном. – Я думаю, что моё воображение вполне может подсказать мне под каким гарниром эти ублюдки всё это подадут, – жестокая улыбка перекосила его лицо. – Я полагаю, лучшее, на что мы можем надеяться – это то, что обнаружение того, как ловко в последние несколько веков мы водили за нос их так называемые спецслужбы, поколеблет их уверенность в себе. Например, я бы очень хотел видеть реакцию этого ублюдка, Бентона-Рамиреса-и-Чоу. К сожалению, независимо от того что нам хочется, Беовульф выступит единым фронтом с манти. Собственно говоря, я не был бы удивлён, если они присоединятся к Мантикорскому Альянсу..., особенно если Хевен уже там.

– Несмотря на конфронтацию манти с Лигой? – Это был вопрос, но тон Бенджамина не оставлял сомнений, что он следил за логическими выкладками своего отца достаточно внимательно.

– Чёрт, Бен, мы изначально подталкивали события в направлении развала Лиги! Но ты не считаешь, что кто-то вроде Беовульфа ограничится только проклятиями в адрес тех грёбанных аппаратчиков из Старого Чикаго? – Высокомерно фыркнул Альбрехт. – Я могу ненавидеть ублюдков, и я буду делать всё возможное и невозможное, чтобы порвать им глотки, но независимо от того, что они из себя представляют, они не являются ни глупцами ни трусами, и не позволят Колокольцеву и его жалкой команде запугать их и заставить делать ту единственную чёртову вещь, которую они делать не хотят.

"Ты, наверное, прав" согласился Бенджамин мрачно покачав головой. "Нет, ты абсолютно прав."

"К сожалению, этим дело не кончится," продолжил Альбрехт. "То, что хевы перестали стрелять в манти уже достаточно плохо, но Золотой Пик слишком близко к нам для моего душевного спокойствия. Она думает слишком много, и она чертовски хороша в своей работе ... и готова рисовать линии на песке. Мне приходит на ум, например, эта история с Салташем".

Отец и сын посмотрели друг на друга с кислыми выражениями. Известие о действиях Золотого Пика в Салташе достигло Мезы две с половиной T-недели назад. Они не должны были знать об этом, так как курьер пограничной безопасности, проследовавший мимо по пути к Визиготу и Солнечной системе, должен был хранить молчание. Однако, курьеры пограничной безопасности оплачивались не особенно хорошо и Бенджамин просмотрел копии сообщений, отправленных губернатором Дуэньясом, еще до того как курьерская лодка исчезла в Терминале Мезы.

"С учётом времени перелётов, она, наверное, еще не знает об этом," продолжил Альбрехт "но узнает весьма скоро. И если она - или Елизавета - захочет приключений, мы получим поганый флот манти прямо здесь, на Мезе, в течение нескольких T-недель. Который в одиночку разнесёт Мезу, даже не заметив этого. А тут еще восхитительная возможность того, что вместе с Золотым Пиком за нашими головами может прийти Хевен, если они, в конечном итоге, подпишут договор в качестве активных военных союзников!"

- Та же самая мысль приходила и мне, - сказал Бенджамин мрачно. Как командующий Флота Регулирования, он слишком хорошо знал о том, что могли сделать единственные флоты, обладающие оборудованными подвесками кораблями стены и многодвигательными ракетами, если бы они объединились вместо того, чтобы стрелять друг в друга.

- Как думаешь, что Анди собираются делать? - осведомился он через мгновение, и его отец разразился смехом.

- Изабель всегда была против использования этих нанотехнологий где-либо без крайней необходимости. Это похоже то, к чему я должен был прислушаться, - он покачал головой. - Я все еще думаю, что аргументы за то, чтобы избавиться от Хуана были на лицо, даже если у нас и ничего не вышло, но если манти поделятся с Густавом тем, что знают о нанотехнологиях , думаю, что его обычная "realpolitik" будет выброшена через воздушный шлюз. Мы ведь не просто шли против его семьи, Бенджамин - мы пошли также и против преемственности, а династия Андерманов не продлилась бы столь долго, если бы спускала подобное дерьмо. Поверь мне. Если он будет думать, что манти говорят правду, то он, вероятно, явится по нашу душу лично! В этом отношении, манти могут сознательно отмежевать его от своего Альянса. Фактически, если они умны, это - то, что они должны сделать. Убрать Густава с линии огня Солли и позволить ему позаботиться о нас. Это немного не то же самое, чтобы попросить у него взаймы его носители подвесок, чтобы напинать задницу Флоту Солнечной Лиги! А мы, вот ведь незадача, оставили структуру поддержки анди абсолютно неповрежденной, не так ли? Что означает, что у них предостаточно многодвигательных ракет, и если Густав заявится к нам, оставаясь вне конфронтации с Лигой, ты действительно думаешь, что хоть кто-нибудь из наших «друзей» в Старом Чикаго пошевелит хоть одним проклятым пальцем, чтобы остановить его? Особенно, когда они, наконец, осознают, что манти действительно имеют возможность сделать им?

– Нет, – с горечью признал очевидное Бенджамин. – Ни сейчас, ни через миллион лет.

В тишине следующих нескольких секунд отец и сын обдумывали сокрушительный переворот в тщательно составленных планах Регулировщиков Мезы.

– Ладно, – наконец сказал Альбрехт. – Ничто из случившегося нельзя назвать чьей-либо ошибкой. Или, по крайней мере, если в этом и имеется чья-либо вина, то лишь моя, а не чья-либо ещё. Вы с Коллином предоставили мне наиболее вероятный анализ событий катастрофы в Грин Пайн и я согласился с вашей оценкой. Собственно говоря, тот факт, что Каша и Зилвицкий нигде не объявились к тому времени, в значительной степени, казалось, подтверждал её. И, учитывая тот факт, что ни в одном из наших внутренних отчётов не упоминалось имени Симоеса – или же все-таки упоминалось, в любом случае я сейчас уже конечно не помню – я предполагаю, что все наши эксперты предположили, что он был в числе погибших при взрывах в Грин Пайн?

– Да, – скривился Бенджамин, – действительно, те записи Гамма-Центра, которые «невероятным образом» пережили кибербомбу МакБрайда, показывали Симоеса на своём месте в момент срабатывания самоубийственного заряда, – он вздохнул. – Я должен был задаться вопросом, почему уцелели именно эти записи, в то время как большинство остальных файлов системы безопасности оказалось стёрто.

– Ты был не единственным, кто не подумал об этом, – резко указал его отец. – Что бы ты ни думал, его эвакуировали о-очень аккуратно, ты не находишь? И неудивительно, что мы охотно поверили, что он просто испарился при взрыве! Видит Бог, в отношении остальных ведь так и было, – он покачал головой. – И, учитывая то, что мы знали, я всё ещё думаю, что мы поступили правильно, воспользовавшись общим хаосом и стравив Мантикору с Лигой. Но это – всего лишь моё мнение. Как говорит старая мудрость: «Ты знаешь лишь то, что знаешь сейчас и ничего сверх этого». Она, как ни крути, безусловно верна в данном случае!

– Я думаю, что мы могли бы благополучно согласиться с этим, отец.

Они сидели молча еще нескольких минут, затем Альбрехт пожал плечами.

– Ну, это не конец вселенной. И, по крайней мере, у нас достаточно времени на запуск «Гудини» [так называлась операция прикрытия] и бегства.

"Однако, мы ещё недостаточно далеко," заметил Бенджамин. "Недостаточно, если манти или анди - будут двигаться так быстро, как только смогут. И, если солли поверят в это, временное окно будет ещё меньше".

– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, – вспылил его отец, но затем лишь покачал головой и поднял руку в примирительном жесте. – Извини, Бен. Не имеет смысла срывать своё чёртово раздражение на тебе. И ты прав, конечно. Ну, не то чтобы у нас совсем нет плана на случай вроде этого, – он сделал паузу и рассмеялся. – Разумеется, не настолько вроде этого, который мы не видели и в своих самых страшных кошмарах, но ты понимаешь, что я имею в виду.

Бенджамин кивнул, и Альбрехт откинулся в кресле, барабаня пальцами по подлокотнику.

– Я думаю, что мы должны предположить, что Макбрайду и этому Симоесу на пару удалось практически полностью скомпрометировать нас, поскольку каждый из них имел доступ к критически важной информации, – сказал он через мгновение. – Откровенно говоря, я сомневаюсь, что её у них настолько уж много, но я не собираюсь делать никаких оптимистических – больше никаких – предположений относительно всего этого. С другой стороны, наша организация достаточно децентрализована, чтобы даже кто-то подобный Макбрайду знал обо всех планах, что мы держим наготове. И если даже Симоес и работал в Гамма- Центре, он не знает ничего конкретного о практических оперативных планах. Ты с Коллином – и Изабель – следили за этим. В частности никто в Гамма-Центре, включая МакБрайда, вплоть до начала «Устричной Бухтой» не знал о «Гудини». Таким образом, пока мы не захотим предположить, что Зилвицкий и Каша добавили телепатию к своим возможностям, это всё ещё безопасно.

"Вероятно," согласился Бенджамин.

"Несмотря на это, нам придется ускорить этот процесс. Хуже того, мы никогда не предполагали, что придется реализовывать Гудини в в условиях такого цейтнота. Нам придется придумать, как скрыть чертовски много исчезновений за очень короткий промежуток времени, и это будет болью в заднице ". Альбрехт нахмурился, погружаясь в размышления и восстанавливая душевное равновесие . "Есть предел тому, сколько ложных аварий аэрокаров, мы можем организовать. С другой стороны, мы, вероятно, сможем списать значительную часть из них на взрыв в Зелёных Соснах. Это было не слишком заметно, разумеется, но значительная часть второго эшелона жила в Зеленых Соснах. Скорее всего мы сможем вписать многих из них в список пострадавших от взрыва, по крайней мере, не оставляя никого из близких родственников или близких друзей".

– Колин и я займёмся этим сразу, как только он доберётся сюда, – согласился Бенджамин. – Ты верно подметил то, почему мы будем не в состоянии скрыть стольких, скольких нам бы хотелось. У многих из них семья и друзья числятся в резерве по «Гудини», и если мы начнём расширять списки «Гудини» слишком быстро…

– Принято к сведению, – кивнул Альбрехт. – И всё же, подумай над этим. Это предпочтительный вариант для тех, кому он подходит. В остальных случаях нам придётся быть более изобретательными.

Он покачался в кресле из стороны в сторону, напряженно размышляя. Потом вдруг улыбнулся, и в его улыбке промелькнуло искреннее веселье. Горькое, возможно язвительное, но веселье.

"Что?" спросил Бенджамин.

"Я думаю пришло время снова использовать Баллрум"

"Я не уверен, что понимаю тебя"

– Меня не волнует, кого манти выставляют виновниками в своих разоблачениях, – ответил Альбрехт. – Пока они физически не вторгаются на Мезу, чтобы своими руками вырвать корень всех зол, солли, – во всяком случае, большинство из них – продолжают считать их лжецами. Особенно в том, что касается Баллрум. Один Бог знает, сколько мы потратили времени, усилия и денег, чтобы убедить Лигу, что весь Баллрум сплошь состоит из одних только маньяков-убийц! Собственно говоря, они проделали большую часть работы за нас, поскольку они и есть маньяки-убийцы! Таким образом, я думаю, что сейчас самое время, чтобы развеять эти распускаемые Баллрум нелепые слухи о некоем тайном многовековом мезанском заговоре. Все доказательства, безусловно – полная фальсификация. В лучшем случае – наглая корыстное подтасовка фактов, а, следовательно, любой убийственный ответ, на который они сподвигнут Баллрум, будет полностью виной манти, пусть даже они и никогда и не признают этого. И, увы, наша охрана здесь окажется более «дырявой», чем мы привыкли считать.

Бенджамин смотрел на него некоторое время, а потом тоже улыбнулся.

– Ты думаешь, что нам может сойти с рук обеспечение достаточной «дырявости», чтобы раскрутить их на дополнительные ядерные бомбы?

– Ну, из допросов этого ублюдка – нашего собственного безопасника, что работал с Зилвицким и Каша – мы знаем, что именно охранники пронесли ту ядерную бомбу, что сработала в парке, – указал Альбрехт. – Предполагая, что любой, поддерживающий их, жизненно заинтересован в правде и только правде – что я, по общему признанию, не стал бы делать на их месте – этот небольшой факт может сделаться достоянием общественности. Фактически, теперь, когда я думаю об этом, если Каша и Зилвицкий озвучат свою версию произошедшего, они, скорее всего, захотят подчеркнуть, что не они доставили на Мезу ядерное оружие. И, да, я думаю, что возможно, что некоторые из особо злобных фанатиков, доведённых до новых высот мстительности порочной ложью манти, вероломно обрушат на нас новые ядерные удары. И если они собираются сделать это, то наиболее разумным – если я могу применить этот термин к подобным мясникам – будет нанести удар по верхними эшелонам власти общества Мезы.

"Это может очень хорошо сработать", сказал Бенджамин, глядя вдаль и задумчиво кивая. Затем он вновь посмотрел на отца и его улыбка исчезла. "Если мы пойдем по этому пути, косвенный ущерб существенно возрастёт. Найти следы Гудини будет невозможно, отец ".

"Знаю, что невозможно." Выражение лица Альбрехта было таким же мрачным как у сына. "И мне это не нравится. Впрочем, многим из списка Гудини не понравится. Это будет грязно, но я не думаю, что у нас есть выбор, если смотреть на ситуацию в целом, Бен. Мы не можем позволить себе остановиться на полпути."

"Макбрайд учитывая его положение, должен был знать многое о наших военных разработках, но он никогда не знал про Дарий, и он не был, по крайней мере официально, связан с подразделениями, имеющими дело с Маннергеймом или другими членами Фактора. Вполне возможно, что он получил некоторые подсказки о Факторе, и он, очевидно, достаточно умен, чтобы понять, что у нас должно быть что-то вроде Дария. Если на то пошло, есть чертовски много манти которые достаточно умны, чтобы понять, что мы никогда бы не смогли построить установки для Устричной Гавани без него. В общем, будет болезненно очевидным для любого, склонного поверить в претензии манти, что Мезанский Элаймент должен где-то иметь спрятанный Болтхолл." Он покачал головой. "Мы не можем позволить себе оставить любые доказательства, которые подтвердят, что мы просто нырнули в удобную кроличью нору. Если нам придется нанести некоторый «побочный ущерб», чтобы избежать этого, то я боюсь, этот ущерб будет весьма значительным".

Бенджамин смотрел на него несколько секунд, затем расстроенно кивнул.

– Ладно, – повторил Альбрехт. – Очевидно, сейчас мы оба не готовы к разговору. Откровенно говоря, мне на подготовку потребуется некоторое время, даже просто для того, чтобы оправиться от потрясения и убедиться, что мой мозг снова работает, и последнее в чём мы нуждаемся – это посвятить себя исполнению плана, который мы не продумали настолько хорошо, насколько это только возможно. Мы должны понимать, что в нашем распоряжении ограниченное время, но я не собираюсь хвататься за первые попавшиеся решения – они могут сделать ситуацию только хуже. Таким образом, мы не должны принимать решения до тех пор, пока у нас не будет возможности оценить их. По твоим словам – Колин уже в пути?

"Да, сэр"

– Тогда, как только он появится, мы втроём должны пройти все, что получили на данном этапе от точки до точки. Должен ли я предположить, полагаясь на твою обычную предусмотрительность, что все отчёты с последними данными у тебя с собой?

– Я полагал, что ты захочешь увидеть их лично, – сказал с поклоном Бенджамин, доставая из кармана чип памяти.

– Одна из радостей начальства – наличия компетентных подчинённых, – высказался Альбрехт уже практически нормальным тоном. – В таком случае, – он протянул левую руку за чипом, в то же время правой активируя личный терминал, – давайте посмотрим на то, чего нам придётся лишиться.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/33774/118403

Переводчики: iiii01, SergUM, Shtymp