Готовый перевод Richard Dawkins The Oxford Book of Modern Science Writing / Ричард Докинз Оксфордская книга публикаций современной науки: Lewis Thomas ‘SEVEN WONDERS’ / Томас Льюис "Семь чудес"

Томас Льюис

"Семь чудес"

Я давно восхищаюсь работами Томаса Льюиса, которого я мысленно ставлю рядом с таким замечательным американским научным публицистом как Лорен Эйсли, и поэтому мне было особенно приятно, когда Университет Рокфеллера в 2007 году удостоил меня Наградой имени Томаса Льюиса

Этой наградой удостаиваются ученые, которые подарили нам "не просто новые знания, а возможность для познания, или откровения, подобную той, которую дает поэзия или живопись"

Я тотчас же отвергаю подобную похвалу в мой счет, однако данное описание целиком и полностью подходит к самому Томасу Льюису, выдающемуся ученому-медику, которые продолжает долгую и славную традицию писателей-врачей от Чехова до Сомерсета Моэма.

Даже по столь высоким литературным стандартам слог Томаса Льюиса великолепен.

Вот так, например, он описывает свои собственные "семь чудес".

Кстати, сейчас известно, что возбудителем "почесухи" является протеин - прион.

Как-то я получил письмо от редактора журнала, приглашающего меня присоединиться к шести другим людям на обеде, чтобы составить список Семи Чудес Современного мира, взамен семи древних, устарелых Чудес.

Я ответил, что не могу справиться с ним, и в любом случае за коротким обедом, но все же вопрос застрял у меня в голове.

Я должен был искать старые биоразлагаемые чудеса: висячие сады Семирамиды и все такое, а затем должен был искать это слово "чудо", чтобы убедиться, что я понял, что оно значит.

Мне пришло в голову, что если бы журнал смог заполучить семь человек, способных согласовать список любых подобных семи вещей, у вас было бы Семь Современные Чудес тут же за обеденным столом.

Чудо это слово о котором стоит задуматься.

Оно содержит смесь сообщений: чего-то изумительного и удивительного, чудесного, поднимающего о себе вопросы, не имеющих ответа, вопросы заставляющие наблюдателя озадачиваться, даже поднимая скептические вопросы вроде - "как странно".

Удивительный и изумительный являются ключами; оба слова происходят от древнего индоевропейского корня, означающего просто улыбаться или смеяться.

Что-либо замечательное - что-то, чье присутствие заставляет улыбнуться в восхищении (что, между прочим, происходит от одного корня, наряду с такими словами как "зеркало").

Я решил пробовать составить список не для званого журнального обеда, а о семи вещах которые изумляют меня больше всего.

Я пройдусь от первой до последней, следуя вместе с вами.

Мое второе Чудо это виды бактерий никогда не виданные на лике земли до 1982 года. Существа о которых ранее даже не мечтали, живущее нарушение того, что мы раньше расценивали как законы природы, вышедшее буквально прямо из ада.

Так или иначе о чем мы раньше думали как об аде, горячих непригодных для жизни недрах Земли.

Такие области недавно появились на научном горизонте благодаря исследовательским батискафам, сконструированным для опуска на две тысячи пятьсот метров и больше к краю глубоких отверстий в морском дне, где жерла извергают из земной коры перегретую морскую воду шлейфами дымоходов, известные океанографам как «черные курильщики».

Это не просто горячая вода, или пар, или даже пар под давлением, существующие в лабораторном автоклаве (на который мы полагались в течение многих десятилетий как самый верный способ разрушить всю микробную жизнь).

Это чрезвычайно горячая вода под чрезвычайно высоким давлением с температурами свыше 300 градусов по Цельсию.

При такой высокой температуре, существование жизни, которую мы знаем, была бы просто немыслима.

Белки и ДНК развалились бы, ферменты растаяли, что-либо живое умерло бы мгновенно.

Мы давно исключили возможность жизни на Венере из-за сопоставимой температуры на этой планете; мы исключили возможность жизни на самых ранних этапах этой планеты, приблизительно четыре миллиарда лет назад и даже на той же самой земле.

Д. Баросс и Д. Деминг недавно обнаружили присутствие процветающих колоний бактерий в воде, выловив их непосредственно из этих глубоководных жерл.

Более того, будучи поднятыми на поверхность, заключенные в титановых тубах и опечатанные в герметичных камерах, нагретых до 250 градусов по Цельсию, бактерии не только выживают, но и размножаются с энтузиазмом.

Они могут быть убиты только путем их охлаждения в кипящей воде.

И все же они выглядят как обычные бактерии.

Под электронным микроскопом они имеют те же основные структуры - клеточной стенки, рибосомы, и тому подобное.

Если они были, как теперь предполагается, оригинальными архибактериями, предками нас всех, как они или их потомство когда-то научились остыть? Я не могу даже подумать о более замечательной уловке.

Мое Чудо Номер Три - усач oncideres, вид жука, с которым сталкивается мой друг патологоанатом, который живет в Хьюстоне и развел у себя во дворе много мимоз.

Этот жук не нов, но он квалифицируется как современное чудо из-за чрезвычайно современных вопросов поставленных эволюционным биологам о трех последовательных вещах в памяти самки этого вида.

Ее первая мысль о дереве мимозы, которые она находит и лезет, игнорируя все другие виды деревьев в окрестностях.

Вторая ее мысль - кладка яиц, которую она производит проползая на кончики, делая продольный разрез своими челюстями и закладывая яйца ниже разреза.

Ее третья и последняя мысль касается благополучия ее потомства; личинки жука не могут выжить в живой древесине, поэтому она поворачивается и прорезает аккуратный круговой пояс вокруг кончика, сквозь кору и вниз в камбий.

На эту столярную работу ей требуются восемь часов.

Затем она уходит и куда она идет я не знаю.

Кончик отмирает из-за надреза, от порыва ветра падает на землю, личинки питаются и превращаются в следующее поколение, а вопросы остаются лежать там оставшись без ответа.

Каким образом эти три последовательные мысли в ее голове связались вместе во время эволюции? Как могла одна из них повлиять на поведение жука сама собой, без двух остальных? Какие были шансы, что три совершенно отдельных кусочка поведения - предпочтение определенного вида дерева, вырезание щели для яиц и пояса вокруг кончика - слились в единую последовательность случайным образом в генах жука? Знает ли этот сообразительная самка жука, что она делает? И каким образом дерево-мимоза вклинилось в эту эволюцию? Предоставленные сами себе, без ухода, эти деревья живут 25-30 лет.

Если их подрезать, чем и занимается данный вид жуков, дерево может расти сотню лет.

Взаимоотношения между мимозой и жуком являются примером симбиотического партнерства, очень распространенного в природе феномена.

Как же хорошо, что нам известно о таких существах, как эти жук и дерево, чтобы они напоминали нам о том, как мало мы знаем о природе.

Четвертое чудо в моем списке - это инфекционный агент, известный как вирус скрепи, который вызывает смертельное заболевание мозга у овец, коз и некоторых лабораторных животных.

Близкий родственник скрепи - CJ вирус, причина развития болезни Крейцфельда-Якоба у людей.

Эти вирусы называются "медленными", поскольку заразившись, животное не заболеет в течение 1,5-2 лет с момента заражения.

Агент, чем бы он ни был, может размножиться из нескольких штук до более миллиарда за год.

Я использовал фразу "чем бы он ни был" специально.

До сих пор ни ДНК, ни РНК так и не были обнаружены в скрепи или CJ вирусах.

Может они там и есть, но их слишком мало, чтобы обнаружить.

Между тем, там достаточное количество белка, что дает серьезные основания полагать, что вирус в действительности может быть белком.

Но белок, насколько мы знаем, не воспроизводит сам себя, по крайней мере не на этой планете.

Исходя из этого, можно сказать, что скрепи - самая странная вещь в биологии и, пока кто-нибудь в какой-нибудь лаборатории не выяснит, что это, его можно считать современным чудом.

Мое пятое чудо - клетка обонятельного рецептора, локализующаяся в эпителиальной ткани глубоко в носу и улавливающая разные запахи в воздухе, будь то запах друзей, дыма, завтрака, вечера и ночи, и розы, и даже, как говорят, запах святого духа.

Клетка, которая делает все это, беспрерывно передавая сообщения в самые глубокие части мозга и необъяснимым образом вкладывая их в память, сама по себе также является клеткой мозга, сертифицированный нейрон, относящийся к мозгу, но находящийся вдали от него на открытом воздухе, обнюхивая мир.

Как происходит осмысление того, что она чувствует, безошибочно отличая жасмин от не жасмина, это один из величайших секретов нейробиологии.

Вроде бы достаточно для чуда, но есть еще кое что.

Эта популяция клеток мозга, в отличие от других нейронов спинного мозга, обновляется каждые несколько недель; клетки работают, умирают и замещаются новыми, соединяясь с глубоко расположенными мозговыми центрами, чувствуя и запоминая те же прекрасные запахи.

Если и когда мы достигнем понимания этих клеток и их функционирования, включая настроения и прихоти под их влиянием, мы будем знать намного больше о разуме, чем знаем сейчас.

Шестое в моем списке, не решаюсь сказать, другое насекомое - термит.

Однако, это не единственное насекомое, которое можно назвать чудом, чудом коллективизма.

Нет совсем ничего особенного в обычном отдельном термите, в действительности не существует такого понятия "отдельный термит", так, например, как отдельный человек.

2-3 термита, ползающих по вашей тарелке не лучше; они могут бегать туда-сюда и нервно трогать друг друга, но ничего не произойдет.

Но продолжайте добавлять термитов, пока они не достигнут критической массы и чудо произойдет.

Как только они получают новость о чем то экстраординарном, то тут же делятся на отряды и начинают складывать друг на друга комочки земли, пока не получат колонны необходимой высоты, потом соединяют их арками, конструируя термитник с комнатами, в которых колония будет жить в течение десятилетий, с вентиляцией и контролируемой влажностью воздуха, следуя химически запрограммированным в генах чертежам, слепо и безупречно.

Они не тупая масса отдельных насекомых как может показаться на первый взгляд; они - организм, созерцающий мозг, переносимый миллионом ног.

Что мы действительно знаем об этом, так это то, что они ведут свои строительные и инженерные работы посредством системы химических сигналов.

Седьмое чудо современного мира - это человеческое дитя, любое дитя.

Я не устаю удивляться детству и эволюции нашего вида.

Я не понимал, зачем тратится столько энергии на такой долгий период уязвимости и беззащитности, без всякой отдачи в биологическом смысле, на пустое, беззаботное детство.

В конце концов, думал я, это же 1/6 часть человеческой жизни! Почему наша эволюция не позаботилась об этом, позволяя нам быстро проскочить от нашей ювенильной стадии до взрослой (и, как мне казалось) продуктивной стадии жизни? Я совсем забыл о языке, особенности, которая выделяет нас как людей, свойстве, которое обеспечивает наше выживание как биологически наиболее социально зависимое существо на Земле, даже больше, чем знаменитые социальные насекомые.

Я забыл об этом и забыл, что дети и делают это в детстве.

Язык - вот для чего нужно детство.

Есть еще одно похожее, но совершенно другое существо, не такое замечательное, как человеческое дитя, не такое многообещающее, что-то, о чем беспокоятся днем и ночью.

Это мы, собранные вместе в коллектив, критическую массу.

Пока мы научились быть полезными друг другу только в маленьких группах - семьях, круге друзей, иногда (но все еще редко) комитетах.

Стремление быть полезным закодировано в наших генах.

Но когда мы собираемся в очень больших количествах, как в современном этническом государстве, мы кажемся способными к уровням безумия и самоуничтожения, которые не будут найдены больше нигде во всей Природе.

Как вид, беря, в целом, мы все еще слишком молоды, слишком юны, чтобы доверяться самим себе.

Мы распространились по всей земле всего за несколько тысяч лет, за вообще ничтожное время на эволюционных часах времени, покрывая все приемлемые части планеты, подвергая опасности другие формы жизни и теперь угрожая собственному выживанию.

Как у вида у нас есть все в этом мире, чтобы узнать о жизни, но у нас может закончиться время.

Временно, но только временно, мы являемся чудом.

А теперь первое в моем списке, то, что я отбросил в начале создания списка, первое из чудес современного мира.

Чтобы назвать его, нужно переопределить мир так, как он был переопределен в этот самый научный из всех веков.

Мы назвали место, где жили очень давно от индо-европейского слова "wiros", что значит человек.

Теперь мы живем в целой вселенной, этом ошеломляющем кусочке расширяющейся геометрии.

Нашими предместьями является солнечная система, по которой рано или поздно распространится наша жизнь, а потом, возможно, и дальше по галактике.

Из всех небесных тел, доступных нашему обозрению, по-видимому, самым замечательным, чудесным и таинственным оказывается наша собственная планета Земля.

Её не с чем сравнивать, по крайней мере пока.

Это живая система, огромный, все еще развивающийся организм, регулирующий себя, производя свой кислород, поддерживая свою температуру, сохраняя свои бесчисленные связанные и взаимозависимые живые частички, в том числе и нас.

Это самое странное из всех мест и в этом мире есть все, чтобы узнать о нем.

Он может будоражить нас вопросами на протяжении тысячелетий вперед, если мы сможем научиться не вмешиваться и не разрушать.

Будем уповать на то, что мы очень молодой вид, который еще очень не долго пользуется языком, все еще учится, все еще взрослеет.

Мы не похожи на социальных насекомых.

Они делают все только одним способом и так будет всегда, так они запрограммированы.

Мы запрограммированы по-другому, мы не выбираем из двух вариантов - делать или не делать.

Мы можем идти четырьмя путями одновременно в зависимости от того, куда дует ветер: "делать", "не делать", а еще - "может быть" и "какого черта, давай попробуем".

Мы всегда будем находить что-то новое, если будем стараться и останемся живы.

Мы можем строить сооружения, каких свет еще не видел, привносить новые идеи, сочинять новую музыку.

Если мы не убьем себя и если мы сможем соединиться привязанностью и уважением, на что, как я полагаю, наши гены также закодированы, не существует конца тому, что бы мы смогли сделать на или с этой планетой.

На этой ранней стадии в нашем развитии через наше сегодняшнее младенчество в наше детство и затем, если повезет, наше взросление, в чем наш вид нуждается больше всего, прямо сейчас, это просто будущее.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/35417/126610

Переводчики: Junazzz, Irina73, Foreigner_Mad