Готовый перевод Mary Hoffman. Stravaganza. City of Masks / Мэри Хоффман. Страваганца. Город масок: Глава 9 - Двенадцать башен

Герцогиня провела все утро, возглавляя Городской совет. Двести сорок Советников никак не могли придти к консенсусу по семи уголовным обвинениям, а Герцогиня с трудом подавляла зевоту.

"Надо придумать специальную большую маску для заседаний Совета", - думала она. - "Чтобы закрывала не только глаза, но и рот". Едва ли можно использовать подмену для таких важных судебных заседаний, где временами ее голос был решающим. К тому же приговор всегда объявляла именно она.

Сегодня только одного осужденного преступника препроводили в подземелья по Мосту Скорби. "К старости я становлюсь мягче", - констатировала Герцогиня.

- Ну что Вы, Ваша Светлость, - пролепетала самая юная из служанок и тут же испуганно прикрыла рот ладонью. - Я хотела сказать, миледи, что Вы еще совсем не старая, а не то, что вы не становитесь мягче...

Герцогиня решила проявить благосклонность.
- Как твое имя, дитя?

- Барбара, миледи, - присела в реверансе девушка.

- Ах, так это тебя я посылала разузнать про девушку с площади? Ты выполнила поручение?

- Да, миледи. Внизу Вас ждет человек.

- А почему его не привели ко мне?

- Миледи, портниха ожидает Вас для последней примерки наряда для праздника святой Маддалены, - ответила за Барбару другая служанка. - Мы полагали, что Вы не захотите откладывать встречу.

Герцогиня немного подумала.
- Ну хорошо. Проследите, чтобы посетителю оказали должное гостеприимство, и я встречусь с ним сразу после примерки. Надеюсь, оба платья уже готовы.

***
Арианна с нетерпением ждала встречи с Люсьеном. Ей очень хотелось обсудить произошедшее в лодке. Когда они, как обычно, отправились гулять по улочкам Беллеццы, она поинтересовалась: "Что случилось? Ты попал в беду?"

- Почти, - признал Люсьен.

- Мы не должны допустить, чтобы это повторилось, - твердо сказала Арианна. - Нам повезло, что мы оказались в лодке посреди лагуны, и рядом не было чужих. Иначе ты устроил бы переполох, и ди Кимичи пронюхали бы об этом.

Люсьен колебался, но все же решил посвятить Арианну в свою тайну.
- Я согласен, что нельзя больше допускать такого по случайности. Но я хочу намеренно попытаться провести ночь в Беллецце.

Арианна замерла на месте и уставилась на него.

- Каким образом? И зачем?

- Хочу убедить родителей оставить меня одного. А сам останусь здесь. Ни за что не пропущу праздник. Не зря же я все утро делал фейерверки.

- А Родольфо знает? - прищурилась Арианна.

- Я не стану ему говорить, - спокойно ответил Люсьен, хотя это решение далось ему нелегко. Что если Родольфо почувствует его присутствие в Беллецце, как прошлый раз? И это точно ему не понравится.

***
Портниха не забыла, что платьев должно быть два, хотя она и предположить не могла, что второе предназначено для подставной девушки, которая заменит Герцогиню на празднике святой Маддалены. Как и остальные портнихи Беллеццы, она считала, что Герцогиня чрезвычайно тщеславна. Второе платье, как и все остальные с других важных мероприятий, будет выставлено на всеобщее обозрение в Паллаццо. Портниха знала, что платье должно быть сильно приталено и ниспадать по бедрам легкими складками. Сама она никогда не бывала на праздниках, поэтому не могла увидеть, как юная фигурка Герцогини грациозно переступает с лодки на лодку, пересекая по импровизированному мосту через Большой канал к новому храму.

Оба платья были прекрасны. Хотя то, что предстояло носить Герцогине, было на размер больше, отличить её от юной девушки всё ещё было довольно сложно. Она не использовала подмену лишь из-за тщеславия, хотя его-то у неё было в достатке. Подмена ей понадобилась 15 лет назад, и на то были свои причины. А теперь ей даже нравился риск разоблачения.

Сильвию не оставляла беспокойство. Она стала Герцогиней 25 лет назад и привыкла делать для города нечто большее, чем носить красивые платься, особенно сейчас, когда над ним нависла угроза в виде ди Кимичи. Однако новое платье и вправду было прекрасно: фиолетовый шелк оттенял её глаза, мерцавшие в прорезях лавандовой маски, украшенной серебряными блёстками и отделанной фиолетовыми перьями. В зеркале она отразилась подобно экзотической птице.

- Великолепно! Теперь помоги мне его снять. У меня сейчас встреча.

Она выпроводила портниху и приказала накормить пирожными. Та успела увидеть посетителя, который вошел в покои Герцогини в простой рабочей одежде. Он не был похож ни на изготовителя масок, ни на парикмахера, вообще ни на кого из свиты Герцогини, занимавшихся приумножением ее красоты.

- Проходи, проходи, - поманила его Герцогиня, поправляя простую зеленую шелковую маску, на которую она сменила официальную, как только ушла портниха. - Расскажи мне про девушку.

***
- Почему бы вам с папой не вернуться к обычной жизни? - предложил Люсьен. - Мне уже намного лучше. Ты можешь вернуться в школы, мама.

Вики Малхолланд преподавала игру на скрипке. Она вела занятия в нескольких окрестных школах, а по вечерам и выходным приглашала учеников домой. Но с тех пор, как Люсьен заболел - уже целую четверть - она почти не работала.

- Даже не знаю, - засомневалась мать. - Мне кажется, еще рано оставлять тебя одного.

- Не говори глупости, Вики, - перебил ее отец. - Люсьен пытается намекнуть нам, что хотел бы побыть один или со своими друзьями. Нечего с ним нянчиться.

Люсьен был ему благодарен. Прежний папа никогда бы такого не сказал.

- На самом деле, мне бы хотелось больше общаться с Томом, - объяснил он. - Нам еще многое нужно наверстать. Но мне и одному будет не скучно. Я знаю, что еще не готов вернуться в школу, но скоро ведь каникулы, и я найду, чем заняться пару недель.

- Что ж, на крайний случай, если тебе вдруг станет хуже, у тебя есть мобильный телефон.

- Мам! - обиженно воскликнул Люсьен, хотя чувствовал за собой вину за планируемый обман. - Я же не стеклянный. Последнее обследование показало, что состояние стабильное, и опухоли нет. Врач сказал, что после каникул я даже смогу вернуться в школу. Так что побездельничать дома я точно смогу, можешь не волноваться.

Мать вздохнула.
- Ты прав. Я слишком много переживаю.

Улыбнувшись, она провела ладонью по его пушистым волосам.
- Но я все равно оставлю номер мобильного на холодильнике.

***
Когда Люсьен вернулся в Беллеццу, Родольфо пребывал в состоянии сильного волнения, и было очевидно, что ему не до фейерверков. Он был в дорожной одежде - кожаных сапогах и плаще - и подготовил такой же комплект для Люсьена.

- Хорошо, что ты сегодня пораньше. Нас ждет неблизкое путешествие, - сказал он, как только Люсьен появился в лаборатории. - Мы отправимся в Монтемурато - мне кажется, я нашел доктора Детриджа.

Задавать вопросы времени не было. Альфредо вел мандолу Родольфо вверх по каналу, мимо Школы Мандольеров, на дальний конец острова, где их ждала лодка на большую землю. По пути Родольфо рассказал Люсьену о произошедших событиях.

- Один из членов нашего братства видел доктора Детриджа пару лет назад в Беллоне, уже после того, как я видел его последний раз. Однако с тех пор он не контактировал с другими Страваганти. Из Реморы мне сообщили, что в Монтемурато живет какой-то Англиец. Стоит выяснить, кто он.

- А это далеко? - спросил Люсьен, чувствуя себя настоящим авантюристом в плаще и сапогах.

- Около часа верхом от пристани на большой земле, - прикинул Родольфо.

Люсьен судорожно сглотнул. Он никогда в жизни не ездил верхом. Но не мог заставить себя признаться в этом. При виде огромного животного, ожидавшего их на пристани, у Люсьена упало сердце. Он просто не сможет вскарабкаться на него.

Он уже открыл было рот, чтобы озвучить это конюху, который подошёл к ним с деревянной подставкой в руках, но Родольфо его опередил.

- Верхом поеду я сам, а ты сядешь впереди. Этот гигант достаточно силён, чтобы нести нас обоих. Просто держись крепче за луку седла, это вполне безопасно, даже удобно.

Люсьен успокоился, и даже не очень испугался, когда Родольфо прибавил скорости. Мальчика не оставляло подозрение, что Родольфо шепнул на ухо могучему жеребцу одно из своих заклинаний. Обычное животное просто не может развить такую скорость; пейзаж сливался в сплошные цветные полосы.

Постепенно резкость наладилась: они снизили скорость. Вдалеке Люсьен увидел холм, на вершине которого стоял обнесённый стеной город. Чем ближе они подъезжали, тем яснее были видны украшающие стены башни.

- Монтемурато, - сказал Родольфо, натянув вожжи, чтобы конь перешёл на шаг. - Город-крепость. Его окружает двенадцать башен. Каждая из них является дозорной. Отличное место, чтобы скрыться от смертного приговора, не правда ли?

Башни не пустовали, так как в ближайших к путникам воротах вскоре появились стражники. Родольфо легко спрыгнул с коня и помог спешиться Люсьену, тело которого задеревенело и жутко болело. Пока Родольфо объяснял цель их поездки стражникам, Люсьен держал поводья.

- Мы ищем англианина, - говорил он. - Учёного человека с белой бородой. Нет, я не знаю, как он себя называет. Возможно, Гильермо, а фамилия начинается на букву "Д".

Стражник пожал плечами.
- Не знаю никого с таким именем и подходящего по описанию. Но если вы ищете учёного, то вам надо в Университет.
Он сделал пометку на куске пергамента и отдал его Родольфо.
- Это разрешение на пребывание в Монтемурато до захода солнца. Задержка приравнивается к правонарушению.

- Благодарю Вас, - ответил ему Родольфо, ободряюще взглянув на Люсьена. - Мы уедем задолго до заката. А теперь мне нужно стойло и корм для лошади.

Стражник указал им дорогу, и путники вошли в город по булыжной мостовой. По пути они купили вина, хлеба, оливок и персиков. У стен Университета нашлась каменная скамья в тени фигового дерева, там они и перекусили.

Мимо них сновали студенты и преподаватели, все в мантиях, кто в роскошных, а кто в залатанных и поношенных. Некоторые были с седыми бородами. Но при полуденном солнце все они отбрасывали тени. Люсьен отодвинулся глубже под сень листвы, опасаясь привлечь внимание. Родольфо нахмурился.

- Что-то здесь не так, - покачал он головой. - Не думаю, что он здесь.

- Может, он внутри? - предположил Люсьен. - Лекцию читает или проводит эксперимент?

- Это весьма вероятно, - согласился Родольфо, - но мы, Страваганти, обычно знаем, если поблизости кто-то из своих. Мы связаны друг с другом, так же как моё зеркало было связано с тобой. Вероятно, что ты нашёл бы дорогу ко мне, даже если я не послал бы за тобой Альфредо. Ну же, коли ты сам Страваганте - ты чувствуешь кого-нибудь из наших поблизости?

Люсьен вынужден был признать, что не чувствует. Родольфо поднялся, и в тот же момент прозвонил колокол. В этот час Люсьен обычно заканчивал свои утренние занятия в лаборатории.

- Арианна! - воскликнул он, внезапно вспомнив о девушке. - Она же будет ждать меня!

- Не переживай, - успокоил его Родольфо. - Я отправил ей послание, что сегодня нам придется попутешествовать. Пойдём, поищем нашего друга где-нибудь ещё.

Прогуливаясь по городу, Люсьен не мог сдерживать улыбки. Нетрудно было представить, как расстроится Арианна, узнав, что пропустила такое. Она была буквально влюблена в Беллеццу, влюблена в саму идею путешествий, но у девушек из лагуны не было для этого возможностей.

Монтемурато был похож на декорацию к старому фильму. Мощёные улицы, нескладные дома и кольцо возвышающихся над городом громад - двенадцати башен. На ум немедленно шли дуэли на шпагах, тайные свидания, сокровища, рыцарство и интриги. Мальчик обратил внимание, что во всех домах по две двери: одна - массивная с железными петлями и дверным молотком - и другая, совсем маленькая - более новая, расположенная выше на стене. Он поинтересовался у Родольфо.

- Маленькие двери - это врата смерти, - как ни в чем не бывало, обронил тот. - Многие прорезали их во время Великой Чумы двадцать лет назад. Они для гробов.

Люсьен поёжился, несмотря на жаркий день. В таких случаях говорят, что кто-то прошелся по твоей могиле. Здесь, в шестнадцатом веке, люди относились к смерти, как к чему-то обыденному. В его мире и времени многое почему-то замалчивалось. Он решил выбросить печальные мысли из головы и вернуться к поискам доктора Детриджа.

Они побывали в университетской библиотеке, музее, несколько храмов и обсерваторию, устроенную на вершине одной из башен. Никто не слыхал о человеке, похожем на Страваганте. Вечерело, и Родольфо, скрепя сердце, повернул к башне, через которую они попали в город.

- Прости, Лучано, - сокрушенно произнес он. - Похоже, это было сумасбродной идеей.

- Ничего страшного, - улыбнулся Люсьен. - Мне понравилось. Очень интересное путешествие!

Когда они вернулись, чтобы забрать лошадь, Родольфо внезапно стиснул пальцами плечо Люсьена и прошептал: - Это он!

Во дворе конюшни, посвистывая, чистил лошадь седовласый, гладко выбритый мужчина. На взгляд Люсьена, он не был стариком, чуть постарше его родителей, однако сильно горбился, а во рту виднелись кривые, коричневые зубы.

- Этого не может быть, - прошептал в ответ Люсьен. - Смотрите!
Он указал вниз. Солнце клонилось к закату, и его косые лучи скользили по двору, отбрасывая тени мужчины и лошади прямо на солому и булыжную мостовую. Но Родольфо всё равно поспешил к конюху.

- Дотторе, - услышал Люсьен мягкое обращение Родольфо. Конюх от неожиданности выронил щётку. Через мгновение старые знакомцы обнялись, "доктор" утирал глаза грязным рукавом рубашки.

- Но что Вы делаете здесь? - повторял Родольфо. - Мы искали Вас в Университете.

Детридж - по всей видимости, это был именно он, - настороженно взглянул на Люсьена.

- О нет, всё это давно в прошлом, - ответил он с необычным акцентом и староанглийской картавостью.

Родольфо глянул по сторонам, убедившись, что они одни.

- Не волнуйтесь насчёт мальчика - он один из нас. Лучано, выйди на солнце. Видите?

Англичанин ахнул, а Люсьен, стоя на солнце без тени, испытал странное чувство незащищенности - как будто оказался голым перед незнакомцем.

Детридж торжественно пожал ему руку.
- Рад встрече с Вами, юноша. Добро пожаловать в наше братство. Не думал, что встречу такого же, как я сам.

***
Герцогиня жаждала информации, хотя человек в грубой одежде рассказал ей мало нового. Она была в курсе семейных обстоятельств девочки, и лишь желала убедиться, что Арианна была той, о ком она думала.

- Говоришь, они уплыли на острова? У неё есть братья на Мерлино, бабушка и дедушка на Бурлеска, а её отец - смотритель музея на Торроне? Ты уверен?

- Совершенно уверен, - закивал бедняк. - А живёт она здесь, в Беллецце, со своей тётей Леонорой, в доме с фонтаном возле площади Сан Сульен.

- Леонора, - задумчиво протянула Герцогиня. - Должно быть, это вдова брата Джанфранко.

- Си, синьора Гаспарини, - подтвердил осведомитель.

Ответа не последовало.
- Миледи? - нерешительно подал голос бедняк. - мне продолжать слежку?

Герцогиня очнулась.
- Нет. Благодарю. Я узнала всё, что нужно. Ты мне очень помог.

И она вручила ему кошель, полный серебра.

- Итак, - проговорила она, едва человек ушёл. - В игре новый участник. Тот, которого я ждала с того самого вечера, когда Родольфо принёс мне те странные предсказания. Кем она будет - пешкой или королевой? Посмотрим...

***
Родольфо, Люсьен и доктор Детридж сидели в таверне. У них было совсем мало времени для разговора, так как Люсьену пора было возвращаться в свой мир. Современник королевы Елизаветы понимал это, как никто другой, однако ехать с ними в Беллеццу отказался.

- Я не могу, - твердил он. - Этот город нравится мне и даёт мне безопасность.

Вот что было странно; Люсьен считал, что доктор должен говорить на талианском, как и все, кого он встречал в этом мире. Понять его было не сложнее, чем Родольфо или Арианну. Однако манера выражаться и слова его звучали так, словно он жил не менее четырёх столетий назад, а не в том времени, где гостил Люсьен. Поразмышляв над этим, мальчик пришёл к выводу, что Детридж говорит, скорее, на староанглийском, нежели на талианском. Нет, это было слишком сложно для понимания. Он вновь вслушался в беседу.

- Так расскажите нам, что произошло? - спрашивал Родольфо. - Как Вы стали жителем Талии?

Детридж был напуган. Перед тем, как ответить, он украдкой оглянулся.
- Я был приговорен к казни через сожжение. Все считали, что я колдовал и общался с дьяволом. Спастись шансов не было, и я стравагировал в Беллону. Что случилось с моим земным телом - я не знаю.

Подняв дрожащей рукой кружку, он пригубил вино.

- Мне пришлось спрятаться в городе. У меня не было ни денег, ни работы, и я боялся за собственную жизнь. Так что я приехал сюда, нашёл какой-никакой источник заработка и скрывался от солнца, чтобы никто не заметил моей странности. И однажды моя тень вернулась ко мне. Скорее всего, в тот день моё земное тело умерло, и я поселился здесь навсегда.

Он перевёл взгляд на Люсьена.
- Вам очень повезло, юноша. Вы можете странствовать между мирами путём, который открыл я. А мне он больше недоступен. Теперь это мой единственный мир...

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37995/139211

Переводчики: LeeS