Готовый перевод A Discovery of Witches (All Souls Trilogy #1) by Deborah Harkness / Исповедь ведьм (Трилогия Все души #1) - Дебора Харкнесс: Глава 6

Следующее утро было серым и гораздо более типичным для ранней осени. Всё что я хотела, это закутаться в слоя свитеров и остаться в своих комнатах.

Один взгляд на тяжёлую погоду убедил меня не возвращаться к реке. Вместо этого я отправилась на пробежку, помахав ночному портье в домике, который бросил на меня недоверчивый взгляд после поощряющего пальца вверх.

С каждым ударом моих ног о тротуар, некоторое оцепенение покидало моё тело. К тому времени как мои ноги достигли гравиевой дорожки университетского парка, я глубоко дышала и чувствовала себя отдохнувшей и готовой к долгому дню в библиотеке - и не имело значения, как много существ там собралось.

Когда я добралась обратно, портье остановил меня.
- Доктор Бишоп?

- Да?

- Я омрачён появлением вашего друга прошлой ночью, есть же политика колледжа. В следующий раз, когда у вас будут гости, дайте нам знать и мы проводим их прямо наверх.

Прочищенность головы от моего бега испарилась.

- Это был мужчина или женщина? - спросила я резко.

- Женщина.

Я вжала голову в плечи.

- Она показалась очень хорошенькой, к тому же мне всегда нравились австралийцы. Они дружелюбные, не будучи, ну вы знаете... - Портье замолчал, но смысл был ясен. Австралийцы были как американцы - но не так настойчивы. - Мы звонили к вам в квартиру.

Я нахмурилась. Я выключила телефонный звонок, потому что Сара никогда правильно не подсчитывала разницу во времени между Мэдисон и Оксфордом и всегда звонила посреди ночи. Второе объясняло первое.

- Спасибо, что дали мне знать. Я обязательно буду говорить вам о любых посетителях в будущем, - пообещала я.

Вернувшись в комнаты, я щёлкнула светом в ванной и заметила, что последние два дня не прошли незаметно. Круги, которые появились под глазами вчера, теперь превратились в нечто, напоминающее синяки. Я проверила свою руку на синяки тоже и была удивлена не найдя их. Хватка вампира была такой сильной, что я была уверена, что Клермонт нарушил кровеносные сосуды под кожей.

Я приняла душ и одела свободные брюки и водолазку. Их смягчающий чёрный выделял мой рост и минимизировал спортивное телосложение, но это также заставляло выглядеть меня как труп, так что я повязала мягкий сиреневый свитер на плечи. Это сделало круги под глазами более синими, но по крайней мере я больше не выглядела мёртвой. Мои волосы угрожали стать дыбом и потрескивали каждый раз, когда я двигалась. Единственным решением было собрать их сзади в грязный узел на затылке.

Тележка Клермонта была набита рукописями и я уступила возможности видеть его в читальном зале герцога Хамфри. Я подошла к столу заказов, распрямив плечи.

И опять, смотритель и двое служащих порхали вокруг, как нервные птички. В этот раз их деятельность была сосредоточена в треугольнике между столом вызовов, карточкой со списком рукописей и кабинетом смотрителя. Они несли стопки коробок и толкали тележки, гружёные манускриптами под следящими глазами горгулий к первым трём постоянно контролирующимся древним столам.

- Спасибо, Шон. - Глубокий, вежливый голос Клермонта выплыл из грубин.

Хорошей новостью было то, что мне больше не придётся делить стол с вампиром.

Плохая новость была в том, что я не могла войти или выйти из библиотеки - или запросить книгу или манускрипт - без Клермонта, следящего за каждым моим движением. А сегодня у него был дублёр. Миниатюрная девочка раскладывала бумаги и папки с файлами в соседнем алькове. На ней был длинный, мешковатый свитер, который почти доходил до колен. Когда она повернулась, я была поражена увидев взрослого человека. Её глаза были янтарными с чёрным и такими же холодными, что могли заморозить.

Даже без прикосновения, её светлая, бледная кожа и ненатурально густые, блестящие волосы выдавали в ней вампира. Их змеиные волны струились вокруг её лица и по плечам. Она сделала шаг по направлению ко мне, не делая никаких усилий чтобы скрыть быстрые, уверенные движения, и подарила мне испепеляющий взгляд. Это было определённо не то место, где она хотела быть, и она винила в этом меня.

- Мириам, - мягко позвал Клермонт, выходя в центр прохода. Он остановился и сложил губы в вежливой улыбке. - Доктор Бишоп. Доброе утро.
Он запустил пальцы в свои волосы, ещё более искусно растрепав их. Я пригладила свои собственные волосы и застенчиво заправила прядь за ухо.

- Доброе утро, профессор Клермонт. Я вижу, вы снова здесь.

- Да. Но сегодня я не присоединюсь к вам в Селден Энд. Они смогли разместить нас здесь, где мы не будем никого беспокоить.

Вампирша резко стукнула стопкой бумаг по крышке стола.

Клермонт улыбнулся.
- Позвольте представить мою коллегу по исследованию, доктора Мириам Шепард. Мириам, это доктор Диана Бишоп.

- Доктор Бишоп, - произнесла Мириам холодно, протягивая руку в мою сторону. Я взяла её и ощутила шок из-за контраста между её тонюсенькой холодной рукой и моей собственной больше и теплее её. Я начала отступать, но её хватка стала твёрже, сдавливая кости вместе. Когда она наконец отпустила, мне пришлось сопротивляться искушению стряхнуть свою руку.

- Доктор Шепард. - Нам втроём стало неловко. Что вы ожидаете спросить первым делом с утра у вампира? Я опустилась до человеческих банальностей. - Мне действительно нужно идти работать.

- Желаю продуктивного дня, - сказал Клермонт, его кивок был таким же холодным как и приветствие Мириам.

Мистер Джонсон появился у моего локтя со ждущей меня небольшой стопкой серых коробок в руках.

- Мы предоставили вам сегодня А4, доктор Бишоп, - сказал он с извиняющимся румянцем на щеках. - Я только отнесу это для вас.
Плечи Клермонта были настолько широкими, что я не могла увидеть за ними был ли на его столе манускрипт в переплёте.

Даже без Клермонта, сидящего наискосок от меня, я была слишком осведомлена о нём доставая карандаши и включая свой компьютер. Спиной к пустой комнате, я взяла первую коробку, вытащила манускрипт в кожаном переплёте и поместила его в раму.

Знакомая задача чтения и составления заметок вскоре поглотила моё внимание и я закончила с первой рукописью меньше, чем за два часа. Мои часы показывали, что не было ещё одиннадцати. Было время для ещё одной до обеда.

Манускрипт внутри следующей коробки был меньше первого, но содержал интересные эскизы алхимических аппаратов и фрагментов химических процедур, которые читались как некое жуткое сочетание "Радости готовки" и книги отравителя. "Возьмите горшок с ртутью и держите его на огне в течение трёх часов", начинался один набор иллюстраций, "И когда она присоединится к Философскому Ребёнку, возьмите это и оставьте разлагаться до Чёрного Ворона, несущего это к своей смерти." Мои пальцы порхали над клавиатурой, набирая обороты с тиканьем минут.

Я подготовила себя к тому, что сегодня на меня будет пялиться каждое существо, которое только можно представить. Но когда часы пробили один, я всё ещё была практически одна в Селден Энд. Единственным другим читателем был аспирант, носящий красно-бело-синий полосатый шарф колледжа Кебл. Он угрюмо смотрел на стопку редких книг не читая их и грызя ногти с время от времени громкими щелчками.

После заполнения двух новых запаковав и пакуя мои манускрипты, я покинула своё место для обеда,удовлетворённая утренними достижениями. Джиллиан Чемберлен злобно уставилась на меня из выглядящего неудобным места возле старинных часов, когда я проходила мимо, две вчерашние вампирши нарисовали сосульки на моей коже, а демон из музыкальной справочной собрал ещё двух демонов. Все трое разбирали аппарат для чтения микрофильмов, детали валялись вокруг них, а рулон плёнки раскрутился, незамеченно, на полу у их ног.

Клермонт и его вампирская помощница всё ещё находились рядом со столом заказов читального зала. Вампир утверждал, что существа стекались ко мне, а не к нему. Но их поведение сегодня свидетельствовало об обратном, подумала я с триумфом.

Когда я возвращала свои рукописи, Мэтью Клермонт посмотрел на меня холодно. Потребовалось немало усилий. но я воздержалась от того, чтобы ответить ему.

- Закончила с этим? - спросил Шон.

- Да. Осталось ещё два на моём столе. Было бы здорово, если бы я могла взять ещё и эти. - Я протянула бланки. - Не хочешь присоединиться ко мне за обедом?

- Валери только что вышла. Боюсь, я застрял здесь на некоторое время, - сказал он с сожалением.

- В следующий раз. - Схватив бумажник, я направилась к выходу.

Низкий голос Клермонта остановил меня по пути.
- Мириам, пора обедать.

- Я не голодная, - сказала она чистым, мелодичным сопрано, содержащее отголосок гнева.

- Свежий воздух улучшит твою сосредоточенность. - Нотка приказа в голосе Клермонта была бесспорной. Мириам громко вздохнула, стукнула карандашом по столу и вышла из тени, чтобы следовать за мной.

Моя обычный приём пищи состоял из двадцатиминутного перерыва в кафе на втором этаже соседнего книжного магазина. Я улыбнулась при мысли о Мириам, занимающей себя на протяжении этого времени, застрявшей в Блэквеле, где туристы собрались чтобы посмотреть на открытки, пойманной в капкан между оксфордскими путеводителями и разделом настоящих преступлений.

Обеспечив себя сандвичем и чаем, я втиснулась в угол переполненной комнаты между смутно знакомым членом исторического факультета, который читал газету, и студентов, делящих своё внимание между музыкальным плеером, мобильником и компьютером.

Закончив с сандвичем, я обхватила чай двумя руками и выглянула в окно. Я нахмурилась. Один из незнакомых демонов из библиотеки герцога Хамфри слонялся возле ворот библиотеки, поглядывая на окна Блэквела.

Два лёгких толчка надавили на мои скулы так нежно и мимолётно, словно поцелуй. Я посмотрела на ещё одного демона. Она была прекрасна, с захватывающими, несовместимыми чертами - её рот слишком широк для её нежного лица, её шоколадные глаза слишком близко расположены учитывая их огромный размер, её волосы слишком светлые для кожи цвета мёда.

- Доктор Бишоп? - Австралийский акцент женщины послал ледяные пальцы, сжавшие основание моего позвоночника.

- Да, - прошептала я, поглядывая на лестницу. Тёмная головка Мириам не появилась оттуда. - Я Диана Бишоп.

Она улыбнулась.
- Я Агата Вилсон. И твоя подруга внизу не знает, что я здесь.

Это было нелепое старомодное имя для кого-то, кто был всего на десять лет старше меня, и гораздо более стильным. Её имя было знакомо, хотя, я смутно припоминала, что я видела его в модном журнале.

- Могу я присесть? - спросила она, указывая на сиденье, освобождённое историком.
- Конечно, - пробормотала я.

В понедельник я встретила вампира. Во вторник ведьмак попытался залезть в мою голову. Среда оказалась днём демона.

Даже не смотря на то, что они следовали за мной по колледжу, я знала о демонах ещё меньше, чем о вампирах. Мало, казалось, понять существ, а Сара никогда не была готова отвечать на мои вопросы о них. Основываясь на её суждениях, демоны представляли собой преступный подкласс. Их избыток ума и творчества приводил их ко лжи, краже, обману и даже убийству, потому что они чувствовали, что всё сойдёт им с рук. Ещё более неприятными, как считала Сара, были условия их рождения. Не было никакого рассказа как и где возникает демон так как они, как правило, рождались у человеческих родителей. Для моей тёти это только усугубляло их приграничное положение в иерархии существ. Она ценила ведьмовские семейные традиции и родословные, и она не одобряла демонической непредсказуемости.

Агата Вилсон была довольна сидеть рядом со мной, сначала тихо наблюдая как я держу чай. Потом она начала говорить сбивающим с толку вихрем слов. Сара всегда говорила, что разговоры с демонами были невозможны из-за того, что они начинали с середины.

- Так много энергии непременно привлекает нас, - произнесла она как ни в чём не бывало, как будто я задала ей вопрос. - Ведьмы были в Оксфорде из-за Мабона и болтали, как если бы мир не был полон вампиров, которые слышат всё. - Она замолчала. - Мы не были уверены, что когда-нибудь увидим это снова.

- Увидите что? - сказала я мягко.

- Книгу, - призналась она, понизив голос.

- Книгу, - повторила я, мой голос дрожал.

- Да. После того, что ведьмы сделала с ней, мы не думали, что уловим её проблеск снова.

Глаза демона были направлены на пятно посреди комнаты.
- Ну конечно, ты ведь тоже ведьма. Наверное неправильно говорить с тобой. Хотя, мне следовало подумать, что ты одна из всех ведьм могла бы понять как они сделали это. А теперь есть это, - сказала она грустно, взяв в руки газету и передав её мне.

Сенсационный заголовок сразу привлёк моё внимание: ВАМПИР НА СВОБОДЕ В ЛОНДОНЕ. Я бросилась её читать.

У столичной полиции нет новых ключей к загадочному убийству двух мужчин в Вестминстере.

Тела Дениэла Беннета, 22 года, и Джейсона Энрайта, 26 лет, были найдены в переулке за пабом Уайт Харт на улице святого Альбана ранним воскресным утром владельцем паба, Рэгом Скоттом. У обоих мужчины были разорваны сонные артерии и множественные раны на шее, руках и торсе. Судебно-медицинская экспертиза показала, что причиной смерти была серьёзная потеря крови, хотя кровавых улик не было найдено на месте преступления.

Расследование властей "вампирских убийств", как их прозвали местные жители, обратилось за советом к Питеру Ноксу.

Автор книжных бестселлеров по современному оккультизму, включая "Тёмные материи: Дьявол в наше время" и "Рассвет магии: Необходимость загадки в век науки", Нокс консультировал агенства по всему миру при подозрении на сатанинские и серийные убийства.

"Нет никаких доказательств, что это ритуальные убийства", заявил Нокс репортёрам на пресс-конференции. "Также не похоже, что это дело рук серийного убийцы", заключил он, не смотря на похожие убийства Кристиана Нильсона в Копенгагене прошлым летом и Сергея Морозова в Санкт-Петербурге осенью 2007.

Под давлением, Нокс признал, что лондонское дело может включать убийцу-подражателя или убийц.

Обеспокоенные жители создали общественный дозор, а местная полиция начала поквартирную кампанию безопасности, чтобы отвечать на вопросы и предоставлять поддержку и руководство.

Чиновники призывают жителей Лондона принять дополнительные меры для своей безопасности, особенно ночью.

- Это просто работа газетного редактора искать истории, - сказала я, протягивая газету обратно демону. - Пресса наживается на человеческих страхах.

- Правда? - спросила она, оглядывая комнату. - Я не уверена. Я думаю что тут нечто большее. Никто не знает вампиров. Они всего в одном шаге от животных. - Рот Агаты Вилсон стал жёстким в кислом выражении. - А вы думаете, что это мы нестабильны. Тем не менее, привлечь человеческое внимание опасно для любого из нас.

Было слишком много разговоров о ведьмах и вампирах в публичных местах. Аспирант всё ещё был в своих наушниках, впрочем, и все другие посетители были глубоко в собственных мыслях или их головы были близко к их партнёрам по обеду.

- Я не знаю ничего о манускрипте или о том, что с ним сделали ведьмы, мисс Вилсон. У меня, также, его нет, - сказала я поспешно на случай если она тоже думала, что я могла его украсть.

- Ты должна называть меня Агатой. - Она сфокусировалась на узоре ковра. - Он есть сейчас в библиотеке. Они сказали тебе отправить его назад?

Она имела в виду ведьм? Вампиров? Библиотекарей? Я выбрала наиболее вероятных виновников.

- Ведьмы? - прошептала я. Агата кивнула, её глаза блуждали по комнате.

- Нет. Когда я закончила с ним, я просто вернула его в книгохранилище.

- Ах, книгохранилище, - сказала Агата понимающе. - Все думают, что библиотека просто здание, но это не так.

И опять я вспомнила зловещее сжатие, которое я ощутила после того как Шон поставил манускрипт на конвейерную ленту.

Библиотека - это то, чем ведьмы хотят чтобы она была, - она продолжила. - Но книга вам не принадлежит. Ведьмы не должны сами решать где она находится и кто её видит.

- Что такого особенного в этом манускрипте?

- Книга объясняет почему мы здесь, - сказала она, её голос выдал намёк отчаяния. - Она рассказывает нашу историю - начало, середину, даже конец. Мы демоны нуждаемся в понимании нашего места мире. Наша потребность больше чем у ведьм или вампиров. - В ней сейчас не было ничего запутанного. Она похожа на камеру, которая была хронически не в фокусе пока кто-то не пришёл и не выставил линзы в одну линию.

- Ты знаешь своё место в мире, - начала я. - Есть четыре вида существ - люди, демоны, вампиры и ведьмы.

- А откуда взялись демоны? Как мы устроены? Почему мы здесь? - Её карие глаза хлопнули. - Ты знаешь откуда пришла твоя сила? Знаешь?

- Нет, - прошептала я, тряся головой.

- Никто не знает, - сказала она задумчиво. - Каждый день мы изумляемся. Люди думали, что демоны сначала были ангелами-хранителями. Потом они верили, что мы были богами, связанными с землёй и жертвами наших страстей. Люди ненавидели нас, потому что мы были другими, и отказывались от своих детей, если они оказывались демонами. Они обвинили нас в присвоении их душ и превращении их в безумцев. Демоны выдающиеся, но не порочные - не как вампиры. - Её голос теперь был явно сердитым, хотя не поднимался выше шёпота. - Мы бы никогда не сделали кого-то безумным. мы жертвы человеческого страха и зависти даже больше чем ведьмы.

- У ведьм есть своя часть легенды, которая может посоревноваться, - сказала я, думая об охоте на ведьм и казнями, которые за ней следовали.

- Ведьмы рождаются у ведьм. Вампиры создают других вампиров. У вас есть семейные истории и воспоминания чтобы утешить вас, когда вы одиноки или запутались. У нас нет ничего кроме историй, рассказанных людьми. Ничего удивительного, что у многих демонов сломан дух. Наша единственная надежда заключается в том, чтобы однажды легко коснуться других демонов и знать что мы такие как они. Мой сын был одним из счастливчиков. Натаниэль стал демоном от матери, кого-то кто видел признаки и мог помочь ему понять. - Она отвернулась на мгновенье, возвращая самообладание. Когда её глаза снова встретились с моими, они были грустными. - Возможно люди правы. Возможно мы сумасшедшие. Я вижу вещи, Диана. Вещи, которые не должна видеть.

Демоны могли быть провидцами. Никто не знал были ли их видения надёжными, как видения ведьм.

- Я вижу кровь и страх. Я вижу тебя, - сказала она, её глаза снова потеряли фокус. - Иногда я вижу вампира. Он хочет эту книгу очень долгое время. Вместо этого он нашёл тебя. Любопытно.

- Почему Мэтью Клермонт хочет книгу?

Агата пожала плечами.
- Вампиры и ведьмы не делятся своими мыслями с нами. Даже твой вампир не рассказывает нам, что он знает, хотя он больший любитель демонов, чем большинство из его рода. Так много тайн и так много умных людей в наши дни. Они разберутся в этом, если мы не будем осторожны. Людям тоже нравятся могущественные тайны.

- Он не мой вампир. - Я покраснела.

- Ты уверена? - спросила она, пристально смотря на хром кофе-машины как если бы это было магическим зеркалом.
- Да, - сказала я глухо.

- В маленькой книжке может быть большой секрет - такой, который может изменить мир. Ты ведьма. Ты знаешь, что у слов есть сила. И если твой вампир знал тайну, он бы не нуждался в тебе. - Карие глаза Агаты были сейчас мягкими и тёплыми.

- Мэтью Клермонт мог бы запросить манускрипт сам, если бы так его хотел. - Идея, что он может делать это прямо сейчас, была необъяснимо пронизывающей.

- Когда получишь его назад, - сказала она быстро, схватив меня за руку, - пообещай мне, что ты будешь помнить, что ты единственная, кто должен знать его тайны. Демоны тоже часть истории. Обещай мне.

Я почувствовала вспышку паники от её прикосновения, почувствовала внезапно осознание жара в комнате и давление людей в ней. Инстинктивно я искала ближайший выход, фокусируясь на дыхании, пытаясь обуздать начинающуюся ответную реакцию подраться или сбежать.

- Я обещаю, - пробормотала я нерешительно, неуверенная что знаю на что я соглашаюсь.

- Хорошо, - сказала она рассеянно, отпустив мою руку. Её глаза ушли в сторону. - Хорошо, что ты со мной поговорила. - Агата ещё раз внимательно посмотрела на ковёр. - Мы ещё увидимся. Помни, некоторые обещания значат больше чем другие.

Я опустила свой чайник и чашку в серую пластиковую коробку наверху мусорки и выбросила пакет из-под сэндвича. Когда я оглянулась через плечо, Агата читала спортивную колонку из оставленной историком лондонской ежедневной газеты.

По дороге из Блэквела я не видела Мириам, но могла чувствовать её глаза.

Селден Энд был наполнен обычными человеческими существами пока меня не было, все они были заняты их собственной работой и совершенно не обращали внимания на собрание существ вокруг них. Завидуя их невежеству, я взяла рукопись, решив сосредоточиться, но вместо этого обнаружила себя пересматривающей мой разговор в Блэквеле и события нескольких дней. На первом этапе, иллюстрации в "Эшмоле 782" не казались связанными с тем, о чём говорила Агата Вилсон. И если Мэтью Клермонт и демонша были так заинтересованы в манускрипте, то почему они не запросили его?

Я закрыла глаза, вызывая в памяти детали своего первого знакомства с манускриптом и пытаясь построить какую-то модель событий последних нескольких дней, с помощью перетекания своего разума и воображаемой проблемы в пазл, лежащий на белом столе, переставляя затем цветные кусочки.

- Какие-нибудь запросы? - спросил Шон, когда взял рукописи из моих рук. Я вручила ему кучу недавно заполненных бланков вызова. Он улыбнулся толщине стопке, но не сказал ни слова.

Прежде чем уйти, я должна была сделать две вещи. Первый пункт был просто любезностью. Я не была уверена как они делали это, но вампиры удерживали меня чтобы я не обезумела от бесконечного потока существ в Селден Энд. Ведьмы и вампиры не часто имели возможность сказать друг другу спасибо, но Клермонт защитил меня дважды за два дня. Я была полна решимости не быть неблагодарной или фанатичной как Сара и её подруги в ковене Мэдисона.

- Профессор Клермонт?

Вампир поднял голову.

- Спасибо, - просто сказала я, встречаясь с ним взглядом и удерживая его, пока он не отвёл свой.

- Не за что, - пробормотал он, с ноткой удивления в голосе.

Второе было расчётливым. Если я была нужна Мэтью Клермонту, то я нуждалась в нём тоже. Я хотела рассказать ему почему "Эшмол 782" привлекал так много внимания.

- Возможно вам следует называть меня Дианой, - сказала я быстро, прежде чем потеряла хладнокровие.

Мэтью Клермонт улыбнулся.

Моё сердце перестало биться на долю секунды. Это была не маленькая вежливая улыбка, с которой я была знакома. Его губы изогнулись к глазам, заставив его лицо сиять. Господи, он прекрасен, подумала я снова, слегка ослеплённая.

- Хорошо, - сказал он мягко, - но тогда вам следует называть меня Мэтью.

Я кивнула в знак согласия, моё сердце всё ещё билось в непредсказуемой синкопе. Что-то распространялось по моему телу, рассеивая остатки беспокойства после неожиданной встречи с Агатой Вилсон.

Нос Мэтью мягко расширился. Его улыбка стала шире. Что бы не делало моё тело, он учуял это. Даже больше, казалось он определил это.

Я покраснела.

- Хорошего вечера, Диана. - Его голос задержался на моём имени, делая звук эротическим и странным.

- Спокойной ночи, Мэтью, - ответила я, ударяясь в поспешное отступление.

В тот вечер, занимаясь греблей на тихой реке тогда когда закат переходил в сумерки, я видела появляющуюся время от времени дымчатую кляксу на дорожке, всегда немного впереди меня, как чёрная звезда, ведущая меня домой.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/39442/145739

Переводчики: Eva_tj