Готовый перевод The Forgotten Garden / Забытый сад: Brisbane, Australia, 2005

Брисбен, Австралия, 2005 год

Кассандра несколько дней не покидала больницу, несмотря на то, что доктор уже не питал никаких надежд на выздоровление ее бабушки.

В ее возрасте, и с таким количеством морфия в организме это едва ли возможно.

Появилась ночная медсестра. Так Кассандра поняла, что день уже закончился.

Точного времени она сказать не могла.

Вообще, в больнице очень трудно определить время. Свет в коридоре горит постоянно, телевизор всегда включен, хоть и экрана не видно, и тележки постоянно катаются туда-сюда, независимо от времени суток.

Как парадоксально, что заведение, в котором так важен порядок, должно работать вне обычных временных ритмов.

Однако, несмотря на все это, Кассандра надеялась.

Смотрела на Нелл, утешала ее, пока та, утопающая в море воспоминаний, изредка всплывала, чтобы вновь глотнуть воздуха все в более ранних периодах своей жизни.

Кассандре была невыносима мысль о том, что бабушка, одолев препятствия на пути в настоящее, обнаружит, что балансирует на краю жизни одна.

Медсестра сменила пустой пакет на новый, повернула какой-то рычажок на аппарате в изголовье кровати и начала поправлять постельное белье.

- Она ничего не пила, - произнесла Кассандра. Собственный голос казался ей каким-то чужим. - Весь день.

Медсестра подняла взгляд, удивившись, что с ней заговорили.

Она посмотрела поверх очков на кресло, где, укрыв колени мятым зелено-голубым больничным покрывалом, сидела Кассандра.

- Вы меня напугали, - сказала она. - Вы пробыли здесь весь день? Это даже хорошо, уже недолго осталось.

Кассандра пропустила намек мимо ушей.

- Может быть дать ей воды? Она, наверно, хочет пить.

Медсестра расправила простыни и деловито подоткнула их под тонкие руки Нелл.

- Не хочет. Капельница как раз для этого и нужна.

Ответил медсестра, проверяя что-то в медицинской карточке Нелл.

Дальше по коридору есть аппарат для приготовления чай, если хотите.

Медсестра ушла, и Кассандра увидела, что Нелл открыла глаза и смотрит на нее.

- Кто ты? - тих спросила она.

- Это я, Кассандра.

Короткое замешательство.

- Я тебя знаю?

Доктор предупреждал об этом, но это все равно причиняло боль.

- Да, Нелл, ты меня знаешь.

Нелл посмотрела на нее водянисто-серыми глазами.

Она неуверенно моргнула.

- Я не могу вспомнить...

- Шшш... Все хорошо.

- Кто я?

- Тебя зовут Нелл Эндрюс, - ответила Кассандра, беря ее за руку.

- Тебе девяносто пять лет. Ты живешь в старом доме в Паддингтоне.

Губы Нелл дрожали - она пыталась сосредоточиться и понять смысл сказанного.

Кассандра взяла салфетку с прикроватной тумбочки и аккуратно вытерла слюну с подбородка Нелл.

- У тебя есть лавка в антикварном центре на Латроуб Террас, - продолжила Кассандра.

- Мы вместе ей владеем, продаем старые вещи.

- Я знаю тебя, - едва слышно произнесла Нелл. - Ты дочка Лесли.

Кассандра удивленно моргнула.

Они редко разговаривали о ее матери. Едва ли хоть за все время, что она росла. И ни разу за последние десять лет, что Кассандра жила на нижнем этаже дома Нелл.

Между ними было молчаливое согласие, не вспоминать прошлое, которое они, хоть и по разным, предпочли забыть.

Нелл вздрогнула.

Ее встревоженные глаза пробежали по лицу Кассандры.

- Где мальчик? Надеюсь, его здесь нет. Он здесь? Я не хочу, чтобы он прикасался к моим вещам. Ломал их.

У Кассандры закружилась голова.

- Это дорогие вещи. Не подпускай его к ним.

Запинаясь, Кассандра попыталась успокоить ее.

- Нет... Нет, не подпущу. Не волнуйся, Нелл. Его здесь нет.

Позже, когда бабушка снова впала в бессознательное состояние, Кассандра задумалась над жестокой способностью смешивать воедино куски прошлого.

Почему, находясь на смертном одре, Нелл вспоминает людей давно уже умерших?

Всегда ли так происходит?

Неужели те, кому до смерти осталось всего чуть-чуть, вспоминают тех, кого с нами уже давно нет?

Кассандра, должно быть, задремала, потому что следующее в следующее мгновение в больнице все стало по-другому.

Был глубокая ночь.

Свет в коридоре был притушен, повсюду были слышны звуки сна.

Девушка полулежала в кресле, ее шея затекла, а ее лодыжка, высунувшаяся из-под тонкого одеяла, замерзла.

Было поздно, и она устала.

Но что-то ее разбудило.

Нелл.

Она громко дышала.

Она не спала.

Кассандра метнулась к кровати и присела на краешек.

В полумраке глаза Нелл казались стеклянными, мутными и грязными, как-будто вода из под краски.

Ее голос, как тонкая нить, был практически не слышен.

Сначала Кассандра не расслышала слов и подумала, что губы бабушки беззвучно шевелятся, повторяя давно забытые слова.

Потом она поняла, что Нелл говорит вслух.

- Дама, - говорила она. - Дама сказала ждать...

Кассандра погладила теплый лоб Нелл, убрала мягкие локоны ее волос, которые когда-то блестели точно серебряная пряжа.

Снова дама.

- Она не будет против, - сказала Кассандра. - Она не будет возражать, если ты уйдешь.

Губы Нелл сжались, затем задрожали.

- Я не должна двигаться. Она сказала ждать здесь, на корабле.

Ее голос превратился в шепот.

- Дама... Сочинительница... Никому не говори...

- Шшшш, - сказала Кассандра. - Я никому не скажу, Нелл, я не скажу даме. Ты можешь идти.

- Она сказала, что вернется за мной, но я ушла. Я ушла оттуда, где мне сказали ждать.

Ее дыхание было затруднено, она все больше поддавалась панике.

- Пожалуйста, Нелл, не волнуйся. Все в порядке. Я обещаю.

Голова старушки упала на бок. - Я не могу уйти... Я не должна была... Дама...

Кассандра нажала на кнопку вызова помощи, но лампочка над кроватью не загорелась.

Она помедлила, прислушиваясь к шагам в коридоре.

Веки Нелл затрепетали, она ускользала.

- Я позову медсестру.

- Нет! Нелл протянула руку, пытаясь ухватиться за Кассандру.

- Не бросай меня! Старушка безмолвно заплакала. Слезы влажно блестели на ее сереющей коже.

Кассандра тоже начинала плакать.
- Все хорошо, бабушка. Я схожу за помощью. Я скоро вернусь, обещаю.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/36352/130507

Переводчики: Shadow_Sandy