Готовый перевод Mary Hoffman. Stravaganza. City of Masks / Мэри Хоффман. Страваганца. Город масок: Глава 11 - Рука Фортуны

Перегруженная мандола угрожающе раскачивалась на волнах. Служанка осторожно выглянула из-за серебристой занавеси и позвала мандольера. Тот попытался выровнять судно, случайно заглянул в каюту и вытаращил глаза, увидев внутри Герцогиню. Сильвия отметила это как балл в его пользу - он очевидно не участвовал в заговоре.

Мандольер помог Люсьену связать несостоявшегося убийцу серебристыми шнурами от занавеси. Кинжал Люсьен сунул себе за пояс. Как только преступник был нейтрализован, Герцогиня взяла командование в свои руки.

- Тебя зовут Марко, верно? - спросила она мандольера.

- Да, Ваша Светлость, - неуверенно ответил тот, потому что не знал наверняка, с кем разговаривает.

- Ты оказал мне сегодня большую услугу, и будешь за это награждён. Но ты должен держать язык за зубами до тех пор, пока не предстанешь в качестве свидетеля на суде над этим жалким предателем и его хозяевами, кем бы они ни были. Тебе ясно?

Слушаюсь, миледи.

- Прекрасно. Теперь нужно доставить преступника и юного героя, спасшего мне жизнь, обратно в Паллаццо. Ты сможешь тайно доставить их в мои покои?

- Смогу, миледи, - кивнул мандольер, убедившись, кто перед ним. И тут же смешался: - А как же быть с другой леди? С той, что шла через лодочный мост?

Герцогиня пренебрежительно скривилась по маской.
- Пускай Реманский посол отвезет ее на своей мандоле. Я не удивлюсь, если он в курсе того, что со мной произошло.

Марко занял свое место на корме судна и развернул её обратно к Пьяччетте. Чёрная мандола незримо скользила по водам канала, и только высокий человек на платформе для фейерверков заметил её. Он знал, что без Герцогини ей нет пути на этот берег. Поэтому Родольфо - а это был он - приказал Альфредо отвезти его туда же.

***
Дублерша Герцогини, дочь пекаря по имени Симонетта, чувствовала себя не в своей тарелке. Церковная церемония прошла хорошо, разве только очень долго. Хорошо, что ей указывали, когда встать, когда преклонить колени - а то она сама редко ходила в церковь.

Но когда она вышла из церкви, всё пошло не так. Она помахала ликующей толпе, как она делала, переходя канал по лодочному мосту, но где же мандола Герцогини? Ведь ради возвращения туда и получения награды она согласилась пройти через эту маскировку.

Посол тут же подхватил ее под локоть. Подавляя радость и страх от того, что план, по-видимому, сработал, он проводил ложную Герцогиню в свою мандолу.
- Мы вернемся на моем судне, дорогая, - позволил он себе фамильярность, с которой никогда бы не обратился бы к настоящей Герцогине.

Внутри каюты девушка испугалась еще больше. Её не инструктировали на предмет такой ситуации. А вдруг Посол решит заговорить с ней?

Но её не о чем было волноваться. Ринальдо ди Кимичи был слишком погружен в свои мысли.

***
Личная охрана Герцогини, ожидавшая ее на Пьяччетте, очень удивилась, увидев чёрную мандолу так рано. Однако увидев связанного преступника и мокрого насквозь Люсьена, они тут же взялись за дело. Пленного утащили в подземелье, а служанка сопроводила Герцогиню и Люсьена в палаццо. К счастью, на площади не было ни души. Все ждали возвращения ложной Герцогини возле канала. И поэтому упустили настоящую.

Во внутренних покоях Люсьена и Сильвию окружила прислуга. Мальчику нагрели ванну, а горничные принялись отчищать грязные пятна с шёлкового платья Герцогини.

Герцогиня обернулась:
- Ну же, сними с себя всё мокрое.

Люсьен вспыхнул: ведь грязная вода капала прямо на бесценный ковёр.

- О, ради всего святого! Дайте же ему полотенце! Не бойся, мальчик, я тебя не съем. И налейте ему вина!

Завернувшись в полотенце и глотнув красного Беллецианского вина, Люсьен почувствовал себя намного лучше. Он не стал отдавать горничным кинжал и блокнот, который, к счастью, намок совсем немного. Девушки хихикнули от вида его нижнего белья, и он настоял, чтобы его высушили и вернули ему как можно скорее.

Герцогиня налила вина и себе. Если бы не внезапное появление Люсьена, то вечер бы закончился совсем иначе.

Служанка, которая была с ними в мандоле, принесла мокрый кошель.
- Что делать с этим, миледи?

Люсьен вспомнил. Когда он нырнул вслед за радугой, ему под руку попался холщовый кошель. Однако на тот момент ему было важнее выплыть на поверхность и не наглотаться вонючей воды. Скорее всего, он бросил кошель на палубу, когда перевалился через борт мандолы. Ведь он не знал, что это мандола Герцогини. Ему до сих пор было непонятно, как она оказалась внутри, если минутами ранее он видел, как она пересекала канал по лодочному мосту.

- Вот как, - воскликнула Герцогиня, увидев кошель. - Ты нырял за серебром. Значит, народ поверил слухам о моей щедрости. Надеюсь, однако, что это не станет ежегодной традицией. Ведь этот год особенный: мы закончили строительство Церкви Благодарения и отметили 25-летие моего правления. Кошель твой. Ты заслужил его.

Люсьен потянул за мокрый шнурок, затягивающий кошель, и увидел внутри горсть серебра.

- Вы же знаете, я не могу забрать его домой, ведь так, Ваша светлость? - смущенно вымолвил он.

- Мне всё равно, где ты будешь хранить его, - многозначительно посмотрела на него Герцогиня. - Ты получишь в пятьдесят раз больше содержимого кошеля за оказанную тобой услугу. Пускай Родольфо распорядится этим, - добавила она, увидев, что Люсьен собирается возразить.

- Теперь оставь нас, - приказала она служанке.

Люсьен не успел смутиться от пребывания наедине с Герцогиней, потому что через мгновение потайная дверь с канделябром в виде павлина распахнулась, и в комнате появился Родольфо.

- Что произошло? - воскликнул он, озадаченно рассматривая завёрнутого в полотенце Люсьена с мокрым кошелем в руках. - Что ты делаешь в Беллецце в такое время?

Герцогиня тоже повернулась к мальчику.
- О, скорее прими ванну, пока не замёрз! Смотри, здесь есть ширма. А я пока расскажу Родольфо о случившемся.

Люсьен отыскал ширму - панели из искусно вышитого шёлка - и с наслаждением погрузился в горячую ароматную воду. Он никак не мог избавиться от вони канала и мерзкого привкуса во рту. Окунув голову в воду, мальчик тщательно намылил волосы. Так как кроме полотенца, надеть было нечего, а мысль о том, что Герцогиня может предложить ему свой пеньюар, наводила ужас. Поэтому пришлось сидеть в ванне, пока не остыла вода.

Люсьен слышал их громкий шёпот, а, выглянув из-за ширмы, увидел бледное от страха лицо Родольфо. Учитель увидел его и приблизился.

- Ты спас Сильвию, и я в вечном долгу перед тобой. Равно как и вся Беллецца. Однако подробности не подлежат огласке.

Он умолк и взглянул на Люсьена.

- Где твоя одежда?

- Её забрали две женщины. А ещё я не уверен, что смогу вернуться домой - ведь блокнот намок. Смотрите!

Родольфо задумчиво взял книгу в руки.

- С этим я могу тебе помочь, - произнёс он. - Но перед стравагированием ты должен всё мне рассказать.

Несмотря на то, что весь путь от Пьяччетты до своего палаццо он проделал бегом, его чёрный бархатный плащ был на нём, и он завернул в него мальчика. Затем подошёл к камину и поместил туда свой Огненный камень. В комнате быстро становилось тепло.

Герцогиня позвонила в серебряный колокольчик.
- Родольфо, может, отведёшь мальчика к себе? Я не могу здесь больше оставаться. Нужно спасать бедное дитя, ведь она всё ещё представляет меня на Пиру. Должно быть, она до смерти напугана.

И тут Люсьен всё понял. Герцогиня пользовалась услугами двойника! А по выражению лица Родольфо было понятно, что тот тоже узнал об этом только что.

***
Арианна не знала, что одолевает её больше - тревога или злость. Она не видела, где вынырнул Люсьен после своего впечатляющего прыжка в воду. Так что она обыскала набережную, а потом и Пьяччетту, но в толпе нереально было кого-то отыскать. В конце концов, она вернулась в домик тёти, надеясь, что Люсьен сумел стравагировать в свой мир до возвращения родителей. Ей ничего не оставалось, как "сохранять душевное спокойствие", как учила её тётушка Леонора, - а именно это у неё получалось хуже всего.

***
Симонетта как во сне шествовала через Площадь под руку с Послом. Ликующие беллецианцы образовали живой коридор на коротком отрезке пути до розового дворца, так что ей приходилось грациозно махать им рукой. Однако внутри она тряслась от страха. Что-то пошло не так; старшая служанка подробно описывала её обязанности, и они должны были закончиться полчаса назад.

И вдруг в дверях Палаццо она увидела ту же самую служанку. Какое облегчение! Та приблизилась и потянула девушку прочь от Посла.

- Прошу простить меня, Ваша Сиятельство, - обратилась она к Послу. - Её Светлости необходимо освежиться пере Пиром. Пожалуйста, ожидайте её в зале приёмов.

Посол поклонился. Он не догадывался, что это была та самая служанка из мандолы Герцогини. По его приказу должны были уничтожить всех, кто был с Герцогиней, включая мандольера. И сейчас он едва сдерживал волнение. Вскоре дрейфующую мандолу с мёртвыми телами обнаружат, а убийца уже должен быть далеко отсюда. Ринальдо ди Кимичи взял предложенный ему кубок вина и сделал большой глоток. "За Беллеццу!" - провозгласил он про себя тост. - "За жемчужину короны Республики ди Кимичи!"

***
Люсьен с облегчением почувствовал себя в своей кровати. Часы пробили пять, но в доме было тихо. Он наскоро осмотрел свою одежду. На нём были те же самые вещи, в которых он отправился в Беллеццу сегодня утром, за исключением трусов, которые до сих пор сушились где-то в Паллаццо Герцогини. Мерлино-кинжал и кошель серебра он оставил Родольфо на хранение. Блокнот несильно пострадал от воды канала, хоть краски обложки немного поблекли. Родольфо высушил его возле камина, в тепле мерцающего красного камня.

Так или иначе, он доставил его домой. Осторожно шмыгнув носом, мальчик убедился, что больше не чувствует вони канала. Положив блокнот на прикроватный столик, Люсьен с облегчением погрузился в сон.

***
Герцогиня скользила вниз по мраморным ступеням Палаццо, великолепная в своём фиолетовом шёлковом платье. В ушах сверкали бриллианты, шею обвивало бриллиантовое колье, тёмные волосы украшала бриллиантовая тиара. Восторженный шорох прошёл по толпе ожидавших гостей. Но её взгляд был прикован к Ринальдо ди Кимичи.

Её ожидания оправдались: он вздрогнул и поперхнулся вином.

- Посол, - любезно обратилась к нему она своим неповторимым чарующим голосом. - Вы готовы? Нельзя заставлять наших гостей ждать.

Ди Кимичи приблизился к ней с таким видом, как будто он не просто увидел привидение, но и пригласил его на обед. Несомненно, он понял, что перед ним настоящая Герцогиня. Значит, что-то пошло не так. Но что именно? Знала ли Герцогиня о планирующемся убийстве? По дороге в обеденную залу Посол настраивался на многочасовую изощрённую пытку неизвестностью.

Герцогиня же настраивалась помучить. Все ужасы сегодняшнего вечера стоили того, чтобы увидеть растерянность Реманского посла, и она не собиралась так просто его отпустить. Если он действительно планировал убить её руками наёмника, то она вдоволь насладится его страхом за собственную жизнь в течение всего праздничного банкета.

***
- Это был чудесный день. Спасибо, что заставил нас поехать, - с улыбкой благодарила мама Люсьена спустя час. - Милый, а сколько времени? Ты, наверное, с голода умираешь. Пойду что-нибудь приготовлю.

- Мать, ты не права, - вмешался отец. - Держу пари, Люсьен с Томом нашли, что перекусить за целый день. Давай закажем китайской еды.

Услышав, как родители отпирают входную дверь, Люсьен наскоро протёр глаза. Выспаться ему сегодня не удастся. При первом же удобном предлоге нужно лечь в постель и вернуться в Беллеццу.

За едой родители рассказали, как провели день. По счастью, ему много вопросов никто не задавал. Они заговорщически переглядывались, но у Люсьена не было сил спросить, что они замыслили. У него слипались глаза.

- Переутомился сегодня, да? - отец осторожно взял вилку из рук Люсьена.

- И не говори, - зевнул Люсьен. Он видел фейерверк, сделанный собственными руками, нырял в зловонный канал за сокровищем, а затем предотвратил попытку убийства правительницы целой страны. Но вслух он сказал лишь: - Кто бы мог подумать, что просмотр видеофильмов за попкорном может настолько вогнать в сон?

- Тогда отправляйся спать, - твёрдо сказала мама. - Мы хотим, чтобы ты как следует выспался. Нам есть, что тебе рассказать.

В обычном состоянии он бы навострил уши. Но не сегодня. Добравшись до кровати, он со стоном взял в руки блокнот. Сейчас он многое бы отдал за нормальный ночной сон.

***
Обыкновенная вёсельная лодка медленно рассекала воды лагуны. Молодой человек приятной наружности вёз немолодую, но ещё красивую женщину в простой одежде. Так как на ней не было маски, соответственно, она была замужем. Она спокойно смотрела вдаль, на острова, на приближающиеся разноцветные домики Бурлески.

Лодочник пришвартовался и предложил пассажирке проводить её. Она отказалась, высадилась с его помощью на берег и, прихватив корзинку, направилась к единственному белому домику в городе. Симпатичный юноша пожал плечами и отправился перекусить.

Паола Беллини подошла к двери, вытирая руки фартуком, но, увидев, кто к ней пришёл, удивлённо ахнула.

- Можно войти, мама? - тихо произнесла женщина. - Мне нужно с тобой поговорить.

***
Когда Люсьен материализовался в лаборатории Родольфо наутро после пира в честь св.Маддалены, то был немало удивлён радушием учителя. Мальчик был уверен, что тот сердит на него за ночные приключения, но маг заключил своего ученика в пылкие объятия, чего раньше с ним не случалось.

- Как ты себя чувствуешь? - Родольфо внимательно осмотрел Люсьена. - С родителями проблем не было?

- Нет, всё в порядке, - несколько ошарашенно ответил Люсьен. Прошлой ночью у них не было времени поговорить, потому что Родольфо торопился на пир, чтобы обеспечить должную охрану Герцогине. Теперь Люсьен чувствовал, что должен объяснить, почему решил остаться в Беллецце.

- Я понимаю, что не должен был рисковать, - начал он. - Но мне так хотелось увидеть фейерверк!
Это звучало эгоистично и немного по-детски.

- Тебе понравилось? - серьёзно спросил Родольфо.

- Они прекрасны! - воскликнул Люсьен. - Лучше, чем я мог себе представить. Но мне всё равно стыдно... Я не должен был оставаться здесь.

- Не надо извинений, - покачал головой Родольфо. - Если бы не ты, Сильвия была бы мертва.
Он содрогнулся.
- Вероятно, именно поэтому ты был послан сюда, а талисман выбрал тебя, а не кого-то ещё.

Он вынул из-за пояса мерлино-кинжал и торжественно протянул его Люсьену. Затем сел рядом с ним и - впервые в присутствии Люсьена - сотворил знак Руки Фортуны. - Понимаешь? По воле богини, её супруга и сына, жизнь Сильвии не прервалась.

- Не совсем, - покачал головой Люсьен, осторожно взвешивая в ладони кинжал, помня, для чего он был предназначен. - Кто эта богиня и её спутники? И какое ей дело до меня?

- Это наша древняя религия, - ответил Родольфо, - которая была у нас до христианства. Люди с восточного побережья Среднего моря верили в богиню и её супруга.

- Очевидно, он тоже был богом? - спросил Люсьен.

- Да, но не такой могущественный, как она. Их сын был тоже могущественнее его. Некоторые верующие утверждают, что изначально её мужем был её сын, и только позднее, когда инцест стал табу, был придуман супруг - и именно поэтому это такая неясная фигура.

Он выжидательно посмотрел на Люсьена.

- Прошу прощения, - произнёс Люсьен. - У нас англиканская церковь. Я мало знаю про святую Деву - про католиков.

Родольфо нахмурился.
- А что такое англиканская церковь? И кто такие католики?

Люсьен удивился.
- Ну как же - Генри VIII и всякое такое... Он хотел жениться на Анне Болейн, а Папа не разрешал ему, потому что он уже был женат, так что король учредил собственную религию.

Теперь настала очередь Родольфо удивиться.
- Доктор Детридж никогда не рассказывал об этом. В нашем мире в вашей Англии та же церковь, что и у нас, там правит Папа.

- Всё понятно, - ответил Люсьен. - Во времена доктора Детриджа это было опасной темой для разговоров. После смерти Генри и его сына люди убивали друг друга во имя новой религии короля под предводительством его дочери Марии. А во времена Детриджа убийства совершались во имя уже другой религии - католицизма. И стояла над всем этим королева Елизавета.

- Вы называете католиками тех, кто придерживается старого христианства?

- Да. Мы называем их римскими католиками, по-видимому, потому что Папа находится в Риме.

- Как увлекательно, - задумчиво протянул Родольфо. - У нас Папа находится в Реморе, столице Республики. Как-нибудь я тебе расскажу про основание Реморы Ремусом после того, как он победил своего брата Ромула. Но теперь, когда мы нашли доктора Детриджа, и он гражданин Талии, надо расспросить его об Англии его времени и религии.

- Так всё-таки, - прервал его Люсьен. - Вернёмся к разговору о богине.

- Жители Лагуны - одни из последних на побережье, кто цепляется за свою веру в неё, - продолжил Родольфо. - Они приняли христианство по принуждению. Они строят церкви и посещают мессу, как ты видел. Но в глубине души они верят, что за ними и Беллеццей в целом присматривает богиня. Именно поэтому нами всегда правила именно женщина, Герцогиня. Мужчине-богу нет веры, как и мужчине-спасителю. В итоге - мужчине-правителю.

- Очевидно, что Герцогиню тоже боготворят, - кивнул Люсьен, вспомнив толпы фанатиков прошлой ночью и силу всеобщего безумия, толкнувшую его на прыжок в канал.

- Конечно, - подтвердил Родольфо. - Она олицетворяет собой богиню. Именно поэтому для них так важно её благополучие.

- Поэтому убийца не может быть родом из Беллеццы? - поинтересовался Люсьен.

- Не знаю, я с ним ещё не виделся, - мрачно ответил Родольфо. - Но если люди когда-нибудь узнают, что ты спас жизнь Герцогини, то будут уверены, что тебя послала богиня. Ты станешь героем.

- Прошлой ночью Вы сказали, что никто не должен узнать об этом, - заметил Люсьен. - Я полностью согласен. Ведь я не задумывался о том, что делаю, и не хочу быть героем. Но, на мой взгляд, народ должен знать, что Герцогиню хотят убить, как Вы считаете?

- Никто не должен знать, что церковь открывала не она, и Обручение с морем, по-видимому, тоже совершала не она. Жители Лагуны очень суеверны; они сочтут, что процветание их города в опасности.

- Но ведь кто-то же узнал про подмену, - рассуждал Люсьен. - Иначе убийца бы не попал на борт мандолы.

- Совершенно верно, - кивнул Родольфо. - Подозреваю, что палачи Герцогини как раз сейчас в поте лица выясняют его личность.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37995/139213

Переводчики: LeeS