Готовый перевод The Forgotten Garden / Забытый сад: Brisbane, Australia, 2005

Брисбен, Австралия, 2005 год

Казалось, дом понимает, что его хозяйки больше нет, и если не горевал по ней, то, по крайне мере, хранил угрюмое молчание.

Нелл никогда не принимала гостей и не устраивала вечеринки (а мыши на кухне шумели громче, чем внучка), поэтому дом привык к тихому существованию без суеты и шума.

Поэтому, появление непрошеных гостей оказалось большим шоком. Люди бродили по дому и саду, проливая чай и роняя крошки.

Сгорбившись на гребне холма, спрятавшись за огромным антикварным центром, дом стойко переносил это последнее унижение.

Конечно же, это было дело рук тетушек.

Кассандра предпочла бы обойтись без всей этой суеты, помянуть бабушку в одиночестве, но они и слышать об этом не хотели.

Тетушки сказали, что Нелл обязательно нужно помянуть.

Семья и друзья хотели бы почтить ее память.

К тому же, так было положено.

Кассандра не могла противостоять такой бесхитростной убежденности.

Раньше, она могла начала спорить, но только не сейчас.

Кроме того, тетушек было невозможно остановить. Каждая из них была полна энергии несвойственной ее возрасту (даже самой младшей из них, тете Хетти, было почти восемьдесят лет).

Поэтому Кассандра, отбросив все сомнения и подавив желание напомнить, что у Нелл не было друзей, приступила к выполнению своего задания: расставляла чашки и блюдца, искала десертные вилки, убирала кое-какие безделушки Нелл, чтобы родственникам было куда сесть.

Девушка позволила им хлопотать со всей положенной помпой и важностью.

На самом деле, они не были ей тетками.

Они были младшими сестрами Нелл, т.е. они были тетками матери Кассандры.

Но Лесли никогда не видела смысла в общении с ними, поэтому, вместо нее, они взяли под свое крыло Кассандру.

Кассандра полагала, что ее мать, возможно, приедет в крематория в самом начале церемонии.

Красивая, молодая, и невероятно беззаботная.

Но она так и не появилась.

Значит стоит ждать открытку, с картинкой, едва ли соответствующей поводу.

Крупный, витиеватый почерк, привлекающий к себе внимание. И много поцелуев в конце.

И тех, что легко раздаются. Одна строчка набегает на другую.

Кассандра опустила руки в раковину и еще раз ополоснула содержимое.

- Что ж, думаю, все прошло замечательно, - сказала Филлис, следующая после Нелл по старшинству и более властная.

- Нелл это понравилось бы.

Кассандра отвела взгляд.

- То есть, - продолжила Филлис, прервавшись, чтобы вытереть тарелку, - ей действительно понравилось бы, после того как она перестала бы настаивать, что ей это вообще не нужно было.

Внезапно ею овладел материнский инстинкт.

- Ну, а как насчет тебя? Ты как держишься?

- Нормально.

- Выглядишь исхудавшей. Ты ешь?

- Три раза в день.

- Тебе не мешает поправиться. Приходи завтра на ужин - все семья соберется. Я сделаю картофельную запеканку с мясом.

Кассандра не стала возражать.

Филлис опасливо осмотрела старую кухню, провисшую вытяжку.

- Тебе здесь не страшно одной?

- Нет, не страшно...

- Тем не менее, одиноко, - с сожалением произнесла Филлис.

- Конечно, тебе одиноко, и по понятным причинам. Ведь вы с Нелл были так близки.

Она не стала ждать подтверждения своих слов, положила свою веснушчатую руку на руку Кассандры и продолжила ободряющую речь.

- С тобой все будет в порядке, и я скажу тебе, почему. Всегда тяжело терять близкого тебе человека. Но, если он стар, это переносится чуть легче. Так должно быть. Куда хуже, когда умирает кто-то молодой...

Тетушка остановилась на полуслове, ее плечи напряглись, а щеки раскраснелись.

- Конечно, - быстро согласилоась Кассандра, - это всегда тяжело.

Она прекратила мыть чашки и выглянула через кухонное окно на задний двор.

Мыльная пена стекала вниз по ее пальцам, по золотому браслету, который она забыла снять..

- Нужно заняться прополкой. Если не сделать этого сейчас, то тропинка зарастет настурцией.

Филлис с удовольствием ухватилась за эту ниточку.

- Я пришлю Тревора тебе на помощь.

Ее узловатые пальцы еще сильнее сжали руку Кассандры.
- В следующую субботу будет удобно?

На этих словах из гостиной в кухню зашла тетушка Дот, неся в руках еще один поднос с грязными чашками.

Она с громким стуком поставила их на стол и прижала тыльную сторону своей пухлой руки ко лбу.

- Слава богу, - сказала она, глядя на Кассандру и Филлис через невероятно толстые стекла очки. - Это последние.

Она вразвалку подошла к круглому контейнеру из-под торта. - Я даже проголодалась.

- О, Дот, - сказала Филлис, наслаждаясь возможностью сделать внушение. - Ты же только что поела.

- Уже целый час прошел.

- А как же ты желчный пузырь? Я думала, ты следишь за своим весом.

- Слежу, - ответила Дот, выпрямляясь и обхватывая свою большую талию обеими руками. - Я сбросила семь фунтов с Рождества.

Она вернула пластиковую крышку на место и встретила вопросительный взгляд Филлис. - Серьезно.

Кассандра подавила улыбку, продолжая мыть чашки.

Тетушки были одна круглее другой. Все ее тетушки.

Они унаследовали это от своей мамы, а та от своей.

Нелл была единственной, кто избежал этой участи. Своей фигурой она была обязана их худосочному отцу-ирландцу..

Когда они собирались вместе, Нелл и ее пухленькие сестры, это было то еще зрелище.

Филлис и Дот все еще спорили, и Кассандра по своему опыту знал, если не отвлечь их сейчас, то спор будет разгораться до тех пор, пока одна из них (или обе) не бросит полотенце и не выбежит из дома полная негодования.

Хоть она и видела такое раньше, но она никак не могла привыкнуть к тому, что одна случайная фраза, взгляд, который длится слишком долго, что все это может возобновить давние разногласия между сестрами.

Как единственный ребенок в семье, Кассандра находила Кассандра проторенные тропки взаимодействия сестер равно пленительными и ужасными

К счастью, остальных тетушек уже забрали их домочадцы и они не могли разжечь этот спор еще сильнее.

Кассандра откашлялась. - У меня к вам есть пара вопросов.

Она чуть-чуть повысила голос и почти завоевала их внимание.- Это по поводу Нелл. Точнее о том, что она сказала мне в больнице.

Филлис и Дот одновременно обернулись, обе с раскрасневшимися щеками.

Упоминание о сестре, казалось, остудило их пыл.

Напомнило им, почему они здесь собрались.

- Что-то о Нелл? - переспросила Филлис.

Кассандра утвердительно кивнула.

- В больнице, почти перед самой смертью, она заговорила о женщине. Дама, так она ее назвала, Сочинительница. Мне показалось, Нелл думала, что они на корабле.

Филлис поджала губы.

- Ее мысли путались, она не знала, что говорила. Возможно, ей казалось, что это одна из героинь сериала, который она видела. Не происходило ли действие одного из ее любимых сериалов на корабле?

- Ох, Филлис, - неодобрительно помотала головой тетушка Дот.

- Я точно помню, как она об этом говорила...

- Ну же, Филли, - сказала Дом. - Нелли больше нет. Ни к чему теперь весь этот спектакль

Филлис сложила руки на груди и неуверенно хмыкнула.

- Мы должна рассказать ей, - мягко настаивала Дот. - Это не причинит никакого вреда. Не сейчас.

- Рассказать мне что? - Кассандра переводила взгляд с одной тетушки на другую.

Она задала свой вопрос, чтобы предотвратить еще одну семейную ссор - она никак не ожидала обнаружить этот странный намек на тайну.

Тетушки были так поглощены друг другом, казалось они напрочь забыли о ее существовании.

- Рассказать мне что? - повторила она свой вопрос.

Дот вопросительно взглянула на Филлис.

- Пусть уж лучше узнает от нас, чем еще от кого-то.

Филлис едва заметно кивнула головой, встретилась взглядом с сестрой и мрачно улыбнулась.

Их общая тайна снова сделала их союзницами.

- Ну что ж, Кэсс. Тебе лучше присесть, - наконец сказала она.

- Дотти, милочка, не поставишь чайник? Не сделаешь нам по чашечке чая?

Кассандра прошла вслед за Филлис в гостиную и села на диван.

Филлис втиснулась на другом конце дивана и начала теребить в руках незакрепленную нитку.

- Даже не знаю с чего начать. Я так давно об этом не вспоминала.

Кассандра была сбита с толку.

- О чем - об этом?

- То, о чем я собираюсь тебе рассказать - наша большая семейная тайна. В каждой семье есть секрет, будь уверена, просто у некоторых они страшнее других.

Она нахмурилась, глядя в сторону кухни.

- Почему же Дот так долго возится? Медлительная, как черепаха.

- В чем дело, Филл?

Она тяжело вздохнула.

- Я обещала себе, что буду хранить это в тайне. Эта история уже и так причинила много вреда нашей семье. Хотелось бы мне, чтобы отец ничего не рассказывал. Ведь бедняга думал, что поступает правильно.

- Что он сделал?

Если Филлис и слышала, то виду она не подала.

Это была ее история, и она собиралась рассказать ее так, как считала нужным.

- Мы были счастливой семье. Не богатой, но все же счастливой. Мама, папа и мы, девочки. Нелли, как ты знаешь, была самой старшей из нас. Затем, из-за Первой мировой войны, перерыв лет в десять. Потом начали появляться мы.
Она улыбнулась.
- Ты не поверишь, но Нелли была душой и жизнью нашей семьи. Мы все обожали ее. Мы, младшие, считали ее кем-то вроде второй матери, особенно после того, наша мама заболела. Нелл так заботливо ухаживала за ней.

Кассандра могла представить, что как Нелл заботить о ком-то, но то, что бабушка с ее колючим характером была душой семьи...

- Что же произошло?

- Очень долгое время никто из нас ничего не знал. Так хотела Нелл. Все в нашей семье изменилось и никто не знал почему. Наша старшая сестра изменилась, стала какой-то другой. Казалось, она перестала любить нас. Все начало меняться постепенно, не так резко. Она постепенно, шаг за шагом начала отдаляться от нас. Так странно и так больно, но отец, сколько бы мы не пытали его, так ничего и не сказал нам.

- Мой муж, упокой его Господь, навел нас на правильный путь. Не специально, конечно. Он и не собирался раскрывать секрет Нелл. Он просто вообразил себя любителем истории, вот и все. Решил составить генеалогическое древо семьи, когда в 1947 году родился наш Тревор. Кстати, в тот же год, что и твоя мама.

Филлис умолкла и пронзительно посмотрела на Кассандру, как будто надеясь, что та уже каким-то интуитивным образом почувствовала, что будет дальше.

Кассандра ничего не понимала.

- Однажды, как сейчас помню этот день, он пришел ко мне на кухню и сказал, что не может найти никаких записей о рождении Нелл в регистрационном журнале.

- Конечно же ты ничего не найдешь, - сказала я. - Ведь Нелли родилась в Мэриборо, до того как семья собрала все свои пожитки и переехала в Брисбен.

Дуг сказал, что он тоже так думал, и поэтому послал туда запрос. В ответном письме было сказано, что таких записей не существует.

Филлис многозначительно посмотрела на Кассандру. - Получается, Нелл не существовало. По крайней мере официально.

Кассандра подняла взгляд: Дот вернулась из кухни и протягивала ей чашку чая.

- Я не понимаю.

- Ну конечно не понимаешь, детка, - сказала Дот, садясь в кресло рядом с Филлис.

- Мы тоже очень долгое время ничего не понимали. Она покачала головой и вздохнула.

- До тех пор пока на свадьбе Тревора не поговорили с Джун, правильно, Филли?

Филлис кивнула.

- Да. В 1975 году. Я была так зла на Нелл. Мы только что похоронили отца, и вот теперь мой старший сын, ее племянник женится, а она даже не удосужилась приехать. Вместо этого уехала отдыхать. Это и заставило меня поговорить с Джун. Скажу даже больше, я от души нажаловалась ей на Нелл.

Кассандра запуталась - она никогда особенно не разбиралась в громадной паутине родственных и дружеских связей своих тетушек.

- Кто такая Джун?

- Одна из наших двоюродных сестер, - ответила Дот. - С маминой стороны. Ты наверняка с ней встречалась. Она была всего на год или около того старше Нелл. В детстве они были не разлей вода.

- Должны были быть очень близки, - фыркнула Филлис. - Ведь только с ней поделилась Нелл, когда все произошло.

- Когда что произошло? - спросила Кассандра.

Дот наклонилась вперед. - Папа рассказал Нелл..

- Папа рассказал Нелл то, что он не должен был рассказывать, - быстро произнесла Филлис.

- Бедняга думал, что поступает правильно. Потом всю оставшуюся жизнь жалел об этом. Отношения между ними так никогда и не наладились.

- Он всегда так ее любил.

- Он любил нас всех, - рявкнула Филлис.

- Ох, Филл, - Дот закатила глаза. - Даже сейчас не можешь этого признать. Нелл была его любимицей, чего уж тут крутить. Ирония судьбы, что ни говори.

Филлис ничего не сказала, поэтому Дот продолжила рассказ.

- Это случилось вечером ее двадцать первого дня рождения, - сказала она. - После праздника...

- Это случилось не после праздника, - прервала ее Филиис, - а во время его.

Она повернулась к Кассандре.

- Думаю, он посчитал это подходящим моментом - начало новой жизни и все такое. Она, кстати, была обручена и собиралась замуж. Не за твоего дедушку, за другого человека.

- Серьезно? Кассандра была удивлена. - Она никогда об этом не рассказывала.

- Любовь всей ее жизни, как мне кажется. Местный мальчик, совсем не похож на Эла.

Филлис произнесла его имя с отвращением.

То, что тетушкам не нравился американский муж Нелл было не секретом.

Ничего личного, скорее общее презрение горожан, которым было не по душе, что во время Второй мировой армейские заявились в Брисбен, пытаясь увлечь местных красоток полными карманами денег и щеголеватой формой.

- Так что же случилось? Почему она не вышла за него замуж?

- Нелл отменила ее через несколько месяцев после дня рождения, - ответила Филлис.

- Так печально. Мы все были без ума от Дэнни. У бедняги было разбито сердце. В конце концов он женился на другой, прям перед Второй мировой. Но счастья ему это не принесло. Он так и не вернулся после сражения с японцами.

- Отец сказал Нелл не выходить замуж за него?, - спросила Кассандра. - Именно это он сказал ей тем вечером? Не выходить замуж за Дэнни?

- Едва ли, - усмехнулась Дот. Он считал, что никого лучше Дэнни на свете не существует. Наши мужья ему и в подметки не годились.

- Тогда почему же она разорвала помолвку?

- Она никому ничего не сказала, даже ему. Мы чуть с ума не сошли, пока пытались все выяснить, - ответила Филлис.

- Все, что нам было известно - Нелл не хотела разговаривать ни с отцом, ни с Дэнни.

- Все, что мы знали, пока Филли не поговорила с Джун, - добавила Дот.

- Прошло почти сорок пять лет.

- И что же рассказала Джун? - спросила Кассандра. - Что случилось на празднике?

Филлис сделала глоток чая и подняла брови, глядя на Кассандру.

- Отец сказал Нелл, что она им не родная дочь.

- Ее удочерили?

Тетушки обменялись взглядом. - Не совсем, ответила Филлис.

- Скорее, ее нашли, - сказала Дот.

- Взяли.

- Подобрали.

Кассандра нахмурилась. - Где нашли?

- На пристани в Мэриборо, - ответила Дот. Там, куда причаливали большие корабли из Европы. Сейчас их там уже, конечно же, нет. Есть более большие порты, а многие люди вообще предпочитают летать на самолетах.

- Отец нашел ее, - вмешалась Филлис.

- Когда была еще совсем маленькой. Прям перед самым началом Первой мировой. Народ в массовом порядке покидала Европу и мы с радостью принимали их здесь, в Австралии. Отец в то время работал начальником порта. Он следил, все ли путешественники являются теми, за кого себя выдают, и приехали именно туда, куда собирались. Некоторые даже не знали английского языка.

- Как я поняла, однажды днем началась какая-то суета. После ужасного путешествия в порт зашел корабль из Лондона. Заражение брюшным тифом, солнечные удары, всего хватало, поэтому когда корабль причалил, на борту оказался лишний багаж и неучтенные пассажиры. Просто беда. Конечно, папа во всем разобрался, он всегда умел навести порядок. Он задержался в порту, чтобы удостовериться, что все в порядке и рассказать ночному сторожу, что случилось и откуда в конторе лишний багаж. Как раз в это время он и заметил одинокую фигуру на пристани. Маленькая девочка, не старше четырех лет, сидела на детском чемоданчике.

- И никого вокруг, - Дот покачала головой. Она была совсем одна.

- Естественно, отец попытался узнать, кто она такая, но она не говорила. Сказала, что не знает, не может вспомнить. На чемодане не было никакой бирке, да и в самом чемодане не было ничего, что могло бы внести ясность. Было уже поздно, темнело, да и погода портилась. Отец понимал, что девочка должна быть голодна, поэтому ему ничего не оставалось, как забрать ее с собой. А что еще он мог сделать? Не мог же он оставить ее ночью на причале, да еще и под дождем.

Кассандра покачала головой, пытаясь соотнести уставшую и одинокую девочку из рассказа Филли с той Нелл, которую она знала.

- По словам Джун, на следующий день отец вернулся на работу, ожидая увидеть обезумевших родителей, полицию и расследование...

- Но на причале никого не было, - сказала Дот. - Проходил день за днем, но девочкой так никто и не заинтересовался.

- Казалось, она не оставила следа. Конечно же, они пытались узнать, кто она такая, но с тем количеством людей, прибывавших каждый день.. Было столько бумажной работы. Так легко было что-то упустить.

- Или кого-то.

Филлис вздохнула. - Поэтому они оставили ее себе.

- А что еще им было делать?

- Они позволили ей думать, что она их дочь.

- Одна из нас.

- До тех пор, пока ей не исполнилось двадцать один, - сказала Филлис. - Пока отец не решил, что она должна знать правду. Что она была всего лишь найденышем с детским чемоданчиком.

Кассандра сидела, обхватив теплую чашку, не произнося ни слова, пытаясь уловить всю информацию.

- Ей должно было быть так одиноко.

- В точку, - сказала Дот. - Проделать весь тот путь в одиночку. Неделя за неделя на большом корабле, И закончить его на пустой пристани.

- И потом тоже.

- Что ты имеешь ввиду? - нахмурилась Дот.

Кассандра сжала губы. Действительно, что она имела ввиду? Ее точно волной накрыла уверенность в том, что ее бабушка была одинока.

Будто в тот самый момент ей открылась та сторона Нелл, о которой она раньше не знала.

Или, что более вероятно, она внезапно поняла, ту часть Нелл, которую знала так хорошо.

Ее уединенность, независимость, колючий нрав.

- Она должна была чувствовать такое сильное одиночество, когда она поняла, что она не та, кем считала себя прежде.

- Точно, - удивленно сказала Филлис. Должна признать, сначала я этого не понимала. Когда Джун рассказала мне, я не видела никакой разницы. Я не понимала, почему Нелл так близко приняла это к сердцу. Мама и папа обожали ее, мы, младшие, боготворили ее. О лучшей семье и мечтать нельзя.
Филлис облокотилась на ручку кресла, подперла голову рукой и устало потерла висок.
- Со временем, я начала понимать - такое случается.

Я поняла, что вещи, которые мы воспринимаем как должное, важны. Ну знаешь: семья, кровные узы, прошлое... Это те вещи, которые делают нас теми, кто мы есть на самом деле. А отец отобрал все это у Нелл. Не специально, но отобрал.

- Нелл должно быть почувствовала облегчение, когда вы все узнали, - сказала Кассандра. В каком-то смысле все стало намного проще.

Филлис и Дот обменялись взглядами.

- Ведь вы же ей рассказали?

Филлис нахмурилась.

- Я почти сказала несколько раз, но как только до этого доходило я не могла подобрать слов, не могла снова так поступить с Нелл. Она так долго скрывала все это от нас, заново выстроила свою жизнь вокруг этой тайны, так усердно хранила ее. Казалось... Я не знаю... Жестоким снова разрушать эти стены. Все равно что второй раз выбить почву у нее из-под ног.

Она помотала головой.
- Опять же, может быть это все чепуха. Нелл могла быть жестокой, когда она этого хотела, возможно мне просто не хватило смелости.

- Смелость или ее отсутствие, - сказала Дот твердо, - мы все решили, что оно к лучшему. Нелл сама так захотела.

- Наверное, ты права, - сказала Филлис. - Тем не менее, всем было интересно. И возможности были. Например, тот день, когда Дуг принес чемоданчик.

- Перед самой смертью, - Дот начала объяснять Кассандре, - папа попросил Дуга отвезти Нелл ее чемоданчик. Ни слова не сказав нам, что это за чемоданчик. В этом был весь отец, не хуже Нелл умел хранить секреты. Он прятал его все эти годы. Все на своем месте, совсем как в тот день, когда он ее нашел.

- Забавно, - сказала Филлис. - Как только я увидела тот чемоданчик, я тут же подумала о том, что рассказала мне Джун. Я поняла, что это тот самый чемоданчик, с которым папа нашел Нелл много лет назад. Однако, все те годы, что он лежал в кладовке, я о нем даже не задумывалась. Не связала его с Нелл и ее историей. Даже если я о нем и задумывалась, то просто пыталась понять, зачем маме и папе такой смешной чемоданчик. Белая кожа с серебряными пряжками. Он был такой маленький, детского размера...

Хотя Филлис продолжала описывать чемоданчик, она могла сильно не утруждаться, так как Кассандра точно знала, как он выглядит.

Более того, она знала, что в нем находится.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/36352/131206

Переводчики: Shadow_Sandy