Thera Awakening / Пробуждение Терры: The Book

Это художественное произведение. Все персонажи и события изображаются в этой книге, являются вымышленными, совпадения с реальными людьми или событиями является чисто случайным.

Keloraen 15.08.13 в 06:40

ПРОБУЖДЕНИЕ ТЕРРЫ™

Keloraen 15.08.13 в 06:39

Глава Первая

Disona 09.01.13 в 19:27

- Черт бы побрал такую погоду! - сказала женщина. - Мне кажется, дождь будет лить до скончания времен.

Disona 09.01.13 в 19:27

Она стояла на коленях на грязной узкой тропке, с широких полей её шляпы капала вода. С одной стороны тропы рос высокий дуб и березы, с другой - подлесок. Вокруг тихо стрекотали сверки. Она отбросила свои мокрые коричневые волосы со лба, встала и повернулась к напарнику. Это был молодой человек среднего роста, широкоплечий, с черной бородой. Как и у этой женщины, у него за поясом были кинжал и меч, одет он был в легкую броню, за спиной болтался щит, от дождя голову защищала шляпа. Из-под неё во лесном тумане сверкали его зеленые кошачьи глаза.

Disona 21.01.13 в 20:15

- Есть следы, Тэм? - спросил он. Старший дозорный Хот разделил патрули на пары, чтобы охватить как можно большую площадь, и они искали следы вдоль лесной дороги уже около часа. Был полдень. Если к вечеру они собирались вернуться в форт, то в скором времени нужно было встретиться с командой.

Disona 21.01.13 в 20:24

- Пусто. Если они и были здесь, то дождь всё смыл, - ответила женщина, которую звали Тэм. Она покачала головой. - Целый торговый караван. Дюжина вооруженных людей. Ни следа, Рэт.

Disona 21.01.13 в 20:27

Словно лес их просто проглотил.

Disona 25.05.13 в 10:43

Рэт задумчиво кивнул. Когда группа Сета не вернулась из похода, из Стоункипа выслали патруль на поиски. Патруль обнаружил след, которому было два дня, и потерял его, когда ливень обрушился на лес и превратил дорогу в жидкую грязь.
- Может остальные что-то нашли, - сказал он.

Disona 21.01.13 в 20:30

- Думаешь, это были налётчики? - спросила Тэм.

Disona 21.01.13 в 20:30

- Вполне возможно.
Налетчики - дикари или гоблиноподобные троги - иногда нападали на торговые караваны Стоункипа или на дровосеков. Во всяком случае в это верил Старший Дозорный Хот. Но...
- Это какая-то бессмыслица, Тэм. У нас хорошие отношения с кланами Хера Вэйл, уже больше года. Поэтому Мастер Сет и выслал караван. А ты помнишь, что было в последний раз, когда троги напали на вооруженную группу.

Disona 21.01.13 в 20:35

- Да, им досталось, - хищно усмехнулась Тэм. Свирепые воины трогов с оружием из каменного века не шли ни в какое сравнение с гномьей броней и железными мечами воинов Стоункипа. Особенно если учесть, что троги постоянно воевали друг с другом и никак не могли объединиться против людей.
- Но может быть, Рэт, что это и не были налётчики. Может...

Disona 21.01.13 в 20:39

Внезапно Тэм замолкла и схватилась за меч. За деревом шелохнулась какая-то тень. Её мечь лязгнул в ножнах, но Рэт остановил её.

Disona 21.01.13 в 20:40

- Погоди, - сказал Рэт. - Это Орвиг. Его шарканье я узнаю всегда.

Disona 21.01.13 в 20:41

- Да, это я, безглазая, - сказал грубый голос. Невысокий человек - гном - вышел из-за кусов. Он кивнул Тэм. - За меч ты быстро хватаешься, подруга, а гнома от трога отличить не можешь?
Он снял шляпу, стряхнул с неё воду. Капли попали на Тэм и она выругалась. Гном ухмыльнулся и кивнул Рэту.
- Твой Старший Дозорный послал меня, мой мальчик. Хот приказал вернуться к началу дороги. Он хочет, чтобы мы добрались до Громового Форт до темноты.

Disona 21.01.13 в 20:48

Тэм подобралась. Она уже вымокла до нитки и была рада возможности поскорее вернуться в Громовой Форт.

Disona 21.01.13 в 20:48

- Кто-нибудь что-нибудь нашёл? - спросил Рэт.

Disona 21.01.13 в 20:49

- Он думает, что это безнадежная затея, - гном пнул камень в лужу. - И боюсь, он прав. Ночь приближается, да и с такой погодой мы ничего не найдём. Надеюсь, что завтра...
Он хмуро посмотрел Рэта - парень его не слушал.
- Чего такое?

Disona 21.01.13 в 20:52

- Группа Сета Четыре нагруженных мула. И ни следа налетчиков. И сами они исчезли с дороги. Возможно, они от чего-то бежали...
Рэт почесал бороду.
- Если бы я пытался от кого-то сбежать, - медленно произнёс он, - то я бы взобрался повыше.
Он огляделся и заметил низкий холм, наполовину скрытый можжевельником.
- Возможно, там. Я думаю, сначала нужно проверить.

Disona 21.01.13 в 20:56

Тэм проследила за его взглядом. Холм был где-то в трехстах шагах, почти невидимый сквозь ливень. Дождь продолжал лить, смывая последние надежды снова взять след.

Disona 21.01.13 в 20:58

- Ладно, - сказал гном, - шанс призрачный, но есть.
Он с Рэтом двинулись на восток, в сторону холма.

Disona 22.01.13 в 08:21

- А скорее всего, шанса нет, - тихо сказала Тэм. Рэт шёл против приказа, отказываясь возвращаться, но лучше к нему было не приставать. Женщина-гном, которая участвовала в походе с Сетом, была сестрой по клану Орвига. Рэт и Орвиг были довольно близки, Тэм догадывалась, что гном был старым другом семьи Рэта. А Рэт был старшим по званию. Вздохнув, она повесила сумку на плеча и пошла за ними. Мечты о теплом очаге и сухой одежде растворились в небытии.

Disona 22.01.13 в 08:25

Они шеренгой двигались к вершине холма , продираясь сквозь лес. Рэт шёл впереди, за ним гном. Замыкала Тэм. Несмотря на коротки ноги, Орвиг забрался на холм довольно быстро, пригибаясь под сырыми ветками, которые Тэм приходилось отодвигать рукой. Она уже начала тихо проклинать Рэта, когда они вдруг остановились. От неожиданности Тэм чуть не свалилась на гнома.

Disona 22.01.13 в 08:27

Рэт с трудом промолвил:
- Это группа Сета. Они... они мертвы.

Disona 22.01.13 в 08:28

Орвиг мельком взглянул. Он проревел, отвернулся и закрыл лицо плащом.

Disona 22.01.13 в 08:28

Вершина холма напоминала бойню. Ветер дул на восток, иначе они почувствовали бы запах. По крайней мере дюжина людей и животных погибла на этом месте.

Disona 22.01.13 в 08:29

Рэт никогда не видел такой резни, к горлу подступил комок. Но он знал, что Орвигу, тело сестры которого могло лежать среди трупов, куда хуже.

Disona 22.01.13 в 08:30

Молодой парень, лежавший на земле, был практически разорван пополам. Оторванная нога лежала на его груди. Рядом распластался труп расчленённый так, что узнать его было невозможно. Рэт предпологал, что трупов двенадцать. Столько было в отряде Сета. Мулы лежали в грязи, растерзанные, как и их хозяева. Рэт увидел некоторую жестокую иронию в том, что он догадался поискать караван именно здесь, а нашёл бойню. А это была именно бойня, но никак не битва. Его кулаки сжались, ярость наполнила его. Как это произошло? Почему?

Disona 22.01.13 в 08:36

- Вряд ли это были троги или налетчики, - сказала Тэм. Она указала на тело с вырванными кусками мяса. - Похоже, что... кто-то загрыз их. Может быть, дикие звери. Мутанты.

Disona 22.01.13 в 08:37

Рэт кивнул. Ни один человек, ни одно человекоподобное существо не могло убивать таким образом, а вот в лесу обитало множество ужасных созданий, которых люди даже вообразить не могли. Животные-мутанты. Именно по этой причине торговые и добывающие экспедиции Стоункипа всегда были хорошо вооружены. Но последний раз отряд пропадал несколько лет назад.

Disona 22.01.13 в 08:40

Подошёл Орвиг. Он двигался медленно, как старик. Его лицо было бледным.
- Вы нашли тело Джен?

Disona 22.01.13 в 08:43

- Пока нет, - сказал Рэт. Он не видел трупов ростом с гнома, но некоторые тела были буквально разорваны на кусочки. Он боялся представить, что чувствует Орвиг. - Может, она ушла, - Рэт понимал, что этим гнома не успокоить.

Disona 22.01.13 в 08:44

- Девочкой-гномом не наешься, - сказала Тэм, - но может они утащили её с собой, чтобы попозже подзакусить.

Disona 22.01.13 в 08:45

Орвиг дернулся. Рэт и сам хотел ударить Тэм, но вместо этого он положил руку на плечо гнома и пристально на него посмотрел. Тэм уставилась в землю.
- Пересчитай тела, - приказал Рэт. Он посмотрел на небо. Темнело. - После этого двинемся назад.

Disona 22.01.13 в 08:48

Орвиг и Рэт медленно ходили между трупами в поисках ответов. Позади лежало тело мужчины среднего возраста, одежда превратилась в кровавые тряпки, голова держалась на одном сухожилии. Рэт узнал отличительные знаки и острый нос Мастера Торговли Сета, лидера погибшего каравана.

Disona 22.01.13 в 08:52

Рэт угрюмо покачал головой, наклонился и закрыл его глаза. Сет не был его другом или родственников, но в Стоункипе все друг друга знали, хотя бы по слухам. Это был отважный работящий человек, который уже давно заслужил право сидеть дома. Но Сет всё время возвращался рисковал, потому что он был отличным торговцев и город в нём нуждался. Рэт надеялся, что смерть его была быстрой.

Disona 22.01.13 в 08:55

Мастер Торговли лежал рядом с одним из мулов. Дюжина ран покрывала его тело. Седельные сумки болтались на порванном ремне...

Disona 22.01.13 в 08:56