Готовый перевод David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Twenty-Nine

Глава 29

- Вы знаете,- задумчиво сказала Мишель Хенке,- Я начинаю задаваться вопросом, по каким критериям Солли отбирают кандидатов в их флотскую академию. Я имею в виду, там же должен быть процесс отбора. Вы не можете просто прийти и выбрать наугад гардемаринов и получить такой урожай неизменно глупых флаг офицеров. Тут должна быть какая-то система. Если вы просто выбрали имена из шляпы, например, кто-то же должен был бы иметь функционирующий мозг. Верно?

- Во всяком случае, Вы хотели бы думать так, Мэм,- ответил Жерве Арчер. Он спокойно работал на своем мини компе когда в Тиллерман прибыл курьер со Шпинделя. - Хотя, могу ли я спросить, что вызвало это наблюдение в такой специфический момент?

- О, конечно вы можете,- сказала она гораздо более мрачно, и ввела команду. Послание, которое она просматривала, появилось на дисплее Жерве и его глаза слегка расширились, когда он увидел уровень секретности. Он хотел спросить, была ли она уверена в предоставлении ему доступа, но быстро передумал. Графиня Золотой Пик не делала такого рода небрежных ошибок. Кроме того, как ее флаг лейтенанту, ему необходим доступ ко всем видам информации, как правило, не поступающей кому-то настолько младшему, как он.

Сообщение пришло непосредственно от Терминала Рыси, информация передана в систему Тиллерман на имя Адмирала Беннингтона, так как командующему Рыси не было известно, что сама графиня переехала в эту систему. Адресат в заголовке списка указал, что то же сообщение было направлено Адмиралу Хумало и баронессы Медузы в Шпинделе. Оно было бы получено столицей звездных систем Квадранта чуть более двух недель назад, но решение скопировать его Беннингтону в Тиллерман означало, что Командующий Десятого Флота получила информацию по крайней мере на четыре или пять дней раньше, чем, если бы она ждала передачу со Шпинделя. Теперь Жерве откинулся в кресле, быстро читая, и выражение его лица мрачнело с каждым предложением. Затем он перешел к таблицам в конце.

-Дерьмо.

Он вдруг покраснел, этого темно пурпурного оттенка мог бы достичь только истинный рыжий, и посмотрел вверх.

- Простите за это, Мэм. Но... только...

- Только дерьмо,- сказала она, кивая. - Я слышала этот термин раньше. Даже использовала его при случае, Гвен. И не могу сказать, что виню тебя за выбор слова.

- Что за безумное мышление?- Жерве покачал головой. - Я не думаю, что даже Крендалл открыла бы огонь в подобной ситуации!

- Я не уверена, что есть что-то, чего Крендалл не сделала бы,- сказала Мишель. - С другой стороны, вы можете быть правы. И, вероятно, ​​на Мантикоре есть некоторые предположения о том, насколько ему могли бы "помочь" это сделать.

- Больше чепухи об этом контроле над разумом, Мэм?- В тоне Жерве смешались отвращение, опасение и сомнения, а Мишель пожала плечами.

- Я не знаю, Гвен. Никто не знает, что это за фигня или как именно она работает, а мы здесь далеко не в теме, благодаря тому, как медленно информация из дома попадает к нам. Хотя, согласно последним предположениям, которыми Герцогиня Харрингтон поделилась со мной, это не совсем контроль разума, и я задаюсь вопросом, не они ли были способны организовать что-то вроде этого.

Мишель молча сидела несколько секунд, сузив глаза и поджав губы, пока она рассматривала возможности. Потом ее взгляд стал нормальным и она снова пожала плечами.

- Я боюсь, что самый главный момент это не почему он сделал, но то, что он это сделал,- отметила она. - Кот, как всегда любила говорить моя мать, когда кто-то облажался, безусловно, среди голубей сейчас (В русском аналоге эта поговорка звучит как "пустили лису в курятник"). Этот геморроидальный узел возник из того, что случилось с Крендалл, и все мы оказались на спине гексапумы. Так что, если мы не хотим, в конечном итоге быть съеденными - или потерять несколько пальцев рук и ног, по крайней мере - я думаю, настало время делать кое-что немного более превентивное, чем просто любезно ждать, пока приплывёт следующий флот Солли и добавит бед.

- Да, Мэм.- Жерве понимающе кивнул. - Вы хотите, чтобы я созвал электронную конференцию или предпочли бы пригласить их на ужин сегодня вечером?

- Я давно научилась правилу Герцогини Харрингтон, Гвен,- с улыбкой сказала Мишель. - Двум правилам, на самом деле. Никогда не обсуждайте электронно, если у вас есть время обсудить лично, и ничто не создаёт чувство коллективизма и взаимного доверия лучше, чем обсуждение ситуации за едой. Вы можете записать это для собственной будущей карьеры.

- Да, Мэм. Я так и сделаю,- ответил Жерве. - Так кого же вы хотите пригласить?

- Лучше всего будет озадачить группы планирования и командующих эскадрами,- сказала она после короткой паузы. - Хотя, поговорите с Крисом. Если есть место в моем обеденном салоне, чтобы поместиться также командирам дивизионов, это может быть неплохой идеей. И проследите за тем, чтобы Коммандер Аденауэр и Капитан Армстронг находились в списке гостей. Если на то пошло, добавьте в группу Коммандера Ларсон тоже.

- Да, Мэм.- Жерве кивнул. - Я понял.

* * *

Крис Биллингсли с привычной для него эффективностью сделал работу по подготовке обеденного салона. Он был в состоянии поместить больше людей, чем Мишель могла бы, возможно, подумать и все ее командиры дивизионов присутствовали. Это создало довольно большую толпу и она сомневалась, что им удастся детальное планирование и организация, которые она имела в виду, но это не было основным, зачем она собрала этих людей вместе. Она и ее штаб уже завершили большую часть этой работы.

Она подождала, пока превосходный ужин не был завершен, десерты были съедены, блюда были убраны, и ее подчиненные расселись с напитками по их выбору. Тогда она слегка постучала вилкой по хрустальному бокалу с бренди. Он музыкально прозвенел, и она прочистила горло, когда все головы вдоль покрытого скатертью подковообразного обеденного стола повернулись к ней.

- Я надеюсь, вы все наслаждались едой?- Спросила она с улыбкой, и услышала в ответ гул одобрения. - Хорошо.- Ее улыбка стала еще шире. - Я бы не хотела, чтобы Мастер Стюард Биллингсли раздулся от гордости, но он организовал хороший стол, не так ли?

На этот раз шум состоял из смеха, перебиваемого местами несколькими горячими заявлениями о согласии. Она подождала, пока он ослабнет, а затем откинулась на спинку стула и оглядела офицеров своего флота.

Она прибыла в Тиллерман только десять стандартных дней назад и хотела бы немного дольше потренироваться в полном боевом порядке - минус, конечно, то, что она отправила на Мебиус и что оставила в Монтане. Адмирал Беннингтон, очевидно, держал людей в форме, однако, и подразделения, которые она привела с собой из Монтаны были отшлифованы, так что гладко вписались в строй вместе с ними.

"Нет адмиралов когда-либо действительно удовлетворенных тем, сколько времени они имеют для работы со своей командой, Мика",- сказала она себе.- "Или, по крайней мере, не адмирал, стоящий её берета, которая никогда не будет довольна, потому что всегда может где-нибудь найти вещи, которые требуется настроить. Но они хороши. Они действительно хороши, и будет время в пути для дополнительных упражнений. Если ты облажаешься, это будет не из-за них."

- Я уверена, что все вы успели по крайней мере просмотреть донесения, полученные нами со Шпинделя,- продолжила она, выражение ее лица и голоса значительно помрачнело.- И также уверена, что, как и мне, вам трудно поверить, что даже флаг-офицер Солли был настолько глуп, чтобы нажать на спусковой крючок, когда Герцогиня Харрингтон полностью описала созданную против него тактическую обстановку. Тем не менее, он решил так, а это позволяет мне осуществить некоторые решения.

Она сделала паузу, а обеденный салон притих, все глаза зафиксировались на ней. Почему-то звезды на ее воротнике казались тяжелее, чем они были, когда она села.

- Солнечная Лига в настоящий момент два раза преднамеренно вторглась на территории Звездной Империи Мантикора. Оба эти вторжения были явно заранее спланированными актами военной агрессии, виновные в которых верили, что имеют подавляющую силу. В обоих случаях, старшему офицеру Солариан было предложено несколько возможностей, чтобы переосмыслить свои действия и отступить. В обоих случаях, офицер подверг сомнению предложенный выбор не делать этого. Звездная Империя искала дипломатическое решение этого противостояния - которое, я хотела бы напомнить всем нам, началось, когда адмирал Солариан уничтожил дивизион мантикорских эсминцев в мирное время и без предупреждения - с самого начала. Солнечная Лига отклонила даже нашу попытку встретиться на пол-пути.

- Я понимаю, что есть значительные свидетельства в поддержку мнения, что Лигой манипулируют эти Мезанские Регулировщики. На самом деле, я верю, что это правда. Но как бы это ни случилось, мы были помещены на курс столкновения с Солнечной Лигой, и она не показывает абсолютно никаких сигналов готовности свернуть в сторону. Кроме того, Меза не смогла бы манипулировать Лигой в подобных действиях, если бы Лига уже не была наводнена ими и коррумпирована достаточно, чтобы они комфортно подыскивали подходящих исполнителей.

Она снова сделала краткую паузу, позволив глазам, подобно коричневому кремню осмотреть лица собравшихся.

- Мы оказались перед лицом войны против крупнейшей, наиболее густонаселенной, самой мощной звездой нации в истории. Не противостояния, не конфликта, не кризиса. Больше нет. Войны. А войны, как мы обнаружили противостоя Народной Республике Хевен, не выигрывают стоя в обороне. На данный момент, мы обладаем сокрушительным боевым преимуществом. Как долго это преимущество будет длиться невозможно оценить, и кажется очевидным для меня, что наш долг перед Империей и нашей Императрицей использовать это преимущество столь решительно, насколько это возможно, и как можно быстрее. И также этот флот несёт особую ответственность за защиту звездных систем и граждан Квадранта Талботт. Лучший способ сделать обе эти вещи, на мой взгляд, это перенести войну на территорию Солли. Мы не начинали её - они это сделали, и теперь они будут иметь дело с последствиями собственных действий.

Ее высказывания имели крепость боевой брони, а лицо словно было вырезано из обсидиана. Большинство офицеров, слушающих ее знали, что ей не присылали никаких новых приказов вместе с депешами. То, что она искренне предлагала, было полностью её собственной инициативой. Но они также знали традиции Мантикоры, что от флаг офицеров ожидалась собственная инициатива. Не в обычных ситуациях, может быть, но все же потенциальные последствия этого предложения...

- Я предлагаю как можно скорее перейти на Систему Мейерс,- сказала она решительно. - Десятый Флот покинет Тиллерман не позднее чем через тридцать шесть часов. Нашей задачей будет вынудить сдаться комиссара Веррочио и весь Сектор Мадрас. Мое намерение означает нейтрализацию этого сектора как потенциальной базы для операций против Квадранта Талботт и занять положение, чтобы угрожать флангу Лиги для того, чтобы вынудить их разделить свое внимание между нами и любыми дополнительными будущими операциями против старого Звездного Королевства или наших союзников. Я уже направила запрос на Шпиндель для отправки как можно быстрее передовых дополнительных наземных сил Гвардии Квадранта из новых программ обучения, чтобы служить в качестве гарнизонов. С их помощью, обеспечив наземные силы ЛАКами и ракетными подвесками для космического сдерживающего фактора для любой сокращенной тяжелой боевой эскадры Солли, мы должны быть в состоянии обеспечить сектора и таким образом защитить Квадрант Талботт и прикрыть наши спины. Я ожидаю, что как только мы это сделаем, перейдем к дополнительным целям в Окраине или даже в Раковине.

Она снова взяла паузу и глубоко вдохнула. Глубокая тишина царила в обеденном салоне, тяжкое бремя её взвешенных слов начало доходить до присутствующих. Поскольку её подчиненные осознали, что их адмирал действительно намерена перенести войну в Солнечную Лигу.

- Через несколько минут,- в заключение сказала она,- мы начнем обсуждать детали этого выдвижения. Мой штаб уже разработал планы, чтобы начать выдвижение и ввести нас в Систему Мейерс. Мы разработали несколько возможных сценариев действий и проведем переход туда в обыгрывании их на тренажерах. Но прежде чем мы перейдем к этому...

Она взяла свою рюмку бренди и посмотрела вниз стола на своего флаг лейтенанта. Он взглянул на нее в ответ и она слегка кивнула.

Жерве Арчер встал, взял свой ​​бокал вина и поднял его.

- Дамы и господа,- провозгласил он, - Да здравствуют Империя, Императрица, и Флот. И будь прокляты Солли!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/33774/118412

Переводчики: Shtymp, MMM3