Готовый перевод David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Twenty-Six

Глава 26

– Что-ж, похоже дела идут всё хуже и хуже, не так ли? – С явным неудовольствием заметил Альбрехт Детвейлер. Он бросил кардридер на сервировочный столик рядом с креслом и протянул руку к стоящей на нём глиняной пивной кружке. Сделав заслуживающий уважения глоток, он встряхнул головой и продолжил. – Полагаю, остаётся только радоваться, что мы узнали об этом раньше этой сорвавшейся с катушек Золотой Пик!

– Всё могло сложиться гораздо хуже, дорогой, – заметила его жена, Эвелина, отрываясь от своего собственного изучения и анализа за и против военного использования мутагенных нанотехов. Прямо во время работы она продолжала что-то вывязывать крючком и была совершенно спокойна. Как всегда, Эвелина более философски отнеслась к неудаче при реализации очередного плана. – По крайней мере, само сражение прошло именно так, как ты спланировал.

Как отметил Альбрехт, в её голосе прозвучало определённое удовлетворение. Эвелина всегда презирала Массимо Филарета как личность. Она была готова признать компетентность Филареты, но не была способна должным образом абстрагироваться от не нравящегося ей способа – поставки бесконечной череды одноразовых рабов для «забав» этого человека – с помощью которого «Рабсила» управляла подобными людьми. Но, не смотря ни что, она была права. Поражение Филареты было столь полным, абсолютным и оскорбляющим, сколь Альбрехт только мог желать. К сожалению…

Ты права, конечно, – ответил он. – Вот только проблема в том, что всё могло бы сложиться намного лучше. Мы всегда рассчитывали, что Беовульф будет поддерживать Мантикору – конечно, пока манти вообще существуют как государство – и это было частью наших планов по распаду Лиги. Но мы надеялись, что солли не должны были сдаться так легко, планировалось, что перед этим они несколько потреплют и измотают мантей. Они должны были ослабить Мантикору до состояния, которое позволило бы наконец хевенитам окончательно разобраться с ними. И уж конечно, никто даже помыслить не мог, что Новый Париж вместо этого решит помочь мантям выбить дерьмо из Лиги! И к тому времени, как Беовульф начал бы осознавать происходящее и активно искать военных союзников против нас, Мантикоры уже не должно было бы существовать, а их союз с проклятыми хевенитами гораздо менее вероятен! И это даже не учитывая тот факт, что никто не должен был знать об «Уравнителях» до тех пор пока мы не перейдём к третьей фазе, а мы ещё не завершили даже первую.

– Я знаю, – кивнула она. – Но как ты всегда говорил, мы с самого начала знали, что окажемся перед необходимостью приспосабливаться и импровизировать, и ты и мальчики довольно хороши в этом. – Она непринуждённо улыбнулась. – Им всегда удавалось что-то придумать. Надеюсь, дети справятся и с этими неприятностями!

– Да, им всегда всё удавалось, – также улыбнувшись, с гордостью согласился он. Но потом его улыбка угасла. – Им всё удавалось раньше и удаётся сейчас. Но я не могу сказать, что доволен текущими темпами «Гудини», мы оказываемся перед необходимостью ускорить программу. – Он покачал головой. – Бен, Коллин и я рассмотрели её с разных сторон, внесли всё возможные поправки, но всё же не сумели найти альтернативы «Варианту Баллрум».

На лице Эвелины отразилось сожаление. Она было начала говорить что-то, затем сделала паузу и опустила взгляд на вязание в своих руках, явно заново обдумывая свои слова прежде, чем она снова открыть рот.

– Это, похоже,… вызовет проблемы, – заметила она.

– О, не просто похоже, а наверняка вызовет! – Его собственное лицо было мрачно. – И я не обвиняю людей, которым придётся решать их. Вот только не вижу другого пути сейчас, когда эти ублюдки Симоес и МакБрайд сдёрнули покров с тайны.

– У них всё ещё нет никаких доказательств, – указала Эвелина. – Если бы у них действительно был кто-то, то я уверена, что к настоящему времени они бы уже по всем каналам трезвонили об этом.

– В некотором смысле, это только ограничивает наши дальнейшие шаги, – мягко заявил Альбрехт. – Если у них нет доказательства, то они будут вынуждены отправиться на их поиски. И во вселенной не так много мест, где они могут найти их и одно их них… прямо здесь. Именно поэтому я доволен тем, что Золотой Пик ещё не знает об этом.

Он открыл закладку в кардридере, и она с несчастным видом кивнула.

– Полагаю, ты прав, – вздохнула она. – Подозреваю, что скорее всего это будет стоить нам некоторых… сопутствующих потерь. Помимо очевидных, я имею в виду.

– Я понял, что ты имела в виду, – кивнул Альбрехт. – И именно поэтому Бен, Коллин и я наметили на завтра встречу со всеми главами секций внутреннего круга. Ну, кроме секции Даниэля, он всё ещё торчит на Дэриусе. Мы собираемся довести до их сведения наш план – и обосновать, почему именно у нас нет другого выбора – и попросить их рассмотреть его с точки зрения поиска слабых мест. Также я собираюсь поручить «Психо» начать предварительный отбор потенциальных горячих точек. – Он пожал плечами. – Откровенно говоря, я не думаю, что возникнут проблемы, с которыми мы не сможем справиться. Похоже эта история доставит нам мало удовольствия, но думаю, что мы сможем пройти через это. Что меня больше всего волнует с практической точки зрения – так это то, что с ускорением темпов исполнения «Гудини» растёт вероятность того, что наши команды зачистки что-нибудь упустят. А коль всё сводится к этому, то это снова приводит нас к необходимости прибегнуть к «Варианту Баллрум». Невозможно что-либо вытащить из компьютера, который больше не существует.

Эвелина, задумавшись, снова кивнула.

– Я поняла, дорогой. Как я вижу, ты всё продумал до конца. И пусть мне не очень нравится результат твоих размышлений, я не могу оспорить его. Правда, иногда мне хочется, что бы твой отец в своё время не сложил бы все яйца в одну корзину.

- О-о? – Альбрехт выпрямился в кресле и грозно свёл брови. – А я склонен считать, что он выбрал чертовски симпатичную корзинку!

– Но-но, не напрашивайся на комплименты! – Фыркнула она. – Я тоже так считаю. – Она тепло улыбнулась ему. – Но твоё решение… разносторонне развивать мальчиков – и настолько раннее разрешение им принимать решения на высшем уровне – было верным. Они владеют всей полнотой информации и не боятся спорить с тобой. Но несмотря на это, ты всё ещё являешься совершенно незаменимым в достаточно большом числе направлений. – Её улыбка исчезла под гнётом печали. – Мне жаль, что у тебя, когда ты был в возрасте мальчиков, не было кого-то ещё способного взять на себя часть груза ответственности. И мне по настоящему жаль, что у тебя и сейчас нет никого с кем ты мог бы разделить его. Поэтому я понимаю, насколько тяжело тебе далось решение о необходимости ускорить «Гудини», и я знаю, что это решение будет долго преследовать тебя.

Альбрехт дотянулся до кресла напротив и нежно коснулся её рук.

– Да, – согласился он с тяжёлой улыбкой. – Да, это так. Мне предстоит принять много решений и ещё больше, прежде чем всё это закончится. Но ты не права в одном отношении. У меня может быть и не было никого на кого я мог бы переложить окончательную ответственность, но, как ты сказала, по крайней мере у меня есть ты – и мальчики – помогающие мне справиться с нелёгкой работой и… призраками. Это помогает, Эви. Это сильно помогает.

* * *

Мишель Хенке хмуро взглянула на дисплей, затем повыше подняла спинку раскладного кресла и перевела угрюмый взгляд на автоматически зажёгшийся ночник в изголовье её спального отсека.

Как всегда на ней был её любимый комплект спортивной формы академии и разношенные тапочки в виде головы древесного кота. Она отметила, что Биллингсли оставил ей дополнительный пончик. Мишель ценила его заботу, его усилия побаловать её, когда она засиживалась за работой допоздна, но отметила в памяти, что следует напомнить ему, что у неё нет бешеного метаболизма Хонор Александер-Харрингтон и попросить подыскать что-то с несколько меньшим количеством калорий. Морковные палочки, может быть, или даже сельдерей, пусть она и не древесный кот. К настоящему времени врачи-диетологи уже несколько столетий производили безкалорийные «продукты», но Мишель была старомодна. Если она собиралась что-то съесть, то она хотела бы, чтобы это что-то было настоящей едой, а не пустым наполнителем. В конце концов, она не относилась к тем людям, что использовали нанотехи очищавшие их пищеварительную систему от лишних калорий, сахаров и жиров, поэтому не имела возможности набивать брюхо всем тем, что ей в данный момент хотелось, хотя были времена…

«Нет», – твёрдо заявила она себе. – «Морковные палочки. Это определённо будут морковные палочки». Она почувствовала себя совершенно добродетельной и очень решительной и приняла твёрдое решение, что введёт новый режим прямо со следующего дня. Однако тем временем, будучи рабыней пагубных желаний, её рука уже была на полпути к пончику номер два.

Мысль – половина дела, и её рука уже почти ухватила очередной пончик, как ей пришлось сделать паузу, когда пара лап каждая размером со столовую ложку мягко ткнулась Ненке в бедро. Она перевела глаза вниз и натолкнулась на очевидно голодающий взгляд бродяжки отчаянно привлекательных глаз енотовой кошки, которая похоже была способна прибить пекинеса одним ударом лапы… и затем сожрать его не более чем за пятнадцать секунд вместе с шерстью и всем остальным.

– Нет, – твёрдо заявила она Шансику. – Если ты хочешь пончик, то пойди и поймай свой собственный, ты, наглое животное из семейства кошачьих! Или, по крайней мере, пойди и выпроси у Криса ещё один. А это мои личные калории, вот так!

Но Шансик, настойчиво мурлыча и не обращая на её слова никакого внимания, продолжал тяжело месить её бедро. Его мурлыканье стало похоже на нуждающуюся в срочной регулировке турбину шаттла, и Мишель задумалась над вопросом, как кошка, пусть даже и его габаритов, могла производить звук такой громкости.

– Нет! – Ещё более твёрдо заявила она, потряхивая пончиком для наглядности. – Мой, не твой!

Глаза Шансика, нервно подёргивающего кончиком хвоста, неотрывно следили за пончиком как миллионы лет глаза его родичей следили за обречёнными на съедение маленькими зверьками и птицами. Затем он прекратил мурлыкать. Это стало единственным предупреждением, что получила Мишель, и его оказалось не достаточно. С проворством, которое должно было быть невозможным для существа его габаритов и веса, Шансик запустил себя вертикально вверх. Лапы, которые мгновенье назад умоляюще гладили её бедро, с безошибочной точностью отправили его к цели, и обратно на палубу он опустился уже с доброй третью её пончика в зубах.

– Стой негодник! – Закричала она, поднимаясь с кресла. – Клянусь, я сделаю из тебя жилетку независимо от того, что потом скажет Крис!

Шансик проигнорировал её крики. Он был слишком занят, промельком торжествующей молнии покинув её спальный отсек и исчезая вместе со своей добычей под одним из кресел её рабочего кабинета.

Мишель остановилась на полпути из кресла и оценила остаток пончика, что всё ещё оставался у неё в руке. Потом покачала головой и, снова с удобством устроившись в кресле, вернула выживший фрагмент на блюдце, решив заменить его чашкой кофе.

«Не слишком удачное начало дня, когда какая-то несчастная кошка тактически перигрывает командующего Флотом», – решила она. – «Похоже, придётся поработать над собой. Не хотелось бы, чтобы подчинённые пришли к тому же самому заключению. Или, не дай Бог, об этом узнает Бет и решит, что из Шансика получится лучший адмирал, чем я!»

Она сопроводила эту мысль лёгкой улыбкой, но тут же, когда она вернулась к изучению лежащего на столе донесения, на её лицо вновь вернулось серьёзное выражение.

Август Кумало отправил ей сообщение с курьером в тот же самый день, когда оно прибыло на Шпиндель из Мантикоры. Информация содержала самые последние новости и… была устаревшей на целых семнадцать дней с момента сборки пакета. К настоящему времени Массимо Филарета уже конечно достиг двойной системы Мантикоры, и в то время как Мишель не сомневалась, что её защитники справятся с угрозой, особенно учитывая присутствие в тактической команде Хонор Александер-Харрингтон, ей до одури хотелось знать насколько плохо всё кончилось.

«Ну, девочка, эта информация наверняка уже на пути к тебе. Да и вообще, нечего волноваться, дома никогда не забывали держать тебя в курсе всех событий!»

Хорошей новостью стала намного более полная информация о том, что же именно доставили с Мезы домой Антон Зилвицкий и Виктор Каша. Теперь, кроме всего прочего, у неё были личные заверения Хонор и Нимица в том, что Симоес говорил правду. Плохой новостью стало то, что теперь оказалось достаточно легко понять, почему чёртова куча солли продолжала требовать непрошибаемых доказательств «этих нелепых» мантикорских заявлений, ведь по-прежнему не было ни единой возможности подтвердить из независимых источников ни одно из утверждений Симоеса. И всё же худшей новостью, как решила Мишель, стало то, что единственное, что ей могли сказать о «возможных намерениях «Мезанских Уравнителей»» в зоне её ответственности было: «У нас нет ни одной чёртовой подсказки по поводу того, что они планируют. Мы уверены лишь в том, что Вам эти планы точно не понравятся»».

«Очень информативно, ничего не скажешь».

Она поморщилась. Её первым порывом стало желание отправиться к Мезе, пинком открыть дверь и вытащить этих «Уравнителей» на свет за их ублюдочные шеи. К сожалению, в её распоряжении всё ещё не было достаточной информации не только для прогноза будет ли это оправдано, но где именно искать на Мезе этих самых «Уравнителей». И пусть события выглядели так, словно всё идёт к тому что Мантикора окажется в состоянии войны с Лигой, но, прежде чем преследовать Мезу, для начала стоило всё же узнать, чем именно закончилась стычка с Филарета. Если он окажется достаточно умён, чтобы сдаться – именно к этому исходу противостояния стремилась Хонор – то конфликт всё ещё мог быть ещё улажен без применения военной силы. В этом случае, вторжение и захват приблизительно полудюжину звёздных систем, которые соли традиционно считали своими, станет не самым лучшим способом поспособствовать мирному процессу урегулирования.

А может быть и нет, ведь шанс на то, что Лига (независимо от того что именно случится с Филарето) действительно пойдёт на попятный – сколько? Один из тысячи? И даже он предполагает необходимость пристрелить Колокольцева и поставить на его место кого-то хоть немного вменяемого!

Она скривилась ещё больше, вспомнив старый афоризм коварстве природы времени. Лично она в глубине души была уверена, что противостояние с Лигой было далеко от завершения. Может быть на её уверенность повлиял личный опыт столкновений с такими людьми как Йозеф Бинг, Сандра Крэндалл и Демиан Дуэньяс? Она признавала это, но последнее не влияло на результаты её анализа. А если она права и главные боевые действия всё ещё впереди, то ей была ненавистна сама мысль о том, что она выжидает вместо того, чтобы быстро и решительно захватить инициативу пока противник не выстроил эффективную схему противодействия.

«Успокойся», – повторяла она себе вновь и вновь. – «Если что-то радикально не изменяется, ты и так, учитывая технический дисбаланс, не встретишь реального сопротивления ещё долгое время. Чёрт, вспомни что Завала творил на Сэлташе!»

«Это конечно верно, но…»

«Но это не означает, что они не попытаются сопротивляться – точно так, как они поступили на Сэлташе, чёрт побери – а если такое случится, то чтобы добиться своих целей ты окажешься перед необходимостью убить на чёртову тучу больше солли. А это встаёт тебе поперёк горла, не так ли?»

Она вздохнула, сделала очередной глоток кофе и приказала себе прекратить беспокоиться о том, что была не в силах изменить.

«Кроме того, пусть ты ещё не знаешь чем закончилось столкновение с Филарета, но всё же ты узнаешь об этом чертовски быстрее, чем любой солли поблизости! И когда настанет время ты всё ещё будешь иметь преимущество более короткой коммуникационной петли, лучшей разведки и стратегической инициативы. Если те ублюдки на Мезе не найдут какой-то способ снова всё испортить».

«Собственно говоря…»

Мягкий гул терминала прерывал её мысль, и она, приведя спинку кресла в вертикальное положение, потянулась к кнопке приёма.

– Да? Что случилось, Гвен? – Поинтересовалась она, увидев появившиеся на дисплее лицо Гвена Арчера.

– Извините, что беспокою Вас так поздно, миледи, – сказал Арчер, – но случилось кое-что, о чём Вам, возможно, интересно будет узнать.

– Что именно? – Прищурилась она.

– Только что в систему прибыл корабль с Мёбиуса, мэм. Это каботажник «Триады». Во время связи его хозяин заявил портовым властям, что он здесь, чтобы узнать удалось ли мистеру Анкенбранду найти поставщика для исполнения порученного ему контракта по закупке мяса.

– Но…? – Поторопила она, когда он сделал паузу.

– Но её казначей передал один из кодов предоставленных нам Анкенбрандом, мэм. Я думаю, что она хочет говорить с Вами.

* * *

- Вы знаете,- сказала Мишель три часа спустя, рассматривая комм образы своих старших офицеров, - когда мы обсуждали ситуацию в Мебиусе, я действительно надеялась, что мы будем иметь немного больше времени, может быть, даже целую неделю, прежде чем на самом деле решать, что мы собираемся делать. Глупо с моей стороны, полагаю.

- Напоминает старые клише о дожде и потопе, Мэм,- согласилась Мунминг .

- Я полагаю, можно утверждать, вы все еще не имеете быстрого решения, Мэм, - указал Оверстиген . - Я имею в виду, если бы мы действительно были теми, с кем они вели переговоры, это на добрых два или три месяца раньше, чем они предполагали нас вызвать и о чём говорил нам Анкенбрандт,

- Я понимаю, Майкл. Но это,- она постучала по распечатке ее проверенных Альфредо интервью с Йоландой Саммерс, новым посланником Фронта Освобождения Мебиуса,- сильно меняет дело. Довольно ясно, что ситуация ухнула в дерьмо быстрее, чем ожидал на тот момент Анкенбрандт. На самом деле, это причина того, что Саммерс вернулась так быстро после Анкенбрандта , и я не виню руководство ФОМ за решение отправить ее так скоро. Если хотя бы половина того, о чём здесь говорится, правда, то ситуация в звездной системе готова обрушиться прямо в сортир, и станет просто ужасающей. Особенно с учетом информации, что Ломброзо ожидает в ближайшее время прибытия батальонов вторжения. Я пришла к выводу: если он думает, что они идут, а вполне вероятно, что они уже в пути, означает, что даже если мы пошлем кого-то немедленно, Пограничная Безопасность, вероятно, будет в системе и закрепится на поверхности к тому времени, как что-либо от нас сможет прибыть.

- При всем уважении, Мэм, это может быть аргументом против быстрой реакции,- предположил контр-адмирал Раддик. Она посмотрела на него, и он пожал плечами. - Предполагая, что вы правы, мы, вероятно, не сможем попасть туда вовремя, чтобы предотвратить в первую очередь кровавую бойню. Если это так, то наше "вторжение в звездную систему"- а, как мы все знаем, именно так Лига это и представит - приведёт лишь к накачке дополнительного водорода в наше противостояние с Солли без предотвращения чего-либо уже случившегося с движением сопротивления Анкенбрандта к моменту нашего прибытия.

- Я понимаю ваши аргументы, Микаэль, но я не собираюсь во имя целесообразности танцевать на цыпочках вокруг Лиги . Люди делали это на протяжении веков, и посмотрите, что хорошего из этого вышло! - Она покачала головой. - Нет. Если они хотят продолжать играть в такие ​​игры, на этот раз они должны выложить свои карты на стол или спасовать, потому что я, черт возьми, хорошенько этого потребую! Хотя, должна сказать, что я не просто стреляю от бедра. В этом истинно заключается мой безумный метод.

- Во-первых, Мебиус не является членом Солнечной Лиги, и не является также официальным протекторатом. Он даже как Сэлташ не имеет официально санкционированного присутствия УПБ. Технически и юридически, это независимая звездная нация, если даже коррумпированная и тираническая администрация Ломброзо, каковой она и является, не упоминает, что уже находится в кармане Пограничной Безопасности. Таким образом, будет несколько затруднительно для Солли, назвать нас вторгшимися в их пространство. Они сделают это в любом случае, конечно, но у нас будет много возможностей для развенчивания их утверждений.

- Во-вторых, даже если их договорённость действительно была с кем-то еще, люди в Мебиусе думают, что она была с нами, а это то, что ​​будут думать все. Это не изменилось; просто расписание немного сдвинулось. И если мы "по плану" выступим им на помощь, когда они восстали, эти же самые аргументы будут применяться там сейчас.

- И, в-третьих, уж больно я заебалась смотреть, как Пограничная Безопасность и их ублюдочные друзья шлифуют свои каблуки о человеческие лица. В соответствии с этим,- она ни разу не повысила голос, но выражение её лица можно было бы выгравировать на боевой броне, когда снова постучала по докладу,- Ломброзо прибег к массовым арестам, "строгим допросам", и закрыл все неправительственные каналы связи общего пользования. Не говоря уже о том, что многие его противники начали таинственно исчезать. - Она покачала головой, карие глаза помрачнели. - Я не собираюсь найти ещё больше из тех людей в безымянных могилах, если могу помочь, Микаэль. Не когда они идут туда, думая что моя Звездная Империя выставила их в передние ряды на линию огня Ломброзо.

Повисла тишина. Затем Айварс Терехов прочистил горло.

- Я думаю, в этом есть смысл, Мэм,- сказал он.

- Только смысл?- Невесело улыбнулась Мишель.

- Я имел в виду, Мэм, все, что мы делаем или не делаем, все еще будет восприниматься как разжигание нами ситуации в Мебиусе. Я согласен с вами, что стоит защищать людей, отстаивающих свои права, от убийства коррумпированным правительством, только даже с чисто политико-прагматичной точки зрения, я не вижу особого выбора. Если бы мы разработали это, то несли бы моральную ответственность перед людьми, которые уже арестованы и "исчезли", а это стандарт, которого мы собираемся придерживаться, кто бы на самом деле ни заварил эту кашу. Если уж на то пошло, даже если он позже объявится, даже если мы потом сможем доказать, что мы не были теми, кто тасовал карты, вмешательство на стороне сопротивления по-прежнему будет работать в нашу пользу со всеми, кроме Солли. - Он пожал плечами. - Я не пытаюсь по этому поводу быть хладнокровным или расчетливым, но если близлежащие независимые звездные системы осознают, что мы готовы поддержать их, когда они думают, что имеют наше слово, даже если это означает столкновение с Солнечной Лигой, даже если мы на самом деле не участвовали с самого начала, это может только улучшить наш образ в их понимании.

- Что-то в этом есть, Мэм,- заметил Оверстиген . - Довольно многое, на самом деле.

- Согласна,- решительно заявила Мунминг.

- Хорошо.- Мишель улыбнулась немного более естественно. - Всегда приятно знать, что мои верные подчиненные одобряют то, что я собиралась сделать в любом случае.

Пара улыбок возвратилась в ответ, и она вернула внимание к Терехову.

- Я особенно рада услышать, что вы так думаете, Айварс. По некоторым причинам, я не хочу выглядеть, как ... слишком остро реагирующая, скажем так. В то же время, думаю, достаточно значительные силы, чтобы подкрепить наше заявление,- и мы надеемся обеспечить любому командиру Пограничного Флота Солли достаточно подавляющую угрозу, чтобы он мог отступить без потери лица и убрать лапы от других Сэлташей, - в приказном порядке. И, учитывая деликатный вопрос вовлечения межзвездной политики и дипломатии, я думаю, отправить старшего офицера с опытом МИДа. Кого-то, вроде вас.

- Да, Мэм.- Если Терехов и был встревожен или удивлен, он не показывал никаких признаков этого.

- Я думаю, что отправлю один дивизион вашей эскадры крейсеров, эскадру эсминцев и один из НЛАКов Адмирала Калбертсона. Носитель также имеет достаточно жизнеобеспечения для перевозки батальона или около того морских пехотинцев. Это должно дать вам компонент наземных боевых действиях, если возникнет нужда. Надеюсь, не возникнет, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

- Да, Мэм.

- Я хочу, чтобы вы начали выдвижение в течение двенадцати часов,- продолжила она. - Тем временем, я оставлю другой ваш дивизион и подразделение Скотти Тремейна здесь, в Монтане, вместе с остальными НЛАКами и остатком наших эсминцев, все под командованием Калбертсона. Я оставлю ему подробные инструкции о том, что делать, если прибудет любое интересное маленькое сообщение от других движений сопротивления, которые мы поддерживаем сами того не ведая.

- Простите, Мэм,- сказала Мунминг,- но это, кажется, предполагает, что вы не планируете здесь оставаться?

- Нет, не планирую. И вы тоже не останетесь, Аплолонья. Я беру вашу эскадру, линейные крейсера Майкла, и носители Адмирала Менадю для присоединения к Адмиралу Беннингтону в Тиллермане.

Более чем одна пара бровей поднялась на этот раз и она пожала плечами.

- К этому времени Филарета или был стерт в порошок, или сдался, или сбежал, как черт от ладана,- сказала она. - Когда Адмирал Хумало и Баронесса Медуза выяснят, что из перечисленного произошло, они отправят рассылку и сюда, и в Тиллерман. Я узнала бы об этом немного раньше, если осталась здесь, но я все равно должна двигаться в Тиллерман - или потерять время приказав Беннингтону присоединиться к нам,- чтобы сконцентрировать нашу стену, прежде чем делать какие-либо наши собственные шаги. И я пришла к выводу, что если всё засосало еще глубже в сортир, мы предпримем некоторые шаги. В частности, как я это понимаю, первым шагом будет прикрыть нашу спину, прежде чем делать что-либо еще. Это означает, захватить Сектор Мадрас.

Собравшиеся офицеры сидели очень тихо.

- Если мы обнаружили себя в подлинной войне с Лигой, я не собираюсь сидеть здесь и позволить им принести её нам,- сказала она решительно. - Мы знаем, потому что показали это против Хевенитов, а они продемонстрировали это против нас, что глубокий удар может стать решающим ... и что стоя в обороне отдаем инициативу другой стороне. Из всего, что мы видели от Солли, они этого до сих пор не поняли. Да, - она нетерпеливо махнула рукой,- они пошли прямо на Шпиндель и прямо к домашней системе, но оба эти хода были полностью в соответствии с их подходом шаг-за-шагом; просто случилось так, что у нас не было некоторой глубины. Но не думаю, что есть большие сомнения, что они будут думать об организации дополнительных операций против Квадранта из Мадраса или одного из других секторов. Они имеют массу возможностей, потому что их пути снабжения такие короткие. Они не имеют флота с такой тренированной организацией стратегической мобильности и гибкости, выработанные нами и Хевенитами, и я сомневаюсь, что хоть один адмирал Боевого Флота имеет гибкость ума, чтобы это обойти. Имея время, они разработают это или найдут кого-то,- вероятно, с Пограничного Флота,- кто действительно умеет, но пройдёт время, пока это произойдёт. И именно поэтому мы не собираемся стоять в обороне. Если эти идиоты упорствуют в танцах под дудку Мезы, то мы принесём войну к ним. Я хочу устранить их базовую инфраструктуру здесь. С самого начала загнать их полностью в оборону - психологически, а также стратегически. Это означает для нас при наступлении вышибить каждую столицу сектора, чтобы никакая падла даже не подумала стрелять нам в спину, когда мы закончим давить на спусковой крючок и упорно, быстро и с достаточной мощью отправимся в Систему Мейерс. Я хочу, чтобы система захватывалась с близким к нулю кровопролитием, насколько это в человеческих силах, а после этого, мы пойдём и вышибем остаток сектора.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/33774/118409

Переводчики: SergUM, Shtymp