Готовый перевод Harvester / Harvester: DIALOGUE.IDX.CD1.TXT

"junk init"

"Да?"

"Мне нужна помощь... мистер?.."

"Почтмейстер Бойл. Чем могу служить?"

"Извини, малец, но сейчас у нас нет бланков заявления".

"Да ладно, у вас наверняка есть лишний".

"Ну, у меня есть оригинал, но на нём писать нельзя. А копии с него я снимаю регулярно один раз в месяц, без исключений".

"Боюсь, что нет, сынок. Их нельзя получить нигде, кроме как на почте".

"Дело не в этом, сынок... это принцип. Мы обязаны придерживаться наших правил... лишь они отделяют цивилизацию от хаоса".

"Извини... тебе придётся вернуться через месяц, как и всем остальным. И даже тогда я не гарантирую, что ты получишь бланк заявления. Желающих всегда уйма, и бланков на всех не хватает".

"Очень важно, чтобы я попал в Ложу как можно скорее!"

"Так все говорят: "Почтмейстер Бойл, я умру, если не попаду в Ложу". Никаких исключений, юноша. Это будет неправильно".

"Это правильно. Каждый должен знать о родной почтовой службе. Почта, юноша, - это цемент, на котором держится цивилизация".

"Молодёжь... всё-то они знают. Спорю, ты думаешь, что цемент - это газеты? Считаешь, они более своевременны и надёжны, чем почта, да? Так вот, в Жатве уже полгода нет газет, со времени пожара. Так почему всё не развалилось на куски, если газеты - это цемент? Что держит Жатву в целости?"

"Ты чертовски прав! Почта!"

"Сынок, телевизор - самое опасное для цивилизованного общения изобретение. Этот чёртов ящик промывает людям мозги, превращая их в зомби! Никто не выходит на улицу и не общается с соседями. Никто больше не пишет писем. Все просто сидят и смотрят чёртов телик!"

"Какой ты смышлёный парень. Значит, ты понимаешь, почему я не могу дать тебе бланк заявления. Ты понимаешь правила. Понимаешь, что за хаос поджидает нас за внешним лоском цивилизации".

"В отличие от дураков, что заправляли газетой. Они были уверены, что их газета важнее, чем почта, тот самый цемент! Более регулярна? Ха! Она обратила людей из писателей в читатели... и цемент треснул!"

"Поверь мне, пожар в редакции газеты - это лучшее из всего, что когда-либо случалось в Жатве. Он вернул им цемент, объединявший их. Они снова начали писать... пока не открылась телестанция. Так, может, надо, чтобы и с ней что-то приключилось".

"Я не помню о пожаре. Расскажите мне о нём".

"Не помнишь?"

"Я... уезжал. Прошу вас..."

"Ну хорошо, около десяти вечера всё здание "Наблюдателя" ни с того ни с сего загорелось".

"Несчастный случай?.."

"Ну... выходит, что так и было. Шериф никого так и не задержал, а он бы мигом, будь у него хоть одна улика, не правда ли?"

"Конечно же, я никоим образом не хочу препятствовать твоему вступлению, юноша. Это именно то, к чему ты должен стремиться... но я не могу нарушить правила ради тебя. Старайся, и ты добьёшься своего".

"Судя по всему, после пожара "ДЕ? ЧЁ?" заняла пустую нишу. Сейчас многие тратят своё время на просмотр телевизора, как когда-то тратили его на чтение газет. И, похоже, почты становится всё меньше и меньше".

"Мистер Потсдам? Хм-м-м... Я не видел его с тех пор, как он отправил письмо шерифу. Это кажется очень-очень странным, ведь он легко мог зайти к нему лично, так ведь?"

"Вы слышали о том, что я потерял память?"

"Да, слышал. Не трать моё время на всякие глупости".

"Вы тоже мне не верите?"

"Ну, ты всегда был шутником, Стив".

"В следующий раз, когда будешь отправлять почту, не забудь про почтовый индекс".

"Что ты сказал? Ах да... моя пуговица..."

"Я потерял её несколько месяцев назад. Хотел было пришить другую, но... это форменная пуговица, и чтобы получить новую, мне нужно отправить в Вашингтон заявление по форме С-411, а я не хочу лишней бумажной волокиты. Надеюсь, она найдётся".

"Пока у меня не было времени, чтобы пришить пуговицу обратно, но спасибо за заботу!"

"Прошу прощения?"

"У тебя нет никаких доказательств. Ни у кого нет. Шериф заявил, что на месте преступления НЕ БЫЛО найдено ни одной улики".

"Тогда с чего вы взяли, что это именно место преступления?"

"Сынок, у меня такое ощущение, что ты никогда не получишь заявление в Ложу. Я это... нутром чую".

"Никто! Не понимаю, зачем шерифу этим интересоваться... он никогда об этом не упоминал".

"Что тебе рассказал шериф?"

"Шериф?"

"Толстомордый сукин сын! За что я ему платил всё это время?"

"Успокойтесь. Он ничего мне не рассказывал... что он вообще мог рассказать?"

"Ничего... ничего... Я просто заработался, тяжёлый день. Забудь о том, что я говорил, сынок. Извини".

"Боже, моя пуговица! Я потерял её несколько месяцев назад. Где ты её нашёл?"

"Забавная штука... Я нашёл её на пепелище... здания редакции".

"На что ты намекаешь? Будто я замешан в поджоге? Абсурд! Ведь после пожара это место посетило, наверное, человек сто!"

"Валяй, попробуй показать эту пуговицу шерифу Дуэйну, сынок. Он поднимет тебя на смех".

"А что, если и я? Знаешь, я буду только благодарен тому, кто снимет меня с крючка".

"Как?.."

"Ты, похоже, парень неглупый. Давай представим, гипотетически, что у шерифа в комнате для хранения улик есть канистра, на которой могут быть изобличающие кое-кого отпечатки пальцев. Этот кое-кто может быть очень благодарен, если ему её вернут... скажем, благодарен настолько, что обеспечит вернувшего бланком заявления на вступление в Ложу".

"Раньше срока? Рискуя уничтожить всю нашу цивилизацию?"

"Мы должны оберегать наши правила. Но для этого мы должны оберегать также и наши задницы. И да, Стив? Если ты достаточно умён, то сохранишь это в тайне".

"Что это значит?"

"Хм... это неожиданно... и неловко. Но я переживаю не лучшие деньки с тех пор, как Дюэйн нашёл эту ужасную канистру на следующий день после пожара в издательстве. У него родилась безумная идея, будто она моя. Я плачу шерифу не потому, что виновен, а потому, что не хочу позволить ему осквернить моё доброе имя на всю Жатву".

"О, разумеется".

"Знаешь, он держит эту канистру в комнате для хранения улик в своём офисе. Я был бы очень благодарен тому, кто принесёт её мне... благодарен настолько, что обеспечил бы вернувшего бланком заявления на вступление в Ложу".

"Раньше срока? Рискуя уничтожить всю нашу цивилизацию?"

"Мы должны сберечь наши принципы... но для этого мы должны сберечь и наши задницы".

"Ну что ж... ты был настолько любезен, что я надеялся... так, мысли вслух. Не бери в голову. В любом случае благодарю за содействие... и желаю тебе попасть в Ложу".

"И ещё, Стив? Если ты достаточно умён, то сохранишь это в тайне".

"Это интересный вопрос, но то, что ты задал его, доказывает твою полную неосведомлённость".

"Попробуй, Стив. Не зная, в чём мы повинны, кому ты можешь доставить проблемы? Ну, кроме себя".

"Ты не ведаешь, что творишь, а я не потружусь объяснить. Так что тебе стоит забыть об этом, а ещё лучше сходить с ней к шерифу и посмотреть, каков будет результат".

"О боже... Поверить не могу. Спустя всё это время..."

"Где моё заявление, Бойл?"

"Вот, держи его... и мою благодарность. Знаешь, во время сегодняшней прогулки я заметил на крышах чересчур много телевизионных антенн. Такое чувство, будто с каждым днём их становится всё больше и больше. Ты принёс её как раз вовремя, юноша. Похоже, она мне снова понадобится".

"О чём вы?"

"Есть ещё одна причина, по которой шериф Дуэйн не расследовал пожар в "Наблюдателе". Если хочешь накопать кое-что на этого ублюдочного вымогателя, поищи возле телестанции... пока ещё не поздно".

"Слышал, ты распространяешь по городу всякие сплетни обо мне".

"Этой чёртовой пуговицей ты пытался обвинить меня в поджоге "Наблюдателя".

"Ты разболтал о том, что шериф Дуэйн шантажировал меня! Глупо, учитывая, что у него есть оружие!"

"Тому, кто не умеет хранить секреты, не судьба попасть в Ложу, друг мой. Можешь забыть о заявлении".

"Ты даже не представляешь".

"Уже слишком поздно. Слышишь шелест пшеницы на ветру? Коса приближается... можно ли отсрочить осень?"

"Любой человек, не умеющий хранить секреты, бесполезен для ордена. Как жаль, что я уже отдал тебе бланк заявления в Ложу! Можешь больше не ждать, затаив дыхание, свою почту. На этом разговор окончен!"

"Прости, сынок, нет времени на болтовню. Ни дождь, ни слякоть, ни снег, ни ад не собьют почту с назначенного маршрута".

"Не мямли, сынок... я тебя не понимаю".

"Меня это нисколько не интересует, юноша".

"Как отвратительно! Это один из бродяг Мойнахана?"

"Верно. Он сказал мне, что этот человек умер естественной смертью. Эти порезы говорят об обратном".

"Думаю, тебе стоит показать это фото шерифу. Возможно, он подцепит на крючок кого-нибудь ещё для разнообразия".

"Порнография! Юноша, тебе повезло, что ты принёс это в руках, а не послал по почте, иначе я бы тебя арестовал! Отвратительно... но познавательно!"

"Насколько я понимаю, свадьба накрылась медным тазом... как и твоя невеста. Тем лучше... она всё равно никогда не получала писем".

"Ладно, сынок, день долгожданной распродажи печенья настал. Да, сэр! Сегодня вечером в старом добром городке будет жарко!"

"Приветствую, юноша. Что нового?"

"Ночью кто-то спалил "ДЕ? ЧЁ?".

"Правда? Ничего об этом не слышал. А так как у меня нет телевизора, то я не знал, что нет сигнала... честно..."

"Кто это здесь... о да, новый послушник. Я - директор по персоналу Ложи. Чем могу помочь?"

"В Ложе чтут традиции, юноша, а по традиции, когда молодой человек женится на молодой девушке, он выигрывает для неё пупса на ярмарке. Однако в Ложе нет ярмарки, но я видел что-то напоминающее пупса где-то на этом уровне. Найди его, убей и вернись сюда с наградой, если ищешь свою невесту".

"Скоро ты встретишься с парнем по имени Каин. Он безумно силён. Чтобы пройти его, тебе понадобится помощь. Говорят, что чары музыки успокаивают диких зверей. Одной музыки недостаточно, но её понимание может привести тебя к нужному".

"Отличная работа. Ты, несомненно, настроен серьёзно. Тебе везёт. Пробежавшись по своим записям, могу сказать, что да, женщину привели в Ложу. Хоть я и не удосужился узнать её имя, так как женщинам отказывается во вступлении. Юная леди находится под стражей на третьем уровне... в часовне любви. Ищи её там".

"Ищи её там... и не забудь отдать ей её награду. Мелочи... так много значат".

"Ищи её там... но прежде вернись и возьми пупса. Ты найдёшь его у того клоуна, что ты безжалостно убил. Будет весьма кстати, если ты принесёшь приз для юной леди. Мелочи... так важны".

"Привет, Стив! Добро пожаловать в пламенный дом, как мы любим его называть!"

"Ой, ну хватит, Пятныш! Ну, правда!"

"Когда он начинает лаять, остановить его может лишь здоровый кусок мяса!"

"Вот, держи, Пятныш".

"Ну что, Стив? Спорим, ты меня не помнишь! Наслышан о коротком замыкании в старой проводке. Я начальник противопожарной службы Искорка, возглавляю нашу пожарную часть!"

"Кончай придуриваться, все считают твою амнезию чушью! Ты всегда был шутником, Стив. К тому же мой долг - быть в курсе всех событий общества, чтобы лучше работать на его благо. Уверен, ты удивишься, когда узнаешь о многочисленных запланированных модернизациях нашей пожарной части!"

"Например?.."

"Только никому не проболтайся, но у меня есть свёрток самой божественной лиловой ткани. Я припрятал ткань от этих педиков, потому что если кто-то из них увидит такую красоту, то не преминёт её выкрасть. Я сделаю новые шторы для части, а из остатков, очень надеюсь, что они будут, сошью для всех удобные парные лиловые подушки!"

"Это и есть модернизации?"

"Брось. Важна не натура - важен процесс!"

"Не будь такой бякой, Стив. Мы же говорим об искусстве!"

"К тому же после возгорания в здании редакции в Жатве не было пожаров... хотя стоит признать, что дом женщины-осы его ждёт не дождётся! Не так ли, Пятныш?"

"Пятныш - первоклассный сторожевой пёс, но как и у всех нас, у него ужасный порок..."

"Искусство обогащает общество, Стив, не меньше, чем пульсирующий шланг или пожарный, выбивающий пылающую дверь. И что с того, что мы рисуем обнажённых мужчин? Пусть даже исключительно обнажённых мужчин, или одного и того же мужчину во всевозможных соблазнительных позах? Контекст важней содержания! Процесс важней натуры! Не будь ханжой, Стив, это ниже тебя".

"Некоторые считают, что всё, что мы делаем, это сидим здесь и развлекаем себя рисованием образцов мужественности. Ничего подобного. К примеру, мы совсем недавно вызвали в суд Тетсую Крамб за нарушение пожарной безопасности".

"Все эти высохшие осиные гнезда, развешанные по деревянному дому, просто дожидаются подходящего урода. Поверь мне, никому не нужно очередное фиаско, как пожар "Наблюдателя"!"

"Ужасное происшествие. Трудно поверить, чтобы здание из кирпича и стали с системой пожаротушения могло так быстро сгореть".

"Да ла-а-адно! Дюэйн был рад всему этому не меньше Макнайта. Если бы ты смог добраться до содержимого его настенного сейфа... Забудь. Слушай, Стив, насколько мне известно, пожар был несчастным случаем. Давай всё так и оставим".

"Так, а ну-ка не шевелись!"

"Пока-пока!"

"Пожалуйста, не включай свет. Нельзя менять освещение, пока рисуешь, да и лампы дневного света так раздражают!"

"Привет, Стив! Хороший денёк, не правда ли?"

"Всё ещё рисуете этого голого мужика, как я погляжу".

"Не стоит быть ветреным. К тому же, когда находишь идеального натурщика, глупо его отпускать".

"Не могу сейчас говорить, Стив. У меня вдохновение!"

"Повтори-ка?"

"Какое отношение это имеет ко мне?"

"Добро пожаловать в художественную галерею "Полуночной жатвы", сэр. Я смотритель этого места, и я очень рад вашему визиту".

"Боюсь, что так. Искусство часто навязывает борьбу, не так ли?"

"Это сложный вопрос, сэр. Где границы искусства? Ответить на этот вопрос можете только вы и только для себя".

"Приятные работы, сельские пейзажи, замечательные скульптуры... они легки для глаза и разума. Но при столкновении со скрытой формой вам приходится с ней смириться, даже если и придётся выбросить её, как мусор. К сожалению, самые экстремальные работы труднее всего отбросить".

"Гротеск среди загляденья необходим. Его надо принимать как дар; тем не менее, каждый должен определять свой уровень эстетики. Поэтому я позволю вам уничтожить то, что заставит вас слишком долго задержаться в галерее".

"Я просто прохожу мимо".

"Если бы всё было так просто".

"Прошу извинить за беспорядок. Спальня наверху нечто чудесное, но гараж, однозначно, необходимо перекрасить".

"Слушай, ты мне нравишься. Я потерял первую любовь, когда в мастерской вспыхнул скипидар. Именно тогда я и решил стать пожарным. Возможно, это убийство приведёт тебя к восхитительной карьере костоправа".

"Прости, Стив, мне надо спешить на уборку. Бегу, бегу, бегу!"

"Эта сучка. Я так устал от его нытья. Зачем мне вообще его глупая старая ткань? Он - портной, а я - кубист. Если он не успокоится... ему придётся сшивать себя самого".

"Оставайтесь с нами, ковбои! "Ковбойское родео Ренджа Райдера" продолжается".

"...так что не уходите".

"А как тебя зовут, парень?"

"Стив".

"Стив - отличное имя..."

"...мою собаку зовут Стив".

"Хочешь автограф, Стив?"

"Держи".

"Тебе стоит поговорить с мистером Макнайтом, ковбой. Я всего лишь Рендж Райдер, ленивый ковбой".

"Прошу прощения, но до конца рекламы мне нужно успеть сгонять привязать коня".

"А-а-а! Дерьмо!"

"Сукин сын! Проклятье!"

"А-а-а! Проклятый ублюдок!"

"Не до разговоров, ковбой. Мне скоро в эфир".

"Ты несёшь чушь, ковбой".

"Крутейшая штуковина, скажу я тебе. Надо бежать!"

"В добрый путь, ковбой!"

"Насилие? А что с ним?"

"Насилие так же по-американски, как яблочный пирог и низкие оценки на тестировании! Где бы мы сейчас были, не отправься ковбои убивать невинных людей и захватывать их земли? Что на это скажешь, мистер Всезнайка!"

"А как же исследования, показавшие, что при просмотре насилия дети становятся жестокими?"

"Ковбой, я выпускаю кишки безбожным индейцам-язычникам. Обычно детишки с ними не сталкиваются... а если даже и столкнутся, то им лучше проверить зрение или поступить, как старина Рендж Райдер, и пристрелить их нахрен, если детишки не желают словить неизлечимых психотических глюков или оставить свои скальпы на поясах из оленьих шкур!"

"О насилии на телевидении болтают те же самые родители, которые выходят по утрам за газетой с полной уверенностью, что не получат стрелу в башку, потому что насилие, которое они так ненавидят, избавило их от соседства с индейцами!"

"Да, цивилизация выиграла от насилия, но стоит ли подавать его как развлечение?"

"Проверь мои рейтинги, сынок. Насилие - это РАЗВЛЕЧЕНИЕ. Я просто выпустил его в эфир. Если его смотрят детишки, это проблема детишек, а не моя".

"А какой чистокровный американец их не любит? Лишь взрывающаяся голова может заставить кровь бежать по венам... в прямом смысле, конечно".

"Но вам не кажется, что общество платит большую цену за насилие на экране?"

"Конечно, оно платит большую цену! Только взгляни на чистую прибыль! Они выстаиваются в очереди, чтобы взглянуть на хорошую резню".

"А теперь прошу меня извинить. Мы возвращаемся в эфир!"

"А ты рисковый парень, ковбой, не так ли? Федеральное агентство по связи меня закроет, если я выпущу это в эфир, но спасибо за информацию!"

"Федеральное агентство по связи не пропускает такое, но не возражает против потрошения индейцев?"

"Насилие - это не грязный секс, ковбой. Народу не в новинку уличная перестрелка, а вот перепихон на улице – дело другое... Но если ты не видишь разницы, то ничем не могу тебе помочь! Но спасибо за информацию. Погоди малёха".

"Мы вернулись со срочным сообщением, ковбои!"

"Стив узнал, что мистер Херрил и мисс Уэйли забавлялись в кладовке школы им. Гейна! Оставайтесь с нами, если хотите узнать новые подробности, как только Стив сделает ещё больше компрометирующих фотографий!"

"Слушай, ты нашёл шикарную новость, ковбой! Жаль, что не про индейцев, а то бы я пустил её в эфир".

"Чёрт возьми, шериф Дуэйн связан с почтмейстером Бойлом! По-моему, это похоже на наглый шантаж. Интересно, что натворил Бойл? А шериф, и вдруг шантажист? Боже мой... подожди немного!"

"Мы вернулись со срочными новостями, ковбои!"

"Нам только что стало известно от Стива, что шериф Дуэйн по какой-то причине шантажирует почтмейстера Бойла. Оставайтесь с нами, если хотите узнать новые подробности, как только Стив их разнюхает!"

"Кэрин Фицпатрик отбилась от стада, детишки, так что если кто-нибудь из вас её встретит, позвоните шерифу и всё ему расскажите. Любой, сообщивший важную информацию, получит приглашение на детское ранчо Ренджа Райдера! Так что держите ушки на макушке, пастушата!"

"Не переключайте... впереди ещё больше!"

"Приветик, ковбой. Чем могу помочь?"

"Насколько мне известно, во вторник ночью на кладбище видели странные огни. Больше ничего".

"О чём речь, ковбой".

"Буду чертовски рад, если сообщишь мне, чем всё закончилось. Мысль о том, что что-нибудь произойдёт с этой маленькой кобылкой..."

"...просто разбивает мне сердце".

"Слушай, можешь одолжить десять центов ковбою, которому не повезло?"

"Что случилось?"

"Дело всей моей жизни сгорело дотла, так что я собираюсь бросить всё и рвануть к тем зелёным пастбищам, где можно наслаждаться золотыми закатами и мочить дикарей!"

"Не отвлекай меня, я рисую... О, только посмотри, что я из-за тебя наделал!"

"Ты не мог бы выпрямить спину? Это будет довольно сложный натюрморт".

"Хватит! Ты мне мешаешь!"

"Искорка перешёл все границы. Он продолжает обвинять меня в краже куска ткани, который он припрятал на чёрный день, но я точно знаю, что это был Димитрий... или Брюс. Сейчас я сплю с открытыми глазами... как и они. Они следят за мной. Я знаю, что они жаждут побывать в моей рукавичке... разве не видно?"

"Господи! Что ты здесь делаешь?"

"Жду, когда меня нарисуют".

"Ты торчишь здесь... всё время?"

"Я не персонаж, Стив, я - объект. Тебе стоит это запомнить. Персонаж - это его работа. Однажды ты это поймёшь, а если нет, то это уже будет неважно, потому что ты будешь мёртв".

"Мёртв?"

"Ты уже подал заявление в Ложу?"

"Хорошо. Ты ещё можешь выжить".

"Полагаю, ты здесь, чтобы выкрасть свёрток ткани".

"Нет. Это не моя работа, но так как я объект искусства, а его нужно интерпретировать, я дам подсказку, где находится свёрток: тьма тьмою окружает, а свет на всё свет проливает".

"Понятно. Ладно, не бойся, я не скажу, что ты здесь был. Это меня не касается".

"Тогда мне больше нечего тебе сказать... кроме, разве... покойся с миром".

"Всё ещё здесь?"

"А куда мне идти, Стив? Ты уже подал заявление в Ложу?"

"Я не разговариваю во время работы, Стив".

"Это храм Таинства Милосердия. Ты как раз вовремя для небольшой церемонии отправки на пенсию".

"В качестве этапа твоего посвящения тебе надлежит обезглавить их. Так избавляются от стариков в Ложе, и каждый член должен внести свой вклад".

"Тогда тебе придётся пройти через меня".

"Они слабы... но устраняя их, ты продвигаешь себя".

"Подожди. Они просят пощады. Даруешь ли ты её им?"

"Неудачное решение".

"Тогда прикончи их, послушник".

"В этом загадка милосердия: жизнь - это конкуренция, а милосердие - извращение природного порядка. Когда ты проявляешь милосердие к конкуренту, то даёшь ему второй шанс одолеть тебя".

"Что тебе здесь нужно?"

"Думаешь, всё так просто, да? Просто проходишь мимо. Моя семья просто сидела на месте... и смотри, к чему это привело".

"Ну и что?"

"Храм Таинства Морали".

"Моя страна платила мне за убийства. Когда я вернулся домой, то остался без работы. Они думали, что я остановлюсь? Вот так всё брошу? Этого они хотели? Сегодня зарплата, а завтра тюрьма? Я преступник или предприниматель? Эй... давай узнаем".

"Ну что?"

"Отстань от меня, Стив, или я пожалуюсь на тебя маме".

"Паршивая крыса. И тебе лучше быть потише, чтобы не разбудить отца".

"Продолжишь меня доставать, окажешься в собачьей конуре. Я болею, и если будешь мешать мне смотреть телевизор, то я пожалуюсь маме".

"Мама на кухне, и если будешь меня доставать, то я её позову".

"Слушай, я просто... Ты меня знаешь?"

"Лучше б не знал. Не будь ты моим братом, я бы занял твою комнату и получал бы все подарки на Рождество. Хотя скоро это всё равно произойдёт, потому что ты паршивая крыса".

"Ты мой брат?"

"Это исключено".

"Слушай, я не собирался... ну-у... тебя отвлекать, но я не могу... ничего вспомнить. Ты не мог бы мне просто сказать, кто ты?"

"МАМ! СТИВ МЕНЯ ДОСТАЁТ!"

"Стив, немедленно отстань от Хэнка!"

"Стив?.. Ты это мне?"

"Ага, только я не хочу разговаривать, потому что пытаюсь смотреть передачу про ковбоев".

"Прошу прощения... Слушай, отвлекись и помоги мне. Я ничего не помню".

"Ну, да. Отстань".

"Я тебе не вру!"

"Ты всегда был шутником, Стив. Отстань от меня. Я болею".

"Почему это я крыса? Что я тебе сделал?"

"Сначала ты пускал слюни по той девчонке, а теперь и вовсе забил на меня. Если собираешься продолжать в том же духе, то пропади ты пропадом!"

"В смысле "забил"?"

"Сначала приходит любовь. Затем приходит брак. После приходит Стив с детской коляской!"

"Что за херню ты несёшь?"

"МАМ! СТИВ СКАЗАЛ: "ХЕРНЯ!"

"Молодой человек, как вы СМЕЕТЕ произносить такие слова в моём доме?"

"Получил?"

"Ага, а ты влип, и лучше не забудь сегодня вынести газету".

"Потому что ты забил на меня и хочешь быть с этой глупой девчонкой. Так что вперёд, мне всё равно плевать".

"Не пытайся отмазаться. На этой неделе твоя очередь выносить газету по утрам. Если снова забудешь, то не хотел бы я оказаться на твоём месте, когда Джимми тебя повстречает".

"Твой отец спит?"

"Прошлой ночью они с мамой сильно резвились. Сегодня он остался в постели. Я видел, что она с ним сделала. Это было ужасно".

"Что она делала?.."

"Как будто ты не знаешь. Я видел тебя с "ней" на диване в прошлую среду. Наверное, поэтому её посадили под домашний арест, да? Очень жаль, что ты мне не заплатил, и я всё рассказал, да?"

"Что ты несёшь? Какая ещё девушка?"

"Какая? А есть какая-то ещё? Подожди, я всем расскажу!"

"Понятия не имею, о какой девушке разговор".

"Всё лето только и слышно: Стефани то, Стефани это, а теперь ты не помнишь? По-твоему, я тупой?"

"Нет, я же тебе уже сказал, что просто не могу ничего вспомнить".

"Тогда тебе лучше поскорей это сделать, потому что свадьба через две недели".

"ЧТО?!"

"Отстань от меня. Я хочу посмотреть телевизор!"

"Я же сказал, что больше не хочу о ней разговаривать!"

"Какой причудливый телевизор. Хотя если подумать, здесь всё выглядит в стиле ретро".

"В смысле, ретро? Все телевизоры так выглядят".

"В целом, да, но этот уж совсем старомодный".

"Старомодный? Да это последняя модель".

"Ага, но выглядит как аквариум... Где пульт дистанционного управления?"

"Что это такое?"

"Хм... если подумать... я не могу вспомнить!"

"И что ты там говорил про ретро-ракеты?"

"Нет, ретро значит... значит... вот чёрт, я понимаю, что всё здесь неправильно, но я не могу объяснить что именно".

"Тогда заткнись и прекрати меня доставать. Я смотрю передачу про ковбоев".

"Ты в курсе, что твоя передача чёрно-белая?"

"А какая она должна быть? Цветная? По телевизору?"

"Ну... Кажется, раньше я видел цветное телевидение".

"Ага, конечно. Уйди, или я пожалуюсь маме!"

"Эй, да ты только посмотри! Твоя мама разрешает тебе смотреть такие вещи?!"

"Конечно. Это часть истории..."

"...которая сделала Америку великой".

"... и к тому же, кровь и кишки - это круто!"

"В любом случае ты мне не помешаешь, так что отстань... а иначе!.."

"Рад, что ты въезжаешь, Стив. Ты не так уж плох... для паршивой крысы".

"Что с тобой?"

"У меня крутит живот и болит голова".

"Тогда почему ты не в кровати?"

"Потому что хочу посмотреть передачу про ковбоев".

"По-моему, с тобой всё нормально".

"Я НЕ притворяюсь! Я не смог пойти в школу, потому что заболел! Папа тоже заболел и лежит в кровати, и мама мне поверила, поэтому заткнись!"

"Ладно. Почему бы тебе просто не ответить, где я?"

"Потому что это глупый вопрос, и ты не одурачишь меня этой своей магнезией".

"Амнезией. Хорошо, ладно, но хотя бы скажешь, в какую ты ходишь школу?"

"В ту же, что заканчивают все в Жатве... так или иначе".

"Я не понимаю".

"Ты и не должен... пока".

"Было нереально круто, когда дотла сожгли здание "Наблюдателя", но лучше бы это была школа".

"Как думаешь, кто мог совершить поджог?"

"Никто не знает, за исключением парня, который его устроил, и, возможно, шерифа Дуэйна. У него в тюрьме есть канистра, найденная после пожара".

"Откуда ты это знаешь?"

"Наш класс был на экскурсии в тюрьме. Я увидел стоящую на полке канистру и спросил о ней помощника шерифа, тот мне всё и рассказал. Но он пустил внутрь только нас, потому что мы дети. Вряд ли, он пустит тебя. И вообще, какое тебе дело?"

"Чёрт, всё что я знаю, так это то, что хочу обязательно побывать там! Но туда не пускают экскурсии. Туда не пускают вообще никого, если у него нет приглашения".

"Как получить приглашение?"

"Думаю так же, как записаться в бойскаутов-волчат. Для этого мама отвела меня на почту, где я заполнил... ну, такой бланк..."

"Заявление?"

"Да. Думаю, на почте есть бланки заявлений в Ложу. Но забудь об этом. Они очень требовательные".

"Ну наконец-то!"

"Что теперь?"

"Отстань от меня, а?"

"Это здорово".

"Чего ты хочешь, Стив?"

"Именно. Думаю, я подхватил грипп".

"Может быть, тебе стало бы лучше, если бы ты прекратил смотреть телевизор и лёг в постель?"

"Может быть, с кухонным ножом в сердце ты бы наконец заткнулся".

"ЧТО?!"

"Просто отстань от меня, Стив. Поверь мне, у тебя хватает своих проблем".

"Ночью я слышал, как он кричал и стонал. Высунувшись из окна я увидел на шторе мамину тень, тянущуюся к нему c прихватками на руках. Как бы ей удалось его поцарапать в этих штуковинах? Она бы не вцепилась".

"Не глупи. Она бы этого не сделала. Конечно, не вцепилась бы".

"Может, поэтому ему не становится лучше".

"Ну... Думаю, ты не женишься".

"МАМ! СТИВ ОБЗЫВАЕТСЯ!"

"Прекрати это сейчас же, Стив! Ты же знаешь, насколько Хэнк чувствителен к разговорам о его росте!"

"Отлично, Стив. Я рад, что ты не полный тупица".

"Полагаю, трудно говорить... когда у тебя нет лица! Ха-ха!"

"Так это было отвратительно? Я слышал, что её разорвали на куски, а глазное яблоко висело снаружи".

"Ты плакал? Как девчонка? Когда увидел все её внутренности разбросанными по кровати, как мусор? Ты не думал, что когда ей вырвали хребет, её глаза выкатились наружу, а позвоночник болтался, как червяк на крючке?"

"Заткнись".

"Интересно, куда подевался другой глаз? Не искал его под кроватью, откуда он в окружении тараканов и пыли взирал на тебя?"

"Ну, этого я точно не делал".

"Блин, ты такой скучный. Расслабься... или закончишь, как тот индеец".

"Хэнк?.."

"Что?"

"Почему ты сидишь напротив выключенного телевизора?"

"Кто-то сжёг телестанцию. Ничего не осталось... ничего".

"На самом деле, Хэнк, ты ведёшь себя, как алкоголик. Я же говорила, что все эти телепередачи могут тебе навредить!"

"Мам, телик не вредит мне..."

"...а вот его отсутствие... очень даже".

"Если я узнаю, кто сжёг телестанцию, то он пожалеет, что не оказался одним из тех треклятых индейцев".

"У тебя пробле-е-емы-ы-ы! Каково это – чувствовать себя заключённым?"

"Зато я не за решеткой. Знаешь, что происходит с заключенными? То же, что с индейками и курами, их жарят".

"Да, это то, о чём ты думаешь... теперь..."

"О чём ты болтаешь?"

"Тебе лучше не попадаться снова, Стив. Ты разыграл свою "выбраться-из-тюрьмы-на-свободу" карту. В следующий раз у тебя будут БОЛЬШИ-И-И-Е ПРОБЛЕМЫ!!!"

"Я слышал, что кто-то похитил Кэрин. Маленькая мисс Совершенство станет знаменитой. Её фото расклеят на всех столбах".

"Она пропала. Это всё, что нам известно".

"Узнав, что Кэрин пропала, я отправился к дому миссис Фицджеральд спросить, можно ли поиграть с её дочуркой?"

"Её мама просто стояла в дверях и рыдала. Я стоял рядом и думал, когда же она это прекратит... но она и не собиралась успокаиваться".

"Так что я вошёл внутрь и стал смотреть телик, потому что он у них цветной, потому что у Эдны есть деньги, потому что она держит закусочную и всё такое, и я почувствовал, что она сейчас очень уязвима. Поэтому я попросил сделать мне бутерброд с арахисовым маслом и желе... и она сделала".

"Потом, пока Эдна была в ванной комнате с включённой водой, я пошёл в спальню Кэрин и стал искать, что бы прихватить с собой".

"Но там были только девчачьи шмотки, поэтому я ушёл домой... но это было весело".

"Я зло? Ты даже не знаешь, что такое зло!"

"Мама сказала, что грядёт сдача крови, Стив. Тебе понравится. Это ради благого дела... не участвуют только плохие люди".

"Я даже попросил обрезать корочку! Хотя потом съел и её тоже! Она так рыдала, что я мог бы даже заглянуть ей под платье... но эй, если у девки опухшие глаза и шмыгающий нос, кому охота на это смотреть?"

"Эй, жаль, что они не дают значки скаутов за выкапывание похороненных детей. Интересно, как бы выглядел этот значок. Я спросил у неё, каково быть закопанной заживо и всего-то, но она просто уставилась на меня, вздрагивала и пускала слюни. Полагаю, я получил ответ на свой вопрос, да?"

"Эй, если бы давали значки за находку мёртвых девчонок, ты бы уже был старшим скаутом, да, Стив?"

"Бедный мистер Нюня. Я задел твои чувства, плакса? Отстань от меня. Знай я, где она, тоже бы её выкопал".

"Ну, ты потратил впустую кучу времени, зато хоть увидел Кэрин вблизи".

"Всегда хотел увидеть настоящий труп... повезло тебе".

"Что ты сказал?"

"Аккуратнее, Стив".

"Круто! Это просто отвратительно! Я обменяю на это своего Гилмана!"

"Ого, они делают ЭТО! Давай меняться! Я отдам тебе за неё модельку робота Робби!"

"Ха, развели лоха!"

"Ты паршивая крыса, Стив".

"Привет, Стив. Как дела, жених?"

"Если не считать потерю памяти, то всё нормально".

"Нормально? Да ты должен быть в экстазе, учитывая, что тебя ждёт, если, конечно, ты там уже не побывал. Кстати, я слышал, что Стефани под домашним арестом. Её папаша озабочен получением своего мяса, хотя на его месте я был бы больше озабочен тем, что Стефани 'получит мяска'".

"Хм... точно. А вы?.."

"Ты всегда был шутником, Стив. Я мистер Джонсон, запамятовал? Рад, что ты зашёл. Я только закончил полировать Такер. Мне бы не помешало немного расслабиться... но коль Эдны здесь нет, я с удовольствием могу поболтать с тобой".

"Чертовски классная машина, ну разве не красотка? Как жаль, что мне приходится сидеть здесь и присматривать за ней, чтобы глупые детишки не поцарапали её мячом".

"Чёрт побери, да, это оригинал! Будь она копией, я бы так над ней не трясся!"

"Почему нет... только не прикасайся к ней!"

"Я очень щепетилен в отношении моей Такер! Мне пришлось переоборудовать гараж в крепость, чтобы закрывать её на ночь и спать спокойно".

"Уверен, что в гараже она в полной безопасности".

"Пару месяцев назад кто-то проник в мой дом с целью попасть в гараж. Мне пришлось очень постараться, чтобы шериф согласился на вечерние патрули и комендантский час..."

"Кстати, о Стефани, я до сих пор не получил приглашение на свадьбу".

"С этим вопросом не ко мне..."

"Ничего страшного. Лично я бы предпочёл сразу перейти к медовому месяцу. Можешь воспользоваться задним сидением моей Такер для... романтического путешествия. Там полно места, уж поверь мне. Я покатаю вас и не буду смотреть в зеркало заднего вида. Обещаю! И даже если ты захочешь пересесть вперёд и немного порулить, я не буду против!"

"Эдна Фицпатрик - одна из самых высокомерных женщин в городе. Должен сказать, в Жатве нет ни одной женщины, которая даст мне от ворот поворот. Она владеет закусочной "БЕДЫ", поэтому у неё полно напыщенных идей о независимости. А ей ещё дочку надо воспитывать! Этому ребёнку нужен отец... а Эдне - большой сочный член".

"Должен признать, закусочная "БЕДЫ" приносит хорошие деньги, но женщинам нужны не только они. Разве могут деньги согреть ночью? Их можно обхватить бедрами, или расцарапать им спину в кровь накрашенными ногтями блудницы? Эдна... ЭДНА! Так, как поживает Стефани?"

"Кэрин всего пять лет. Так как мистер Фицпатрик умер (кстати, в объятиях у Эдны), она воспитывает её одна. Какой позор - лишать девочку положительного мужского образа, а её мамочку - прекрасного твёрдого члена".

"С чего вы решили, что ей нужен член?"

"Хочешь сказать, Эдна довольствуется чьим-то ещё? Может, этого чёртового шерифа Дюэйна Дуэйна? Каждый день с двенадцати до часа он поглощает свой чёртов пирог в закусочной "БЕДЫ"... и, по-моему, на десерт ему хочется Эдну. Конечно, у нас в городе всего одна закусочная, но я уверен, у него на уме не только ЕДА!"

"Прости, Стив. Я слишком устал от болтовни и хочу немного поработать над Такер. Поговорим позже".

"Я тебя не понимаю".

"Меня это совсем не интересует, Стив".

"Вот это новости! Херил и старая дева собственной персоной! Хотя, наверное, старая дева это уже не про неё, да?"

"Они занимаются этим в кладовке каждый день после уроков".

"О нет! Надеюсь, ты не думаешь, что я буду об этом молчать! Я преподам великолепный урок окрестным сорванцам. Может, если они заинтересуются этим плотнее, то оставят в покое мою Такер!"

"О, вот это да. Это не морг? Беднягу, похоже, убили!"

"Со слов мистера Мойнахана этот мужчина умер естественной смертью".

"О, ну что ж, он владелец похоронного бюро. Ему должно быть виднее... однако, это выглядит странно, согласен?"

"Возможно, тебе стоит показать это шерифу. Пусть хоть раз отработает своё жалование".

"Эй, это же журналы регистрации постояльцев Мойнахана".

"Точно... один из морга "В сени дубов", другой из отеля "Сбившийся путник".

"Ты это видел? Содержание журналов совпадает! Похоже, Стив, ты раскопал что-то серьёзное. Тебе стоит показать их шерифу Дуэйну... или, к чёрту этого мудака, отнеси их мистеру Макнайту на телестанцию. Это достойно новостей!"

"Шериф Дуэйн шантажирует мистера Бойла? Ух ты! Я всегда знал, что эта деревенщина - тот ещё прохиндей. Как бы я хотел убедить в этом Эдну, но она мне не поверит".

"Дуэйн имеет интерес в "ДЕ? ЧЁ?"? Чёрт, да ты его к стенке припрёшь за то, что он спустил на тормоза расследование поджога редакции. Никто не мог понять, почему Дюэйн не предпринимал никаких действий по поимке преступников, но это всё объясняет, раз газета и телевидение были конкурентами. Боже, как я хочу увидеть этого пса прижатым к стенке! Когда-нибудь Эдна поймёт, как глупо было остановить свой выбор на нём, а не на мне!"

"Покеда".

"Эй! Какого чёрта ты делаешь? Держись оттуда подальше!"

"Ах ты, долбаный сукин, сукин, сукин сын! Шериф!"

"Стив, я сожалею о том, что произошло со Стефани. Она была прелестным созданием. По утрам я смотрел, как она идёт по улице в школу, встав на два средних ящика от яблок и подглядывая в щель в заборе, пока её не забили".

"Я всё ещё представляю, как она, такая чистая и невинная, проплывает плавной походкой по улице, пока я пытаюсь удержаться на шатких ящиках, упираясь одной рукой в забор, чтобы не упасть".

"Она ни разу не поздоровалась, но это, скорее всего, из-за того, что я всегда прятался. Мне бы хотелось думать, что именно поэтому. Мне будет её не хватать".

"Ты слышал, что Кэрин пропала? Наглядный пример того, что происходит, когда в доме нет мужской руки. Для правильного воспитания ребёнка требуется и мужчина, и женщина. Так сказано в Библии".

"Но разве убедишь в этом Эдну? Ни за что... а теперь она потеряла всё. Хм... Наверное, это хороший момент для появления, пока она чувствует себя... уязвимой!"

"Молодец, что спас Кэрин!"

"Конечно, ты испортил мои планы насчёт Эдны, но наверняка жизнь маленькой девочки важнее, чем моя сексуальная жизнь, верно?"

"Какой-то больной ублюдок поцарапал мою машину!"

"Моя Такер, моя крошка, моя бедняжка, моя любимица..."

"Если я найду того, кто это сделал, то убью; забью на месте! Я говорил этому тупому шерифу усилить патрули, но ему всё равно! Никто не боится этого старого жирного импотента. Я их заставлю бояться. Я ИХ ЗАСТАВЛЮ БОЯТЬСЯ!"

"Значит, у Пасторелли украли парикмахерский столбик... кого это волнует! Вот у меня - вот это трагедия!"

"Конечно, Пасторелли поджарили электричеством..."

"...но его боли хотя бы пришёл конец".

"Почему бы им не расцарапать к чертям старую пожарную машину вместо моей Такер? Эти пожарные так носятся, как будто настал конец света, только из-за того, что кто-то украл их дурацкую ткань. Кто-то должен им рассказать, что конец света уже наступил! Мне-то не знать..."

"...я там был!"

"Закусочная "БЕДЫ" сгорела... как жаль. Вся проблема в том, что ей заправляла женщина. Если бы у неё был мужик, пожара бы не было. Какая потеря..."

"Этот идиот Дюэйн! Сначала он позволяет навредить объекту искусства, а затем преступник ускользает прямо из-под его носа".

"Ходит слух, что кто-то украл из склепа кости Стефани. Я бы ещё понял, будь она, ну ты понимаешь, целой. Весьма привлекательная девушка. Но кости... это просто отвратительно".

"Какой ужас вся эта история с телестанцией. Я не могу спать... постоянно просыпаюсь в холодном поту. Я подумываю купить жаропрочный алюминиевый сайдинг для гаража. Как по твоему, это хорошая мысль?"

"Добро пожаловать в храм Таинства Религии. Таинство вот в чём: зачастую те, что проповедуют любовь и милосердие во имя Бога, это те же, кто взывает к смерти язычникам. Ты веруешь в Бога, сын мой?"

"Ты мудр. Все мы помазаны милостию Его. И где же пребывает Он, Господь наш?"

"Еретик! Ты не узрел света, сын мой... но мы откроем тебе глаза... даже если их придётся сначала закрыть..."

"Истинно. Любой иной ответ был бы кощунством. А скажи, если Слово Божие в тебе... Господь, Он качается на пружинке или играет с вомбатами?"

"Да, долы Господни кишат вомбатами, и Он - Пастырь их. Ответь же, коль целомудрен ты... чем Бог Всемогущий направляет их, Посохом своим... или специальным импортным снаряжением для выпаса вомбатов?"

"Естественно, Бог, будучи Всемогущим, не нуждается в импорте... Посох служит Ему. И последний вопрос, ответ на который ведом лишь тем, кто спасён. Бог - это банка клубничного джема, кед 44-го размера, длинный сэндвич, полностью оплаченная поездка в Бразилию, или А-А-АВТОМОБИ-И-ИЛЬ?!"

"Ты прав! Проходи с миром, брат. Господь с тобой".

"О, мне так жаль. Вообще-то Он - полностью оплаченная поездка в Бразилию. Ты не узрел света, сын мой... но мы откроем тебе глаза... даже если их придётся сначала закрыть..."

"Прости. Ты не можешь сейчас войти... я только что помыл там пол".

"Эй, приятель, шёл бы ты себе, а? Не топчи пол".

"Думаешь, если я уборщик, у меня нет гордости? Что моё дело - целый день убирать за вами, богатыми ублюдками? Проваливай, пока цел!"

"Хорошо, приятель... ты напросился!"

"Привет, парень. Слышь, пришельцы, о которых я тебе рассказывал, прошлой ночью вернулись. Оставили очередной круг на моём южном поле".

"Почему же я никогда не видел ни одной их тарелки, Клем?

"Эти пришельцы хитры, Пит. Нельзя пересечь промежгалактическую пустоту и не узнать пары трюков".

"Знаешь, что утворил Пасторелли? Вчера он приобрёл сигнализацию для охраны своего столба... только совсем не умеет ею пользоваться, так что всё это коту под хвост..."

"Ну, парикмахерский столб - его гордость и отрада".

"Его притащили аж из самой Италии, как-то по-особому упакованным".

"Это просто цветастая стекляшка с лампочками внутри, но у него на ней свет клином сошёлся. Установил "сигнализацию" ради её охраны, хотя кому, чёрт возьми, придёт в голову красть этот бесполезный хлам, не представляю..."

"Может быть, пришельцам, Клем".

"Ай, Пит, не будь идиотом. Пришельцам по фигу цветные стекляшки. Они строят космические корабли. Думаешь, им не по силам парикмахерский столб? Деревня, вообще не смыслишь в науке".

"Пасторелли раскошелился на сигнализацию, да поскупился на электрика, чтобы её подключить. Этот идиот замкнул её на пожарный гидрант, и стоит ей врубиться, как тот начинает поливать. Проклятие! Пришельцам в поисках разумной жизни нечего делать у его лавочки, это уж точно!"

"Сынок, повадки пришельца - это особый раздел охотоведения, известный лишь самым ушлым охотникам. Надо помнить, что средний пришелец умнее среднего человека, и если хочешь его поймать, скрадок нужно ставить с особой тщательностью".

"Ты... охотишься на пришельцев?.."

"Сынок, пригвоздив пришельца, ты больше никогда не позаришься на перепела".

"Думаешь, такого можно раздобыть на блошином рынке?"

"Обей свой скрадок свинцом, чтобы обмануть их приборы обнаружения, тихо заляг и жди, желательно в лесу возле ядерной базы. Они обожают там ошиваться".

"Почему не подождать возле твоего поля, Клем? Подождать, пока они не придут нарезать круги?"

"Они чертят свои каракули на поле бластерами, дурень. Ты вообще не петришь? Да и негде там скрадок ставить, в поле-то".

"Слушай Клема Парсонса, если хочешь убить внеземное существо".

"Они пересекают пространства в надежде узнать что за ними, и даже не подозревают, что их ждёт... ДРОБЬ!"

"Пасторелли странный тип... иностранец, знаешь ли. Он прилично стрижёт, но в остальном ни в зуб ногой. Не веришь, тогда попроси его включить сигнализацию".

"Обращайся, Стив".

"Не могу сейчас говорить, сынок. Я занят игрой".

"Будь я проклят, если понял о чём ты, Стив".

"Ой, не настолько".

"Смотри! Училка и директор сношаются как свиньи!"

"Кажется, этот приятель знатно шлёпнулся".

"Не по версии Мойнахана".

"Сходу я бы сказал, что он ошибся".

"Прости, Стив, я не увлекаюсь чтением. Особенно журналов регистрации отелей".

"Да не показывай ты мне цифры. Я в них не разбираюсь".

"Но суть в том, что шериф шантажирует мистера Бойла".

"Серьёзно? Будь я проклят! Может, Свелл захочет на это взглянуть..."

"Как приятно видеть, что шериф сделал хорошее вложение... не так ли, Пит?"

"Вот непруха, эта история со Стефани. Лично я считаю, что она стала жертвой НЛО. Они выпотрошили её, как животину, оставив всё ненужное. Я те говорю, они используют то, что врачи называют гомогоблином в крови, в качестве топлива для своих тарелок, а глазные яблоки - как свечи зажигания".

"Они оставили одно глазное яблоко, Клем".

"Ну так им нужна одна свеча зажигания, Пит. Они же продвинутые. Да, сэр-р-р-р. Хитрые пришельцы".

"Будь я проклят, если весь этот город не катится в тартарары! Бедный старина Джонсон! Надругательство над таким произведением искусства..."

"...это ж явный признак, что цивилизации приходит конец".

"Ты, верно, слышал, что этот болван Пасторелли поджарил себя током. Кто-то спёр парикмахерский столб. Сигнализация включила гидрант. Утром на полу была вода, а чёртов ворюга оставил оголённые провода. Пасторелли вошёл, включил свет и ПШИК! Может, пришельцам всё-таки нужны цветные стекляшки..."

"Ну разве это не издевательство? Сначала мы теряем единственную парикмахерскую в городе, а теперь - БАЦ! Закусочной тоже нет. Это никуда не годится".

"Надеюсь, после пожара на телестанции народ поднимет задницы и выйдет погулять, поживет немного".

"Может, займётся охотой на пришельцев. Скажи, Клем, алюминиевый сайдинг защитит тебя от сенсоров пришельцев?"

"Нет, на их радаре ты высветишься как охотник, окруженный алюминиевым сайдингом. Поверь мне... свинец - самое то".

"С моей- то удачей..."

"Я слышал, дочка Эдны сбежала и исчезла в ночь со вторника на среду. Так точно... её забрали пришельцы. В ту ночь было много чего странного. Я видел три разных НЛО над своими полями. Что интересно, они ничего не вырезали. На кладбище горели огни, а Свелл всю ночь вкалывал. Расскажи ему, Пит".

"Да ему неинтересно слушать про вторник..."

"А, ты здесь... отлично. Они за этой дверью".

"Простите?"

"Вы же дезинсектор, так?"

"Нет".

"В этом случае, боюсь, сэр, вы пришли в неподходящее время. В последнее время Ложа кишмя кишит... вредителями. От них нужно избавиться, а если точнее, сэр, их нужно убить, полностью искоренить".

"На второй уровень, сэр. Вход скрыт, но небольшое отражение откроет ответ. Чтобы найти ключ ко второму уровню, достигните глубин своей души".

"Не о тараканах. Несметное количество разнообразных смертоносных тварей там обитают... и как раз перед ежегодным собранием. Какая досада".

"Желаю вам удачи, сэр. Надеюсь, вас не вырвет от того, что вас ждёт впереди..."

"Здорово, Стив".

"И вам здорово, мистер?.."

"Пит Свелл, Стив! Не пытайся снова меня надуть. Не передумал насчёт алюминиевого сайдинга?"

"Тебе непременно стоит поговорить с отцом насчёт его покупки. Он ему по карману, а я не могу не подчеркнуть преимущества отличного алюминиевого сайдинга. Сохраняет тепло летом, холод зимой... и уберегает от овец!"

"Пасторелли стоило бы на него взглянуть... но как я не старался ему объяснить, он не понимает ни слова..."

"Алюминиевый сайдинг сейчас в полном пролёте, Стив. Всё началось с прихода в Жатву пожарных, задуривших людям головы рассказами с новомодными понятиями, вроде цветовой палитры и дизайна интерьера. Алюминий МОЖНО покрасить, если что... при желании. Но даже при этом его никто не берёт. Даже такая деревенщина, как Пасторелли... слава Господу за водопровод".

"Не понимаю, зачем Пасторелли держит здесь это мерзкое животное. Наверное, оно напоминает ему о пастбищах Италии, как мне, например, навевают сны о сантехнике гаечные ключи под подушкой..."

"Пасторелли туп как пробка. Можешь спросить у Клема Парсонса, как он облажался с установкой сигнализации. Я сантехник и мог бы её починить, но он меня даже не слушает".

"Ну, я предвидел надвигающийся конец алюминиевого сайдинга, поэтому отучился на сантехника. Это такое дело, которому никогда не придёт конец. Ты удивишься, если узнаешь, что люди смывают в унитаз..."

"Подумай, насчёт того, чтобы прикупить немного сайдинга, сынок. Я сделаю солидную скидку..."

"Живо прекрати дурачиться".

"Да, я вижу... и что?"

"Чёрт, я их знаю! Не верю своим глазам. Эй, Клем! Ты только посмотри!"

"Одна из этих авангардных картин? Не то чтобы мне было до них дело..."

"Журналы Мойнахана? Стив, он не обрадуется, что они у тебя".

"Я в этом не сомневаюсь. Они доказывают, что все посетители "Сбившегося путника" склеивают ласты".

"Мать моя женщина, вряд ли ему понравится, когда об этом узнают! Если "Общество по защите прав потребителей" об этом пронюхает, туристический сезон никогда не настанет!"

"Эй, Клем, глянь сюда! Шериф шантажирует мистера Бойла!"

"Буду рад тебя видеть, Стив".

"Прими мои соболезнования, Стив. Стефани была милым ребёнком. Я помню, как она скакала у меня на коленях".

"Забавно. Она не говорила, что помнит вас".

"Ну, она тогда была совсем маленькой..."

"Это я сегодня утром нашёл Пасторелли в луже с оголёнными проводами под напряжением. Его тело так обгорело, руки и ноги почернели, сжаты вместе... и овце тоже был каюк".

"Проблема в том, что оба тела ужасно обгорели, плоть поджарена до корочки и исковеркана, конечности оплавлены, что их было не отличить, и, кстати, не думаю, что захочу попробовать итальянскую кухню. Нет, сэр, ни за что".

"Знаешь что, хуже пожарной части, полной петушков, может быть лишь пожарная часть, полная обиженных петушков. Они обвиняют друг друга в краже какого-то шёлкового белья. Боже, автор слов "Сражайтесь с пожаром огнём" не нарадовался бы в Жатве, потому что в нашей пожарке одни нытики, любящие разжигать ссоры".

"Пожар на телестанции пошёл на пользу моему бизнесу... куча народа задумалась о покупке алюминиевого сайдинга!"

"Жаль, что дочь Эдны пропала. Это была странная ночь. Я помню тот вечер. В верхней уборной Потсдамов засорился унитаз. Видывал я людей, огорченных этим фактом, но мистер Потсдам был просто в ярости. Чёрт, у него же есть уборная внизу, но когда я сказал, что на починку уйдёт полночи, он пулей вылетел из дома. Некоторых людей просто невозможно понять".

"Это гардероб, сэр... по определению, не самое лучшее место для поиска ответов. Однако, вполне очевидно, что кислота вашего испытания разъедает одежду и кожу. Я могу очистить одежду за скромную плату в пять долларов".

"Привет. Как тебя зовут?"

"Кэрин".

"Что ты делаешь?"

"Играю. Мама работает, поэтому я стараюсь ей не мешать. Хочешь поиграть?"

"Не сейчас... может, позже..."

"Ладно!"

"Слава богу, я нашёл тебя! Кэрин, ты цела?"

"Я хочу домой. Можешь отвести меня в мамин магазин или к полицейскому?"

"Можешь сказать мне, кто это сделал?"

"Мистер Потсдам сказал, что он прибьёт мою мамочку, если я расскажу".

"Он ничего не сделает. Обещаю. Расскажи, что произошло".

"Он заставил играть в дочки-матери... а затем вырыл яму. Пожалуйста, я просто хочу домой. Пожалуйста?"

"Ты можешь сказать мне свой адрес, солнышко?"

"Я его не знаю. Просто отведи меня в магазин или в полицию. Пожалуйста?! Мамочка говорила, чтобы я шла к полицейскому, если потеряюсь... а я потерялась".

"А?"

"Круто".

"Пока".

"Фу!"

"Как ты СМЕЕШЬ показывать эту отвратительную фотографию моему ребёнку! Ещё раз так сделаешь, и я расскажу шерифу!"

"Что это, мамочка?"

"Как ты смеешь! Ты хороший парень, Стив, но тебе надо преподать урок!"

"Эй, я могу тебе помочь, малец?"

"Вы шериф?"

"Не-а. Я помощник шерифа Лумис. Забыл?"

"Да".

"Ты всегда был шутником, Стив".

"Шериф у себя?"

"Нетушки. Шерифа Дуэйна нет на месте, малец".

"Да, сэр, это вон тот джентльмен. Тебе повезло, что ты пришёл вовремя, малец".

"Могу тебе чем-то помочь?"

"Не стесняйся. Кстати, тебе чертовски повезло, что ты женишься на Стефани. Она не похожа на женщину, которая будет заправлять в доме. Очень надеюсь, что она не станет такой, как миссис Лумис, или упаси боже, миссис Фелпс. С такими женщинами ужасно трудно удовлетворить свои мужские потребности, я-то знаю".

"Ладно, дай знать, если понадоблюсь, малец. Я буду здесь..."

"О... Чёрт побери, она прекрасна. Напоминает мне девушку с одной из французских открыток, которые раньше выпускали. Помнится, я брал их сюда, и когда никого не было, заходил в камеру и типа... душил одноглазого. Пачкал пару полотенец. Это было задолго до миссис Лумис..."

"Боже, как бы я хотел иметь парочку таких картинок, но миссис Лумис не разрешает приносить их домой".

"Я хорошо помню, как она поймала меня с фотографией в одной руке. Она тогда знатно меня отметелила".

"Я выл словно кобель, метла взмывала вверх и вниз, мелькала солома и кровь, кровь и солома, и я так возбудился от своих криков, что мне пришлось заползти под крыльцо голым..."

"...где была тьма-тьмущая чёрных вдов, которые меня жуть как покусали, маленькие клыки вонзались в мою голую плоть, везде".

"Вот ответь, так ли стоит обращаться с мужчиной? А миссис Фелпс и шериф не намного лучше..."

"От миссис Фелпс в магазине тоже как от козла молока. У неё есть особые журналы с фотографиями тех самых дам".

"Но она мне их не продаёт, потому что знакома с моей женой, миссис Лумис. Зуб даю, что это сжигает мои штаны изнутри. Даже если я просто намекну про них, она расскажет миссис Лумис, и та меня отметелит".

"У меня сердце кровью обливается, когда она сжигает мои французские открытки, и я не могу их заменить... у мужчины есть потребности, ты же понимаешь!"

"Ну ты же понимаешь, что иногда мужчине приходится делать в машине на стоянке, или с дуплом на высоте пояса, или в тюремной камере в полночь. Ежу понятно, что у миссис Фелпс нет причин не продать тебе журнальчик с парой французских открыток. Если сможешь заиметь один такой, приноси его, когда шериф уйдёт на обед, и я буду у тебя в долгу!"

"Будь шериф Дуэйн подобрее, то разрешил бы мне держать тут несколько журнальчиков с картинками... даже если миссис Фелпс и запрещает мне их покупать... но дело в том, что он не желает их здесь видеть. Дюэйн не любит, когда тюремный матрас в пятнах, понимаешь..."

"Иногда мужчине нужна пушка или нож, но даже тогда, с одной занятой рукой, он может вздрочнуть другой, и в этом нет ничего постыдного. Вот почему Всемогущий создал "возможность выпустить пар" и всё такое. Но шериф, ему это не нравится, и он не обращает внимания на мужские потребности, как и миссис Лумис, благослови её..."

"Конечно, я говорю не конкретно о французских открытках... просто их так называли в моё время. Любой журнальчик с фотографиями девушек, который для мужчин, вполне подойдёт. Я буду очень благодарен, малец, если ты мне его принесёшь..."

"Обращайся, если что, малец".

"Малец! Ты принёс мне журнальчик с голыми девчонками?"

"Нет, извините".

"Чёрт побери. Конечно, с чего ты бы тебе отличаться от шерифа или миссис Лумис? Стив, я буду очень благодарен, если ты принесёшь мне такой журнальчик... поверь мне, тебе за это воздастся..."

"О-о-о... о... вот это да... ничего себе... Вот это круть... о-о-о... могу я его взять?"

"О-о-о... спасибо, Стив... извини, малец... я должен проверить камеру... на наличие чистых полотенец".

"О-о-о... может, передумаешь? Ты... должен отдать его мне, малец... пожалуйста... у меня уже яйца, как две дыни!"

"О, так ты принёс мне журнальчик! О-о-о... спрячь его пока! Возвращайся, когда шериф уйдёт на обед, примерно после полудня. Это будет самое удачное время, малец!"

"Прости, я сейчас не в настроении разговаривать..."

"Не понимаю, о чём ты, малец".

"О, это фигня мне не нужна, Стив... ты же знаешь, что я люблю, правда?"

"О, малец... Не думаю, что тебе это нужно. Так и бабой недолго стать!"

"Мне это давно известно. Но никому больше это не интересно".

"Уверен, что ты не хотел бы мне показывать это, Стив... "особенно пытаться" шантажировать меня, вовлекая Дюэйна..."

"А теперь мне придётся посадить тебя за решётку. Без обид, малец... а шериф... он будет в ярости, когда узнает!"

"Да, это довольно подозрительно. Лучше покажи это Дюэйну... он знает, что нужно делать... сто пудов..."

"Боже мой, Боже мой, какая неприятность - вся эта история со Стефани. Я тебе говорил, что она напоминала мне одну девушку с французских открыток, которые сожгла моя жёнушка, а потом ещё и отметелила меня? Стефани была милой девочкой. Я ходил смотреть на тело, но оно слишком изуродовано. Интересно, как она выглядела голой. Спорим, кто-то это уже узнал, да, малец?"

"Все так чертовски радуются этой тупой распродаже печенья. Миссис Лумис будет там, но шериф считает меня недоделанным, поэтому, наверное, мне там нечего ловить".

"Добро пожаловать в храм Таинства Благотворительности".

"Ради Бога, какое может быть таинство в благотворительности?"

"Таинство вот в чём: любой акт благотворительности является и актом эгоизма. При любой благотворительности один человек должен взять у другого, но всё равно остаётся беднее его".

"Я рад этому. Иди сюда, ты всё поймёшь".

"Внутреннее богатство? Разочаровывающий ответ, послушник".

"Видишь ли, хоть я и нуждающийся, но не считаю себя попрошайкой, а, скорее, берущим. Мне требуется подаяние, послушник. Дай мне что-нибудь".

"Я тот, кто принимает, послушник. Позволь мне принять тебя..."

"Благотворительность - гадкая ложь. Единственный действительно полезный дар - смерть".

"Бог ты мой! Класс, это Стивен. Он тоже закончил нашу школу. Класс, скажите: "Здравствуйте!"

"Они такие замкнутые. Пассивность учеников - сегодня серьёзнейшая проблема для преподавателя".

"Что случилось с их... головами?.."

"Могу ответить тебе одним словом, Стив: дисциплина. Слава богу, ты не был хмурым мишкой. Ты всегда был весёлым мишкой".

"Значит... вы помните меня?"

"Смутно. Столько учеников, Стивен, приходят и уходят... но я всегда замечаю хороших мальчиков. Это заметно по лбу. Долям. Верно, класс?"

"Я рада, что ты зашёл, Стивен. Не хочешь сказать классу несколько слов о гражданской ответственности?"

"Не особо. Я просто проходил мимо..."

"О, но ты должен, Стивен. Возможно, хороший пример для подражания - единственная вещь, способная подействовать на этих маленьких монстров".

"Что я тебе говорила о том, что нельзя перебивать, Бакки?"

"Мы поговорим об этом, как только уйдёт Стивен, Бакки".

"Мы поговорим об этом, как только уйдёт Стивен, Бакки".

"Стивен, у тебя есть ещё какие-нибудь вопросы, или мне можно продолжить урок?"

"Так спрашивай!"

"Очень хорошо... Класс, скажите нашему хорошему другу Стивену: "До свидания!"

"Можете рассказать мне что-нибудь о Жатве?"

"Жатва была основана орденом Полуночной жатвы более ста лет назад".

"С какой целью?"

"Думаю, тебе следует спросить об этом их самих. Ты можешь найти членов ордена в Ложе".

"Эта Ложа... что вы о ней знаете?"

"Само здание, как и вся Жатва, было возведено с определённой целью. И эта благородная цель известна только состоящим в ордене. Ты как раз в том возрасте, чтобы присоединиться к ним, Стивен... и сделаешь это... если заботишься о своём будущем".

"Мы не практикуем здесь телесные наказания. Я никогда не верила в поговорку "Пожалеешь розгу - испортишь ребёнка". Розга слишком тонкая. А вот бейсбольная бита..."

"...отлично решает конфликт поколений".

"О, Боже! Полковник Монро проводит очередные учения ПВО! Все в коридор, быстро!"

"Мамочки мои, это было так волнующе..."

"Заходи в любое время, Стивен".

"Стивен, рада тебя видеть. Будучи выпускником школы им.Гейна, ты являешь собой превосходный пример того, что я пытаюсь донести до своих учеников, что..."

"...именно дисциплина формирует будущих лидеров".

"Класс, я хочу, чтобы вы помнили, что Стефани Потсдам сидела за этими же партами... и посмотрите, что с ней произошло".

"Следите за своими манерами, если не хотите кончить, как она... верно, Стивен?"

"Правда? Я так понимаю, ты не веришь в предопределение?"

"Я не знаю, существует ли оно".

"Если не присоединишься к ордену до начала сдачи крови... то узнаешь. Из первых рук".

"Это та самая часть "а иначе", которую я так люблю... верно, класс?"

"Не забудь, Стивен... сегодня вечером благотворительная распродажа печенья. Ты ведь придёшь?"

"Отлично. Надеюсь, увидимся там..."

"...Очень..."

"Другие дела? О-о-о, весёлый мишка так не отвечает... больше похоже на хмурого, верно, класс?"

"Постарайся, Стивен. Не разочаруй меня".

"Я только что рассказывала классу об опасности общения с незнакомцами. Мы все знаем Кэрин, так, класс? А теперь она пропала. Уверена, Стивен расскажет нам..."

"...что есть более простые способы стать знаменитым, чем твоя фотография на всех столбах".

"Вы думаете, что Кэрин похитил незнакомец. Может быть, это был кто-то, кого она знала".

"Жатва - маленький городок, Стивен. Конечно, это был кто-то, кого она знала. Но это не значит, что он не незнакомец..."

"Судя по всему, так оно и есть".

"Мы не понимаем, да, класс?"

"Покажи-и-расскажи" на следующей неделе, Стивен".

"Выкинь это, чёрт возьми!"

"Мамочки... где ты это взял?

"Это труп из морга Мойнахана".

"Это... без сомнения, один из бомжей бродяг. Эти люди имеют привычку забредать в город и умирать".

"Они приходят, чтобы их здесь зарезали?"

"Я точно не знаю... хотя тема довольно интересная. Я покажу это классу, чтобы продемонстрировать последствия непослушания и озлобленности на всех и вся..."

"...но они уже знают, что такое наказание... верно, класс?"

"О-о-о!"

"Убирайся, чёрт побери! Убирайся сейчас же!"

"А?! ЧТО?!"

"Трах в школьной кладовке. Что подумают люди?"

"Ничего они не подумают, ты, мелкий ублюдок".

"У тебя нет доказательств своего голословного заявления, а мы впредь будем избегать этой кладовки. Идёмте, мисс Уэйли!"

"Не в этот раз... Стив!"

"Вздумал нас шантажировать, мелкий засранец?"

"Успокойтесь, мистер Херилл. Стивен никогда так не поступит. Он весёлый мишка. Но мы должны показать ему нашу... признательность за его молчание. Вот, Стивен... возьми эту бейсбольную биту. Весьма полезная вещица".

"На большее можешь не рассчитывать! У нас нет больших денег - мы учителя, а не уборщики! Так ты возьмёшь биту или нет?"

"Мудрое решение, Стивен. Бери биту, а мы возьмём фотографию".

"Тогда тебе лучше держать свой рот на замке, чёрт возьми! Хорошо?"

"Он будет держать рот на замке, если поймёт, что это выгодно".

"Вот это другой разговор. Возьми биту, а мы возьмём фотографию".

"Как мне теперь воспитывать детей?"

"Завтра я могу принести ещё одну... если теперь вы не предпочтёте бензопилу".

"Я поговорю с миссис Фелпс".

"Посмотрите, класс... наш друг и воспитанник Стивен украл у мистера Мойнахана два журнала регистрации".

"Да, но посмотрите на имена, мисс Уэйли... интересно, правда?"

"Боже, Стивен заметил точное совпадение имён в этих журналах. Это требует наблюдательности и навыка анализа, которые, как мне хочется думать, зародила в нём я. К несчастью, он ещё и воришка..."

"...а это значит, что я вбила недостаточно послушания в его дырявую голову".

"Похоже, вы не понимаете, что это означает".

"Нет, Стивен. Я прекрасно понимаю. Просто мне всё равно, как и остальным, за исключением, может быть... шерифа".

"Боже мой, где ты это взял?"

"В столе шерифа. Поверьте, это не подлог".

"Ой-ой, похоже, шериф - вымогатель! Класс, шериф - вымогатель. Когда вернётесь домой, обязательно расскажите родителям..."

"... если не забудете..."

"Ты повёл себя как самый настоящий хмурый мишка, Стивен... показывая известно какое фото всем в городе. Мистер Херил хочет побеседовать с тобой, и как можно скорее..."

"Ах, Стивен, ты как раз вовремя. Я собиралась преподать ребятам урок гражданской ответственности".

"Уверена, кто-то из этих драгоценных детишек подпалил телестанцию".

"И если мелкие засранцы заговорят, уверена, я найду, кто".

"Но на самом деле..."

"Думаю, всем придётся пройти мой курс гражданской ответственности... ещё раз..."

"Привет, красавчик. Хочешь весело провести время по разумной цене?"

"Не вопрос. Двести долларов".

"Говоришь, мои девочки не стоят паршивых двухсот баксов? Все вы, мужики, одинаковые".

"Ладно, дорогуша... сейчас я тебе кое-кого выведу".

"Спасибо за визит, жеребец. Но тебе не стоило выбирать Кристел. Она не очень хорошо себя чувствует".

"На твоём месте я бы не раздумывая отправилась к доктору..."

"У этой болезни могут быть весьма ужасные последствия, если что".

"Простите, у меня столько нет".

"Ты что, думал, что можешь приютить своего питона за паршивый полтинник?"

"Презрение, смешанное с желанием... вот что мы предлагаем".

"Вот в чём Таинство Похоти. Так часто инструменты похоти, как и все инструменты высшего удовольствия, осуждаемы тем сильнее, чем более востребованы. Можно было бы рассказать о лицемерии боящегося наслаждения общества, но я лучше просто кого-нибудь убью".

"Привет, корешок. Этот офис - частная собственность".

"Да, я знаю. Мистер?.."

"Макнайт. Владелец и управляющий этой телестанцией. Ты принёс мне новости для ночного эфира или?.."

"Я потерял память. Такая новость".

"Херня это! Ты всегда был шутником, Стив. Сообщишь мне о каких-нибудь настоящих новостях?"

"Если честно, я хотел побольше узнать о телестанции".

"Эй, "ДЕ? ЧЁ?" - единственная телестанция в городе. После того как старина "Наблюдатель" пошёл ко дну из-за пожара в здании редакции, мы - в шоколаде. У нас нет конкурентов, корешок".

"Партнёрами? Приятель, я всё делаю один".

"Эй, корешок. Это безосновательное заявление! Я не имею никакого отношения к этому пожару. Только потому что "ДЕ? ЧЁ?" от этого в выигрыше, а я станцевал на пепелище, не значит, что это я поджог редакцию. Если у тебя есть какие-либо вопросы, то можешь задать их шерифу Дуэйну".

"Похоже, эта тема вас ужасно задевает, "корешок".

"Меня задевает, когда разные советчики начинают лезть в мой бизнес. Буду благодарен, если ты покинешь мой офис... и больше не вернёшься".

"Если ты сейчас же не уберёшься, я арестую тебя за проникновение на частную собственность!"

"Хорошо, корешок... я тебя предупреждал!"

"Что это было?"

"С чего ты взял, что я пущу в эфир это дерьмо?"

"Попридержи коней".

"Вот те на, как мило... училка и директор занимаются сексом в кладовке. Спасибо за информацию, корешок. Я обязательно упомяну об этом в ночном эфире".

"Труп в морге? И что в этом интересного?"

"Мойнахан сказал мне, что этот неизвестный забрёл в город и умер естественной смертью. Эти порезы выглядят естественными?"

"Ладно, Мойнахан солгал. Для меня эта информация бесполезна. Почему бы тебе не обратиться к шерифу? Его это может заинтересовать... но меня нет".

"Человек был убит. Взгляните на эти порезы".

"Эй, у меня телестанция, а не детективное агентство. Если по-твоему в Жатве что-то не так, обращайся к шерифу".

"А вот это уже интересно. Журнал регистрации отеля идентичен журналу регистрации морга. Хм. Кажется, "Сбившемуся путнику" теперь не поможет удержать двери даже табличка "не беспокоить". Спасибо за наводку, корешок. Я запущу это сегодня в эфир".

"Вот это да. Действительно интересно. Бойл совершил нечто, за что шериф может его шантажировать... но что? Боже, я с радостью прижму его к стене!"

"Да, и не забудьте про шерифа. Всё-таки Дуэйн - ВЫМОГАТЕЛЬ".

"О, да. Извини, я решил не пускать эту историю в эфир".

"Что?! Но у вас есть все необходимые улики для репортажа! Доказательство вымогательства, оплаченные чеки, записная книжка..."

"Прости, корешок... не выгорит. Дело в том, что мне, видимо, придётся сделать репортаж на эту тему исключительно для шерифа. Знаю, знаю... это может причинить тебе проблемы, но, эй, отобедаем как-нибудь вместе, ладно? Я угощаю".

"Стой! Кто идёт?"

"Э... говорят, меня зовут Стив".

"Точно... сектор 21. Не подходи, сынок... Меня не обрадует, если придётся отстрелить тебе тыкву".

"В этом вы не одиноки".

"Так у тебя амнезия, а? По-моему, это очередная отмазка от службы в армии... но ты хотя бы не пришелец. То и дело можно наблюдать их корабли... иногда Свелл даже находит их в лесу".

"Кто вы?"

"Полковник Бастер Монро, командующий боевым тактическим ракетным комплексом Жатвы. Охраняю Америку от тех, кто хочет перекрасить её флаг в красный, белый и РОЗОВЫЙ".

"Здесь ядерные ракеты?"

"Да, чёрт возьми! Все они готовы смертоносным ливнем обрушиться на головы русских. Всё, что мне нужно, просто нажать кнопку, и БАХ! Цена на водку взлетит до небес... вместе с водкой".

"Полагаю, у вас есть, ну... средства обеспечения безопасности?"

"Средства обеспечения безопасности? Не будь маменькиным сынком. Здесь НЕТ никаких средств безопасности! Это же пятидесятые".

"Значит... вы в одиночку контролируете, э, ракеты?.."

"Так точно. Ещё со Второй мировой..."

"... когда мне оторвало нижние конечности".

"Эти лоботрясы в Вашингтоне хотели утопить меня в бумажной работе... ни хрена! Они должны мне! Я потерял ноги в Дюссельдорфе! Они должны мне! Конечно, они чувствовали, что после того, как я дополз с Германии до Англии, таща за собой собственные кишки, я стал эмоционально неустойчивым для дальнейшей службы".

"Вот почему они предложили мне эту миленькую не пыльную работёнку... и поставили ответственным за ядерные ракеты".

"Почему ты спрашиваешь о красной кнопке, сынок?"

"Я просто немного волнуюсь. Вдруг произойдёт несчастный случай?"

"Не мочи штаны, салага. Красная кнопка в абсолютной безопасности..."

"...я с неё глаз не свожу".

"Ни один коммунистический ублюдок не прикоснётся к этой кнопке. Ни один. Никто не устроит в Жатве ядерный холокост, кроме меня".

"Ну... теперь ты успокоился?"

"Честно говоря, такие вопросы вызывают у меня подозрения. Может, ты один из этих РОЗОВО-кровных американцев".

"Назови мне хоть одну причину, почему я не должен пристрелить тебя на месте?"

"Ценю твою честность... товарищ".

"Права, да? Каждый рядовой чёртов коммуняка всегда норовит спрятаться за конституцию. Настоящий американец готов пожертвовать своими правами ради общего блага. А ты?"

"Складно говоришь, салага... прямо как рядовой чёртов коммуняка. Кремль учит своих агентов, как выйти из щекотливой ситуации. Что на это ответишь, сынок?"

"Если ты хотел сойти за американца, тебе следовало больше смотреть телевизор и меньше читать Достоевского... товарищ".

"Рад это слышать, сынок. Ты заставил меня сомневаться, задавая подобные вопросы о базе. Был на волоске от гибели. Кстати, тебе стоит убраться отсюда, пока я не передумал. Навести педиковатых пожарных... но что бы то ни было держись подальше от чёртовой Ложи. Это самое подозрительное место в Жатве, так я считаю".

"Говоришь, как настоящий либераст".

"Говорите, нижние конечности вам оторвало на войне, до того, как вы прибыли в Жатву?"

"Так точно. Я был в тылу врага. Тёмная ночь, дождь, сырость, взрывчатка, которую я должен был заложить на мост, зажатая между моих ног, пока я ползу в вязкой грязи..."

"Я не видел фрица, целящегося в меня из автомата, пока половина меня не взлетела на воздух. Быстрой прямой очередью он разделил моё туловище ровно на две части. Нижняя приземлилась прямо к его ногам".

"Я всё ещё помню его смех и слова на ломаном английском, когда начал ползти в сторону Англии: "Мой трук... кте твои ноги? Сматри, што это? Ноги? Хэй, кто-то потирял ноги?"

"Оглянувшись, я увидел то, что никогда не сотрётся из моей памяти: этот фриц танцевал канкан МОИМИ НОГАМИ! Однако спустя пару недель, имея лишь компас и пару чулок, я добрался до безопасного места. Теперь фрицы - наши друзья, а чёртовы коммуняки - враги... но даже при таком раскладе есть фриц, которого я никогда не приглашу на праздничный обед".

"Самое смешное, что ты даже не представляешь, что в твоём теле почти три мили кишечника, свернутого калачиком".

"Это пригодилось, когда я прикидывал, сколько прополз. Пока я полз из Германии в Англию, мой кишечник вылезал, поэтому каждые три мили приходилось подбирать его и запихивать обратно. Это стало настоящей проверкой моих сил, моих жизненных ценностей".

"При каждом запихивании кишечника внутрь я понимал, что стал на три мили ближе к свободе. Именно так... я сохранял рассудок".

"Вот что я рассказал этим идиотам в Вашингтоне, но послушали ли они меня? Нет! Какая-то баба сказала, что я слишком эмоционально нестабилен, чтобы убивать корейцев, поэтому они перевели меня охранять эту опостылевшую кучу ядерных боеголовок!"

"И помимо всего прочего, эти педиковатые пожарные не хотят брать меня в городскую добровольную пожарную дружину! О... тебе, наверное, интересно... что именно происходит..."

"Конечно, вам бы не доверили, э, КРАСНУЮ КНОПКУ, будь вы действительно... как это, эмоционально нестабильным?"

"Конечно нет. Я прошёл суровый экзамен в концентрационном лагере, когда меня захватили в плен во время второго проникновения на территорию врага, год спустя после того, как я потерял нижнюю часть туловища. Экзамен с пристрастием".

"О чём вас спрашивали?"

"Не знаю. Я не понимаю по-немецки... Ладно, нельзя поделиться на две половины и при этом не огорчиться. Как считаешь? Но это не значит, что я неуравновешен".

"Возможно, я стал немного легче, но с равновесием у меня всё в порядке. Но ведь ненормально давать приют сомнениям тёмной ночью, когда твои ботинки в углу стебутся над тобой? Безумие ли - желать выколоть им петельки и вырвать ржущие язычки?"

"Когда тебе плохо, ты приглашаешь их под одеяло, но придут ли они, о, НЕ-Е-ЕТ, плюй и натирай, плюй и натирай, топ-топ-топ, долгий путь до Типперэри, особенно когда ты передвигаешься на руках".

"Найди перчатки, говорят они писклявыми голосками, а шкафчик тихо хихикает... разговаривая с бандажом за моей спиной..."

"Все они заслуживают хорошего ядерного холокоста!"

"Я хотел вернуться в гущу событий, подальше от офисной работы, но эти пожарные - чёртова кучка эксцентричных дамочек. Я решил, что причина в отсутствии нижней части моего тела, но они не принимают меня в пожарную дружину из-за моей неспособности рисовать голых мужиков! Не могу рисовать голых мужиков? Да кому это нахрен нужно? Я мог бы его нарисовать, будь я больным коммунистическим извращенцем! Смотри..."

"Я нарисовал его вчера... что скажешь?"

"Спасибо, сынок... ты хороший солдат".

"Да ты что? Тогда тебе лучше разведать всё у пожарной станции, мистер. Там очень много искусства. Определи, не началось ли коммунистическое вторжение в Жатву... и сообщи мне".

"Твой доклад может изменить... мои планы".

"Какие, полковник?"

"Не бери в голову, сынок. Меньше знаешь - крепче спишь..."

"Жатва - отличный городок, воспитанный на традиционных американских ценностях... но эта Ложа, она мне подозрительна, если можно так сказать. Они приложили руки ко всему вокруг... как чёртовы коммуняки без роду, без имени..."

"Ты не правильно меня понял, салага".

"Я думаю, так будет лучше, мистер".

"Я считаю, ты должен внедриться в Ложу, войти в доверие и докладывать мне о каждом стороннике красных".

"Твой доклад может повлиять на мои... планы..."

"Самую большую угрозу нашему демократическому образу жизни, за исключением чёртовых коммуняк, представляют пришельцы с других планет. Ты знал, что 90% контактов с НЛО происходят около военных баз?"

"Чёрт побери, я стреляю по их пролетающим по близости кораблям... но пули просто отскакивают от корпусов. Я подозреваю, что они управляют Ложей... но попытайся убедить в этом ещё хоть кого-нибудь в Жатве".

"Поверь мне, сынок... ядерный холокост лучше, чем порабощение большеголовыми пришельцами с Плутона..."

"К счастью для нас... Я всё организую, когда придёт время".

"Сынок, когда твоё тело разорвано пополам, ты кое-что узнаёшь о страхе. Ты понимаешь, что не всё так плохо, как кажется".

"Конечно, я не могу написать имя на снегу, мне пришлось раскошелиться на несколько тыщёнок за переносные капельницы, калоприёмники и всё такое, но боль не так сильна, чтобы назвать её постоянной. Мне станет гораздо лучше, когда я покину этот мир".

"Мы никогда не просили подвергать нас большему, чем мы способны выдержать, салага. Народ умрёт в ядерном холокосте, но они бы всё равно умерли, рано или поздно".

"А остальные могли бы немного передохнуть в старом радиационном бункере, вылезти через две недели и вернуться к работе свежими и готовыми к внесению своего вклада в развитие общества".

"Поэтому вызывает интерес, почему бы мне просто не нажать на эту кнопку... и не устроить себе отпуск. Знаешь причину не делать этого?"

"Хорошо, солдат. Ты меня уговорил. К сожалению, в моём убежище место только для одного..."

"Ты прав, солдат. Прости. Иногда сильная боль затмевает мой разум. Кукабары начинают щебетать о превосходных манго на высоких деревьях, и я знаю, что они меня видят. Они видят нас всех! Ты их слышишь? Щебечут с ламами у нас за спиной. Им нужны наши кукурузные хлопья, но молоко они не хотят!"

"Запомни... пригнись и накройся!"

"Совсем рехнулся? Думаешь, можешь забавляться со мной только потому, что у меня нет нижних конечностей, чёртов сопляк? Или, может, ты один из этих чёртовых коммуняк...

"Стой, кто идёт?"

"Это я... Стив".

"Чего тебе надо? Тебя послали ламы?"

"Я так и знал! Они не хотят оставить меня в покое! Они и кукабары... найн! Найн!"

"Хорошо. Кто-то должен за ними следить..."

"Я тебя помню... ты солдат, которого я послал проверить пожарных. Ты нашёл свидетельства вторжения коммуняк?"

"Так я и знал. Мне напели кукабары... но я не хотел их слушать... они часто врут... но теперь я поставлю им горчичник... слышишь, как тикает таймер?"

"Хвала Господу. Твоё следующее задание - проникнуть в Ложу, пока не стало слишком поздно. Попади туда любой ценой, салага... или нам не поможет даже Господь..."

"Я рад, что ты заскочил. Ты должен проникнуть в ряды пожарных, салага. В последнее время там много искусства... я должен убедиться, что они не переметнулись к чёртовым коммунякам. Ты всё понял? И не возвращайся, пока не раздобудешь для меня информацию".

"Сынок, у меня есть более важные дела, чем болтать с тобой. Я должен слить свои приёмники".

"Я не понимаю".

"Не трать моё время, сынок".

"Сынок, тот, кто продал тебе эти фотки, поимел тебя. Ты видел эту даму? Ради Бога, да она тебе в матери годится. Тебе пора в увольнение на берег, моряк... и как можно скорее!"

"Война - это ад, салага. Когда-нибудь ты смиришься, что гражданские потери неизбежны".

"Мы не на войне, полковник! Очевидно, что этого человека убили!"

"Зачем ты пристаёшь ко мне с этим? Я защищаю нашу страну. Гражданские пусть творят что угодно, мне всё равно".

"У меня есть более важные дела".

"Хм-м-м... что бы это могло значить? Шериф шантажирует нашего почтмейстера?"

"Хорошая работа, салага. Одно мы теперь знаем наверняка".

"Да, шериф - мошенник".

"Нет... шериф - капиталист! Он предприниматель... что означает, что он не коммуняка. Если бы ещё я мог так же быть уверен в этих пожарных... одетых во всё красное".

"Тогда хватит тратить моё время! Охрана ядерного арсенала страны - не просто полный рабочий день... а двадцать четыре часа в день, семь дней в неделю, а мне и так трудно оставаться в живых без твоей болтовни..."

"...так что оставь меня в покое... и дай насладиться кофе через капельницу, ладно? У меня небольшая... паранойя..."

"Это уже перебор, мой четвероногий друг!"

"Четвероногий?.."

"Сколько ты ещё будешь меня мучить? У тебя две запасные ноги, но нет, ламы не такие. Им всё равно. Они не любят! Больше не приближайтесь ко мне! Держитесь подальше... или помоги, чтобы в следующий раз я разрушил все их планы!"

"Я калека?! Я тебе сейчас такого калеку покажу!"

"Добро пожаловать в храм Таинства Боли, послушник. Тайна вот в чём: простое воздействие на нервы одного может сломать, а другому будет нипочём".

"Физиология одинакова. Все нервы похожи. Но результаты различаются. На вопрос можно ответить лишь парадоксом. Хоть тело функционирует согласно научным принципам, использование боли - это искусство".

"Мои средства просты, как кисти художника, которые рождают прекрасную многогранность, так что каждое полотно несёт собственную историю... вследствие разного нанесения... мазков".

"Я призываю тебя исследовать сие священное таинство, устроив пытку этому человеку на столе. Иначе я преподам тебе этот урок... сам".

"Стив, как твой отец? Ему лучше?"

"Э, думаю, всё так же".

"Он уже несколько недель не появлялся на бойне, а когда я звонил вам домой, твоя мать не передала ему трубку".

"Я тоже его не видел".

"Поверьте, сейчас его очень трудно увидеть".

"Должен признать, скверные это дела... хотя твой интерес к семейному бизнесу в отсутствие отца не может не радовать".

"Кто вы?"

"Ох, Стив, я не верил этим слухам про амнезию. И тут ты говоришь, что не помнишь своего друга, Пэта О'Райли?"

"А что это за кошки? Здесь бойня или питомник?"

"О, кошки... они просто подъедают остатки."

"Да, но... посмотри на них. Разве здесь нет... санинспекции, которая следит за такими вещами?"

"Ты собираешься работать в санинспекции, Стив... или здесь?"

"Возможно, меня просто достали вечно снующие здесь благожелатели".

"Человек дни напролёт по локоть в кишках, чего от него ещё хотеть? Ты поймёшь, о чём я. Поймёшь..."

"Рад это слышать. Твой отец будет счастлив... если оклемается..."

"Я к тому... что не стоит пускать животных туда, где изготавливают продукты питания, понимаешь?"

"Мы не подпускаем их к мясу... это антисанитария, и санинспекция это не приветствует. Есть кое-что, чего ты не знаешь о семейном бизнесе... но скоро узнаешь".

"Кстати, я не видел здесь ни одной коровы. Где вы держите животных?"

"Ха! Кому какое дело? Клиентов заботит конечный продукт, Стив. А мы поставляем только лучшее мясо..."

"...самые лакомые кусочки".

"Когда ты придёшь в этот бизнес..."

"...то поймёшь важность сохранения качества при снижении цены. Мы отлично знаем своё дело, Стив..."

"Иначе была бы Ложа в числе наших клиентов?"

"Твой отец весьма щепетилен в плане прибыли, Стив. Никакой халявы. Но, учитывая, что ты его сын, я дам тебе мясо, когда увижу на это разрешение за его подписью".

"Слушай, Стив. Я ещё не видел столь почтенной группы людей, как орден. Подумай лучше о вступлении в Ложу. Хорошенько подумай".

"Ты ещё поймёшь, что этот бизнес не всем по зубам. Спроси своего несчастного папашу. Тут требуется самоотдача..."

"...и крепкий желудок".

"Довольно часто, закончив отмывать руки и выковыривать ошмётки кишок из-под ногтей..."

"...я, признаться, не испытываю аппетита при виде мяса ".

"Но мясо - это одна из основных составляющих нашего рациона. И если ты способен заниматься этим целый день, а после налечь на сочный стейк..."

"...тогда, ей-богу, ты можешь зваться мясником".

"Конечно, амнезия в таком случае на руку, не так ли?"

"Чем болен твой отец?"

"Я не знаю... Не могу с ним повидаться..."

"Я не знаю".

"Я бы об этом сильно не переживал, Стив. Однажды семейный бизнес перейдёт к тебе - подумай об этом... ну и о вступлении в Ложу".

"Он истерзан... лежит в постели, сломлен... и думаю, это с ним сделала она".

"Кто?"

"Моя так называемая мать".

"Постыдился бы совать нос в святая святых родительской спальни! Ты молод и ничего не понимаешь в таких вещах. Когда станешь умудрённым жизнью мужчиной, ведущим семейный бизнес, достойным членом Ложи, ты уразумеешь красоту того, что проистекает между мужьями и жёнами".

"Есть профессиональные секреты, Стив. Когда твоему отцу полегчает, и ты начнёшь работать, разделывая мясо, он тебя в них посвятит".

"Всё можно делать дешевле и лучше... если подойти творчески..."

"Мы поставляем в Ложу полуфабрикаты для празднеств, устраиваемых Орденом Полуночной жатвы каждое лето... хотя в другое время года они берут мясо где-то ещё".

"Интересно, почему?"

"Чёрт, лучший способ узнать - присоединиться к ним. Это отличная организация, Стив. Они выполняют замечательную работу, как и мы, мясники... делают своё дело, и ничего не ждут взамен".

"Тогда за счёт чего они себя содержат? Членских взносов?"

"Насколько я слышал, эта работа - уже награда".

"Послушайте, я ведь не шучу про амнезию! Почему мне никто не верит?!"

"Ну, ты всегда был шутником, Стив".

"Сейчас я бы точно не назвал себя шутником".

"Это уже начинает смахивать на дежурный ответ. Будто он кем-то... навязан".

"Ведёшь-то ты себя как шутник, сынок. Но, с болезнью отца, тебе придётся вести себя по-взрослому... особенно если ты намерен перенять семейный бизнес".

"Не пропадай совсем уж, Стив... и огромный привет отцу".

"Некогда болтать, Стив. Мне ещё надо потроха промыть".

"Не понимаю тебя, Стив".

"Мне это не нужно".

"Это что, мисс... Уэйли?"

"И мистер Херрилл. В школьной кладовке".

"Ничего себе! Вот ребята в забегаловке обалдеют!"

"Хм... халтура... сразу видна рука непрофессионального мясника".

"И это всё, что вы можете сказать? Этого человека убили!"

"Уверен? Может, он помер, а разделали его просто ради смеха".

"Да какому психу могло бы прийти такое в голову?"

"Кто его знает".

"Эй, а я их уже где-то видел... это журналы регистрации Мойнахана, да? Зачем они тебе?"

"В них совпадают имена. Регистрируешься в отеле... а заканчиваешь в морге".

"Это просто кучка скитальцев, Стив. Они просто забредают в город безо всякой причины, и такие люди, как правило, не особо искушены вопросах личной гигиены..."

"...а потому заболевают. Это вполне можно понять".

"По правде говоря, меня больше беспокоит тот факт, что ты их украл. Ты должен быть мясником, Стив, а не вором. Не забывай".

"Хм... Дуэйн шантажирует Бойла. Я чувствовал, что между ними происходит что-то странное. Возможно, тебе лучше отнести это на телестанцию. Пусть используют как разоблачение. Люди имеют право знать".

"О, Стив. Как могло произойти нечто настолько ужасное? Мне так жаль. Слушай, я знаю, что ты шёл на эту работу в основном из-за свадьбы, но ради отца, надеюсь, ты всё-таки не передумаешь здесь работать".

"Этому бизнесу явно нужна свежая кровь..."

"У меня сердце кровью обливается, когда я вижу всеобщее восхищение по поводу распродажи печенья. Бесполезная трата денег. Люди должны есть только одну вещь, и эта вещь - мясо, целые кучи мяса!"

"Нет ничего полезней".

"Так твой отец дал согласие на отпуск мяса? Как он там?"

"Вот и славненько. Держи своё мясо, сынок. А теперь свободен..."

"Прибыла новая партия скота, пришло время для разделки".

"Надеюсь, ты горд тем, что убиваешь моих клиентов..."

"С тех пор как монстры наводнили этот этаж, члены стали обедать с Главной Шишкой наверху".

"Вообще-то, должен признать, что мои последние блюда были не на высоте. Проблема в свежести трупов... или их отсутствии. Понимаешь, источник иссяк".

"Привратник всегда настаивал, чтобы тела убитых в Ложе утилизировались бесследно, поэтому члены приносят мне свой отработанный материал для препарирования и расчленения".

"Ты же не член, да? Ты послушник. Прости. Больше я не пророню ни слова".

"Прости, тебе стоит поговорить с директором по персоналу на втором уровне".

"У тебя есть какая-нибудь полезная информация?"

"Да нет..."

"Чем могу помочь, дорогой?"

"Кто вы?"

"Если это бакалея "Фелпс", то кем, по-твоему, я могу быть? Возможно, тебе стоит вернуться в школу и подтянуть логику с миссис Уэйли".

"В последние дни у меня провалы в памяти. Ничего не помню".

"Тьфу! Ты всегда был шутником, Стив".

"Я серьёзно. Мне нужна кое-какая помощь".

"Ну, говорят, что резкий удар в голову - действенный метод от амнезии, и в этом случае я снова бы рекомендовала миссис Уэйли. С другой стороны, память может вернуться к человеку, если его сильно напугать. За сим советую обратиться к привратнику в Ложе. От этого мужчины у меня мурашки по коже. Кстати, говоря о мурашках, как твой отец?"

"Не знаю. Я его не видел".

"Не знаю. Моя, так называемая, мать держит его взаперти в спальне, и я не могу туда попасть".

"Он в ужасном состоянии. Удивлен, как она его ещё не убила".

"Очень мило, дорогой".

"Желаешь что-нибудь купить?"

"Просто укажи на это пальцем. Я немного глуховата".

"Журнал с обнажёнными девушками? Стив, ты меня поражаешь! Я ожидала такое от помощника шерифа Лумиса, но не от тебя. Он постоянно заходит в надежде полистать журналы для мужчин за моей спиной. Будь я проклята, если продам ему хоть один. Бога ради, я знакома с его женой!"

"Ну а мне вы его продадите?"

"Ну разумеется, Стив. Это вполне нормально для молодого человека; так ты уж точно не станешь пожарным".

"Ладно, дорогой. Обращайся, когда определишься, что тебе нужно. Буду рада помочь".

"Здравствуй, Стив".

"Не слышу, дорогой".

"Очень мило, дорогой".

"Бог ты мой! Это возмутительно! Сначала амнезия, теперь ты подсматриваешь в окна? Совсем как Лумис, который так и норовит застать врасплох какую-нибудь красотку..."

"Очень сомневаюсь, что мисс Уэйли подпадает под это определение".

"Неужели это она? И мистер Херил? Бог мой! Мне надо поскорее рассказать об этом женскому клубу!"

"Ой, какая мерзость! Убери с глаз моих!"

"Вы что-нибудь знаете об этом человеке? Слышали о его убийстве?"

"Господи... скорее всего, это простой бродяга без рода, без племени".

"Откуда вы знаете, миссис Фелпс?"

"Вы не гадите там, где едите, молодой человек".

"О боги! Мне хватает собственной бухгалтерии. Не проси вести ещё и твою!"

"О-хо-хо, как интересно! Мои коллеги по бриджу несомненно сгорят от любопытства!"

"Возвращайся!"

"Бедняжка Стефани. Боже, моё сердце просто кровью обливается... при мысли о том, что это бедное создание разорвали на части и содрали кожу как с животного. Постарайся забыть, Стив. Попробуй подумать о чём-нибудь другом и возвращайся на работу к отцу в скотобойню".

"Члены УРК на этой неделе невероятно навредили моему бизнесу. Никто не покупает моё печенье. Все ждут большой распродажи печенья".

"Стив, ты живешь рядом с мистером Джонсоном. Как он там? Такой бессмысленный вандализм... моё сердце просто кровью обливается. Я отправлю ему корзину фруктов, но если он захочет краску и герметик, придётся заплатить".

"Кто-то украл парикмахерский столб у этого милого итальяшки. Стив, ты представляешь?"

"А затем они бросили оголённые провода в лужу, куда этот глупый итальяшка Пасторелли не преминул вступить и, конечно же, поджарился. Божечки мои! Беда не приходит одна".

"Я считаю, что все мужчины, за исключением извращенцев вроде помощника Лумиса, должны интересоваться мужскими журналами, если это удерживает их от занятий внутренним убранством. Эти пожарные... божечки!"

"Надо было слышать, как они обвиняют друг друга в воровстве. Пропал рулон ткани, а можно подумать, что настал конец света!"

"Не стану скрывать, когда я услышала, что стало с закусочной, то тут же отправилась за дополнительной страховкой. Я не хочу свисать со стропил как Эдна, уж поверь мне!"

"Кто-то напал на шерифа и сбежал из тюрьмы. Божечки! Если даже на шерифа нападают хулиганы, то куда катится этот город?"

"Только что заходил мистер Мойнахан и рассказал, что могилу Стефани осквернили. Разве не печально, что девочка, с которой заживо содрали кожу, чьи последние мгновения на земле были сущим адом, не может покоиться с миром даже в собственном склепе? Насколько же надо быть бесчувственным!"

"Стив, ты видел пожар? Наблюдая, как вспыхнула телестанция, я вспомнила о здании "Наблюдателя". Если задуматься - знаешь, два предприятия связи, гибнущих в огне - невольно усомнишься в том, что это совпадение..."

"После смерти Пэта О'Райли твоему бедному отцу потребуется помощь на скотобойне ещё сильнее, чем раньше. Надеюсь, ты его не подведёшь".

"Полагаю, раз гробовщика не кому хоронить, то мистера Мойнахана придётся оставить стервятникам. Всегда помни... цивилизация должна избавляться от тел правильно... это не просто хорошая идея... это закон".

"Узнав, что Джимми Джеймс убит, я сказала - наконец-то! Представь, каждое утро рыскать в поисках газет, только чтобы занять этого мелкого паразита. Между нами, Стив... тебе доставило удовольствие убийство этого ангелочка?"

"Мы все будем тобой гордиться. Я слышу шёпот в полях. Когда коса падёт... тебя здесь не будет".

"Тебе стоит научиться ценить щедроты Божьего промысла... дабы не стать одним из них".

"Ну, раз уж пелена спала, и ты нашёл расчленённое тело Кэрин - обезображенную груду плоти в кладбищенской грязи..."

"...надеюсь, теперь мы можем избавиться от всех этих объявлений о пропаже ребёнка".

"Они так портят антураж..."

"Боже мой, ты слышал, что Кэрин пропала? Во вторник поздно вечером я видела её играющей у отеля "Сбившийся путник". В ту ночь она и исчезла!"

"Она выглядела расстроенной... или напуганной?"

"Божечки, нет. Она была не одна, поэтому я не обратила внимания".

"Вы хотите сказать, что с ней была Эдна?.."

"Нет, не Эдна, мужчина... или необычайно крупная женщина".

"Могу я вам помочь?"

"Я ищу девушку".

"Это библиотека, а не бордель".

"Вы неправильно поняли. Я имею основания... я надеюсь, что её привели сюда. Вы ничего об этом не знаете?"

"Боюсь, нет. Я стараюсь не лезть в дела Ложи. Я лишь заведую библиотекой, друг мой".

"Ну... если она и здесь, то не как член Ложи. Среди членов ордена нет женщин. Определённо, за всю нашу историю одна или две удостаивались этой чести, но они не нашего калибра. Сомневаюсь, что в этом здании есть женщины, по крайней мере, живые".

"Я не член. Женщин здесь держат ради услуг, которые те могут оказать. Точно как некоторые работы недостойны мужчин, так и определённые услуги могут предоставить только женщины".

"А, понятно. Ты новый послушник".

"Если она здесь, то ты найдёшь её на третьем уровне, на который вряд ли попадёшь без моей помощи".

"И... вы что-то хотите взамен?"

"Я дам подсказку, как попасть на третий уровень, после того как ты вернёшь книгу, просроченную нашим основателем, мистером Каином. Так как он высокоуважаемый член ордена, мне не ловко беспокоить его по таким пустякам. Тем не менее, принеси мне книгу, и я помогу тебе".

"Как я узнаю эту книгу?"

"О, ты её узнаешь. Он не заядлый читатель".

"Что это значит?"

"О, ты принёс книгу. Спасибо, юноша. Можешь спокойно осмотреть библиотеку в поисках того, что тебя интересует".

"Вы сказали, что поможете мне попасть на третий уровень".

"Ах, да. Тебе нужен особенный ключ, который хранится у нашего местного гроссмейстер. Вот подсказка: как и расстановку всех фигур, ключ от третьего уровня гроссмейстер всегда держит у себя в голове".

"Это подсказка?"

"Всё, что есть. Я запишу её, чтобы ты не забыл. Если не найдёшь ключ, то вряд ли продвинешься дальше. Удачи".

"Привет, привет! Как насчёт печенья? В помойке их целая уйма".

"Кто вы?"

"Отличный способ общения со своей матерью!"

"Вы моя мать?!"

"Именно, хотя иногда ко мне относятся, как к наёмной домработнице".

"Я тебя не помню".

"Конечно не помнишь... пока тебе не понадобится постирать носки".

"Нет, ты не понимаешь. Я не могу вспомнить ни где я, ни кто я!"

"Святые угодники! Может, прекратишь свои шуточки?"

"Правда, Стив. Я думала, что закончив учёбу, ты хоть немного повзрослеешь. Последняя надежда, что хоть новая работа сделает из тебя человека".

"Прекрати вести себя как легкомысленный подросток. Благотворительная распродажа печенья, организованная учительско-родительским комитетом, уже в эту пятницу, и я должна доделать эти печенья!"

"Распродажа печенья в пятницу, зачем печь их сейчас?"

"Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня!"

"Но тогда они зачерствеют..."

"Вот поэтому я их выбрасываю".

"И готовишь новые?"

"Да, взамен выброшенных".

"Зачем?"

"Надо. Никто не купит чёрствое печенье из мусорного ведра".

"И ты рассчитываешь, что я..."

"Конечно, нет, Стив. Я не возьму с тебя денег. Я же твоя мать. Угощайся".

"Как давно я закончил учёбу?"

"Четыре месяца назад... как будто ты этого не помнишь".

"Какой колледж?"

"Колледж? Чтобы пойти работать, хватит и аттестата школы. И потом, ты не можешь жениться на Стефани, если намерен тратить время на колледж".

"Значит, меня зовут... Стив?.."

"Тебя будут звать О-С-Ё-Л, Осёл, если ты не прекратишь надо мной издеваться, юноша!"

"Послушай... возможно, это прозвучит странно... но я потерял память. Ты мне веришь?"

"Ты всегда был шутником, Стив".

"Я серьёзно!"

"Конечно, а сейчас ты скажешь, что не помнишь Хэнка и свою маленькую сестру".

"Сестру?!"

"Тсс! Ты её разбудишь!"

"Я только что уложила её спать".

"Если она проснётся, то снова захочет есть".

"Чёрт возьми! Я занята, и если думаешь, что мне интересна твоя чепуха, то ты безумнее Искорки из пожарной части".

"Отлично. Возможно, я БЕЗУМЕН. Я не могу этого исключить. Но почему ты не можешь мне немного помочь. Я прошу слишком многого?!"

"Она проснулась! Доволен? Бедная малышка..."

"Иду-иду... Твой брат напугал тебя? Давай посмотрим..."

"Чёрт бы побрал эту женщину-осу! Она настоящий монстр!"

"Женщина-оса"?"

"Тетсуа Крамб пожалеет об этом! Я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправился к ней домой и передал от меня пару ласковых!"

"Я не знаю, где она живёт".

"Ради бога! Ты не пропустишь дом, обвешанный бумажными гнёздами. Напомни ей о её обязанностях, Стив, пусть занимается своим пчелиным делом, или, ей-богу, я подниму этот вопрос в УРК... или в Ложе!"

"Кто такой Искорка?"

"С чего тебя сейчас заинтересовал этот гарцующий на пожарном гидранте извращенец? Твоя сестра проглотила тарантула, а ты дурака валяешь!"

"ЕСЛИ она моя сестра..."

"Хватит! Иди приставай к Хэнку или Стефани! Я пытаюсь испечь печенье!"

"А учительско-родительский комитет тут причём?"

"Прояви хоть немного уважения, Стив! УРК имеет большое влияние в Жатве. Мы организовываем распродажу печенья, ежегодную сдачу крови и, чёрт возьми, даже связаны с Ложей!"

"Ежегодная сдача крови?"

"Если бы ты знал, сколько крови мы собираем, ты был бы куда более впечатлён. Донорство обязательно, Стив. Если пробудешь здесь до воскресенья, тебе тоже придётся сдать".

"Полагаю, пока меня не выжмут досуха..."

"Пока не выжмут досуха. Даже Хэнк будет сдавать. Само собой, члены Ложи освобождены. Запомни это".

"Хэнк? Тот мальчонка у телевизора?"

"Твой младший брат сегодня приболел и не пошёл в школу, поэтому я не хочу, чтобы ты пугал его своим бредом про амнезию".

"Он правда болен?"

"Погляди, что он смотрит. Разве скажешь, что он здоров? Я бы запретила, но... ОХ, я ТАК занята готовкой печенья для благотворительной распродажи, устраиваемой УРК. Она в пятницу. Надеюсь, ты не передумал прийти".

"Не знаю... надо подумать..."

"Святые угодники, пропустить благотворительное мероприятие. Что на тебя нашло?"

"Я не знаю, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Я об этом и говорю!"

"НЕ СМЕЙ произносить такие слова в моём присутствии! Радуйся, что отец тебя не слышит! Или Стефани, раз уж на то пошло! Каково ей будет знать, что её жених - сквернослов?"

"Жених?! Это безумие!"

"О, ты раздумал жениться на Стефани? Вот откуда все эти бредни? Предсвадебный мандраж?"

"Разве он может привести к амнезии?"

"Прекрати сейчас же эти дурачества и считай, что тебе повезло. Стефани прекрасно готовит и убирает".

"При чём тут готовка и уборка?"

"И верно, мальчишки такие глупые! Для чего ещё жена, как не для готовки и уборки? Может, ты и не ценишь, когда перед тобой горячая еда на чистой тарелке, но не будь её, клянусь, мы бы тут же об этом узнали!"

"Ты хочешь сказать, что женятся лишь ради готовки и уборки?"

"Ну... ты, э, спроси об этом у своего отца. Но я уверена, что Стефани исполнит свой долг... когда придёт время".

"А кто такая Стефани?"

"НЕ СМЕЙ играть с этой милой девушкой! Если ты начнёшь нести ей свой бред про амнезию, она решит, что её жених передумал насчёт свадьбы".

"Послушай, весь этот разговор о свадьбе - бред. Я ни на ком не женюсь, пока не разберусь, что вообще происходит".

"Сначала псориаз, а теперь ещё и это! До свадьбы две недели, а ты передумал? Что подумают соседи?"

"Я не могу жениться на той, кого я даже не знаю!"

"Ладно, пусть будет по-твоему, но не вмешивай меня! Если собираешься разбить сердце Стефани, ступай прямо к ней и сам скажи об этом... и НЕ ЖДИ, что я напишу тебе записку!"

"Восемнадцать лет, и только СЕЙЧАС ты устраиваешься на свою первую работу. Это позор... Но лучше поздно, чем никогда. Думаю, за это стоит благодарить Стефани".

"Именно, РАБОТУ! Твой отец уже всё устроил на скотобойне. После медового месяца со Стефани ты станешь мясником на бойне наравне со всеми. Не надейся на особое отношение только потому, что ты сын босса".

"Работать на бойне? Может, у меня и проблемы с памятью, но я ЗНАЮ, что НЕ ХОЧУ всю жизнь быть мясником".

"Ты привыкнешь, Стив. Рано или поздно... придётся..."

"Звучит зловеще".

"Просто факт. Жатва - город маленький, и если ты хочешь быть со Стефани, придётся запачкать ручки. Рабочих мест мало, так что либо работа на отца... либо вступай в Ложу, если можешь".

"Мой отец..."

"Он в другой комнате. Решил сегодня поспать. А теперь прости, мне нужно вернуться к печенью".

"Я пытался открыть дверь. Она заперта. И я слышал его стон... как будто ему больно".

"Твой отец перестарался прошлой ночью. Просто оставь его в покое, пока я найду нитки. Печенье?"

"Что за Ложа?"

"Зал ордена Полуночной жатвы, Стив. Это ПРЕКРАСНЕЙШЕЕ место в Жатве... и самое особенное".

"Что там такого особенного?"

"Трудно сказать, так как мало кто попадает внутрь. Но она не может быть не особенной, будучи такой ПРЕКРАСНОЙ! Как новая посудомойка Рейнольдс с запатентованным процессом автосушки. Я никогда ей не пользовалась, но я точно её хочу! Вместо того чтобы целый день шататься по дому, почему бы тебе не отправиться к Ложе и не подать заявку на членство?"

"Это великолепно, Стив. Если ты попадёшь в Ложу, о тебе будет говорить вся Жатва!"

"Не суди так поспешно, Стив. Думаю, ты поймёшь, что без Ложи Жатва весьма непримечательное место".

"Говоришь, как будто ты их директор по персоналу".

"Не глупи. Я лишь желаю тебе самого лучшего, вот и всё".

"Кому пойдут средства, вырученные с продажи печенья?"

"Из них будет образован фонд поддержки одиноких бомжей и бродяг, забредших в Жатву".

"Это и есть целевая аудитория?"

"Ты должен быть внимателен к мелочам, когда речь идёт о таких людях".

"Не понимаю, что ты имеешь в виду".

"Поймёшь. Всё это организовано Ложей".

"Жатва - город, не похожий ни на какой другой".

"Чем именно?"

"Мне некогда объяснять. Почему бы тебе не прогуляться и не поприставать к кому-нибудь ещё? Я занята!"

"Стив, я же сказала, что занята! Почему бы тебе не поболтать с Хэнком или не навестить Стефани, или не выйти пораньше на новую работу?"

"Не забудь вынести газету для Джимми! Ты знаешь, какой он надоедливый!"

"Я только что узнала, что случилось со Стефани. Какое несчастье".

"Хочешь тост из нашего новейшего тостера Кренделл с автоматической системой контроля поджаривания тостов?"

"Я не могу ничего есть. Я видел, что от неё осталось. Это ужасно!"

"Не сомневаюсь, дорогой. Полагаю, это перетасует карты?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Ну, с одной стороны, свадьба отменилась и мистер Потсдам, должно быть, ОЧЕНЬ СИЛЬНО расстроен. Для него поход в ванну больше никогда не будет прежним".

"Что ты этим имеешь в виду?"

"Не важно, дорогой. Полагаю, ты не пойдёшь на работу в бойню. Но с другой, с хорошей стороны, слышала, ты получил приглашение в Ложу... и как раз к самой распродаже печенья!"

"Уверена, мистер Потсдам убит горем. Он годами пытался добраться до мяса твоего отца. Это был честный обмен, мясо его дочери за наше, но опять же, она в последнее время сильно похудела, не так ли?"

"Боже мой, не понимаю, почему я это сказала!"

"Рад, что ты не потеряла чувства юмора в связи со всем этим".

"Полагаю, следующим твоим шагом станет вступление в Ложу, так?"

"Мама лучше знает, дорогой. Кроме того, я слышала, на её подушке ты нашёл приглашение в Ложу".

"Я поражён. Никто ничего не делает, чтобы расследовать это убийство".

"Не будь таким ленивым, юноша. Если тебе интересно, что же произошло, ты должен принять приглашение".

"Ох, молодёжь всегда так субъективна".

"Мама, орден в лучшем случае состоит из похитителей, в худшем - из убийц".

"Дорогой, тебе пора привыкнуть к жизненным перипетиям. Первые шаги, первый поцелуй, позвоночник на твоей кровати... всё это бесценный опыт. Совсем как когда я получила первую самоочищающуюся духовку! Вот это неожиданность!"

"Это замечательно, дорогой. Хорошо быть готовым к новому опыту..."

"Я просто предположил, что тебе интересно, что же случилось со Стефани".

"Её череп и позвоночник были вырваны из туловища, разве это не очевидно?"

"Возможно, но кто сказал, что они принадлежат Стефани?"

"Так ты думаешь, что она может быть ещё жива... что её по какой-то причине забрали в Ложу?"

"Кто я такая, чтобы тебя учить? Ты теперь большой мальчик. Делай, что хочешь".

"Я всё равно должна готовиться к распродаже печенья..."

"Что мне делать с работой?"

"Я думала, ты принял предложение отца, только чтобы содержать Стефани. Я ошиблась?"

"Что касается того, чтобы быть мясником, ну, время покажет".

"Почему я должен передумать?"

"Иногда у тебя нет выбора."

"Понимаешь, мне нравятся твои новые открывшиеся возможности. Может быть, мы все сможем тобой гордиться".

"Мы?"

"Твоя семья, твои соседи и твоя Ложа".

"Твой отец будет переполнен гордостью, увидев тебя вовлечённым в семейный бизнес".

"Ему лучше?"

"Нет, благослови его стойкость, возможно, он не разрывается от гордости, но он разрывается от швов. Не волнуйся. Хорошая жена всегда даёт мужу время оклематься".

"А Хэнк? Он всё ещё дома, болеет?"

"Когда я его проверяла, он смотрел, как ковбой наматывал кишки индейца на дерево. Так что смело могу сказать - да, он всё ещё болен. Разве нет?"

"Поверь мне, если ты успокоишься и станешь полезным членом Жатвы, ты будешь намного счастливее".

"Работа мясником сделает меня счастливым?"

"Ты - тот, кем работаешь, Стив. Без работы... ты никто".

"Похоже, что всё ведёт к Ложе. Была ли Стефани похищена или убита, уверен, они как-то стоят за этим".

"Пути ордена неисповедимы. Но тебе дали приглашение, очень редкое и ценное. И если ты хочешь узнать правду, воспользуйся этим".

"Расскажи мне поподробнее про эту распродажу печенья. Почему она так важна?"

"Как я уже говорила, многим иногородним, пришедшим в Жатву, нужна... финансовая помощь".

"Почему это проблема города?"

"Это не проблема... с тех пор, как эти люди под опекой. Это воля Ложи".

"О, дорогой, я только что узнала, что случилось со Стефани".

"Что ты имеешь в виду? Что с ней случилось?"

"Ты не знаешь? Что ж, юноша, немедленно ступай к ней! В конце концов, она твоя невеста!"

"Разве не здорово, Стив? Всего пять дней и 1200 печений спустя, и распродажа уже сегодня. И КУДА летит время?"

"Из этих 1200 печений сколько ты возьмёшь на распродажу?"

"Около 20. Остальные чёрствые. Но эти усилия не напрасны... Это ради благого дела. Ты придёшь сегодня вечером в школу?"

"Вам не кажется странной распродажа печенья ради денег на погребение иногородних?"

"Святые угодники, а что нам делать, оставлять их на улицах?"

"Конечно, их следует похоронить, но почему так много иногородних умирает в Жатве?"

"Я думала об этом, полагаю, это как-то связано с воздухом".

"Но с воздухом всё в порядке. Он абсолютно чист".

"Я это и имею в виду. Жители большого города, они так привыкли к смогу, что чистый воздух поражает их нервную систему. А им они дышат постоянно".

"Очень сомневаюсь, мам. Я видел тело в морге. Иногороднего. У него вся грудь была располосована. Чистый воздух так не умеет".

"Какая нелюдь будет ошиваться возле морга? Разве я этому тебя учила?"

"Не знаю. Не помню".

"НЕТ! Держись подальше от морга, или мистер Мойнахан сдерёт с тебя кожу... он на это способен. У него есть соответствующие химикаты".

"Какую именно пользу принесёт эта распродажа бомжам и бродягам?"

"Мистер Мойнахан в отеле "Сбившийся путник" может рассказать об этом больше. Тем не менее, я думаю, что тебе необходимо сегодня вечером быть в школе".

"Распродажа печенья будет проходить в школе? Во сколько?"

"Она начнётся в семь, а закончится в девять. Ты придёшь?"

"Дети всегда думают только о себе любимых. Запомни, это ради благородных целей".

"Как Мойнахан связан с этой распродажей печенья?"

"Он один из тех, кто её предложил".

"Я думал, её спонсирует Ложа. У него есть членство?"

"Нет, но он связан с Ложей. И он близко знаком с проблемой. Он не только управляет отелем, но ещё и кладбищем".

"Человеческая наглость не имеет границ! Сжечь телестанцию, чтобы отвлечь от распродажи печенья!"

"Сомневаюсь, что поджигатель сделал это, чтобы разозлить УРК Жатвы".

"Совпадение? Маловероятно. Прошло всего полгода после пожара в здании редакции! Несомненно, на свободе пироманьяк... или, возможно, коммунист! Стив, мне так страшно".

"Спроси у полковника Монро на ракетной базе. Он тебе расскажет!"

"Теперь, когда распродажа закончилась, я просто не знаю, чем занять время. Ох, я чувствую себя такой... бесполезной!"

"Что с ней?"

"Боже мой!"

"Должно быть, в тарантуле, которого она съела, были отложены осиные яйца!"

"Боже!"

"О, всё не так страшно, как кажется. Кыш!"

"Ты просто затолкала их обратно".

"Видишь?"

"Как новенькая!"

"Ты не думаешь, что нам следует показать её доктору?!"

"Зачем? У неё есть мама! Какой же глупой я была, чувствуя себя бесполезной, когда больше не нужно было печь печенье. Я всё ещё могу воспитывать собственных отпрысков! Это знак, Стив! У меня снова есть цель!"

"Эмм... рад, что вам уже лучше..."

"Кстати, меня всё ещё интересует этот пожар".

"Сначала здание редакции, потом "БЕДЫ", теперь "ДЕ? ЧЁ?"..."

"Сначала здание редакции, потом "ДЕ? ЧЁ?"..."

"Я чувствую нить, а любая нить, из которого нельзя связать платье, сводит меня с ума!"

"Полгода назад кто-то умышленно сжёг здание дотла. Они так и не узнали, кто это сделал... хотя многим до сих пор кажется, что шериф Дуэйн не особо корпел над делом".

"Мы облажались на распродаже печенья, но уверена, ежегодная сдача крови пройдёт более успешно."

"Итого мы собрали около $200, этого едва хватит закопать мёртвую лошадь... и совершенно не хватит на ежегодную сдачу крови".

"Если ты всё ещё будешь в Жатве во время сдачи крови, тебе придётся стать донором".

"Есть только один способ выбраться из города, Стив. Надеюсь, ты им воспользуешься... ради своего же блага".

"Эй, в любом случае, никто не ткнёт МЕНЯ иглой".

"Мы не используем иглы".

"Придётся".

"Вступи в Ложу, Стив... пока ещё не поздно".

"Конечно, я всё ещё буду в Жатве. Меня не выпускают из города".

"Если останешься до сдачи крови... станешь донором. Конечно, члены Ложи - исключение... но учитывая всё, я сомневаюсь, что ты станешь им вовремя. И это будет такая жалость..."

"Привет, дорогой. Как дела?"

"Ах, мой стойкий оловянный солдатик, ты раскрыл вымогательство. Как это мило. Конечно, вопрос в том, что есть у шерифа на Бойла? Если узнаешь, то сможешь получить что-нибудь ценное".

"Слушай, Нэнси Дрю. Лучший друг мальчика - его мать, а я говорю тебе, что ты попадёшь в кучу неприятностей из-за кражи этих журналов, что бы в них не было написано".

"Но разве ты не видишь? Все постояльцы "Сбившегося путника" оказываются на кладбище "В сени дубов"!"

"Не обязательно, дорогой. Всё может быть по-другому. Главный вопрос в том, как заставить информацию работать на себя".

"Воспользоваться тем, что Мойнахан убийца?"

"И при этом самому не стать жертвой убийства. Печеньку, дорогой?"

"Я нашёл ЭТО в морге Мойнахана".

"Ну и? Просто бомж, который забрёл в город и умер".

"Похоже, ему кто-то помог".

"Это тебя не касается, Стив, хотя то обстоятельство, что у тебя есть это фото касается мистера Мойнахана. Почему бы не сходить к нему?"

"Боже ты мой! Какая наглость, дать порножурнал в руки моему мальчику!"

"Хм, вообще-то, я сам его взял".

"Если бы они не делали то, что делали, в месте, куда ты мог попасть и увидеть, что они делали, я бы не была сейчас в такой щекотливой ситуации! Немедленно отдай мне эту мерзость!"

"Эй, тебе нельзя иметь такие вещи!"

"Пока ты живёшь в этом доме, ты живёшь по моим правилам! Я запру это в своей спальне, куда ты не сможешь забраться!"

"Ах ты, маленький извращенец! Немедленно отдай мне это!"

"Эй, это моё!"

"Я не позволю своей крохе читать эту мерзость! Я запру это в своей спальне, пока ты не дорастёшь до такого чтива... примерно лет через двадцать!"

"Приятно видеть, что Дюэйн кое-что отложил на достойную старость".

"Боже мой! Что это?"

"Я застукал их в школьной кладовке. Похоже, они запирались там каждый день после уроков".

"Батюшки святы! Надеюсь, ты не будешь спрашивать, что они там делали. Есть кое-что, что делают мальчик и девочка, когда влюбляются... ужасные, отвратительные, мерзкие вещи... которыми они хотят одарить друг друга... и чем постоянно занимались мистер Херил и мисс Уэйли. Погоди, когда об этом узнает УРК!"

"Стив, что ты делаешь так поздно? Тебе нельзя выходить, уже комендантский час! Немедленно отправляйся в постель!"

"Что?!"

"Следишь, как твои мама и папа занимаются любовью?"

"ИЗВРАЩЕНЕЦ!"

"Кстати, я говорила с мистером Джонсоном, он ВНЕ СЕБЯ ОТ ЯРОСТИ! Кажется, кто-то поцарапал его драгоценную Такер! Когда он выяснит, кто это сделать, этому человеку несдобровать!"

"Ты слышал, что произошло в парикмахерской? Кто-то вломился в парикмахерскую Пасторелли и украл старинный парикмахерский столб!"

"Утром Пасторелли задел оголённые провода, оставленные вором, и поджарился! По-моему, этот чёртов чужестранец получил по заслугам, нечего приходить в наш прекрасный городок и захватывать бизнес".

"Божечки, если миски и ножниц вполне достаточно даже для твоего отца, я вообще не понимаю, зачем обычным работягам посещать парикмахерскую. Как оно обычно бывает. Сначала у тебя бабская стрижка, а затем БАЦ! Ты - коммунист!"

"Ты знаешь пожарных, этих цветастых чудаков? Кажется, они не туда положили свёрток дорогой ткани. Конечно, все подозревают друг друга. Похоже, намечается бабская склока!"

"Я слышала, что эти глупые пожарные добрались до топоров и зарубили друг друга насмерть. Всё изменилось после кражи в пожарной части. Ах, может, теперь у нас появятся нормальные пожарные-мужики... но судя по положению дел, я сильно в этом сомневаюсь..."

"Что ты имеешь в виду?"

"Разве ты не чувствуешь, как стебли колышутся на осеннем ветру? Приближается время жатвы, Стив, когда плевелы отбросят перед празднеством".

"Полагаю, ты слышал, что закусочная "БЕДЫ" сгорела? Шериф Дуэйн считает, что это был поджог".

"Но вот что самое интересное. Эдна и её дочка были найдены повешенными на балке, мёртвыми! Согласно предсмертной записке, Эдна повесила Кэрин, а потом повесилась сама из-за того, что без закусочной она не смогла бы содержать Кэрин. Какое счастье, что балка выдержала обеих!"

"Я лишь говорю то, что знаю. Тот, кто устроил пожар, - больной на всю голову, так не думаешь?"

"О, Стив, ты такой чудак! Что-то мне подсказывает, что ты закончишь, как отец!"

"Полагаю, ты слышал, что закусочная "БЕДЫ" сгорела? Бедная Эдна. Сначала она потеряла свою маленькую дочку, теперь это..."

"Но вот что самое интересное. Эдна была обнаружена повешенной на балке, мёртвой, с предсмертной запиской на прилавке! И знаешь, что в ней было написано... не любишь жару - уходи из кухни!"

"Тот, кто устроил пожар, - больной на всю голову, так не думаешь?"

"О, Стив, ты такой чудак! Что-то мне подсказывает, что ты закончишь, как отец!"

"Ты сильно удивишься..."

"Жатва? Это милое место... если знаешь, как здесь жить..."

"Помимо всего прочего, какой-то хулиган ударил шерифа Дуэйна по голове и сбежал из тюрьмы... и теперь Дюэйн не может вспомнить, кто этот был!"

"Должно быть, ему хорошо приложили".

"Судя по всему, хулиган ушёл безнаказанным... по крайней мере, пока..."

"... но это не так уж и плохо".

"Дочь Эдны пропала! Она играла на улице, пока Эдна справлялась в закусочной, и после этого Кэрин никто не видел".

"В ночь со вторника на среду. Это всё, что мне известно, не считая, конечно, информации на объявлениях".

"Не имею ни малейшего представления. Мне только известно, что она пропала прошлой ночью".

"Но, Стив, не бери это в голову. Поверь мне. Тебе нужно думать о вступлении в Ложу, а не о какой-то пропавшей девочке".

"Разве исчезновение ребёнка не поставило всех на уши?"

"Так пусть все о нём и беспокоятся! Для тебя это пустая трата времени. Потратишь своё время в Жатве на поиски Кэрин и сильно об этом пожалеешь".

"Моё время в Жатве? Ты так говоришь, будто я здесь гость".

"Не говори глупости, дорогой".

"Поздравляю, герой. Ты нашёл Кэрин".

"Не похоже, что ты горда мной, мама. Интересно, почему?"

"Я предупреждала тебя не тратить время на её поиски".

"У меня кончается время?"

"Грядёт сдача крови".

"И что с того?"

"Узнаешь, если не вступишь в Ложу до её начала... Тем не менее, я рада, что ты нашёл бедняжку. Она сказала, что мистер Потсдам... сотворил с ней всё это. Глупенькая девчушка".

"Постыдись!"

"Вы только подумайте! Обвинять будущего тестя в подобном! Разве так себя повёл бы Рендж Райдер? Сомневаюсь!"

"Зачем ей врать?"

"Ладно, всезнайка! Если он растлитель детей, похититель людей и несостоявшийся убийца, это не говорит о том, каким он будет тестем. Я жду не дождусь свадьбы... а ты?"

"Разве бедняга недостаточно настрадался? Сначала его дочь убили... или похитили... а теперь какая-то сумасшедшая сучка обвиняет его... в чём-то подобном!"

"Зачем ей врать?"

"Захоронение заживо влияет на разум людей. Спроси у отца... когда снова его увидишь".

"Тебе не приходило в голову, что если он сделал это с Кэрин, то он может быть в ответе за то, что произошло со Стефани?"

"Продолжишь в том же духе, я вымою тебе рот с мылом! Зачем ему глодать кости Стефани, если он получил бы больше мяса после свадьбы? Твоя проблема в том, что в этом доме я занимаюсь покупками и готовкой. Сходи в магазин, посмотри, сколько стоит мясо, и ТОГДА мы узнаем, кто из нас детектив, мистер Всезнайка!"

"Как и я. Её стоит отшлепать за такое мерзкое вранье. Но я считаю, что захоронения заживо вполне хватит".

"Мама сейчас занята, дорогой. Поговорим позже".

"Ты прав, уже поздно и скоро наступит комендантский час. Не хочу, чтобы меня арестовали за прогулку в ночное время. Спокойной ночи, Стив. Сладких снов".

"Так... что там насчёт найденных тобой на кладбище останков?"

"Это была Кэрин. Её лицо... нельзя было опознать. Но в сумочке был её адрес".

"Я нашёл тело маленькой девочки. Сложно сказать точно, кто это... но подозреваю, что Кэрин".

"Её череп и позвоночник были... вырваны. Тело покрыто грязью. Я нашёл его рядом с ямой, как будто кто-то выкопал его, а потом... изуродовал".

"Представляю, как расстроилась Эдна, бедняжка".

"Надеюсь, это не означает, что она не придёт на распродажу. За ней целых три дюжины печенья, знаешь ли".

"Как ты можешь быть такой безразличной?"

"Не стоит смешивать чужую трагедию с чужой ответственностью. Кое-кто должен снова встать на ноги. Вот для чего сверкающие новые приборы и корзины фруктов!"

"Вот почему Эдна повесилась, учитывая ситуацию с Кэрин. Мне почему-то кажется, что после смерти Кэрин и пожара в закусочной никакие весёлые открытки уже ничего не исправят. Вот насколько всё плохо!"

"Я только что рассказала твоему отцу, что Пэта убили. Он просто лежал и стонал. Конечно, он только это и делает в последнее время. Интересно, гной - это плохой знак? Если бы любая медицинская проблема была бы так же ясна, как псориаз..."

"Какой-то сумасшедший убил мистера Мойнахана".

"Почему вы думаете, что убийца был сумасшедшим?"

"Бог ты мой, если ты убьёшь гробовщика, то кто, чёрт побери, его похоронит? Тот, кто это сделает, - недальновидный болван! Я расскажу об этом на собрании УРК... как только избавлюсь от этих трудноудаляемых пятен, с которыми не может справиться моё фирменное моющее средство!"

"Как тебе не стыдно? Прикончить такого милого мальчика, Джеймса. Он годами доставлял нам почту... конечно, пока не сгорело здание редакции".

"Мам, это он напал на меня".

"А чья это вина? Я каждое утро напоминала тебе: вынеси газету, вынеси газету, но ты не слушал, нет, и теперь Джимми мёртв. Видишь, к чему приводит неисполнение обязанностей?"

"Тем не менее, можешь навсегда забыть про газеты. Джимми Джеймс мёртв".

"Аминь".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/38906/142475

Переводчики: ntr73, parabashka, kirik82, Lagger

HourOfDeath, Chizma, Devil123, bonnie_jeanne

mad_koala, ZombX, fR0z3nS0u1, Intent