Готовый перевод Wind Rider's Oath by David Weber / Клятва Оседлавшего ветер: Глава 15

Глава 15

"Отец уже недалеко".

Каэрита посмотрела поверх утреннего костра. Лиана стояла у дороги, ее поднятые руки обнимали Сопожка за холку, пока она смотрела туда, откуда они пришли вчера. Выражение лица было напряженным, и она стояла абсолютно неподвижно, только пальцы правой руки шевелились, лаская толстую лохматую шею мерина, одетую в зимнюю шубку.

"Почему ты так уверена?" - спросила Каэрита, потому что это прозвучало не как вопрос, а как четкое утверждение.

"Я могу сказать, что потому так уверена, что знаю, что он обнаружил мою пропажу на второе утро, и логично предположить, что с тех пор не успокаивается," - сказала девушка. "Но правда в том," - она обернулась и посмотрела на Каэриту, - "что я просто всегда знаю, где он или мама в данный момент находятся."

Каэрита поразмышляла над этим некоторое время, пока занималась переворачиванием полосок бекона на своей почерневшей походной сковороде. Затем она разложила вытащила бекон из шкворчащего сала и разложила его на последние ломти слегка черствого хлеба. Она вылила сало на пламя и понаблюдала как горячо зашипел огонь, потом снова посмотрела на Лиану.

Лицо девушки осунулось, и у Сапожка с Облачком тоже начинали проявляться последствия бешенного темпа, который они взяли. Конечно, Лиана за сутки преодолела такое же расстояние, как и она с облачком, но она была в напряжении с того самого времени, как девушка оказалась с нею рядом. Однако, разъяренный и обеспокоенный, каким он мог быть, Теллиан отправился в погоню только с Хатаном, равнодушным к рискованной езде, Владыка стражей Западного предела становился легкой мишенью для желающих незаконно возвыситься, но они с его братом-ветром могли бы задать просто убийственный остальной гвардии темп, и Каэрита это знала.

"Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что знаешь, где они?" - спросила она спустя мгновение.

"Я просто знаю." Лиана еще раз погладила Сапожка, затем шагнула поближе к Каэрите и приняла предложеный ей хлеб с беконом. Она оценила скромную трапезу и пожала плечами.

"Извини. Я не пытаюсь выглядеть загадочной, просто не знаю, как хорошо объяснить это. Мама говорит, что Видение всегда присутствовало в нашей семье, всегда вплоть до Падения." Она вновь пожала плечами. "Я не знаю, так ли это. Не то чтобы в нашем роду было много магов или чего-то побного. Но я всегда знаю, где они находятся, или если они несчастны... или ранены." Она задрожала, лицо ее вдруг не по годам повзрослело. "Так же, как когда Лунное сияние споткнулась и перекатилась через маму."

Она несколько секунд смотрела на что-то, что только она могла увидеть, затем встряхулась. Она посмотрела на хлеб с беконом в своей руке, как-будто видела его впервые в жизни, и подарила Каэрите немного застенчивую, почти смущенную улыбку, прежде чем вернуться к еде.

"А они тоже всегда 'знают' где ты?" - спросила она через минуту.

"Нет." - Лиана покачала головой. Затем сделала паузу. - "Хотя, насчет матери я точно не уверена. Я знаю, что когда была маленькой, она всегда заранее знала, когда я только собиралась напроказничать, но я всегда списывала это на простую 'мамскую магию'. Хотя, я знаю, что у отца нет и следа чего-то подобного. Если бы у него что-то такое было, мне бы столько раз влетело за последние несколько лет, что я бы вряд ли после всего этого смогла бы сидеть в седле! Прежде всего я бы в этом случае никогда бы не сбежала. И я могу сказать, что он чувствует себя сейчас таким несчастным и взволнованным еще и от того, что не знает, что отстает от нас всего на несколько часов."

С последней фразой глаза ее потемнели и голос упал. Мысль об отцовском несчастье и переживаниях безусловно расстроили ее.

"Еще не поздно изменить свой выбор, Лиана," - спокойно сказала Каэрита. Девушка быстро посмотрела на нее, и избранница пожала плечами. "Если он так близко, то все, что нам нужно сделать. это просидеть тут несколько часов. Или мы можем уйти. Судя по карте и указаниям, данным мне людьми твоего отца, по этой дороге до Калатхи не больше двух-трех часов пути. Но выбор остается за тобой."

"Больше нет," - полупрошептала Лиана. Ее ноздри раздулись, и она решительно покачала головой. "Я уже сделала выбор, госпожа Каэрита. сейчас я не могу - и не хочу - изменить его. "Кроме того," - она сумела криво улыбнуться, - "он может быть несчастен и обеспокоен, но это не все, что он сейчас чувствует. Он знает, куда я ушла. и почему."

"Знает? Ты уверена?"

"О, я не настолько глупа, чтобы оставить хоть мельчайшую зацепку, которая могла бы открыться до того, как мне это будет нужно," - сухо произнесла Лиана. "Отец - всадник ветра, ты же знаешь. Если бы я не умудрилась целый день запаса, он бы забыл об ожидании своих телохранителей, и они с Хатаном пустились бы в погоню одни. И в этом случае, конечно, нагнали бы меня даже на Сапожке."

"Так как этого еще не произошло, я могу предположить, что умудрилась воплотить в жизнь все, чтобы получить достаточный начальный запас времени. Но, в любом случае, отец не идиот, и он знает что я не одна. Он должен был понять, куда я направилась с самого начала, как только кто-то наконец обнаружил, что я пропала, и с тех пор преследует меня. Но, ты же знаешь, какая-то его часть не хочет меня поймать."

она прикончила последний кусочек хлеба с беконом, затем встала, посмотрела сквозь Каэриту, и в этот момент ее улыбка была доброй, почти ласковой.

"Как и ты, он боится, что я совершаю ужасную ошибку, и он решительно настроен оградить меня от этого, если сумеет. Но он также знает, почему я это делаю. И поэтому какая-то его часть не хочет настигнуть меня. А на самом деле даже хочет, чтобы я достигла Халатхи. Он хорошо понимает, что я делаю это, потому что девы войны - это единственный способ для меня избежать участи стать в скором времени племенной кобылой, приносящей жеребцов для Блэкхила... или кого-то еще. Мать никогда не была такой для него, и он знает, что я никогда не стану такой для кого бы то ни было. Он сам научил меня ценить этот путь - и ценить себя, что еще лучше - он знает и это тоже.

"Что не помешает ему остановить тебя. если получится," - сказала Каэрита.

"Нет." - Лиана покачала головой. "Глупо, правда? Мы оба здесь - я, убегающая от него, и он, пустившийся за мной в погоню, чтобы вернуть меня, в независимости хочу я того или нет, - и все это только потому, что мы очень сильно любим друг друга."

Слеза блестнула на мгновение, но она быстро спрятала ее и, чтобы занять себя, стала подтягивать сбрую Сапожка.

"Да," - мягко произнесла Каэрита, выливая содержимое чайника в огонь и начиная засыпать угли землей. "Да, Лиана, действительно, очень глупо."

* * *

"Соумета здесь, бургомистр. Она говорит, ей назначено"

Ялит Тамитфресса, бургомистр Калатхи, скривилась, оторвавшись от изучения бумаг. Ее помощница, Шарел Анлафесса, стояла в дверях кабинета с кислым выражением лица, которое было в точности отражало настроение самой Ялит.

"Что насчет Тереты?" - спросила Ялин. - "Она тоже здесь?"

"Терета?" - Шарел покачала головой. - "Только Соумета. И я проверила ваш календарь. Если ей и назначено на это утро, то я не вписала этого туда."

"Как и всех остальных," - вздохнула Ялит.

"В таком случае," - мрачно сказала Шарел, - я выпровожу ее так быстро, что у нее голова закружится."

Она развернулась было, чтобы уйти, но Ялит быстрым кивком головы остановила ее.

"Нет," - сказала бургомистр. "О, я была бы рада разрешить тебе выпроводить ее, Шарел, но я не могу этого сделать."

"Почему нет?" - спросила Шарел.

"Ты прекрасно знаешь, почему. Хотя она и похожа на большую занозу в заднице, она далеко не одинока в своих чаяниях, не так ли?"

"Ялит," - сказала Шарел, отбросив формальное обращение, которое она обычно использовала, обращаясь к своей старой подруге по официальным городским делам, - "она - всего лишь пятидесятница. Если ты хочешь вздернуть ее за неповиновение, я уверена, Балькарта будет рада позаботиться об этом для тебя."

Ялит откинулась на спинку стула и ласково улыбнулась своей помощнице. На практике, Шарел была ее неофициальным вице-бургомистром, хотя устав города не предусматривал такой должности. Они знали друг друга с юности, хотя Ялит родилась в Калатхе, а Шарел было пять лет, когда ее мать стала девой войны. Анлар Гераманфресса была счастливие некоторых - Шарел была едиственным ребенком. Для женщины с детьми стремление к девам войны всегда было трудным и даже болезненным. И если мать становилась девой войны - это было необычно, так как хартия дев войны не содержала никакой правовой основы, позволяющей ей продолжать заботиться о своих детях, или даже видиться с ними, после того, как она порывала со своей семьей. Какой бы невыносимой ни казалась им собственная жизнь, очень редко находились особо отчаявшиеся матери, которые были готовы рискнуть потерять связь со своими детьми.

Также удивительным было то, что многие из них позволялось забрать с собой дочерей. Ялит думала, что это, в большинстве случаев, красноречиво говорило об отцах таких детей. Эти мужчины отпускали от себя детей не из чувства нежности и любви; они делали это только потому, что это были всего лишь дочери, они не так важны, как сыновья. Не удивительно, что женщины, которым не посчастливилось выйти за них, при первой же возможности от них сбегали!

Но несмотря на это, их жены не были бесчувственными. Ялит часто пыталась представить, что чувствует кто-то вроде Шарел, когда думает об этом. Каково это, знать, что человек, который породил тебя на свет, заботится о тебе меньше, чем о паре старых башмаков. Чувствуешь ли ты при этом себя отвергнутой, отброшеной, как что-то неважное и легко заменяемое? Или каждое утро расточаешь благодарности Лиланаре, что сбежала и не имеешь ничего общего с родителем, который так относится к собственным детям? Ялит знала, что чувствует по отношению к тем, кто мог вести себя подобным образом, но она так же знала, что сердце и разум могут быть крайне нерациональны.

"Если б я решила, что могу послать Балкарту, чтобы прогнать ее, я получила бы удовольствия даже больше, чем доверяя это тебе, Шарел," - сказала бургомистр. "Мне правда было бы приятно взглянуть на это, в самом деле. Но это могло бы выглядеть как крайность - посылать пятисотницу, и командира всей городской стражи, между прочим, чтобы выставить вон пятидесятницу. Ну или как минимум провокационно.

"Крайность!" - фыркнула Шарел. "Балкарта - командир стражи, а Соумета - один из ее офицеров, младших офицеров, Ялит. Младший офицер, который попросту лжет мне, только чтобы увидеть тебя без назначения визита. Что по-моему тянет нарушение дисциплины средней тяжести, и если Балкарта не может дать Соумете нагоняй за что-то подобное, то кто?

"Но не в этом случае, не так ли?" - рот Ялит скривился уж слишком сурово, чтобы назвать это улыбкой. - "Соумета здесь не только ради себя, и она знает, что я это знаю. Кроме того, она может быть права."

"А еще она может быть опасной, заносчивой, безбашенной, имеющей предвзятое мнение, создающей проблемы идиоткой, с нравами норки, аппетитами богомола, и заблуждающейся в собственной значимости!"

"Можешь не тратить со мной слова после стольких лет Шарел," - скзала Ялит с суровой усмешкой. "Скажи мне, что ты на самом деле думаешь о ней."

"Проклятие! Ялит, это не шутка!" - Шарел всплеснула руками от негодования.

"Нет, не шутка," - согласилась Ялит более рассудительно. "Но, нравится нам это или нет, в настоящий моментСоумета лишь выражает, что могут думать другие опасные девы войны. Итак, я не могу просто позволить тебе или Балкарте прижать ее - уж по крайней мере, вздернуть, - без риска дальнейшего отчуждения людей, которые уже думают, я был слишком терпеливым. Как Марета и ее компания.

Губы Шарел сжались, как если бы она хотела как-то оспорить сказанное, но не смогла.

"Ладно," - вздохнула она. "Вы победили - или проиграли, или что бы вы не сделали! Я велю ей войти."

* * *

"Спасибо, бургомистр, что согласились принять меня так скоро," - сказала Соумета, когда Шарел закрыла за ней дверь кабинета, и Ялит указала ей на кресло по другую сторону своего стола.

"Я сделала это?" - вежливо спросила Ялит, приподняв брови, и оперлась локтями на подлокотники своего кресла, сцепив пальцы на груди. "Это странно. Могу поклясться, Шарел только что сказала мне, что встреча со мной у тебя назначена."

Соумета покраснела, и Ялит внутренне улыбнулась. Неужели женщина напротив действительно верила, что бессмысленная вежливая фраза может как-то способствовать тому, чтобы Ялит не обратила внимания на высокомерныю требовательность, которую бургомистр в ней видела.

"Полагаю, этого не было сделано," - пробормотала Соумета через минуту. "Просто то, о чем я хочу поговорить с вами очень важно, и я не думала, что Шарел даже сообщила вам, что я пришла."

"Шарел говорит мне обо всех, кто меня спрашивает, Соумета," - невозмутимо сказала Ялит. - "в независимости от того, нравятся они ей или нет."

Соумета покраснела еще сильнее. Это было отлично видно при ее светлой коже и золотых волосах, и Ялит дала ей несколько секунд повариться в собственном соку.

"Очень хорошо," - сказала она наконец. "Ты здесь. И что такого важного произошло, что тебе потребовалось увидеться со мной?"

"Бургомистр Ялит," - Соумета заметно встрепенулась и подалась вперед в своем кресле, - "ситуация в Лорхаме хуже, чем когда-либо и продолжает ухудшаться. Надо что-то делать!"

"И что конкретно, по-твоему, мне следует сделать?" - спросила Ялит с мертвецким спокойствием.

"Мы не можем просто сидеть тут, сложа руки, пока Трису и его подхалимы систематически разрушают все, чего мы достигли за последние двести лет!", - торжественно заявила Соумета. Мало того, что он нарушает наши границы со этой своей мельницей, или наши прерогативы на дородные сборы, так теперь его так называемый смотритель рынка в Таларе полностью выжимает нас оттуда." - она оскалила зубы. "Вы можете хоть на минуту представить, чтобы кто-то вроде Мануара отважился бы на такое без поддержки Трису?"

"Во-первых," - твердо сказала Ялит, ее темные глаза были направлены на Соумету, словно баллисты, - "мы не 'сидим тут, сложа руки'. Во-вторых, вопрос в том, что именно делает или не делает Смотритель Мануар в Таларе. В третьих, когда Консул и я определились, что ты будешь нашим официальным представителем при нем, мы также проинструктировали тебя не вступать в конфронтации. Цель была - сделать твердое, достаточно официальное заявление через женщину-представителя, чтобы пояснить нашу озабоченность, а не враждовать с мужчиной."

"Враждовать с ним!" - воскликнула Соумета. "Бургомистр, он отверждал, что во всех наших бедах повинна Йолханна."

"Я читала твой отчет, Соумета," - сказала Ялит. "Это... не очень хорошо, что ты не допустила Терету на свою встречу со смотрителем рынка."

"Вы упрекаете меня в искажении того, что говорил Мануар?" - прямо спросила Соумета.

"Я говорю, что альтернативный взгляд на эту беседу был бы полезен," - Ялит не отводила взгляда от злых глаз девушки. "И я предполагаю, что Терета, которая знает Мануара лично, не позволила бы беседе так быстро выйти из-под контроля. И, откровенно говоря, Соумета, я также предполагаю, что неуступчивость часто есть там, где ее хотят видеть. Ты пошла на эту встречу уже с налитыми кровью глазами, и не пытайся обмануть меня или себя, что это было не так, а это очень трудный способ создать атмосферу для договоренности."

"Я пошла на эту встречу, преисполненная решимости быть такой разумной, какой Мануар позволит мне быть," - отрезала Соумета. "Вы с Советом отправили меня как вашего представителя, и что, я должна была сидеть там, позволять ему лгать мне об Йоланне, и даже не одернуть его?"

"Да, мы отправили тебя туда как нашего официального представителя. Мы также особо подчеркнули, что важно сохранять хладнокровие. Оглядываясь назад, если что и требовалось, так это дать совершенно ясно понять, что мы не из тех, кто создает проблемы."

"И позволяем ему все смешать и обвинить Йоланну, зато выглядели бы 'хладнокровными'? - резко рявкнула Соумета со злым смехом. "Заодно бы доказали ему, что мы достаточно слабы, чтобы дать ему уйти с неприкрытой ложью!"

"Все, что тебе нужно было сделать - это сказать ему, что ты не можешь поверить, что Йоланна умышленно и осознанно провоцировала бы проблемы в отношениях между нами и торговцами Талара. Тебе не следовало обвинять его во лжи по этому поводу. Вместо этого, следовало заверить его, что я, как бургомистр, и Городской Совет, рассмотрим его доводы очень внимательно. И тебе следовало указать ему, что пока мы вникаем в это, под его ответственностью остается уверенность в том, что на рынок Талара в целом, не считая некоторых отдельных торговцев на нем, соблюдает положения нашей хартии.

Соумета проворчала что-то себе под нос и смотрела непокорно, а Ялит подавляла в себе внезапно возникшее жгучее желание оторвать женщине напротив голову. Она удовлетворилась пристальным глядением на Соумету в течение одного-двух глубоких вздохов, прежде чем продолжила таким же спокойным тоном.

"Тебе так же следовало послушать Терету. Она хотела остаться, чтобы искать Хериан. В данном случае, чтобы поговорить с Мануаром самостоятельно. Вместо этого ты отправила ее обратно в Калатху."

"Совет поручил мне обеспечить ее безопасность," - проскрипела Соумета сквозь зубы. "Я рассудила, что в Таларе ее безопасность была под угрозой."

"Но здравость твоего суждения на сомом деле тут под вопросом, не так ли, Соумета?" - мягко спросила Ялит.

"Если вы не доверяете моей расссудительности, тогда не следовало меня отправлять первым номером!" - отразила Соумета.

"Я не предлагала твою кандидатуру," - спокойно ответила Ялит. - "Я не возражала против нее, хотя, возможно, следовало. Но не я выбирала тебя для этого задания, потому что, откровенно говоря, я опасалась, что может случиться что-то подобное."

"На сей раз мы перестали бояться их!" - яростно сказала Соумета. "На сей раз мы дали отпор, вместо того, чтобы просто позволить им давить на нас! Если вы не можете этого увидеть, то другие смогут! Мы просто прогибаемся под них, реагируя на каждое очередное посягательство еще одним слезным протестом, вместо того, чтобы врезать ногой им по яйцам, и это не разумно! Как будто мы раздвигаем ноги, приглашая их для..."

"Хватит!" - Ялит треснула по крышке стола так сильно, что рука вспыхнула от боли, а шокированная Соумета захлопнула рот. Бургомистр нагнулась к ней через стол, ее обычно спокойные глаза сверкали яростью, и более молодая и статная дева войны вжалась в кресло.

"Ты молода," - холодно произнесла Ялит. "Старше, чем Терета, возможно, но это ни о чем не говорит, не так ли? Ты нетерпеливая, злая, не особо умная, да к тому же всегда ищешь драки. Пока что мы удачливее, чем смеем надеяться, хотя ты можешь это изменить. Я не надеюсь, что ты поймешь, созданию насколько серьезных проблем ты способствовала. потому что ты слишком занята поглаживанием себя по головке и поздравлениями себя с тем, что 'проявила стойкость'. Но я надеюсь, что ты будешь соблюдать данные тебе инструкции. Я также надеюсь, что ты сохранишь приличный тон, когда будешь обращаться к бургомистру Калатхи. И тебе лучше запомнить обе вещи, девочка, потому что если ты не сможешь изобразить хотя бы базовые приличия и исполнение инструкций, которые тебе дают начальники, я вынуждена буду обсудить с Балкартой целесообразно ли доверять тебе хоть какую-то ответственность, включая твою должность офицера городской стражи. Это достаточно ясно, пятицесятница Соумета?"

Соумета уставилась на нее, больше напуганная леденящей четкостью слов Ялит, чем была бы напугана любыми истерическими выкриками. Ялит смотрела ей в глаза на протяжении нескольких биений серца, затем очень медленно кивнула.

"Вы можете идти, пятидесятница Соумета. И в следующий раз, когда будете говорить моей помощнице, что вам назначена встреча со мной, то лучше вам действительно иметь такое назначение. Потому что в противном случае, вы никогда его не получите. Это тоже ясно?"

Соумета быстро кивнула и Ялит фыркнула.

"Тогда идите," - сказала она и Соумета как будто взлетела из своего кресла. Она исчезла за дверью гораздо шустрее, чем входила в нее, дверь за ней закрылась.

И открылась вновь через мгновение, когда Шарел просунула голову в кабинет Ялит.

"Ты разве не сказала, что мы не можем прижать ее?" - тихо сказала помощница.

"Нет, я сказала, что вы с Балкартой не можете прижать ее."

"А это не одно и то же?"

"Даже и не рядом," - скривилась Ялит. "То, что я сейчас сделала, было лишь личным выговором младшему офицеру, потому что я была неудовлетворена ее манерой исполнения данных ей инструкций. Чтож, я наказала ее за несоблюдение субординации, но это было на личном уровне. чего я не сделала, так это не позволила одному из моих близких подчиненных, например, тебе, Шарел, отлупить ее, также я не перегнула палку, поручив одному из ее военных начальников, например, Балкарте, сделать ей выговор." Бургомистр пожала плечами. "Даже ее покровители в Совете не смогут не согласиться, что все, что произошло сейчас в этом кабинете было далеко от беспредела с моей стороны. Или что она не дала мне достаточного повода обрушиться на нее."

"И кого из членов совета вы планируете одурачить всеми этими хождениями вокруг да около?"

"Не надеюсь я никого одурачить," - сказала Ялит. "Ты же знаешь, какого рода игру я уже веду с Советом. Стороны четко обозначены, но пока я действую в рамках традиций и обычаев, клика Мареты не имеет повода для открытого высказывания недовольства."

"Ты правда думаешь, что все настолько плохо?" - Шарел посмотрела на бургомистра, выражение ее лица было одновременно взволнованным и удивленным.

"Думаю ли я так? Нет," - покачала головой Ялит. "Но это не значит, что я права.И это также не значит, что ситуация не может измениться. Так что пока я преукрашиваю то, что задумала Марета, и что я смогу помешать ей получить это, что бы это ни было, у меня нет ни единого шанса."

Она снова покачала головой.

"Это все назревает уже очень давно, Шарел. Мне не нравится, как интенсивно вдруг начала развиваться ситуация за последние год-два. И, если говорить начистоту, я в такой же ярости, в какой возможно пребывает Соумета и Марета. Но в данный конкретный момент ситуация находится на грани выхода из-под контроля. Мы не можем допустить какую-то конфронтацию, хоть что-то, что сделает обстановку еще хуже."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37496/135346

Переводчики: mad_dim