Готовый перевод Baccano! :: 1933 - THE SLASH - Cloudy to Rainy / Шумиха! :: 1933 - РАЗРЕЗ - Пасмурно с дождем: Prologue - The Younger Brother

Пролог
Восемь лет назад
Младший брат

-------

Сентябрь 1925
Доки

Плотные облака покрывали небо, пряча из виду не только звезды, но и луну.

Но облака не предвещали шторма, и во тьме царила тишина.

Сюда не добирались ни неоновые огни города, ни бурлящий шум кабаков. Мальчик взглянул на текущую в темноте реку и тихо пробормотал сам себе: " Мир действительно велик".

Он поднял глаза от темной воды и посмотрел в беззвездное небо.

Он не изменился в лице, вглядываясь в чернильную тьму, что заполняла всё поле зрения.

- Кажется, она собирается меня поглотить. Нет, уверен, она уже это сделала.

"Я знаю.

Я знаю, что отец планирует завтра продать Тика.

Он хочет продать его мафиози, Гандорам или как их там, чтобы покрыть долг всего в две тысячи долларов.

А потом он собирается взять меня и сбежать. Только меня. Нет, в самом худшем случае, он думает и меня продать Семье Мартилло, гораздо дороже, чем Тика.

Мне нравится думать, что я умен.

Я не дуюсь, ничего подобного. Это объективный факт.

Меня называют вундеркиндом. Я могу понять, чему учат в школе, просто читая книги, и не дожидаясь, пока учитель откроет рот. На самом деле, я могу продвинуться дальше, экстраполируя выводы, которые не найти в учебниках.

Просто не вижу в этом смысла.

Что толку с моего таланта, если он не может дать мне то, чего я действительно хочу?

Я просто хотел быть счастливым.

Мне это чуждо. С тех самых пор как умер мой биологический отец.

Мы с Тиком в итоге переехали в новый район, потому что мама нашла нового мужа - этого жалкого часовщика. Новая жизнь, новые люди, новая атмосфера.

Мне полагалось создать новые семейные связи с отчимом и обрести новое счастье.

Но округа Нью-Йорка оказалась слишком большой.

Слишком, слишком большой.

Мама умерла от туберкулеза раньше, чем мы обустроились.

Отчим о нас не заботился.

Фактически, он считал нас обузой.

Но всё изменилось, как только он услышал слухи обо мне.

Видите ли, он решил, что я буду ему неплохим источником денег.

Не такую семью я хотел.

Ненавижу отчима.

Он думает только о деньгах. Как я не люблю его, так и он не питает ко мне привязанности.

А Тик, наоборот, считает нового отца семьей.

А его новый папаша, в свою очередь, считает Тика инструментом.

Все мы одинаковы.

Заботится он о нас или нет, наши отношения с ним строго односторонние.

Тика я тоже ненавижу.

Мой старший братец - действительно наивен. Поэтому у него ничего никогда хорошо не заканчивается.

Как моя морская свинка.

Он убил моего первого и единственного питомца, мою морскую свинку Джимми. Я сам его вырастил и правда его любил.

А Тик воткнул в спину Джимми ножницы, которые всегда таскал с собой.

Я не знаю, зачем он это сделал.

Да и не хочу знать.

Я ему ни слова с тех пор не сказал, и не собираюсь никогда его за это прощать.

Мне просто любопытно... Что он думает обо мне? Я знаю, что он считает часовщика семьей. Но я не способен постичь, кем он считает меня.

Тик со всеми так обращается, поэтому нельзя знать наверняка.

Все равно. Я не простил его за содеянное, но все равно хочу верить, что между нами что-то есть, какая-то братская связь. Семейные узы. Поэтому, несмотря на ненависть, я хотел остаться с ним, как семья.

Но и это кончилось сегодня.

Часовщик собирается швырнуть Тика волкам и сбежать завтра ночью. Я не хочу жить вместе с ним и быть гусыней, несущей ради него золотые яйца.

Я не самонадеянный. Я просто уверен в своей способности заработать деньги - уж во всяком случае больше, чем мой отчим, который умудрился накопить столько долгов в подпольном казино, что надо продать магазин, и все равно не хватит. Может, мои способы будут и не совсем законны, но это неважно.

Я не хочу жить с отчимом.

Иначе, неважно сколько денег я заработаю, я никогда не буду счастлив.

Я вообразил наше совместное будущее, будто экстраполируя уравнение из ответов в учебнике.

И увидел перед собой только скучные дни. Уверен, моё пророчество окажется верным.

Поэтому я сбежал.

Не скажу, что в погоне за счастьем. Избитое выражение.

Это эксперимент.

Я ставлю на себе эксперимент: как далеко я смогу самостоятельно убежать от того, что ненавижу, от неудач, что неизбежно меня настигнут.

Поэтому я не пожалею о результатах, какими бы они ни были. Нужно будет только подкорректировать методику и попробовать ещё раз. Снова и снова, пока не получу желаемый результат.

Но...

Кое на что я чуточку, но смею надеяться.

Прошло уже два часа с моего побега, но в груди ещё теплилась крохотная надежда, что Тик придет меня искать.

Надежда, что я услышу его голос, зовущий меня из дали.

Да, эгоистично, но понимаете, мне интересно.

Существуют ли на самом деле семейные узы?

Более того, распространяются ли они на ничтожество вроде меня, который способен проверять их ради возможной личной выгоды?

Поэтому я позволяю себе надеяться.

Надеюсь, мой эксперимент быстро закончится, когда кое-кто окликнет меня сзади.

Если так и будет, я планирую сбежать вместе с Тиком.

Да, я его ненавижу, но по сравнению с часовщиком он куда более..."

И позади мальчика раздался голос:

- Так Джефферсон. Двенадцать лет. Один.

Естественно, голос не принадлежал ни его брату, ни отцу.

- Кто здесь?!

Взгляд Така вернулся с небес на землю и сфокусировался на слабом свете.

- Хм. Возможно часть про "один" была лишней. Нет, заявляю, я должен убедиться. Каждое явление в мире достойно наблюдения.

Колеблющийся свет озарял человека.

- Хм, "заявляю"... Возникает вопрос, как дела у Нила... Ах, я же просто сам с собой разговариваю. Не обращать внимания.

Свет исходил из круглой штуки, которую держал незнакомец, непохожей ни на одну из виденных Таком ламп.

Размером с человеческую голову и формой вроде кокона бабочки. Поверхность вытянутой по вертикали сферы покрывала плотная белая бумага. Так присмотрелся внимательней и увидел, что форму под бумагой создают витки проволоки.

Судя по мерцанию света, внутри бумажного шара находилась свеча или лампа.

Все эти мысли мгновенно пронеслись в голове Така. Сейчас было неподходящее для них время, но внезапно охвативший его ужас не давал взглянуть прямо в лицо незнакомцу.

- Хотя это может показаться глуповатым, но я должен спросить. Ты один? - пренебрегая тревогами Така, спокойно спросил незнакомец, и тот только теперь сумел поднять глаза.

Пляшущий огонек освещал... прекрасное и совершенное лицо, с каким представляют ангелов.

Так осторожно решил, что это мужчина.

Его вывод основывался только на манере речи незнакомца. Сам голос был андрогинным, а миловидное лицо можно было принять за женское. Выражение его было взрослым, но в целом незнакомец казался юным.

Свет в его руке странно отражался от белых одежд, заставляя их чуть ли не сиять в ночи.

- Полагаю, внезапно столкнуться с вопросами пугающе. Мои извинения. Ах, твое внимание привлек светильник? Он называется "чочин". Я сделал его сам, по описанию моего друга из Японии. Но так как я опирался только на слухи, а сам никогда ни одного не видел, то не представляю, насколько точно удалось его воспроизвести.

Говоря, мужчина мягко улыбался, будто пытаясь успокоить волнение мальчика.

Таку хотелось спросить, но он не мог подобрать слов. Ему мешало заговорить некое странное давление, исходящее от мужчины.

Пока Так искал слова, незнакомец, продолжая улыбаться, сделал ещё шаг.

- Прежде всего я должен кое-что прояснить. Наша встреча здесь - не случайна.

- Что...

Так непроизвольно отступил назад, потому что не мог расшифровать намерения мужчины.

Он не мог набраться мужества и подойти ближе. Но и смелости развернуться и убежать ему не хватало, поэтому он прирос к месту и шелохнуться не мог. Человека окружала странная аура: Так никак не мог понять, обаяние ли это или угроза.

- Нет, не случайна. Мне кажется, это важней всего. Да, я ждал твоего прихода. Я знаю, какие трудности сейчас испытывает твоя семья, и моих способностей к предвидению хватило, чтобы предсказать, что ты уйдешь из дома сегодня. Видишь ли - и за это я должен извиниться - последний месяц я наблюдал за каждым твоим шагом. И мои наблюдения принесли плоды: именно благодаря им мы сегодня встретились.

"О чем он говорит?"

Пока Так изо всех сил пытался осознать ситуацию, незнакомец продолжал.

Казалось, он разговаривает не с Таком, а сам с собой, пытаясь подтвердить, почему пришел.

- Ты гораздо блистательней, чем может вообразить твоё окружение. Я приехал сюда, потому что услышал о гении по имени Клэр Стэнфилд, но похоже он уже уехал... Вместо него я решил изучить тебя и должен сказать, что ты, возможно, окажешься куда замечательнее нежели юный Стэнфилд.

Незнакомец сделал ещё шаг. Ещё шаг к Таку.

Между ними ещё оставалось несколько ярдов, но мужской голос сочился в мысли Така, будто он шептал ему на ухо.

- Должен сказать, мне нравится адекватный уровень твоих невзгод. И я одобряю, что ты без колебаний бросил свою жизнь раньше, чем вкусил отчаяния. Воистину, ты - восхитительный подопытный.

- Вы... кто?

Так сумел определиться с единственным вопросом, да и то, чтобы выдавить его, пришлось собрать все остатки быстро тающей смелости.

Он дал повод, и теперь в ответ наверняка хлынет поток слов. Возможно, умнее было бы сбежать, но кажется, его любопытство к таинственному человеку перевесило любые соображения про собственную безопасность.

- Кто, я?

Мужчина свернул оболочку чочина... и поднес палец к пламени большой свечи внутри.

- Я... чудовище.

Правой рукой он поддерживал низ фонаря, а левую окунул в огонь.

Обычно Так развенчал бы этот простой фокус. Кто угодно может сделать подобное, если сначала хорошенько охладит руку чем-нибудь вроде льда, а потом ловко использует слой жидкости или воздуха, чтобы мгновенно отвести тепло.

Но как только огонь охватил руку мужчины, плоть радостно загорелась.

А потом... кожа, которая должна была облезть с принесенной в жертву руки, скользнула обратно на место и начала прямо на глазах исцеляться.

Пламя обвивало руку, но сколько бы Так ни смотрел, плоть никогда полностью не исчезала.

Очарованный картиной регенерации в огне мальчик сглотнул, но его взгляд отвердел, когда он начал анализировать феномен.

- Трюк? Нет, но...

Поразмыслив секунду, Так решил использовать самый быстрый способ, какой только мог придумать, чтобы прояснить ситуацию.

Другими словами, он решил спросить самого человека.

- Позвольте спросить ещё раз... Вы что?

- О? Я весьма впечатлён. Не ожидал, что ты сохранишь спокойствие, столкнувшись с такими вещами. Видишь ли, большинство подопытных, которым я это показывал, лишались чувств. Даже Гус проявил больше реакции чем ты. Правда тогда я воздержался от мягкой демонстрации и вскрыл себе яремную вену.

Он полностью срезал Така, но продолжил, от волнения повышая голос:

- Знаешь, ты мог бы сбежать, решив, что я тебе мешаю. Подобное действие входит в ожидаемые шаблоны человеческого поведения, и я бы даже не слишком разочаровался... Хотя я не намеревался позволять тебе уйти.

Мужчина перевел взгляд с Така на точку позади него.

Так, как зачарованный, повернулся следом и обнаружил, что позади него стоит новая фигура.

http://img812.imageshack.us/img812/2075/bac060103.png

Девочка примерно его лет одетая в черное.

Она стояла всего в ярде от него, уставившись золотыми глазами из-под завесы черных волос.

В этих глазах не было ни следа эмоций. Она просто молча пялилась, как кукла.

- Шейн, похоже наш гость не будет пытаться сбежать, так что ты можешь идти.

Девочка кивнула и исчезла, беззвучно бросившись во тьму.

Их окутала абсолютная тишина, будто говоря, что здесь никогда не было никого кроме них двоих. Свет фонаря показывал только тень Така там, где только что была девочка.

"Мне это снится?"

Цепь странный событий заставила Така подумать, что всё это какая-то разновидность галлюцинаций. Он терял связь с реальностью.

Забавно, что обратно в реальность его вернула самая фантастическая часть ситуации - голос мужчины.

- Теперь, полагаю, я должен представиться. Моя цель - понять пределы материалов, известных в целом как человечество. Для этого я собираю различные образцы. Например, подопытных вроде тебя...

Он умолк, будто только что вспомнил нечто забытое.

И его рука и фонарь снова выглядели точно такими же как и до жестокой демонстрации, почти заставляя Така поверить, что ему всё приснилось.

- Ой-ой. Я совершенно забыл самое важное.

Усмешка исчезла с лица мужчины, сменившись обычным смущением, и он помотал головой.

Движения были так естественны и сердечны, так успокаивающи и абсолютно дружелюбны, что не могли быть никакими другими кроме холодно просчитанных.

- Хью. Меня... М-м, меня зовут Хью Лафорет.

Мужчина наконец назвал своё имя и в то же время объяснил причину своего прихода.

Будто они только что встретились, а всё, что было раньше, оказалось фантастическим сном.

- Я хочу забрать тебя с собой. Я пришел из счастливого мира, куда ты так страстно стремишься.

-------

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/38667/141341

Переводчики: kai_ender